Он напрягся изо всех сил, а потом расслабился: нет, оружия в зале не было. Кажется. Он верил в свой дар почти так же сильно, как окружающие, но всегда считал нелишним подстраховаться: перед каждым сеансом здание тщательно обследовалось на предмет припрятанного оружия и взрывчатки, а каждый, кто входил в зрительный зал, подвергался обыску.
Это могла быть попытка наслать порчу с целью сорвать сеанс и вызвать скандал, предпринятая кем-то из многочисленных конкурентов. С таким же успехом дурное предчувствие могло быть следствием привидевшегося этой ночью нехорошего сна. Проклятая старая ведьма! Неужели она все-таки решила достать его даже с того света? Делать ей там больше нечего, что ли?..
Его обдало волной густого чесночного перегара, и в поле зрения возникло круглое лицо Хохла, в данный момент выражавшее серьезную озабоченность.
– Борис Григорьевич, вы в порядке? На сцену пора, а вы какой-то бледный…
– Я в порядке, – деревянным голосом откликнулся Грабовский и тряхнул головой, чтобы прийти в себя. – Уже иду. Ты вот что… Пока я тут занят, позвони главному бухгалтеру и скажи, чтоб срочно проверил отчетность. И остальным тоже. Пусть проверят все, и по полной программе.
– Зараз? – изумился Хохол, от удивления перейдя на родной язык.
– Не зараз, а немедленно. Ты русский язык понимаешь?
– Ферштейн, – заявил Хохол. Изумление на его лице сменилось пониманием. – Предчувствие, да?
– Не твое собачье дело. Позвонить не забудь, – сказал Борис Григорьевич и, отодвинув Хохла с дороги, шагнул на сцену.
На него обрушился шквал аплодисментов. Идя к микрофону, он шарил глазами по залу, пытаясь взглядом отыскать человека, который не аплодирует, но не нашел. Остановившись, он усталым жестом поднял над головой руку, и аплодисменты послушно смолкли.
– Если кто-то из вас пришел сюда за утешением, – глухо и отрывисто заговорил он, как обычно не удосужившись поздороваться, – этот человек будет разочарован. Искать у меня утешения – пустая трата времени и денег. Я здесь для того, чтобы оказать каждому из вас конкретную, реальную помощь, и я сделаю для этого все, что в моих силах. Все! На то, чтобы вас утешать, сил уже не останется. Поэтому те, кому нужно утешение, могут прямо сейчас встать и покинуть зал. Деньги им вернут на выходе… Итак…
За этим стандартным вступлением последовала такая же стандартная, выверенная до доли секунды пауза. Никто не встал, и Борис Григорьевич, резко кивнув головой, сказал:
– Что ж, тогда приступим.
Ощущение надвигающейся беды так и не прошло, и сеанс он провел, мягко говоря, спустя рукава. Впрочем, никто из зрителей этого, кажется, не заметил.
* * *
Вернувшись с работы, Ирина услышала доносившееся из гостиной бормотание включенного телевизора и огорчилась: ее муженек, оказывается, вовсе не был занят спасением мира. И вот, будучи совершено свободным, вместо того чтобы встретить усталую жену с работы, он, как истый, коренной, потомственный россиянин, валяется на диване и смотрит телевизор!
Снимая туфли, она прислушалась. Напористый мужской голос говорил что-то неразборчивое, время от времени делая длинные паузы. Периодически его заглушал похожий на шум прибоя рев множества голосов, из чего следовало, что по телевизору показывают футбол, или хоккей, или какое-нибудь другое, столь же бессмысленное и скучное, но мнению Быстрицкой, зрелище.
Отогнав вспыхнувшую было обиду, Ирина повесила на плечики плащ и, прихватив сумку с продуктами, двинулась прямиком на кухню. В дверях гостиной она, однако, задержалась – не столько затем, чтобы выяснить, каким именно зрелищем так поглощен супруг, сколько из чисто спортивного интереса: заметит он ее появление или нет?
Глеб, казалось, ничего не замечал. Он сидел в кресле напротив телевизора, подавшись вперед, упершись локтями в колени, и, не отрываясь, смотрел на экран. В правой руке у него был пульт, в левой дымилась забытая сигарета, пепел с которой, как заметила Ирина, успел уже по крайней мере дважды упасть на ковер.
