- Двоюродного брата, - поправил Костик.
- Так ты сможешь застрелить двоюродного брата?
- Смогу.
- Неужели ты поднимешь руку на человека, который дал тебе крышу над головой, дело поручил, на тачку посадил, красивую жизнь показал?
- Смогу, сказал же! Послушай, братец, брось пушку, иначе я стреляю, - занервничал Костик. - Я хотел по-хорошему с этой наглой телкой рассчитаться, а ты здесь из себя благородного рыцаря разыгрываешь! Лошара ты самый настоящий, если на телку повелся! Я последний раз повторяю, брось пушку.
Напряженную тишину взорвал выстрел. Рашид вскрикнул. Из его предплечья хлынула кровь. Он грязно выругался и бросил пистолет на пол. Костик, не опуская ствола, переминался с ноги на ногу.
- Я же тебя просил выкинуть пистолет, но ты не послушался. Больше просить не буду. Я буду требовать! У меня нет выбора. Мне придется замочить вас обоих.
Раздался еще один выстрел. Рашид упал. На его джинсах, чуть выше колена, быстро расплывалось красное пятно.
Полчаса назад эти люди затолкали меня в машину и привезли сюда, чтобы убить. Теперь они устроили между собой разборку и, кажется, не успокоятся, пока не перестреляют друг друга. Я прекрасно понимала, что, как только Костик расправится с Рашидом, он тут же примется за меня. Ладно, нечего психовать, еще не все потеряно. Надо только приблизиться к лежащему на полу пистолету и взять его в руки. Жаль, что я в своей жизни никогда не стреляла, хотя, насмотревшись боевиков, отлично представляю, как это делается…
Костик в третий раз нажал на курок. Рашид издал пронзительный крик и стал кататься по полу, корчась от боли. Пуля пробила ему голень. Костик злыми глазами смотрел на Рашида, что-то глухо бурча себе под нос. Вид у него был безумный. Не медля ни секунды, я подбежала к пистолету, схватила его и сняла с предохранителя. Костик даже не повернулся, он по-прежнему не спускал глаз с Рашида. По всей вероятности, он давно уже мечтал расквитаться с крутым родственником, но все как-то не было подходящего случая.
Раздался оглушительный хлопок. Пуля пронзила Рашиду второе плечо. Все, больше тянуть нельзя - следующий выстрел будет последним. Направив пистолет на Костика, я вытянула руку и твердым голосом произнесла:
- Ну, придурок, твоя песенка спета. Кончай добивать своего братца. Кидай пушку на пол.
Костик опомнился и повернулся ко мне.
- Брось пистолет, сука, - выдавил он из себя.
- Быстрее ты свой бросишь, наркоман чертов!
Неожиданно для самой себя я нажала на спусковой крючок. Костик растерянно посмотрел на свою руку. Из правого запястья тонкой струйкой потекла кровь.
- Ну, сука, ты мне за это ответишь… - Костик направил дуло пистолета мне в лицо и нажал на курок. К моему огромному удивлению, выстрела не последовало. Костик еще раз прицелился, но опять ничего не произошло. В эту секунду до меня наконец дошло, что патроны закончились. Осознав мое преимущество, Костик бросился бежать, я - за ним. Несмотря на ранение, он оказался проворнее. Когда я выскочила во двор, вологодский родственничек Рашида уже заводил джип. Заляпанная грязью машина резво рванула с места. Прищурившись, я выстрелила, пытаясь попасть в колесо, но, разумеется, промазала. Джип на бешеной скорости выехал со двора и вскоре исчез из вида.
Услышав приглушенные стоны, я вернулась в дом. На матрасе, истекая кровью, лежал Рашид. Я подошла к нему и присела на корточки.
- Рашид, что мне с тобой делать? - испуганно спросила я. - В этой деревне есть врач?
- Какой врач! Здесь вообще никого нет, - простонал Рашид. - Беги в крайний дом у леса. Там найдешь лесника деда Егора. Зови его сюда. Только быстрее. Пусть он садится на свой "запорожец" и мчится сюда. Скажи, что Рашиду срочно нужна помощь. Смотри, нигде не задерживайся, можно опоздать. Я потерял слишком много крови.
