– Один черт! Я договорилась со своим знакомым, который знает одного парня из окружного управления. А тот как раз имеет отношение к разыскным мероприятиям…
– Как у вас все сложно!
– Еще бы, это тебе не картинки рисовать, – вставила ехидная Серафима. – В общем, им удалось добраться до майора, ведущего уголовное дело, и выяснить, что ни о какой пластической операции речи не было.
– Тебе не пришлось… ну, в общем, потратиться?
– Пара бутылок водки, но это не в счет. Я у них в друзьях числюсь, поэтому мне помогли практически безвозмездно.
– Я тебе буду по гроб жизни благодарна!
– Еще чего не хватало! Ладно, извини, мне еще статью писать. Не пропадай!
И она бросила трубку, чтобы исчезнуть из жизни Кики на очередные восемь – десять месяцев.
Итак, благодаря Серафиме она выяснила, что хотела: никакой пластической операции Матвеев не делал, а это значит…
Это значит, что первая версия летит к черту. Матвеев номер один и Матвеев номер два – совершенно разные люди. Вот только они почему-то оказались связаны одной фамилией, адресом и датой рождения.
Сигарета помогла ей упорядочить мысли, правда, понятнее ситуация не стала.
Факты говорят следующее: Максим Матвеев, которого знают соседи по дому, исчез в августе, полтора года назад. До этого он вел беспорядочный образ жизни, мало работал, много пил, в общем, был не вполне адекватным человеком. В течение этого времени никто о нем ничего не слышал, и вдруг объявляется некий человек, которого тоже зовут Максим Матвеев. Здесь явно попахивало каким-то криминалом, по меньшей мере махинациями с документами.
Именно то, что тот, вечно пьющий Матвеев не подавал о себе весточек, больше всего настораживало Кики.
Здесь явно было что-то не так, и Кики преисполнилась решимостью это выяснить.
Для начала она вошла в Интернет, открыла пару новостных сайтов и несколько архивов криминальных новостей крупных ежедневных газет. Перешла по ссылкам на новости того лета. Она еще не совсем понимала, что именно ищет, но интуитивно чувствовала: в загадочном исчезновении пьянчуги Матвеева кроется что-то важное.
Даша говорила, что Максима никто не видел с августа две тысячи третьего года. Эту дату Кики и решила взять за отправную точку своих поисков. В течение часа она добросовестно вчитывалась в криминальные хроники Москвы за тот август. Убийства, кражи, разбойные нападения, поджоги, побеги из тюрем… К концу часа у нее волосы стояли дыбом от количества леденящих душу подробностей. Черт возьми, сколько же ужасов происходит в ее родном городе!
Следовало выработать какую-то тактику: тупо читать все подряд новости не имело никакого смысла.
Она сварила кофе и с чашкой в руке снова уселась за компьютер. Пожалуй, стоит немного расширить временной отрезок, скажем, с августа до конца года, и просматривать лишь новости об убийствах, пожарах, несчастных случаях.
Часы показывали уже полночь, но спать Кики не хотелось. Ее обуял азарт сыщика, хотя чтение хроник было не самым приятным занятием. Она лишь бегло проглядывала сообщения, где жертвами или пострадавшими были женщины, дети, а также старики, и гораздо более внимательно – если упоминались мужчины.
В два часа ночи пепельница была переполнена окурками, а на кофе Кики даже смотреть не могла. Она не нашла ничего, что могло бы пролить свет на странное исчезновение Максима Матвеева. Ей уже начинало казаться, что эта затея была неудачной: в самом деле, искать неизвестно что, неизвестно зачем, слушая лишь собственную интуицию… Безнадежно!
Сдаваться Кики не собиралась, но ее пыл заметно поугас. Дважды прочитав сводки новостей, она взялась за них в третий раз, исключительно для очистки совести.
Да, сыщик из нее никудышный!
Она уже собиралась честно признаться себе самой в поражении и выключить компьютер – спать осталось всего шесть часов… Болели глаза, болела спина, и хотелось бросить все к чертовой матери, как вдруг одна из заметок чем-то привлекла ее внимание.