Правда, по телевизору показывали не футбол, не хоккей и даже не одну из этих новомодных псевдоспортивных игр, где великовозрастные болваны перебегают по качающимся пенопластовым плотикам бассейны с ледяной водой и дерутся надувными подушками с разъяренными быками. На сцене стоял одетый в темный деловой костюм мужчина довольно заурядной наружности и, совершая руками странные движения, что-то говорил отрывистым, неприятным голосом. Битком набитый зал реагировал на его слова и жесты взрывами хриплого рева, в котором Ирина с очень неприятным чувством различила истерические выкрики, стоны и даже рыдания. Судя по тому, что съемка велась с одной точки и не отличалась высоким качеством, это была не трансляция, а любительская запись; догадка Ирины подтвердилась, когда она увидела яркий рубиновый огонек, рдевший на панели видеомагнитофона.
Пожав плечами, она хотела уйти и вдруг поняла, почему лицо стоящего на сцене мужчины показалось ей таким знакомым. Это был Борис Грабовский собственной персоной, и Ирина поразилась тому, насколько ясновидящий за работой отличается от образа, созданного газетными репортажами и телевизионными интервью.
Забыв о своем намерении пойти на кухню и приготовить бездельнику мужу ужин, которого тот не заслужил, Ирина стала смотреть и слушать. Ее хватило ровно на три минуты, после чего она вдруг поняла, что насмотрелась на Бориса Григорьевича Грабовского и наслушалась его речей досыта – что называется, на всю оставшуюся жизнь. Откровенно говоря, ясновидящий производил отталкивающее впечатление, и теперь она начала понимать, почему Глеб так кипятится всякий раз, когда при нем упоминают имя Грабовского.
Опустив на пол сумку с продуктами, она неслышно, на цыпочках подошла к креслу и нацелилась дернуть мужа за ухо, но Сиверов, который, казалось, был целиком поглощен происходящим на экране, в самый последний момент неуловимо быстрым движением успел отдернуть голову.
– И давно ты наблюдаешь за моим отражением в окне? – обнимая его сзади, с улыбкой поинтересовалась Ирина.
Глеб выключил телевизор и погасил сигарету.
– За каким отражением? – удивился он.
Подняв глаза, Ирина увидела, что шторы на окне плотно задернуты. Больше никаких отражающих плоскостей, кроме экрана только что выключенного телевизора, в поле зрения не было. Услышать ее шаги муж не мог тоже – телевизор так орал, что за спиной у Глеба мог бы незамеченным промаршировать индийский слон.
– Знаешь, теперь я, кажется, понимаю, почему ты так не любишь этого Грабовского, – сказала она, решив оставить в стороне вопрос о том, как все-таки Глебу удалось сберечь свое ухо.
– А он не баба, чтоб я его любил, – особым, "казарменным" голосом важно пробасил Сиверов.
– Ну, не уважаешь, – терпеливо произнесла Ирина, игнорируя его попытку отшутиться. – Не веришь. Не…
– Кто сказал, что не верю? – возмутился Глеб. – Кто сказал, что не уважаю? Разве такого человека можно не уважать?!
– Опять ты за свое, – вздохнула Быстрицкая и, повинуясь мягкому, но настойчивому давлению обнимавших ее рук, присела на подлокотник кресла. – Перестань сейчас же, я устала, и вообще…
– Я просто исследую местность, – неохотно убирая руки, с обидой сказал Сиверов. – Прикидываю, не прикупить ли участочек под фазенду…
– Перебьетесь, гражданин, – строго одернула его Ирина и снова вздохнула. – Нет, ты не увиливай…
– А я и не увиливаю.
– Вот и не увиливай. Ты ведь нарочно принес домой эту гадость, чтобы я посмотрела и отговорила Нину обращаться к этому… экстрасенсу?
