- Присмотрись, - согласилась Катя. - Только думаю, уж не обижайся, ты Песковой не понравилась. Я заметила, как она на тебя смотрела.
- Я могу переубеждать людей.
- Боже упаси! - Катя замахала руками. - Чтобы ей понравиться, нужна другая тактика, молчать и во всем соглашаться.
- А главное - ей понравиться? Не Тушкину?
- А ты еще не поняла?
- Если честно, то не очень. Не ей жить с женой племянника, а ему. Ладно, рассказывай о других.
- Егор Кулаков, ты с ним познакомилась. Он юрист, сидит почему-то в бухгалтерии, а мог бы и в производственном отделе, там свободные столы есть. Но Егор ловкач, ему не сидится на одном месте. Мне говорит, что пошел в производственный отдел. Там - что ушел в бухгалтерию. А сам в это время может находиться через дорогу в кафешке, кофе пьет или пивко потягивает.
- Катя, я ему, кажется, тоже не понравилась, - с сожалением заметила я.
- А ему вообще никто не нравится. У него было две жены, сейчас третья, и кажется, надолго.
- Да?
- Вероника, ты меня слушай. На него глаз не клади, не твой тип.
- Еще кто-нибудь есть?
- Кажется, я знаю, кто тебе может подойти. Галушко Альберт Иванович. Вдовец. Пятьдесят один год. В штате он числится, но здесь не сидит, хотя и наведывается достаточно часто.
- Такой старый! - разочарованно протянула я. Галушко в "Сосновом бору" я не видела, и поэтому его кандидатура меня мало заинтересовала. Но чтобы себя не выдать, я все же решила выслушать Катю до конца.
- Подумаешь, старый? Ты тоже не девочка! - поучительно сказала Катя.
- И кто такой этот твой Галушко? - с кислой миной спросила я.
- Консультант. Бывший работник госстраха.
- И что, от него есть реальная помощь? Насколько я понимаю, бывший госстрах и сегодняшние страховые фирмы две большие разницы.
- Правильно понимаешь, но и он не с улицы к нам попал. Он двоюродный дядя Татьяны Голубевой.
- Спасибо, Катя, что предупредила. Теперь, прежде чем раскрыть рот, я буду трижды думать, как бы не обидеть никого из родственников шефа.
- Что хорошо в нашей фирме, так это то, что все вежливые и учтивые. - Катя засмеялась звонко и весело. - А что же мы чай не пьем? Скоро придет Ирина Геннадьевна, тогда уж точно не попьешь.
Она встала из-за стола и подошла к подоконнику, на котором стоял электрочайник. Тут же были выставлены несколько коробочек с чаем и маленькая баночка "Нескафе".
- Чай или кофе? - спросила Катя.
- Чай, - отозвалась я.
- А мне кофе, - раздался у двери густой бас.
Я повернула голову и наткнулась взглядом на молодого подтянутого мужчину. И хотя мы с Алиной наблюдали за отдыхающими в коттеджах с приличного расстояния, его я все равно узнала. Он занимал последний, пятый домик на пару с… Мухиным или Тушкиным. Кто из них кто, мы тогда так и не выяснили.
Мужчина по-свойски зашел в кабинет, прямиком направился к Кате. Проходя мимо, он окинул меня цепким взглядом. Среднего роста, плечист, с хорошо развитыми мышцами. Волосы коротко острижены. Лицо не скажешь что красивое, но приятное. Глаза с хитринкой. У правого уха на щеке небольшой шрам. На работника умственного труда он совсем не походил. Скорей всего - из бывших спортсменов.
- Артур, познакомься, это Вероника Алексеевна, наш новый помощник главного бухгалтера, - с улыбкой представила меня Катя после того как спрятала принятую из рук Артура плитку шоколада.
Артур Иванович - Мухин (получается, это был он) повернулся и в приветствии склонил голову, внимательно вглядываясь в меня.
"Если этот Мухин, то тот увалень - Тушкин", - догадалась я.
Интересно, какую должность занимает Мухин? Взгляд у парня пронизывающий. Мне даже стало немного не по себе от того, как он смотрел на меня. Наверное, я покраснела, Мухин ехидно ухмыльнулся и отвел глаза.
