- Не поскуплюсь. А вот насчет риска… Я должен быть уверен, что ты тоже готов. Один за всех, все за одного. Равенство. Понятно?..
- Понятно, - засмеялся Кастикос и похлопал Гошку по плечу.
- А если непонятно, то надо - зад об зад и кто дальше прыгнет. У нас равенство. - Он показал на окно и недобро усмехнулся. - Во всем равенство. Так-то, дорогой греческий товарищ. Давай пропуск и своим барбосам скажи, чтоб выкладывали.
Он взял протянутые греками картонки в пластмассовой обертке, развернул веером, как карты, подул на них и выдернул одну.
- Скажи, пожалуйста, за такую фитюльку - четыреста тугриков.
С пропуском в руке Гошка обошел стол, поднял под мышки совсем обмякшего Доктопулоса, поправил на нем галстук.
- Скажи, там, на фотографии, в твоем паспорте, который сейчас у пограничников, ты на себя похож?
- Похож, похож, - ответил за него Кастикос.
- Красавец! - Он прислонил грека к стене и встал рядом.
- А мы похожи?
- Похожи, похожи! - Кастикос вскочил с места, забегал по комнате, что-то возбужденно начал объяснять своим приятелям.
- Значит, так, уточняю задачу, - сказал Гошка. - Мы меняемся одеждой, и вы двое поведете меня на судно, на своего "Тритона", как пьяного. Вместо него. Пограничники, конечно, ни черта не заметят, поскольку я как он и поскольку ночь и такой ветрище. Вы доставите меня в каюту и будете сторожить, чтобы кто из команды не застукал раньше времени. Потом в каюту придут пограничники проверять паспорта. Мы будем сидеть и пить, чтобы рожи наши были ни на что не похожи. Я будто совсем пьян, а вы - еще ничего, будете разговаривать. И улыбайтесь. Ты, Кастикос, поднесешь пограничнику. Он откажется, а ты обижайся, про дружбу говори. Тогда быстро из каюты выкатятся. Я их знаю: пограничники угощений боятся как черт ладана…
Доктопулос отвалился от стенки и заговорил что-то, размахивая руками.
- Он мало понимает русски, - сказал Кастикос. - Он боится.
- Чего бояться, чего? - забеспокоился Гошка. - Выспишься тут, завтра скажешь - пьяный был. Пригласил я тебя к себе, напоил, а что дальше - не помнишь. Свалишь все на меня, и отправят тебя домой первым же пароходом. Риску никакого.
- Деньга, - сказал Доктопулос.
- Фирма на расходы не поскупится. - Гошка вытряс карманы, отсчитал двести рублей.
- Еще.
Гошка посмотрел на Кастикоса. Тот, будто ничего не слышал, царапал вилкой скатерть.
- На, грабь. - Он кинул через стол несколько червонцев.
Доктопулос разгладил их, накрыл широкой ладонью.
- Еще…
- Черт черномазый!
Гошка пометался глазами, затравленно оглядываясь, кинулся к Вериному столику, достал коробочку, выложил на стол золотое кольцо - давний подарок матери. Когда грек черными пальцами сцапал кольцо, в Гошке шевельнулось что-то похожее на жалость. Но он отогнал это чувство. "Простит Верунчик, все простит…"
- Ясас, - сказал Кастикос, поднимая рюмку и улыбаясь во весь рот. Ваше здоровье. Эндакси…
У дверей нерешительно тренькнул звонок. Гошка вздрогнул, на цыпочках пошел в прихожую.
- Кто? - спросил он, когда звонок затрещал второй раз.
- Вера дома?
- Счас, минуту. - Вбежал в комнату, схватил со стола черную бутылку с недопитым коньяком, пару рюмок и плотно закрыл за собой дверь в комнату.
На лестничной клетке стоял знакомый прапорщик в зеленой фуражке, виновато улыбался, теребил маленький букетик алых гвоздик.
- Верунчик ушла ночевать к подруге, - сказал Гошка, многозначительно стукая рюмками о бутылку. - Велела нам выпить за ее здоровье.
- У вас гости? - спросил прапорщик.
- Свои… собрались.