- Держись, - смахнула я слезы и направилась к двери, - слышишь, держись. На войне еще хуже было, и ничего, многие до сих пор живут. Ты смотри какой крепкий, должен продержаться. Бери пример с меня. Я в могиле сколько времени пролежала - и ничего страшного, вылезла. Другой бы сто раз задохнулся, а я выкарабкалась. Главное, надо хотеть жить, и тогда все получится.
Рашид судорожно вздохнул и закрыл глаза. Я стремглав выбежала из дома, не выпуская из рук пистолета. Ничего, что я не умею стрелять. Научиться нетрудно, буду теперь целыми днями торчать в тире и повышать свое мастерство. Думаю, что оно не окажется лишним. Только бы этот чертов лесник оказался дома! Возиться с трупом вовсе не входило в мои планы, да и Рашида, честно говоря, было жаль. Похоже, он не хотел меня убивать. А Костик… С Костиком еще будет время свести счеты.
Глава 5
Подбежав к некогда крепкой бревенчатой пятистенке, я стала громко стучать пистолетом в окно. Через несколько минут дверь распахнулась, и на крыльце появился безобидный на первый взгляд дедуля. Через секунду я поняла, что безобидным его можно назвать с большой натяжкой, так как в руках он держал почти новое охотничье ружье, ствол которого был направлен в мою сторону. Увидев это, я в сердцах произнесла:
- Эй, дед, ты что надумал? На охоту, что ли, собрался? Неужели я на зверя похожа? Ты бы свою пушку убрал, а то что-то коленки задрожали.
Дед кашлянул и, не убирая ружья, хриплым голосом сказал:
- И в самом деле, девка, на зверя ты вроде не похожа. Только я бы тебе не советовал пистолетом в мои окна стучать, да и вообще, убрала бы ты свой ствол куда подальше, а то ведь я охотник заядлый, могу с ходу на воротник пустить.
Я посмотрела на пистолет и сунула его в карман.
- Извини, дед, забылась что-то. Не буду от тебя скрывать, пришлось и мне из этой штуки немного пострелять. Правда, в кого хотела - так и не попала. Мы тут с тобой стоим, время зря теряем, а на другом краю деревни в заброшенном доме человек умирает.
- Какой еще человек?
- Рашид. В него четыре пули засадили. Одна, правда, насквозь прошла. Он велел, чтобы ты срочно садился на свой "мерседес" и мчался к нему как можно быстрее. Иначе можно опоздать. Он умирает.
Дед положил ружье на крыльцо и растерянно посмотрел на меня.
- Доча, за что ты его так? Ведь хороший парень. Разве можно по людям, как по мишеням, стрелять?
Слушай, дед, ты бы поменьше рассуждал, а быстрее нитками шевелил. Не ровен час, из-за твоей любопытное™ человек раньше времени на тот свет отправится.
Дед почесал затылок и неожиданно прытко кинулся к своему "запорожцу". Я хотела было запрыгнуть на заднее сиденье этого драндулета, но хренов автовладелец перегородил мне дорогу и суровым голосом заявил:
- Я с убийцей в одной машине не поеду! Тем более у тебя пистолет при себе имеется. Кто знает, что у тебя на уме? Может, ты захочешь меня вслед за Рашидом на тот свет отправить!
- Хватит, дед, болтать, там человек загибается! Если бы я в него стреляла, то к тебе бы точно не прибежала. Какой смысл?
- Тоже верно, - пожал плечами старый лесник и открыл дверь. Я с трудом разместила в малогабаритной машине длинные ноги и витиевато выругалась по поводу отечественной чудо-техники. Дед недовольно сморщился и со словами: - Что. б ты разбиралась в технике! Это ж зверь, а не машина! Не едет, а летит! - рванул с места.
Подъехав к знакомому мне дому, мы быстро выскочили из машины и бросились в дальнюю комнату. Рашид лежал посреди комнаты, закрыв глаза. Всплеснув руками, я истошно закричала:
- Он мертв, он мертв! Что же ты натворил, проклятый дед!
- А я-то тут при чем? - растерянно ответил лесник.
- Говорила же тебе: нитками надо быстрее шевелить!
- Да успокойся ты, у него пульс прощупывается, - сказал дед, взяв Рашида за руку. - Не мертвый он вовсе, а просто без сознания лежит. Помоги-ка мне его в машину перенести.
