Загораживая выход на улицу, враскорячку стоят два парня. Недавний наглец, уступивший ей очередь и его дружок. Оба - хмурые, неприветливые. Да и вряд ли найдешь самых закоренелых преступников, которые радовались бы предстоящему убийству.
А то, что её хотят именно убить, а не попугать и не "отшлепать", видно с первого взгляда.
- Она? - спросил дружок, тыча в Наташу пальцем. Вроде перед ним стоит не живой человек, а бездушный экспонат краеведческого музея.
- Она, сука, - злобно подтвердил наглец. - Вот уже два часа пасу… Вперед, падла, наверх.
Один вытащил из-под ремня брюк непривычно большой пистолет… С глушителем, догадалась, отступая, Наташа. Поднималась по лестнице, для успокоения отсчитывала ступеньки… Одна, вторая… пятая… седьмая… Внимательно следила за руками так же медленно идущих парней, и мысленно группировалась, будто просматривая и ощупывая каждую мышцу своего натренированого тела. Ибо молить о пощаде она не собирается - её не вымолить, предстоит жестокий бой, ставка в котором - жизнь.
Узкая лестница не позволяла убийцам идти рядом - первым поднимался бандит с пистолетом, за ним, злобно улыбаясь, - второй, на ходу доставая нож… Это хорошо, что только нож, свалить первого - он своим телом загородит дорогу "мяснику"…
Наконец, - лестничная площадка. Парни приблизились на расстояние вытянутой руки. Ствол пистолета медленно поднялся, нащупал девичью грудь.
- Если хочешь, молись, телка. Сейчас полетишь на небо, там…
Закончить фразу убийца не успел - Наташа резко подпрыгнула, в полете развернулась, твердая пятка палицей ударила по сонной артерии парня. С такой силой - он отлетел, ударился головой о стену и, выронив пистолет, свалился поперек лестничного марша.
Пока его растерявшийся от неожиданности дружан освобождал дорогу, Наташа успела снова развернуться. Острый носок туфельки вреался в пах бандита. Новый разворот - удар пяткой по скуле… Все, нокаут!
Очнувшийся убийца потянулся к пистолету. Наташа ударом ноги сбросила оружие в пролет, наступила острой шпилькой туфельки на руку парня, с садистским наслаждением услышала хруст. Еща раз ударила ребром ладони по горлу.
Оставив лежать два бездыханных тела, спустилась в вестибюль, огляделась, и спокойно вышла на улицу.
Глава 23
Генерал Нефедов, едва появившись в своем кабинете, вызвал Неелова. Иван захватил папку "на доклад" и поспешил на вызов. Закрутилось начальство, завертелось, будто наступили ему на хвост, насмешливо думал сыщик, на ходу здороваясь с приятелями и знакомыми.
Вошел в кабинет и остановился в конце длинного стола, предназначенного для совещаний. Изобразил крайнюю степень внимания. Чего изволите?… Готов к выполнению любого задания…
- Слушаю вас, Петр Федорович?
Надо бы "товарищ генерал", но не любит Нефедов чинопочитания, предпочитает общаться с подчиненными офицерами на подобии воспитательницы детсада с порученными её заботам детьми. С соответствующей отдачей.
- Что прорезалось с "медициной"?
В последние дни простое словечко "медицина" не сходит с языка сотрудников отдела, где трудится Неелов. Еще бы - самое перспективное дело за несколько месяцев упорной работы. Ибо в нем таится выход на Лягаша.
- Коза пока помалкивает. Последнее донесение - приказали ожидать пока не освободится какой-то лягашский посланец. С которым она должна ехать к боссу.
Нефедов отлично знает: посланец - Кариес, но ему неизвестно, как разыскать его. Узнает Неелов - доложит и по следу Кариеса двинется пятерка Пахомова, усиленная тремя контрразведчиками. Главное - не дать подчиненным опередить пахомовцев.
- Надеюсь, Коза - под контролем?
- Двойным, Петр Федорович. Повторить судьбу Дуплишки не позволим.
