Он подмигнул мне, и я закрыла дверь. Сразу же сожгла Лешино письмо, перед этим прочитав его еще раз. Потом ходила из угла в угол, выглядывая в окно. Через какое-то время во дворе появился джип. Приткнулся на свободное место неподалеку от подъезда, двери открылись, и тут во дворе появился Антон. По вылезающим ребятам я сообразила, что они явно по мою душу. Распахнув окно, крикнула:
– Антон, беги!
Он изумленно поднял глаза, потом взгляд его метнулся в сторону ребят из джипа, и он тут же рванул прочь. Смотреть дальше мне было некогда. Оставалось только надеяться на то, что Антон успеет сбежать, иначе я могу писать пропало, они, конечно, найдут способ его разговорить. Краем глаза я успела заметить въезжающую во двор Женькину машину, значит, успел ее найти. И меня тоже. Я бросилась к дверям и побежала по лестнице наверх. Люк присутствовал, но был закрыт. Чертыхнувшись, я бросилась к квартирам и стала звонить в них, но было уже слишком поздно: чья-то рука схватила меня за шиворот и встряхнула.
– Добегалась, – хмыкнул один из Женькиных ребят, – пошли вниз, и без выкрутасов.
Второй подхватил с другой стороны, и они поволокли меня вниз. Было очевидно, что сопротивляться бесполезно, главное, чтобы Антон успел уйти. Они распахнули дверь подъезда, и я увидела напротив Женьку с ребятками. И тут случилось неожиданное: из соседнего двора резко вылетел черный "Мерседес", водитель тормознул на мгновенье и вдарил автоматной очередью по машинам. Стекло со стороны пассажира опустилось, и двумя быстрыми выстрелами Марк уложил моих конвоиров, после чего зыркнул на меня так, что я бегом бросилась к углу здания, и он, еще немного постреляв, за мной. На мгновенье обернувшись, я увидела, что большинство Женькиных ребят целы, все укрылись за машинами. Один из них выскочил, вскидывая пистолет, а я понеслась еще быстрее.
– В девчонку не стрелять, – раздался Женькин крик, и в тот же момент что-то жгучее ухватило меня за бок, и я охнула, скрючиваясь. Все это произошло за считанные секунды, взвизгнули тормоза, и я рухнула в машину к Марку, после чего он дал по газам, и мы, наконец, покинули двор. Не знаю, бросились ли нас преследовать, в любом случае, Марку удалось уйти от погони. Он некоторое время петлял по улицам, потом остановил машину в каком-то дворе.
– Выходим, – сказал мне, покосившись на мой бок, футболка была вся в крови. Ушли мы недалеко, в соседнем дворе нас ждала другая машина. На ней Марк поехал уже спокойней.
– Рана тяжелая? – спросил он.
– Ерунда.
– Кровь надо остановить. На заднем сиденье есть рубашка.
Я последовала его совету и воспользовалась рубашкой, пытаясь остановить кровь.
– Пуля внутри? – снова спросил он.
– Нет, зацепила слегка.
– Это хорошо.
За оставшуюся дорогу больше не было сказано ни слова. Мы покинули город какими-то разбитыми колеями. Ехали часа два, я задремала, иногда морщась от боли. Приехали мы в небольшую деревеньку, огородами подъехали к маленькому деревянному дому на окраине. Машину Марк приткнул в кустах, чтобы она не бросалась в глаза с дороги. Мы поднялись на крыльцо, он открыл дверь и прошел внутрь. Быстро осмотрел дом, а я прошла в кухню и замерла, опираясь на кухонный шкаф. Дом был одноэтажный, из прихожей одна дверь вела в кухню, другая в комнату. Сама прихожая уходила в глубь, превращаясь в коридор, и заканчивалась задней дверью. Марк появился в кухне и окинул меня хмурым взглядом.
– Кровь еще идет?
– Вроде нет.
Стянув с себя футболку, он кинул ее в старое кресло и пошел к раковине. Открыл кран, сунул голову под воду, потом умылся.
– Надо обработать рану, – сказал мне, подходя к шкафу, я тут же отошла к столу. Он вытащил аптечку, поставил ее на стол.
– Я сама, – сказала я, но Марк только нахмурился.
– Не дури. Покажи рану.