– Странное дело, – с глубокомысленным видом изрек Сиверов, глядя в потолок. – Казалось бы, слово "экстрасенс" вполне литературное… ну, по крайней мере, печатное. А ты ухитрилась произнести его так, словно это неприличное ругательство. Из тех, что ребятня на заборах пишет…
– Не увиливай, – строго повторила Ирина.
– И вообще, вы, женщины, странный народ, – будто не слыша, продолжал Глеб. – То вы его защищаете чуть ли не кулаками и каблуками, то готовы на куски разорвать… Вот как, скажи на милость, я должен это понимать?
– Я просто не знала, как это выглядит, – сказала Ирина. – Даже не представляла.
– А могла бы, – прежним легкомысленным тоном заметил Глеб. – И потом, согласись, работа хирурга тоже выглядит, мягко говоря, неаппетитно.
– Ну, ты сравнил!
– А что? Разница лишь в том, что хирург штопает тела, а наш Борис Григорьевич – души. И, надобно тебе заметить, не без успеха.
– А ты-то откуда знаешь?
– Видел собственными глазами, – заявил Глеб. – Это же я снимал. Ты что, не оценила мастерство оператора?
– Ты?! – Ирина была повержена. – Ты был на его сеансе?
– Доказательство перед тобой, – Сиверов кивнул на видеомагнитофон. – Был, представь себе, и даже стал свидетелем парочки чудесных исцелений. Это есть на пленке, можешь потом посмотреть.
Ирина встала с подлокотника и бесцельно подошла к видеомагнитофону, в недрах которого все еще оставалась кассета с пленкой, о которой говорил муж. Она дотронулась до темно-серого, слегка шероховатого на ощупь пластикового корпуса, как будто это прикосновение могло что-то прояснить.
– Ничего не понимаю, – призналась она, водя кончиками пальцев по рельефно выдавленному на пластмассе названию известной японской фирмы. За пальцами тянулись полоски, чуть более темные, чем остальная поверхность, и Ирина подумала, что в комнате пора бы вытереть пыль. – Как ты попал на этот сеанс? Почему?
В мертвом стекле экрана она видела слегка искаженное отражение сидевшего в кресле мужа. Отражение пожало плечами и улыбнулось Ирине.
– Купил входной билет и вошел, – сказал Глеб. – Только сначала потолкался у служебного входа с толпой фанатов. Это, доложу я тебе, производит едва ли не более яркое впечатление, чем сам сеанс. Явление Христа народу – вот на что это похоже. Это что касается вопроса "как?" А почему… Ну, ты меня, ей-богу, удивляешь. Ты же сама просила присмотреть за твоей Ниной, чтобы ее не обманули. Вот я и решил взглянуть на этого вашего чудотворца вблизи.
– И как он тебе понравился?
Тон, которым говорил Глеб, был самый обыкновенный – немного расслабленный и легкомысленный, домашний, но вместе с тем вполне серьезный, без малейшего намека на иронию, которой, честно говоря, ожидала и побаивалась Ирина. Но что-то в словах мужа ее все равно настораживало; она искала и не могла найти подвох, хотя была почти уверена, что он есть.
– Я равнодушен к мужчинам, – повторил Сиверов все ту же казарменную шутку, лишь немного ее смягчив. – Прости, это звучит пошловато, но таков исчерпывающий ответ на твой вопрос. Нравится он мне или не нравится – мое личное дело, не имеющее к проблемам Нины Волошиной ни малейшего отношения…
– Наконец-то ты сказал по этому поводу хоть что то разумное! – вырвалось у Ирины.
– Ошибаешься, – возразил Глеб. – Просто до сих пор я говорил по этому поводу совсем не то, что тебе хотелось бы услышать.
Вспыхнув, Ирина закусила губу, но ей пришлось проглотить вертевшуюся на языке резкость: если подумать и хорошенько все припомнить, получалось, что муж кругом прав. А запись на кассете служила доказательством того, что прав он был с самого начала, в том числе и в своем негативном отношении к Грабовскому, или Б.Г., как с легкой руки какого-то журналиста его стали называть с недавних пор. И только что произнесенная мужем колкость в свете всего этого выглядела простой констатацией очевидного факта. Глеб знал, как жена воспримет эту констатацию, но все равно не промолчал, а это означало, что он уже принял какое-то решение и намерен поделиться им с Ириной.
