- Что глядишь, девонька? - с насмешливой добротой обратилась к Людмиле женщина средних лет, по кубански дородная, румяная, крепкая. Одним словом, казачка в расцвете сил. - Боишься - опоздала? Та не волнуйся, дитятко, отложили наш рейс на два часа. По каким-то техническим причинам: механик упился горилкой, чи рулевого прохватил злющий понос.
Первая непредвиденная задержка. Планируя побег, секретарша не учитывала задержки отправления рейсов, железнодорожные катастрофы, отключения энергии и прочие "катаклизмы". А минут через двадцать, прикинула она, черная "волга" советника Президента остановится около под"езда ее дома. Выждет терпеливый водитель минут с десяток и помчится докладывать помощнику советника: не вышла девка, проспать не могла, значит - сбежала.
Посереет лицом Молвин, нальется кровью знаменитый нос-банан, вспомнит о дискетах с компрой, схватит трубку телефона. Полетят в отделения милиции, в офисы криминальных боссов, в загородние дома-виллы главарей бандитских группировок панические выкрики. Украли особо секретные документы… Секретарша из Администрации Президента Новожилова Людмила сбежала с ними… Немедля организовать совместный милицейско-криминальные поиск по всем направлениям… Президент и его главный советник приказали: отыскать и представить для расправы… Главное - дискеты, воровку разрешается ликвидировать. За ненадобностью!
Через пару часов в квартире матери устроят "мышеловку". На столичных вокзалах и в аэропортах появятся подозрительные личности, заглядывающие в лица девушек. Рядом с ними - усиленные наряды милиции, занимающиеся таким же разглядыванием.
Умилительное содружество правоохранительных органов и бандитов!
К Молвину станет стекаться информация: на Казанском вокзале беглянка не обнаружена, в Домодедово ее нет, на Ярославском и Курском не выявлена. Егорушка гневно терзает мясистый нос, матерится про себя.
А она уже не Новожилова - в сумочке паспорт на имя Марины Коптяевой. С вклеенной и проштампованной печатью фотокарточкой, со всеми отметками и подписями. Пусть на здоровье ищут секретаршу, расправляются с какой-нибудь однофамилицей Новожиловой, ищут дискеты в багаже всех попавшихся под руку людмил.
- Чего загоревала, дивчина? - заботливо осведомилась казачка. - Ходи к нашему табору, почаевничаем. Голова чайку принес в термосе, печеньем разжился в буфете.
Если нельзя возвратиться домой, лучше принять гостеприимное приглашение.
Заодно поразмыслить, как незаметно пробраться в самолет.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила девушка, поудобней пристраивая на плече ремень сумки. - Как вас звать-величать?
- Имячко - старинное, не модное. Горпына я. А голову Иваном кличут. Бог не дал ребятишек - вдвоем бедуем. А вот у сродственницы детей полна хата, мал-мала меньше, лесенкой. Вместях вертаемся на ридну Кубань.
Напевный голос новой знакомой успокаивал, внушал увереность. Конечно, Егор Артемович уверен - секретарша сбежала вместе с компьюторщиком, босс не мог не разведать их близкие отношения, ему успели доложить топтуны и топтуньи, охранники и усердные менты. Значит, особое внимание будет обращено на девушку, сопровождаемую парнем.
А она пройдет на посадку рядом с Иваном и Горпыней.
Через три с половиной часа объявили посадку. Экссекретарша подхватила тяжеленный узел, Иван взгромоздил на спину огромный рюкзак, взял два не менее громоздких чемодана, Горпына поставила на выпирающую грудь фанерный ящик. Дружной "семьей" двинулись к регистрационному прилавку.
Снова ожило радиовещание.
- Госпожу Новожилову Людмилу Савельевну возле центральной справочной ожидает брат. Повторяю: госпожу Новожилову Людмилу Савельевну возле центральной справочной ожидает брат.