"Двенадцатого августа в Подольском районе Московской области полностью сгорел автомобиль "Жигули", двигавшийся по проселочной дороге. Жители близлежащего поселка увидели столб дыма в окрестных лесах и вызвали пожарных. Те и обнаружили обгорелый остов машины. Водитель не сумел выбраться из машины и погиб на месте. Как выяснило следствие, из-за плохого состояния дороги был поврежден бензобак, в нем обнаружили трещину, вызванную от удара о камень. На дороге обнаружены следы топлива, которое вытекало через пробоину. По всей видимости, бензин попал на раскаленную трубу глушителя, отчего и произошло возгорание, а затем и взрыв.
Личность водителя "Жигулей" установлена, это Павел Евгеньевич Холод, двадцати девяти лет, проживающий в Москве на Пролетарском проспекте. Родственники погибшего опознали его по кольцу-печатке, золотому крестику и по остаткам одежды.
Следственные органы Московской области уверены, что речь идет о несчастном случае".
Кики прочитала статью дважды, пытаясь понять, за что же зацепился взгляд. Вроде бы ничего особенного, и все же что-то ее смущало. Павел Холод, москвич, проживал на Пролетарском проспекте…
Но постойте, это же рядом с Кавказским бульваром, где был прописан таинственно исчезнувший пьянчужка. Кики лихорадочно открыла в компьютере карту Москвы и кликнула на нужное место.
Две улицы пересекались совсем недалеко от дома Матвеева.
В крошечной заметке о сгоревшей машине была ссылка на фотографии. Кики открыла их в сильном волнении. Кажется, она что-то нащупала.
Было всего два снимка: на первом вид проселочной дорожки, обгоревшая машина и суетящиеся вокруг нее люди. А на втором… Кики бессильно откинулась на спинку кресла.
Со второй фотографии на нее в упор смотрел симпатичный мужчина с твердо очерченными губами и жестким выражением глаз. "Погибший в результате пожара – П.Е. Холод" – гласила подпись под снимком.
Это был тот самый человек, которому пробили голову статуэткой четыре дня назад.
Глава 10
Утро началось суматошно: Кики снова проспала. Кажется, хронический недосып скоро приведет к тому, что она и вовсе не будет появляться на работе.
Одной рукой она чистила зубы, другой пыталась пригладить рыжие растрепанные волосы, когда зазвонил телефон. С зубной щеткой во рту Кики подбежала к телефону, схватила трубку, но на том конце провода молчали.
– Тьфу на вас, – раздраженно сказала Кики и швырнула трубку.
Опоздания на работу редко прощались, и даже уважительная причина не была достойным оправданием. Могли и оштрафовать. Впрочем, кофе выпить все-таки надо. Она поставила на плиту турку, насыпала две ложки с горкой и принялась ждать. На кухонной стойке лежали распечатанные в принтере листы с фотографиями и заметкой о пожаре. Кики покосилась на фото, словно сомневаясь, а не подводят ли ее глаза.
Но глаза не подводили: на снимке под фамилией Холода был портрет Максима Матвеева, то есть того человека, которого она обнаружила у себя в коридоре. Кики не знала, радоваться ей этой находке или пока рано, ведь к разгадке она не приблизилась ни на шаг!
Напротив, все запуталось еще больше.
Получалось, что господин Холод умер аж целых два раза: полтора года назад сгорел в машине, а в эту пятницу кто-то ударил его по затылку. И это Кики крайне не нравилось.
Не вампир же он, в самом деле, этот парень?!
Когда в турке бурно поднялась пенка, в дверь вдруг позвонили.
– Здрасьте, кого это несет в такую рань? – проворчала Кики, посмотрев в "глазок". В мутном стеклышке маячила одинокая мужская фигура.
Черт, кто это?
Она вдруг испугалась, да так, что похолодело в затылке и озноб пробежал по телу. Внезапно севшим голосом она спросила:
– Кто там?
– Кики, открывай, это я!
