– Да, – покивал он, немного подумав, – просто я волнуюсь за тебя.
– А должен волноваться за себя. Роберт, – я подошла к нему, – у тебя есть своя жизнь, и она не должна крутиться вокруг меня. Я не хочу, чтобы из-за меня ты страдал, чтобы ты был одинок.
– Я надеялся…
– Зря. Я же сразу сказала тебе, что между нами ничего не может быть. Я не врала тебе. Так и есть.
– Почему? Я совсем не привлекаю тебя?
Я вздохнула. Как объяснить мужчине, что я до сих пор люблю другого, что я буду любить его всегда, а все остальные для меня просто не имеют значения?
– Ты очень хороший, Роберт. Ты добрый, заботливый, но я не могу тебя полюбить как мужчину. Именно поэтому я хочу, чтобы ты перестал вести себя так, будто мы двадцать лет женаты, – я усмехнулась, чтобы как-то разрядить обстановку, он тоже усмехнулся в ответ.
– Конечно, я понимаю. Но надежда, Аня, продолжает жить.
Взяв халат, я пошла в ванную, но в дверях остановилась и сказала:
– Роберт, я не хочу ломать твою жизнь. Когда Катя уедет, я вернусь к себе, и между нами все будет кончено. Ты должен дать себе шанс.
Сказав это, я вышла. В ванной смыла с себя всю косметику, вымыла голову и, увидев в зеркале привычное отражение, помахала себе рукой.
– Привет… Лика, – сказала своему отражению и вышла. Приметив Роберта в кухне, заглянула к нему. Он сидел за столом с рюмкой коньяка.
– Я беспокоюсь из-за твоего покушения, – сказал он, не глядя на меня, – следователь считает, это дело рук какого-то психа, он может повторить попытку. Может, приставить к тебе охрану?
– Вряд ли она мне поможет, если он стреляет из оптики. Лучше раздобудь мне дела остальных случаев.
– Зачем? – вскинул он голову.
– Хочу посмотреть.
– Хочешь сама в них покопаться и найти его?
– Шутишь? Какой из меня сыщик. Просто хочу посмотреть, в конце концов, я чуть не присоединилась к их числу.
– Хорошо, посмотрю, что можно сделать. А ты подумай об охране.
Думать об охране я даже не стала. Защитить меня они вряд ли смогут, зато Роберт будет знать о каждом моем шаге. Помочь Кате тогда не получится, а бросить ее я уже не могла. А как показало время, мне бы и не дали.
Утром я сбежала на работу сразу после Роберта. Чтобы не попасться на глаза стрелку, ушла через подземную парковку, оказавшись с другой стороны дома. Там был забор, но я, наплевав на камеры, через него просто перелезла. Представляю, как забавно я при этом выглядела в юбке и блузке. Туфли я заменила на балетки, решив, что в них удобнее. На работу успела, но впритык. Влетела в офис и буквально выкрикнула:
– Всем доброе утро!
Со мной поздоровались, я уселась за свой стол и стала разбираться, что к чему. Ко мне тут же подошел один из парней.
– Может, помочь?
– Чем? – уставилась я на него.
– Ну не знаю…
– Можешь мне кофе сделать, – широко улыбнулась я, он хмыкнул.
– Сделаю. Я Сергей.
– Аня.
В общем, контакт наладить удалось. Часа два я усердно работала, и мне даже стало интересно на какое-то время, до того давно я не занималась какой-то активной деятельностью на работе. Около одиннадцати я спустилась на улицу покурить и столкнулась в дверях с Антоном. Он дал мне прикурить, я его поблагодарила, а он почему-то стал меня рассматривать.
– Что-то не так? – поинтересовалась я, догадываясь, конечно, о причине интереса.
– У тебя нет сестры?
– Нет.
– Я вчера познакомился в клубе с девушкой, она была очень на тебя похожа. Я даже решил сначала, что это ты.
– Бывает. Но это была не я.
– Не ты… – задумчиво сказал он и спросил, – как работа?
– Вполне. Интересно.