- Ладно, чаевничайте, - разрешил Артур. - А Ирины что, нет?
- Директор всех к себе вызвал.
- Да? - вроде как удивился Мухин.
- Иди, иди, - напутствовала Катя, разливая кипяток по чашкам.
- Катя, а он кто? - спросила я, едва за Мухиным закрылась дверь.
- Артур у нас начальник охраны.
- Строгий. - Я вздрогнула, вспомнив колючий взгляд Мухина.
- Строгий? Да нет, я бы не сказала. В отношении работы - да, он своих молодцов знаешь как держит? А так - нет. Нормальный. Он в "Гаранте" вообще-то недавно работает, может быть, полгода. Уже после меня пришел.
- Тоже чей-то родственник?
- Нет. Этого по конкурсу брали.
- Что же так?
- Его предшественника убили.
- За что?
- Работа такая, опасная. До Мухина два начальника охраны работало. Первый дольше всех проработал: с самого открытия фирмы и до позапрошлого года. А потом на Север подался. Я пришла, уже второй был, он за месяц до меня устроился, по-моему, его тоже жена шефа протежировала. Но проработал он совсем недолго, месяц, наверное.
- И что с ним случилось?
- В фирму лезли воры.
- К вам - воры?
- А чему ты удивляешься? У нас тоже есть что украсть: деньги в сейфе, компьютеры.
- Но к вам же не так просто попасть? Охрана на входе, на этаже.
- На входе трестовский сторож, дедушка на пенсии. Наверное, воры на это и рассчитывали. А когда открыли дверь в офис, вышел Николаев. Воры, вместо того чтобы бежать, пальнули в него из пистолета.
- Начальника охраны звали Николаев?
- Да, Сергей Николаев.
- Нашли убийц?
- Нет, - Катя с сожалением покачала головой. - А после Николаева взяли на работу Мухина.
- А что ты про него знаешь?
- Знаю, что не женат. А вот больше… - Катя на секунду задумалась. - Понимаешь, Артур из тех людей, которые из тебя все могут играючи вытянуть: где родился, где учился… Он смотрит, а ты сам ему все выкладываешь. А если спросишь о его прошлом, отшутится и ничего не скажет. Так что я мало о Мухине знаю. Вообще-то он мне нравится, - мечтательно вздохнула Катя, - но дальше шоколадок у нас дело не идет. Мне кажется, он меня еще маленькой считает.
- Катя, он действительно тебя намного старше, но твоя молодость не такой уж большой недостаток.
- Оно-то верно, только Артур не видит во мне женщину.
- А как же шоколадки?
- А, это он к Бермудовой подкатывается, а мне для отвода глаз шоколадки носит.
- Влюблен, что ли?
- Не знаю, - хмуро ответила Катя. - Только он в последнее время не упускает момент, чтобы приблизиться к ней.
- Ясно - мне здесь ничего не светит.
- Похоже на то, - грустно заметила Катя, очевидно, имея в виду и себя. Настроение ее явно испортилось. Она замолчала и стала усиленно размешивать в чашке и без того быстрорастворимый кофе.
Я с сожалением посмотрела на влюбленную девушку и вздохнула. Что поделаешь, бывает и у хорошеньких безответная любовь.
Глава 14
- Катя, - позвала я, - мне подруга рассказывала, что в таких фирмах, как ваша, бывают корпоративные вечеринки.
Она отвлеклась от своих грустных мыслей:
- Что?
- Ну как же? В неформальной обстановке люди легче сходятся между собой.
- Ах, ты все об этом?
- Да. На таких мероприятиях можно и спароваться, - я сконфуженно откашлялась. - Или поездка в лес, на пикник. Тоже неплохо. Вы в лес выезжаете?
- Выезжали, - выговорила Катя и заерзала на своем стуле.
Почувствовав, что девушка у меня на крючке, я сделала подсечку:
- А почему ты говоришь в прошедшем времени?
- Ой, мне кажется, мы никуда уже не поедем.
- Что так? - не отставала я. - Потерялся кто-нибудь в лесу, и его съели серые волки?
- Хуже. Сотрудницу у нас убили, - сдалась под моим натиском Катя.
