Нет, он был далек от сентиментальных вывертов, слюнявых переживаний и веры в слиянии двух сердец. Предпочитал слияние тел. Просто старший лейтенант Кокошинской уголовки была слишком важной фигурой в разыгрываемой им игре, чтобы раньше времени убрать её с "доски".
Лучше рискнуть и отложить ликвидацию на несколько месяцев, распрощаться со Стеллочкой перед самым переездом под Москву. Встретиться на охотничьей заимке либо у дяди Семена, напоследок вволю полакомиться и - до встречи, милая, на том свете.
Исходя из таких же соображений, Пудель отложил расправу над дядей Семеном и его семьей. Кроме того, так или иначе, в "игре" замешан весь таежный поселок, ликвидировать который не просто неразумно, но и опасно. Придется при "расчистке" ограничиться семеновским подворьем.
Штыря расколет и пустит под молотки Завирюха…
Глава 17
Кавказец с интересом прослушал запись беседы Гаревича и Панкратова. Одобрительно посвистывал, поправлял тыльной стороной указательного пальца щеточки выхоленных усиков.
Молоток хозяин ресторанчика, все сделал, как ему было велено, считай, сполна отработал "рэкетирский" месячный взнос…Нет, пожалуй, двухмесячный. В аналогичных случаях Кавказец старался быть максимально справедливым и щедрым. Как правило, эта щедрость окупалась последующими услугами облагодетельствованного им человека.
Итак, хитроумный разведчик собирается пустить по следу сыскаря ищеек? Классно придумано, ничего не скажешь. С размахом. Предложение работать в зарубежной фирме - талантливая маскировка фактической вербовки.
С одной стороны - вербовка, с другой - слежка? Интересно, прикажет ли зарубежный босс Кавказцу выделить шестерок для "сопровождения" в Сибирь будущего начальника службы безопасности инофирмы или обойдется своими силами?
И в том и в другом случае Кавказец не собирается упускать своей выгоды. Ведь резидент так просто лично не вмешается в опасную ситуацию, видимо, овчинка стоит выделки.
На всякий случай, нужно подготовить парней. Конечно, не для передачи их Гаревичу.
После тщательного отбора, Кавказец остановился на двух студентах: Иване Кравцове, кликуха - Размазня, и Сергее Ванине, носящем кличку Химик. Оба парня не были "штатными" членами банды, изредка подрабатывали в качестве помощников рэкетиров или "вышибателей долгов". Поэтому их мало кто знал в лицо.
Что касается внешности и содержания - симпатичные молодые люди, толковые и грамотные, увлекающиеся современной музыкой, охотно вступающие в спор по любому поводу. Начиная от учения Фрейда и кончая гипотезами возникновения земной цивилизации.
Кавказец инструктировал парней не в офисе - на принадлежащей ему даче в тридцати километрах от МКАД. Разговор начался с определения размеров гонорара. Кавказец не скупился, Иван и Сергей не хамили, не пытались "выпотрошить" хозяина.
Задание определенно четко и предельно коротко. Парни должны "прилипнуть" к менту, и не отлипать до самого его возвращения в Москву. Причины столь неожиданно вспыхнувшей дружбы и повод для совместного путешествия - на усмотрение студентов. Никаких силовых методов, никакого насилия! Узнать, зачем мент летит в Сибирь, с кем он там встретится, о чем станет базарить - вся задача.
Размазню и Химика подобная расстановка акцентов вполне устроила. Тем более, что стоимость проезда и "командировочные" босс, естественно, взял на себя…
Разворотливый помощник Гаревича предложил несколько вариантов сопровождения Панкратова. Эти варианты были настолько продуманными и обоснованными, что выбрать из них наиболее интересный не просто трудно, но, пожалуй, даже невозможно.
Первый вариант - пустить по следу супружескую пару. Достоинство: правдоподобность, нераскрываемость, возможность создания этакой семейной обстановки. Учитывается, что Панкратов едет за женой… Недостаток: трудности маневрирования.
