Я ошибся - сосед беспокойно расхаживает по коридору. В унисон со страдальческими вздохами постукивали бескаблучные домашние тапочки. Ох-ох-ох… шлеп-шлеп-шлеп. Старика явно что-то тревожит. Интересно, что именно?
В последние дни маразматик большую часть времени проводит в коридоре или на кухне. Прислушивается к шуму на лестничной площадке. Когда открывают дверь, прижимается к стене, будто ищет у нее защиту от невесть какой опасности.
- Пошли бы прогулялись, - проходя к своей комнате, посоветовал я. - Погода превосходная, небо чистое, жара спала. Разве можно целые дни проводить без воздуха? Недолго заболеть.
Дед энергично замотал лысой головой.
- Нельзя… Он, воздух… енто самое… и здеся… то-то и оно… есть, - оборонялся он, выжимая на сморщенное лицо страдальческую улыбку. - Мне в доме… енто самое… сподручно…
Я пожал плечами. То ли удивился стариковской глупости, то ли его умению так строить фразы, что приходится добираться к их истинному смыслу, преодолевая труднодоступные заграждения. В конце концов, что мне от того гуляет сосед по улицам или сиднем сидит дома. Это не мои - его проблемы.
Заперся в комнате, поставил на плитку чайник и принялся листать начатую рукопись, испещренную многочисленными дополнениями и вычеркиваниями, вопросительными и восклицательными знаками, вкривь и вкось - замечаниями и исправлениями. Разобраться в ней постороннему человеку намного трудней, нежели в дедовом бормотании.
Достал чистый лист и записал сегодняшнюю беседу с бизнесменом. Конечно, не подробно - отрывками. Поглядел на часы. До появления Надин - минимум сто минут. Потом - душ, ужин. В десять старики отправятся на покой, мы с ней - в постель. Тогда и наступит мой звездный час. Вперемежку с "ураганным ветром" и "землетрясением".
Попил чай и принялся разгуливать по комнате. Восемь шагов от двери до окна, восемь - обратно, от окна к двери. Надоело. Присел к столу, развернул газету. С раздражением бросил ее на пол.
Почему я так волнуюсь? Ну, не раскроет душу коротышка, как она охотно открывает свое жирное тело, ну, уйдет от ответов на прямо поставленные вопросы - черт с ней, поеду в Москву "голышом", пусть Стулов недовольно покривится - от меня не убудет.
Ага, вот в чем дело, оборвал я разговор с самим собой, тебе не хочется ложиться в постель с жирной бабой, претит от ее слюнявых поцелуев, воротит душу от жадных прикосновений пальчиков-сосисок. Чистюлей хочешь быть, честным и незамаранным? Не получится, дорогой, так просто Надин не откроется, любая информация - тот же товар, имеющий свою договорную цену.
Поворочался, поворочался я на жестком диване и неожиданно уснул. Тихо, мирно, без храпа и сновидений. Будто новорожденный, еще не познавший мерзостей жизни.
Разбудило меня частое постукивание в стену… Вот это поспал - одинадцать вечера! Старики, наверно, давно уже храповито "беседуют", соседка, судя по паническому постукиванию в стену, изныла от нетерпения. Ответил согласным сигналом - тире, две точки, снова тире. В переводе: жду, приходи.
Надин вплыла в комнату "на всех парусах". Будто в знакомую бухту. Туго подпоясанный халатик, под которым, судя по всему, ничего нет. Колышутся не закованные бюстгалтером груди, на ненакрашенных губах - похотливая улыбочка.
Нет, "отдаваться" этой жирной корове я не смогу. Постараюсь обойтись без секса!
- Добрый вечер, Пашенька, - нежно промурлыкала коротышка, садясь рядом со мной и вжимая мощное бедро в мою ногу. - Удивительно, но без беседы с тобой не усну. Знаешь, я консультировалась с ремонтниками - сказали, что пробить проем между нашими комнатами им не составит труда. Надоело пробираться по коридору, ожидать, когда заснет старая карга.
Я помалкивал. Дай-то Бог, чтобы сегодняшнее общение прошло на уровне договорного процесса, без об"ятий и поцелуев.
