- Давайте по очереди, - предложил он. - Светлана Ильинична, вы говорили о болиголове за столом?
- Я? Я не помню. Может быть.
- А кому вы вообще о нем говорили?
- Никому.
- Погодите! А Лазаревой и Майе?
Алферов сразу укорил себя за бестактность - одну назвал по фамилии, а другую по имени - однако слово не воробей.
- Что? Значит, сказала. Марина не стала бы врать. Но я не помню, - пролепетала хозяйка дома.
"Уж очень она забывчивая да нервная, - подумал майор. - Подозрительно". И осведомился:
- Возможно, кто-нибудь из вас видел этот пузырек в руках у другого? Или видел, как кто-то наливает нечто постороннее Карпову в стопку? Я понимаю, сперва вы могли не придать этому значения, но сейчас ситуация переменилась. Выгораживать убийцу не стоит.
Молчание.
- Если кто-нибудь вспомнит, обязательно сообщите мне. В любое время дня и ночи. Сомневаюсь, что в присутствии двенадцати свидетелей можно подлить яд незаметно.
- Можно, - проинформировала Марина. - Каждое первое июня мы отмечаем день рождения нашего клуба самодеятельной песни "Аврора" и одну из песен традиционно поем при свечах. Когда Света зажгла первую свечу, электричество мы выключили. Потом какое-то время была суета с расстановкой оставшихся свечей, да и загорелись они не сразу. В темноте мы не очень-то друг друга видели, а на происходящее за столом не обращали внимания. Затем мы спели, вернулись к столу, выпили, и тут Игорю стало плохо.
"Коротко и ясно, - прокомментировал про себя Алферов. - Побольше бы таких свидетелей".
- Хорошо, - вслух сказал он. - Марина Олеговна, за столом говорилось о болиголове?
- Мне кажется, нет. Но, поскольку я уже об этом слышала, могла пропустить мимо ушей.
Майя кивком подтвердила слова подруги.
- Сергей Сергеевич, - продолжил Алферов, - вы уверяете, что о болиголове речь не шла.
- Я не уверяю, я знаю.
- Но, возможно, вы отвлеклись? Выходили куда-нибудь.
- Разве что на пару минут.
- Но речь действительно не шла! - вмешалась Надежда Юрьевна. - Я узнала о болиголове только сейчас.
- И я, - быстро вставила Лена Бальбух. - Я ничего не знала!
- Я тоже, - напомнил Михаил Бальбух. Фамилии совпадают, но непохоже, что муж. Брат? Опять непохоже.
Майор перевел взгляд на следующего гостя, которым оказался Вячеслав Михайлович Петухов, тот самый парень, за которым охотилась Лена.
- А вы про болиголов знали?
- Да знал, разумеется, - охотно сообщил тот. - Все знали.
- Об этом говорили за столом?
- Да. Все это обсуждали. Мол, лежит опасный яд, и как только Света не боится им лечиться, ведь отравиться ничего не стоит…
- Вот как? - удивился неожиданным подробностям Александр Владимирович. - Все обсуждали, как легко отравиться?
- Или не все, - тут же пошел на попятный собеседник. - Может, я и не за столом об этом услышал, а где-нибудь еще. Не поручусь.
- Зато я поручусь, - процедила Евгения Петровна. - Если у некоторых есть причины врать, тем хуже для них. У меня этих причин нет. Леша тоже готов поручиться. Леша, говори!
- Да, - мрачно подтвердил Вольский, глядя на жену без особого обожания. Все-таки жениться - огромная глупость!
- А теперь такой вопрос… кто в течение вечера выходил из-за стола?
- Все, - не задумываясь, ответила Марина.
- А я не выходила! - пискнула Лена. - Ни разу!
- Что значит - не выходила? - возмутилась Евгения Петровна. - Мы тут с трех часов, а сейчас за полночь. Детка, твой мочевой пузырь резиновый?
- Да уж помоложе, чем ваш, - зардевшись до кончиков ушей, парировала Лена.