Стас. Она с облегчением перевела дух, загремела замками, и уже Стас быстро шагнул в открытую дверь, когда внутренний голос запоздало сказал: "Стоп, а если действительно Стас совершил убийство?.."
Сердце екнуло и медленно стекло куда-то вниз, но было уже поздно. Стас вошел в квартиру и протянул Кики букетик подмороженных тюльпанов.
– Привет, это тебе.
Она не смогла ничего сказать, только глупо кивнула и поспешила ретироваться в кухню. Кофе был еще горячим, и Кики жадно глотнула из чашки – ей требовалось прийти в себя.
Нет, это никуда не годится – трястись при виде собственного парня!
Букетик перекочевал в вазу, Кики долго делала вид, что не знает, как получше разместить ее на кухонном столе.
– Тебе нравится? – Стас подошел сзади, обнял ее за плечи. Кики чувствовала, как напряжены его руки, словно он держал в объятиях бомбу с часовым механизмом.
– Что – нравится?
– Цветы, конечно!
– Ах да, конечно. – Кики метнула взгляд в сторону бледненьких печальных тюльпанов.
– Я подумал… ну, в общем… Не сердись на меня, я не хотел тебя обидеть.
Сказать ей было нечего. Точнее, на языке крутилось несколько фразочек, одна другой ядовитее, но сейчас Кики не могла выговорить ни слова. Все, что она сказала бы, звучало фальшиво и натянуто.
Нет, нельзя дать понять, что она что-то подозревает. Пусть все будет как всегда. Иначе черт знает что может произойти…
Огромного усилия воли ей стоило спокойно высвободиться из его рук, щелкнуть по носу и широко улыбнуться.
– Да, я сержусь! – сказала Кики и прибавила в голосе кокетливых ноток, а во взгляде шутливых искорок.
"Да, хорошо, пусть это будет как бы не всерьез", – одобрил внутренний голос.
– Ну прости меня, солнышко. – Поняв, что Кики сердится понарошку, Стас мог теперь нести какую угодно чушь. – Я был немного не в себе, выпил, и потом, позвонили с работы, там куча неприятностей…
– Это еще не повод кричать на меня, Стас, – сказала она мягко.
– Обещаю, этого больше не повторится.
– Ну ладно, шут с тобой! Смотри, еще раз провинишься – я тебя оштрафую. На норковую шубу и отпуск на Лазурном берегу, понял?
– Понял, шеф! – Стас откозырял, схватил ее в охапку и потащил в комнату, к огромной кровати, в которой Кики провела сегодня бессонную ночь.
Она приготовилась было возмущаться и сопротивляться, как вдруг где-то затрезвонил Стасов мобильник. С неимоверным облегчением Кики отскочила в сторонку и потрясла перед его носом рукой с часами.
– Ты с ума сошел, я уже на работу опоздала!
– Да и черт с ней! – сказал Стас весело.
– Возьми трубку, тебя, наверное, в офисе уже потеряли!
Скроив разочарованную физиономию, Стас отправился на поиски телефона, который трезвонил неизвестно где, а Кики пыталась прийти в себя.
Кажется, наступает новый этап в их отношениях: теперь Кики будет шарахаться от каждого его жеста, от каждого поцелуя. Честно сказать, ей были неприятны объятия Стаса и его решительные… приставания. Может быть, она круглая дура, и это не кажется таким уж невероятным, учитывая, как долго она терпит этого парня… Но сейчас ей все время мерещится занесенная над головой Матвеева, вернее, Павла Холода, статуэтка, которую держит тренированная рука Стаса. И это напрочь убивает все теплые, нежные и еще бог знает какие чувства.
Стас тем временем нашел телефон, который валялся на полочке в прихожей вместе с ключами от машины и очками. Он ответил – и лицо его в мгновение ока переменило выражение.
Он напрягся, отчетливо проступили скулы, глаза в один миг стали почти прозрачными… Кики наблюдала это превращение, закаменев от страха. Таким она Стаса никогда не видела, если не считать того неприятного инцидента на даче. Но тогда она не обратила внимания на разительные перемены, а вот теперь…
– Привет. Ты уже на работе? А я… У меня дела в городе, так что в офисе появлюсь попозже… Нет, я сейчас не могу говорить. Почему? Потому что… какая разница? Послушай, это ты мне грубишь!..
