Аннотация:
Вокруг красавицы Майи вечно кипят страсти. И когда в одной компании собрались она сама, два ее бывших мужа, известный политический деятель, готовый бросить ради неё жену, а в придачу и сама жена, преступление кажется неизбежным. Но почему жертвой стал самый неприметный из гостей, которому никто не желал зла?
Содержание:
Глава 1. Маленькие женские хитрости 1
Глава 2. Долгожданная встреча 4
Глава 3. Первые впечатления 5
Глава 4. Показания Лазаревой: преступление без мотива 8
Глава 5. Утро вечера мудренее 11
Глава 6. Показания Юрских: преступник и жертва? 13
Глава 7. Показания свидетелей: ревность или бизнес? 17
Глава 8. Показания свидетелей: все-таки ревность 19
Глава 9. Следственный эксперимент 23
Глава 10. Новое преступление 25
Глава 11. Против течения 28
Глава 12. Круг сужается 31
Глава 13. Метод исключения 33
Глава 14. Разгадка 37
Александра Авророва
Все дороги ведут в загс (Чертова дюжина.)
- Вот и не верь после этого в приметы… - заявил Александр Владимирович, нежно обнимая женщину, которой через месяц предстояло стать его женой.
- Приметы? - удивилась та. - Ты о чем?
- Об этих убийствах, разумеется. Ох, и намучился я с ними!
- Каждый бы намучился, - горячо прокомментировала она. - Никто, кроме тебя, вообще не сумел бы разобраться, настолько все было запутано. А ты разобрался, потому что у тебя талант. Тебе для успеха приметы не нужны.
- Уж не полюбил ли я тебя за редкую проницательность? - улыбнулся майор. - Талант и успех - это как раз обо мне. Не забудь еще про мощный, аналитический ум.
- Скажешь, нет? Впрочем, успокойся. Это я такая честная до регистрации, а после стану называть тебя бездарным неудачником. Мужей принято пилить. Я пока не знаю, зачем, но, наверное, придется.
- Спасибо, что предупредила. Готовлюсь.
- Но я так и не поняла, о каких приметах ты говорил.
Александр Владимирович поднял брови:
- А ты помнишь, сколько вас сидело за столом? Тринадцать. Чертова дюжина. Вообще-то я не суеверный, но это число постоянно вертелось у меня в голове. Я даже стал придумывать, почему такая дюжина называется чертовой. И решил: нормальная дюжина - двенадцать, правильно? Двенадцать нормальных порядочных людей. Но черт посылает туда своего агента, и с ним получается тринадцать. Только никто не знает, кто именно этот агент. Пока его не вычислили, замараны все. Каждый оказывается подозреваемым, одним из чертовой дюжины, понимаешь? Даже ты.
- Ты хочешь сказать, наш брак не будет удачным? Раз мы познакомились через чертову дюжину.
Александр Владимирович в который раз поразился ограниченности женского мышления - в данном случае без раздражения, а даже с некоторым умилением. Ты ей о расследовании, а она тебе о браке! Видимо, подав заявление, ни одна женщина не в силах размышлять о посторонних вещах, и убийства кажутся ей несущественными по сравнению с предстоящей свадьбой. Но вслух он выразился деликатнее:
- Наш брак будет удачным. Когда я приехал, один из вас по вполне понятным причинам был уже вне подозрений. Осталась добротная, честная, уважаемая дюжина. Счастливое число.
Глава 1. Маленькие женские хитрости
- Хочу напомнить тебе, что через неделю первое июня, - заметила Майя, усаживаясь в кресло.
- Ну, раз сегодня двадцать пятое мая, было б странно рассчитывать на что-то другое, - машинально пробормотала Марина, откладывая в сторону толстую пачку студенческих контрольных.
- Боже, и как тебя еще в университете держат с подобной рассеянностью? Да брось скорее эту гадость, глаза испортишь.
- Я бы с радостью бросила, желательно с девятого этажа, но сейчас зачетная неделя. Если затяну с проверкой, у студентов будут проблемы.
