- Приветствую вас на борту нашей "Пелеаги"! - сказал он не без иронии, но как-то торжественно. Ей было противно от его кривляния. Так юродствовать после того, как в течение нескольких минут он отправил на тот свет двух человек, мог только настоящий дьявол. Стюардесса в белом платье пригласила Еву спуститься в каюту. Она сделала это охотно, чтобы поскорее избавиться от присутствия Дигби. Каюта была обставлена роскошно. Салон занимал всю ширину судна. С одной стороны стоял диван, покрытый тяжёлым шёлком, с другой - огромная постель. Ева решила, что эта комната была предназначена для дамы.
Под стать салону изящно была отделана и ванная. На постели Еву уже ожидало роскошное платье и шёлковое прозрачное бельё. Закрыв дверь, она решила принять ванну и переодеться. Когда в дверь постучали, она уже полностью окончила свой туалет. У входа стоял Гроут.
- Не угодно ли поужинать?
Он вновь был, что называется, в своей тарелке, - спокоен и сдержан.
Ева хотела закрыть дверь, но он перехватил её руку и почти силой вытащил из каюты.
- Здесь я хозяин и не буду с вами церемониться.
- Вы - негодяй и убийца! - негодовала Ева.
- Прекратите истерику и пойдёмте в столовую.
- Я не хочу есть.
- Хотите или нет - это не важно. Но в столовую мы пойдем вместе.
В просторном помещении они были только вдвоём. Им прислуживал темнокожий стюард. Ева невольно залюбовалась этим маленьким дворцом с мраморными кабинами, роскошными люстрами и богатой инкрустацией. Ужин был прекрасен. Ева не могла есть, но Дигби настоял, чтобы она хотя бы попробовала еду. Стоило Еве проглотить ложку бульона, как она почувствовала, что очень голодна. Она ела с аппетитом, понемногу пробуя все блюда. Только отказалась от вина.
Гроут успокоился, его потянуло на философствование.
- Вас впереди ожидает прекрасная жизнь, если будете благоразумны. Ничего подобного вам никогда не создаст этот нищий Стейл. А у меня всё есть - деньги, недвижимость.
Ева не выдержала.
- Вы ошибаетесь. Это мне принадлежат деньги и недвижимость, которые вы не смогли похитить. Когда вас посадят в тюрьму, я получу всё, что вы собирались прикарманить. Всё, за исключением этой яхты.
- Прекрасные слова! У вас, Ева, ясный ум. И вам не удастся меня рассердить, и никто не помешает нам провести на этой яхте наш медовый месяц.
- Это вы решили за меня? - холодно спросила Ева. - И маршрут определили сами. Интересно, куда мы плывём?
- Мы держим курс на Южную Африку. Будем плыть вдоль берегов Ирландии, а дальше замаскируем наши действия.
Их беседу прервал капитан. Он не понравился Еве - был мал ростом и хром. Лицо цвета пергамента и жесткие чёрные волосы - всё это вместе создавало какой-то неряшливый образ.
- Я хочу вам представить капитана. С ним не мешало бы быть в хороших отношениях.
Но Ева не поддержала этого игривого тона.
- Что нового, капитан? - По-португальски спросил Гроут.
- Только что получена телеграмма. Мне кажется, вам следует с ней ознакомиться.
- Я совсем забыл, что на яхте есть телеграф.
В телеграмме было написано следующее: "Всем судам, идущим на запад или юг, а также возвращающимся в Англию. Сообщите по телеграфу положение и курс яхты "Пелеага" полицейскому инспектору Райту из Скотленд-Ярда".
Ева не знала, разумеется, содержания этой телеграммы, но по тому, как Дигби нахмурил брови, поняла, что известие для него было скверным. У неё сразу улучшилось настроение.
- Ева, вам сейчас лучше отдохнуть. Я задержусь, мне нужно поговорить с капитаном.
Она вернулась к себе в каюту и хотела закрыть дверь, но с ужасом обнаружила, что кто-то снял засов, а из внутреннего замка вынул ключ.