- Гляди, Ваня, не опозорь мою седую голову. Будет что новое - немедленно ко мне на стол. Без санкции ничего не предпринимать.
- Слушаюсь.
- Затвердили: слушаюсь, так точно, никак нет, - разворчался генерал, поднимаясь из-за стола. - Чай, мы не в строю, не по стойке смирно. Что нового по факту зверского избиения двух парней в Пролетарском районе?
Странный все же человек, Нефедов, в очередной раз удивился Иван, каждые сутки по десятку трупов собираем, за взрывниками гоняемся, заложников ищем, а он о каких-то избитых парнях печется. К тому же, не его это "епархия" - генерал отвечает за внутреннюю безопасность, выуживает предателей в милицейской форме, продавшихся преступникам.
- Вроде не наше это дело - пусть трудится уголовный розыск…
- Ишь ты, не наше говоришь? Ошибаешься, Ваня, все, что творится в мафиозных структурах - наше… Скажи лучше честно, не знаешь?
- Почему же, знаю…
Не догадывается сыщик, даже вообразить не может, что в избитых парнях - действительная причина вызова на ковер. "Медицина" - второстепенна, ибо начальник знает: без его позволения подчиненные шагу не сделают. А вот при расследовании избиения могут наломать дров. И - немало. Приходится генералу, возглавляющему "внутреннюю безопасность" изворачиваться, держать чуткую руку на пульсе всех милицейских служб.
- Вот и докладывай, коли интересовался.
- Ведется следствие, - отделался Неелов стандартной фразой, которая годится на все случаи жизни и неоценима при общении с прессой. - Обнаружили женские следы…
Генерал презрительно отмахнулся.
- Нашли криминал! Спустилась с верхнего этажа жиличка вынести мусор, а ты - следы, следы… Неужто нечем больше заняться?
- Так-то оно так, - неуступчиво заворчал сыщик, нарушая субординацию. - Вот только следы женских ног обнаружены и на лестничной площадке и на… физиономиях парней. Поэтому версия о выносе мусора отпадает…
Разговаривать в подобном тоне с генералом, конечно, порядочное хамство, но Иван во время полемики по служебным вопросам теряет самообладание, становится грубым.
- Интересно, как вы умудрились определить по кровоподтекам чьей ногой они нанесены: мужской или женской? Белиберда, да и только.
Иван неуступчиво набычился
- Определили…
Нефедов знает о покушении на дочь Сомова и изо всех сил старается отвести от неё своих сыщиков. Как бы излишне старательный Неелов не заподозрил неладное и не стал раскручивать неосмотрительно оставленные Наташей следы! Девушку генерал, конечно, выведет из-под удара, но от неё ниточка может дотянуться до Удава. И это по настоящему опасно.
- Что говорят пострадавшие?
- Мычат. Выяснили - оба из числа преступной группировки, которую возглавляет некий Фомка. Мы давно к нему подбираемся, но решили до времени не брать - держим в виде подсадной утки. Тут такой круговорот получается, товарищ генерал: Козу подрядил Фомка для какого-то крутого авторитета, его же шестерки оказались зверски избитыми… Вот я и пытаюсь проанализировать, привести разные факты к одному знаменателю,
Нефедов насмешливо фыркнул. Будто кот, рассчитывающий найти в открытой банке сметану, но наткнувшийся на цинковые белила.
- К знаменателю значит? Ну, ну, приводи… Еще раз повторяю: без моей санкции - ни одного шага… Заканчивай дело об избиении и… закрывай его за отсутствием весомых данных. Не хватает, чтобы мы каждому избитому преступнику сопли вытирали…
Про себя Нефедов подумал: придется посоветовать Сомову временно вывести внучку из игры, "законсервировать" её. Пусть пока поработают другие. Тот же Бузин, отставной сыщик, ерундой занимается, вчерашний день ищет.
Костя искал именно "вчерашний" день - бегал по паспортным столам в поисках прописки Комовых, родителей Лягаша. Фамилия распространенная, попробуй найти без имени, отчества, возраста и места рождения. Да и по какому праву он разыскивает стариков? По праву сына - неубедительно, разные фамилии, имени ни отца ни матери не знает. По праву знакомого? Еще глупей, знакомый обязан быть осведомленным не менее родственников.