- Тебе тридцать три и ни годом меньше. И этого не скрыть ни дешевой косметикой, ни вульгарным платьишком из сэконд-хэнда. Кстати, ты выходила чаще других, гоняясь по всей квартире за своим парнишкой.
И она кивнула в сторону приосанившегося Петухова.
- Как, уже полночь? - вдруг очнулся Юрский. - Господин Алферов, время позднее. Дайте моим гостям разойтись по домам. Каждый имеет право на сон.
- Имеет, - вынужден был согласиться майор. - Но завтра жду вас всех у себя в кабинете.
- У меня на завтра были другие планы, но, разумеется, приду. Закон превыше всего.
- А на метро-то теперь не успеть, - заметила Лена, жалобно глянув сперва на Петухова, потом на Юрского. Оба промолчали. Первый не предложил проводить, а второй - остаться переночевать. Лишь Светлана Ильинична некстати пробормотала:
- Вовочка, он так устает… ему нужен полноценный отдых.
- Я на машине, - после короткой паузы произнесла Майя, и у Александра Владимировича бешено заколотилось сердце. - Я тебя отвезу до дома, и Славика тоже. И Марину, разумеется. Сережа, ты ведь тоже кого-нибудь подхватишь?
- Когда не работаешь, легко себе позволить бессонную ночь, чтобы развозить посторонних по домам, - раздраженно фыркнул Снутко. - А я, между прочим, вкалываю, как лошадь.
- Завтра воскресенье, - переведя на него дивные очи, напомнила Майя, и тот добавил:
- Я же не возражаю. Я тоже на машине. Надежду Юрьевну довезу. Не проблема.
- И я на "Мерсе", - не желая уступать инициативу, встряла Евгения Петровна. - А муж со мной.
"Я бы ее убил, - решил Алферов. - Я на "Мерсе", а муж со мной - звучит шикарно!"
- Остаюсь один я, - засмеялся Михаил Бальбух. - Я езжу в общественном транспорте. Увы, денег на автомобиль скопить пока не удалось. "Ах, где мне взять такую тещу, чтобы купила "Жигули", и чтоб никто не догадался, что это деньги не мои", - пропел он на полузабытый мотив семидесятых годов.
- Уж довезу, Мишка, - улыбнулась Майя. - В тесноте, да не в обиде.
Вообще-то Александр Владимирович был не склонен к сентиментальности, но тут неожиданно умилился. "В человеке все должно быть прекрасно" - это про Майю. Вот какой она добрый человек! Остальные никого не предложили подвезти, эта мысль даже в голову им не пришла, а она забивает машину под завязку, готовая помочь любому. Фантастическая женщина!
- Что ж, продолжим завтра, - согласился он с хозяином квартиры, столь горячо защищавшим право гостей поскорее выметаться. - Вот только вещественные доказательства упакуем. Значит, эта стопка, Владимир Борисович?
Юрский смотрел на стол с видом величайшей сосредоточенности, нахмурившись и даже шевеля губами.
- Что-то не так, Владимир Борисович?
- Надеюсь, что нет, - отстраненно пробормотал тот. - Я, конечно, уверен, что Карпов сидел здесь…
- А я уверен, что вы ошиблись, - ехидно заявил Снутко. - Он сидел здесь.
- Ошиблись вы оба, - безаппеляционно сообщила Вольская.
А Марина вставила:
- Владимир Борисович не ошибается.
Майор развел руками:
- Короче, берем на экспертизу все тринадцать.
- Тринадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому, - бодро пропел Михаил Бальбух. - Это ж надо - чертова дюжина!
Между тем Алферову требовалось быстро решить один деликатный вопрос. Прежде, чем беседовать завтра с подозреваемыми, хотелось узнать о них побольше. Следовало выбрать человека, который согласится поговорить прямо сейчас, в неурочное время, причем сумеет кратко и верно охарактеризовать присутствующих. Выбрать самого нескандального, разумного и логически мыслящего из всех. Женщины, разумеется, отметаются. Итак… Юрский? Нет, не буди лихо, пока оно тихо. Снутко? Слишком тот раздражен. Вольский? Он произносил только слово "да", и то по настойчивому требованию жены. Бальбух? Очень уж болтлив и несерьезен. Петухов? Интуиция твердила о его ненадежности, а интуиция - квинтэссенция жизненного опыта. Неужто нет подходящей кандидатуры?