- Убили? - протяжно спросила я. - Кто? За что? Кать, расскажи, - взмолилась я. - Молодая? Старая сотрудница?
- Да уж помоложе тебя будет, - отчего-то с неприязнью фыркнула Катя. - Вот уж по ком наши мужики с ума сходили. Даже этот пенек, Галушко, туда же, ухлестывать за Настей стал.
- Ее Настей звали?
- Настей, - Катя тяжело вздохнула. - Всем она нравилась. Кулаков обращал на нее внимание. Тушкин… Голубев и Панов взглядом провожали…
- И Мухин?
- Мухин? Нет, я как-то за ним этого всеобщего сумасшествия не замечала, - сказала Катя с просветлевшим лицом.
- Ах, ну да, он же ухаживает за Бермудовой.
- Я разве сказала, что он ухаживает за Бермудовой? - вскипела Катя. - Может, человек хочет карьеру сделать? Вот и держится поближе к начальству.
"Ага. Как же! Начальник охраны хочет сделать карьеру бухгалтера. Самое то для такого мужика, как Мухин", - подумала я, вспомнив развитый торс Артура и представив его в черных сатиновых нарукавниках со счетами в руках. Конечно, сейчас бухгалтеры вовсю используют компьютерные программы, но Мухин представился мне именно так, в нарукавниках.
- Извини, Катя, я действительно зря это сказала. Так что это за девушка была? Неужели из этих, ну как их, уличных? - и я сделала круглые глаза, всем своим видом показывая свое негативное отношение к гулящим девицам.
- Нет, ты и впрямь городишь что ни попадя, - возмутилась Катя. - Настя, знаешь, какая девка классная была! Она к нам пришла и сразу влилась в коллектив. Все сразу забыли, что она у нас без году неделя. Правда! Как будто всю жизнь в нашей фирме проработала. Я нарадоваться не могла - есть с кем словечком перемолвиться.
Я про себя усмехнулась: из ее слов выходило, что со мной она молчит. Что же тогда понимать под Катиным "перемолвиться словечком"? Наверное, эта мысль нашла отражение на моем лице. Уж не знаю, как я на Катю посмотрела, не совладав с эмоциями, она восприняла мою мимику по-своему. Бросив косой взгляд на закрытую дверь, она наклонилась ко мне и, снизив голос до шепота, сказала:
- Что, не веришь? Не с кем тут перемолвиться словечком, не с кем.
- Так уж и не с кем? - спросила я и кивнула, глядя на стол Егора Кулакова.
Катя тут же ответила:
- Юморист-недоучка. Всех высмеивает. Представляешь, сказал, что мои ноги, как у козы рожки, - и как бы в доказательство того, что это непростительная клевета, она вытянула из-под стола свою длиннющую и по молодости худющую ножку. - А у самого жена знаешь какая?
Я, конечно же, не знала, но Катя не стала долго держать меня в неведении.
- Бочонок, пончик, пышка, тумбочка, - сквозь зубы процедила она.
- Есть мужчины, которым нравятся полные женщины. Очевидно, Егор из их числа, - равнодушно заметила я.
- Как бы не так! Просто она дочка очень богатых родителей. А Егор наш денежки халявные любит, потому и предыдущую жену с ребенком бросил, как только познакомился с нынешней. Если бы еще верен ей был! Сколько раз слышала, как он по телефону ей "сюси-пуси", а трубку положит и тут же звонит другой.
- Прежней жене?
- Почему прежней? Как будто погулять ему больше не с кем? Ладно, бог с ним, с Егором. Мы говорили о Насте.
- Да, да, о Насте, - обрадовалась я, что мы вернулись к прежней теме. Но, видно, зря. - Только с ней я могла поговорить. Посуди сама: с Ириной не поговоришь, - тарахтела Катя, а я начала закипать. Катя упорно уводила разговор в сторону. - С Валентиной Анатольевной? Бррр! Вот уж кто Настю не любил. И Ирина ее тоже не жаловала.
- А Настя работала здесь, в бухгалтерии?
