Речь, похоже, подходила к концу. Да и люди приустали. А ложа все не давала покоя Турецкому. Обернувшись, он негромко сказал одному из охранников:
– Прикажите, чтоб срочно проверили вон ту ложу, где софиты, – и показал пальцем. И опять каким-то боковым зрением зафиксировал удивленно вскинутые брови Латникова. Но глаза Турецкого снова приковала к себе ложа осветителя.
Один из софитов начал медленно поворачиваться. Точнее, это был не софит, а так называемый в среде осветителей пистолет, дающий сильный и острый луч, высвечивающий отдельные предметы на сцене или лица актеров. Так вот этот луч заскользил по заднику на сцене, пополз по правым кулисам, перекинулся на портал, дальше – по стене и остановился в ложе, высветив заднюю стену. Турецкий, морщась от яркого света, заметил, как Валентина Сергеевна машинально вскинула руку, заслоняясь от луча, направленного ей прямо в лицо. Реакция последовала немедленно.
Схватив ее поперек груди, Турецкий в буквальном смысле швырнул женщину себе за спину, между кресел, на пол и, резко развернувшись, кинулся сверху. И тотчас на него самого обрушился какой-то прямо оглушающий груз.
Услышав под собой сдавленный стон, Александр попробовал приподняться на локтях, сдвинуть груз со спины. И это неожиданно легко удалось. Повернув голову, он увидел бешеные глаза охранника. Батюшки! Так ведь они своим общим весом запросто могли раздавить женщину!
– Вставай! – прохрипел Турецкий, и бодигард послушно сполз с него.
Луч уже не светил, а в ложе осветителя напротив была видна какая-то возня. Слышались резкие голоса. В зале стоял шум.
Валентину Сергеевну подняли с пола. Она была растеряна и ничего не могла понять. Уложенные в красивую прическу волосы сбились и рассыпались. Она обеими руками массировала свою грудь, значит, досталось-таки.
Латникова в ложе не было. Но ворвался второй охранник, который бегал проверять ту ложу. Он был растерян еще больше первого, у которого бешенство в глазах уже сменилось растерянностью.
– Там обнаружили, – тяжело дыша доложил он шепотом, – "калашников". А самого стрелка уже не было. Ищут. Все выходы перекрыты. Валентина Сергеевна, может, поедем?
– А я, если позволите, предложил бы сделать наоборот, – сказал Турецкий. – Придите в себя, Валентина Сергеевна, и внятно объясните публике, что произошло. Готовилось покушение. Но мы его вовремя предотвратили, верно, ребята? – Он посмотрел на охранников, как бы предлагая всем вместе разделить удачу. Те согласно закивали. – Ну вот, а вы скажите, что несмотря ни на какие происки, будете твердо придерживаться своей линии и своего призвания. И предложите продолжить ваше мероприятие. Я уверен, что сегодня попытка больше не повторится. Да, впрочем, и с этой надо еще разобраться. Я пойду, Валентина Сергеевна? У вас отличные защитники.
– Спасибо, Александр Борисович, как вы, однако… – Она покачала головой, но не с осуждением, а скорее со скрытым восхищением.
– Вы меня извините, но бывают ситуации, в которых рассуждать противопоказано. Верно, мужики?
И бодигарды важно закивали. Уж они-то точно не рассуждали.
Когда он покидал ложу, Зинченко уже встала и подошла к барьеру ложи. Шум в зале стал стихать.
Первым, кого увидел Александр, был Латников, стоящий в окружении охранников – солдат внутренних войск, и рассматривал АКСУ – десантный автомат со сложенным прикладом. Поворачивал его и так, и эдак. Игрался, одним словом.
– Зря вы так, – осуждающим тоном заметил Турецкий, подходя. – Следы пальцев рук…
Латников посмотрел на него, как на несмышленыша, чем вызвал легкие смешки солдат.
– У вас в Генеральной прокуратуре, – небрежно кинул он, – все считают, что опытный киллер обязательно оставляет на оружии следы своих пальцев?
