Она, молча кивнув, удалилась. Сказать, что мне было плохо, значит сильно преуменьшить нахлынувшую на меня тоску. Гибель Марго, отвратительные подозрения Долининой, а теперь еще уверенность, что я теряю любимого человека, едва успев его повстречать - причем, как это ни стыдно, именно последнее было для меня ужаснее всего остального.
Смотреть на Светку с Максом я не хотела, поэтому повернулась к Сашке. Что-то в выражении его лица заставило меня спросить:
- А скажи, отчего мужчины ругаются матом?
- От злости, - ничуть не удивившись, пояснил он.
- И это помогает?
- Ну… в некотором роде.
- А научи, пожалуйста, меня. Ты ведь умеешь?
Бедный Сашка откровенно растерялся.
- Тебя? - пролепетал он. - Ты что? Зачем тебе?
- Ты же уверяешь, помогает, - улыбнулась я. - Вот и использую при случае. Все лучше, чем мебель крушить.
- Приехали, - констатировал Виталик. - Ты, Машка, думай, о чем просишь. Чтобы при тебе материться, нужны нервы покрепче, чем у Сашки. Я, и то не взялся бы. Да и ты, как до дела дойдет, пожалеешь.
- А вдруг мне понравится? - заявила я. Меня несло. Я затылком чувствовала, как Светка обольщает Макса, и несла всякую чушь, лишь бы отвлечься.
- Зато нам не понравится. Ты и мат - идиотское сочетание. Это что, тебя Ирина Станиславовна доконала? Я сразу понял, что она баба сексуально неудовлетворенная. Ты не бери в голову. Просто ей любая молодая девчонка - кость в горле. Ничего у нее против тебя нет и быть не может.
Его слова пролетали мимо моего сознания, не оставляя следа. Я думала о другом. Меня терзала мысль, что самое правильное, что я могу сделать - это оставить Макса со Светкой наедине. Чему быть, того не миновать, так пускай оно случится поскорее! Еще минута неопределенности - и я умру.
- Схожу-ка я проветрюсь, - сообщила я. - А то весь день в четырех стенах.
- Хорошо, что я необидчивый гость, - с легкой иронией заметил Макс, вставая. - Похоже, я тут у вас засиделся?
- Ничего подобного! - бурно запротестовала Светка. - Они все хотят гулять, а я нет. И ты, наверное, нет? Оставайся!
Она сделала быстрое движение опытного фокусника на арене цирка, и халат будто случайно распахнулся, обнажив неожиданно яркий сосок.
- Класс! - не выдержав, восторженно выставил большой палец Виталик, но тут же зажал сам себе рот, не желая портить чужую игру.
- Ой! - притворно застеснялась Светка, прикрывая грудь ладошкой и весело подмигивая парням. - Вечно забываю про этот дурацкий халат!
Сашка, покраснев, невнятно что-то пробормотал и, не подымая глаз, выскочил из комнаты. Виталик одной рукой обнял за плечи Нельку, другой меня, и повлек нас к двери. Время остановилось, и за одну неимоверно долгую секунду я увидела, как Макс внимательно и без тени смущения оглядывает Светку с головы до пят, потом усмехается и спокойно произносит:
- Машка, ты ведь проводишь меня хотя бы до лифта?
Ноги мои подкосились, но твердая рука Виталика поддержала меня, а спустя мгновение я поняла, что в силах идти сама.
- Может, прогуляемся вместе? - предложил Макс у лифта. - А потом я провожу тебя досюда. Печальный опыт подсказывает, что одну тебя отпускать нельзя. Или, хочешь, заглянем в какое-нибудь кафе? Или в кино?
Светило солнце, и я предпочла прогулку. Смерть Марго, допрос - все отступило куда-то далеко-далеко, стало неважным и неинтересным. Мы бродили по заснеженным улицам, и я была счастлива. Ничего мне больше в жизни было не нужно, только знать, что дороге нашей не будет конца.
- Ну, вот мы и снова у твоей общаги, - улыбнулся Макс. - Уже поздно, а тебе небось завтра рано вставать. Беги!