- Сами виноваты, в семестре надо было учиться, а не сдавать все в последний момент.
- Ты совершенно права, Майка, но не все ж такие добросовестные ученики, как были мы с тобою. Прости, у меня в это время всегда голова кругом. Так уже через неделю первое июня?
- Дошло, наконец! Да, первое июня. Если забыла, то напоминаю - это день рождения нашего Клуба самодеятельной песни "Аврора", каковой праздник мы когда-то поклялись отмечать до скончания веков. Аминь!
- Ты хочешь сказать, мы устраиваем встречу? - обрадовалась Марина. - Замечательно! У кого? И по сколько скидываемся? Или просто распределим между собою продукты?
- Встречаемся у Светочки Рудиной. В смысле, у Светочки Юрской. Конечно, скидываемся, а не распределяем продукты. Ты же знаешь Свету - она захочет все приготовить сама. Творение наших рук ее драгоценный Юрский сочтет несъедобным, а возможно, даже ядовитым. У него разыграется язва - точнее, он разыграет перед нами представление под названием язва.
- Это да. Удивительно, с чего вдруг Юрский разрешает нам собраться в их квартире? Мне казалось, от вида знакомых жены у него тоже разыгрывается язва. Ему, по-моему, стоило жениться не просто на сироте, а на сироте, проведшей годы до встречи с ним в камере-одиночке.
Майя рассмеялась, затем небрежно пояснила:
- Мне удалось его уговорить. Итак, давай думать, кто должен прийти. Ты, я, Леша, Славик…
- Погоди! - строго прервала ее подруга. - Ты мне зубы-то не заговаривай. Что значит - тебе удалось его уговорить? Ты его недавно видела, что ли?
- Да встретились случайно на фуршете, поболтали пять минут.
Голос звучал невинно - до предела невинно, и Марина насторожилась еще больше.
- Майка, - произнесла она, - мы с тобою слишком давно знакомы, чтобы водить друг друга за нос.
- Это точно, давно. Почти тридцать лет знакомы. По-моему, люди так долго не живут.
- Тридцать лет? Кошмар какой! Так, познакомились мы в первом классе, было нам по семь, а теперь…
- А теперь, дорогая, по тридцать шесть, - с мазохистским удовлетворением поведала Майя. - Ты у нас физик, доцент университета, вот и займись подсчетами.
- Тридцать шесть, а живешь, будто по-прежнему восемнадцать, - вздохнула Марина. - Раньше, увидев пожилую женщину с бантом и в короткой юбке, удивлялась - неужели она не сознает собственной нелепости? Теперь прекрасно понимаю, что не сознает. Не верит в свои годы, и все тут!
- Ну, об этом можешь не беспокоиться. Одеваешься ты по возрасту.
- К счастью, от бантов кое-как уберегаюсь, так что на улице пальцем не показывают, зато что касается внутреннего мироощущения…
Тут она вскинула голову и улыбнулась:
- Майка, не хитри. Сбила-таки меня с мысли! Давай отложим трагическую тему нашего возраста и вернемся к Свете. Надеюсь, ты не собираешься портить ей жизнь?
- Я? - изумленно округлила глаза Майя. - Ты о чем?
- Майка, я ведь не мужчина, - сообщила ей подруга, - со мной эти штуки не пройдут. Не трогай Свету, как человека тебя прошу. Да и зачем тебе такой индюк, как этот Юрский, а? Пусть он теперь богатый и даже знаменитый, но индюком как был, так и остался, правильно? Ты не сможешь этого выносить, я тебя знаю.
- Не то слово, - отставив за ненадобностью наивную гримаску, с искренним отвращением поморщилась Майя. - Впечатление, что он стал не депутатом, а сразу Господом Богом. И был-то самодовольный, но теперь… на телеге не объедешь. Не понимаю, как несчастная Светочка это терпит. Да и вообще убеждена, что скоро он ее бросит.
- Ну… пять лет они все-таки прожили, и неплохо. Она его прямо на руках носит, все ему прощает. Второй такой он не найдет. Глупо ее бросать.