"Ага, мы наглеем…"
– У профессионалов не принято исключать любые возможности. А в данной ситуации придется идентифицировать следы ваших пальцев, Валентин Евгеньевич, чтобы не спутать их с отпечатками кого-то из слишком расторопных молодых людей, которые не имели права не только уносить оружие с места возможного преступления, но и вообще касаться его до приезда эксперта-криминалиста. Но этим элементарным истинам, вероятно, их не обучают, и очень жаль. Оружие положите, пожалуйста, вот сюда, на стол. Дежурную бригаду вызвали?
Латников несколько растерял спесь.
– Где оперативники, черт побери? – закричал он, кладя автомат на стол. – Почему их нет до сих пор? Лишним покинуть помещение!
– Те, кто принес оружие, останьтесь, – спокойно приказал и Турецкий, после чего в комнате задержались двое солдат. – Когда здесь закончится это светопреставление, вы пройдете со мной в ту ложу и точно покажете, в каком положении находилось оружие, ясно? Затвор не передергивали?
– Никак нет, – ответил один из парней.
– И на том спасибо. Посидите, я позову. Ну что скажете, Валентин Евгеньевич? – обернулся наконец к Латникову.
А к тому, похоже, уже вернулось обычное насмешливо-скептическое настроение.
– Ловко это вам удалось, Александр Борисович. Прямо, будто вы наперед знали. А с Валентиной-то давно знакомы?
– В каком смысле? – Вопрос на вопрос прозвучал с некоторым вызовом.
– Ну… она – женщина, вы – мужчина. Что тут неясного?
– Ах в этом? Нет. Даже больше – совсем нет. А вы-то когда успели выскочить из ложи? Я не успел заметить.
– Я не выскакивал, Александр Борисович, – жестко ответил Латников, – а вышел, чтобы отдать необходимые распоряжения. Пройти в ту ложу…
– Вон как… Ну что ж, очень своевременно. Вы не будете возражать, если я займусь делом?
– Проинформируйте, в чем суть ваших действий, – важно заметил Латников.
– Прежде всего я допрошу тех оперативников, которые проверяли здание до приезда ваших солдатиков. А затем, естественно, и их. Оружие пошлем на криминалистическую экспертизу. У меня есть подозрение, что это тот самый ствол, который не был найден на месте убийства Панкратова. Впрочем, может быть, это и не так. Проверим.
– Хорошо, – почему-то недовольно сказал Латников, – действуйте. А я пойду. Неудобно все-таки, вице-премьер! – Он открыл дверь в ложу, и из зала донеслись аплодисменты.
Зинченко оказалась молодцом, и публика это оценила…
…Соболев, конечно, рисковал. Но деньги, обещанные за акцию, стоили риска. Время и место встречи нового кандидата в губернаторы было известно заранее, и никаких изменений в этом плане не намечалось, даже в связи с покушением на жизнь министра.
Миша прилетел первым утренним самолетом, вызванный Сергеем. Вот ему он и отвел главную роль в имитации покушения на Зинченко. Известно было и о готовящейся смене караула. А когда по указанию заместителя начальника ГУВД полковника Гаврикова, с подачи, разумеется, самого Латникова, эта замена начала происходить, Миша, воспользовавшись паузой и отсутствием посторонних глаз в отсеке, откуда был выход в ложу осветителя, пронес туда оружие. Облаченный в рабочий халат и кепку, он ничем не отличался от других рабочих, снующих за кулисами. А дальнейшее должно было произойти у пульта освещения. Техника там была нехитрая. Мастера по свету – так называлась должность главного осветителя вызвали в дирекцию, причем срочно, куда он и отправился, а когда узнал, что никто его не вызывал, вот тут все и произошло. Мастер бегом вернулся на свое рабочее место, где уже никого, естественно, не было. Ибо несколькими минутами раньше Миша покинул здание бывшего дворца и сел в поджидавшую его машину, в которой находился Соболев.
– Все в порядке, – сказал Миша, стягивая с себя рабочий халат.
– Поехали, – предложил Соболев водителю, – на Московский вокзал.
