Лишь через несколько секунд до нее дошел весь юмор ситуации; они хором прыснули, а когда коктейль Серафимы был допит, оба уже чувствовали себя лучшими друзьями. Весь вечер Ярослав сыпал шуточками, и через пару часов она была от него просто без ума. Но никакого влечения у нее не возникло – исключительно нежные дружеские чувства. Он тоже не делал никаких попыток "узнать друг друга поближе" и, видимо, считал Серафиму "своим парнем". Это устраивало ее на сто процентов.
Ярик перегнулся через широкую стойку из темного дерева, расцеловал Серафиму в обе щеки и придвинул к ней чашку:
– Лучший кофе на побережье. Зацени!
– Напрашиваешься на комплименты? Я тебе вчера уже говорила, что ты классно варишь кофе.
– Ну и что, повтори еще раз.
Серафима медленно прихлебывала горячий напиток и разглядывала Ярика. Ему было не больше двадцати трех. Худющий, вечно взъерошенный, с веселым блеском в глазах, некрасивый, но страшно обаятельный. Настоящая звезда. Девчонки пачками падали к его ногам, стоило им десять минут поглазеть, как Ярик смешивает коктейли и разливает пиво: все с шуточками, с ослепительной улыбкой.
– Сегодня вечером придешь? – осведомился Ярик. – Обещают классную музыку.
– Приду, куда же я денусь? – Серафима проводила в баре все вечера, это было ее единственным развлечением на скучноватом курорте.
– Ну, тогда увидимся, а я спать пойду. Пока, красотуля, не забывай меня.
И он, расточая улыбки, исчез за шторкой. Серафима поулыбалась, допила кофе, попрыгала (пока никто не видит) на высоком барном стуле в виде сиденья мотоцикла. Потом расплатилась с девушкой за стойкой и вышла из сумрачной прохлады бара.
Обратно в гостиницу она шла медленно, курила и размышляла о своем странном отпуске. По пути ей попалась компания молодых мужчин, и они не могли просто так пройти мимо. Серафима выслушала о себе много лестных слов, вежливо отказалась от предложений "выпить пивка" и торопливо зашагала вверх по дороге.
Весь год она мечтала, как возьмет отпуск и поедет отдыхать. Одна. Без подруги, парня, компании приятелей. Совершенно одна. Тогда ей казалось, что в этом – залог хорошего отпуска. Никто не ноет над ухом, не предлагает пойти к морю, когда тебе страшно хочется поспать, никто не тянет за рукав из бара, когда вечеринка в самом разгаре, а ты только вошла во вкус. Ты спишь, ешь, гуляешь и купаешься именно тогда, когда захочется тебе, а не соседу по номеру.
Мечта сбылась, она отдыхает в полном одиночестве, тем более что с парнем она благополучно рассталась, к взаимному удовлетворению сторон. Но вот уже третий день ее гложет тоска.
Может, погода виновата? Или гостиничный номер, в котором у нее начинается клаустрофобия? Или виноваты настырные мужики, разгоряченные свободой и вином, которые при виде одинокой девушки делают стойку? Серафима в принципе не имела ничего против курортных романов, но пока ей не встретилось ни одного достойного кандидата: кругом или пузатые отцы семейств, или мальчики с цепкими взглядами альфонсов, или малолетние любители травки. А Серафима была девушкой придирчивой. Ей подавай красоту, ум и порядочность в одном флаконе!
Видимо, идея провести отпуск в полном одиночестве была неудачной. Уже на второй день Серафима поняла, что ей отчаянно не хватает кого-нибудь, с кем можно перекинуться словечком, сходить вместе на море и просто посидеть в кафе за бокалом вина.
Толкая садовую калитку, Серафима совершенно точно поняла, в чем проблема ее дурного настроения. Ей скучно. И из-за этого отпуск не в радость.
"Может, на экскурсию съездить?" – подумала она меланхолично, хотя знала, что нипочем не поедет.
Глава 2
Гостиничная столовая располагалась прямо в холле. Столики на четверых были расставлены слева от входной двери. Отдыхающие уже подтягивались к завтраку, и девушки-горничные разносили тарелки с едой.
