Немцы кричат и суетятся лишь в плохих кинофильмах. В основном они действуют хладнокровно и обдуманно.
– Четверть роты – это много, но не смертельно. Русские дерутся, даже имея потери вдвое-втрое больше. "Продолжайте атаку", – приказали обер-лейтенанту.
А в окоп к капитану Гундиловичу скатился политрук Клочков и, запаленно дыша, торопливо заговорил:
– Надо вышибить фрицев с холма. Если мы этого не сделаем, через час некому будет воевать.
– Вышибем, – с неожиданной легкостью согласился капитан Гундилович, тщательно продумывающий любое серьезное дело.
– На холм лезть под огнем придется…
– Влезем.
– А куда нам деваться? – подтвердил артиллерист Сташков.
Он и двое его помощников занимались необычным делом. К полуметровым, гладко оструганным палкам крепили бруски тола, ввинчивали взрыватели, крепко обматывали взрывчатку толстой, слегка надрубленной стальной проволокой.
Политрук понял, что артиллерист мастерит самодельные гранаты, а длинные палки предназначены для дальнего броска. Здесь же лежали трофейные гранаты-"колотушки". К некоторым тоже были примотаны бруски тола. Оба капитана готовились к операции со всей тщательностью.
Одно из самых трудных дел на войне – взять высоту. Клочков, не раздумывая, предложил возглавить группу.
– Опыта у тебя маловато, – сразу отрезал Сташков. – Тут бывалые солдаты нужны…
– Вроде тебя, – усмехнулся политрук. – С располосованной щекой фрицев пугать?
– Эх, Василий, – печально вздохнул Матвей Сташков. – Думаешь, я с великой охотой в эту ловушку лезу? Был бы выбор, послал ребят помоложе и пошустрее. Только нет выхода. Оставим высотку фрицам, они до вечера минометным огнем роту к нулю сведут. Уже шестерых прямыми попаданиями накрыли. Лучше не видеть, что от них осталось. Надо с ними кончать, вот я этим и займусь с надежными ребятами.
Это был отчаянный шаг – попытаться захватить среди дня практически открытую со всех сторон высоту, и продиктован он был безысходностью положения. Продолжали упорно наступать немецкие штурмовые группы, которые пока удавалось удержать огнем пулеметов и винтовок.
Но проклятый холм с минометом и станковым "МГ 34" сводил все усилия на нет. Его надо было захватить любой ценой.
Командир роты и командир бывшей батареи решились на рывок среди дня. Сташков среди боеприпасов к трофейному 50 миллиметровому миномету обнаружил шесть штук дымовых мин.
Малый калибр миномета не позволял поставить полноценную дымовую завесу, эти мины предназначались для обозначения цели. Но точно выпущенные заряды могли создать хоть какое-то задымление и дать возможность группе из семи человек приблизиться к вершине холма.
Со стороны дороги почти до самой вершины тянулась узкая промоина, которой можно было воспользоваться, если не обращать внимания на опасность. Дал согласие присоединиться к группе Аликбай Косаев, на редкость сильный физически казах, бывший кузнец.
Ему было тридцать шесть лет, а мощные мышцы позволяли бросить гранату на полста метров.
– Не страшно, Аликбай? – спросил его ротный. – Назад вернуться шансов мало.
– Шансов, – усмехнувшись, повторил казах незнакомое ему слово. – У меня земляка на части миной разорвало, а следующая мина всего на метр мой окоп перелетела. И так и так смерть… надо идти.
Когда в сторону холма летели дымовые мины и вели огонь сразу несколько лучших стрелков, семь человек во главе со Сташковым уже пробивались вверх по промоине.
У каждого имелось несколько гранат, в том числе самодельных, изготовленных бывалым артиллеристом. Неожиданный рывок помог группе преодолеть половину расстояния. Затем немцы опомнились и открыли огонь.
Пуля угодила сержанту Короткову в голову, он упал, перегородив теклину. Остальные лихорадочно перебирались через узкий проход, невольно глядя на окровавленное лицо Ефима Короткова.