Бритый парень с золотой цепью на шее, не оборачиваясь, кивнул. Услугами этого качка иногда пользовался Сергей, бывая в Петербурге. Парень знал его как крутого бизнесмена, с которого всегда можно сорвать пару-тройку сотен баксов. Так в чем же дело!…
Когда подъехали к вокзалу, Соболев протянул Мише толстый конверт из плотной бумаги и велел уезжать в Москву первым же поездом. К сожалению, где Игорь и что с ним, Миша не знал, они между собой не перезванивались. Связь была через Акимова, но и тот куда-то исчез. Это хорошо, что у Соболева был дополнительный канал связи, а то пришлось бы лезть в ложу самому и неизвестно, чем бы это могло кончиться. Миша-то неприметен, и в этом одно из главных его достоинств.
Проводив его взглядом, Сергей сказал водителю:
– Ну а теперь двигаем в Павловск. Докинешь и возвращайся. Сегодня больше не работаем.
Водитель снова кивнул не оборачиваясь.
К десяти вечера за Соболевым в Павловск должно было прийти такси. Нелли туда вызывать он вовсе не собирался. Обойдется Патриарх. Да и с женщиной могли быть лишние хлопоты. Если у Савелия Ивановича было что-то черное на уме, Сергею вполне хватило бы собственных сил. Не станет же против одного человека этот уголовник поднимать свою армию! А с двумя-тремя его телохранителями справиться не проблема. И не с такими обходилось.
Об одном только сожалел он: не успел за всеми хлопотами съездить в банк Тютюнника и взять из своего сейфа хотя бы один из кейсов. Все сразу забрать нельзя, очень подозрительно. Да и где держать такую сумму? Там ведь накопилось уже миллиона на полтора долларов. Сергей раздумывал и все никак не мог выбрать подходящий банк, чтобы через него перевести деньги на свой счет в Цюрих. А этой шпане он бы не то что номер своего счета, он бы им даже свечу держать над своей с Нелькой кроватью не доверил – ни Тютюннику, ни тем более Патриарху.
Ну ничего, думал он, если сегодня все закончится благополучно, завтрашний день можно будет посвятить этой проблеме.
Дела на реставрируемом доме двигались своим чередом. Вопреки утверждению Нелли, рабочие были на своих местах. Талями поднимали на второй этаж ведра с раствором, что-то строгали и приколачивали на лесах. Кто-то перекуривал, свесив с высоких лесов ноги в сапогах. Несколько человек, собравшись в кружок у входа в дом, манипулировали рвущимися на ветру листами чертежей. Обычный рабочий день. И никакой братвы, что, по словам Нелли, наезжала на трудящийся народ, поблизости не наблюдалось.
Сергей отпустил шофера и направился к дому. Афишировать себя в качестве владельца дома он, естественно, не собирался. Хозяйка здесь Нелли, вот пусть она и приказывает, и дает советы. А он? Да кто он – хозяйка велела приехать и посмотреть, как продвигается реставрация. Не заметил он среди присутствующих здесь и характерной долговязой фигуры Саши. Значит, Нелли до сих пор носится с ним по инстанциям. Или? Да черт с ним, в конце концов, убудет, что ли?! Злиться совсем не хотелось.
Он спокойно обошел дом, заглянул внутрь, отошел в сторону, присел на круглый, оглаженный временем камень и закурил. Камень был горячим от солнца и еще не успел остыть, хотя, судя по часам, шел восьмой час вечера.
Наконец на дороге, ведущей в сторону от шоссе, показался широкий, приземистый "мерседес", а за ним большим черным жуком поспешал джип. У обеих машин почему-то включены фары. Ну да, мода же, крутые иначе и не ездят…
Они свернули к стройке и остановились. Из "мерседеса" вышел Патриарх, его Сергей узнал сразу, несмотря на то что старик был в длиннополом плаще и кепочке. А из джипа выбрались четверо качков – охрана. Неспешно зашагали к дому. Сергей поднялся навстречу.
Вперед вышел один из братков, враскачку приблизился к прорабу или бригадиру в белой каске – неизвестно, кто он был, – и громко спросил:
– Слушай, мужик! Я тебя предупреждал, чтоб духу твоего здесь не было? Предупреждал, а?
– Извините, – развел руки в стороны тот, – но мне ничего не говорили. Я простой бригадир, а вы, наверное, говорили с прорабом? Ну такой он… – бригадир руками попытался показать, какой у них прораб. – Честное слово, мне никто ничего не говорил. А что, разве было такое распоряжение?