- Почему же Вера ушла?
- Я ее сам попросил.
- Чтобы она не увидела ваших друзей?
- Не дай бог, вы с Веркой поженитесь, - сказал Гошка, все еще позванивая рюмками. - Вдвоем вы меня до смерти завоспитываете.
- Вера знает, кто у вас?
- Давайте лучше выпьем. Коньяк - во всем городе не найдешь.
- Мне на службу, - сухо сказал прапорщик.
До Гошки вдруг дошло, что служба его в том и состоит, чтобы следить, как бы кто незаконно не переступил границу у пирса.
- Кто же уходит в норд-ост?
Гошка трезвел, и лицо его, и пальцы рук холодели от испуга.
- Уходят.
- "Тритон"?
- "Тритон", - сказал прапорщик, внимательно посмотрев на Гошку. И повернулся, и неторопливо пошел по лестнице, помахивая гвоздиками на длинных гибких стеблях.
Гошка почувствовал себя, как в тот раз, когда его выгоняли с судна. Только в тыщу раз хуже. Тогда он еще не верил в безвозвратность. Теперь знал: выхода нет. Он был в мышеловке. Как ни притворяйся пьяным, этот контролер узнает. Гошка представил, как его выволакивают с судна. Вспомнил сразу все свои грехи - таксиста, брошенного на берегу, журналы с "веселыми" картинками, Верино кольцо, отданное греку, и ему стало до слез жаль себя. Но жалость тут же странно перекувырнулась, превратилась во что-то раздражающе злое, застлавшее глаза багровой мутью.
- А-а! - закричал он и, прыгнув, изо всей силы ударил темной бутылкой по зеленой фуражке.
Прапорщик обмяк, словно из него разом вынули все кости, и рухнул на ступени. Торопясь и задыхаясь, Гошка стащил его по лестнице, засунул за старый запыленный сундук.
- А ну раздевайся! - крикнул Доктопулосу, вбегая в комнату. И выругался грубо и длинно.
Он торопливо натянул чуть тесноватую в плечах куртку грека, выставил на стол еще бутылку водки.
- Пей, спи, делай что хочешь, но сиди тут…
Кастикос и Франгистас стояли у стены, с интересом смотрели, как Гошка мечется по комнате, сует в карманы все подряд из шкафа, из туалетного столика под зеркалом.
- Пошли. Задача ясна? - Он нервно засмеялся, подхватил греков под руки, как лучших приятелей, и потащил их к двери.
- Эндакси, - удовлетворенно сказал Кастикос. - Все, порядок… это…
На лестнице Гошка подпрыгнул, ударил кулаком по лампочке, потом в полной темноте нащупал замочную скважину, стараясь унять нервную дрожь в руках, вставил ключ и запер дверь на два оборота…
X
- …Разрешите обратиться по личному вопросу?
Начальник пограничного КПП полковник Демин поднял голову, увидел в дверях старшину второй роты.
- Посоветуйте, в какой цвет красить стены в казарме?
- Разве это личный вопрос?
- Так спор вышел, товарищ полковник. Некоторые наши офицеры говорят: казарма есть казарма, - ничего лишнего. Но ведь это дом солдатский. Я книжку одну читал, там говорится, что от цвета зависит настроение.
- Вот и красьте, раз читали.
- Да-а, - растерянно сказал старшина. - А потом вы скажете: не КПП, а балаган, каждое подразделение - в свой цвет.
- Может, и скажу, - согласился Демин. И улыбнулся: - Ладно, посмотрю.
Он снова пододвинул бумаги, над которыми работал до прихода старшины, но через минуту отложил ручку: вопрос о казарме - солдатском доме - все висел перед ним, поворачивался разными гранями.
Что это такое - казарма? Как-то Демин заглянул в толковый словарь и ужаснулся: "казарменный" - это "неуклюжий, грубый…". Прошлое жило в семантике слов. Хотя казарма давно уже стала просто общежитием, где живут здоровые, добродушные, остроумные парни, отличающиеся от всех остальных особой дисциплинированностью и еще готовностью в любой момент выступить с оружием в руках на защиту Родины.