- Почему молчишь? Не согласен?
Кошачье мурлыканье сменилось змеиным шипением. Горячая ладошка легла на мое колено, пальцы с неженской силой сжали его. Синяки обеспечены. Хорошо еще не на шее или лице.
Надин привела себя в остояние повышенной боевой готовности. То-есть, развязала пояс халатика, уывеличила размер декольте. И сразу же покрылась остропахнувшим липким потом.
- Почему не согласен? Ради Бога… Давай поговорим? - не выдержав, отстранился я. - Мы с тобой - культурные люди, а не собаки во время случки. Всему свое время.
- И когда же наступит это время? - взволновано хихикнула женщина, передвинув окончательно обнаглевшую ручку выще моего колена.
- Все будет зависеть от того, как ты ответишь на мои вопросы, - уже не таясь, жестко проговорил я. Будто пред"явил ультиматум. - Может быть через четверть часа, а может… никогда!
Наглость? Конечно, мое требование далеко от джентльменского, но лучше оно, нежели постельная плата. Я предложил чисто рыночный вариант: коротышка выдает мне нужную инфрормацию, я соглашаюсь соединить наши комнаты в одну квартиру.
- Вот оно как? - удивилась Надин, но руку убрала и даже отодвинулась. - О чем ты?
- Ничего особенного, я кой о чем тебя спрошу, ты ответишь. Без увиливаний и прочих зигзагов. Правду, одну только правду!
Коротышка задумалась, сомнения сотрясали ее. Как бы не продешевить? Потом хитрая улыбка проскользнула по ее лицу. Ручка возвратилась на покинутое место, в непосредственной близости к моей ширинке, губы приоткрылись и вплотную приблизились к моим. Кажется, вот-вот закапает слюны.
- Любая сделка требует аванса. Наша с тобой - тем более!
- Моя фирма не авансирует, - я снял с ноги ее руку и перелодил ее на диван. - Обойдемся без торговых принципов. Повторяю: ты говоришь только правду, желательно как можно подробную.
Надин обиженно вздохнула.
- О чем ты говоришь, Павлик? Когда это я хитрила с тобой? Спрашивай - отвечу!
- И не станешь спрашивать, почему меня все это интересует?
Надин несколько долгих минут колебалась. Оставляя лазейку для отступления ответила расплыывчатым обещанием.
- Если тебе так хочется…
- Откуда ты знаешь мужика с проседью в прическе? Ну, того, который околачивался возле твоего стенда вместе с… Виктором… Потом, в магазине о чем-то спорил с Верочкой.
Ага, задумалась! Первое попадание в цель. Дай Бог, чтобы и остальные вопросы оказались такими же меткими.
- Виктор сказал: он влюблен в меня. Намерен жениться. Не обижайся, запасной вариант. Если ты откажешься. Не сидеть же мне вековухой.
- И ты раньше не была с ним знакома?
Очередное молчание, которое можно расценить и как нежелание откровенничать, и как способ заинтриговать любовника. Я терпеливо ожидал исповеди.
Дождался!
Говорила Надин тихо, покорно. Будто исповедывалась священнику. И я верил всему, что услышал, потому-что так врать просто нельзя, это - противоестественно.
Москвичку, семнадцатилетнюю Наденьку сорокалетний, едва знакомый мужик увез в Ярославль, на свою родину. Не то, чтобы она до беспамятства влюбилась в красавца, нет, - покорили неопытную девушку сладкие обещания "любви до гроба", затуманили мозги горячие признания и ежедневные приглашения в театры, кино, рестораны, которые сыпались градом. Она не задумывалась, откуда берутся огромные деньги, которые буквально разбрасывал кавалер. Деньги - мужские проблемы, как их добывать женщине знать не положено. Она расплачивается нежностью и заботой.
Мать плакала, отец негодовал, но родители будто ушли "за кулисы", на сцене жизни - один Михаил, Миша, Мишенька, Медвежонок, его горячие об"ятия и такие же горячие обещания.
Наденьку заперли в комнате, но она собрала вещи и удрала через окно. Даже записки родителям не оставила.