Вот и приходится изворачиваться наизнанку, доказывать недоказуемое.
Сотрудники паспортных столов круглили глаза, девицы хихикали, мужики подозрительно оглядывали странного посетителя. И те, и другие отделывались стандартными фразами, типа - в картотеках не значатся, по учету не проходят.
Театр да и только!
Слава Богу, в милиции Кунцевского района, где понуро сидел на лавке, ожидая очереди в кабинет паспортисток, незадачливый боевик Удава, его настиг посланный вдогонку Секретарев.
- Пошли, малявка, - прошептал подполковник, проходя мимо. - Закругляйся.
Костя послушно вышел из милиции.
- Почему закругляться? Что произошло?
- Родственница едва не прокололась. Адрес лягашских папаши с мамашей узнала. Николай требует тебя…
Бузин деланно вздохнул. Тяжела, до чего же тяжела житуха лейтенантская - все помыкают, все командуют, начиная от старлея и кончая генералами. На самом деле, Костя радовался неожиданному вызову, ибо этот вызов означал завершение нелегких поисков Комовых…
Место встречи пятерки каждый раз менялось. Редко собирались боевики на своих квартирах, чаще - в области или в лесопарках столицы. На этот раз Пахомов вместе с Наташей и Славой расположились на ВДНХ.
Со стороны - ничего подозрительного или предосудительного - балдеют молодые и не очень молодые люди, любуются фонтанами и архитектурой выставочных зданий, попивают кока-колу или пиво зарубежного производства. Никто не догадывается о напряженных беседах, происходящих на обычной садовой скамейке. Далеких от разговоров отдыхающих простых людей или общения бизнесменов.
Секретарев и Бузин, не здороваясь, присели рядом.
- Новая вводная, - негромко начал Пахомов, убедившись, что на них никто не обращает внимания. - Родителей Лягаша отставить. Они уже не нужны. Есть более перспективная тропинка… Главное - найти Кариеса. И не только найти, но и все время держать под контролем. Наташа наследила, поэтому консервируется. Будь послушной дочкой и внучкой, без необходимости носа из дому не показывать. Увижу - отшлепаю…
Наташа покраснела, едва заметная улыбка скользнула по пухлым губам. Похоже, угроза Николая "отшлепать" ослушницу не особенно её испугала, скорее, наоборот, порадовала.
- Костя сегодня вечером отправится в гости к Неелову…
- Коля, пощади! - шутливо взмолился отставной сыщик. - Ты меня превратишь в алкоголика. Ни одна "торпеда" не излечит… Знаешь, как Ванька пьет? Это не человек - железнодорожная цистерна…
- Ну, и пусть себе пьет, пропускай тосты, через два на третий… Все, Костя, приказ, обсуждению не подлежит. Постарайся узнать что-нибудь полезное о Кариесе… Теперь, Поспелов…
Назвал Николай фамилию старшего лейтенанта и поперхнулся. Будто она поцарапала ему горло.
- Никто, кроме тебя, Слава, не может следить за ним - остальных он отлично знает. Но есть одна "закорючка" - ты можешь неожиданно повстречать Кариеса…
Кудряш усмехнулся.
- Ну, и что? Кстати, я сам хочу этой встречи. Сами подумайте, почему она должна быыть опасной? Лягаша я не предавал - просто совершил оплошность и, опасаясь наказания, предпочел удрать. Не сомневаюсь, что без персонального фельдшера бандит испытывает немалые трудности…
Пахомов не стал разубеждать друга, хотя не был так уж уверен в привязанности Комова к бывшему приближенному. Судя по всему, Лягаш - личность непредсказуемая, с хроническими сдвигами в психике, может наградить, облобызать, но с такой же легкостью пустит пулю в лоб "любимому" дружану.
- Согласен, риск имеется и немалый, - будто подслушал сомнения командира Кудряш. - Но в случае удачи я могу снова встретиться с бывшим хозяином. Тогда, можешь не сомневаться, приговор Главного Штаба будет приведен в исполнение. Сразу над Лягашем и Кариесом.