Ну, и пусть себе ожидает, зло подумала Людмила, хоть неделю, хоть месяц. Все правильно, бандиты и менты не знают на какой рейс взяла билет госпожа Новожилова, пошерстили в кассах - нет такой, призывают к "брату" на всякий случай, рассчитывают на наивность телки.
Зарегистрировавшись и сдав громоздкие вещи "семья" двинулась в зону контроля. Снова - паспорта, сумочки, дипломаты. Проход под аркой магнита.
Все это - чепуха, шелуха от семячек, новорожденную госпожу Коптяеву подобные процедуры не стращат, пусть их опасается скончавшаяся Новожилова.
В сопровождении дежурной авиапассажиры вышли на летное поле, сели в автобус. Он остановился возле трапа лайнера, будто катерок причалил к огромному теплоходу.
Людмила специально замешкалась, запутавшись в ремешках сумки. Горпына и Иван терпеливо ожидали. Вышли они к трапу последними, пристроились к хвосту очереди, за спиной толстенного мужика, килограмм под стопятьдесят весом.
Возле трапа - еще одна проверка билетов. А рядом с двумя девчонками в форме три парня отслеживают девушек, сверяя их личики со спрятанными в ладонях фотокарточками. Всех, без исключения - и тех, кто - с родителями или - с мужьями-любовниками, и тех, кто движется на посадку самостоятельно, без сопровождения.
По другую сторону движущегося потока - два человека в милицейской форме с таким же вниманием осматривают проходящих мимо, так же сверяют их внешность со своими фотоотпечатками.
Это уже не "шелуха от семячек" - почти провал. Сейчас молвиновскую секретаршу выдернут из толпы пассажиров, как глупую рыбешку, позарившуюся на подброшенного червяка. Что же делать? Бежать глупо - догонят. Спрятать под надвинутой косынкой лицо еще глупей - мигом вычислят. Остается понадеяться на счастливый "авось".
"Авось" на помощь не пришел.
- Девушка, задержитесь, - вежливо взял ее под руку один из парней. - Мы - из госбезопасности, пройдете с нами в здание, проверим и… отпустим.
Второй "госбезопасник" предупредительно снял с плеча Людмила ремень сумки.
- Глянь, Иванко, до дивчины чипляются нелюди… Ратуйте! - в полную силу закричала на все летное поле Горпына, заглушив на мгновение рев двигателей.
Глыбообразный Иван вытаращил глуповатые глаза, сжар руки в кувалдообразные кулаки.
- Чого к дивчине пристали? Она - наша сродственница, вместях летим на ридну Кубань. Геть витциля!
- Не вмешивайтесь, уважаемый… Госбезопасность…
- Чихать мени на безопасность! - взревел Иван на подобии быка при виде красной тряпки. - Кажу видпускай дивчину!
Парень, держащий под руку Людмилу, совершил тактическую ошибку - попытался оттеснить казака. Громадный кулак обрушился молотом на его башку. Второй бросился на помощь и получил мощный удар по челюсти. Третий предпочел не рисковать - остановился на приличном расстоянии от богатыря.
Иван вертел головой, ожидая новых противников, Горпына с восхищением глядела на мужа.
Два милиционера до этого равнодушно взирающие на схватку, поторопились вмешаться - размахивая палками ринулись к бравому казаку. Один огрел его по спине, второй - по плечу. Иван рассвирепел, вырвал у первого палку, походя, врезал ему по скуле, отбил удар второго и отправил его в глубокий нокаут.
Воспользовавшсь общим замешательством, Людмила скользнула за тушу стопятидесятикилограммового мужика, легко взбежала по трапу. Сумку оставила преследователям в качестве заслуженного трофея.
Преследовать девушку никто не собирался - разборка между могучим казаком, шестерками Николаева и милиционерами набирала силу. Иван, размахивая пудовыми кулаками, отбрехивался, ссылался на то, что он, дескать, защищал честь и достоинство своей "сродственницы" от посягательства паскудных "насильников". Горпына активно поддерживала мужа.
