- Снутко и Вольский оба ревнуют по-черному. Я бы поставил на Вольского. Снутко, тот ничего не скрывает и вообще на что-то еще надеется, а Вольский… делает вид, что ему все равно, а внутри кипит. Видели, как он разбил бокал? А нечего было упускать такую женщину. Оба они лохи.
- Значит, поставил бы на Вольского? - уточнил майор. - А Юрская?
- Покуситься на драгоценного Вовочку? - хмыкнул Пашка. - Да она скорее отравила бы всех баб и успокоилась. Нет, в нее я не верю. А вы?
Алферов пожал плечами, честно признавшись:
- А у меня никак не вырисовывается разумная картина. Не удовлетворяет ни один вариант, понимаешь? С Юрской ты вроде прав, но ведет она себя довольно странно. Она хозяйка квартиры, и кому ориентироваться, например, в вопросе штор, если не ей? Она ведь не дура, а весьма проницательный и наблюдательный человек. Закрыла шторы и подлила яду, а изображает слепую любовь к мужу. Женщины вообще актрисы. - Он вспомнил Павлову, однако решил не отвлекаться и продолжил: - Хочется верить, что после сегодняшнего демарша своего муженька она его не прикончит.
- А если прикончит? - жадно поинтересовался Пашка.
- Тогда мы будем виноваты, что ее не задержали. А задерживать ее не за что, да Юрский и не позволил бы. Пара звонков, и она на свободе, а мы отстранены от следствия. Огромное искушение так и сделать, а не морочить себе голову, выискивая убийцу. Юрская слишком любит мужа, Вольский пассивен, Снутко надеется вернуть Майю, Вольская не потеряла шансов договориться с Юрским по-хорошему. Каждого легко заподозрить, но что-то мешает до конца поверить в виновность. Мы увидели все своими глазами, но единственная пожива, кроме штор, - это что Лена Бальбух была уверена, что отравить пытались Карпова, а не Юрского. Узнав, что Карпов не при чем, она явно обрадовалась.
- Да, но почему?
- Полагаю, у нее были с Карповым какие-то контры, и она боялась, что ее заподозрят.
- Карпов уверял, ничего не было, - возразил Пашка.
- Мог скрыть, мог не придать значения. Мужчина и женщина часто по-разному воспринимают одно и то же событие, женщины придают значение всякой ерунде. Короче, на завтра у нас с тобой обширные планы. В выходной приходилось крутиться вокруг личных взаимоотношений, а завтра возьмем пару ребят в помощь и будем разрабатывать версию служебных конфликтов.
- Вы думаете, дело в служебных конфликтах? - с сомнением протянул Пашка.
- Нельзя класть все яйца в одну корзину. Надо пошуровать в банке, где сейчас работает Павлова, а раньше работали Майя и Вольский. Сходить в офис к Юрскому, разумеется. В клинику Вольской. А там посмотрим…
Глава 10. Новое преступление
Люди, как известно, делятся на сов и жаворонков, причем Алферов утверждал, что данная классификация составлена именно последними. Иначе почему бы не назвать иначе - на жаворонков и соловьев? Соловьи ведь тоже ночные птицы, а звучит весьма изящно, это тебе не какая-то страховидная сова. Короче, он, как мог, избегал ранних вставаний, но никогда еще подобная привычка не обходилась ему так дорого.