Вот тогда-то он впервые и задумался о круге своих обязанностей. Есть ли рамки у этого круга? Решил, что нет, потому что подчиненных интересует все. А вслед за этим встал другой вопрос: что главнее в его работе организация непосредственной службы или, может, воспитание людей, тех, кто несет эту службу?..
Прежде такие вопросы не вставали перед ним. Но потом - возраст сказался или опыт - Демин все больше осознавал исключительную роль армейской службы для воспитания молодежи.
Как это вышло, что армейская служба - труднейший и издавна не слишком почитаемый период в жизни людей - приобрела благородные свойства школы, школы мужества? Оздоровляющей и физически и морально.
В давние времена сама жизнь с ее опасностями заставляла мужчину становиться мужчиной. Физическая слабость, робость, нерешительность, отсутствие выдержки и терпения - все это считалось стыдным для мужчины. Теперь идет по улице хлипкий паренек в женской косыночке на плечах и не стыдится, нервничает, как избалованная дамочка, по каждому пустяку и не краснеет. "Феминизация" - пишет "Литературная газета". Это не феминизация - сплошное безобразие - женоподобные мужчины и мужеподобные женщины. Говорят: времена меняются, теперь сила проявляется не в игре мышц, а в шевелении мозгов. Врут! Какое шевеление мозгов у тех хлюпиков в цветастых кофточках, что топчутся на брусчатке улиц? Ни поспорить по-мужски, ни даже подраться. Разве что в спину ударить.
Где теперь учат мужественности? В школе одни учительницы. В вузах вся цель жизни - отметка в зачетке. В спортивных клубах? Но там сплошь рекордомания, поиски исключительности, что-то вроде выставочных залов для будущих чемпионов… Вот и получается, что едва ли не единственный, поистине массовый институт морального и физического оздоровления армейская служба. Особенно заметно это по санчасти. В первые месяцы молодые солдаты бегают туда чуть ли не ежедневно. На втором году в санчасть не ходят. Куда же деваются болезни, хилость, трепет за свое здоровье?..
В дверь постучали.
- "Тритон" заявил срочный отход, - доложил дежурный, не переступая порога.
- Опасно.
- Разъясняли. Настаивает.
Демин пожал плечами:
- Оформляйте.
Он встал, походил по кабинету, занятый своими мыслями. Потом вышел в коридор и толкнул дверь в соседнюю комнату. Здесь за широким столом, заваленным газетами и журналами, сидел заместитель начальника КПП по политической части подполковник Андреев, торопливо писал. Увидев Демина, привстал, не откладывая ручку: не раз бывало, что начальник заглядывал и выходил, занятый своими думами.
- Что домой не идете? - спросил Андреев.
- Не идется. - Демин стоял, покачиваясь с пяток на носки, высокий, угловатый. - Скажи, комиссар, как думаешь, при коммунизме армия будет?
- Зачем? - засмеялся Андреев, выходя из-за стола.
- Лишние расходы?
- Конечно.
- А сколько сейчас государство тратит на спорт?
- Вот вы о чем, - догадался замполит. - Может, что и будет, но не армия же.
- Ну… почти. Только без школы мужества не обойтись. Захиреют мужики в теплом гнездышке из благ, которые принесет научно-техническая революция.
- Почему они должны захиреть?
- Уже теперь хиреют. У моего соседа лоботряс жениться собрался. Как есть Митрофанушка. Так и заявляет: не хочу в институт, жениться хочу. А ведь рубля в свой жизни не заработал. В колхоз осенью поехал, через два дня вернулся - простыл, видите ли. Глава семьи. Тьфу! Привык, все даром дается, думает, так всю жизнь будет…
- Н-да, больной вопрос.
- Уже теперь больной. Вспомни, и у нас появлялись Митрофанушки. А какими они увольнялись?
- Н-да, любопытно, - улыбнулся Андреев. Его все больше занимал этот разговор.
- А сколько их будет при коммунизме, когда каждому по потребностям?
- Но от каждого по способностям.
- А кто определит эти способности? Он сам? А если он искренне убежден, что не может? Кто-то ведь должен помочь ему поверить в себя, в свои силы?
- Школа, наверное.