В конце концов, участники схватки под конвоем прибывшего милицейского подкрепления отправились в здание аэровокзала.
Людмила вздохнула с облегчением - первый этап ее путешествия к Валерке завершился, вроде, благополучно. Но она нисколько не сомневалась - продолжение ожидает ее в Краснодаре. Молвин ни за что не выпустит секретаршу и похищенные ею дискеты из цепких своих рук… А они, эти руки, не только цепкие, но и длинные…
11
Настроение Чегодина - на уровне московской пасмурной погоды. Все плохо, все отвратительно. Надежда на некий толчок, который должно была дать изучение обстановки в приемной советника Президента, оказалась призрачной. Единственное достижение - неожиданная слежка.
Правда, достижение - немаловажное, интерес, проявленный к его особе показал - сыщик наступил кому-то на лохматую лапу, причинил, если не боль, то, по крайней мере, неудобство.
Но вот как развить это самое "неудобство", как выкачать из него что-нибудь полезное?
Виктор размышлял в своем закутке, машинально бросая отточенные стрелки в нарисованную на стене мишень. Просто так, без загадывания, от нечего делать. Странно, но, несмотря на неприцельность "выстрелов", почти все стрелки попадали или в яблочко, или в ближайший к нему круг.
Единственная зацепка в расследовании - парень с пучком волос на затылке, связанным обычной аптекарской резинкой. Если верить интуиции, именно он должен быть сказочным колобком, который приведет детектива к цели.
Зацепка была с длинным "хвостиком" - Пелагея Марковна, наряду с множеством других, ничего не говорящих данных, сообщила две интересных. Первая - Валерка работал компьютерщиком, но не состоял в штате Администрации - обслуживал современную технику от какой-то фирмы.
Других, более перспективных путей не существует.
Чегодин собрал игральные стрелки, поощрительно оглядел их - работайте, милые, подсказывайте свежие идеи, на вас - единственная надежда - и аккуратно сложил в ящик письменного стола. Придирчиво оглядел себя в потускневшем, оставшемся от старых хозяев квартиры, зеркале. На него глядел интересный мужчина с кокетливой прядью русых волос, полный, среднего роста, как любят говорить сыщики и оперативники: без особых примет. Небольшой рост и полнота придавали сыщику внешность преуспевающего дельца. И некоторую наивность.
Вот только галстук подводит - слишком яркий, за два квартала бросается в глаза. Если направиться в офис фирмы, обслуживаюий компьютерную технику - годится, а вот ежели - к родителям, лучше повязать более скромный.
Виктор поразмыслил и вообще избавился от "удавки". Сразу стало легче дышать, прибавилось энергии и уверенности. Решено, сегодня - родители длиноволосого.
Но уйти не удалось - от двери вернуло хриплое, болезненное хрипение старого телефонного аппарата. Разбогатею, обзаведусь сотовым, плюс - японский, многофункциональный, сам себе пообещал Чегодин, снимая трубку.
- Слушаю вас…
- Это офис частного детектива? - одышливо спросила трубка и добавила с плохо спрятанной иронией. - Специалиста по сложным проблемам?
- Вы не ошиблись, - сухо, как и положено солидному бизнесмену, подтвердил Виктор. - Наша фирма мелочевкой не занимается…
Неужели, еще один клиент? Дай-то Бог. Если подтвердится, придется отставить на время визит к Чудиным, перенести его на другое время.
- У меня именно такая сложная проблема, - одышливо заверил звонивший. - Когда прием?
- Видите ли, - с показной нерешительностью проговорил Чегодин. - Время у меня расписано буквально по минутам. Дел множество… Впрочем, если вас не затруднит, приезжайте сегодня часов в семь вечера. К этому времени я, возможно, освобожусь.
- Приеду…
Вместо того, чтобы поторопиться к родителям Валерки, Виктор возвратился на свое рабочее место. Из-за туч дурного настроения вынырнуло улыбчивое солнышко. Правильно он сделал, покинув государственную службу, жизнь постепенно налаживается: один заказчик, вернее, заказчица, внесла аванс, если повезет - завяжется еще с одним.