Глава 42
Капитан выигрывает
"Пелеагу" качало всё сильнее, и Ева с трудом удерживала равновесие. Она взяла два кресла, которые не были привинчены к полу, и приставила их к двери. Затем обыскала все ящики шкафов, надеясь найти там какой-нибудь острый инструмент. Но нашла только щётку для волос, изящно покрытую золотом. Видно её забыл Махилья. Спать она боялась. Сидела в кресле с мрачным предчувствием беды и смотрела на дверь. Шли минуты, но никто не делал попытки ворваться к ней. Она не знала, что Дигби было сейчас не до неё. Он читал новые телеграммы. "Капитанам и старшим офицерам всех судов его Величества, всем мировым судьям и полицейским властям Великобритании и Ирландии. Задержите и арестуйте Дигби Гроута. Рост один метр семьдесят сантиметров, сложения крепкого, тёмный цвет лица, небольшие чёрные усы, но они могут быть сбриты. Говорит по-испански, по-португальски, по-французски. Имеет диплом врача. Вероятнее всего находится на борту яхты "Пелеага". Этот человек преследуется за убийство и предводительство шайкой грабителей. Адвокат мистер Солтер объявил вознаграждение в 5000 фунтов тому, кто задержит преступника. Есть предположение, что он держит в заточении Доротею Дентон возраста двадцати двух лет. Гроут опасен, при себе имеет огнестрельное оружие".
- Поймите меня правильно, сэр, - сказал капитан, изучающе рассматривая побледневшее лицо Гроута. - Я попал в скверное положение.
- Говорите откровенно, что вы хотите сделать?
- Это зависит от того, как вы будете себя вести. Я не предатель и готов оказать вам всяческие услуги. Но здесь история, связанная с убийством. А я не хотел бы быть вашим пособником.
- А я не убийца. Зарубите это себе на носу. И вы - мой подчинённый. Не забывайте об этом.
В руках Дигби блеснул револьвер:
- Вы будете исполнять все мои приказания.
На капитана яхты эти угрозы не возымели действия. Он продолжал спокойно созерцать пепел своей сигары.
- Сэр, мне не первый раз угрожают револьвером, - сказал он холодно. - Я испугался только раз, когда был очень молод. А теперь у меня большая семья в Бразилии, которая мне стоит много денег. Если бы я был богат, то не исполнял бы прихоти своих работодателей. Если бы у меня было, скажем, сто тысяч фунтов, я купил бы на родине плантацию и провёл на ней остаток своей жизни спокойно и молчаливо.
Он подчеркнул особенно последнее слово.
- А могли бы вы выражаться пояснее? Насколько я понял, вы готовы доставить меня в Бразилию за сто тысяч фунтов, а иначе передаёте меня властям?
- Я ничего такого не говорил, сеньор. Ведь ваша милость хочет жениться на прекрасной сеньоре, которая очень богата. И вы хотите счастливо жить в Бразилии, и я тоже. Мне кажется, если бы я обратился с таким предложением к вашей спутнице, она приняла бы его.
- Хорошо. Я вам заплачу.
- Погодите, есть ещё один вариант. Предположим, что я её друг и потому высаживаю вас на берег в следующем порту. Тогда мы могли бы поделиться вознаграждением.
- Я никогда от неё не откажусь.
- Как хотите. Только постарайтесь завтра принести деньги ко мне в каюту.
Дигби понимал, что круг сужается. Но у него оставались ещё две надежды. Во-первых, трудно настигнуть яхту при её теперешнем курсе, а во-вторых, никто не докажет, что он убил Фуэнтеса. Тем более, что Ева здесь. А кроме нее никто не видел сцены убийства. Впрочем, об этом с ней стоит поговорить.
Но войти в комнату Евы ему помешал смуглый великан, который, вежливо его приветствуя, не сдвинулся с места.
- А ну прочь с дороги, черномазина!