- Куда, в "запорожец", что ли?
- Хотя бы и в "запорожец".
- Да он туда не поместится! Смотри, какой он парень крупный. Как ты его туда затолкаешь?
- Ну-ка, дочка, языком не мели, а лучше помоги мне его до машины дотащить. Ишь, кровищи сколько потерял! В любой момент может окочуриться, - осадил меня дед и потащил Рашида к двери.
К моему удивлению, старый лесник без труда втиснул Рашида в свой драндулет.
- Ладно, девка, ты не сердись, помоги-ка лучше выгрузить этого молодца, - обратился он ко мне, когда мы подъехали к дому.
Ногти на руках Рашида начали синеть.
- Дед, что ж ты его сюда привез? - вскрикнула я, стараясь нащупать пульс. - Его же в больницу надо!
- До больницы мы бы его с тобой не довезли, - серьезно ответил дед и бросился к умывальнику. Отдраив руки, он достал из шкафчика какой-то сверток, положил его на стол и извлек из него медицинские инструменты.
- Дед, ты случайно на хирурга не учился? - с удивлением спросила я.
- Я самоучка, - буркнул дед и взял в руки скальпель.
- Эй, послушай, а может, у тебя наркоз есть? - не на шутку испугалась я. - Разве можно по живому резать?
- Самый лучший наркоз - это спирт. Только пока он ему без надобности. Вот придет в себя - я ему целый стакан налью и силком заставлю выпить. У меня спирт, знаешь, какой, ты такого в жизни не пробовала! "Шило" называется… Тебе бы тоже не мешало отглотнуть, а то стоишь бледная как стенка, лица на тебе нет. Чего доброго свалишься в самую неподходящую минуту. Мне Рашида поднимать надо, а ты мне лишняя обуза. Что я с вами двумя-то делать буду?!
Дед плеснул в стакан немного спирта и протянул мне:
- Выпей, дочка, полегчает!
Закрыв глаза, я залпом проглотила содержимое стакана. Огненная жидкость обожгла глотку, из глаз брызнули слезы.
- Ну, дедуля, ну и номер ты отмочил! - с трудом произнесла я.
- Крепкий у меня напиток, - усмехнулся дед.
- Предупреждать надо!
- Ничего, дочка, потерпи, сейчас почувствуешь себя намного лучше.
- Ты бы думал в следующий раз. Так и организм подпалить недолго! - охнула я и села на пол.
Все тревоги сегодняшнего дня бесследно исчезли. Костик, Рашид - какое мне дело до них? Один сбежал, другой в любую минуту может отдать концы - ну и что? "Впрочем, Рашид здесь ни при чем", - подумала я, проваливаясь в сон.
- Ну что, дедуль, он жив? - спросила я лесника, очнувшись.
- А куда он денется? - пробубнил дед, наливая себе полный стакан спирта.
Примерно через час Рашид открыл глаза и громко застонал. Не долго думая, дед влил остатки спирта ему в глотку. Рашид, замотав головой, отчаянно закашлялся.
- Это спирт, дурачок, обыкновенный деревенский спирт, - пояснил дед, похлопывая Рашида по щеке. - И что нынче за молодежь слабая пошла! По-человечески пить и то не умеют.
- Смотря что пить, - перебила я деда, покосившись на пустой флакон. Услышав мой голос, Рашид открыл глаза и улыбнулся.
- Привет, - едва слышно произнес он.
- Привет, - немного смутившись, ответила я, поправив упавшую прядь волос.
- Я жив?
- Как видишь. Такие не умирают.
- Ты хочешь сказать, что такие, как я, не умирают своей смертью? - усмехнулся Рашид.
- Точно. Как ты себя чувствуешь?
- Паршивенько, но, в общем, при желании могу встать.
Лежи уж, - цыкнул на него дед, неодобрительно покачав головой. - Я понимаю, Рашид, что ты человек занятой, но дела могут подождать. Как говорится, дела делами, а здоровье дороже. Отлежишься здесь пару дней, а потом вставай. И не вздумай мне возражать!
- Я согласен, - кивнул Рашид, покосившись на меня. - Все равно где-то перекантоваться надо. Я же не могу в таком виде на базар прикатить! Но останусь я при одном условии - эта очаровательная дама посидит со мной. В конце концов, раненым всегда полагается медсестра.