Второй вариант - попытаться сооблазнить сыщика женскими прелестями молоденькой манекенщицы. При удачном повороте событий - ненавязчивая слежка, откровения в постели. Недостаток: вероятная верность Панкратова жене, что может исключить все достоинства варианта. Впрочем, ни Гаревичу, ни его помощнику ещё не приходилось встречать мужчин, способных отказаться от любовных шалостей.
Третий вариант - подсунуть "ученого-археолога", который интересуется останками в Сибири древних цивилизаций. Следовательно, свободного в выборе маршрутов передвижений. Заинтересовать доверчивого сыщика перспективами поисков поселений древних охотников - добрая половина успеха. Психологи утверждают, что люди типа Панкратова - натуры азартные…
Престарелая женщина, разыскивающая исчезнувшего больного сына… Старик, решивший на исходе жизни навестить родные места… Следователь Генпрокуратуры…
Кого же выбрать?
Супружеская пара - тяжеловесно и слишком статично. Манекенщица - маловероятно. Скорей всего, Панкратов принадлежит к идиотским особям верных мужиков.
Острое жало фламастера медленно продвигалось по тексту, вычеркивая и подчеркивая, расставляя вопросительные и восклицательные знаки… И все же, наилучший вариант - манекенщица. Лишь бы она не была заурядной проституткой с примитивным мышлением и выпяченными, будто на показ, формами. Не подойдет манекенщица - помощник разыщет поэтессу. Отвергнет босс служительницу Пегаса - появится дикторша телевидения. Или - эстрадная певичка. Или - инженерша… Главное - красавица баба!
Когда помощник ввел в кабинет босса претендентку на роль сооблазнительницы, Гаревич обвел её цепким взглядом и про себя восторженно охнул. Он не считал себя знатоком женской красоты, мало того, никогда не интересовался слабым полом, общался с дамами либо по необходимости служебного плана, либо по физиологической нужде. В обоих случаях ограничивался минимальными контактами.
Сейчас его привела в восторг не красота, а слабость и невинность. Именно, то, что нужно. Полудетское личико, окаймленное белокурыми кудряшками, небольшая грудь и слаборазвитые бедра. Глаза - умные, проницательные. Тонкие пальчики взволнованно перебирают ремешок сумочки…
Шекспировская Офелия в российском исполнении!
Гаревич привычно прикрыл глаза прозрачными веками. Несколько минут помолчал. Снова открыл их.
- Где и кем работаешь, милая?
- Девушкой по вызову.
Голосок тонкий, соответствует худенькому невинному личику. Небольшая хрипотца - курит, наверно. Содержание ответа совершенно не соответствует форме.
- Значит, побывала под мужиками? - бесстыдно спросил резидент, будто осведомился о диагнозе неизлечимой болезни, которая ему давно известна.
- Да, - спокойно ответила проститутка, - побывала. А что?
- Нет, ничего. Просто мне сказали - манекенщица.
- Одно время пришлось поработать. Ушла. Мало платили. Здесь получаю больше. А работа? - она пренебрежительно повела плечиком. - Работа обычная, женская… Научилась, клиенты хвалят. Если желаете - проверьте.
Контакт налаживался. Гаревич все больше и больше подпадал под обаяние этого полуребенка, зарабатывающего себе на хлеб "обычным женским трудом".
- Знаешь, что должна сделать?
Ставшее уже привычным движение плечика. В переводе - а что я могу еще, кроме удовлетворения мужских потребностей?
- Не совсем то, о чем думаешь. Да, на первых порах соблазнишь одного парня, сделаешь так, чтобы ему понравилось. Сама понимаешь, что именно должно понравиться, - с досадой разведчик ощутил не свойственную ему стеснительность. Впору покраснеть и отвернуться. - Но не это главное. Ты должна стать его постоянной спутницей, знать не только то, что он говорит, но и то, что думает… Сможешь?