Снизу вел огонь из "максима" Иван Москаленко. У него имелись четыре ленты, и патронов он не жалел. Сержант не мог достать минометчиков, но сумел тяжело ранить командира расчета "МГ 34", а затем свалить второго номера.
– Алик, бросай гранаты, – скомандовал Матвей Сташков.
Высокий, широкий в плечах боец, не обращая внимания на свистящие рядом пули, швырнул немецкую гранату-"колотушку". Затем полуметровую самодельную гранату, удобную для броска.
Успел бросить гранату еще один боец и свалился, срезанный очередью в грудь и горло.
Но уже лихорадочно пробирался к окопам на холме капитан Сташков и тоже бросил самодельную гранату – четыреста граммов тола и обрезки стальной проволоки. Взрыв опрокинул миномет, смял тело командира расчета, оглушил остальных.
Четверо оставшихся в живых бойцов во главе со Сташковым добивали гарнизон холма из пистолетов и "наганов", который каждый получил перед выходом.
Аликбай Косаев, расстреляв барабан "нагана", догнал убегавшего минометчика и сдавил его своими мощными закопченными пальцами за горло.
– Шайтан… фашист, – бормотал он.
В ближнем бою погиб еще один боец, но трое солдат Панфилова во главе с капитаном Сташковым уже оседлали холм, разворачивали пулемет и выпускали из трофейного миномета последние оставшиеся мины.
Они сдерживали холм до темноты, пока не начала отход поредевшая рота.
Четвертой роте во главе с капитаном Гундиловичем и политруком Клочковым еще предстоят славные дела, а подвиг 28 панфиловцев навсегда останется в истории, хотя героев было больше, чем двадцать восемь.
Но это будет позже. Пока же рота отходила на новые позиции, чтобы продолжить битву за Москву.
Глава 7
Ноябрь сорок первого, панфиловцы наносят удары
В период перестройки и позже со страниц наскоро написанных статей и книг авторов, которые считали себя истинными патриотами России, обрушилась целая волна странной информации. Советский Союз и его руководители (в первую очередь Сталин) были представлены как бездарное скопище агрессивных руководителей.
Оказалось, что мы, а не Гитлер, готовили европейскую бойню, а Гитлер лишь опередил нас. Повторялось на все лады, что волевой и жесткий Сталин потерял в первые дни войны голову от страха и прятался неизвестно где.
Ему приписывались все ошибки и причины огромных потерь Красной армии в первый год войны. Сталин не учел, не продумал, пренебрег и так далее.
Красная армия в первые месяцы понесла огромные потери. Только в плен было захвачено около трех миллионов бойцов и командиров.
На 80 % армия состояла из сельских жителей. Колхозников, крестьян, называйте их как хотите. В ходе работы над этой и другими книгами о Великой Отечественной войне я опросил более двухсот участников. В основном рядовых, лейтенантов, капитанов.
В подслащенные маршальские и генеральские мемуары я верил мало, они были неискренны, писались под прессом цензуры, да и сами генералы зачастую уходили от правды.
Рядовые бойцы (в том числе офицеры до командира роты и батальона) были гораздо откровеннее. От них я узнал много того, о чем лишь мог догадываться.
О репрессиях упоминали лишь единицы. Зато большинство с неодобрением и зачастую со злой иронией вспоминали бездумную волну всеобщей коллективизации на селе. Она погубила не только массу простых людей (высланных, осужденных), но и лишила села настоящего хозяина, крепких крестьянских семей.
В исторических передачах не раз звучало то, что многие красноармейцы в первые месяцы не очень-то рвались воевать (плюс бездарность командования). Отсюда и невиданное в истории количество пленных, погибших, пропавших без вести.
Но это лишь одна сторона медали. Были и бесконечные очереди добровольцев в военкоматы, где школьники прибавляли себе годы, чтобы попасть на фронт.
А ряды народного ополчения? Их запечатлели бесстрастные кадры кинохроники. Рабочие, учителя, преподаватели вузов, совсем не военного вида, возрастом далеко за сорок. Возможно, участники Гражданской войны, вооруженные старыми винтовками.