Логика непрошибаемая. И все же Пахомов колебался - слишком велика опасность провала. Пока еще, слава Богу, пятерка действовала без поражений и потерь, благополучно обошлись бандитские покушения на командира и Сомову, зато ликвидированы несколько авторитетов и один высокопоставленный взяточник и предатель. Сальдо явно в пользу Удава.
Но везение не бывает вечным - страшно подумать о возможной гибели под пулями бандитов Кудряша. Или - Секретарева, или - Бузина, не говоря уже о Наташе. О собственной жизни Николай старался не думать, по его мнению, он будет жить до тех пор, пока полностью не "получит" по счету за замученных родителей.
- Итак, Костя, - вперед. С нетерпением ожидаю твоего звонка. Учти, от Неелова многое зависит. И сейчас, и в обозримом будущем. Ибо он - единственнный сотрудник уголовки, на которого можно положиться…
Обычно инициатива в организации "посиделок" принадлежит Неелову. Он звонит на квартиру друга и с присущим ему ехидным подтекстом осведомляется: не заболел ли отставник, нет ли желания "подлечиться"? Костя, как правило, отказывается, ссылаясь на множество проблем, ожидание гостей, приезд родителей. В ответ - неодобрительное фырканье. Через час - повторный звонок: не разрешены ли "глобальные" проблемы?
Так до тех пор, пока выведенный из себя Бузин не соглашается.
На этот раз привычный порядок нарушен - Костя позвонил первый. Естественно, на службу.
Ответил незнакомый голос.
- Мне Неелова…
- Кто спрашивает?
Таиться, называться придуманным именем нет нужды. Сотрудники отдела осведомлены о крепнущей день ото дня дружбе двух сыщиков - действующего и отставного.
- Бузин.
- Здорово, Костя! - невесть чему обрадовался абонент. - Сто лет не видел тебя… Как поживаешь, пенсионер? В каком состоянии твое содружество с унитазом?
- В норме, - пробурчал Бузин. Упоминание слова "пенсионер" било по самолюбию не хуже кувалды - искры во все стороны. - Где Неелов? На выезде?
- Приболел наш Иванушка, - понизив голос, сообщил сотрудник. - Малость прихворнул.
Сколько Костя знает ехидного сыщика, тот ни разу не был на больничном, никогда не лежал в госпиталях. Худой до прозрачности, подвижный, узкоплечий вьюнош всегда по мальчишески резвый и неутомимый. Увидеть его на больничной койке - все равно, что рассмотреть невооруженным глазом астероид на орбите Плутона.
- И долго будет он симулировать?
Сыщик замешкался, но быстро оправился и продолжил таким же бодрым голосом, как и в начале телефонного разговора.
- Сам спроси. Лежит Иван дома, мы навещаем, соседка щи варит, прибирается… Лично я не отказался бы от такой болезни, - аппетитно зевнул уставший до невозможности парень.
Все ясно, можно не слушать многословных пояснений собеедника - Иван в очередной раз ранен.
Ну, что за неуемный характер у человека! Сыщику положено следить, собирать факты, анализировпть информацию, а не соваться под пули. У каждого свой круг обязанностей, лезть в чужую сферу деятельности - получать незапланированные синяки и шишки. Видимо, ввязался Неелов вместе с омоновцами в схватку с бандитами, вот и поцарапали его, дай-то Бог, легко, без повреждения, как любят выражаться врачи, жизненоважных органов.
Костя поехал к Ивану.
Ожидал - дверь откроет соседка, сравнительно молодая толстушка, явно рассчитывающая на об"единение двух квартир. Мало ли что сосед уже женат, штамп в паспорте легко убирается или… изменяется. Какая же жена у Ванечки, если живет холостяком, а баба балдеет в другом конце страны, возможно даже, пользует других. Дело ли молодому мужику жить одному без женского догляда и ласки?