- Не позволено, - бесстрастно парировал матрос.
- Кто вам приказал тут стоять? - Гроут побагровел от гнева.
- Капитан, сэр.
Дигби поднялся наверх, чтобы выслушать объяснения капитана. Он застал того на мостике. Капитан всматривался в морскую даль, где то и дело вспыхивал тонкий луч прожектора.
- Почти в нашем кильватере следует военный корабль. Не знаю, может он проводит манёвры, а может преследует нас.
Капитан отдал приказание, и на яхте мгновенно потухли огни. "Пелеага" повернула вправо и стала описывать полукруг. Перед лицом опасности Дигби позабыл о неприятной сцене у двери каюты. Лучи прожектора плясали по волнам, постепенно отдаляясь от яхты.
- Попытаемся проскочить между ирландским берегом и этим судном, - объяснил суть манёвра капитан.
- Но мы теряем драгоценное время.
- Лучше потерять время, чем свободу. - Против этого мнения Дигби нечего было возразить. Когда опасность миновала, он поинтересовался, почему у каюты дамы выставлен часовой.
- Судьба этой сеньоры всецело связана с исполнением вашего обещания, - сказал он корректно. - Но я же дал слово…
- Но пока не сдержали его.
Да, с этим человеком спорить было трудно. Пришло время подумать о себе. А его судьба всецело зависела от действий капитана. Здесь нельзя было продешевить. Дигби отсчитал четыреста тысяч долларов и передал их капитану. Тот молча проверил сумму и остался доволен.
- Ваше превосходительство очень щедры.
- И уберите часового.
Глава 43
Капитан продолжает игру
Ева сидела в каюте и невесело думала о своей судьбе. За дверью послышались шаги. Кто бы это мог быть, когда уже далеко за полночь. Скорее всего, что это Дигби. Дверь чуть приоткрылась.
- Не бойтесь. Это я, капитан.
- Что вам угодно?
- Я хотел бы с вами поговорить, мисс, но для начала уберите вещи от двери.
Ева быстро разобрала эту бесполезную баррикаду.
- Сударыня, я бедный моряк, исполняющий свои трудные и опасные обязанности за небольшое вознаграждение. Но бедность и низкое положение не мешают мне иметь сердце. - Он ударил себя в грудь. - Я не могу видеть страдания женщины. В то же время, Гроут - мой господин. И я вынужден подчиняться его приказаниям. Вот такова ситуация. Вы понимаете?
Ева кивнула головой. В её сердце вспыхнула надежда.
- К сожалению, я не могу постоянно находиться возле вас. А моим бравым матросам следует нести службу, а не стоять на часах возле вашей каюты. Но я не могу допустить, чтобы вас обидели на моём судне.
Этот маленький человек, видимо, хотел угодить обеим сторонам и искал компромисс, который освободил бы его от ответственности перед своим господином.
- Я хочу предложить вам это изящное оружие.
Ева взяла револьвер, едва не вскрикнув от радости.
- И если вы когда-нибудь вспомните, что Жозе Монтегано поступил в отношении вас как честный человек, я буду очень рад, - галантно поклонился капитан.
- Я не знаю, как вас благодарить. - Ева сердечно пожала руку этому торгашу в морской форме.
- Итак, помните. Сейчас я говорю с вами как кавалер с дамой. Но вполне возможно, что потом я буду капитаном, то есть, подневольным человеком.
Эти странные пассажи всё время сбивали её с толку, но Ева смутно догадывалась о том, что хотел сказать капитан. Он вышел с легким поклоном, но сейчас же вернулся назад.
- Маленький совет: не имеет смысла сдвигать столы и стулья перед дверью. Эта маленькая пушечка намного эффективнее, - подмигнул он, прощаясь.
Дигби Гроут ничего не знал о ночном визите капитана, но был рад тому, что он выполнил его просьбу - часового у каюты Евы не оказалось. Наконец-то не было никаких препятствий между ним и женщиной, которой он хотел владеть. Гроут подошёл к двери и деликатно постучал. Такая вежливость была уже совершенно бессмысленной, но он хотел сохранить известную корректность. Не получив ответа, Дигби медленно отворил дверь и вошёл в каюту.