– Ну и хорошо, – окинув меня напоследок еще одним взглядом, Антон ушел наверх. Следующие два часа я работала, постоянно ловя на себе его взгляды. Делала вид, что не замечаю этого, а он постоянно посматривал в мою сторону, о чем-то размышляя. О причине такого интереса я могла только гадать. Около часа дня Антон подошел ко мне и сообщил об обеде.
– Я не голодна, – ответила я.
– Как знаешь. Если что, тут на территории столовая, мы обычно едим там.
– Буду иметь в виду.
Он ушел, за ним потянулись и остальные. В итоге я осталась одна. Выпила кофе и залезла в интернет, решив почитать про фирму "Натали". Особый интерес она вызывала у меня тем, что половина ее здания очень подходила для того, чтобы там кого-то держать взаперти. Оказалось, фирма торгует всем подряд. Купить товар у них можно, только въехав на территорию завода на машине, иначе они не грузят. Видимо, из-за сложности оформлений пропусков фирма решила ограничить себя от розничной продажи, сосредоточившись на опте. Я еще немного поскучала, потом вернулся Антон и попросил кофе. Быстро сварив, я принесла ему кружку. Поставила на стол и собралась выйти, но он меня окликнул. Обернувшись, я уставилась на него вопросительно.
– Я сдал твои документы на пропуск, в три нужно сходить его забрать. Пройдешь через центральный вход налево, там канцелярия завода, они проведут инструктаж и выдадут пропуск.
– Как все строго.
– Это же оборонный завод. Был когда-то. Вот система с тех времен и осталась, только непонятно, зачем.
– Хорошо, – кивнула я и отправилась к себе, чувствуя, как взгляд Антона жжет мне спину. Однако когда я села за свой стол и посмотрела в сторону его кабинета, Антон копался в бумагах.
К трем я пришла в канцелярию, где кроме меня были еще дама и молодой человек, покосившийся на мои ноги с интересом. Нам рассказали о том, что запрещено проносить на завод, в какое время мы имеем право тут пребывать, где находятся проходные, после чего выдали картонные корочки, которые и являлись нашим пропуском. Здание мы покинули вместе с парнем.
– А вы где работаете? – поинтересовался он.
– Секретарем на металлобазе. А вы?
– Грузчиком в "Натали".
– И как, много работы?
– Ага. Я месяц на испытательном был, работой завалили по самую голову. Место хорошее, но текучка постоянная. Хотя платят хорошо.
– Надеюсь, у вас все сложится, – улыбнулась я, – увидимся.
Остаток рабочего дня прошел спокойно, в шесть все стали расходиться. Я планировала выйти чуть позже, чтобы пройтись по территории, но Антон добро пожурил меня за чрезмерное трудолюбие, так что пришлось уйти со всеми. Из офиса мы вышли вместе.
– Ты на какую проходную? – спросил он.
– На заднюю.
– Давай подвезу.
– Я думала пройтись… Но ладно, поехали.
– Я могу тебя и до дома подкинуть, ты где живешь?
– В пригороде. Не стоит, я сама доберусь.
Тут у меня зазвонил телефон. Из-за обстановки последних дней я решила, что разумнее держать его включенным. Номер был мне неизвестен, я скинула звонок. В любом случае, при Антоне разговаривать по телефону не хотелось.
– Все в порядке? – спросил он.
– Да, – кивнула я. Следующий звонок застал меня, когда я вышла с проходной. Это был Олег, и я решила ответить.
– Где ты? – спросил он с ходу.
– Что-то случилось? – тут же насторожилась я.
– Нужно срочно встретиться.
– Кому нужно?
– Аня, просто согласись. Это серьезный вопрос.
– Хорошо. Давай в кафе "Чудо", это на углу Ленина и Маркса.
– Буду там.
Сказав это, он отключился, а я поспешила к остановке, пытаясь понять, что приготовила судьба мне на этот раз. Когда я входила в кафе, Олег уже был там, наливал себе чай из чайника.
– Что за место, – вздохнул он, поприветствовав меня, – только чай и печеньки.
– А тебе что надо?
Махнув рукой, он сказал:
– Женька наш задался целью отыскать тебя во что бы то ни стало.
– Этот придурок?
– Да, только ты его так не зови, врежет тебе и не посмотрит, что ты девушка.