Майор повертел головой и вдруг обнаружил Марину, исподволь, но внимательно наблюдающую за Юрским. Интересно, какая у дамочки профессия? Бизнес-вумен? Хотя непохоже, костюмчик не фирменный и машины нет. А для учительницы многовато чувства собственного достоинства и маловато желания указывать окружающим, что и как. Ею произнесено всего несколько фраз, однако каждая по делу и каждая похожа на правду. Не скрыла, что знает про болиголов. Объяснила, каким образом можно было незаметно подлить яд в стопку. Подтвердила сообщение адвоката о том, кто где сидел. Заявила, что все выходили из-за стола - а та же Лена Бальбух пыталась от этого очевидного факта отвертеться. Рискнуть, что ли? Логически мыслящая женщина - это, конечно, нонсенс, но на безрыбье и рак рыба.
- Марина Олеговна, могу я обратиться к вам с просьбой? Мне бы поскорее уточнить кое-какие детали, а мучить вас всех среди ночи не хочется. Если мы отвезем вас домой на своей машине, а вы по пути ответите на несколько вопросов… вы не возражаете?
- Хорошо, - без промедления согласилась Лазарева, в ответ получив улыбку Майи и взгляд Лены, полный жгучей зависти. Лишь тут до Алферова дошло, что его предложение ночью подвезти отдельно взятую даму может быть воспринято как попытка завести с этой дамой неформальные отношения. Впрочем, сама Лазарева, хочется верить, подобных надежд не питает. Если б забыть о расследовании и выбирать, с кем остаться наедине, то уж несомненно с другой…
Глава 4. Показания Лазаревой: преступление без мотива
- Роскошная у Юрского квартира, - восхитился Алферов, помогая Марине зайти в машину. - Три комнаты в старом фонде… да еще такой вид из окна…
Он обычно с легкостью при помощи пары фраз избавлял свидетеля от скованности.
- Досталась Свете от родителей, - прокомментировала Лазарева, и по тону стало ясно, что адвоката она не жалует.
- Вот как? И давно они женаты?
- Пять лет.
Вообще-то нормальная женщина этим не удовольствовалась бы, а по собственной инициативе добавила многое на столь увлекательную тему, как брак подруги, но Лазарева молчала. Исчерпывающе ответила на вопрос и спокойно ждала следующего.
- На сегодняшней встрече произошло что-нибудь необычное? То, что вас удивило бы?
Собеседница с недоумением пожала плечами.
- Какая-нибудь ссора, например, - пояснил майор.
- Нет, ничего особенного. Но я могла и не заметить.
- Хорошо. Расскажите немного о себе. Основные данные.
- Я доцент Университета. Родилась в тысяча девятьсот шестьдесят седьмом году. Не замужем. Что-нибудь еще? Адрес?
"Немудрено, что не замужем, - беззлобно подумал майор. - Кто ж без необходимости сообщает мужчине возраст? Хотя все правильно - получил основные данные любой анкеты".
И, не удержавшись, уточнил:
- А по какой специальности доцент?
- Теоретическая физика.
Александр Владимирович удовлетворенно кивнул, глядя на собеседницу по-новому. Университет, доцент, да еще и физика… Похоже, тут мозгов в голове хватает! Вот откуда и достоинство, и спокойствие, и некоторая холодность. Полюбить подобную женщину трудно, зато легко уважать.
- Ясно. Если я правильно понял, вы отмечали день рождения КСП "Аврора"? А я удивлялся, почему компания такая разношерстная. И часто ваш клуб собирается?
- Нет, он распался почти десять лет назад. Мы встречаемся раз в год. Конечно, не каждый раз приходят все, но около дюжины обычно бывает.
- А пострадавший… Карпов Игорь Сергеевич… он тоже из КСП?
