* * *
- Я от Виктора Олеговича Мохова.
- Да, я в курсе. Что вы хотите?
Долгов слегка прищурил черные глаза, чтобы тень длинных восточных ресниц прикрыла их блеск, и сказал:
- Я бы хотел поговорить насчет паевого фонда, который организует Виктор Олегович. Мне кажется, вам будет очень выгодно принять участие в его…
- Зачем мне это? - неприязненно перебил его Сваровский. - У меня своя дорога, у вашего босса - своя. Да и Мохову это ни к чему. У него уже есть партнеры. К тому же… - Сваровский едва заметно усмехнулся. - У меня будет своя паевая компания, партнеры и специалисты в избытке.
- Вот в чем дело, - улыбнулся Долгов. - Я, собственно, и не ждал, что вы вот так, сразу, согласитесь. Но тогда, может быть, вы захотите прикупить себе пакет?
Сваровский хмыкнул:
- С какой стати?
- Чтобы помочь мне закрепиться на месте помощника Мохова, - мягко и как-то даже по-приятельски ответил Долгов.
Брови Сваровского взлетели вверх.
- Полагаю, вы поясните ваши дикие слова? - холодно поинтересовался он.
Долгов кивнул:
- Разумеется. - Он чуть подался вперед и заговорил доверительным, бархатным голосом: - Видите ли, Лев Константинович, я много о вас читал. Меня всегда интересовали персоны вашего ранга. Великие люди, которые сами сделали свою судьбу.
- Судьбу сделать невозможно, - возразил Сваровский, не слишком, впрочем, сердито. - Ей можно только следовать.
- Пусть так, - улыбнулся Долгов. - Но в таком случае вы крепко ухватили ее за хвост. Я знаю некоторые моменты вашей биографии. Вы ведь родом из Алтайского края?
- И что с того?
- Мы с вами земляки, Лев Константинович. Я так же, как и вы, родился и вырос в Новоалтайске. Мы с вами даже в одну и ту же школу ходили.
- Да ну?
Лицо Сваровского слегка посветлело.
- Я, собственно, поэтому и согласился надоедать вам, чтобы только с вами увидеться и поговорить. Татьяна Федоровна мне много о вас рассказывала. Она до сих пор уверена, что вы - ее лучший ученик и что вам следовало пойти в науку.
- Да уж… - Сваровский улыбнулся. - Она меня всегда любила. И переоценивала мои таланты.
- Она до сих пор хранит ваши задания с олимпиад, особенно с той, восемьдесят второго года. Когда вы предложили оригинальное решение задачи.
- Ну, не такое уж и оригинальное, - польщенно проговорил Сваровский, с интересом поглядывая на Долгова.
Долгов покачал головой:
- Я видел вашу работу. Это блестяще. Честно говоря, вы еще в школе стали моим кумиром. Я даже поставил себе за цель - добиться ваших успехов. Но, увы, мои способности гораздо ниже ваших. Тем не менее я не теряю надежды.
- Это понятно, - нетерпеливо проговорил Сваровский. - Но лучше расскажите, как там Татьяна Федоровна? Здорова ли?
- Умерла. Еще год назад. Двусторонняя крупозная пневмония. Я был в больнице в ее последний день, и это… было очень тяжело.
Лицо Сваровского стало грустным.
- Да, понимаю, - сказал он. - Ах, как грустно. Она была очень хорошим человеком.
- Очень, - сказал Долгов.
- Да… Гм… - Сваровский смерил Долгова задумчивым взглядом. - Так вы, стало быть, мой поклонник?
- Был им, - с иронией в голосе сказал Долгов. - И, как ни странно, остаюсь.
- И вы хотите сделать карьеру в бизнесе?
- Скорей уж, в политике, - поправил Долгов. - Мне кажется, что у Виктора Олеговича есть большой потенциал в этой области.
- Да… Политик из него получится. Он не слишком дипломатичен и не слишком сдержан в развлечениях, но хватка у него бульдожья. Да и знакомства с кем нужно он водить умеет. - Сваровский побарабанил пальцами по крышке стола. - Знаете что… Как, вы говорите, вас зовут?
- Андрей.
- Знаете что, Андрей, партнером Мохова я не стану. И он это отлично знает. Думаю, он послал вас ко мне для проверки ваших деловых способностей. Однако я готов создать вам некую… репутацию. Передайте Мохову, что я куплю большой пакет. Скажем, тысяч на семьдесят пять. Это, конечно, мелочь, но он это оценит и вас для себя отметит. Думаю, он и этого не ожидал. Просто хотел испытать вас боем и поражением.
- Я тоже так думаю, - с улыбкой сказал Долгов.