- Нет, в производственном отделе. Хотя и была в непосредственном подчинении у Песковой. А в производственном отделе только мужики. Вот уж где ей угождали. Чаек, кофеек, конфетки. Пескова, глядя на повальное увлечение Настей, бесилась. А уж когда видела рядом с Настей своего племянничка, и вовсе с цепи срывалась.
- А почему она так бурно реагировала?
- Считала, что Настя крутит голову ее ненаглядному родственнику. А он ей вместо сына. И абы кому она его не отдаст.
- Погоди, а что, своих детей у нее нет?
- Нет, Пескова старая дева. Не знаю почему, но мужики от нее шарахались в молодости, да и теперь обходят стороной. Даже наш консультант Галушко, который ближе всех к ней по возрасту, держится от нее подальше.
- Скорей всего именно поэтому и злилась Пескова, глядя на Настю, - я тяжело вздохнула и на выдохе сказала: - Ой, Катя, как я боюсь остаться старой девой.
Катя с читаемой жалостью во взгляде посмотрела на меня и, очевидно, подумала: "Считай, уже осталась. На тебя в таком виде мало кто позарится".
- Катя, а как случилось, что Настю, которую большинство сотрудников фирмы любили, убили? Как же так?
- Ой, совершенно нелепая история произошла. У нас был пятилетний юбилей фирмы. Руководство решило отметить это событие на всю катушку. Пригласили всех. Кто хотел, тот и поехал. Для сотрудников сняли номера в пансионате. И среди недели все сорвались в лес.
- В каком пансионате?! - изумленно переспросила я, едва не выдав себя. Мне так хотелось поправить девушку: "Не в пансионате, а в доме отдыха "Сосновая роща".
- "Дружба". Пансионат назывался "Дружба", - уверенно ответила Катя.
Я выпучила глаза: "Какая "Дружба"? Может, речь идет о другой Насте? Может, я устроилась на работу в другой "Гарант"? Да нет, Катя что-то путает. Допускаю, у Владимира Николаевича Голубева есть брат-близнец и у того тоже есть своя фирма с названием "Гарант". Но как же тогда все эти Бермудовы, Песковы и Тушкины? У них тоже есть двойники? Нет, девушка определенно перепутала названия. Слышала звон, да не знает, откуда он".
Между тем Катя внесла ясность:
- Конечно, начальство есть начальство. Они себе сняли коттеджи в соседнем доме отдыха, а остальных сотрудников расселили в домиках без удобств, в пансионате через забор. Насте повезло: ей дом отдыха достался.
"Насте очень повезло. Врагам бы так везло".
- Но гуляли все вместе. Какой банкет был, Вероника, закачаешься! Деловые партнеры из города приехали. Все без жен. Правда, с секретаршами. Почетные гости были приглашены, артисты-пародисты из филармонии. Даже цыганский квартет был.
- Эх, поздно я на работу к вам устроилась, - крякнула я.
На мою реплику Катя не ответила и опять с сожалением посмотрела на меня. Я сдержала улыбку. Не надо было быть провидицей, чтобы прочитать ее мысль: "Прежде чем ехать на бал, нужно из Золушки превратиться в принцессу. Куда тебе, Вероника, с твоим убогим нарядом и умытой мордашкой лезть в приличное общество?"
- Кать, а ты там была?
- Чем ты слушаешь? Я же тебе говорю, все там были. Кроме уборщицы и двух охранников, дежуривших в те дни.
От досады я заскрипела зубами: "Плохо, очень плохо. Это означает, что круг подозреваемых расширился настолько, сколько сотрудников в фирме, исключая этих самых охранников и уборщицу".
В полной растерянности я тупо спросила:
- И кто же убил Настю?
- А, какая-то маньячка. Зашла в коттедж и треснула по голове Настю лопаткой для углей.
- Лопаткой?
- Да, которой угли в камине переворачивают. Пескова точно помнит: вечером лопатка рядом с камином была, а как убитую Настю нашли, лопатка исчезла.
- А убийца?
- Ее тут же на месте преступления арестовали. Ни за что ни про что раскроила Насте голову. У, гадина. Расстреливать таких надо.