Я откинула рубашку. По ощущениям пуля прошла по боку, зацепив только мягкие ткани. Рана пустяковая, но обработать стоит. Марк, видимо, пришел к тому же выводу. От его близости было нечем дышать. Я чувствовала, что руки начинают дрожать, а сердце останавливается. Он же только деловито осматривал рану, безучастно и не проявляя вообще никаких эмоций. Вдруг подхватил меня за бедра и легко приподнял, сажая на край стола. Я словно окаменела, а он разорвал мою футболку и отбросил в сторону. Подготовил лекарства, сунул свою ногу между моих коленей, раздвигая их и располагаясь между, и принялся обрабатывать рану. Чтобы не мешать ему, мне пришлось откинуться на руках. Когда он коснулся меня ватой, я инстинктивно дернулась, сжимая ноги, но тут же отпустила, закусив губу.
– Меньше страсти, дорогая, – усмехнулся Марк и добавил серьезно, – потерпи, ты же сильная девочка. Сначала будет больно, зато потом быстро все заживет.
Я терпела, стискивая зубы, изредка вздрагивая. Наконец, он закончил, наложил компресс и обмотал бинтом. Завязал бантик и положил руки на стол с двух сторон от меня.
– Готово.
Я приподнялась, и мы оказались слишком близко друг к другу. Наши взгляды встретились, и я сразу вспомнила, сколько раз мы с ним находились вот так рядом, только занятия были совсем иного рода. Его глаза начали менять выражение на хорошо мне знакомое. Марк наклонился к моим губам, но в последний момент я отвернулась, поняв, что не выдержу этого. Он опустил глаза и, усмехнувшись, отстранился. Достал сигарету, закурил, стоя напротив. Я вытащила ее у него из рук и затянулась.
– Ты же знаешь, я этого не люблю.
Я промолчала, Марк достал новую сигарету и закурил, вставая рядом и опираясь на стол.
– Скажи-ка, – обратился ко мне, и в голосе появились насмешливые интонации, – чего это Миронов так рвется тебя спасать? – Я удивленно уставилась на него, но тут же отвела взгляд, не в силах выдержать. – Его парень метит тебе в ноги, а Миронов выбивает пистолет у него из рук. Вы, случаем, не сговорились?
Я слезла со стола, затушив окурок, надела футболку Марка, валяющуюся на кресле. На ней был его запах, такой родной, такой забытый. Главное, не сходить с ума. Я залезла с ногами в кресло.
– А к Глебу зачем сунулась? – продолжил Марк, – ты вообще головой думала, насколько это опасно для тебя?
– А ты зачем сунулся? У меня не было выбора, Женька заставил.
– Миронов? – нахмурился Марк, – он знает?
– Нет, – я сразу поняла, о чем он, – ни он, ни Глеб.
– Значит, парень тебя не узнал?
– Он ни разу не видел мою фотографию. После смерти отца Глеб явно съехал головой, потому что проклял весь женский род со мной во главе.
– Он лежал в психушке, – кивнул Марк, – выглядела она, конечно, как санаторий, но названия это не меняет.
– Это ты надоумил его приехать сюда?
Он усмехнулся и некоторое время молчал.
– Да, – сказал после, – я приглядывал за ним. Когда ты заселилась в гостиницу, так и понял, что из-за него. Естественно, он не удержался и все тебе разболтал. Смотрел в твои глазки и глупел. Впрочем, я сразу понял, что так будет. А вот ты меня удивила. Что за приступ милосердия?
– Ты не хуже моего знаешь, Женька бы ему этого не простил, значит, его бы убили.
– А тебе что за дело? Замаливаешь грехи за почившего отца? – Я сцепила зубы, он вздохнул. – Ладно, извини. Такого поворота никто не ожидал, ты воспользовалась общей растерянностью и сбежала.
– А они?
– А что они? Кинулись следом, нашли Миронова у выхода без сознания, попытались тебя догнать, но ты как в воду канула. Кстати, я тоже умудрился тебя прошляпить. Отличная подготовка.
Я посмотрела на него: Марк был тем, кто научил меня всему этому. Правда, практиковаться в реальной жизни мне пришлось впервые.