- Можно подумать, мужики способны рассматривать проблему сразу с нескольких сторон. Это прерогатива женщин, а мужчина видит только одну сторону, зато уж прет, словно танк. Приехал парень из Новосибирска в Питер, поступил на юрфак, а по окончании не захотел уезжать. Нашел дуру с огромной квартирой, расписался, прописался…
- Майка, ну, откуда тебе знать? - недовольно возразила Марина. - Может, Света ему понравилась.
- Ему было двадцать пять, а ей тридцать. Неужели хоть одна тридцатилетняя старая дева способна искренне вообразить, будто ею увлекся двадцатипятилетний здоровый парень? Притворяться, что верит в его любовь - другое дело, но и впрямь верить в подобную чушь…
- А по-твоему, мужчина не способен полюбить женщину старше себя? Я знаю сколько угодно контрпримеров. В конце концов, и среди твоих поклонников есть совсем юнцы. Помнишь, который пел полночи под твоим окном романсы? Сколько ему лет?
- Не сравнивай, - немного смягчившись от приятного воспоминания, покачала головой Майя. - Этот дурачок видит во мне женщину-вамп, притягательность которой именно в ее опытности. А Светочка была типичной и откровенной старой девой. Согласись, что питающие склонность к девам выберут деву молодую.
- По крайней мере, Света убеждена, что у нее брак по любви, - уклончиво прокомментировала Марина, и сама предполагающая, что Юрский женился отнюдь не бескорыстно.
- Вот именно! Давно пора раскрыть ей глаза.
- Зачем?
- Что зачем?
- Раскрывать глаза. Даже если ты права и Юрский просто ее использует, Света гораздо счастливее, чем была бы в одиночестве.
- Кто бы поучал! - вскинула брови Майя. - Сама вон не была замужем и не собираешься, а особо несчастной не выглядишь.
- Все люди разные. Светочка создана для семейной жизни, это очевидно. А другой возможности выйти замуж у нее не было и, скорее всего, не будет. Если ей удается считать своего мужа ангелом во плоти и с восторгом исполнять его капризы, за нее можно лишь порадоваться.
- Ты полагаешь, прятать голову в песок - разумная тактика?
- По крайней мере, пять лет она давала хорошие плоды.
- Да, но теперь ситуация переменилась. Я уже пыталась тебе объяснить. Юрский женился ради квартиры, а сейчас он достаточно крепко стоит на ногах, чтобы купить себе их хоть полдюжины. Да, в конце концов, еще и оттяпать половину Светиных хором - с него станется. Он депутат, юрисконсульт при каких-то там комитетах… Светочка ему больше не нужна. И он, бедняга, уверен, что любая другая будет обхаживать его не хуже, стоит лишь поманить пальцем.
- Погоди! - встрепенулась Марина, пристально взглянув на собеседницу. - Говори честно… ты что, собралась за него замуж?
- Нашла дуру! - фыркнула Майя. - Я наконец-то развязалась с третьим мужем и вовсе не собираюсь вешать себе на шею четвертого.
- Ну, вот. Значит, не трогай, пожалуйста, Юрского. Пусть Света поживет спокойно.
- Да? А ты не находишь, что, раз уж он все равно рано или поздно ее бросит, открыть Светочке на него глаза будет делом благим? Чтобы удар был не слишком неожиданным и болезненным.
- Ты взрослый человек, и я не имею права тебе указывать, - холодно ответила Марина. - Но мне будет очень тошно, если этот удар она получит от тебя.
- Сергей Сергеевич? Как я рада вас слышать! Меня зовут Надежда Юрьевна Павлова, можно Надя. Вы меня, конечно, не помните, хотя нам дважды довелось встречаться.
- Вы хотели поговорить о Майе, - без обиняков прервал журчащую речь Снутко. Голос в трубке раздражал его, был слишком сладок. "Довелось встречаться" - что за выражение? Из позапрошлого века? Но, если речь идет о Майе, привередничать не приходится. Хотя что о ней может знать эта глупая сентиментальная гусыня?