– Что ты решил? – спросила она.
Сиверов вздохнул и повертел в руках пульт от телевизора.
– Грабовский мне по-прежнему не нравится, – медленно и как-то безучастно, словно для разгона, произнес он. – Но люди в него верят. И, что еще важнее, он верит в себя сам. Это не подделаешь, не сыграешь. Конечно, эти его чудесные исцеления здорово смахивают на цирковой трюк с использованием подсадных… Но это тоже объяснимо. Толпа с трудом воспринимает абстракции и не любит ждать, ей подавай чудо – немедленное и притом заметное простым глазом с приличного расстояния. Если он действительно умеет исцелять, это наверняка гораздо более длительный и тонкий процесс, и для зевак он не представляет ни малейшего интереса. Так что старый фокус с калеками, которые на глазах у удивленной публики вскакивают на ноги и пинком отправляют за кулисы инвалидное кресло, на таких сеансах выглядит вполне уместным, оправданным и даже необходимым. Да, это обман, но толпе ничего другого и не надо. Все эти массовые сеансы – просто способ заработать деньги, необходимые для того, чтобы спокойно, не отвлекаясь на заботы о хлебе насущном, помогать тем, кто действительно в этом нуждается. А манеры… Что ж, если он действительно так силен, ему многое можно простить. В том числе и манеры.
– То есть ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что не имею права отбирать у Нины надежду, даже если мне самому эта надежда кажется безумной. Мало ли что мне кажется! Я ведь ничегошеньки не понимаю во всей этой астральной петрушке…
– Иногда я начинаю в этом сомневаться… – едва слышно пробормотала Ирина.
– Что?
– Нет, ничего. Что ты предлагаешь конкретно?
– Предлагать что-то конкретное я не имею права, – заметил Сиверов. – А впрочем… У нее ведь уже все решено, правда? Что ж, пусть действует, как решила. О ее личной безопасности я позабочусь, так что все, чем она рискует, – это деньги. А это ведь, в сущности, мелочь…
– Ничего себе мелочь! – воскликнула Ирина. – Ты же сам прекрасно знаешь, что ей придется продать квартиру, чтобы заплатить этому…
– Знаю, – перебил Глеб. – Да, запрошенная господином Грабовский сумма лишь немного уступает стоимости двухкомнатной хрущевки в не самом престижном спальном районе. Именно таким жильем, как я понял, располагает твоя Нина. После окончательного расчета с Б.Г. у нее останется только кое-какая мелочь на первое время. А с учетом того, что продавать квартиру она будет в большой спешке, то и вовсе ничего не останется. Хорошо, если в долги не залезет. Но, повторяю, по сравнению с надеждой вернуть человека с того света это – мелочь. Хотя я лично на такой эксперимент никогда бы не отважился.
– Потому что ты не женщина, – заметила Ирина.
– От тебя ничего не скроешь, – вздохнул Сиверов. – Надо же, какая наблюдательная! Да, я действительно не женщина. Я – мужчина, охотник и добытчик. Мое дело – добывать денежные знаки, а дело женщины – выдумывать новые способы их потратить. Давайте, тратьте! Налетайте, пользуйтесь, пока я добрый! – закончил он отчаянным голосом.
– Что это ты такое несешь? – обеспокоенно спросила Ирина. – На что налетать? Чем пользоваться?
– Да вон, – Сиверов небрежным, ленивым взмахом руки указал на книжную полку, – там, в пакете. Транжирьте на здоровье.
Пакет был самый обыкновенный – полиэтиленовый, ярко-желтый, с броским логотипом расположенного недалеко от дома супермаркета. Он был наполнен примерно на треть и лежал там, куда его положили, вернее, небрежно швырнули, войдя в комнату, – на самом краешке нижней полки книжного шкафа. Заглянув вовнутрь, Ирина обнаружила там сваленные как попало обандероленные пачки купюр, имевших характерный серовато-зеленый цвет.
– Что это? – немного переведя дух, спросила она.
– Мидии со специями, – саркастически сообщил Сиверов. – И немного белого сухого вина, чтобы оттенить вкус. У тебя что-то со зрением?