Всего в гостинице жило около двадцати человек. Часть комнат пустовала, иначе народу было бы чуть больше. Все-таки маленький частный отель тем и хорош, что в нем нет толп отдыхающих, не надо стоять в очереди, чтобы получить миску супа, и блуждать по длинным коридорам в поисках своего номера.
Серафима пристроила на коленях рюкзачок, села за свободный стол. Пока ждала свой завтрак, украдкой разглядывала отдыхающих. Это было чем-то вроде привычки: репортер, пишущий о криминале, должен быть любопытным. А Серафима была отличной журналисткой.
По соседству восседала комичная семейная парочка. Она – жгучая брюнетка, косящая под блондинку. Желтые, выжженные химией патлы, нос картошкой, излишне яркий макияж, излишне громкий голос, фигура молотобойца. В ней всего чересчур, и она, судя по всему, даже гордилась этим. Иногда Серафима чувствовала на себе ее пренебрежительный взгляд: мол, серая мышка. Звали даму шикарно – Камилла. Ее муж, казалось, прибился к ней совершенно случайно и теперь не знает, что с этаким счастьем делать. Он был тихим, невзрачным, в старомодных очочках и с газеткой. Казалось, активность жены его угнетает: она жаждет на пляж, в крепость на экскурсию, в ресторан – и все сразу, а ему бы посидеть в теньке с пивом и газетой.
В дальнем углу сидел Красномордый, встретившийся ей утром возле крепости. Он был поглощен детективом в мягкой обложке и не обращал на окружающих ни малейшего внимания. С ним за столиком восседали две колоритные девицы и всеми силами пытались привлечь внимание парня. Правда, девицами их было сложно назвать: зазывные взгляды, блестящие веки и губы, тональный крем толстым слоем, одинаковые платиновые волосы, платья с блестками. Серафима терялась в догадках на их счет. То ли проститутки, то ли просто одинокие дамы, жаждущие знакомства, а оттого нарядившиеся, словно на провинциальный конкурс красоты.
В холл вошли двое мужчин, и Серафиму передернуло. Эти друзья-приятели за несколько дней успели довести ее до белого каления приглашениями сходить на пляж, в кафе, "выпить водочки в нашем номере". После того как ее вежливые, но настойчивые отказы были проигнорированы, Серафима послала обоих далеко и надолго, в самых нецензурных выражениях, и теперь усиленно избегала их общества.
Парни и в самом деле были неприятные: один – маленький и юркий, словно хорек, второй – толстяк с сочным хохотом и пошлыми шуточками.
Они изъявили недвусмысленное желание присоединиться к Серафиме, но та буркнула: "Места заняты", – и демонстративно положила на соседний стул свой рюкзачок.
Парни сели неподалеку и принялись сверлить ее заинтересованными взглядами. Серафима мысленно вздохнула и стала смотреть в другую сторону, делая вид, что присутствие противной парочки ее нисколько не волнует и вообще она их даже не замечает.
Ее взгляд, скользящий по разномастной группе отдыхающих, задержался на симпатичном молодом человеке, при виде которого сердце у Серафимы екнуло. Он был хорош: темные волосы, голубые глаза, из-под простой белой футболки выпукло проступают мышцы. Его лицо так и притягивало взгляд: четко вылепленные скулы, мужественный подбородок, красиво очерченные губы и – по контрасту – совершенно девичьи длиннющие ресницы. Он был красив, но сдержанной, благородной красотой, в нем не было модельной слащавости.
На секунду Серафима задержала дыхание, а потом из груди у нее невольно вырвался тяжелый вздох. Не видать ей этого мужчины как своих ушей. Такие девушки, как она, совершенно не во вкусе подобных красавцев. Они предпочитают стильных, самоуверенных, модных девиц. Таких, которые знают назубок всех модных модельеров, отличают акриловые ногти от гелевых и с которыми не стыдно выйти в приличное общество. А она, Серафима, даже рядом с ними не стояла.
В этот момент на столе перед ее носом, словно сама собой, возникли тарелка с клеклыми блинчиками, политыми сгущенкой, бутерброд с сыром и чашка чаю.