Узнав через справочное домашний телефон Чудиных, Виктор равнодушно набрал номер. Равнодушно потому что не рассчитывал на золотую рыбку, которая попадет в заброшенный невод - обычная разведка.
В трубке - бархатистый мужской баритон.
- Квартира Чудиных.
- Простите, не знаю вашего имени-отчества, - почтительно принялся вживаться в обстановку Чегодин.
- Марк Евгеньевич, - безбоязненно отрекомендовался абонент. - С кем имею честь?
Обороты речи будто срисованы с времен проклятого капитализма. Или - врожденные, впитанные с молоком матери и общением с дворянином-отцом. Впрочем, реформы насильно возвратили россиян в прошлое - одно обращение "господин" или "госпожа" чего стоят!
- Частный детектив Чегодин Виктор Юрьевич, - в свою очередь представился сыщик. - Я по поводу вашего сына, - закинул он леску с обнаженным крючком.
- Что еще натворил этот оболтус?
Или "дворянин" искусно притворяется, или его абсолютно не интересует судьба родного сына.
- Никакого криминала. Валерий, как бы это выразиться, проходит свидетелем по одному расследуемому мною делу… Не беспокойтесь…
- А кто вам сказал, что я беспокоюсь? - возмутился отец. - Не замешан в криминале - слава Богу. Остальным у нас в семье занимается хозяйка… Лидия Афанасьевна, тебя к телефону! - гулко прокричал он в глубь квартиры.
- Я просто хотел…
Закончить начатую фразу Виктору не удалось - вместо баритона трубка зазвенела высоким женским голосом.
- Вас слушают.
Пришлось повторить только-что сказанное о непричастности сына к преступным деяниям, о том, что он в проводимом Чегодиным расследовании проходит неким рикошетом, в качестве невинной фигуры свидетеля.
- Но в наше время свидетелей… убирают.
- Совершенно безопасно… Впрочем, это не телефонный разговор. Разрешите нанести вам визит в удобное для вас время.
В свою очередь Виктор непроизвольно начал говорить языком царских сановников. Ничего не поделаешь, любой детектив, любящий и ценящий свою невероятно тяжелую и опасную профессию, обязан быть талантливым актером. Эту прописную истину Виктору внушил первый его начальник, который спустя два года получил пулю в сердце.
- Пожалуйста, - кисло разрешила хозяйка. - С нетерпением ожидаем ваших раз"яснений завтра в восемь вечера. Просьба не опаздывать - в девять мы с мужем приглашены в гости.
Крепко любят свое чадо преданные родители! Вместо того, чтобы потребовать немедленной встречи, откладывают ее на сутки, да еще ограничивают по времени. Видите ли, в гости приглашены, к друзьям торопятся, что перед этим судьба родного сына?
Бешенство закружило голову Чегодину. Он привык к другим отношениям между сыном и отцом-матерью, любовными, заботливыми. А тут - голый, ничем не прикрытый, эгоизм.
Необходимо успокоиться, уговаривал он себя, любому человеку, тем более, частному детективу не пристало распускать нервы и слюни. Средство - опробованное и надежное, не зря на стене очерчены круги мишени. Прицельные "выстрелы" успокаивают лучше валерьянки. Оставшееся до появления одышливого господина время Чегодин метал в мишень стрелки и размышлял.
Кажется, настало время подумать о расширении фирмы, привлечь свежие силы в виде того же Володьки Кудрина. Пусть даже по совместительству. Не помешает секретарша в короткой юбчонке и с умопомрачительным декольте. Расширенная фирма потребует для офиса другое, более удобное помещение. Для солидности - иномарка возле под"езда. Две-три иномарки.
Представив свое будущее в таких розовых красках, Виктор начисто позабыл о стрелках и предстоящем визите. Он, на подобии гордого орла, плавал в небесной синеве, рассматривая оттуда блестящие перспективы.