- Да. И его жена Оля.
- И что вы о нем скажете?
- Он удивительно хороший человек, - произнесла Марина с неожиданным волнением. - Удивительно! Я не представляю, кто мог бы желать ему зла.
- Даже так?
- Да. Я прекрасно понимаю - болиголов, пузырек под столом, и некого заподозрить, кроме нас, но… Простите! Вам, наверное, нужны не эмоции, а факты.
- И факты тоже.
- Игорю тридцать восемь, Оле тридцать шесть. Поженились совсем молодыми, рано завели ребенка, потом второго. Дети у них чудесные. Игорь работает инженером в физико-техническом институте, зарплата бюджетная, грошовая, мне ли не знать… Но увольняться не хочет. У него такая высокая квалификация, что жалко ее терять. Его очень на работе уважают. А, поскольку надо содержать семью, он подрабатывает в автосервисе. Майя говорит, лучше него механика не встречала.
- А она ремонтирует машину у него?
- Да. Снутко тоже, и Вольские.
- А Юрский? - заинтересовался майор.
- Нет. Я не уверена, что они с Юрским вообще хоть раз виделись до сегодняшнего дня. Света вышла замуж, когда "Аврора" уже распалась, на свадьбе мы не были, а на наши встречи Света приходила одна. Мы с Майей были несколько раз у Светы в гостях, но Карповы, по-моему, нет.
- А какие взаимоотношения были у Игоря Сергеевича с женой?
Как известно, мужей чаще всего убивают жены, а яд - любимое оружие слабого пола.
- Прекрасные, - твердо заявила Марина. - Наверное, это единственная пара среди моих знакомых, где взаимоотношения такие, каких хочется для себя. У Игоря редкое для мужчины сочетание ответственности за жену и умения считаться с ее мнением.
"Феминистка, - констатировал Алферов. - Мужчины все плохи, а женщины хороши".
- А у Оли, - продолжила Марина, - редкое для женщины сочетание огромного уважения к мужу и умения не потерять себя. Конечно, у них бывают разногласия, но чтобы пилить друг друга или оскорблять - этого даже представить невозможно!
"Или не феминистка, а реалистка - самокритично возразил себе майор. - У Юрских муж вечно унижает жену, у Вольских жена командует мужем. Не самые завлекательные примеры!"
А вслух сказал:
- Значит, вы не догадываетесь, кто мог бы желать Карпову смерти?
- Нет. В любом случае, не Оля. И потом, у них двое детей.
- А ревность?
- Нет. Игорь не давал повода, а Оля ему доверяет.
Тут Лазарева запнулась и немного покраснела. Да она, похоже, не умеет врать? Хотя так не бывает.
- Что-то сегодня произошло, Марина Олеговна? Повод для ревности?
"Майя", - шепнул внутренний голос.
- Нет, не совсем, - неуверенно ответила собеседница. - Наверное, это ерунда, но, поскольку связано с Игорем… Дело в том, что мы рассаживались так, чтобы мужчины и женщины чередовались. Стол ведь овальный! Правда, нас нечетное число, и Надежда Юрьевна оказалась рядом со Светой, но остальные сидели поочередно.
- Погодите! Юрский утверждал, что Карпов сидел рядом с ним.
- Да - потом. Сперва там сидела Оля, а потом Игорь поменялся с ней местами. Я обратила на это внимание, потому что мое место было рядом. Я сидела возле Игоря, а потом там оказалась Оля. Игорь что-то шепнул ей на ухо и сел на ее место. Но безо всякой ссоры.
- Это произошло в начале вечера или к концу?
- В середине. Я не думаю, что кто-нибудь… То есть, если бы кто-то решился на убийство, у него было время посмотреть, где кто в результате сидит. Я сомневаюсь, что отравить хотели Олю.
- Спасибо, это любопытно, - поблагодарил Алферов. - А из оставшихся кто чаще всего общался с Карповым?
- Наверное, те, кто ремонтировал у него машину. С остальными, я думаю, он встречался раз в год.