Сладкая жизнь длилась недолго - всего-навсего два месяца. Насытившись девичьим телом, Михаил захотел разнообразия, дни и ночи проводил с любовницами, появлялся домой с опухшими глазами и заваливался на кровать. Ни нежных об"ятий, ни горячих поцелуев.
Случайно Наденька узнала о существовании законной жены Михаила, проживающей с сыном в Москве.
Как ей удалось узнать - Надин не сказала. Только обмолвилась: каждая женщина имеет свои источники информации, недоступные мужикам. Узнала и все! Даже адрес подсказали, номер телефона нарисовали. Но беседовать с настоящей женой своего "мужа" Наденька не захотела. Да и что она может сказать несчастной женщине, оставленной супругом ради многочисленных любовниц? В чем они провинились друг перед другом?
Однажды, когда в очередной раз Михаил заночевал на стороне, Наденька собрала свои вещи и уехала к родителям.
И вот бывший супруг, или - любовник, она не знает, как его называть, вдруг появился в Дремове…
Меня заинтересовала одна деталь - первый "муж" Надин имел официальную жену и сына… Неужели, Машенька и Виталька?… Нет, это исключается, пытался уговорить я сам себя, в жизни бывают совпадения, не без них, но не до такой же степени. Машенька к этой грязной истории не имеет ни малейшего отношения.
На всякий случай, поинтересовался.
- Какую фамилию носит твой… муж?
- Айвазян… Михаил Егорович Айвазян… У него отец армянин, мать - украинка…
Я онемел. Фамилия Машеньки по первому мужу - Айвазян, эту же фамилию носит Виталька… Вот тебе и очередные житейские виражи, вот тебе и не могущие быть совпадения, колол я себя до боли, до крови. Самые, казалось бы, разные нити сплетаются в такой клубок, что расплести его мне не под силу.
Передать его Стулову? А вдруг он узнает, кто женился на разведенке Айвазян, принял ее и сына под свое крыло? Станет дотошно выпытывать причины моего бегства от законной жены в Дремов? Что я ему отвечу? Рассказать про алкаша-пасынка, едва не избивающего отчима здоровенными кулачищами, обливающего его потоками грязной матерщины?
Ну, нет, это начисто отпадает. Не потому, что подставлю Виталия - честно говоря, часто подумывал навести на него сотрудников милиции - нанесу незаживающую рану бывшей моей жене… Бывшей?
Значит, Виталий общается с отцом? Ничего криминального - обычная тяга друг к другу родных существ… Интересно, посвятил он Машеньку в свои отношения с Айвазяном-старшим, или держит их в секрете?…
Посчитав исповедь завершенной, Надин требовательно поскребла мою ногу. Не дождавшись желанной реакции, закинула руки мне на плечи, поймала мои губы, принялась слюнявить их.
Понятно, любой труд оплачивается. Признания дались ей с трудом, поэтому она вправе требовать компенсации. Натурой. Движения коготков становилось все настойчивей и настойчивей. Соответственно усиливалось дыхание любовницы. Дурно пахнущий пот капал на меня весенней капелью. Прерывисто шептала ласковые, возбуждающие слова. Сладкий… любимый… сильный…
Пришлось проявить активность. То-есть, не оттолкивать, не защищать обслюнявленные губы. Единственно, что я сделал - наглухо перекрыл дорогу к своей ширинке.
- Значит, Айвазян - первый твой муж. Невенчанный. А второй кто?
Женщина расплюснула о мою грудь жирные "подушки", часто дышала. Скорей всего, с дальним прицелом: показать перспективному "жениху", какое чудо ему посчастливилось приобрести.
- Второй и окончательный - ты, Павлуша… Невенчанный, неокрученный. Но со временем все образуется. Уверена! Ибо мы с тобой удивительно подходим друг к другу. Во всем. Такие же наивные и неутомимые, такие же жадные и желанные… Представляешь, сколько я нарожу от тебя детишек?
Учащенное дыхание, дрожь время от времени пробегающая по телу, выступивший обильный пот - явные симптомы надвигающейся грозы. Бешенство у ней, что ли?