В чувство его привлекло негромкое постукивание во входную дверь. Черт возьми, лучше бы вместо бесподных мечтаний исправил звонок, выбегая в прихожую, подумал он, в очередной раз давая сам себе самое твердое обещание наладить свой быт. Начиная от дверного звонка и кончая хрипящим телефонным аппаратом.
На лестничной площадке - двое: седоватый одышливый толстяк и улыбчивый парнишка, белобрысый, с буграми мускулов, распирающих голубую безрукавку. Мужик явно незнаком, а вот сопровождающий кого-то напоминает. Где Чегодин его видел? И не в далеком прошлом - совсем недавно.
Заработала натренированная память профессионального сыщика, по извилинам и тайникам мозга пробежал поисковый луч.
Все- таки нашел, высветил! Топтун, сопровождавший частного детектива от здания Администрации Президента до станции метро "Семеновская", где Виктор с помощью примитивного маневра оставил его с носом… Похоже, не оставил -остался сам. Наверняка, тогда была "подстава", улыбчивый парнишка работал не один. Пока наивный сыщик торжествовал победу, какая-нибудь длинноногая девица пасла его в вагоне метро.
- Здравствуйте, уважаемый Мегре, - раздвинул губы в иронической усмешке толстяк. - Мы с вами сговорились встретиться в семь. Сейчас - семь минут восьмого, - сверился посетитель с наручными часами. - Надеюсь, мы не оторвали вас от детективных исследований?
В каждой фразе по пять ехидин, длсадливо поморщился в душе Чегодин, отвечая улыбкой на улыбку. Впрочем, все эти насмешки будут учтены при обозначении суммы сделки.
- Прошу в мой кабинет… Должен извиниться - сотрудники в офисе не задерживаются, разлетелись на задания, - врал он с невинным взглядом и святой улыбкой. - Соберутся не раньше десяти вечера. Естественно, с "трофеями"…
Посетители вошли в кабинет главы фирмы, он же - спальня-гостиная, устроились на скрипучих стульях: толстяк рядом с письменным столом, парнишка - возле двери. Чегодин занял "председательское" место.
- Кофе, чай? Может быть, коньяк?
- Обойдемся. Разговор предстоит серьезный, не стоит туманить мозги.
Виктор положил перед собой "представительский блокнот", новенький, только что купленный за невероятную сумму, в кожаном футляре с тисненным наименованием американской фирмы-производителя. Старые, рабочие, исписанные вдоль и поперек, задвинул поглубже в стол.
- Тогда - весь внимание!
- Исчезла девушка, - грустно проинформировал детектива толстяк. - Молодая, красивая. Подозреваю - похищена преступниками.
- Может быть, мы начнем со знакомства? - перебил горюющего посетителя Чегодин.
- Извините, горестное событие просто выбило меня из колеи… Сергей Степанович Николаев, предприниматель… Со мной - наш сотрудник. Семен Вертаев. По малости лет - без упоминания отчества. Ему предстоит работать вместе с вами.
Это называется: еще хомут не надел, а уже погоняет! Но Виктор в лучших дипломатических традициях пропустил не совсем вежливую фразу мимо ушей.
- Рад знакомству… Теперь - к делу. Где, когда, для чего похитили девушку. Пока - в общих чертах. После подписании договора - более подробные сведения… Начнем со знакомства с пострадавшей, - детектив выжидательно занес ручку над чистой страницей блокнота.
- Новожилова Людмила Савельевна.
Жало ручки уткнулось в бумагу, изобразив волнистый зигзаг. Подумать только - два разных клиента в разное время заказываают одно и то же расследование? Впору больно щипать себя за ягодицу, скрещивать пальцы - чур меня.
Но внешне - никаких эмоций, чисто служебный интерес.
- Где работала похищенная?
- Секретарем советника Президента… А это имеет значение?
- Конечно… Указанное вами место работы усложняет расследование, соответственно…
Многозначительная пауза, стеснительный взгляд, убегающий в дальний угол комнаты.