- Вы кажетесь мне дельным малым, - доброжелательно заметил Сваровский. - И если не будете воровать и пьянствовать, далеко пойдете. Позвоните мне как-нибудь - поболтаем о нашей малой родине.
- Обязательно позвоню.
Сваровский мельком глянул на часы. Долгов заметил это и быстро поднялся со стула.
- Извините, если показался вам слишком навязчивым, Лев Константинович.
- Да ничего страшного. Я даже рад был с вами познакомиться.
- А я тем более. Пойду, понесу Мохову хорошее известие.
Сваровский приподнялся с кресла и протянул молодому человеку руку. Тот вежливо, но "без фанатизма" ее пожал.
Рассказ о встрече со Сваровским Хозяин выслушал чрезвычайно внимательно, хотя и продолжал одновременно просматривать деловые бумаги, напялив для этой цели смешные маленькие очки с узкими стеклами.
- Ты и в самом деле учился в той же школе? - поинтересовался он, когда Долгов закончил рассказывать.
Тот усмехнулся:
- Да я даже не знаю точно, где этот Новоалтайск находится.
Виктор Олегович посмотрел на помощника поверх очков:
- Откуда взял информацию?
- Порылся перед встречей в Интернете, - просто ответил Долгов. - Ну и еще позвонил кое-кому из старых знакомых - журналистов.
- Молодец, - похвалил Хозяин. - Уметь добывать информацию - большой талант. Но еще больший талант - правильно ее использовать. Ты не боялся, что он тебя разоблачит?
Долгов небрежно пожал плечами:
- Определенные опасения, конечно, были. Но я на них не заострялся. Положился на авось и на свои актерские способности. Я ведь в юности занимался в театральной студии.
- Лучше скажи, чего ты в юности не делал, - улыбнулся Виктор Олегович. - Но тему просек правильно. И правильно в доверие к этому кадру втерся. Но особо не задавайся. Сваровский не так прост, как любит казаться. Он лис ушлый.
- Я заметил, - кивнул Долгов. - Мне кажется, он хочет меня использовать в каких-то своих целях.
- Да понятно, в каких. Приятно иметь своего человека в чужом стане. Не удивлюсь, если он позвонит тебе, пригласит на встречу, а потом попросит информировать его о том, что происходит здесь.
Мохов взял графин и плеснул себе в стакан воды. Пока он пил, Долгов сидел молча, словно что-то обдумывал. Когда стакан босса опустел, Долгов слегка качнул головой, будто бы очнулся от забытья.
- Засланный казачок - не моя роль, - с вежливой улыбкой сказал он.
- Не твоя? - насмешливо сдвинул брови Хозяин.
- Никак нет-с, - ответил Долгов.
- Ох, приятель, жизнь показывает, что человек способен на любую роль. Даже самую распоганую. Даже самый распрекрасный человек. Поэтому, как говорила моя мама, не зарекайся. А сейчас я тебе хочу кое-что вручить.
Мохов открыл ящик стола, достал из него небольшой белый конверт и швырнул на стол.
- Это тебе.
- Аванс? - спокойно уточнил Долгов.
- Скорее, что-то вроде подъемных.
- Оправдал, значит, доверие-то? - с мягкой иронией в голосе поинтересовался Долгов.
- На девяносто девять процентов, - ответил Мохов.
- Значит, все-таки не на сто?
Мохов покачал головой:
- Нет, дружок. Сваровский ведь не согласился стать партнером.
Виктор Олегович посмотрел на вытянувшееся лицо помощника, подмигнул ему и весело расхохотался:
- Хватай конверт и топай домой. Советую тебе как следует отдохнуть, завтра у нас много работы.
4
Вспоминая об этом, Долгов удивлялся собственной прозорливости. Несколько лет назад, проходя мимо валявшегося возле дверей ресторана мужика, он, по сути, выбрал свою судьбу, и она, в свою очередь, слепила из него того, кем он был сейчас. А ведь было искушение взять бумажник "бухарика" и, как пишут в детективных романах, раствориться с темноте. Тем более что в бумажнике была круглая сумма. Сколько ж там было?…
Долгов наморщил желтый лоб.
Около штуки баксов, не меньше. По тем временам весьма кругленькая сумма. Можно было целый месяц валять дурака и ни хрена не делать.
- Эй, красавчик! - окликнул его мягкий женский голос. - Ты не меня ждешь?
Долгов отвернулся от окна и поднял взгляд на девушку.
- Привет, веснушка! - весело сказал он.
Татьяна (а это была именно она) наморщила носик.
- Я сто раз тебя просила не называть меня так, - сказала она, присаживаясь за стол.
- Почему? Тебе идет это прозвище.
Татьяна бросила сумочку на свободный стул и, доставая сигареты, покосилась на Долгова.