- Может, и школа. Только не такая, как теперь. Или какая-либо вторая ступень школы, где будут одни подростки, или юноши, или уже парни. Школа мужества. И будет всеобщая повинность, как сейчас воинская. И непременно должна быть дисциплина, чтобы каждый осознал ее необходимость в жизни. Заставить человека поверить в себя, это и при коммунизме часто будет связано с ломкой характера…
- Любопытно.
- Все атрибуты армии. Только что вместо автоматов, может, пуки со стрелами да гантели, эспандеры всякие…
На столе глухо загудел телефон. Андреев взял трубку, послушал в задумчивости и зажал микрофон рукой.
- Прапорщика Соловьева просят. Из милиции.
- Так позовите.
- Он три часа, как уехал. В милицию…
- Вот тебе и "домой", - сказал Демин.
- Найдется. Не иголка.
- Рабочий в порту на час опоздает - по всему городу ищут, а тут пограничник целых три часа неизвестно где.
Демин повернулся и крикнул в полураскрытую дверь дежурного по КПП.
- Где прапорщик Соловьев?
- В милиции, товарищ полковник. С разрешения товарища подполковника я ему машину давал. - Дежурный аккуратно отогнул рукав, посмотрел на часы. Три часа и семнадцать минут назад.
- Шофера сюда!
Шофер дежурного "газика" рядовой Евстигнеев, важно-медлительный, как все шоферы, смотрел на офицеров наивно-удивленными глазами и вертел в руках какую-то мелкую деталь.
- Вы ездили с прапорщиком Соловьевым?
- Так точно.
- Куда вы его отвезли?
- В милицию, товарищ полковник.
- До самых дверей?
- Никак нет. Он на углу сошел, велел обратно ехать.
Офицеры переглянулись.
- Не верю. Кто другой, только не Соловьев.
- А ну поехали, - сказал Демин и решительно пошел к двери.
Они мчались по ночным улицам, не слыша шума мотора: ветер выл и скрипел во всех щелях, как сотня тормозящих поездов. На набережной, там, где к ней спускался тенистый бульвар, машина остановилась.
- Вот здесь. Он туда пошел, вверх, по правой стороне.
Демин прошел несколько вдоль темных спящих окон и остановился, поняв бесцельность такого поиска. Вернулся в машину, посидел в задумчивости.
- У него тут девушка живет, - сказал Евстигнеев.
- Где?
- На этом бульваре.
- Откуда ты знаешь?
Шофер пожал плечами.
- Может, у Головкина спросить?..
Таможенного инспектора Головкина Демин нашел на "Тритоне" - оформлял отход судна.
- Ясно - у нее, - сказал он, узнав, в чем дело. - От такой девушки я бы тоже не ушел.
Демин покачал головой.
- Ему надо быть на службе.
- Сейчас?
- На этом же "Тритоне". Пришлось других посылать.
- Я с вами, - решительно сказал Головкин.
Через полчаса они гуськом входили в тихий и темный подъезд. Светя фонариком, поднялись по лестнице, позвонили у дверей. Никто не отозвался. Под ногами хрустели осколки стекол. Пахло чистыми половиками и залежалой пылью.
- Фантастика, - сказал Головкин. - Чтобы и Верунчика не было?..
- Кого?
- Веру так зовут, девушку эту. Чтобы она дома не ночевала? Хоть дверь ломай.
- Милицию надо, понятых - длинная история.
- Давайте позвоним директору музея?
- Зачем?
- Может, скажет что? Она там работает…
Разбуженный звонком, директор музея долго кашлял в трубку.
- Это на нее непохоже, - сказал он хрипло. - Может, Корниенко знает? Вчера они весь вечер вдвоем крутились.
Цепочка грозила растянуться до бесконечности. Но пока она не замкнулась в кольцо, по ней следовало идти, ибо другого пути не было.
- Где живет этот Корниенко?
- Не "этот", а "эта", женщина, стало быть. - В трубке снова прерывисто захрипело, и непонятно было, кашляет директор или смеется. Она рядом со мной живет. Приезжайте, я покажу.