- Разумеется, о Майечке. Я так сокрушаюсь, когда ваш брак распался. Вы были такой чудной парой! Вы, такой мужественный, и она, такая женственная… Я не могла на вас налюбоваться! Вы так подходите друг другу, вы друг для друга созданы!
Вот и верь после этого первому впечатлению! Незнакомая тетка оказалась вполне разумным и проницательным человеком, с которым приятно пообщаться. Правда, вызванные на двенадцать начальники отделов наверняка уже ждут под дверью кабинета, но, в конце концов, он не просто шеф, а хозяин предприятия, так что подождут и не пикнут.
- Как вы сказали? Надежда Юрьевна? Вы - одна из приятельниц Майи, я правильно понял?
- Я - ее давняя знакомая. Вы, наверное, помните… Больше десяти лет назад, еще до встречи с вами, Майя ходила в Клуб самодеятельной песни "Аврора". Через какое-то время клуб распался, но мы до сих пор каждый год собираемся вместе, обычно первого июня. Вы два раза приходили к нам вдвоем с Майечкой, там мы с вами и познакомились.
Сергей Сергеевич напряг память, однако внешность собеседницы представить не удалось. Он действительно был пару раз на этих дурацких посиделках (не отпускать же Майю одну в общество, где есть мужчины), но ни на кого, кроме жены, не обращал внимания. Вообще, что за увлечение для взрослого серьезного человека - самодеятельная песня? Нет, погорланить под гитару на рыбалке или на охоте, пока варится уха и охлаждается водка - самое милое дело, только все нормальные люди понимают, что просто оттягиваются после рабочей недели, и им в голову не приходит изображать из себя артистов. А эти странные типы носятся с песенками, словно дурни с писаной торбой. Вот ни один и не добился ничего в жизни. Трудно представить, чтобы Майя увлеклась кем-то из них! Зачем ей неудачник после такого успешного, благополучного, состоявшегося во всех отношениях мужа? Впрочем… женщины не уходят, пока у них на примете нет нового объекта. А если и уходят, то от пьяницы, или нищего лентяя, или какого-нибудь психа. Поскольку Майя так настойчиво добивалась развода, значит, собирается выйти за другого, пусть до поры и скрывает свои планы. Может, дело в возрасте? Сергею Сергеевичу стукнуло пятьдесят, и, хотя он считал себя покрепче иных мальчишек и регулярно бегал по утрам в парке, вынужден был признать, что существуют на свете юные красавцы, рядом с которыми чисто внешне он выглядит бледновато.
- Клуб самодеятельной песни "Аврора", - вслух произнес Снутко, вздохнув. - Да, помню. Майя что, теперь часто встречается с кем-нибудь из вашего клуба?
- Наверное, с Мариной Лазаревой, - удивленно ответила Надежда Юрьевна. - Они ведь школьные подруги.
- А, Марина… Нет, я про остальных.
- Я не думаю, что часто. Когда-то мы все были дружны, но теперь у каждого своя жизнь, и встречаемся мы раз в году, первого июня.
- Совсем скоро. И у кого?
- У Светочки Юрской. Жены того самого Юрского, адвоката. Вы с ним не знакомы?
Разумеется, про Юрского, который делал последние годы блестящую политическую карьеру, Снутко слышал, однако близкого знакомства с этим краснобаем не жаждал, предпочитая людей менее заметных, зато более влиятельных. Теперь оставалось лишь жалеть. Приятельствовал бы с Юрским, так напросился бы в гости, там встретился с Майей, поговорил в непринужденной обстановке, объяснил, какую ошибку она совершила. Вдруг она уже сейчас готова вернуться, а общения с бывшим мужем избегает из гордости? Ведь загадочнее существа, чем Майя, нет в целом свете!
