- У вас есть две минуты. Сейчас моя жена выйдет из дамской комнаты, и мы отправимся в отель.
- Так эта милая девушка - ваша жена?
Что-то в повадках и в интонации смуглого субъекта заставило Алексея Андреевича сурово сдвинуть брови.
- Да, она моя жена, - сказал он с холодком в голосе. - А что?
- Ничего, - беззаботно ответил мужчина. - Примите мои поздравления!
- Спасибо. - Медведев взглянул на часы и довольно резко проговорил: - А теперь говорите: кто вы и что вам от меня нужно?
Мужчина приосанился и солидно проговорил:
- Меня зовут Рауль Гонсалес. Я представляю один очень солидный промышленный холдинг и…
- Какой именно?
- Что?
- Я спрашиваю: какой холдинг вы представляете?
Мужчина усмехнулся.
- Я бы не хотел сейчас об этом говорить, - уклончиво ответил он.
Неожиданно Медведев вспылил. Во-первых, проработав три года в должности заместителя министра, он отвык от того, что люди, а тем более незнакомые, могут вот так вот запросто усмехаться ему в лицо. А во-вторых, он улетел из Москвы быстро и тихо, не известив даже самых близких друзей, потому что давно мечтал о покое и уединении. И вот на тебе: даже здесь, за океаном, находятся люди, которые хотят "побеседовать".
- Не хотите говорить? - холодно отчеканил Алексей Андреевич. - Тогда какого черта вам от меня надо?
Мужчина, не ожидавший, по всей видимости, такого резкого оборота, слегка смутился.
- Господин Медведев, - заговорил он уже менее дерзким и независимым голосом, - насколько я знаю, вы сейчас в "свободном плавании". Мои хозяева были бы не прочь заполучить вас в качестве… м-м… консультанта.
Взгляд Медведева, и без того не отличавшийся особой теплотой, похолодел еще больше.
- Как вы узнали, что я прилечу этим рейсом? - резко спросил он.
- Незнакомец прищурил глаза и вежливо ответил:
- Не думаю, что это имеет большое значение, но…
- Вы журналист? - резко перебил его Медведев. - Какое издание вы представляете?
На мгновение смуглое лицо незнакомца стало грустным. Впрочем, никакой досады он не выказал. Вместо этого он вежливо улыбнулся и спокойно и назидательно, словно говорил с чрезвычайно недалеким человеком, сказал:
- Боюсь, что вы меня не так поняли. Но это моя вина: я не сумел как следует объяснить. Дело в том, что я…
- Не трудитесь, - перебил его Алексей Андреевич. - Кто бы вы ни были - я не желаю с вами разговаривать. Я прилетел в Рио отдыхать и слышать не хочу ни про какие холдинги. И не вздумайте меня преследовать, ясно вам?
Из дамской комнаты вышла Ирина.
- Прощайте, - буркнул Алексей Андреевич и зашагал навстречу жене.
Смуглый мужчина пристально посмотрел ему вслед. Лицо его было бесстрастно, но в черных, недобрых и лукавых глазах застыла усмешка.
- Ну как? - улыбнулся, подходя к жене, Медведев. - Успешно?
- Конечно!
Она положила руки мужу на плечи и поцеловала его в нос.
- Скучал без меня?
- Еще как!
Ирина глянула через плечо мужа, нахмурилась и спросила:
- Кто этот мужчина?
- Ты про кого?
- Про человека, с которым ты стоял рядом, когда я вышла из туалета. Он смотрит на нас, и мне не нравится его взгляд.
- А, это. - Алексей Андреевич дернул щекой и небрежно проговорил: - Просто прохожий. Просил закурить.
- Вот как? У всех бразильцев такие неприятные лица?
Медведев покачал головой:
- Нет. Бразильцы - милейшие люди, ты сама это увидишь. - Он обнял жену рукою за тонкую талию и повлек ее к выходу. - Идем к машине! - с улыбкой поторопил Медведев. - Мне не терпится оказаться в номере отеля и увидеть тебя голой!