– Ты мне тут дуньку не гоняй! – повысил голос парень. – Сказано, чтоб духу не было! Собирай всех своих – и отваливайте, пока я добрый!
– А платить кто будет? – растерялся бригадир. – Мы тут с раннего утра вкалываем! Задаром, что ли?
Патриарх, обогнавший парня, обернулся и крикнул ему:
– Дай им по сотняшке, и пусть линяют.
– Это другой разговор, – дружелюбно проговорил бригадир. – Сейчас я распоряжусь. – И закричал: – Славяне, кончай волынку! Закрепите там все, чтоб не обвалилось, и спускайтесь. Расчет приехал! – С этими словами он ушел в дом.
– Ну здравствуй, Сережа, – ласково сказал Патриарх, подходя и пожимая Соболеву руку. – Я слышал, ты все сделал правильно. Вопросов к тебе не имею.
– Вторую половину привезли? – не очень дружелюбно спросил Сергей.
– Привез, привез. Там, в машине. Подойдем попозже, рассчитаемся. Поговорить с тобой хочу маленько.
– Поговорим, – спокойно согласился Сергей. – А рабочих зачем гоните? Кто разрешил-то?
– А зачем разрешение? – удивился Патриарх. – Я ж как лучше хочу. Разве это настоящие рабочие? Это халтурщики. Здесь же нужны подлинные мастера! Чтоб камешек к камешку, дощечка к дощечке.
– Вы так говорите, будто это ваш дом, а не, к примеру, мой.
– А ничего странного, Сережа. Ты вон уедешь, а вернешься ли, нет – и сам, поди, не уверен. А наш народ достоин в настоящей-то старине музей там какой или еще чего содержать. Умные люди говорят, что без прошлого не бывает и будущего. Так ведь, Сережа? Или твоя Нелли иначе думает? Но она больше по заграницам, это понятное дело. Россия – это же она для нас, грешных. Которые к закату своему приближаются. А вы молодые, у вас иные заботы. А чтой-то я ее не вижу, Нелли Кирилловны?
– Дела у нее, – сдерживая закипающий гнев, сказал Сергей. – Однако пора и рассчитаться. За мной с минуты на минуту машина подойдет. Может, не будем тянуть?
– И так можно. Да только чего торопиться, минута туда-сюда. Внутрь-то не желаешь старика пригласить? Показать товар лицом.
– Пройти можно, – пожал плечами Сергей, наблюдая, как рабочий класс сворачивает свои дела, а трое уже закончивших набросили на плечи сумки, забрали чемоданчики с инструментами и отправились по дороге в сторону машин. – Можно, конечно. Да лучше бы, когда реставрация завершится. А так полдела…
– Ага, ну да, – забулькал в смешке Патриарх, – сказать хочешь, что дуракам полдела не показывают?
– Ну почему? – усмехнулся Сергей.
– Еще чище! – совсем уж рассмеялся Патриарх. – Уж покажи! Пойдем, пойдем, любопытно… А рабочих я тебе, Сережа, так и быть, своих дам. Спасибо еще скажешь…
Потолочные перекрытия на первом этаже были частично разобраны. По углам лежали мешки с утеплителем, строительный хлам. Шла разборка стен, чтобы на их месте возвести новые. Дом-то был в основе своей деревянный, а бревна кое-где крепко подгнили.
По шаткой лестнице начали спускаться рабочие. Потянулись к выходу, где стоял качок и каждому вручал сотенную купюру. Брали, прятали в карманы, благодарили.
А трое качков, сопровождавших Патриарха, вместе с Сергеем прошли в дальнюю пустую комнату. Тут тоже была дыра над головой и наверху кто-то топал.
– Ну вот что, Сережа, – спокойно и серьезно начал Патриарх. – Хочу я тебе сказать свое слово. А ты внимательно выслушай и сделай вывод…
– Слушаю, – сказал Сергей и, словно невзначай, отступил к стене. Не вплотную, но так, чтоб за спиной никто не мог оказаться.
– Нехорошо получается, Сережа… В нашем мире нельзя быть таким удачливым. Кто завидует от непонимания, а кто в самый корень зрит и думает: нет, брат, не все тут чисто. Опять же и деньги огромные, понимаешь? Много появляется соблазнов.