Они погибали, сражаясь с самой мощной армией Европы, имея лишь эти старые винтовки, штыки и гранаты. А вспомните оборону Брестской крепости, московских курсантов. Все они вели бои до последнего человека на пути наступления вермахта.
Эта сторона медали перевесила чьи-то обиды и неприязнь к советской власти.
А песни тех времен? Наполовину грустные, наполненные тоской, но и обещанием вернуться с победой. Их пели, заведомо зная, что вернутся далеко не все. "И, значит, нам нужна одна победа, одна на всех – мы за ценой не постоим!"
Успешно начавшийся, "Восточный поход" Германии уже в июле стал тормозиться, а потери вермахта превысили все предполагаемые прогнозы.
Без громких слов стало ясно, что несет нацизм. Массовые расстрелы, презрительное отношение немцев к гражданам Советского Союза изменили настрой даже тех людей, которые чего-то ожидали от "новой власти". Оказалось, что ждать, кроме ярма на шею, нечего, а жизнь твоя ничего не стоит.
Однако вернемся к холодной осени сорок первого года. Немцы оккупировали огромную территорию, окружили кольцом блокады Ленинград, бои шли под Москвой.
Но и Сталин не терял времени. Практически создавалась новая армия, промышленность была эвакуирована на восток и уже давала самолеты, танки, артиллерию.
Я не хочу повторять известные истины, но в разгар боев под Москвой стал главным событием военный парад на Красной площади.
Он стал неожиданностью для всех и произвел огромное впечатление. Сталин рисковал, отдавая приказ о военном параде. Центр Москвы был в пределах досягаемости немецких аэродромов.
Но эффект от торжественного прохождения частей Красной армии, боевой техники, батальонов ополчения был ошеломляющим.
Уже несколько недель немецкая пропаганда вела целенаправленную работу, доказывая, что Москва как столица государства не существует.
Сталин и правительство прячутся где-то на Верхней Волге. В Москве царят паника и безвластие, предприятия не работают, уже назначен немецкий комендант Москвы. Запланирован торжественный парад немецких войск, а война практически завершена.
Немецкий парад так и не состоялся, а парад Красной армии транслировался по радио, был снят фильм, который доказывал, что Москва живет и сражается, а Сталин находится в столице и не собирается ее покидать. А на немецкую авиацию просто наплевали, если решились в дневное время устроить парад.
Правда, помогла и пасмурная снежная погода. Но авиация Геринга подготовку парада откровенно прозевала, и Гитлер, не выбирая выражений, высказывал рейхсмаршалу все, что он думает о нем и его хваленой авиации.
– Сталин утер нам всем нос! Ведь можно было предусмотреть события и пустить хотя бы десяток самых опытных экипажей!
Геринг отмалчивался, двигая массивной бульдожьей челюстью. Он числился вторым по рангу руководителем рейха и не считал нужным оправдываться. Умный, ироничный министр пропаганды Геббельс тоже молчал. Стало ясно, что этим парадом Сталин доказал боеспособность Красной армии. Борьба с наступающими немецкими частями усилится. Ни о какой победе в ближайшее время немцы уже не упоминали и сменили стиль пропаганды.
– Как только улучшится погода, – немного успокаиваясь, говорил Гитлер, – организуйте сразу несколько авианалетов, используйте самые мощные бомбы. Не давайте им покоя ни днем ни ночью.
– Про Ленинград тоже не забудьте, – напомнил Геббельс. – Это вторая столица России. Там уже начался отчаянный голод, большевики подыхают тысячами. Прибавьте к этому одну-другую хорошую бомбежку и обстрелы из дальнобойных орудий.
Геббельс ошибался. В Ленинграде в ноябре сорок первого массово умирали от голода не только большевики, но и женщины, дети всех возрастов. Впрочем, для него это не имело значения, как и для большинства немцев.
Во второй стрелковой роте 1073 го полка обсуждали парад в Москве.