Практический ум Сергея Сергеевича заработал быстро и четко. Надо найти способ попасть на эту чертову вечеринку! Там Майя вряд ли позволит себе развернуться и уйти, как поступала последнее время. Она будет в хорошем настроении, выпьет, расслабится, и есть надежда, что… Значит, за ближайшие несколько дней требуется вступить в контакт с Юрским. Кажется, кто-то из партнеров имел с ним дело. Говорят, тот парень хваткий, своего не упустит. Значит, стоит ему почувствовать слабину, сразу заломит за услугу немыслимую цену. А Майя - действительно слабина, болезненная точка, и не хотелось бы, чтобы многие об этом знали, тем более столь пронырливый адвокат. Юристы, они еще похуже журналистов. Однако другого варианта нет… или есть? Эта простодушная и сентиментальная женщина, что звонит по телефону… интересно, одна ли она собирается на встречу? Ведь каждый имеет право привести с собою спутника. Предложить ей, что ли, денег за то, чтобы сопровождать ее первого июня? Хотя, пожалуй, прямо сказать неудобно. Еще обидится… на свете полно людей, не вписавшихся в рыночные отношения и не понимающих, что все на свете продается. Лучше сперва осторожно намекнуть.
- Я с Юрским знаком мало. Значит, вы, Надежда Юрьевна, скоро увидитесь с Майей? Завидую. Я бы многое отдал, чтобы оказаться там вместе с вами. Многое, - подчеркнул Сергей Сергеевич.
- Неужели Майечка после развода совсем перестала с вами общаться? - изумилась собеседница. - Все-таки вы четыре года прожили вместе, и я до последнего не верила, что вы действительно расстанетесь. Ох, какая ошибка с ее стороны! Девочка устала от опеки, захотела самостоятельности, не сознавая, что на самом деле ей нужен именно такой сильный мужчина, как вы.
- Вы думаете? - переспросил Снутко со все возрастающей симпатией. - Думаете, она просто захотела попробовать самостоятельности?
- Ну, конечно. Но скоро ей это надоест или даже уже надоело. Ведь очевидно, что она не создана для одиночества.
- Но она никогда не сделает первого шага. Вот если бы мне удалось с ней увидеться…
"Ну, ворочай ты пошустрей мозгами! - сделав многозначительную паузу, мысленно потребовал Сергей Сергеевич. - Самое лучшее, если ты решишь, что сама додумалась позвать меня с собой".
И Надежда Юрьевна действительно, наконец, додумалась.
- А если… - неуверенно произнесла она. - Вы не обидитесь? Я давно в разводе и обычно хожу в гости одна, но могла бы представить вас как своего кавалера. Вы окажетесь рядом с Майечкой, и у вас будет шанс помириться. Я была бы так рада способствовать вашему счастью!
"Нет, денег она не возьмет, - констатировал Снутко. - Но настоящие французские духи я ей принесу. Не туалетную воду, а духи. Она заслужила".
И лишь после того, как милая дама положила трубку, неожиданно задал себе вопрос: а зачем она вообще звонила? Однако настроение было слишком приподнятым, чтобы забивать себе голову пустяками.
Лена внимательно изучила свое отражение в зеркале. Очень даже здорово! Кто-то, возможно, полагает, что красное платье выглядит вызывающе, но это чушь. Мужчинам нравится яркое, и женщинам в глубине души тоже, только они боятся признаться. А Лена не боялась. Она мало чего боялась на свете, разве что одиночества. Господи, кто бы мог подумать, что она, именно она останется одна? Глупая Марина сказала как-то: "Но ведь у тебя есть твоя Ксюша". Как будто это можно сравнивать! Дочка и муж - совершенно разные вещи. Особам вроде Маринки, лишенным темперамента, этого не понять. Вот Лена темпераментом, слава богу, не обижена, поэтому парни всегда вились вокруг нее, словно мухи. Первый раз она вышла замуж, едва окончив школу, и сразу же родила. Теперь Ксюшке пятнадцать, и никто не верит, что у столь молодой женщины такая взрослая дочь. "Конечно, не верит! - вслух произнесла Лена, упоенно повертев бедрами. - Тебе, моя умница, никто не даст тридцати трех. Двадцать пять, и ни годом больше. А фигурка, как у балерины! Тоненькая, словно тростинка".