Я почему-то была почти уверена, что он назначит новую встречу, однако ошиблась. Мы расстались, ни о чем не договорившись. Я по-прежнему не знала, где он живет, поэтому, даже мучительно захотев, не сумела бы его найти. Наверное, так было лучше. Это поможет мне сохранить остатки достоинства и не навязываться человеку, которому я, вероятно, не слишком-то нужна.
С подобными мыслями я медленно брела по коридору, опустошенная и усталая.
- Явилась, не запылилась, - мрачно прокаркали у меня под ухом.
Я подняла голову. Сашка! Он сегодня на удивление недружелюбный, прямо-таки на себя не похож. Переживает из-за смерти Марго? Или и впрямь, как предположила Долинина, влюблен в меня и потому ревнует? Впрочем, она вовсе не предполагала, будто он в меня влюблен. Она утверждала, что Марго увела его у меня. Подразумевается, что у нас с Сашкой когда-то была любовь, а теперь он предпочел мне другую.
Я внимательно оглядела высокую сутулую фигуру, какую-то по-детски нескладную, растерянные глаза за толстыми стеклами очков, вспомнила, как смущали бедного парня сегодняшние демарши Светки. О какой любви тут может идти речь? Смешно!
Тем временем Сашка не менее внимательно оглядывал меня, и мой унылый вид явно его смягчил.
- Ты так и не рассказала, чем тебя так допекла следователь, - совсем другим, сочувственным тоном произнес он. - Расскажи мне, и я объясню, есть ли основания для тревоги. Со стороны ведь виднее.
- Следователь? - глупо переспросила я. Вся эта ситуация как-то вылетела у меня из головы, оттесненная более важным - отношениями с Максом. Но теперь, после Сашкиного вопроса, во мне неожиданно проснулась совесть. Вчера вечером убили человека - я теперь почти не сомневалась, что Марго именно убили, - а я, видите ли, переживаю из-за того, что некий мужчина не счел меня достаточно привлекательной, чтобы договориться о встрече, зато смерть одногруппницы стала мне безразлична. Нехорошо, непорядочно! Надо взять себя в руки и сосредоточиться не на себе, а на окружающем мире.
- Давай сядем вон туда, там нам не помешают, - предложил Сашка. - Так что?
Я постаралась собраться с мыслями.
- Во-первых, Марго, наверное, была трезвой. По крайней мере, про алкоголь мне ничего не говорили.
- Несомненно, - кивнул Сашка. - Пока ты гуляла, прилетели ее родители из Кемерова, а уж им, полагаю, рассказали правду. А родители, в свою очередь, передали все Алене. Никакого алкоголя или наркотиков в крови. Кроме того, Марго вроде бы не становилась ногами на подоконник, а перевалилась через него животом, понимаешь? Какая-то там экспертиза это показала. В трезвом виде таким образом выпасть трудно, на самоубийство тоже непохоже. Отрабатывается версия убийства. Разумеется, убийцу ищут среди близких знакомых.
- Почему?
- А ты подумай! Стоишь ты у окна, и к тебе подходит малознакомый человек. Что ты сделаешь? Повернешься к нему лицом, ведь так?
- Да, конечно.
- Ну, вот. А лицом к лицу вытолкнуть не так-то просто. Даже будь убийцей сильный мужчина, завязалась бы борьба, а никаких следов борьбы не обнаружено. Судя по всему, Марго неожиданно вытолкнули сзади. Раз - и все. Это мог сделать только тот, кого она близко знала.
Я поразилась Сашкиной логике.
- Ты совершенно прав. Я бы в жизни не додумалась! Значит, ее все-таки убили?
- Интуиция тебя не подвела. Ты ведь сразу это предполагала?
- Ох, бедные ее родители! - вздохнула я. - Не знаешь, у них есть еще дети?
- Нет, Марго единственная.
- Ужасно! Не представляю, что стало бы в подобной ситуации с моими. Неужели кто-то мог ее убить? Тем более, знакомый. В голове не укладывается!
- Тем не менее это так. Ладно, вернемся к нашим баранам. Так о чем тебя спрашивали на допросе?