Сергей слушал, сунув руки в карманы брюк. И правая его кисть лежала на пистолете, который он сегодня взял из камеры хранения. Разговор с Патриархом не нравился ему все больше. Да вот и последние рабочие ушли, протопали и смолкли сапоги над головой. Стихли разговоры и у входа. В проеме будущей двери появился четвертый качок.
– Ушли? – обернулся к нему Патриарх.
– Все, – довольно рассмеялся качок, подходя ближе.
– Ну и слава богу, – вздохнул Патриарх. – Так что я тебе еще хочу сказать, Сережа. Не по чину ты собрался жить. Не посоветовался со старшими, не спросил разрешения. А ведь такие дела не дозволены, верно? Опять же и тон у тебя появился нехороший…
– Короче можно? – теряя терпение, оборвал Патриарха Соболев.
– Вот видишь, какой ты грубый, Сережа? Ай нехорошо!
И в ту же секунду четверо качков выхватили пистолеты. Четыре – это многовато. Но ведь и игра только начинается. Сергей индифферентно пожал плечами, словно перед ним были расшалившиеся детишки. Да так оно, в общем, и было. Момент просто не подошел, показать им это.
– Короче хочешь? – как-то обиженно произнес Патриарх. – Можно. Не выйдет у тебя с этим домом. И с отдыхом, вижу, не получится. Ну с девкой твоей это мы после разберемся. А вот тебе плохо, Сережа. Бумажки-то на этот дом с собой? Ты их мне передай и напиши, чего скажу. Мол, городу даришь. Щедрый, от всей души, подарок делаешь. Это раз.
– Нет у меня с собой никаких бумаг, Монах.
– Эва, как заговорил! Ну тебе, значит, хуже. И теперь, стало быть, два. Никуда ты не уедешь, Сережа. Тут останешься. Порешили мы – не моя это личная воля, понимаешь? – что с тобой дальнейшие дела вести не будем. Опасно становится. А от опасности, сам знаешь, как избавляются. Так что нового тут тебе ничего не скажу. Извини, так получилось. Ну что, напоследок ничего сказать не желаешь? Нет? – Патриарх обернулся к главному своему качку: – Вы там точно все проверили? Чисто?
– Рыжий, сбегай еще раз! – приказал качок товарищу, и тот тяжелой рысью устремился к двери.
Время! Внимание рассеяно, глаза бегают по сторонам. Сергей молниеносным движением схватил старика за горло и рывком кинул себе на грудь, а рука с пистолетом – бесшумным и беспламенным – жестко уперлась в висок Патриарха. Тот стал задыхаться, задергался.
– Стволы на пол! – рявкнул Сергей и еще крепче сдавил глотку старику.
Дергаясь, с вытаращенными глазами, тот стал махать руками, показывая, чтоб бросили пистолеты. Те ждали непонятно чего.
– Считаю до трех и стреляю! Ну? Раз!
Пистолеты грохнулись на пол. За стеной послышался сдавленный крик. Качки обернулись на него. И в ту же секунду им на плечи из проема в потолке обрушились мужики в рабочей одежде.
– Соболев, отпустите его! – услышал Сергей властный голос.
В двери вошли двое крупных мужчин. Из углов вдруг во все стороны полетели мешки и возникли спецназовцы с автоматами, направленными на Сергея и Патриарха, который уже дергался слабо.
– Не отпущу, – заявил Сергей.
– Глупо, – пожал плечами один из мужчин. – Моя фамилия Грязнов, начальник МУРа. Он, – кивок на соседа, – Гоголев, начальник Петербургского уголовного розыска. Вот так, Сергей Леонидович. Да бросьте вы эту мразь! Задушите ведь!
И Соболев разжал руки. Патриарх дерьмовым мешком рухнул к его ногам. Сергей бросил в сторону пистолет и ткнул старика носком ботинка.
– Отметьте, я сдал вам заказчика всех убийств. Живого. Хотя мог бы и прикончить, как он собирался это сделать со мной. Может, зачтется?
– Во всяком случае, суд об этом будет поставлен в известность, – твердо сказал Грязнов. И обернулся к "рабочим": – Забирайте этих…