В этот момент он перехватил Кикин взгляд, отвернулся и сделал ужасную вещь. Вошел в ванную комнату, захлопнул дверь и пустил в раковину воду.
Целую вечность Кики стояла в прихожей и с отвратительно глупым видом таращилась на дверь, за которой шумела вода. Разумеется, голоса не было слышно.
Ее вдруг захлестнул гнев – стремительно подступил к горлу, и Кики явственно ощущала его внутри, как нечто осязаемое. Вот сейчас она распахнет дверь, выхватит из рук телефон и потребует объяснений, от начала до конца. Что он делал здесь в вечер убийства? Почему не встретил ее в аэропорту? За каким чертом ему требуется разводить секретность вокруг телефонных звонков?..
"Постой, – шепнул внутренний голос. – Держи себя в руках. Статуэтки уже нет, но в доме кроме нее полно тяжелых предметов. А ты не знаешь наверняка, что Стас непричастен. Скорее, наоборот…"
И она отступила. Ярость медленно колыхалась внутри черным и душным облаком, готовая в любой момент выплеснуться наружу. Кики удерживала ярость внутри, как сдерживают под уздцы распаленных лошадей.
Медленно, очень медленно, она ушла в комнату, заперла дверь и принялась одеваться. Из зеркала на нее смотрела настоящая фурия: зеленые глаза побелели от гнева, губа закушена почти до крови, чтобы не сорвалось лишнее слово…
Кики нацепила первое, что подвернулось под руку, зато тщательнее обычного надушилась – "Cool water" – именно то, что нужно. Ледяной свежий запах помог ей прийти в себя: точно глотнула из окошка морозного воздуха.
Когда она вышла, Стас подпирал стенку в прихожей и внимательно рассматривал носы своих ботинок.
– Мне пора на работу, – сказала Кики ровно.
– Да, мне тоже надо ехать, сегодня дел невпроворот.
– Вот и отлично.
В напряженном молчании они вышли на улицу, распрощались без особой теплоты и разъехались в разные стороны.
"Свинья", – сказала бы на это Лиза. Она любила смачные словечки гораздо больше, чем это предписывали правила хорошего тона. "Свинячий помет! Собака" – вот что сказала бы она, если бы Кики поддалась искушению и рассказала ей о сегодняшнем Стасе: незнакомом и чужом.
Но делиться впечатлениями Кики не стала. Она приказала себе помалкивать, загнать чувства подальше и целый день вкалывала как проклятая, пытаясь отвлечься, забыться, заглушить боль работой.
Лиза, встречаясь с ней в курилке или в буфете, пыталась выпытать, что происходит с подругой. Она так настойчиво расспрашивала ее, что Кики не выдержала и сбежала к себе в кабинет, запершись изнутри на ключ, что категорически запрещало руководство компании.
Плевать на руководство!
Она встала из-за стола не в шесть, как обычно, а ближе к половине девятого. Домой ехать не хотелось – стоило только представить одинокий ужин под вечное трещание виджеев с MTV и в компании полных отчаяния мыслей… Лучше уж заночевать на работе!
Но разумеется, до таких глупостей Кики еще не докатилась. Она решила заехать в какой-нибудь симпатичный ресторанчик, поужинать там, а дома сразу лечь спать, чтобы не думать ни о расследованиях, ни о странном поведении Стаса, ни о том, что кто-то из друзей причастен к убийству…
Возле вращающихся стеклянных дверей ее кто-то ухватил за рукав, и Кики вздрогнула от неожиданности. Лиза! В ее взгляде читалась мрачная решимость устроить допрос с пристрастием. Немедленно! Не сходя с места!
– Что ты тут делаешь? – спросила Кики, пытаясь улыбнуться.
– Именно этот вопрос я хотела задать тебе. Ты на часы давно смотрела?