- Ты считаешь, что я конопатая? - с напускной сердитостью спросила она.
Долгов улыбнулся:
- Вовсе нет. Но несколько забавных веснушек на твоем носике вызывают у меня отцовские чувства.
- Остынь, папочка. - Татьяна вставила в губы тонкую белую сигаретку и чиркнула зажигалкой. Затем выпустила облачко дыма, помахала перед лицом рукой, отгоняя дым, и сказала: - У меня мало времени. Закажи мне что-нибудь выпить… А впрочем, не надо. Я не хочу ни пить, ни есть. Давай сразу к делу.
Она пристально посмотрела на Долгова и сощурила синие глаза.
- Что тебе от меня нужно?
- А разве ты не знаешь? - дернул бровью Долгов. - Просто я соскучился. Сколько мы с тобой не общались?
- Пару часов.
- Офис не считается, - возразил Долгов. - Я имею в виду…
- Мне плевать, что ты имеешь в виду, - грубовато, но довольно равнодушно перебила девушка. - И уж тем более я не собираюсь предаваться в твоем присутствии воспоминаниям о днях минувших. Что было, то было.
- Ты права, - смиренно согласился Долгов.
Говоря это, он опустил руку под стол и легонько погладил коленку Татьяны.
- Долгов! - тихо воскликнула она и смахнула его пальцы со своей коленки.
- Прости, золотце, не смог удержаться. Ты всегда так аппетитно выглядишь.
- Я не нуждаюсь в твоих комплиментах, - резко ответила девушка. Она сунула руку в сумочку, достала желтый кодаковский пакет и положила его перед Долговым.
Он посмотрел на пакет, затем поднял взгляд на Татьяну и спросил:
- Что это?
- То, что ты просил, - ответила она.
- Неужели? - На тонких восточных губах Долгова зазмеилась усмешка. - Так ты сделала? А я уж думал - не наказать ли тебя за строптивость. Ну-ну, не хмурься, веснушка. Я ведь шучу.
Девушка фыркнула:
- За такие шутки в зубах бывают промежутки.
Долгов поморщился.
- Оставь банальности для своего босса, - тихо сказал он.
- Он и твой босс тоже!
Долгов пожал плечами:
- А я не спорю. Но ты могла бы быть поласковее со мной. В самом деле, что нам делить? Мы с тобой в одной лодке, не забывай об этом.
- В одной лодке? Ой ли? - Татьяна прищурилась. Затем, не сводя взгляда с Долгова, кивнула подбородком на конверт. - Тогда зачем это?
- Чтобы расправиться с врагами Хозяина, - спокойно ответил Долгов. - А ты думала, зачем? Или я похож на мерзавца, который предает друзей?
- Скорей, на слугу двух господ, - сказала Татьяна.
Она сказала это ленивым, небрежным голосом, словно и сама не осознавала до конца, о чем говорит, однако Долгов бросил на нее быстрый, пристальный взгляд - словно прожег ее лицо огненным рентгеном.
Татьяна медленно отвела глаза и вздохнула.
- Андрей, с некоторых пор я перестала тебя понимать, - устало произнесла она. Затем стряхнула с сигареты пепел и добавила: - Честное слово, иногда мне кажется, что ты просто сумасшедший.
- Не исключено, - улыбнулся Долгов. - Знаешь, веснушка, некоторые психологи считают, что сумасшествие и гениальность - это одно и то же. Ван Гог лежал в сумасшедшем доме, но он писал гениальные картины. Роберт Лоуэлл и Сильвия Плат вообще не вылазили из психушки.
- А кто это? - насторожилась Татьяна.
- Не важно. Гении.
- Хорошо, если так. Только мне кажется, что вместо Нобелевской премии ты когда-нибудь получишь направление в дурку. Завернут тебя, лапочку, в мокрую рубаху, вколют укольчик и бросят в комнату с мягкими стенами. Чтобы голову себе не расшиб.
- Рад, что ты за меня переживаешь.
Долгов взял конверт, мельком заглянул в него, удовлетворенно кивнул и спрятал конверт во внутренний карман пиджака.
- Трепещите, враги! - весело проговорил он. - Теперь жизнь Хозяина в надежных руках.
- Что ж… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - заметила на это Татьяна. Она изящным жестом вмяла окурок в пепельницу и взяла сумочку. - Мне пора бежать. И вот что, Андрюша, если захочешь меня увидеть - приходи в приемную. Эти таинственные посиделки в баре мне не по душе.
В темных глазах Долгова полыхнул холодный огонек.
- С каких пор? - осведомился он.
- Сам знаешь, с каких.
Татьяна поднялась со стула и забросила сумочку на плечо.