- А ты у меня спросил, хочу ли я тут с тобой торчать? - не сдержалась я.
- Мне кажется, девочка, у тебя нет выбора, - усмехнулся Рашид.
- Это почему же?
- А ты не догадываешься? Сама посуди, машину твою сожгли, квартиру обокрали, Костика ты изрядно напутала, а он парень мстительный… Как ты поедешь домой, если у них ключи есть от твоей хаты? В общем, не нарывайся на неприятности и побудь со мной пару деньков. Это в твоих же интересах.
- А что потом?
- А потом мы поедем вместе на базар и все уладим.
- Как? - не отступалась я.
- Давай я сначала встану на ноги. А поправившись, обязательно займусь твоими проблемами. По рукам?
- По рукам, - улыбнулась я.
Дедуля перетащил Рашида в спальню и занялся приготовлением обеда. Я подошла к окну и тяжело вздохнула. Ну почему же мне так не везет! Мало того, что приходится целыми днями в любую погоду сидеть на рынке, впаривая покупателям не слишком доброкачественный товар, так еще возись тут с этим хреновым "авторитетом"… Вероятность того, что мне вернут баксы, равна нулю, квартира разграблена, в лице Костика я, похоже, нажила кровного врага… А ведь по-хорошему, я могла бы стать красивым приложением к какому-нибудь новорусскому богачу, имеющему кругленький счет в швейцарском банке. Если меня немного приодеть, то со мной не стыдно показаться на любой шумной тусовке. Лопала бы в свое удовольствие черную икру и копченую осетрину в дорогих ресторанах… Но вместо изящных туфелек с тоненькими двенадцатисантиметровыми шпильками, мне приходится носить грубые ботинки на бесформенной подошве, таскать громадные, неподъемные баулы, туго заклеенные скотчем, и бороться за место под солнцем…
- Послушай, ты не хочешь помочь деду приготовить обед? - перебил Рашид мои мысли. - Ведь ты женщина и должна хлопотать на кухне.
- Не хочу, - ответила я.
- Почему?
- Не хочу, и все! Я вообще никому ничего не должна, а уж тем более хлопотать на кухне. Я здесь с тобой осталась потому, что хочу вернуть свои деньги, но тебя я ублажать не обязана.
- Что-то ты совсем скисла, - приметил Рашид.
- Может, и так. Думаешь, приятно торчать в этой дыре и знать, что у тебя за душой не осталось ни копейки? Знаешь, что я тебе скажу. Твои ранения сущая ерунда по сравнению с тем, что я лежала в могиле.
- Хватит тебе! Я же сказал, что все верну.
- Когда?
- Как только встану на ноги, - раздраженно произнес Рашид. - Ты мне веришь?
- Пытаюсь.
- А впрочем, у тебя нет выбора.
Через несколько минут дед внес в комнату дымящуюся кастрюлю и поставил ее на столик.
- О, борщ, - оживился Рашид и попробовал сесть. Лицо его тут же исказила гримаса боли.
- Лежи уж, - сказала я, налила борщ в тарелку и присела на край кровати. - Давай я тебя покормлю, инвалид.
Рашид ел с таким аппетитом, словно до этого голодал три дня. Дуры мы, бабы, жалеем всех подряд. А за что, спрашивается? Как-никак, у меня отобрали последние гроши не без помощи этого придурка. Нечего было тащить сюда братца-наркомана и посвящать его в свои дела. Любой бы понял, что из этой затеи не выйдет ничего хорошего!
- Ты кормишь меня с таким лицом, будто хочешь мне вылить борщ на голову, - сказал Рашид.
- Хочу, - буркнула я.
- Почему?
- До сих пор я жила спокойно и никому не мешала, но благодаря тебе по уши вляпалась в дерьмо.
- А при чем тут я? Костика благодари.
- Без твоего участия тут не обошлось.
- Как это?
- Если уж ты контролируешь рынок, то контролируй его как положено.
- Если не хочешь, можешь не кормить, - обиделся Рашид. - От твоей кислой физиономии скулы сводит.
- Нет уж, покушайте, пожалуйста, будьте любезны, - съязвила я. - Мне необходимо вернуть свои денежки.