- О моих отношениях с Марго. Дружили мы или нет. Я, разумеется, сказала правду. И знаешь, что интересно? Они спросили, за что она меня ненавидела, я ответила, что за провинциальность, так? И следователь, Ирина Станиславовна, сказала: "Раз Марго из Кемерова, она тоже провинциальная, поэтому причина ее ненависти в другом". Мне это раньше как-то в голову не приходило, но ведь это правда! Я долго думала, но так и не смогла понять, за что же она на самом деле меня невзлюбила.
- Да? - странным тоном осведомился Сашка. - Ты действительно не можешь этого понять?
- Ну, конечно! А ты что, можешь?
- Несомненно, - с мрачной иронией подтвердил он. - Уж эту тайну я тебе открыть могу.
- Так открой.
- Они тебе завидуют. Обе - и Марго, и Алена. Лютой и черной завистью.
Я, не выдержав, засмеялась.
- Придумал! За что им мне завидовать? Обе такие… наверное, это называется "элитные", да? Вон Алену вы и вовсе нарисовали сегодня королевой. А я - крестьянка с коромыслом.
- Ты обиделась на крестьянку? - удивился Сашка.
- Нет, конечно. Это же правда, а на правду не обижаются.
- Как раз на правду-то и обижаются, Машка. Все очень просто. Они завидуют твоему таланту. Еще душевной цельности, полагаю.
- А я талантливая? - обрадовавшись, переспросила я. - Спасибо! Скажи мне это еще раз, можно?
- Ты очень талантлива, не исключено, что гениальна, - довольно скучным тоном повторил Сашка.
- Про гениальность не надо, а то я решу, что ты издеваешься. А про талантливость слушать ужасно приятно. Прямо настроение сразу улучшилось!
Собеседник внимательно посмотрел мне в глаза.
- А ты что, действительно сомневаешься в своем таланте? Или это кокетство?
Я сосредоточилась, чтобы ответить поточнее.
- Нет, иногда я уверена, что талантлива, даже очень. Когда рисую, у меня бывает чувство, что я… мне трудно объяснить… что я на седьмом небе… в сказке… я - волшебник, который может все, понимаешь? Я могу то, что не может ни один человек, кроме меня. Поэтому рисуешь, рисуешь без остановки… словно именно ты выбрана для того, чтобы открыть всем, как красив мир. А потом… потом глянешь на результат своих трудов - и ужаснешься. Мне удается передать такую малую часть из того, что хотела бы, что иногда просто руки опускаются. Думаешь - а тем ли я в своей жизни занялась? Какой из меня художник? Бездарь я, вот кто. А через пару дней рисунок вдруг начинает казаться не таким уж плохим, и снова надеешься, что хоть небольшие способности у тебя есть.
- Способности? - хмыкнул Сашка. - Если бы Алена имела хоть сотую долю твоего таланта, она бы уже устраивала себе персональные выставки в Манеже.
- У них с Марго техника куда лучше, чем у меня, - напомнила я.
- Да к черту технику, к черту гипсы! Этому можно обучить и зайца. Ты знаешь, кого мне напоминаешь? Надю Рушеву. Не столько манерой, сколько оригинальностью и бесспорностью очень раннего таланта.
- Спасибо!
- Не так уж это здорово, - вздохнул Сашка. - Во сколько там она умерла, в семнадцать? Не исключаю, что это расплата.
- В семнадцать, - тоже вздохнула я. - А мне через неделю восемнадцать, а я еще ничего не сделала. Если бы я сумела выразить себя так полно, как она, я, конечно, тоже согласилась бы умереть.
- Не неси чуши! - резко прервал меня Сашка.
- А что? - удивилась я. - А ты бы не отдал все на свете за возможность создать истинные шедевры - такие, как мечтаешь? Я думаю, каждый художник отдал бы.
Явно смягчившись, мой собеседник заметил:
- Наверное, в этой твоей наивности и заключен источник дара. Тут уж Алена с Марго могут не дергаться - посмотреть на мир твоими глазами им не грозит.
- По-твоему, раз я говорю с тобою откровенно, так сразу наивная? - немного обиделась я. - Я не такая глупая, как вам всем кажется, просто не люблю притворяться.