- Пока, милый! - насмешливо сказала она, помахала Долгову ладошкой, повернулась и зацокала каблучками по мраморному полу.
Долгов проводил ее взглядом до самой двери, затем повернулся к окну и смотрел на девушку до тех пор, пока она не скрылась из виду.
- В дурку, говоришь? - тихо проговорил он. Усмехнулся и добавил: - Не дождетесь.
В глазах его стояло бешенство.
5
- Ну, как?
- Как всегда.
- Скажи это вслух.
- Ты лучший! - улыбнулась Татьяна и потерлась острым подбородком о его волосатую грудь.
- То-то же.
Максим взял с тумбочки сигареты и закурил. Татьяна, подперев щеку рукой, смотрела, как он курит.
- Какой же ты тщеславный, - тихо сказала она.
- Мне есть, чем гордиться, ты не находишь? - усмехнулся в ответ Максим.
Это был рослый, мускулистый детина с тяжеловатым подбородком, на котором красовалась "голливудская" ямочка, и длинными темными волнистыми волосами. На носу у Максима была изящная горбинка. Татьяна провела пальцем по этой горбинке и сказала:
- Все-таки ты удивительно красивый сукин сын.
- Это мой главный капитал, малышка.
- И ты имеешь с него неплохие дивиденды. Ну-ка, скажи - скольких богатеньких вдовушек ты окрутил и разорил?
- Ни одной, - с усмешкой ответил Максим. - Я специализируюсь на замужних барышнях. Мне не нужна легкая добыча.
- Когда-нибудь тебе проломят череп, - сказала Татьяна.
Максим пожал плечами:
- Пробовали. Но, как видишь, я жив. А тот, кто пробовал, до сих пор работает на лекарства.
- Ты не только тщеславный, но и самонадеянный. Кстати, я совсем не замужняя барышня. Что ты делаешь в моей постели?
- С тобой у меня не бизнес. С тобой - любовь.
Максим глубоко затянулся, и вспыхнувший огонек сигареты осветил нижнюю часть его лица - такую же красивую (на взгляд Татьяны), как и верхняя. Татьяна потянулась и поцеловала его в уголок твердых губ. Максим повернулся и поймал губами ее губы.
- Мы знакомы два месяца, а у меня до сих пор дрожь по жилам, когда ты меня целуешь, - мягко сказала Татьяна.
- Взаимно, - сказал Максим.
Татьяна, чуть отстранившись, полюбовалась его литой мускулатурой, затем наклонилась и поцеловала Максима в плечо. Он усмехнулся, затушил сигарету в пепельнице и повернулся к девушке.
- Ты обдумала мое предложение?
- А ты делал мне предложение? - игриво проговорила она. - Где же кольцо с бриллиантом?
- Не валяй дурака. Ты знаешь, о чем я.
- А, ты об этом… - Татьяна поморщилась. - Я не хочу это обсуждать. Мне не нужны проблемы. Тебе, я думаю, тоже.
- Никаких проблем не будет, - веско произнес Максим.
Татьяна отпрянула от него и легла на спину. Она выглядела обиженной. Теперь уже Максим склонился над ней.
- Милая, - произнес он мягким, бархатным баритоном, целуя ключицы девушки. - Я знаю, что ты боишься. Но я ведь с тобой. Мы неплохо на этом заработаем, поверь мне.
- Ты не знаешь Мохова. Он не какой-нибудь там трус, он кому угодно глотку перегрызет.
- Не накручивай, золотце. Ничего он никому не перегрызет. Он давно уже играет по правилам. Мохов - политик. А политики боятся публичных скандалов.
Максим попытался поцеловать Татьяну, но она отвернулась.
- Что? - недоуменно спросил Максим.
- Я уже сказала: я не хочу в этом участвовать.
- Золотце, ты не можешь в этом не участвовать. Ты главный игрок, а я всего лишь твой помощник. Поверь мне, если бы я мог выкачать из него пару тысчонок без тебя, я бы давно уже это сделал.
Максим снова попытался поцеловать девушку, но она оттолкнула его и села в постели. Волосы ее были растрепаны, покрывало сползло, обнажив большую, упругую грудь до самого соска.
- Ты не понимаешь! - яростно проговорила она. - Это не игрушки. Мохов - не муж одной их твоих вдовушек.
- Да я понимаю, золотце. И сознаю "всю степень опасности". - Максим снова усмехнулся. Он был абсолютно уверен в себе, и нерешительность Татьяны его и забавляла, и злила. - Но если обыграть все умело - никаких неприятных последствий не будет. Ты ведь знаешь, что я в этом деле не новичок. Я все устрою. На тебя подозрение не упадет - будь спокойна. Ну же, золотце!