Уже в машине Ирина обернулась и тревожно проговорила:
- Этот мужчина вышел за нами и смотрит нам вслед!
Алексей Андреевич обернулся, пристально посмотрел на стоящего у дороги человека и убедился, что жена не ошиблась.
- Не обращай внимания, - небрежно проговорил он. - Таращиться на туристов - самое распространенное в этих местах хобби. А ты чего ждешь, амиго? - по-испански обратился он к водителю. - Поехали!
3
Два часа спустя в одном из летних кафе Москвы встретились два человека. Один из них был блондин, с каким-то плоским и совершенно безликим лицом. Второй - длинноволосый брюнет, до самых глаз заросший бородой, по виду - типичный художник.
Мужчины сели за столик и заказали себе пива. Отхлебнув по глотку холодного пива, они удовлетворенно крякнули и приступили к беседе.
- Есть новая информация о "туристе", - негромко сообщил блондин.
- Правда? - Бородач снова отхлебнул из кружки. - И какого рода эта информация?
Блондин чуть подался вперед.
- В аэропорту, пока "туристка" была в туалете, к "туристу" подошел человек, и они несколько минут беседовали. Когда "турист" и "туристка" покинули аэропорт, незнакомец вышел на улицу и следил, как их такси выезжает со стоянки.
Блондин замолчал. Брюнет кивнул с видом человека, услышавшего именно то, что ожидал услышать, и беззаботно проговорил:
- Известно, о чем они беседовали?
Блондин с безликим лицом покачал головой:
- Нет.
- Удалось выяснить, кто этот, незнакомец? - снова спросил брюнет.
И вновь блондин отрицательно качнул головой:
- Нет. Наши люди попытались установить за ним наблюдение, но он ушел. Причем сделал это весьма ловко.
Бородач отхлебнул пива, почмокал губами, затем стрельнул на своего собеседника глазами поверх кружки и деловито осведомился:
- Профессионал?
- Скорей всего, - согласился блондин. - Наши люди потеряли его через пять минут после начала наблюдения. Он будто растворился в воздухе.
Бородач снова смочил губы в пиве и поинтересовался:
- Это вся информация?
- Вся, - ответил блондин.
Брюнет допил пиво и поднялся из-за столика.
- А кто заплатит за пиво? - спросил, прищурив бесцветные глаза, блондин.
Бородач усмехнулся и пожал плечами:
- Не знаю, но мой бумажник остался в машине. До связи.
Он кивнул блондину и вышел из кафе.
4
Генерал Рокотов откинулся на спинку кресла и взглянул на подчиненных из-под нахмуренных бровей. Он только что вышел из больничного, и его худощавое, морщинистое лицо еще носило на себе отпечаток болезни. Однако взгляд светлых глаз Рокотова был таким же острым и проницательным, как и раньше.
Пальцы его теребили белую папку, которую он предусмотрительно вытащил из атташе-кейса.
- Сегодня утром, - спокойно начал он, - в управление поступила информация о том, что бывший замминистра атомной энергетики Алексей Медведев, находящийся сейчас в Рио-Де-Жанейро, тайно ведет переговоры со спецслужбами США о продаже секретной информации. Сразу оговорюсь, что данные эти косвенные и проверить их пока не удалось.
- Не нужно было выпускать его из России, - негромко заметил начальник отдела расследований генерал Лямин.
Он поправил пальцем маленькие очки в золотой оправе и недовольно проговорил:
- Человек такого ранга, обладающий стратегически важной и секретной информацией, не должен покидать пределы страны по собственной инициативе. Это мое твердое убеждение.
Рокотов усмехнулся одними уголками губ и иронично заметил:
- Вообще-то у нас демократия, и каждый имеет право на свободу передвижения.
- В том-то и дело, - кивнул Лямин и сердито блеснул стеклами очков.
Генерал Рокотов окинул взглядом всех присутствующих и сказал:
- Ну а теперь, когда Виталий Сергеевич выпустил пар, предлагаю вернуться от теоретических вопросов к практическим. Я знаю Медведева лично и уверен, что он человек глубоко порядочный, и к тому же настоящий патриот. На мой взгляд, полученная информация - ошибочна. Тем не менее…
- Чужая душа - потемки, - заметил себе под нос генерал Лямин.