– Но…
– Давай без "но". Не могу же я, в самом деле, позволить твоей подруге остаться без крыши над головой! Впрочем, решать тебе. Можешь купить песцовую шубу или хороший автомобиль. Новенький такой, блестященький, перламутровый… А?
– Перестань паясничать, – автоматически произнесла Ирина. Она была ошеломлена – уже вторично за каких-нибудь несчастных двадцать минут. Сегодня вечером сюрпризы из ее мужа сыпались как из рога изобилия. "Воистину, рог изобилия", – подумала она, еще раз заглянув в пакет. – Я просто… Я не знаю, что сказать.
– А зачем что-то говорить? Лучше давай поужинаем.
– Да, – Быстрицкая собралась с мыслями. – Конечно. Сейчас приготовлю. А потом сразу сяду проектировать памятник.
– Новый заказ? – поднял брови Сиверов. – И кого ты намерена увековечить?
– Тебя. Как образец бескорыстного милосердия.
– Эй, эй! – запротестовал Глеб. – Ты не рановато меня хоронишь?!
– Памятник будет прижизненный, – деловито пояснила Ирина.
– А, – сказал успокоенный Сиверов, – тогда ладно. Тогда валяй, увековечивай.
Оставшись один, он какое-то время сидел неподвижно, глядя в пустой экран телевизора и прикидывая, не отправить ли на электронный адрес Грабовского еще какой-нибудь сюрпризец, например портрет покойного Графа, а потом решил, что это будет уже чересчур откровенный намек на проект "Зомби". Настолько откровенный, что Борис Григорьевич, того и гляди, бросит все и подастся в бега…
Решив дать ясновидящему небольшую передышку, Сиверов встал и, прихватив с подлокотника пепельницу, направился на кухню. В дверях он задержался, чтобы бросить еще один обманчиво равнодушный взгляд на серый пустой экран выключенного телевизора.
Глава 12
Ночью прошел дождь, а утро выдалось прохладное, пасмурное и туманное. То обстоятельство, что сверху не капало, дало Глебу Сиверову прекрасную возможность произвести несложную процедуру передачи денег на свежем воздухе. Покуривая сигарету, которая помогала ему скрыть смущение, он пространно разглагольствовал о ценности человеческой жизни и о целительной силе надежды, давая Нине Волошиной время прийти в себя, восстановить дыхание и оторвать наконец зачарованный взгляд от содержимого ядовито-желтого полиэтиленового пакета. Цену человеческой жизни он знал, как никто (она во все времена равнялась нулю), а надежду на самом деле считал не целительной панацеей, а самым опасным из существующих ныне наркотиков. Поэтому, а еще потому, что смотреть на растерянную, не верящую свалившейся на нее удаче женщину ему было немного неловко, он смотрел в сторону, вдоль неширокой, густо заставленной автомобилями улицы. На проезжей части было полно спешивших на работу пешеходов, которые, по обыкновению, перебегали дорогу где попало, игнорируя более чем реальную угрозу угодить не на рабочее место, а под колеса неожиданно выскочившего из тумана автомобиля.
Устав от собственной болтовни и решив, что уже достаточно, он замолчал и повернулся к Нине Волошиной, тут же об этом пожалев, потому что теперь Нина Волошина уже не разглядывала деньги с таким видом, словно боялась, что они испарятся прямо у нее на глазах, а плакала, уткнув рыжую, как шляпка подосиновика, голову в плечо Ирине Быстрицкой. Тогда Глеб снова отвернулся и, чтобы не говорить о погоде, заговорил о сверхчувственном восприятии и чудесах, на которые, по слухам, были способны некоторые экстрасенсы – например, Борис Григорьевич Грабовский, который настолько силен, что даже проверяет на безопасность президентские авиалайнеры. Правда, к самолету президента России его пока не допускают, но это, надо полагать, временное явление…
Ирина толкнула его в бок, и он замолчал. Нина, слава богу, уже перестала плакать, насухо вытерла глаза и даже, кажется, успела подправить макияж.
– Я не могу этого взять, – вдруг объявила она, протягивая Глебу пакет.