Майор появился на работе в начале одиннадцатого, засадил Пашку за изучение данных на фигурантов дела, затем, отправив ребят в банк и в диагностический центр, не спеша выпил кофейку. Было очевидно, что в офис Юрского придется тащиться самому, дабы не обидеть привередливого депутата приездом рядового сотрудника. Страшно не хотелось, поэтому возникла идея сперва смотаться к Юрской и попытаться поговорить с нею по душам. Муж, конечно, возмутится, однако будет куда хуже, ежели она его все-таки прикончит. Разумеется, к ней можно приставить наблюдателей, только какой смысл, раз парочка живет в одной квартире? Тут не убережешься. Ведь обещал же этот субъект, что не станет выводить жену из терпения и ухаживать за другой, а сам… Впрочем, Алферов понимал, что противиться воле Майи для мужчины дело фактически безнадежное. Она казалась ему теперь настолько же отвратительной, насколько сутки назад прекрасной. Вот стопроцентный типаж женщины-стервы, истинной убийцы, умеющей загребать жар чужими руками и выходить сухой из воды! Неважно, кого именно ревность подвигла на преступление - Юрскую, Вольского или Снутко, - но причиной являлась Майя, причем вовсе не случайно, как полагает наивный Пашка, а нарочно, из злобы, из желания продемонстрировать власть над другими людьми. Вчера, например, ей стало обидно, что Вольский не обращает на нее внимания, и она, не считаясь ни с чем, заставила его выдать свои чувства. За короткое время Майя умело и с удовольствием причинила боль многим - Юрскому с женой, Вольскому с женой, Снутко, милой невезучей Леночке Бальбух. Майя, только Майя виновата во всем!
Размышления прервал телефонный звонок. Легка на помине, звонила Леночка. Она не представилась, но Алферов узнал испуганный прерывающийся голосок.
- Александр Владимирович, он мертвый, - с трудом произнесла она. - Что мне делать?
- Юрский? - в ужасе спросил он.
- Нет, Славик.
- Петухов?
- Да.
- Где?
- У него дома.
- Причина смерти?
- Я не знаю! Я пришла, он лежит на полу, совсем холодный. Что мне делать, Александр Владимирович? Мне страшно! Я не виновата ни в чем, вы верите мне?
Майор, плохо переносящий женские истерики, порадовался, что в данный момент не находится рядом. Хотя девочку легко понять. Труп приятеля - не то, что жаждешь обнаружить в обеденный перерыв.
- Конечно, верю. Постарайтесь успокоиться, ничего не трогайте и ждите моего приезда.
Надвигались крупные неприятности, и винить в них было некого, кроме себя самого. В том, что второе происшествие напрямую связано с первым, Алферов не сомневался. Чудесные совпадения оставим для дамских романов, а в жизни господствует здравый смысл - то самое качество, которого, судя по всему, не хватало бедняге Петухову. Скорее всего, он видел, как кто-то из гостей… ну, скажем, достает из аптечки пузырек, или наливает в стопку яд, или, в крайнем случае, задергивает шторы. Видел, но утаил от милиции. Почему? Лазарева охарактеризовала его как крайне ненадежного и непредсказуемого, короткий опыт общения это подтверждал. Предположим, убийцей была женщина, и галантный Славик не пожелал ее выдавать. Хотя не обязательно, это лишь один из вариантов. По одному ему известным причинам Петухов обратился прямо к преступнику, а тот, не слишком надеясь на способность парня долго хранить тайну, его прикончил. Конечно, надо подождать результатов экспертизы, однако в естественную смерть верилось с трудом.
В отличие от некоторых других фигурантов дела Юрского, Петухов оставался для Алферова совершенно посторонним, чужим человеком, тем не менее его было жаль. Тридцать лет для мужчины - даже еще не расцвет, жить бы да жить. Но куда сильнее жалости распирала злость на собственную глупость. Не уберечь свидетеля, опростоволоситься, как мальчишка, простительно лейтенанту Пашке, а не опытному сыскарю, дослужившемуся до майора. А он, старый идиот, думал лишь об одном - не покусились бы снова на драгоценного Юрского, а остальных совершенно выбросил из головы. Надо было приставить к каждому "хвоста"… нет, к каждому из десяти не дали бы, разве что к одному-двум… Тогда, разумеется, к Юрской, Вольскому и Снутко… в крайнем случае - только к Юрской. Но последнее казалось бессмысленным, поскольку она могла отравить мужа, не выходя из дома. Кто ж предполагал, что она отравит совсем другого!
"Нет, так не годится, - спохватился Алферов. - Я еще не видел тела, а уже выбрал и преступника, и способ преступления. Разумеется, я виноват при любом раскладе, и шеф будет прав, снимая с меня стружку, но без преждевременных выводов лучше обойтись".