– Это же надо, под носом у фрицев провели! И танки, и орудия шли.
– Товарищ Сталин выступал. А болтали всякую ерунду, что он давно из Москвы уехал.
С утра полки и отдельные батальоны дивизии объезжал генерал Панфилов. Поздравлял бойцов и командиров, некоторым вручали награды. Положение под Москвой оставалось сложным. На Панфилова смотрели с надеждой, что он скажет что-то важное, например, сообщит о предстоящем мощном наступлении.
Однако генерал, в отличие от многих командиров высокого ранга, не терпел пустой болтовни и невыполнимых обещаний.
– Активная оборона – вот пока наша главная задача. Не просто отсиживаться в окопах, а наносить удары, где только можно. Сегодня наградили медалью "За боевые заслуги" Савенко Тимофея. Ну-ка выйди, герой.
– Какой я герой, – слушаясь, шагнул вперед сержант Савенко.
– Сколько фрицев на счету? – спросил Панфилов.
Савенко, невысокого роста, белобрысый, загибал пальцы и уточнял счет:
– Ну, рожай… чего пересчитываешь? – засмеялся кто-то из командиров.
– Товарищу генералу врать неудобно, – под общий хохот очень серьезно ответил Тимофей Савенко. – В общем, двенадцать фрицев точно. Из них один офицер и два пулеметчика. Может, еще двое-трое наберутся, но в тех я не уверен. Могли уползти.
– Вот так у нас в полку воюют, – не удержался комполка.
А Панфилов, хлопнув сержанта по плечу, объявил:
– Когда удвоишь счет, орден Красной Звезды за мной. Сразу же лично вручу.
– Мне бы со снайперским прицелом винтовку.
– Насколько я знаю, – ответил Иван Васильевич Панфилов, – на складе их нет. Попробую заказать.
В этот же день батальоны получили по три-четыре противотанковых ружья системы Дегтярева. Тогда они только начали появляться на фронте. Все с любопытством рассматривали новое оружие.
Это были длинноствольные ружья калибра 14,5 миллиметра. Их доставил инструктор, который объяснил, как ими пользоваться, и рассказал технические данные.
Оказалось, что пули из "ПТР" (противотанковых ружей) пробивают на расстоянии ста метров 40 миллиметров брони, а на полкилометра – 25 миллиметров.
Ружья большого впечатления не произвели. Были они длиной два метра, весили двадцать килограммов, а лобовая броня даже средних танков "Т 3" уже достигала 40–50 миллиметров. Все же это была существенная помощь. В немецких частях находилось довольно много чешских машин "Т 35" и "Т 38", которые удачным выстрелом можно было подбить метров за триста.
– Только подпустят ли они на триста метров? – сразу возникал вопрос. – Танк это ружье издалека заметит и первым же снарядом вместе с расчетом разнесет.
За новое оружие вступился лейтенант Краев.
– Гранату за двадцать метров бросать приходится. А если позицию замаскировать, то и "Т 3" и чешские недомерки можно бить метров за двести. Особенно чешские танки.
– Бронетранспортеры за полкилометра подстеречь сможем, – поддержал Краева Иван Коржак. – У них броня толщиной всего сантиметра полтора. А то на шею садятся, когда артиллерии поблизости нет.
Пришел посмотреть на новое оружие командир "сорокапятки" Роман Семенюк. Долго разглядывал "ПТР", подвигал затвор и даже выпустил с разрешения Краева две пули. Отдача буквально отбрасывала старшего сержанта, но стрелял он метко.
Одной пулей пробил навылет щит пушки, а второй просадил насквозь шпалу, перегораживавшую дорогу.
– Ну как, Роман Николаевич? – спрашивали его.
Сворачивая самокрутку, старый артиллерист неопределенно заметил:
– От бедности нашей против волков и дубинка сгодится.
– Это почему от бедности? – напыжился парторг. – В Красной армии оружия хватает.
– Хватает… голов бы умных побольше.
– На меня, что ли, намекаешь? – перестал пыжиться и побагровел парторг, выходец из партактива, исполнявший обязанности политрука. – Я тоже учебные курсы закончил, в оружии не хуже тебя разбираюсь.