- …информация эта нуждается в подтверждении, - закончил фразу генерал Рокотов. - Дело, насколько вы понимаете, чрезвычайной важности. В противном случае я не собрал бы вас на экстренное совещание.
Рокотов мог бы этого и не говорить. Все присутствующие прекрасно понимали, к каким последствиям могло привести предательство человека, владеющего атомными секретами страны.
Рокотов достал из кармана табак и принялся набивать трубку.
Начальник отдела спецопераций генерал Уколов, представительный, лощеный и ухоженный, озабоченно хмурил брови. Он избегал встречаться взглядом с Ляминым, поскольку взгляд того, сухой, колючий, как бы говорил: "Я не вполне понимаю, каким образом такой человек, как Медведев, мог оказаться за океаном практически без присмотра?"
Уколов кашлянул в кулак, намереваясь выступить, но Рокотов опередил его.
- Николай Георгиевич, - строго проговорил он, - вы говорили, что в настоящий момент наблюдение за Медведевым продолжается?
- Да, - кивнул Уколов.
- Там действует оперативная группа? - вопросил своим тонким, вкрадчивым голосом генерал Лямин.
- Да, - снова ответил Уколов.
- Сколько человек задействовано для наблюдения? - продолжил допрос Лямин.
- Двое.
- Двое? - Лямин вскинул куцые брови над золотой оправой очков. - Всего двое? Надеюсь, это хотя бы опытные сотрудники?
Уколов отрицательно качнул головой:
- Не совсем.
Лямин хмыкнул, как бы говоря: "Я, конечно, не надеялся, что генерал Уколов проявит компетентность, но чтоб до такой степени!"
Дело в том, что начальник отдела расследований Виталий Сергеевич Лямин терпеть не мог начальника отдела спецопераций Уколова, и Уколов об этом знал. Лямин был уверен, что Николай Георгиевич занял свою должность незаслуженно и в силу "крайних обстоятельств".
Однако Уколов не собирался сводить счеты с Ляминым в кабинете начальника.
- Владимир Тимофеевич, - обратился он к генералу Рокотову, - вы лучше меня знаете, какой дефицит кадров мы сейчас испытываем. В Рио работают молодые, но очень толковые оперативники. В конце концов, информацию о встрече Медведева с незнакомцем мы получили именно от них.
- Будь они "толковыми", они бы не упустили этого "незнакомца", - ровным голосом, без всякой аффектации, заметил генерал Лямин.
Рокотов раскурил трубку, и запах табака заставил Лямина поморщиться. Такой запах издавал особый сорт, который обычные люди едва переносили, зато Рокотов считал своим "фирменным".
Тем временем генерал Уколов слегка побагровел. Он уже открыл рот для резкой реплики, призванной поставить Лямина на место, но Рокотов снова опередил его.
- Николай Георгиевич, - мягко проговорил он, - дело действительно очень важное. Молодых ребят нужно отозвать, пока они не наломали дров, а в Рио должна срочно вылететь группа опытных агентов. Пусть установят за Медведевым пристальное наблюдение, отследят его связи… Одним словом, пусть прощупают почву. У тебя где сейчас Кремнев?
- Взял отпуск и улетел в Дельту, - мрачно ответил Уколов.
- Когда у него заканчивается отпуск?
- Через четыре дня.
Рокотов задумчиво сдвинул брови, помолчал несколько секунд, потом сказал:
- Ну, эти четыре дня он может догулять и потом. А сейчас пусть отправляется в Рио. Группу пусть сформирует сам, если у вас нет возражений.
- У меня возражений нет, - отчеканил Уколов.
Рокотов повернулся к Лямину:
- Виталий Сергеевич, а у вас?
- У меня тоже, - ответил Лямин.