"Н-да, плохи дела. Все, абсолютно все перевели стрелки на Степу. Это же надо о нашей Степе такое сказать? Маньячка! - подумала я и с неприязнью посмотрела на Катю. Она как ни в чем не бывало отхлебывала из своей кружки остывший кофе. - А говорила, что Настя ей нравилась. Что-то не похоже, чтобы она была удручена ее гибелью. Почему она в свои восемнадцать лет такая черствая? Может, по молодости?
"Маньячка", - вернулась я к Катиному определению. - А вдруг мы не там ищем? Может, Настю убил человек совсем не из "Гаранта", а самый настоящий преступник или псих? Надо позвонить Бузько и донести до него мою гипотезу. Пусть пошарит по окрестностям. Убить девушку ни за что ни про что может только душевнобольной. А все психически больные находятся на учете. При желании их имена узнать - раз плюнуть".
Ход моих нестройных мыслей был прерван приходом Бермудовой. При виде начальницы лицо Кати расплылось в подобострастной улыбке. Бермудова, косо зацепив меня взглядом, уставилась на девушку. Та живо отрапортовала:
- Ирина Геннадьевна, к вам никто не звонил и не приходил. Чайку, кофейку не желаете?
- Нет, - сухо ответила Бермудова и скрылась за стеклянной перегородкой.
Катя смущенно пожала плечами, мол, как хотите, а я уткнулась глазами в стопку документов, из которых я должна была выбрать цифры и составить таблицу. До краха и позора у меня оставалось два дня. Полдня пролетело не то чтобы без толку, но без какого-либо намека на быстрое окончание нашего с Алиной расследования.
Глава 15
По окончании рабочего дня я прямиком направилась из "Гаранта" в свое родное туристическое агентство "Пилигрим". К тому времени оно уже было закрыто для посетителей, но там меня ждали Алина и Сундуков.
Чтобы потом не забыть, я с порога бросила Алине:
- Мне срочно нужен наш бухгалтер.
- Зачем? - последовал тупейший вопрос, и, как бы оправдываясь, Алина напомнила: - Ты же сама отпустила ее в отпуск на две недели. Она загодя сдала квартальный отчет и укатила по нашей же путевке в Турцию.
- Тогда - катастрофа! - выдохнула я и обессиленно рухнула в кресло. Конечно же, я вспомнила, как на прошлой неделе отпустила Иру Игнатову, которая у нас работает на полставки, в отпуск. Другого специалиста бухучета у меня на примете не было.
- Так найди себе другого бухгалтера, - равнодушно предложила Алина.
Ее тон меня задел. Я, можно сказать, рискую если не жизнью, то оказаться в полных дураках, то есть дурах, а она мне: "Найди другого бухгалтера".
- Черт возьми! - вспылила я. - В конце концов, это была твоя идея внедрить меня в "Гарант". Вот теперь ищи, кто бы разобрался в этих чертовых цифрах. - Я бросила на стол перед Алиной папку с документами "Гаранта".
Алина поджала губки и обиженно захлопала густо накрашенными ресницами.
- Не понимаю, к чему так орать?
- А думаешь легко изображать из себя доку в бухгалтерии, ничего не понимая на самом деле?
- Да, лицедейство - тяжкий труд, - изрек Сундуков из соседнего кресла, - изнурительный и изматывающий.
- Спасибо, Игорь, - поблагодарила я Сундукова за моральную поддержку.
- Актеры часто умирают от инфаркта и… пьянства.
- Не дождетесь! - фыркнула я. - Но в чем-то ты прав. Надолго меня не хватит. Целый день корчить из себя идиотку, стремящуюся непременно выйти замуж, это не всякой под силу.
Алина округлила глаза, став в момент похожей на коровку из Масленкина.
- Не поняла, зачем тебе выходить замуж? Проблемы с Олегом?
- Типун тебе на язык. Проблемы с мужем у меня возникают исключительно по твоей милости.
- Да знаю, он меня недолюбливает. Но если ты не собираешься разводиться с Олегом, зачем тебе замуж?
- Сама не могу объяснить. На меня что-то нашло, я представила себя такой бедной, не очень молодой и одинокой женщиной, которой некому склонить головку на плечо. Короче, я сказала, что самая большая моя мечта - выйти замуж.