Поэтому слишком уж ретивая соседка планомерно отвоевывала у "соперницы" рубеж за рубежом: убиралась, готовила, стирала и с нетерпением ожидала, когда, наконец, "холостяку" осточертеет холодная постель, взыграют мужские эмоции. Вдруг подойдет, требовательно обнимет, запустит жадную руку под бюстгалтер…
Представляя заманчивую картинку будущего сближения душ и тел, соседка расплывалась, млела от женских надежд. Так под влиянием жары в руках расплывается мороженное.
Костя давно распознал тайные замыслы женщины, поэтому ожидал увидеть в открытой двери её полную, добродушную физиономию. Но дверь открыл сам Иван. Целый и невредимый, если не считать накрученных под распахнутой безрукавкой бинтов.
- Задели все же?
- Царапина, - пренебрежительно отмахнулся сыщик и поморщился: видимо, "царапина" здорово давала себя знать. - Спасибо, навестил… Проходи. Водка уже прокисает, выливать в унитаз жалко, а ты куда-то пропал…
Упоминание о "прокисшей" водке превратилось в традицию. Костя, в свою очередь, покривился. Не выносил спиртного, долго болел после обильных возлияний, но, как изящно выразился Пахомов, приказ есть приказ. Придется надраться в очередной раз, с тоской подумал отставной сыщик, дай Бог, в последний.
На столе, рядом с бутылкой - новинка: пирожки с мясом и капустой, пышные, аккуратные котлеты с поджаренной в меру корочкой. Прямо-таки миллионерское застолье!
- Соседка старается, - насмешливо фыркнул Неелов. - Надеется, дуреха жирная, поднырнуть под меня и там остаться.
- Можно подумать, ты против? Никогда ещё не встречал мужика, который бы отказался от секса. Разве только - импотент…
- Все, закругляйся! - с неожиданной злостью прикрикнул Иван. - Без твоих допотопных шуточек тошно!
Как всегда, после двух стопок сыщик перешел на служебные темы. Жаловался на непонятное отношение генерала Нефедова, плакался на свою судьбу рядового беззащитного сыскаря.
- Понимаешь, попытался раскрутить дельце по зверскому избиению двух парней - ударили по рукам: не лезь! Подставил бандитам перспективную проститутку - ни одобрения, ни поощрения…
- Может быть, подставил телку не туда, куда нужно? - с деланным равнодушием предположил Костя. - В нашем деле ведь как бывает: ткнешь не в ту кнопку - по ушам!
- Если бы только - по ушам, - завздыхал сыщик, осторожно потирая раненное плечо. - По мозгам достается… И все же кое-что я раскрутил…
Оказывается, не без помощи разворотливой Козы и налаженной слежки за Фомкой, удалось установить присутствие в Москве ещё одного человечка. Того самого, с кем должна куда-то уехать нанятая проститутка. Информация пока туманная, расплывчатая, над ней - работать и работать. Но крючок с наживкой заброшен - авторитет или шестерка авторитета - точно ещё не установлено - обязательно клюнет.
- Царапнул тебя не вычисленный мужик? - ненавязчиво поинтересовался обрадованный полученными сведениями Бузин.
- Нет, не он. Рэкетиры взбесились. Обычно послушно протягивают лапы под браслеты, а тут - будто бес вселился в одного - выхватил "пушку". С трудом угомонили.
- Живой?
- В двух местах продырявили, но дышит, паскуда… Теперь ожидаю очередных покушений: либо стекла в окных побьют, либо взрывпакет к двери подложат… Житуха, прямо скажем, дерьмовая пошла, какой уж там секс, без него сил нет, прихожу с работы - падаю. А жена возвращаться не собирается, пишет: не могу каждую ночь ожидать известия о твоей гибели, недолго умом тронуться…
- Зря плачешься, - подбодрил "несчастного" Бузин. - Вон до какой "глубины" докопался - подпольного авторитета вычислил, вот-вот повяжешь…
- Далеко до "вязки", - поскромничал Иван. - Нужно прежде выйти на него…
Воспользоваться услугами Неелова не пришлось - Кудряш неожиданно повстречался с Кариесом.