Еще не исчерпан запасенный "вопросник". Если не удастся утихомирить страстную бабу, разлетятся мои вопросы по комнате, улетят в открытую форточку. Ибо ничего больше я не узнаю. Подомнет меня торгашка, завалит на диван, сбросит с себя халат. Ведь я - не робот, обычный человек, состоящий из нервов и прочих, опасных, органов, могу не выдержать напора.
Я прислушался к своему организму. Не ощутил ни малейшего желания. Будто рядом со мной не женщина - обычный витринный манекен.
- Погоди. Слишком много сладкого - горьким покажется. Отложим на полчасика.
Коротышка разочарованно вздохнула, нормализовала дыхание и положила голову на мое плечо. Оттуда долетел легкий шелест разнеженного голоска. Недовольное щебетание голодной птахи.
- Ладно, давай свои вопросики. Отвечу. Только поскорей…
В подтексте: быстрей бы разделаться с дурацкими распросами и заняться более приятным делом. Фактически уже обещанным.
- Ты уверена, что мужик с проседью - твой первый муж?
В ответ - иронический смешок, острые зубки прихватили мочку моего уха и сжались.
- Да, уверена.
- Он поздоровался с тобой?
- Михаил никогда ни с кем не здоровается и не прощается по человечески - небрежно кивает. Вот и мне кивнул…
- Все же, о чем он разговаривал с Верочкой? Всего ты могла не услышать, но - отдельные слова, восклицания… Жесты меня тоже интересуют. Нередко они красноречивей слов.
Долгое молчание, очередной, на этот раз более болезненный, укус. Кажется, коротышка изобретает ничего не говорящий ответ… Не получится, милая, не выйдет, слишком важна для меня и Стулова эта "деталька". В комплекте с личностью Айвазяна она высветит пока неизвестные нам события.
- Михаил просил, потом требовал принести ему какие-то коробочки. Верочка не соглашалась. Он настаивал, грозил… Вот и все…
Много или мало? В отношении "коробочек" - много, ибо показывает заинтересованность Айвазяна коллекцией орденов. Если соотнести этот интерес с полученной запиской о выдаче "коробочек" и аналогичная просьба в письме Верочки, получится некая цепочка. Пока болтающаяся в воздухе. Пока!
- С вопросами покончили? - коротышка подняла голову и снова нацелилась на мои губы. - Честно, устала…
- Я тоже устал. Поздно уже, все спят. Давай - по койкам?
Надин подскочила, будто ей под зад подсунули острую иголку, запахнула халат и выскочила в коридор. На прощание хлопнула дверью - снова посыпалась штукатурка…
17
Идиотская стоит погода: утром - холодрыга, днем - несусветная духота. Поскольку я уезжал в Москву рано, пришлось напялить, вместо привычной рубашки без рукавов, давно купленный костюм. Соответственно, повязать старомодный галстук. Носить его - все равно, что вешать на шею удавку висельника: перехватывает дыхание, жмет шею. Короче, дискомфорт. Но костюм без галстука, по моему мнению, примитиная деревенщина. А я человек культурный, творческий, мне нельзя появляться с распахнутым воротом. Тем более, в столице.
Надин еще спала - похоже, напряженная ночная беседа окончательно растрепала и без того изношенную нервную систему. Авось, усталости хватит на пару дней. Если, конечно, Стулов не нацелит меня на добывание дополнительных сведений и мне не придется выстукивать по стене таинственные сигналы SOS.
Дед Пахом измерял расстояние между кухней и туалетом, баба Феня проверяла готовность кухонного оборудования к очередному трудовому дню. Журчала вода из вечно текущего крана, перезвякивались кастрюли и сковородки, о чем-то бормотало радио, наверно, об очередном повышении пенсий. О прыгающих ценах предпочитают помалкивать.
Вот- вот кормилица заявится с подносом, накрытым белой салфеткой.
Я поспешил удрать. Сейчас мне не до старухиных разносолов и непременных вопросов и советов. Если повезет, позавтракаю у Пудова, не повезет - обойдусь без завтрака. Не оттощаю. Представил себе выражение на лице старухи, когда она узнает о моем бегстве и ехидно засмеялся.