Пашка был так ошарашен новостью, что лишь в машине, мчащейся к дому Петухова, произнес свой вердикт:
- Александр Владимирович, ну, откуда мы могли знать, что этот Петухов что-то видел? Он даже не намекнул. Что мы могли поделать?
- Приставить к Юрской "хвоста".
- А если это не она? И потом, "хвост" ведь не пошел бы за ней к Петухову на квартиру, правильно? Парня бы все равно убили. Ну, мы бы, правда, знали, кто это сделал, но мы и так узнаем.
- А, чушь, - раздраженно махнул рукой майор. - Легче всего придумывать себе оправдания. Убили бы, не убили бы… Все дело в том, что я недооценивал серьезность ситуации. Убийство из-за роковой красотки - есть в этом что-то нелепое. Чай, не в Бразилии живем. Это покушение на Юрского казалось мне нереальным, игрой. Тем более, фактически никто не пострадал. Я не мог представить, что один и тот же человек способен в умопомрачении от ревности подлить яду Юрскому, а потом с холодной головой предумышленно избавиться от свидетеля. Я просчитался в психологии, и вот результат. Или нет, дело куда хуже. Парня убили потому, что я заботился о сохранении хороших отношений с Юрским больше, чем собственно о расследовании. Вот так.
- Неправда! Вы делали то, что вам велели.
- В моем возрасте пора уже самому соображать, ты не находишь? - съязвил Алферов, беря себя в руки. - Ладно, хватит! Второй раз наступать на те же грабли я не собираюсь, и, пока меня не отстранят от расследования, буду обращаться с Юрскими, как сочту нужным. Доминдальничался! Слушай, а книжки ты мне сегодня не припас?
- Какой книжки? - опешил лейтенант.
- Агаты Кристи, какой же еще? Есть что-нибудь на очереди?
- Припас, - жалобно сообщил Пашка. - Но вам не понравится.
- Да? Все равно давай. Взятки, они затягивают, а коррупция в милицейских рядах растет. - Он взял тоненькую книжицу. - Ну-ка… "Десять негритят". Напомни, о чем.
- Ну, у нас ведь без Карповых и Юрского десять человек, так? И там тоже десять. Снова герметический детектив, герои находятся на необитаемом острове, где их всех убивают, по одному в день. Я ж не думал, что у нас тоже убьют…
- Боюсь, - усмехнулся майор, - по сравнению с Агатой Кристи жизнь у нас пока пресновата. Есть поле для прогресса.
Хотя, если честно, при виде тела несчастного Петухова он понял, что еще девяти подобных сцен ему бы пережить совершенно не хотелось. Особенно, когда дело дошло б до женской половины свидетелей… той же Леночки Бальбух он бы себе не простил.
Пока эксперты под присмотром Пашки занимались квартирой и трупом, она сквозь слезы рассказала, как примчалась сюда в обеденный перерыв, потому что… потому что… ну, потому что ей срочно надо было обсудить кое-что со Славиком. Она позвонила, никто не отозвался, но дверь вдруг сама открылась. Тогда она вошла и увидела… это. Вот и все.
- Тело лежало именно так? Вы ничего здесь не трогали?
- Нет, ничего! Вы же не велели трогать…
- И на столе ничего не трогали?
- Нет.
Труп лежал на полу в комнате, у обеденного стола, на котором стояла недопитая чашка кофе. Одинокая чашка и вазочка с конфетами. Вообще-то холостяки предпочитают есть на кухне или прямо за компьютером - по крайней мере, в отсутствие гостей.
- Вы бывали раньше у Петухова?
- Очень давно, лет десять назад. Еще когда мы все пели в клубе.
- Вы не знаете, он обедал на кухне или здесь, в комнате?
- Не знаю.
Леночка отвечала с такой готовностью, так жалобно заглядывала собеседнику в глаза, словно именно от него зависело, казнить ее или помиловать. Впрочем, тон его наводил на мысль о помиловании, и она постепенно приходила в норму.
- А почему вы искали Петухова здесь, а не на работе? - ласково осведомился майор. - У него сегодня что, выходной?
- Да. Он вчера так сказал.
- А что еще он вчера говорил?