Ева стояла в противоположном углу комнаты. По её одежде, по неразобранной постели Дигби понял без труда, что Ева ещё не ложилась. Она была напряжена и почему-то всё время держала руки за спиной.
- Дорогая, мне кажется, вам бы следовало лечь в постель. Иначе завтра вы будете неважно выглядеть, а мне этого не хотелось бы.
- А что вам угодно?
- Святая наивность! Чего может хотеть мужчина, в чьей власти находится такая красивая женщина? У него должно быть постоянное желание быть в её обществе - от возбуждения у Дигби даже охрип голос.
- Стойте! - крикнула Ева, когда он сделал попытку приблизиться к ней. Дигби повиновался.
- Как вы упрямы, Ева. Стоит вам только захотеть, и я готов на всё.
- Вы мне ничего не можете дать, кроме моих же денег, которые у меня украли, - ответила она ледяным тоном.
Дигби удивлённо посмотрел на неё и решил, что пора переходить к активным действиям.
- Ещё шаг, и я выстрелю! - у Евы в руках был револьвер.
Дигби отпрянул назад.
- Положите эту штуку, она может выстрелить. Вы же не умеете с ней обращаться.
- Это не ваша забота. Я застрелю вас, как собаку, Дигби Гроут, и буду рада видеть вас мёртвым. Только сделайте шаг…
- Оставьте оружие! Кто мог снабдить вас револьвером? Ради Бога, Ева, не делайте глупостей. Не хотите же вы действительно меня застрелить?
- И не раз возникало такое желание, жаль, что не было оружия под рукой.
Увидев испуг на лице Дигби, Ева опустила револьвер.
- Кто вам дал эту игрушку? - продолжал допытываться он. - Или вы нашли его в одном из ящиков в каюте?
- Это вас не касается. А теперь оставьте меня в покое. Уходите из моей каюты.
- Я вовсе не хотел приближаться к вам. У меня было одно желание: пожелать вам спокойной ночи. А вы стали угрожать револьвером.
- Если вы уж такой джентльмен, то для этого следовало прийти шестью часами раньше. А теперь - вон!
- Послушайте, Ева, - попытался он вновь приблизиться к девушке, но, увидев дуло револьвера, мгновенно отпрыгнул к двери. - Раз вы так настроены, я ухожу.
Гроут хлопнул дверью. У Евы дрожали нога от напряжения. Как она устала от этого постоянного противостояния! Сколько оно требовало душевных и физических сил! Она даже не помнит, когда в последний раз по-настоящему спала. Перед сном она ещё раз внимательно осмотрела комнату и убедилась, что другого входа нет. Только вот как быть с дверью, которая не запирается. В это время её обхватили сзади сильные мужские руки. Дигби незаметно вернулся в каюту и напал на ничего не подозревающую девушку. Без труда он отнял у неё револьвер и отбросил его в сторону.
- Теперь ты уж наверняка будешь моей.
От его жгучих поцелуев она чувствовала, что лишается сил. Казалось, не было никаких сил, чтобы сопротивляться напору этого животного. Её слабость как будто ещё сильнее распаляла Дигби.
- Ты забудешь Стейла и будешь любить только меня! - Дигби сорвал одежду с Евы, но его привело в чувство какое-то постороннее движение в комнате. Гроут повернул голову к двери и увидел капитана. У порога каюты с руками по швам стоял с непроницаемым видом маленький человек. Он ничего не говорил, только покашливал. Дигби отпустил Еву.
- Кто вас сюда приглашал? Закройте дверь с другой стороны.
- Я это сделаю, сеньор, но считаю своим долгом сообщить вам, что нас преследует гидроплан. Мы получили от него депешу.
Разговор продолжался на палубе.