Утренние электрички забиты до отказа, кажется, вагоны разбухают - вот-вот лопнут. Мне повезло - удалось занять место возле окна. Толстая торговка притиснула толстым задом к стене, вторая, похоже, коллега первой, водрузила на мои к5остлявые колени громоздкую сумку.
- Потерпите, пожалста, больше ставить некуда, - довольно вежливо извинилась она. - На полу - мешает, на сетку не лезет.
Действительно, куда деваться бедной женщине, зарабатывающей на кусок хлеба с маслом и икоркой ранее нетрадиционным путем? Не нанимать же такси, не снимать же частника-автолюбителя? Могла бы и снять, для торгового баланса не только дыра, но даже щелочка не образуется.
Пришлось поерзать, отвоевывая у соседки несколько сантиметров площади. Она поморщилась, но возникать не стала. Обеими руками обхватил огромную сумку, упрямо сползающую с колен, оперся плечом об окно. Неудобно, руки сразу же занемели, в икрах ног тревожно запульсировала потревоженная кровь. В конце концов, приспособился. Опыт - великое дело!
Успешно завершив сражение с тяжелой сумкой, с любопытством огляделся.
Напротив…
Я задохнулся от неожиданности, противная дрожь пробежала по телу.
Лицом к лицу - тот самый парень в распахнутой куртке, который пас меня во время прошлого приезда в Москву. Сейчас он одет в рубашку с короткими рукавами, но я отлично запомнил короткий нос и широкий, раздвоенный подбородок. Явный топтун! Неважно, на кого работающий: на бандитов или на ментов. Немедленно память отреагировала, нарисовала облик милицейского следователя, оформляющего страшный для меня протокол допроса.
Не он ли нацелил топтуна?
Неожиданно парень преехидно усмехнулся и подмигнул. Дескать, не сомневайся, мужик, это я, тот самый, теперь тебе не уйти. Приколот на подобии насекомого.
Деваться некуда - толстуха и претяжелая сумка сковали меня не хуже древних кандалов. По рукам и ногам. А если бы и не сковали - пробраться к выходу сквозь спресованную толпу пассажиров нечего и думать. Все равно, что плассмасовый нож для резки бумаги втиснуть в ствол дерева.
Осознав безвыходность своего положения, как это ни странно звучит, я успокоился. Соответственно получил возможность более или менеет трезво оценивать сложившуюся ситуацию.
Итак, никаких сомнений - меня пасут. Нагло и бесцеремонно. Не понятно одно - причина. Затеянное расследование похищения мисс Дремов? Возможно. Но для этого привлечены слишком серьезные силы: убийство шестерок Доцента, едва не удавшаяся попытка обвинить меня в убийстве и припаять солидный срок, настырная слежка.
Значит, есть еще что-то насторожившее преступников, заставившее их принять самые жесткие меры. Участившие посещения уголовного розыска? амо по себе - ничего опасного для похитителей, и все же…
Пасынок видел меня в обществе Гулькина, одного этого достаточно для того, чтобы заподозрить "предательство". Но эти подозрения не могли повлечь за собой опасные для меня последствия.
Мысли сталкивались, рождая искры, которые тут же гасли, одна отвергала другую либо подтверждала ее. Я упорно не сводил взгляда с пастуха, будто спрашивал его. В ответ - наглые улыбочки. Я вспомнил совет Стулова и развернул купленную на дремовском вокзале газету.
Так мы и доехали до Москвы: я незряче уткнувшись в газету, топтун - усмехаясь и подмигивая. Правда, его хватило не надолго - через час увлекся фривольной беседой с разбитной девчонкой, которая встречала комплименты симпатичного соседа призывным мяуканьем и согласными взглядами. Но время от времени он контролировал меня настороженным взглядом.
На московском вокзале - очередная неожиданность.
Ошибиться я не мог - слишком четко впечаталась в память сценка на объездной дороге… Два парня склонились над выложеннными на замасленную тряпку какими-то запчастями… Поднялись, подощли к "форду"… Выстрелы в упор… Окровавленные тела моих моих водителя и охранника… Страшный допрос…