- Значит, договорились. А теперь давайте обсудим нюансы…
5
Дверь в кабинете Уколова приоткрылась, и голос Егора Кремнева угрюмо осведомился:
- Разрешите войти, товарищ генерал?
- Входите!
Появился, наконец, и сам Кремнев. Физиономия у него была недовольная да и помятая изрядно. Видимо, выдернули Егора не только с рыбалки, но и с дружеской вечеринки.
- Товарищ генерал…
Уколов дернул щекой.
- Оставь этот официоз, Егор. Проходи, садись.
Кремнев вразвалочку прошел в кабинет.
- Добрый день, Николай Георгиевич, - сказал он и сел на указанный стул.
- Здравствуй, Егор, здравствуй.
- Николай Георгиевич, ваш вызов…
Уколов жестом остановил его и махнул рукой:
- Да знаю-знаю. Ты можешь насылать на мою голову громы и молнии, но это была не моя инициатива. Я отозвал тебя из отпуска по прямому распоряжению генерала Рокотова.
Кремнев откинулся на спинку стула и мрачно посмотрел на начальника.
- Зачем же я понадобился Владимиру Тимофеевичу?
- Чудит наш Владимир Тимофеевич. Превращается в перестраховщика. В принципе, его можно понять. Человек недавно перенес операцию, три недели валялся в больнице… К тому же - возраст. К старости человек и собственной тени бояться начинает.
- О чем вы, товарищ генерал?
Уколов опомнился и на мгновение засуетился, поняв, что слегка перегнул палку в присутствии подчиненного - впрочем, уже через секунду он снова взял себя в руки.
- Ну, во-первых… - Тут Уколов смерил Кремнева насмешливым взглядом. - Скажи мне, как ты себя чувствуешь?
- А как может чувствовать себя человек, который провел ночь за столом, обильно запивая водкой свежепойманную жареную рыбу? Конечно, хорошо. У меня же отпуск. А отпуск для того и создан, чтобы человека брали, как рыбу, за жабры и выбрасывали на…
Ну-ну-ну, - нетерпеливо осадил его бубнеж Уколов.
Егор осекся и, нахмурившись, потер пальцами лоб. Видно было, что "лучшего агента отдела спецопераций СВР" мучит жестокое похмелье.
- Извините, товарищ генерал.
Уколов прищурил светлые глаза.
- Вижу, тебе надо опохмелиться. Ты коньяк пьешь?
- Армянский? - насторожился Кремнев.
- Украинский.
Егор вздохнул и ответил:
- Пью.
Николай Георгиевич достал из стола два стакана и бутылку коньяка. Пока он разливал коньяк по стаканам, Егор угрюмо смотрел в сторону.
- Чего сидишь, как чужой? - окликнул его Уколов. - Хватай стакан.
Егор взял стакан.
- За успех операции! - сказал генерал.
Мужчины чокнулись стаканами и выпили.
- Ну как? - спросил Уколов. - Полегчало?
- Пока не очень. Николай Георгиевич, вообще-то мой отпуск кончается через четыре дня…
- Никуда твой отпуск не убежит, Егор. - Генерал убрал бутылку и стаканы обратно в ящик стола, выпрямился и угрюмо посмотрел на Кремнева. - В общем, ситуация такая, Егор. В Рио-де-Жанейро отдыхает бывший замминистра атомной энергетики Алексей Медведев. Помнишь такого?
- Видел, но лично не знаком, - съерничал Егор.
- В этом я не сомневаюсь, - в тон ему проговорил Уколов. - Медведев вышел в отставку, женился на двадцатилетней манекенщице и укатил в Бразилию на медовый месяц.
- Ему можно только позавидовать, - сказал Кремнев, слегка оживляясь. - Если, конечно, с ним ничего не случилось.
- Пока не случилось, - сказал генерал Уколов. - Но, по непроверенным данным, Медведев вышел на контакт с представителями иностранных спецслужб.
Кремнев прищурил глаза и тихонько присвистнул.
- Рано свистишь, - повысил голос Уколов. - Я сказал, что эта информация не проверенная. Возможно, и даже скорей всего, Медведев не успел "запачкаться". Так это или не так, предстоит выяснить тебе.
