…Когда большое, могучее тело Вадика Абрикосова вытащили, буквально вырезали из каркаса его любимого "мицубиси" первого января наступившего года, он еще дышал. По дороге в Склиф он пришел в себя, а потом вдруг рассмеялся. Он увидел себя сверху: лежит здоровый мужик-тюфяк, а рядом суетятся медики. Теперь ему было легко и радостно, он поднимался все выше и выше, туда, где была словно открыта дверца в яркое прекрасное "далеко".
После похорон члены семьи были настроены по-боевому. На оглашение завещания пришли последняя жена Бибигуль, предпоследняя жена Настя, а также Марина.
Именно состояние и положение позволили Вадиму стать шалуном, светским персонажем, плейбоем с загорелой физиономией и буграми мышц, накачанных под присмотром лучшего фитнес-тренера, которого он выписал из Майами. К Вадику "в обществе" относились снисходительно и по-дружески.
Нотариус оглядел пеструю компанию, разместившуюся за овальным столом. Юная красавица, красавица постарше и – разительный контраст – дама, не скрывающая своего возраста. Рядом – молодой юноша с пылким взором и огромными кулаками. Нотариус вздохнул: он знал, что написано в завещании Вадима Абрикосова, поэтому чувствовал себя неуютно, предвидя большой семейный скандал.
Первый пункт не вызвал бурной реакции. "Мисс Алматы" и Настя получили от Вадика материальную помощь в организации бизнеса. У Насти был свой ресторан, а у Бибигуль – сеть элитных бутиков мужской одежды. Марину, которая на этой встрече, кроме скуки и нетерпения, ничего не испытывала и мечтала поскорее смыться, так как у Сережки в этот день были соревнования по кунг-фу, ждал огромный сюрприз. Вадик отписывал ей не только пожизненное содержание – пять тысяч долларов в месяц… Главным действующим лицом становился Сережа, который получал неслыханное наследство. Эта ценность ни в коем случае не подлежала продаже, обмену и прочим операциям. Она должна была храниться только в банковской ячейке в Швейцарии. Дальнейший текст был и вовсе непонятным: в нем говорилось, что предмет, который Сергей Виноградов получал в наследство, обладает уникальными мистическими свойствами. Прочие средства, движимое и недвижимое имущество отходили на благотворительные цели, чего от Вадика никто не ожидал.
На этом оглашение завещания было завершено, нотариус прикрыл глаза, ожидая реплик со стороны собравшихся. Но в комнате царила глубокая тишина. Последний пункт завещания словно заворожил сидящих за столом. Первым в себя пришел Серега. "Ни фига себе, – выдохнул он, а потом взглянул на часы. – Марина, пойдем, мы уже опаздываем!"
Что же хранится в этой банковской ячейке? Может, там чек на миллион? Или права на управление компанией, о существовании которой до сих пор не было известно? Да кто знает, что там может быть! Ячейка, полная золотых слитков! Сережа получил из рук адвоката большой бумажный конверт – крафтовый, коричневого цвета, на нем красовалось множество затейливых сургучных печатей. Надписан самим Абрикосовым: "Сергею Виноградову. Лично в руки".
Вечером, когда я приехала к Виноградовым, в гостиной уже собралась вся семья. Конверт вскрыли, печати с треском разломились надвое и повисли, качаясь на пеньковых веревках. Из конверта были извлечены бумаги, много бумаг, обильно покрытых печатями. Дарственная на право владения двумя скульптурными изображениями, документы о наследовании на двух языках, свидетельства, экспертные оценки, фотографии двух "страшилищ" – голов собаки и дракона, оцененных, ко всеобщему изумлению, в сотни миллионов долларов.
– Елки-палки! – эмоционально выразил свое отношение к происходящему Павел Трофимович.