– Очень мужественный поступок.
Олег покрутил в руках чашку и отставил.
– Аня. Он ищет тебя. И найдет.
– Он обращался к тебе?
– Да. Спрашивал, кто ты и что ты. Я сказал, что ничего не знаю, познакомились в баре, виделись пару раз, пригласил в клуб. Он, соответственно, твою фамилию вызнал, дальше проще.
– Предположим, по месту прописки я не живу.
– Не смеши меня, я уверен, он уже знает о тебе больше, чем ты сама.
Утверждение было сомнительным, но я не стала его комментировать.
– Хорошо, а ты меня сюда вытащил, чтобы предупредить?
– Спрятаться тебе надо. На время. Женька парень отходчивый, через недельку-другую не найдет тебя и успокоится.
– Спрятаться? – уставилась я на него, – ты серьезно? Да что он мне сделает, твой Миронов?
– Я не знаю, зачем он тебя ищет. Может, никаких плохих целей не преследует, а может…
– Он, что, изнасилует меня?
– Откуда я знаю? Просто чувствую на себе ответственность.
– И где ты предлагаешь мне прятаться?
Немного помявшись, Олег выдал:
– Есть одно место, не шикарное, конечно, но… Короче, знаешь наш завод главный?
– Предположим, – нахмурилась я.
– У меня там знакомый в охране. На территории часть помещений стоит закрытой, мы тебе там комнату найдем, матрас кинем, еды я привезу… Через недельку посмотрим, что к чему.
– Ты серьезно? – снова спросила я, отказываясь верить в происходящее.
– Ань, я хочу как лучше. Вообще-то, Женька нормальный, когда трезвый. С ним жить можно. Но если под кайфом… Черт знает, что ему в голову придет.
– А мои друзья?
– Они-то ему точно не нужны.
Я немного подумала, кусая губы.
– Мне надо позвонить.
– Только ни одной душе не рассказывай, где ты.
Я набрала Катин номер, она ответила почти сразу. Я отошла в сторону, чтобы Олег меня не услышал.
– Как ты? – спросила первым делом.
– Хорошо, – удивленно протянула Катя, – а что?
– Слушай и запоминай. Найдешь кафе, называется "Чудо", на улице Ленина, придешь туда и скажешь, что сидела с другом и пропуск оставила. Они его тебе отдадут. С этим пропуском завтра в восемь утра придешь на оборонный завод, он у нас в городе один, не прогадаешь, зайдешь по этому пропуску. Постарайся добраться до завода, соблюдая максимум осторожности, такси не пользуйся. Пройдешь через проходную, перед тобой будет большое здание, обходи его с левой стороны и жди меня. Поняла?
– Да. А что Роберту сказать?
– Что угодно, только не правду.
– Хорошо, – ответила Катя, и я отключилась.
– Поехали? – спросил Олег, как только я вернулась к столику. Я кивнула. Он поднялся и пошел к выходу, а я аккуратно положила пропуск на стул и поспешила следом.
– Садись на заднее сиденье, – кивнул он мне, – и не высовывайся.
До завода мы доехали быстро.
– Спрячься там как-нибудь, – сказал Олег, и я чуть ли не между сиденьями растеклась. Олег подъехал к воротам, посигналил, я услышала голос охранника, он открывал ворота. Мы опять поехали, несколько раз повернули и, наконец, встали. Олег вылез, открыл заднюю дверь и посмотрел на меня.
– Чего разлеглась, выходи, – улыбнулся мне. Я вылезла и огляделась. Мы стояли недалеко от заброшенной части того дома, где располагалась фирма "Натали". Что ж, предчувствия меня не обманули. Олег тем временем вытащил из багажника несколько пакетов и направился к зданию. Мы его обошли, оказавшись у одного из входов. Поставив пакеты, Олег достал ключ и открыл дверь. Я осторожно воззрилась в проход.
– Что застыла?
– Боязно как-то.
– Здесь тебе бояться нечего.