- Постараюсь…
За ширмой "постараюсь" - уверенность в своих силах. Так и проглядывает хвастливое - "сделаю".
- Все, что узнаешь, будешь передавать одному человеку… Тому, кто тебя привел.
Решение подставить талантливого помощника возникло неожиданно, без подготовки и обдумывания. Гаревич отлично понимал, что ему придется нелегко. Помощник ведает картотекой, в его руках практически все связи, руководство агентами, расчеты с ними. Но сейчас решается главный вопрос, от которого зависит, если не жизнь резидента, то его будущее. Всесильный Боб не только не спасет - подтолкнет в пропасть.
- Сколько уплатите за… работу? - прозвенел детский голосок.
- Не обижу.
Недоверчивое молчание показало - расплывчатая фраза хозяина манекеншу не устраивает, она ожидает нечто более весомое.
- Не считая "командировочных" и средств на безбедную жизнь рядом с объектом - две тысячи долларов. При успехе операции - солидная премия…
- Сколько? - настаивал слабый голосок.
- Тысяча…
- Аванс?
Проститутка, она и есть проститутка, если даже обладает святой невинностью и умными глазками, с досадой подумал Гаревич, доставая из пиджака, висящего на спинке кресла, объемистый бумажник из крокодиловой кожи.
- Как тебя звать? - осведомился он, подавая агентше деньги и пряча в ящик стола расписку. - Вообще-то, этот вопрос следует задавать в начале знакомства, да вот - не получилось,
- Ничего, - поощрительно улыбнулась девушка. - Бывает…Света. Кликуха - Давалка… Проверять не будете?
- Что проверять? - не понял Гаревич. - Паспорт?
В ответ - знакомое движение плечиком, на этот раз - презрительное. Девица выразительно расстегнула молнию на скромной, нормальной длины юбчонке, еще более выразительно оглядела домашний кабинет. Дескать, куда прикажете лечь?
- Проверять не буду, - рассерженно буркнул старик. Словно выругался. - Нашла поверяющего… Ты вот что, Света, клиент достается тебе занозистый, охомутать его не просто, по проституткам он не ходит. Поэтому брось свои блатные манеры… Видите ли, провериться вздумала!… Все инструкции - у моего помощника… Пошла вон, стерва!
Панкратов собирался в дорогу. По обыкновению - вдумчиво, серьезно. Будто не складывал вещи, а решал трудную задачу с десятком неизвестных. Терпеть не мог громоздкие чемоданы и баулы, предпочитал - дипломат плюс набитый по самое горлышко рюкзак. Поразмыслив, от рюкзака отказался. Небольшой чемоданчик - вполне достаточно для поездки. Бритва, пара белья, сменная верхняя рубашка, разная мелочь типа носовых платков, иголок с нитками, одеколона.
Все, готово!
Будто зафиксировав готовность Андрея к от"езду, захрипел телефонный аппарат. Звонил, конечно, Ступин.
- Готов, отставник? Помылся, побрился? Танька, небось, извертелась в ожидании муженька…
Ну, что за человек, отставной майор госбезопасности! Ни одного нормального слова, все - с иголками и занозами.
- Готов, - предельно сухо ответил Панкратов. - Ожидаю тебя для заключительной беседы.
- Обязательно, - протрубил Аркадий на манер горниста, зовущего седлать коней. - Только чуть позже. Запланированы кой-какие делишки. Освобожусь - приеду…
Отношения между двумя майорами явно склонялись к отметке "ясно". Былая неприязнь отступила, освободив место для доброжелательных встреч и деловых контактов.
Они были людьми разными и в то же время - похожими друга на друга. И эта похожесть, включающая в себя опытность криминалистов и некоторую житейскую наивность, силу в борьбе с противостоящей обоим преступностью и детскую беззащитность при столкновении с простейшими бытовыми проблемами, объединяла их покрепче родственных связей.
За несколько месяцев знакомства умелица-жизнь прошлась по их отношениям рубанком, зачистила шкуркой. Шероховатости остались - как же без них? - но они не мешали совместной работе.