– Что? – хмыкнул он на мой взгляд, – имею право гордиться. Ты вырубила двух охранников, увела целый чемодан наркоты на глазах у десятка бандитов, после чего умудрилась сбежать, при этом, заметь, ни одного выстрела не прозвучало.
– Как же меня нашли?
– Случайность. Я решил, что выгодней сесть на хвост Миронову, раз уж вы оба обитаете здесь, а Глеб приезжий. Оказалось, не зря. Ребята упорно мотались по городу в поисках тебя… Кстати, этот сорокалетний невротик – твой нынешний ухажер? Интересный выбор.
– Тебя это не касается.
– Согласен. В конечном итоге ребята заехали в какой-то частный дом в пригороде, после чего довольно уверенно двинули обратно. Я почувствовал: что-то нашли. Приехали мы к тому дому, где тебя и выловили. Я пристроился в уголке, смотрю, Миронов тоже подтянулся, значит, точно ты рядом. Тут и ты сама объявилась с криками про Антона. Что за Антон?
– Я устроилась на работу на завод, еще когда помогала Кате искать тебя. Антон был моим начальником, вот я и рискнула, решив, что выйти на него практически невозможно.
– И как на него вышли?
– Думаю, нашли пропуск на завод в том доме. В пропуске мои данные и название фирмы.
– А в доме ты как оказалась?
– Меня там прятал один из Женькиных ребят, Олег, его ты запер в комнате на заводе. Женька на меня сильно осерчал, вот Олег и помог мне.
– Чем ты успела Миронову не угодить?
Я вздохнула.
– Может, я просто расскажу все с самого начала? Так мы можем долго брести.
– Валяй, – кивнул он. Подумав, я рассказала всю историю, оставив за кадром только историю стрелка, с которой все, собственно, началось, а также историю про письмо, полученное Антоном. Об их связи с Лешей тоже не упомянула, как и о судьбе украденного чемодана. Когда я закончила, Марк только головой покачал.
– Ну и вляпалась же ты, – сказал мне.
– И все из-за кого.
– Не из-за кого, а из-за чего. Из-за глупости. Обязательно надо всех спасать? Вот помогла ты Кате, и что? Она бросила тебя на заводе, хотя было очевидно, что ты можешь распрощаться там с жизнью.
– Где она, кстати?
– В безопасном месте.
– Ты ее любишь? – спросила я вдруг, сама того не ожидая. Какая мне разница, любит или нет? Меня он никогда не любил, только использовал. Легче от ответа мне явно не станет. Марк ничего не ответил, и я зачем-то продолжила. Как будто хотела сделать себе больнее, выбить болью все чувства из своего сердца, – она похожа на меня.
– Серьезно? – скривился он все-таки, – я и не заметил. Давай без лирических отступлений. Значит, Мироновские ребята нашли пропуск, пробили фирму и решили навестить твоего начальника. В итоге, тебя взяли, а где был чемодан?
– Я его спрятала.
– Молодец. Так где он? – я промолчала, а Марк посмеялся, – детка, мне нужен чемодан.
– Тебе, что, денег мало, Марк? – не выдержала я, и он на мгновенье изменил выражение глаз, услышав свое имя. Хотя было ли оно его когда-нибудь? Сейчас он зовется Мишей, тогда назвался Марком, почему нет? – Я думала, ты уедешь в теплые края и…
Он перебил меня, снова рассмеявшись:
– А я и уехал. Только не представляешь, как там оказалось скучно. Через год я просто не знал, куда себя деть, переезжал с места на место, чтобы хоть как-то развлечься. Но везде все одно и то же. Два года назад встретил знакомого, он предложил вписаться в кое-какие нефтяные дела в Тюмени. Я подумал, Тюмень далеко, почему бы и не развлечься.
– Развлекся?
– В целом, да. Денег у меня немало, так что дела были, скорее, для души. Потом встретил Катю.
Он на какое-то время замолк, словно вспоминая что-то. Я тоже молчала, каждое слово о Кате отзывалось в голове странным эхом, словно я досматривала старый фильм с новыми актерами, очень жалея, что на их месте не я.