Как только Рашид доел борщ, я села за стол и в два счета опустошила свою тарелку.
- Послушай, я забыл как тебя зовут, - нарушил молчание Рашид.
- Лора.
- Лариса, что ли?
- Лора. Я привыкла, что все меня называют Лорой.
- А ты смелая девочка, отчаянная. Я таких не встречал. Правда, стрелять не умеешь, но это дело поправимое, научишься.
- Ты хочешь сказать, что умение стрелять мне пригодится?
- А почему бы и нет? Жизнь штука непредсказуемая.
- Тоже верно.
- Лор, сходи к деду, попроси, чтобы он нам бутылочку горячительного достал. Хочется горло смочить, а то раны болят, сил нет терпеть.
- Здоровый мужик, а терпеть не умеешь. У твоего деда, кроме самогона, ничего путного не найдется. А самогон пить невозможно, можно в любую минуту сгореть. Он взрывоопасный.
- Да брось ты! Некоторые люди всю жизнь пьют и ничего, не жалуются. К самогону привыкнуть нужно, а привыкнешь - за уши не оттащишь. Сходи к деду, возьми бутылку, пару стаканов и что-нибудь закусить.
- Может, рюмок? Я стаканами не глушу…
- Самогон из рюмок не пьют, на то он и самогон, что из рюмок им не напьешься.
Я пожала плечами и пошла искать деда. Дед сидел в чулане и плел корзины. Увидев меня, он широко улыбнулся и спросил:
- Ну как себя чувствует твой женишок?
- Кто?!
- Женишок, кто ж еще!
Ты что, дед, совсем умом тронулся? Разве я на невесту похожа? Какая из меня невеста? Я здесь по другой причине нахожусь. Рашид мне деньги задолжал и обещал вернуть. Вот я и жду, когда он на ноги встанет и со мной рассчитается.
- Не переживай, если обещал, значит, отдаст.
- Хорошо бы…
- Рашид, дочка, слов на ветер не бросает. Он человек честный.
- Дай-то Бог. Но я не за этим пришла. Дедуля, твой пациент просит бутылку самогонки, пару стаканов и что-нибудь закусить.
- Если просит, значит, отнеси. Ему сейчас самогонка до зарезу необходима: боль она как рукой снимает…
Дед достал запыленную бутылку с мутноватой жидкостью, пару граненых стаканов и положил на поднос немного нехитрой закуски.
- Неси, дочка, пейте на здоровье, главное, чтобы на пользу пошло.
Рашид, увидев поднос, заметно оживился.
- Ну, Лора, наливай, - сказал он, приподнимаясь в кровати. - Как говорится, за знакомство!
Закрыв глаза, я сделала крохотный глоток.
- Да кто так пьет! - засмеялся Рашид. - Залпом надо, тогда толк будет!
Послушай, а чего этот дед так о тебе заботится? - спросила я.
- А он наш внештатный сотрудник, - подмигнул мне Рашид.
- Он что, на базаре, что ли, работает?
- Нет, ему и тут работы хватает. Он заброшенный дом обслуживает.
- Какой еще дом?
- Тот самый, где ты побывала пару часов назад. Мы туда непослушных коммерсантов привозим. Дед Егор о них заботится. Кормит, проведывает. Мы ему за это зарплату платим, так что он не жалуется.
- А зачем вы возите сюда коммерсантов?
- Одни платить не хотят, другие, зажравшись, самостоятельности захотели. Некоторые так много награбили, что их грех не похитить с целью выкупа. Так что дед Егор всегда при деле. Трудится на благо Родины не покладая рук.
- Не на благо Родины, а на благо криминальной среды, - поправила его я.
- Это одно и то же.
Я подошла к окну. На улице уже была ночь.
- Как ты думаешь, где сейчас твой родственничек? - тихо спросила я.
- Его теперь днем с огнем не найдешь. Он %е не дурак, понимает, что я теперь придушу его собственными руками.
- Как же ты его придушишь, если у тебя руки простреленные?
- Ничего, справлюсь. Послушай, Лора уже поздно. Ложись-ка ты лучше спать!
- В этом доме есть еще кровать?
- Зачем?
- Ну не могу же я лечь с тобой!