- Ладно, успокойся, я не имел в виду ничего плохого. Просто объяснил, что девчонки ненавидят тебя из зависти, и, поверь мне, это несомненный факт. Значит, тебя спросили об отношениях с Марго, и ты по своей привычке сказала правду. Но, судя по всему, они эту правду знали и раньше - иначе непонятно, с чего вдруг вообще тебя вызвали. Не Светку, не Нельку, а именно тебя.
- Виталик уверял, что ничего обо мне не говорил, - вспомнила я. - И Алена тоже.
- Значит, кто-то из них врет. Скорее всего, Алена - учитывая ее к тебе отношение.
- А никого другого милиция до меня не допрашивала?
- Вроде нет. Первый Виталик, вторая Алена, третья ты, четвертая Наташа. И все. Как тебе показалось, менты восприняли ваши с Марго конфликты всерьез или нет?
- Всерьез. Кстати, они даже знали, что вчера на занятиях Марго критиковала мою одежду. Я и сама уже об этом забыла, а они откуда-то знали.
- Ага! - воскликнул Сашка. - Значит, заведомо донес кто-то из нашей группы.
- Видимо, да. Но зачем? Кому какое дело до моих отношений с Марго?
- Если это Алена, то все ясно. Она донесла из вредности, чтобы менты попортили тебе побольше крови. А если Виталий… хотя надеюсь, это не он… ну, тогда можно предположить, что у него была особая причина навлечь на тебя подозрения.
- Какая причина? - не поняла я.
- Желание отвлечь подозрения от себя. А, если так, значит… значит, он или виновен, или считает, что выглядит виновным. Ты не знаешь, у него были конфликты с Марго?
Лишь тут до меня дошло.
- Ты что, думаешь, Виталик мог ее убить? Зачем? Да и не было у них никаких конфликтов. Они почти не общались.
- О! - поднял палец Сашка. - Почему ты не сказала: "Как тебе не стыдно подозревать такого хорошего парня в убийстве?" Это ты-то с твоим прекраснодушием! Вместо этого ты сказала, что убивать ему было незачем. А было бы зачем, так убил бы, я тебя правильно понял?
Покраснев, я заметила:
- Я, конечно, брякнула, не подумав. Но, наверное… наверное, моя реакция вызвана тем, что он не любит женщин.
- Виталий не любит женщин? - искренне расхохотался Сашка. - Это хохма!
- Помнишь в "Винни Пухе"? - тоже невольно рассмеявшись, уточнила я. - Пятачок думает: "Любит ли Слонопотам поросят и к а к он их любит?" Виталик любит женщин, как тигр поросят. Но их страдания ничего для него не значат. Думаю, он не считает нас полноценными существами.
- То есть ты полагаешь, раз он привык без зазрения совести причинять женщинам душевную боль, то при случае способен одну из них убить?
- Я так не полагаю, - испугалась я. - Я просто объяснила, почему у меня вырвались такие слова о Виталике. Но в любом случае, у них ведь с Марго действительно не было конфликтов!
Сашка пожал плечами.
- Если бы между ними произошла открытая ссора, желание Виталия показать, что с Марго ссорился не только он, но и ты, было бы довольно понятно. А вот как раз то, что мы ничего подобного не знаем, наводит на размышления. Значит, есть нечто, что он скрывает, понимаешь? Скрывает и боится, что это выплывет наружу.
- Но, может, он боится не за себя, а за кого-то другого? Поэтому и предпочел направить внимание милиции на меня.
- За кого? Заботится о женщине? Не верю. О мужчине? Тем более. Хотя, конечно, все это рассуждения на пустом месте. Скорее всего, на тебя донесла Алена. Слава богу, что, кроме этих ваших идиотских ссор с Марго, против тебя ничего нет и быть не может!
- А если есть? - осторожно осведомилась я.
- Что значит - "если"? - строго глянул на меня Сашка. - Говори прямо.
- Ох… это так совпало, понимаешь? Я думаю, ничего страшного. Просто я решила, что Марго выпала из окна солярия. Мне так показалось.