- Что это за гидроплан, какая депеша? Объясните всё толком.
- Неизвестный лётчик сообщает, что он летит на юг и указывает своё местонахождение. Если он полетит дальше на юг, этот мистер Стейл, то он нас обнаружит без труда.
- Стейл?! - Гроут чуть не задохнулся от ярости.
- По крайней мере этой фамилией подписана депеша. Я жду от вас приказаний. Только поторопитесь, а то может быть поздно.
Глава 44
Джим снова в воздухе
Испуганно и растерянно смотрел Дигби на этого маленького человека в форме морского капитана, который встал между ним и женщиной, какую он уже считал своей.
- Мне кажется, что вы ведёте двойную игру. Это вы ей дали револьвер?
- Да, я просто хотел спасти вас от совершения нового преступления, мой милый друг. Или вы хотите ещё больше отягчить свою совесть к моменту прибытия. Пока только одного мистера Стейла. Кстати, он скоро увидит нас.
- Не суйте свой бразильский нос в мои дела, - зашипел Дигби в бессильной злобе.
- Э, нет, сеньор, это не только ваше дело. Оно и моё, потому что я не желаю провести эту зиму в английской тюрьме. У меня есть надежда, что нас не заметит гидроплан. А если она не оправдается, то наша песенка спета.
- Делайте, что хотите, только постарайтесь как можно быстрее выйти из опасной зоны, - буркнул Дигби и ушёл к себе в каюту.
Для себя он уже сделал окончательный вывод: игра проиграна. Он достал флакон с бесцветной жидкостью и вылил её в стакан. Его утешала одна мысль, что он не будет чувствовать боли. Стоит ему выпить этот напиток, и он погрузится в вечный сон. Но неужели нет иного выхода из этой ситуации? Дигби вновь подумал о Еве. Быть может, им удастся достичь берегов Бразилии. Хотя вряд ли. От капитана не дождёшься активных действий, он не станет рисковать. Когда яхта будет далеко от всех мореходных путей, маленький бразилец наверняка изменит своё поведение, не станет чинить препятствий ему, Дигби. А сейчас этот карлик поступал умно. На его месте вряд ли кто-нибудь действовал бы умнее. Не стоит торопиться с этим напитком вечности. Еве не убежать с яхты. Наступит время, когда она смирится со своей судьбой. Наверняка, и он будет относиться к ней иначе, как к любимой женщине. Вот только этот Стейл занозит его сердце.
Гроут спрятал стакан и вышел на палубу. Впервые он видел своё судно днём. Это была прекрасная яхта. Палуба, выкрашенная в белый цвет, сверкала, золотом отливали до блеска надраенные медные поручни. Радовала глаз удобная богато инкрустированная мебель. Дигби посмотрел на горизонт. Ни облачка, ни какого-нибудь движимого предмета. Только море нежилось под ласковыми лучами солнца. "Пелеага" шла с хорошей крейсерской скоростью, оставляя за кормой неширокий шлейф дыма. Итак, капитан его не обманул - на всех парах они мчались на запад. С правой стороны вдруг показалась ярко-красная полоса земли. То был ирландский берег. Успокоенный, Гроут сел в плетёное кресло и сладко потянулся. Опять его мысли были заняты Евой, которая в это время тоже вышла на палубу. Она наслаждалась морем, солнцем и свежим ветром. Как она была красива в эту минуту! Дигби вновь залюбовался этой женщиной.
Заметив Гроута, она не испугалась, а спокойно подошла к нему.
- Не вставайте. Я сама возьму кресло. Мне надо поговорить с вами, мистер Гроут.
Дигби удивлённо посмотрел на неё.
- Я хочу сделать вам предложение, которое, быть может, склонит вас принять решение высадить меня на ирландский берег.
- А что вы можете мне предложить, кроме себя самой?
- Я предлагаю вам деньги, то, что вы всегда любили больше всего на свете. Не знаю, благодаря какому чуду я стала наследницей большого состояния, что сделало вас нищим.