– Доброе утро! – сказала горничная и широко улыбнулась Серафиме.
– Доброе утро, Алла!
Горничная Серафиме нравилась. Она так вычищала номер – собачью конуру, что внутри все блестело. Подавая завтрак или ужин, Алла никогда не швыряла на стол миску, принимая кислый вид, как остальные горничные. Она всегда была мила, терпелива и улыбчива. Большая редкость на этом курорте.
– Может быть, воды? Лимон к чаю? Еще хлеба?
– Спасибо, все в порядке.
Алла еще поулыбалась и убежала в кухню.
Да, на чем это она остановилась? Серафима поковыряла вилкой блинчик. Она думала о том, что никогда не станет такой, как стильные и модные девицы, завсегдатаи ночных клубов и салонов красоты.
Красавчик, предмет ее воздыханий, со странным видом жевал бутерброд и время от времени оглядывался по сторонам. Волосы его были влажными, а на спинке соседнего стула висело полотенце. Только что с пляжа? Жаль, что она не встретилась с ним, когда ходила пить кофе.
Впрочем, она слишком нескладная, неинтересная, скучная, чтобы понравиться такому парню. Серафима украдкой оглядела себя, втянула живот, расправила плечи, со злостью обнаружила на коленке свежий синяк. Небось у модных девиц не бывает синяков на коленках. И где она умудрилась его заполучить? Наверное, вчера ударилась об угол кровати и не заметила этого.
Серафима была совершенно обыкновенной, с невнятного цвета волосами – то ли русыми, то ли мышино-серыми, – которые обычно стянуты в "конский хвост" или же просто невразумительно болтаются по плечам. На спортзалы и массаж обычно не было времени и денег. Маникюрши и солярий – вообще из области фантастики. Здоровый рацион, состоящий из овсянки, листиков зеленого салата, вареной моркови и разных других диетических штучек, категорически не для нее.
У нее нет ни времени, ни сил на всю эту ерунду. Утром она пьет разом две чашки кофе и убегает на работу. Там вкалывает как папа Карло, в восемь приползает домой. Ее хватает только на то, чтобы разогреть пиццу, вывалить в тарелку салат из кулинарии или какую-нибудь консервированную дрянь и съесть все это, рассеянно уставившись в телевизор.
Кроме того, она продолжает работать и дома, иногда засиживаясь за компьютером до глубокой ночи. Ей решительно некогда заниматься фитнесом, йогой и прочей аквааэробикой!
Брюнет доел все, что лежало у него в тарелке, перекинул полотенце через плечо и поднялся. Серафима проводила его мрачным взглядом. Похоже, приличный курортный роман ей не грозит. Ну и ладно, переживем.
Она слишком много работала, не была в отпуске два года, вымотала нервы бесплодными отношениями с "не тем" парнем, и теперь нужно восстанавливать силы: спать по десять часов, гулять, смотреть на море и ровным счетом ни о чем не думать.
Серафима позавтракала, отнесла тарелку в кухню, невзирая на протесты Аллы, и с чашкой, где плескались остатки холодного чая, вышла на улицу.
У выхода стояло еще несколько столиков под большими матерчатыми зонтами, и у Серафимы вошло в привычку после еды пить здесь чай. Она плюхнулась на стул, достала сигареты и закурила, глядя на темные башни древней крепости. На горе возвышалась самая дальняя башня, и над ней низко плыли тучи. Невзирая на близость дождя, туристов в крепости было много, по выжженной траве на вершину холма карабкалась группа людей.
Из стеклянных дверей вышел один из отдыхающих, худосочный блондинчик с постной крысиной физиономией, в совершенно жутких пестреньких шортах, при одном только взгляде на которые рябило в глазах. Он пристроился за соседним столиком и принялся тыкать в кнопки мобильника. Сидеть в его компании Серафиме не хотелось, и она ушла в сад. Там было неплохо: прохладная тень, запах цветения, скамеечки. В саду можно было спокойно уединиться, и тебя никто не увидит и не услышит.