- Почему показалось? Так оно и есть. Так сказали менты ее родителям.
- Правда? Но утром я еще этого не знала и пошла туда все разведать. Подергала окно, а оно легко открылось. Так легко, будто его только что открывали, например, накануне.
- Ты вообще читаешь иногда детективы? - невежливо и даже раздраженно перебил меня Сашка.
- Ну… современные нет, а классические… да, иногда. А почему ты…
- Просто я всегда веселюсь, читая про обнаруженные на месте преступления отпечатки пальцев убийцы. Я полагал, в наше время нет идиотов, не знающих про дактилоскопию и не соображающих, что свои отпечатки надо стереть.
Он сверлил меня таким презирающим взором, что я сочла за лучшее объяснить:
- Так я же не делала ничего плохого! Просто подергала раму. Зачем мне было стирать отпечатки пальцев? Я даже не была уверена, что Марго выпала именно оттуда. Просто предположила.
- Короче, там теперь твои отпечатки, - желчно констатировал Сашка. - А свои убийца наверняка стер. Очень хорошо, просто здорово! А менты не давали тебе невзначай подержать какой-нибудь стакан? Вспомни хорошенько!
- Почему невзначай? - вздохнула я. - Они попросили снять мои отпечатки, а я согласилась. Отпечатки совпали с найденными на окне, и я рассказала, как это получилось. Капитан мне поверил, а следователь нет. Я ей вообще почему-то не понравилась, и уж в данном-то случае талант не при чем. Просто я не нравлюсь некоторым людям.
- Все мы не нравимся некоторым людям, но хотелось бы, чтобы среди этих людей не встречались следователи. Я бы вообще запретил занимать подобную должность бабе! Тут нужны не эмоции, а логика. Ладно, валяй дальше! Что еще у нее против тебя есть?
- А… а почему должно быть что-то еще? - попыталась уклониться от ответа я.
- Потому что у тебя на лице все написано. Или что, ты мне не доверяешь? Так бы сразу и говорила! Конечно, я ведь не романтический герой, спасающий девиц от драконов в подворотнях, за что мне доверять?
В Сашкиных словах звучала огромная обида, и я решилась.
- Понимаешь, Сашка… только восприми это с юмором, хорошо? Ирина Станиславовна почему-то решила, что я испытывала к Марго ревность. Что Марго увела тебя от меня, и за это я могла ее убить. Не знаю, откуда она это взяла. Очевидно, что тут нет ни слова правды, но…
Я покраснела. Мне было неловко сообщать собеседнику, что кто-то заподозрил у нас с ним роман. Не очень-то приятно, когда тебе приписывают чувства, которые ты не испытываешь. Но, наверное, куда неприятнее, когда тебе не доверяют, поэтому их двух зол я выбрала меньшее.
- Интересно, откуда подобные сведения? - тоже слегка покраснев, пробормотал Сашка. - Видимо, опять Алена? Она что, поставила целью засадить тебя в тюрьму?
- Невиновных не сажают.
- Неужели? На редкость получается идиотская ситуация… Просто ловушка.
- Сашка! - обратилась я. - Я была с тобой до конца откровенна, поступи так же и ты.
Он как будто насторожился, но я все равно продолжила.
- У вас с Марго… мне Наташа говорила, вы много общались… то есть…
- А, ты об этом, - облегченно махнул рукой он. - Нет, ничего между нами не было. Она действительно… действительно активно со мной общалась последнее время, но совсем не в этом ключе.
- А в каком?
- Ну, просто общалась, - недовольно уточнил Сашка. - По-твоему, парень с девушкой не могут просто общаться, без всякой примеси секса?
- Конечно, могут, - подтвердила я. - Вот мы с тобой, например. Просто меня удивило… Марго, видимо, лучше, чем я о ней думала. Я думала, она выбрала бы кого-нибудь крутого… то, что она оценила тебя, это ведь очень хорошо ее характеризует, понимаешь?
- Необычайно хорошо! - с явной иронией повторил мой собеседник. - Кстати, ты не знаешь, Марго не писала детективов?
Я оторопела.
- Марго? Писала детективы? Первый раз слышу. Откуда ты взял?