– Слушай, подруга, отстань, у меня было много работы! Из-за всех этих приключений я забросила все проекты…
– Расскажи это шефу, – надменно бросила Лиза. – А мне можешь не врать. Ты думаешь, я не вижу, что с тобой происходит?
– Что со мной происходит?
– Вот это я и хочу выяснить. Домой она не едет, на работе засиживается до ночи…
– Это тебе надо домой спешить, к мужу и домашнему очагу… А я, старая холостячка, могу делать все, что захочу! – заметила Кики с усмешкой.
– Так. Дело в Стасе, верно? Я ведь о нем сразу подумала… Вот что, давай поужинаем где-нибудь.
– Ты читаешь мои мысли.
– Конечно, мы с тобой тысячу лет знакомы, так что я тебя знаю как свои пять пальцев!
Она решительно процокала каблучками, открыла дверцу своего щегольского, сверкающего "Ауди-ТТ".
– Езжай за мной, я знаю отличное местечко здесь неподалеку.
Ездила Лиза виртуозно: подрезала, обгоняла, лихо перестраивалась и напрочь игнорировала поворотники. Она чувствовала себя королевой: дорогая машина, да и владелица хоть куда. Мужики сворачивали шеи на блондинку, которая носилась по дорогам как угорелая.
Ей везло: она ни разу не попадала в аварии.
Спустя пятнадцать минут они уже были возле ресторана. Кики буквально выпала из машины: ездить так агрессивно она не привыкла. Голова слегка кружилась.
Несмотря на неказистый внешний вид и простенький интерьер, кормили в этом заведении превосходно. Они заказали целую гору еды – даже Лиза, которая обычно снисходительно жевала салатик, в то время как Кики получала удовольствие от хорошего стейка. Сейчас она наплевала на все диеты и с наслаждением поедала кусок запеченной на углях свинины.
– Красота! Нет, скажи, хоть иногда, но надо позволять себе маленькие праздники!
Кики лишь молча кивала. Не было сил трепаться о пустяках, хотя Лиза упорно пыталась развести ее на задушевную беседу.
"Будь осторожней, – тихо говорил внутренний голос. – Ты сама знаешь, что твоя догадка верна: кто-то из друзей тебя подставлял. А потому – держи язык за зубами и изображай недалекую, слепую и глухую девицу. Ты ничего не знаешь, ничего не понимаешь, запомнила?"
Все это Кики знала и без него, потому и не позволяла Лизе втянуть себя в разговор "за жизнь". Лучше подстраховаться, верно? Она в основном помалкивала, уткнувшись в тарелку с куриными крылышками.
– Так ты расскажешь мне, что случилось? – пытала ее Лиза.
– Ничего не случилось. Просто я устала.
– Как же мне надоела твоя вечная скрытность! – Она даже обиделась немного. – Можно подумать, я тебе зла желаю!
– Лизок, я тебя люблю, но хочу спокойно поесть. У меня все в порядке, зуб даю!
– Да ну тебя, ты мне постоянно врешь и даже не можешь этого скрыть. Впрочем, дело твое, я в него лезть не буду.
– А вот за это большое человеческое спасибо. – Кики улыбнулась и протянула ей крылышко. – Хочешь попробовать? Вкусно!
– Ты хочешь, чтобы у меня от этого жгучего соуса разыгрался гастрит? Благодарю покорно.
– Зануда, – беззлобно отозвалась Кики.
Еще с полчаса они мирно посидели, попили кофе, а потом, синхронно взглянув на часы, спохватились, что уже половина двенадцатого.
– Елки-палки, Вадим меня прибьет! – Лиза переменилась в лице и порывисто встала. – Странно, что до сих пор не звонит. Наверное, умирает от ревности!
И она невесело усмехнулась. Повелительным жестом подозвала официанта, негромко приказала:
– Счет, пожалуйста, и побыстрее, мы очень спешим!
На улице Лизу ждал сюрприз. Колесо у "ауди" было спущено.
– Холера, дьявол, кто это сделал? – разбушевалась Лиза. – Где у них сторож парковки? Какая-то скотина проколола мне колесо!
– Успокойся, ты наверняка его проколола сама, пока ехала сюда.