На самом деле в военных вопросах он смыслил мало. В отличие от Василия Клочкова в бою вперед не лез. Да и вообще старался поменьше бывать на переднем крае.
– На небольшом расстоянии эта штука сгодится, – обратился старший сержант к командиру роты. – Только для каждого ружья минимум две запасные позиции иметь надо. И обрати, Андрей, внимание. Дульный тормоз при выстрелах снег облаком разбрасывает. Очищайте площадку или сразу меняйте место. Фрицы наверняка обратят внимание.
Седьмое ноября прошло, в общем, как обычный день. Немцы "поздравили" батальон полусотней мин, к вечеру выпустили десятка два гаубичных снарядов. Один боец погиб, двое были ранены. Наши батареи тоже дали в ответ несколько залпов.
Тимофей Савенко, разозлившись, долго лежал в засаде. Немцы, словно чуя опасность, не высовывались. Блестели только линзы стереотрубы. Сержант хотел со злости размолотить стереотрубу, но зашевелился пулеметчик, и Тимофей насторожился.
Немец дал одну, другую очередь. Постреляв, высунул голову, чтобы оценить результаты. Звяканье пули о каску услышали все.
Смертельно раненный пулеметчик ворочался и стонал в своей траншее. Тимофей успел всадить из самозарядки еще две пули, опрокинул пулемет и удовлетворенно отметил в своей записной книжке:
– Пятнадцатого для ровного счета завалил. Крепкий был боров. Пулемет ворочал на все стороны. Кончился фриц!
Немцы отреагировали на смерть пулеметчика и выведенный из строя "МГ 34" минометным огнем. Тимофея попросили:
– Прекращай стрельбу. Вон ужин несут.
В честь праздника каша была с мясом, налили по сто граммов разбавленного спирта. Заслуженным бойцам старшина Снитко добавил еще.
Ночь тоже выдалась относительно спокойная. Зато девятое ноября стало не самым удачным днем для роты.
Генерал Панфилов слов на ветер не бросал. Уже к полудню восьмого ноября лейтенанта Краева вызвали в штаб батальона. Речь шла об активной обороне, а точнее, ударах, которые могли нанести по жизненно важным объектам вермахта в ближнем тылу.
– Все, что ли, роты удары наносить будут? – осторожно спросил у комбата Суханова лейтенант Краев.
– В нашем батальоне пока твоей роте поручено. Какие будут соображения?
Конкретного приказа Суханов не отдавал, зная, что энергичный командир 2 й роты обстановку знает лучше.
Сразу же отказались от плана ударить по артиллерийской батарее полевых 75 миллиметровых пушек. Цель вот она, под носом.
Но артиллеристы всегда настороже, их прикрывает пехота. Подходы к батарее заминированы, а в укрытиях дежурят два пулеметных расчета. Окопы перекрыты сверху бревнами, ходит патруль, и незамеченными подойти не удастся.
– Есть одна задумка, – сказал Краев. – Мои ребята сегодня ночью сходили в тыл. Хотели "языка" добыть, но не удалось. Зато выяснили интересную вещь. Километрах в трех от нас стоит деревенька Марфино. Там домов двадцать осталось. Фрицы разместили в ней нечто вроде резервной роты. Грузовиков штук пять стоят, бронетранспортер, и людей, то бишь фрицев, человек сто двадцать.
– Многовато. Всю роту с позиции я снимать не дам, максимум полсотни человек. Побьют их немцы. Выбирай объект попроще.
– В батарее втрое меньше людей, но они настороже. А там второй эшелон. Немцы на всех участках напирают, они там нюх потеряли, чувствуют себя как в доме отдыха. Суворов говорил, дело не в количестве, а…
– Оставь фельдмаршала в покое и не заедайся, – с раздражением проговорил Суханов. – Такой кусок тебе не по зубам.
– Этот как раз и по зубам. Отдыхают там фрицы, шнапс пьют, на губных гармошках пиликают.