Она выбрала скамейку в зарослях какого-то раскидистого дерева (в ботанике Серафима была несильна), бросила рюкзачок и блаженно вдохнула вкусный воздух. Отсюда был хорошо виден вход в гостиницу, но саму Серафиму за листвой вряд ли кто-то мог заметить.
Сюда бы книжку, термос с кофе – и вот где настоящий рай!
Решив прийти сюда в следующий раз с каким-нибудь интересным детективом, Серафима вытащила очередную сигарету и устремила взгляд на крыльцо отеля. Из дверей вышла Камилла, та самая пышнотелая крашеная блондинка, несколько раз оглянулась по сторонам, нацепила на нос темные очки и зашагала по дорожке в сад. "Что ей тут нужно?" – недовольно подумала Серафима. Еще не хватало столкнуться с этой дамочкой.
Но Камилла свернула с дорожки, раздвинула руками ветки и нырнула в темную прохладу деревьев. Это было странно, и Серафима поняла, что немедленно умрет от любопытства, если не узнает, в чем там дело. Она соскочила с лавочки, крадучись приблизилась к тем самым зарослям и вытянула шею. Отсюда уже не было видно гостиницу, а значит, и ее саму никто не заметит.
В глубине парка бубнили два голоса, мужской и женский. Ну, с женским все ясно – это Камилла, а вот мужчину Серафима не опознала. Они громко шептались, но слов было не разобрать. Промелькнуло только "сегодня вечером" и "чтобы никто не увидел". Вполне достаточно, чтобы понять: в кустах затевается что-то нехорошее.
Серафима еще немножко постояла, но это занятие очень скоро показалось ей глупым и бесполезным. Все равно ничего не слышно, зато велик риск, что ее застукают.
На цыпочках она вернулась на свою секретную скамейку. Интересно, что происходит? Камилла и неизвестный мужик что-то затевают? И кто это может быть? Вряд ли муж, все проблемы можно смело обсудить с ним в номере, не устраивая представлений под кустом. Тогда кто?
В гостинице живет несколько мужчин, но это ни о чем не говорит. Любой мог зайти сюда – задняя калитка открыта, да и главные ворота тоже.
Серафима вдруг поняла, что глаза у нее горят сыщицким азартом, а мозг выдает одну версию за другой, и даже разозлилась на себя: "Черт, ты же на отдыхе! Забудь хоть на пару недель о преступлениях и не веди себя как идиотка!"
Журналистская привычка держать нос по ветру в поисках ударных материалов давным-давно въелась в кровь и превратилась в безукоризненно срабатывающий рефлекс. Посмеиваясь над собой, Серафима поднялась с лавочки и направилась к гостинице. Надо срочно чем-то заняться, иначе можно скончаться от скуки или от скуки же начать выискивать подозрительное там, где его и в помине нет.
Глава 3
Погруженная в размышления, Серафима вышла из сада и направилась к дверям гостиницы. Можно взять в номере деньги и отправиться гулять по городу. Прикупить сувениров, поглазеть на прилавки, заваленные ракушками, поделочными камнями и прочей туристической чепухой. А может, отправиться исследовать дальние пляжи? К ним не так легко подобраться, поэтому там безлюдно и уединенно. Но для этого нужно надеть кроссовки и взять пару бутылок питьевой воды…
В этот самый момент дверь распахнулась, из нее на полной скорости вылетел какой-то сумасшедший и врезался в Серафиму.
Она сдавленно охнула, прикусила губу, сигареты и зажигалка полетели в клумбу.
– Девушка, вы что, замечтались? – сердито спросил человек, и тут Серафима узнала того хамоватого типа в бейсболке, с которым столкнулась утром на лестнице.
– А вы на пожар спешите? – не осталась она в долгу. – И вообще, кажется, у вас входит в привычку сталкиваться со мной везде и всюду.
– Проверьтесь у окулиста, у вас явно что-то со зрением, – любезно посоветовал хам и быстро сбежал со ступенек.
Серафима погрозила ему вслед кулаком и, от души ругнувшись, полезла в клумбу искать сигареты.