- Я должен лететь в Рио?
Уколов кивнул:
- Да, Егор. Нужно установить за Медведевым наблюдение, прощупать его контакты. В общем, ты знаешь, как это делается, и не мне тебя учить.
- В Рио есть кто-нибудь из наших?
Генерал кивнул:
- Да. Но это молодые, неопытные ребята, и для данного дела они не годятся. Ответственность слишком большая.
- А что за ребята?
- Михаил Макаров и Петр Маслюков.
Кремнев на секунду нахмурил лоб, припоминая лица молодых коллег, после чего заявил:
- Это толковые парни. Я с ними работал два месяца назад. Оба показали себя с самой лучшей стороны.
Уколов сдвинул брови.
- Рокотов не хочет, чтобы в операции участвовали новички. Будь моя воля, я бы… - Николай Георгиевич осекся. Внезапно он вспомнил сухое лицо генерала Лямина, его бухгалтерскую ухмылочку, золотые очочки и тихий, вкрадчивый голос ("Надеюсь, это хотя бы опытные сотрудники?").
На скулах Уколова заиграли желваки. Он взглянул на Егора, и во взгляде его появилось что-то коварное.
- Ты уверен, что они толковые парни? - с непонятной интонацией поинтересовался генерал.
Кремнев кивнул:
- Абсолютно. Николай Георгиевич, насколько я понимаю, дело предстоит не слишком сложное. А вы сами говорили, что у нас не хватает кадров. У парней, конечно, нет достаточного опыта. Но под моим чутким руководством они этот опыт мигом приобретут.
- Гм… - Уколов задумчиво поскреб пальцем переносицу. - В твоих словах есть здравое зерно. Если парни поработают пару недель под твоим началом, им это точно пойдет на пользу. Но ты уверен, что хочешь работать с "зелеными юнцами"?
Егор усмехнулся. Операция, судя по всему, предстояла плевая. Установить за объектом "наружку", посмотреть, с кем он общается, прощупать его приятелей. Ребята вполне с этим справятся. А он, пока они будут лохматить шерсть на своих юных загривках, сможет спокойно поваляться на пляже, пополоскать усталое тело в теплой морской водичке. Парни будут из кожи вон лезть, лишь бы ему угодить. Почему бы не предоставить им такую возможность?
- Товарищ генерал, - спокойно начал Егор, - я и сам когда-то был "зеленым юнцом". И если из меня вышел какой-то толк, то лишь потому; что я старался не подвести своих старших коллег. В свое время они здорово со мной помаялись, И теперь я не прочь вернуть управлению долг…
- То есть ты согласен? - уточнил Уколов.
Егор кивнул:
- Так точно.
- Значит; договорились. Кроме этих двоих тебе кто-нибудь нужен?
Кремнев с полминуты обдумывал ситуацию, после чего отрицательно покачал головой:
- Нет. Двоих будет вполне достаточно.
- Значит, решили и этот вопрос, - удовлетворенно кивнул генерал Уколов. - Жить будете в отеле "Сан-Сальвадор". Он расположен в самом центре Рио. Впрочем, подробности мы с тобой еще обсудим:
- Что насчет оружия?
- Не думаю, что оно понадобится. Но если понадобится - ты его получишь. У нас в Рио есть свои человек. Сколько времени тебе нужно на сборы?
- Думаю, пары дней хватит.
Уколов взглянул на Кремнева насмешливо:
- Размечтался. Вылетаешь завтра утром. Парни тебя встретят и привезут на "перевал". С этого момента они в полном твоем распоряжении.
- Николай Георгиевич, а…
- Погоди, - прервал Егора генерал Уколов. - Прежде чем начнешь задавать вопросы, давай пропустим ещe по двадцать граммов. Не могу смотреть на твое страдающее лицо.
Он потянулся в ящик стола за бутылкой и стаканами, и Кремнев застыл в выжидательной позе. Это был первый раз, когда начальник отдела собственноручно угощал его коньяком.