– Даже не представляешь, что со мной было, когда я увидел ее впервые, – сказал вдруг Марк, и я замерла, – совсем одурел, на мгновенье поверил, что это ты. Была зима, она шла по городу, волосы распущены, улыбка на лице… Мне очень захотелось поверить в то, что это ты. Что ты каким-то чудом осталось жива, сбежала, и теперь мы встретились… Но она приблизилась, и все встало на свои места. Катя была очень на тебя похожа, но все-таки это была не ты. Не знаю, почему, но в тот раз я ее проводил, узнал адрес, имя, собрал о ней данные. Девчонка оказалась сиротой, выросла в детдоме. Со странным упорством я стал копаться в ее истории, словно надеялся на что-то, хотя все уже было понятно. Ей всего двадцать, и, несмотря на внешнее сходство, вы слишком разные. Но я потратил какое-то время на поиски ее возможной семьи, и мне повезло. Мать ее умерла при родах, а вот отец… Им оказался не кто иной, как уважаемый в этом городе Миронов Станислав Игоревич.
– Что? – вскинула я на него взгляд.
– Представь себе. Я разузнал о нем побольше, мужик оказался уважаемым бизнесменом, весьма известным, обеспеченным и вроде как с перспективами податься в политики. Вот уж чего я точно не ожидал.
– И не преминул этим воспользоваться.
– Я просто решил попробовать.
– И поэтому познакомился с Катей.
– Понимаю твое стремление меня очернить, но мы очень неплохо проводили время вместе. Она мне понравилась, действительно, понравилась. Хорошая девчонка. Конечно, мне было непросто привыкнуть к ее внешности… – он поймал мой взгляд и усмехнулся, – интересно, как я с ней жил? Хочешь правду? Я смотрел на нее и думал: Лика, – я едва заметно вздрогнула, так давно никто не называл меня моим именем. Марк не обратил внимания, продолжая говорить, – каждый раз думал, когда видел. Но потом она начинала говорить, или что-то делать, даже одного ее взгляда было достаточно, чтобы понять: это не ты. Настолько не ты, что хотелось сойти с ума.
– В ней не было изюминки, – вспомнила я вдруг Катины слова.
– Это она тебе сказала? – усмехнулся он в который раз, – да, пожалуй, так. Когда я только увидел тебя в первый раз, у меня сразу щелкнуло что-то в голове: вот оно. Сразу понял, что… Впрочем, речь сейчас не об этом. Мы стали встречаться. В постели она оказалась довольно посредственной, хотя я не был у нее первым. Ладно, это опять лирика. Я отправился сюда вместе с Катериной, чтобы разведать обстановку и навести мосты. Был у меня один приятель, коллега нашего Алексея… Не смотри на меня так, – хмыкнул он, – твои знакомства не лучше. Парню в руки случайно попала золотая жила: компромат на Миронова. Представь, какое совпадение? Я, недолго думая, решил его приобрести. Само собой, все должно было пройти гладко, но его каким-то образом вычислили и прихлопнули до моего появления. Однако дружок дураком не был, додумался компромат припрятать, так что неприятели ничего не выгадали. Но я о его смерти не знал, потому совершенно глупо попался, и нам на хвост сели ребятишки Миронова. Я был весьма раздосадован. Я-то надеялся обойтись без подобных разборок. Выкупить компромат, прийти к Миронову и провести душевную беседу. Мол, помните, вы лет двадцать назад в Тюмени деньги заколачивали? А у вас с той поры дочка осталась. Берите дочку, а я, так и быть, приберегу компромат. Отличный план, как считаешь?
– Так ты нашел компромат?
– В конечном итоге, да. Дружок оставил мне одну подсказку на всякий случай. Сбежав с завода, я нашел его и спрятал. В целом, все вышло не так уж плохо. Не хотелось потерять Катю, но ребятки оказались очень лояльными. Ее не трогали, в основном, доставалось мне. Решили даже припугнуть, увезли куда-то, грозили, что убьют Катю прямо на месте… Я и сказал, что если она или я пострадаем, то компромат сразу же увидит свет. Блефовал, конечно, никакого компромата я в тот момент в глаза не видел. Кстати, что и пытался поначалу донести до них. Они мне не поверили, пришлось импровизировать. Угрозы возымели действие, они отпустили Катю. Я был удивлен и решил, что бумажки, видимо, просто золотые, если они идут на мои уступки, несмотря на то, что я явно нахожусь в проигрышной ситуации. Дальше понятно: меня отвезли обратно на завод, вели очередные воспитательные беседы, мне это надоело, и я сбежал, весьма удачно прихватив Катю.