Вздохнув, я зашла внутрь. Дверь он закрывать не стал, прошел по зданию до коридора и свернул в него. В коридоре было множество дверей, и все закрыты. Он подвел меня к одной из них, открыл ее ключом, зайдя, поставил пакеты и щелкнул выключателем. Комната залилась желтым тусклым светом, и я смогла обозреть маленькое помещение без окон, в нем было метра три в длину и два в ширину. На полу матрас, в углу ведро. В общем, все, как рассказывала Катя.
– Без окон, без дверей полна горница людей, – пробормотала я.
– Что? – не понял Олег.
– Я говорю, ты себе как представляешь, что я тут неделю жить буду? Да я завою. Приедешь, а я тут повесилась на этой же лампочке.
Олег смутился моим словам, но потом сделал суровое лицо.
– Я тебе предлагаю дело. Лучше этого места ты в городе не сыщешь.
– И что? Ты уедешь и запрешь меня на ключ?
– Придется, – снова смутился он, – я бы с радостью его тебе оставил, но, честно, не могу. Здесь могут еще люди появиться, если они узнают, мне мало не покажется.
– Ты кто вообще, Олег?
Этот вопрос вызвал очередную волну смущения.
– Либо ты остаешься тут, либо можешь сразу к Женьке ехать.
– Думаешь, он поедет ко мне на квартиру?
– Конечно, где же тебя еще искать?
– Неужели ему настолько нечего делать, чтобы из-за какой-то глупой выходки бегать за мной по всему городу?
– Положим, бегает не он сам, а его ребята. Но вот про него историю рассказывали, жил он с бабой одной, ну как жил, вместе они на коксе сидели, со всеми вытекающими. Девка как-то нанюхалась так, что переспала с его дружком. Дружок потом в аварию попал, а девчонка из окна выпала. Оба живы, как ни странно, но радости мало.
– Хочешь сказать, это Женька ваш сделал?
– Официально, парень алкоголя перебрал и с машиной столкнулся, а девица психоделов объелась и летать пошла. Но все это через месяц после того случая. Так что выводы сами напрашиваются.
– Ничего не напрашивается. А если и так, зачем тебе рисковать?
– Я же помочь хочу, – удивился он, – я много девок встречал, но ты какая-то другая.
– Через это и страдаю. Ладно, закрывай.
– Я там еды купил и книг, правда, не знаю, что ты предпочитаешь.
– Сойдет, – кивнула я, даже не взглянув.
– И еще, мне нужен твой телефон. От него надо избавиться.
Я достала телефон, вынула из него сим-карту и сломала и отдала ему. Он сунул все в карман.
– Я постараюсь заехать по возможности, – сказал напоследок и ушел. Скрипнул ключ в замке, потом раздались удаляющиеся шаги, и стало тихо. Сев на матрас, я уставилась в стену. Итак, что мы имеем. Я позволила какому-то малознакомому криминальному субъекту запереть меня в подвальную комнату без средств связи, при этом никому не сообщив, где я. Если Олег не появится, я в итоге умру голодной смертью, а мой труп, возможно, никогда не найдут. С другой стороны, я полностью уверилась, что Мишу держат где-то рядом, иначе по какой причине тут может кто-то появляться? Возможно, конечно, что в каждой комнате кто-то заточен, но это уже из области фантастики. Я поднялась и подошла к двери. Немного прислушалась к тишине за ней, после чего вытащила из сумочки набор отмычек. Ими я обзавелась не так давно, на всякий случай. Попыхтев над замком минут десять (давно я не практиковалась в этом деле), я все-таки смогла открыть дверь. Коридор утопал во тьме. Я прошла к соседней двери и прислушалась, за ней была тишина. Правда, они могли парня связать и вставить ему в рот кляп. Дверей было штук двадцать, немного подумав, я решила отложить с ними до завтра. Придет Катя, и тогда уж разберемся, что к чему. Вернувшись в комнату, я заперла дверь и легла спать. Свет выключать не стала, очень боясь, что могу проспать встречу с Катей. Да и вообще, в таком месте находиться в темноте просто жутковато. Спала я плохо, проснулась в какой-то момент, словно меня в бок толкнули. Часов у меня не было, свет сюда не попадал, так что я даже примерно не могла представить, который час. Открыв дверь, я снова выглянула наружу, по-прежнему было темно и тихо. Заперев ее, я скользнула в основное помещение, окна на первом этаже были заделаны досками, через щели я посмотрела на улицу. Она была пуста, но чувствовалось, что уже скоро начнется движение. С входной дверью пришлось возиться гораздо дольше, я даже не стала ее закрывать, просто прикрыла, надеясь, что этого никто не заметит. Впрочем, с этой стороны вообще вряд ли кто появляется. Выйдя на дорогу, я поспешила к главному зданию. Выглянув из-за него, увидела охранника, он курил возле выхода. Почти тут же показалась Катя, и я вздохнула с облегчением. Она уверенно улыбнулась охраннику и столь же уверенно пошла в мою сторону. Завернув за угол, наткнулась на меня и вздрогнула.