Без этой работы, смертельно опасной и невероятно трудной, оба майора не мыслили жизни. Конечно, их толкнула на борьбу с бандой, похитившей генерала, не только профессиональное чувство сыщиков - немалую роль сыграла обида на поражение, стремление отыграться.
И это стремление тоже сблизило Андрея и Аркадия…
Приблизительно так же размышлял и Ступин. Но эти размышления, добрые, с оттенком насмешки, служили своеобразным фоном для других, более серьезных и значимых.
Отставного майора неожиданно вызвал к себе генерал Сергеев. Если бы Ступин числился в штате Управления - ничего необычного, предстоит доклад по делам возглавляемой майором группы. Но вызов "на ковер" отставника - о таком Ступин ещё не слышал.
Колокольчиков, который после нервного стресса на ниве борьбы с организованной преступностью снова занял привычное место в генеральском "предбаннике", сухо кивнул. И снова уткнулся в бумаги. Поведение старшего лейтенанта в какой-то степени отображает настроение его начальника… Ну, и ради Бога, Ступину бояться нечего: в звании не понизят, пенсии не лишат…
- Садись, отставник, разговор предстоит длинный.
Сергеев не сидел на привычном месте - нервно расхаживал по кабинету. Дойдет до стеллажа, на котором недавно празднично гордились яркими обложками томики Ленина, а сейчас черный провал ожидал сочинений нового вождя, брезгливо мазнет пальцем по полке и - назад, к столу.
Нервничает генерал. И причина этой редкой его нервозности легко увязывается с неожиданным вызовом отставного майора.
Наконец, Сергеев резко остановился. Вызывающе подбоченился, взбросил на лоб дымчатые очки.
- Зачем подкинул нам "дохлую кошку"? Думаешь, Управлению заниматься нечем - решил облагодетельствовать очередной версией? Подобно той, из-за которой один раз уже сидели в вонючем дерьме, а ты преобразился в отставника!
- Не понимаю…
- Понимать нечего! - раздраженно прикрикнул Сергеев. - Помог, называется, вывел на агента в институте. А этот самый агент слинял… Понял? Исчезла подставленная тобой Стеллочка! И не одна - прихватила Коврова. Чистенького, незапятнанного расклейщика афиш… Детективы вонючие, мать вашу… А я, старый осел, развесил уши, даже Колокольца презентовал…
Генерал выбрасывал фразы с такой скоростью, что за их мельтешением трудно было уследить. В спокойном состоянии молчаливый и сдержанный, он в минуты раздражения преображался, становился необычайно болтливым и грубым.
Все оказалось до примитивности простым.
Рано утром престарелый пенсионер вывел на прогулку такую же престарелую таксу. Возвращаясь, столкнулся в подъезде с Ковригиной. Молодая женщина шла в сопровождении парня, тащившего два чемодана.
- Уезжаете? - со свойственным почти всем пожилым людям любопытством, поинтересовался пенсионер. - Далеко?
- Отпуск получила. Решила подлечиться, - сухо ответила Ковригина.
- Сынка одного оставляете?
- На Украину уехал к бабушке…
Как водится, пенсионер поудивлялся. И не только в минуты одиночества, но и при общении с приятным молодым человеком, который наведался к уехавшей соседке.
Вот и все. Никакой "бабушки" на Украине не оказалось. Отпуск в институте не оформлен, никто о нем не знает. Зато вскрылась одна важная деталь: из институтской библиотеки любознательная кандидат технических наук получила солидное количество книг, связанных с самонаводящимися головками ракет. Часть из них - секретные, часть - для служебного пользования…
Зачем понадобилось Сергееву вызывать отставного майора? Не для того же, чтобы прощупать его, убедиться в непричастности к исчезновению криминальной дамочки?