Немного подумав, я спросила:
– А причем тут Глеб?
– Это совсем другая история, – хмыкнул он, – отправляясь сюда, я вдруг подумал, что окажусь не так далеко от мест нам обоим небезызвестных. За Глебкой я по мере сил присматривал все это время, как и за ситуацией в целом. Мальчишка явно одержим идеей найти убийцу отца. История с отвергнутой любовницей его не впечатлила, и он тихо, но верно копает в глубь. Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. Мне эти изыскания ни к чему, паренек с головой не дружит, да и ворошить прошлое – плохая затея.
– И ты решил заодно избавиться от него?
– Именно. Миронов-младший точно бы такой подставы не простил, откопал бы Глебку за тридевять земель. А если бы не откопал сам, всегда есть кто-то еще, готовый за него отомстить. Главное, что все равно списали бы на него.
– То есть наркотики тебе и не были нужны. Ты изначально хотел только подставить его.
– Конечно. Но парню надо было вбить в голову, что эта наркота – все, о чем я мечтал в жизни. Нужно, чтобы он был уверен, что меня интересует эта сделка, а не его смерть. Так как на почве любви к погибшему отцу он поехал крышей, парень согласился на все условия. – Я покачала головой, а Марк нахмурился, – его смерть в твоих же интересах. Ты влезла в дерьмо по уши, если бы не проблемы с головой, Глебка уже давно бы тебя рассмотрел и пристрелил к чертовой матери.
– Может, оно и к лучшему, – пробормотала я, но он услышал и разозлился. Схватив меня за руку, резко поднял с кресла.
– Думаешь, он сразу тебя пристрелит? – спросил зло, – нет, милая, сначала он вдоволь тебя изведет, что тебе раем покажется твое нынешнее положение. Ты будешь ползать у него в ногах, умоляя прикончить… – тут он обратил внимание на шрамы на запястьях, отвлекся и провел по ним пальцем, – свежие… Ты, что, совсем с катушек слетела?
– Не твое дело, – вырвав руку, я рухнула обратно в кресло. Он немного посверлил меня взглядом, потом достал сигарету из пачки, а я встала. – Где я могу лечь?
– В той комнате кровать. Но одна, так что спать придется вместе. Кровать довольно широкая, жаться друг к другу не будем.
Я кивнула и вышла из кухни. Оказавшись в комнате, немного посидела на кровати, приходя в себя. Марк тут, Марк рядом, на расстоянии вытянутой руки. Только расстояние это длиной в километры, и не сократится никогда. Стянув джинсы, я залезла под одеяло. Уснула быстро, а проснулась оттого, что заболела рана. За окном было темно, Марк спал у края, повернувшись ко мне спиной. Я тихонько слезла с кровати и прошла в кухню. Зажгла настольную лампу и, стянув футболку, осмотрела рану. Она не кровоточила, но ныла. Я немного прошлась по кухне, боль стала утихать.
– Болит? – раздался вдруг голос за спиной. Вздрогнув, я обернулась и увидела в дверном проеме Марка, он стоял, прислонившись к косяку, и хмуро на меня смотрел.
– Немного, – буркнула я, хватаясь за футболку и натягивая ее на себя. Он быстро окинул меня взглядом и отвернулся. Футболка едва прикрывала трусы, так что я поспешила уйти, но он ухватил меня за руку, когда я оказалась рядом. Я инстинктивно замерла, не глядя на него, он тоже смотрел куда-то перед собой.
– Знаешь, каково это, каждый день просыпаться с мыслью, что тебя нет? Не у меня нет, а вообще нет. Нигде. Что тебя убили там, и тело твое сожгли, даже его не оставив мне.
Он повернулся ко мне, рассматривая мое лицо, а я с трудом ответила:
– Уверена, ты быстро нашел мне замену.
– Конечно, – усмехнулся он, отпуская меня и проходя в кухню. Я медленно повернулась к нему лицом, он закурил. – Мне было легко. Я собрал тебя по кусочкам. В каждой девушке находил что-то от тебя, а потом сводил себя с ума этой деталью. Пресытившись, бросал, искал новую. Так что, если собрать их всех, да – я нашел тебе замену.