Бумаги подтверждали экспертную оценку. Главная из них фиксировала право владения головами без права на продажу, обмен или дарение. Пожизненного владения с правом наследования, которое будет иметь только продолжатель рода по мужской линии – племянник его первой жены Марины Сергей. Прилагалась и краткая справка о головах дракона и собаки. Оказалось, что это утерянные части клепсидры – водяных часов из китайского летнего императорского дворца Юаньминъюань. В воздухе запахло валерьянкой – Агриппина Васильевна никак не могла понять, с какой стати Вадик Абрикосов решил сделать Сережу, ее ненаглядного внука, наследником огромного, но совершенно бесполезного состояния.
Я подошла поближе. В ворохе бумаг, фотографий, дисков я нашла краткую справку об истории голов. В ней говорилось, что около ста пятидесяти лет назад французские и британские войска, осаждавшие Пекин, вывезли из Китая бесценные произведения искусства, в том числе головы зодиакальных животных. Их следы затерялись. Однако на недавнем аукционе по продаже коллекции предметов искусства Ива Сен-Лорана в Париже всплыли головы крысы и кролика и ушли с молотка за 14 миллионов евро. Китайские юристы подавали иск в суд с требованием запретить продажу скульптур, но он был отклонен. Кроме того, китайский фонд, занимающийся репатриацией культурных ценностей, пытался выкупить скульптуры у "Кристис", но у него не хватило средств.
В 2009 году Пьер Берже, партнер и душеприказчик покойного кутюрье, предлагал крысу и кролика тайваньским государственным музеям. Однако те отказались от предложения, опасаясь испортить отношения с материковым Китаем.
И вот внезапно возникшие буквально ниоткуда, считающиеся утраченными, головы собаки и дракона оказались во владении шестнадцатилетнего паренька из Москвы. У меня закружилась голова. Марина молча разглядывала снимки и перечитывала оценки экспертов.
Только Серега был невозмутим. Отхлебывая кефир прямо из бутылки, он снисходительно наблюдал за реакцией взрослых. История его никогда не интересовала, а тот факт, что он стал миллионером, казалось, совершенно не занимал.
– Я же не смогу ими пользоваться, – так объяснил он свое отношение к происходящему и отправился на встречу с друзьями.
– Да, – Павел Трофимович покряхтел и укоризненно оглядел наш маленький кружок, – удружил нам Вадька, не к ночи будет помянут!
– Папа! – возмущенно воскликнула Марина.
– Что "папа"? Ты соображаешь, что это все значит?
Подруга пожала плечами:
– Наследство.
– Это диверсия, а не наследство, – загрохотал голос Павла Трофимовича.
– Давай не будем поддаваться панике, а почитаем хотя бы в твоем любимом справочнике, что же унаследовал Серега.
Павел Трофимович достал с полки "Полный исторический справочник", со значением посмотрел на нас поверх очков и принялся читать:
– "В Китае с давних пор символы зодиака украшают многие площади и улицы городов. Фигурами двенадцати животных зодиака, выполненными из бронзы лучшими скульпторами Китая, в восемнадцатом веке был оформлен императорский фонтан во дворе дворца Юаньминъюань. Этот памятник архитектуры и искусства, который по праву мог бы считаться очередным чудом света, был разграблен англичанами и французами в 1860 году во время Опиумной войны. Уникальные бронзовые скульптуры зодиакальных животных, казалось, были навеки утрачены. Из-за чего разразилась Опиумная война?
Англия имела возможность покупать чай у Китая только за серебряные таэли, – лишь на таких условиях китайский император согласился торговать с "варварской страной". Со временем чая требовалось все больше, а денег в казне британской королевы становилось все меньше. Тогда и заявили о себе первые наркодельцы от британской короны – они стали продавать Китаю опиум. По всей территории Китая множились курильни, люди бросали семьи, дома, экономика страны приходила в упадок. Зато чая теперь у Англии было в достатке. Каждый день легкие клипера отчаливали от берегов Южного Китая, направляясь в Британию. Когда чиновник китайского двора выступил с разоблачением политики "заморских варваров" и император поддержал его, практически за одни сутки было уничтожено около миллиона тонн опиума. В течение нескольких дней опиум, смешанный с солью и лимонным соком, смывали в море. В ответ британские и французские войска открыли вооруженный конфликт. Китай проиграл в этой схватке, так как военная индустрия этой страны находилась в зачаточной стадии развития. По грабительскому мирному договору в пользу Британии был отчужден Гонконг, по всей стране разграблены и разрушены многочисленные памятники старины, в том числе и летний императорский дворец с клепсидрой.