- Ой, много! Про работу. Какие у него там успехи и перспективы. И как ему одиноко. То есть не на работе одиноко, а в личной жизни.
- А про покушение на Юрского?
- Не помню, - пожала плечами Леночка, окончательно осушив слезы и вернувшись к привычной живости манер.
- А про кого-нибудь из гостей? Про Свету Юрскую, или Лешу Вольского, или Снутко?
Лена снова пожала плечами.
- Но я его не очень внимательно слушала, - объяснила она. - Меня он не очень интересовал.
- В каком смысле? - изумился Алферов.
- Ну, он за мной ухаживал, но я его не поощряла, - лукаво улыбнулась Лена, придвинувшись поближе к собеседнику. - Я как бы предпочитаю не таких мужчин, как он, а которые постарше и посерьезнее.
Майор неожиданно разозлился, его сочувствие бедной девочке, по наивности влипшей в историю, улетучилось. Конечно, много мозгов женщине ни к чему, но одной извилины все же недостаточно! Эта Бальбух откровенно ухлестывала за Петуховым, из чего хотелось сделать вывод, что парень ей нравится… и вот через час после его гибели над едва остывшим телом она, все забыв, пытается захомутать милиционера. Интересно, находись сейчас рядом любое другое существо противоположного пола, она вела бы себя так же? Похоже, да. Кто, ей абсолютно безразлично. Как безразлично и то, что из-за вранья, которое она принимает за кокетство, преступник останется на свободе.
С неописуемым ужасом оправившаяся было Лена обнаружила, что приятный мужчина, который так явно проявлял к ней особый интерес, вдруг превратился в жестокого непреклонного судью, мечтающего засадить ее за решетку.
- Вы должны говорить правду! - неделикатно настаивал он. - Почему вы пришли сюда сегодня? Почему не позвонили по телефону?
Правда… Лена не любила даже думать о неприятном, а тем более говорить. Но сопротивляться было невозможно.
- Я хотела спросить Славика про Майю, - пролепетала она. - Он вчера… я хотела узнать, в Майю он влюблен или в меня. Я не могла об этом по телефону! Я же не знала, что он мертвый, понимаете? Я его не убивала!
- А что вас связывает с Карповым? Почему вы нервничали в субботу?
- Ничего! Честное слово… Я вовсе не нервничала.
Но майор посмотрел так страшно, что Лена в отчаянье произнесла:
- Да, я нервничала. Я боялась, подумают на меня. И подумали бы, а я ни в чем не виновата! Я же думала, не Юрский, а Игорь. А кто останется с Ксюшкой, когда меня посадят? Я ведь знаю, у Игоря нет врагов, никаких, одна я…
- Из-за чего вы стали его врагом?
- Я не стала, нет! Просто…
Она заплакала, горько и искренне. Слезы стекали по лицу, смывая дешевый тон и оставляя серые бороздки. Алферову вновь стало ее жаль, он даже хотел просить не продолжать, оставить при себе свои наивные тайны, но Лена уже не в силах была остановиться.
- Почему меня никто не любит? - горестно повторяла она. - Почему? Чем я хуже других? Разве я не красивая?
- Красивая, - без промедления подтвердил собеседник.
- Почему все с мужчинами, а я одна? А я скажу, почему. Потому что я порядочная, понимаете? Я никогда не отбиваю женатых. У меня типа принцип такой, понимаете?
- Да, конечно.
- А остальные женщины, они не такие, поэтому им легче. Женатого получить как бы легче. Которые холостые, они женщин боятся, а женатые нет. А в тот день мне так плохо было… как раз восьмое марта, понимаете? А я одна. Я пошла к Игорю в автосервис, он как раз работал… поболтать просто пошла, честное слово! Я и не думала ничего такого, просто от тоски… я бы не стала его от Ольги отбивать, мне бы и в голову не пришло, но он цветы мне подарил, представляете? Побежал и купил цветы, дорогие, в целлофане. С праздником, говорит, Леночка, оставайся всегда такой красивой и жизнерадостной. А ведь если мужчина цветы дарит, то он намекает, правда? Про это каждая знает. А он со мной не захотел. Мне так стыдно было, думала, умру! Он был прав, с женатыми нехорошо, я знаю. Я потом в глаза ему смотреть боялась. Как вы думаете, он Ольге рассказал?