Ничего подобного Сергеев не думал. Просто захотелось излить досаду за провал…
- Нисколько не удивлюсь, если исчезнувшая Ковригина вынырнет в Сибири в пуделевской берлоге, - щурился Ступин на слишком яркий свет настольной лампы, стоящей на столе Панкратова. - Ты учти такую возможность и постарайся проверить…
Как проверить, не сказано, между сыщиками существует неписанная договоренность уважать профессионализм, не тратить дорогое время на известные обоим тонкости сыска. Обсудили методы связи. Телефонной, и почтовой. Оговорили время "командировки" Панкратова. Судя по стремительно нарастающим событиям - максимум неделя.
- Одно прошу: будь поаккуратней с женой Семена. Если не ошибаюсь, он её крепко любит. Не получишь твердой информации об её связах с Пуделем - промолчи, не трави парню душу.
- Сделаю…
- Еще одно… Как думаешь, верит ли твой ресторанный собеседник в то, что завербовал отстаного сыщика? Судя по твоему описанию - опытный мужик. Обвести такого вокруг пальца - далеко не просто…
- Конечно, не верит. По-моему, вербовка - двойное дно… Один офицер-пограничник как-то рассказывал: границу перешли двое, один - своими ногами, второй - у него на спине… Кажется, мне отведена опасная роль… носильщика. Только хотелось бы знать, кого предстоит тащить на себе?
- Думаю,"груз" будет сидеть в одном с тобой самолете… Присмотрись к соседям!
Чемоданчик Панкратов в багаж не сдал не потому, что боялся за его сохранность. Просто ожидание выгрузки в Красноярске - не только муторно, но и опасно. Лучше воспользоваться ситуацией, когда остальные пассажиры будут "привязаны" к багажному павильону, и сбежать к кассам местных авиалиний.
При таком раскладе "груз" неминуемо покинет его спину и будет вынужден панически искать исчезнувшего перевозчика. Тем самым, выдаст истинное свое лицо.
Наконец, обьявили посадку, Из головы сыщика будто метлой вымело и Негодина, и ресторанного вербовщика, и отсутствующего Ступина. Осталось чувство непонятной тревоги и настороженности. Кто же будет пасти его во время перелета? От кого скрываться в Красноярске?
Пассажиры - обычные люди, серьезные и веселые, озабоченные и бесшабашные, трезвые и под хмельком. Кто из них - пастух?
Панкратов испытующе оглядел ряды кресел.
Одышливый толстяк во всю болтает с соседом. Успел познакомиться. На Панкратова даже не смотрит. Впереди - два парня симпатичной внешности читают. Заглянув между креслами, Андрей поинтересовался - что именно. Один - книгу о Фрейде, второй - какой-то научный труд с длинейшими - на весь разворот страницы - формулами.
Ничего не скажешь, серьезные отроки!
Что он имеет в непосредственной близости?
Справа возле окна - скромная девчушка в удлиненной черной юбчонке и белой блузке, застегнутой до самого горла. Студентка либо воспитанная в строгих правилах доченька любящих родителей, впервые отправленная в самостоятельную поездку? Такая не может быть "топтуном".
С другой стороны - худой интеллигент в дымчатых очках. Едва сел - выложил стопку газет, почти все посвящены вопросам бизнеса. Курсы валют, кредитные ставки, проценты с оборота, арендные платежи…
Бизнесмен! Самая престижная профессия после валютных проституток. Или - дилер, мененджер? Панкратов давно запутался в иностранных терминах, так и не научился мысленно переводить их на родной русский язык.
По проходу, сопровождаемый стюардессой, продефилировал плешивый господин с черным кейсом.
Занятый изучением соседей, Панкратов и помыслить не мог, что мимо него прощел человек, которого он безуспешно пытается вычислить. Ибо плешивый был умным и оборотистым помощником Степы Гаревича…
- Что нового в деловом мире? - с оттенком доброжелательной иронии обратился Андрей к худому коммерсанту, погруженному в проценты и ставки. - Простите за дилетантский интерес, но меня волнует состояние нашего рынка…