Пять бронзовых статуй фонтана – обезьяна, бык, тигр, лошадь и кабан – смогли вернуться в Китай благодаря государственной компании "Поли Груп" и магнату из Макао Стэнли Хо, выкупившим их на аукционе. Эти зодиакальные символы экспонируются теперь в Пекине. Крыса и кролик оказались в коллекции Ива Сен-Лорана. Судьба остальных пяти голов из бронзы – дракона, змеи, овцы, петуха и собаки – неизвестна".
Воцарилось молчание. Павел Трофимович снял очки и нахмурился.
– И вот наш Сережа унаследовал две головы – дракона и собаки. Как удалось Абрикосову завладеть поистине уникальными историческими ценностями – тайна, которую уже никому не разгадать.
– И что теперь Сереженьке с этими страшилищами делать? – горестно произнесла Агриппина Васильевна. – Чувствует мое сердце – беды не оберешься!
– Не говори! Вадим как был непутевый, так непутевым и остался, земля ему пухом, – продолжал ворчать Павел Трофимович. – Шалапут! Деньги огромные вбухал в уродов! Лучше бы племяннику, коль он о нем так печется, образование приличное оплатил! – в сердцах плюнул дед. – Нет, надо ему все не по-людски сотворить! – И старик захлопнул толстый том справочника.
– Папа, хватит Вадика ругать! – воскликнула Марина. – Я не сомневаюсь, что он желал нам добра!
– Вот это, – Павел Трофимович указал пальцем на разбросанные по столу документы, – не добро! Это абсолютное зло! Помяните мое слово, мы еще намучаемся с таким подарком. А вы знаете, что мой внутренний голос меня никогда не обманывал.
В этом отец Марины был прав. Я вспомнила все случаи, когда старик ссылался на свою интуицию, – он действительно еще ни разу не ошибся. Мы надолго замолчали.
– Может, чайку? – предложила Агриппина Васильевна. – Давайте я приготовлю.
– Ну что же, чай нам не помешает, – менее ворчливым тоном отозвался Павел Трофимович. – Посидим подумаем, как нам Сережу от напасти уберечь.
– Да ну тебя, – отмахнулась Агриппина Васильевна, – вечно ты краски сгущаешь. Ничего Сереже не сделается. Собери-ка все эти бумаги, – велела она дочери, – и спрячь в надежное место. А я сейчас чай принесу. Саша, ты мне поможешь? – обратилась она ко мне.
Я вскочила и направилась вслед за ней. Передавая мне чашки и блюдца, Агриппина Васильевна шепотом попросила меня успокоить Марину, потому что "она сама не своя" – так описала состояние подруги ее мать. Я тоже заметила чрезвычайную бледность и нервозность Марины, но понимала, что шок от известия о смерти Вадима и неожиданное наследство вполне могли сбить с толку и более трезвомыслящего человека. Но я пообещала присмотреть за Мариной и понесла поднос с посудой в комнату. Совместное чаепитие за большим столом было семейной традицией Виноградовых.
Сегодня никто не интересуется жизнью других людей – их мыслями, мечтами, страхами. Мы оцениваем на бегу текущее материальное положение ближнего нашего, мысленно пролистываем список его достижений, после чего вбиваем номер его телефона в свой мобильник и зачисляем эту персону (даже не человека) в свой круг, в котором разговоры вертятся вокруг актуальных тем современной тусовки. "Кому какое дело, как меня восхитило утро на берегу Адриатики или что испытывал человек, разглядывая христианские святыни в намоленном месте, – стала размышлять я, глядя на то, как просветлели лица Павла Трофимовича и Агриппины Васильевны, когда они хлопотали за чайным столом, как расслабилась Марина. – Да, – я продолжила цепочку своих умозаключений, – сегодня мы вспоминаем о семейных традициях мимоходом, в основном когда на пороге очередной Новый год или день рождения".