– Аня, – тут же радостно воскликнула она. Я шикнула и потащила ее вглубь, завернула за какое-то здание, там оказались лавочки, на которых мы и устроились.
– Как дела? – спросила я ее, – как Роберт?
– Чуть с ума не сошел. Устроил допрос с пристрастием, что ты говорила, куда собиралась. Я ушла в отказ, мол, ничего не знаю, проснулась, а тебя уже нет. Правда, я ему сказала, что ты звонила, сообщила, что не приедешь, и отключилась. Но сказала, что все нормально.
– А он что?
– Капли пьет. Смешной… – Катя сморщила нос и тут же поправилась, – но ничего смешного тут нет. Что происходит?
– У тебя документы есть?
– Нет. Все забрали, когда нас похитили.
– Так я и думала.
– Да что происходит?
Я вздохнула.
– Придется нам, Катя, пожить здесь.
– На заводе?
– Да. Я тебя оставлю в комнате, а сама уйду на время, вернусь вечером, но постараюсь заглянуть и в обед.
– В какой комнате? Я не хочу нигде сидеть.
В ее глазах появилась тревога, видимо, свежи были воспоминания о недавнем заключении.
– Кать, так надо, – сказала я, обхватив ее за плечи, – для того, чтобы помочь Мише.
– Но как это поможет?
– Есть люди, которые ищут нас, и если они найдут, а, к сожалению, есть предпосылки, что такое возможно, нам придется несладко. А главное, мы потеряем возможность помочь Мише.
Глубоко вздохнув, Катя кивнула.
– Хорошо, идем.
Вскоре мы оказались в доме, уже по коридору Катя шла, слегка съежившись, а увидев комнату, просто запаниковала.
– Это здесь, Аня! Здесь нас держали с Мишей, я уверена! Я не смогу остаться тут!
– Я понимаю… – начала я, но она меня перебила.
– Нет, ты не понимаешь! Ты не представляешь этого ужаса. Когда ты сидишь в темной клетке, не зная, вернется ли Миша или они убьют его, а потом и тебя.
Из глаз ее хлынули слезы, и я погладила ее по голове, обняв. Ох, Катя, как ты не права. Я прекрасно знаю, что такое ждать, когда ждать уже нечего. Когда умереть проще, чем продолжать жить. Я знаю, что такое сидеть в темном углу и ждать, когда для тебя все кончится навсегда. И уже хочешь, чтобы это поскорее кончилось. Я знала только один аргумент, который мог помочь.
– Ты хочешь спасти Мишу? – спросила я, отстранившись.
– Да, – кивнула она.
– Ты говорила, что за ним куда угодно, помнишь? – ох, как тяжело давались мне эти слова, каким эхом прошлого звенели они в моей голове, – ты умрешь за него, если надо?
Умереть. Умереть. Умереть. Иногда я думаю, лучше бы я умерла.
– Хорошо, – вытерла Катя слезы, – я буду ждать тебя тут.
– Молодец, – кивнула я, поднимаясь, она махнула рукой.
– Иди уже.
Я быстро вышла и заперла дверь. Ситуация не нравилась мне совсем, но выхода я не видела. Этот-то очень скользок. Катю вполне могли отследить. Но оставить ее одну я тоже не могла. К тому же Миронов, наверняка, выйдет на Роберта, перепутает Катю со мной, может, потом и разберется… Рисковать ей не хотелось. В конце концов, она тут совсем не при чем.