- Майя Вахтанговна… - тихо произнес майор.
- С Майей мы дружим с первого класса, - поспешила проинформировать Марина. - Меньше всего поверю, что это сделала она. И потом, зачем ей? Ремонтируя автомобиль, Игорь выведал страшную тайну? И, узнав про болиголов, Майя в порыве вдохновения решила его убить? Кстати, она очень умный и рассудительный человек, не склонный действовать сгоряча.
- Да? - Александр Владимирович попытался придать голосу язвительность, а не восторг.
- Красавица вовсе не обязана быть дурой, а грузинка излишне горячей, - вежливо парировала Лазарева.
По ее поведению легко было решить, что она и впрямь испытывает к Майе дружеские чувства. Что показывало: врать она все-таки способна, и довольно ловко, поскольку ни одна женщина не станет искренне любить ту, в обществе которой заведомо превращается в дурнушку. Но закончить мысли майор не успел, ибо у него помимо воли вырвалось:
- Она замужем?
Марина вскинула насмешливые глаза и ровным тоном сообщила:
- В данный момент нет. Кстати, на встрече присутствовали два ее бывших мужа. Вольский и Снутко.
- Она была замужем за Снутко? И за Вольским? Как такое могло быть?
Не следовало подставлять себя под удар этой ехидной особы, но сдержаться не хватило сил. Снутко, этот старикан! Вольский, этот тюфяк! Да ни один из них не достоин даже целовать след Майиных ног!
- Расскажите мне о них обоих, - попытался он скрыть оплошность. - Ведь оба ремонтируют машину у Карпова и могли иметь повод для убийства.
Глаза Марины вновь сверкнули сдержанной насмешкой, и Александр Владимирович вдруг почувствовал, что выставляет себя идиотом. Уподобляется Лене Бальбух, наивно твердящей, будто весь вечер не выходила из-за стола. Глупо оправдываться и отрицать очевидное, надо извлекать из него пользу!
И майор, улыбнувшись своею обаятельной улыбкой, заметил:
- Вы не волнуйтесь, только за то, что они были мужьями Майи Вахтанговны, мне их в тюрьму засадить не удастся. Тем более, пришлось бы выбирать одного, а мне моментально стали антипатичны оба. Так что придется действовать по справедливости.
Похоже, поведение было правильным. Собеседница тоже улыбнулась:
- Ну, тогда рискну. Леша Вольский - красавец, вы сами видели. И очень умный. Когда они поженились, Майе было двадцать четыре, Леше двадцать семь. Он только что защитил диссертацию по философии, ему прочили блестящее будущее. Но наука перестала быть выгодной стезей, и он организовал банк. Вначале все шло успешно, потом начались финансовые проблемы, и ему пришлось уйти, да еще лишившись денег. Я не знаю сути этих проблем, знаю только факт. Майя прожила с ним три года.
- Они развелись до проблем или после?
Алферову было неприятно спрашивать такое о Майе, однако вопрос возникал сам собой.
- В самом их начале. Тогда было еще неясно, что дело обернется для Леши настолько плохо. Зато ярко проявились некоторые черты его характера, которые раньше Майя не замечала. Вы сами видели - он не принадлежит к сильным мужчинам, и в трудной ситуации на него положиться нельзя. Он теряется и готов пассивно идти на поводу у каждого, кто сильнее. Майя его разлюбила и развелась. Кстати, он больше переживал из-за разорения, чем из-за развода. Сперва начал пить, но через год его подхватила Евгения Петровна. В ее пользу можно сказать, что в ее руках он почти не пьет. Саму ее я знаю мало. Видела несколько раз, на наших встречах, и мне вполне достаточно.
- Это да. Именно так я представляю себе мегеру - что внешне, что внутренне. Интересно, она такая худая от злости или ее злость происходит от худобы?
Вообще-то, не следует обсуждать с одним свидетелем впечатление от другого, но Лазарева, похоже, не проболтается, а небольшая толика откровенности вызовет ее доверие.
- Думаю, тут взаимный процесс, - в тон ответила она.