Мне вспомнились часы. Я столько могу рассказать о наших домашних и моих собственных часах, ведь они – свидетели и хроникеры нашей жизни. Например, будильник "Слава" – настольные электронные часы. Белый кубик, похожий на кубик домино, с золотыми римскими цифрами и острой стрелкой. Они стояли в спальне дедушки и бабушки. Кажется, что мы сменили несколько таких будильников, но все они были похожи друг на друга.
Еще одна памятная вещь – совсем старые дорожные часы, которые, однако, исправно шли многие годы. Как они заводились? По-моему, они все-таки были механическими, а вот кто и как их заводил, я совершенно не помню. Черный кожаный футляр, белый циферблат, черные цифры. Эти часы у нас стояли на старом буфете в кухне. Видится четкая картинка: в нише буфета черный "шалашик" часов на фоне белого высокого кувшина с розами, в котором хранились всякие мелочи.
Эти часы не сохранились. В начале девяностых, когда мы в едином порыве создавали в квартирах пространство в стиле минимализма – белые стены, модная псевдоитальянская мебель, аксессуары, современная техника, – старые вещи безжалостно отправлялись на антресоли, а оттуда на помойку. А вот теперь жаль.
Помню наручные часы мамы – она их носила долго, пока они окончательно не пришли в негодность. С тех пор мама редко носит наручные часы. История металлических, громоздких, похожих на мужские часов такова: друзья мамы были в родстве с умелым и, видимо, талантливым часовщиком с часового завода в Чистополе. Они сделали ему заказ: две пары женских часов, одни – мужские. Часовщик предложил "роскошный выбор" – красный или синий циферблат. "Дурак красному рад", – прокомментировал тогда обстановку знакомый, и все дружно заказали металлический браслет цвета стали и часы с синим циферблатом. Браслет неплотно обхватывал запястье, но мама так любила носить. Часы, сделанные на заказ, сегодня бы их назвали limited edition, служили долго, а стоили, по воспоминаниям мамы, совсем недорого.
А еще я сохранила свои первые часы "Волга" – их носила в юности мама. Малюсенький, как советская копейка, циферблат, черный лаковый ремешок. Эти крошечные часики – все удивлялись, как я вижу такие мелкие цифры, – я носила до своих первых, купленных в магазине "Тик-так" на Никольской улице, "взрослых" часов.
К шестнадцатилетию дедушка решил сделать мне подарок. Мы взяли такси и колесили по городу, заглядывая в специализированные магазины часов. Ни одна модель мне не нравилась. И вот наконец я нашла! Оригинального дизайна часы завода "Чайка", из желтого металла, с красным ромбовидным циферблатом, крепились за две петли к жесткому браслету, выполненному в виде дуги. Эти часы я носила очень долго, они были со мной в институтские годы. Браслет сломался, я заказала в какой-то подпольной мастерской новый. Эти часы я очень любила. Я перестала их носить, когда сломался второй браслет, а ту самую мастерскую разогнали и я уже не могла найти чудо-мастера.
…Неделю спустя, часов в пять вечера, когда Марина, страдая от головной боли, решила пораньше вернуться домой, у подъезда ее ждал неприятный сюрприз – люди в странных резиновых масках, изображающих лица президентов Америки, Франции и Германии. Это было неслыханной дерзостью, потому что в это время собачники выгуливали своих питомцев, многочисленные парочки топтались во дворе, студенты возвращались с занятий домой.
– У вас есть то, что нас очень интересует, – произнес Николя Саркози, то есть незнакомец в маске президента Франции.
– Возможен хороший обмен, – поддакнул Барак Обама.
– Обмен на большие деньги, – пискнула Ангела Меркель, – американские деньги. Хватит твоим внукам и правнукам, как сыр в масле кататься будут.