Сторож подозрительно смотрел на нее из своей будочки у ворот, и Серафима пожала плечами, мол, простите, я не нарочно. Тетки в холле – администраторша, горничная и парочка проституток в блестящих платьях – с любопытством оглядели ее.
Серафима прошла к стойке и попросила ключ.
– Не ушиблись? – забеспокоилась администраторша.
– Нет, все в порядке.
– Вы уж поосторожнее.
– Постараюсь, – пообещала Серафима и, оглянувшись на любопытствующих, понизила голос. – Скажите, а кто это такой?
– Кто?
– Ну этот, в кепке.
– Который на вас налетел?
Администраторша на секунду замерла, а потом ее простоватое лицо расплылось в заговорщической улыбке.
– Вы хотите узнать, в каком номере он живет? – спросила она тоном старой опытной свахи. – Ладно, так и быть, скажу. В тринадцатом. Но его в номере почти никогда не бывает, и приходит он поздно.
И тут она подмигнула опешившей от неожиданности Серафиме. Кажется, администраторша решила, что она жаждет познакомиться с хамом с бейсболке и, возможно, столкнулась с ним нарочно, чтобы привлечь его внимание.
– Зовут его Сергей Иванцов, и он тоже из Москвы, как и вы. Как удачно, правда?
– Мне абсолютно все равно, откуда он, – отрезала Серафима и поспешно отошла от администраторши, пока та не решила посодействовать ей в трудном деле закабаления строптивого мужчины.
Фу, гадость какая!
Зачем ей имя хама, Серафима затруднялась сказать. Просто так, на всякий случай.
У себя в номере она первым делом распахнула окно, плюхнулась на кровать и дотянулась рукой до подоконника, где стояла пепельница. Ну что это за комната в самом деле, если от одной стены до другой можно рукой достать!
Выкурив сигарету, Серафима вдруг поняла, что эта фамилия – Иванцов – кажется ей смутно знакомой. Она порылась в памяти, припоминая коллег и однокурсников, но среди них этого джентльмена не было. Да и не годился он ей в однокурсники: хаму было по меньшей мере сорок.
В общем, среди ее знакомых никаких Сергеев Иванцовых не нашлось, но тем не менее ощущение дежа-вю не проходило. Серафима раздавила окурок в пепельнице, выпила стакан воды, подышала свежим воздухом, высунувшись из окна.
Возможно, они где-то пересекались, раз этот типчик тоже москвич? Жили в соседних подъездах? Ходили в один супермаркет? К одному врачу?
Поняв, что не может теперь ни о чем думать, кроме неприятного Иванцова, Серафима разозлилась на себя и принялась зашнуровывать кроссовки.
На набережной оказалось неожиданно шумно и людно, несмотря на сгустившиеся грозовые тучи. Ярика в баре не было, он давно ушел домой, отсыпаться после ночной смены, и Серафима отправилась гулять. Она купила себе дурацкие бусы из ракушек, которые, знала, нипочем не станет носить, деревянную подставочку для чашки, пахнущую смолой, серебряные браслеты на лодыжку и, как апофеоз, огромную пляжную сумку, в которую можно было смело засунуть слона и еще осталось бы немного места. Зачем сумка, если на пляж все равно не пойдешь из-за плохой погоды, Серафима не смогла бы объяснить. Удрученная и печальная, она зашла в кафе, от пола до потолка увитое виноградной лозой, и заказала красного вина. Оркестрик в отдалении с чувством наигрывал "Цыганочку".
Вино оказалось вкусным, с легкой горчинкой, с запахом солнца и моря. Серафима прикончила два бокала, а на третьем поняла, что пора остановиться. Голова приятно кружилась.
По набережной прошел человек, показавшийся ей знакомым, и Серафима не сразу поняла, что это красномордый парень из гостиницы. Ну да, городок маленький, и со "своими" сталкиваешься на каждом шагу. Следом за Красномордым в поле ее зрения появился еще один человек, и Серафима с изумлением узнала хама Сергея Иванцова.
А все-таки страшно хочется вспомнить, кто же он такой. Серафима не любила чувствовать себя дурой, но чувствовала себя сейчас именно так.