Машина проползла по улицам, гудящим как органные трубы, на окраину города, где в голых, еще не загороженных тополями новостройках у моря ветер был особенно силен. Директор вышел сразу, видимо, ждал у окна. Молча втиснулся на заднее сиденье, прижав Головкина грузным телом, по-хозяйски махнул рукой, показывая вдоль улицы. И уже через два квартала похлопал шофера по плечу.
- Погодите, я один, - предложил он, вылезая из машины. - Переполошите людей в фуражках-то.
Ждать пришлось недолго. Из подъезда выглянула девушка, осмотрелась испуганно и побежала к "газику". Она нырнула в машину и заоглядывалась в темноте.
- Что случилось, что? - беспокойно спрашивала Вера.
- Пока ничего особенного, - сухо сказал Демин, грузно, всем телом поворачиваясь на переднем сиденье. - Прапорщик Соловьев не вышел на службу, чего с ним никогда не бывало. Дома его нет - звонили. Думали, у вас, - заперто.
- Как заперто? Братик дома.
- С Соловьевым вы когда виделись?
Вера замерла. Слышно было, как часто она дышит в темноте.
- Вы его любите? - спросил Демин, не дождавшись ответа. И испугался, что она расплачется, добавил торопливо: - Конечно, любите. Когда не любят - не стесняются.
- Отвезите меня домой. А? Пожалуйста, - сказала Вера таким обессиленным голосом, словно только что села передохнуть после дальней и трудной дороги…
Снова поднялись по темной лестнице, хрустящей осколками стекла. Вера дрожала так, что Демин боялся отойти от нее: вдруг упадет в обморок. Она коротко позвонила и принялась судорожно рыться в сумочке, отыскивая ключ. Дверь оказалась запертой на цепочку.
- Бра-атик! - жалобно позвала Вера.
Из черной дверной щели тянуло прогорклым табачным дымом, чем-то кислым.
- Можно, мы оборвем цепочку? - спросил Демин. И, не дожидаясь ответа, нажал плечом. Цепочка лязгнула железными челюстями и не поддалась.
Головкин разбежался от стены и ударил, как тараном. В прихожей что-то хрюкнуло по-поросячьи, хлестнуло по стене. Он вбежал в комнату, включил свет и увидел на белой постели черную изломанную фигуру незнакомого человека.
В дверях испуганно вскрикнула Вера:
- Кто это?
Она пошла вокруг стола, ни к чему не притрагиваясь, с ужасом рассматривая грязные тарелки и пустые водочные бутылки.
- По-моему, это матрос с "Тритона". Там трое не явились к отходу, сказал Головкин, близко рассматривая спящего. Он принялся выворачивать у него карманы. На белое покрывало посыпались драхмы, лиры, наши червонцы. Пьяный в стельку.
- У него должен быть пропуск.
- Нет пропуска.
Демин почувствовал знакомое напряжение, какое всегда приходило к нему в тревожные минуты.
- Поищите хорошенько.
Дверь хлопнула, и на пороге появился шофер "газика".
- Вот, цветы, - сказал он, протягивая гвоздики, повисшие на сломанных длинных стебельках. - Нашел на лестнице.
Вера взяла их, расправила на ладони и заплакала.
- Он… приходил…
- Надо осмотреть лестницу, подъезд и вокруг…
Демин шагнул на темную лестничную площадку, оставив дверь открытой. Вера стояла у стены, сердце ее ныло ожиданием чего-то неведомого и страшного. И вздрогнула, услышав взволнованные голоса на лестнице и громкий голос этого вроде бы такого невозмутимого полковника.
- Машину скорее! Быстро в госпиталь!..
Сбежав по лестнице, она увидела на полу возле ларя белое в свете фонарика лицо прапорщика Соловьева, пестрое от темных пятен застывшей крови. И засуетилась, расстегивая шинель, отталкивая руки Демина, пытавшегося помочь ей. Припала к холодной груди, но ничего не услышала, кроме своего дыхания. И заплакала навзрыд, по-бабьи.
- Пусти-ка. - Демин наклонился, послушал. - Живой. Давайте вынесем на воздух.
И удивился, как легко эта маленькая и вроде бы совсем слабая девушка подняла тяжелое тело.