– Не могу, я не имею никакого влияния на ход событий, – как-то высокопарно выразилась Марина. Ее потряхивало от страха. – Я ничего не могу сделать, – уже в отчаянии повторила она. – Все документы оформлены на племянника.
– А ты на него воздействуй, – посоветовал Обама. – Иди-иди, поговори с парнишкой. А мы еще вернемся к этому разговору.
И они исчезли так же быстро, как и появились. Марина оглядела двор: ни одна машина не двинулась с места – значит, этих отморозков автомобиль ждал где-то на улице. Ей стало страшно.
Когда она поднялась в квартиру, ее знобило, в области желудка что-то ухало. Едва отдышавшись, Марина позвонила Николаю и рассказала ему о происшествии.
– Давай встретимся в ресторанчике недалеко от твоего дома, – встревожился он.
Вскоре Марина входила в "Петруччио" – уютное заведение в итальянском стиле. За столиком у окна она заметила Николая и невольно залюбовалась его профилем. Скорее почувствовав, чем увидев приближение Марины, он встал, шагнул ей навстречу, поцеловал в щеку и галантно отодвинул стул от стола. Марина развернула салфетку и тотчас же бездумно свернула ее.
– Ну как ты, держишься? – спросил Николай, отбирая у нее салфетку. Он взял ее ладони в свои и легонько сжал.
– Да. Все нормально. Все же Вадик – это лишь часть моего прошлого, хотя и немалая. Но я не думала, что его смерть – начало отвратительной инсценировки, которую создает какой-то режиссер-извращенец.
– Сильно испугалась? – Николай заглянул ей в глаза.
– Если честно, то да, сильно. Когда эти чудища в масках окружили меня, у меня как будто вся жизнь прошла перед глазами.
– Давай я тебя провожу, а хочешь, наймем телохранителя на время.
– Да что ты! Весь двор будет смеяться над нами, – усмехнулась Марина. – Я думаю, что в этом обличье они больше не появятся. У нашего "доброжелателя" в запасе много увлекательных идей. – Чувство юмора вернулось к ней. – Давай что-нибудь поедим, – предложила она.
Как только они сделали заказ, Марина взглянула на Николая:
– Вчера позвонил адвокат Дынский, сказал, что проверяет все документы и счета. Похоже, Бибигуль, которая его наняла, будет оспаривать завещание. Хотя смысла в этом я не вижу и не могу даже представить, как они собираются его изменить. Вадик знал, что после его смерти я останусь ни с чем. Если она покушается на отписанное мне содержание, что же, я готова к судебному процессу. Все остальные средства он потратил на головы, а поскольку прямых наследников у него нет, он и завещал их Сереже как продолжателю пускай не его собственной, но нашей семейной линии.
– А Настя не пойдет по стопам Бибигуль?
– О, Настя, – улыбнулась Марина. – Она такая безобидная, добрая, даже нет, скорее, сердечная. После оглашения завещания в тот же вечер позвонила и спросила, не нужна ли какая-нибудь помощь.
– И что она имела в виду?
Марина пожала плечами:
– Не знаю. Может, просто чисто по-человечески выразила сочувствие. Приглашала в свой ресторан…
– Куда? – нахмурился Николай, увидев, что лицо Марины приняло рассеянное выражение.
– Она открыла собственный ресторан двадцать пятого декабря, пригласила всех. И Вадика тоже. Кажется, он там и был, даже речь произнес. Я на открытие не пошла, но в здании была, когда все еще обустраивалось. Очень красиво, бездна вкуса. Называется "Кроличья нора", симпатичный ресторанчик для вегетарианцев и приверженцев здорового питания…
– Не очень вкусное название для ресторана, – усмехнулся Николай.
– Ну почему же, – возразила Марина. – Настя всю душу в "Нору" вложила. Ты видишь, я совсем не ревную ее к Вадику, да и смысла теперь нет. – Внезапно Марина спрятала лицо в ладонях. – Как бы мне хотелось, чтобы все вернулось, было как раньше, без этих ужасов.