- Нет, не думаю, - тихо ответил майор. - В любом случае, ему было только лестно. Вам не стоит переживать.
- Он, наверно, думает, я ненавижу его теперь. А я нет, честно! Он ведь прав. Вы меня арестовываете или отпустите? Я домой хочу! Все равно мне за сегодня уже не заплатят. У нас начальник очень злой. Мы даже обедаем на рабочем месте.
- Я выдам справку, что вас как свидетельницу вызывали в прокуратуру.
- Ой, не надо! Он не поймет, свидетельница или кто. В прокуратуру - значит, как бы нечестная. Вы бы на работу мне не сообщали, а? Пожалуйста!
- Да, конечно. Счастья вам!
Алферов и впрямь горячо желал Лене счастья, но забыл о ее существовании, едва захлопнулась дверь.
Подтвердились худшие опасения. Петухов умер пару-тройку часов назад от отравления алкалоидом, с большой вероятностью, болиголовом. Скорее всего, некто явился в гости, сел пить с хозяином кофе за парадным столом и незаметно подлил бедняге яду. Потом вымыл свою чашку, дабы не оставить отпечатков пальцев, и ушел, не сумев из-за отсутствия ключа запереть замок. В надежде, что отпечатки убийцы сохранились на каких-нибудь других предметах, Алферов заставил экспертов добросовестно засыпать все порошком, особенно двери. Кроме того, он разослал сотрудников по соседним квартирам и дворовым лавочкам. Вдруг какая-нибудь скучающая на пенсии бабулька видела, кто входил сегодня в подъезд? Погода стоит хорошая, и пенсионеры высыпали на улицу.
И главное - в переполненном мусорном ведре обнаружился скомканный листок со следующим текстом: "Света, я видел, что ты сделала. Ты должна мне все объяснить. Славик". Кое-где буквы расплылись. Очевидно, на бумагу попала вода, и Петухов напечатал записку заново, а испорченный вариант выкинул.
Ситуация была яснее ясного. В субботу Юрская, не в силах выносить ухаживания мужа за Майей, потеряла голову от ревности и решила его прикончить. Попытка не удалась, пострадал ни в чем не повинный Карпов. Не будучи дурой, Света быстро поняла, что повторять покушение не стоит. Так бы все и затихло, если б не случайный свидетель Петухов. Окажись на его месте кто другой, сообщил бы об увиденном следствию, и Юрской можно было б предъявить обвинение. Но Славик предпочел иной путь. Он решил лично выслушать Светины оправдания. Что ж, оправдания у нее были, с этим не поспоришь. Адвокат не имел привычки считаться с чувствами жены, и бедный Петухов ее пожалел. А она вместо благодарности за подобную галантность убила его, побоявшись, что рано или поздно тот проговорится - ведь он славился непредсказуемостью и ненадежностью. Даже если предположить, что Славик не стал бы обращаться в милицию, он мог бы ненароком выдать тайну Юрскому, под началом которого работал. Скорее всего, Юрский предпочел бы не выносить сор из избы, но и не простил бы жену. Он бы развелся, а Света не намерена была этого допустить. У нее, видимо, где-то хранилась еще одна порция болиголова, которую она и пустила в дело.
Оставалось поехать к подозреваемой и задержать ее, а не исключено, сразу получить признание. Вряд ли Юрская решится спорить с очевидным.
Света отперла сразу, даже не поинтересовавшись, кто там. Майор взглянул на нее - и остолбенел. Вместо невзрачной серой мыши перед ним стояла элегантная светская дама, решительная, но очаровательная. Кожа почему-то стала ровной и гладкой, на щеках появился румянец, глаза приобрели выразительность (Алферов не догадывался, что тут надо сказать спасибо современной косметике). Зато новую прическу он заметил и изящный костюм тоже.
- Добрый день. Проходите, пожалуйста, и садитесь. Чем обязана?