- Сто баксов! - В руке у Андрея Маратовича откуда ни возьмись появилась стодолларовая бумажка. - Сможешь меня уложить - они твои.
Максим весь подался вперед, забыв даже про порезанное лицо:
- Идет. - Внезапно он одумался и снова обмяк. - Но… я не хочу с вами драться.
- Почему?
- Не хочу, и все.
- Испугался?
- Считайте, что да.
Андрей Маратович закусил губу и прищурил глаза так, что они превратились в две черные зловещие щели. Он вдруг повернулся к лобовому стеклу и завел мотор. Максим посмотрел на дверь подъезда, думая, что узкоглазый увидел возвращающегося Гирю. Но там никого не было.
Машина резко тронулась с места. Максим вздрогнул и перевел взгляд на Андрея Маратовича.
- Куда мы едем? - растерянно спросил он.
Узкоглазый ничего не ответил. Машина вывернула со двора и стала набирать скорость.
- Мы не будем ждать вашего приятеля? - снова, с тревогой в голосе, спросил Максим.
Ответа и на этот раз не последовало.
14
Минут десять они ехали по городу, затем машина вдруг притормозила и свернула с трассы на асфальтовую аллею. Прогнав машину по аллее метров пятьсот, Андрей Маратович снова повернул. Теперь они оказались на посыпанной гравием дорожке рядом с небольшим прудом, огороженным бетонным парапетом.
Машина остановилась.
- Вылезай, - коротко приказал Андрей Маратович.
Максим посмотрел на пруд и поежился. На улице почти совсем стемнело.
- Куда это мы приехали? - с опаской спросил Максим.
- Куда надо. Вываливайся из машины, если не хочешь, чтобы я тебя за волосы вытащил.
Голос узкоглазого звучал спокойно, без всякой угрозы, но Максим посчитал нужным повиноваться. Он выбрался из "мазды", вдохнул свежий воздух улицы и стал переминаться с ноги на ногу, разгоняя кровь по затекшим ступням.
Андрей Маратович выбрался вслед за ним. Он захлопнул дверцу и встал напротив Максима. Некоторое время они молча разглядывали друг друга, и с каждой секундой взгляд Максима становился все увереннее и увереннее. Его противник уступал ему как в росте, так и в ширине плеч. Порезанная щека напоминала о себе пульсирующей, жаркой болью, но Максим почти не обращал на нее внимания. Оставшись один на один с врагом, он снова превратился в мужчину. Первым заговорил Андрей Маратович.
- Ну, что? - тихо и угрюмо сказал он. - Ты готов?
- К чему? - поднял бровь Максим.
- Кажется, ты хотел заработать сто баксов, - так же тихо произнес узкоглазый.
Максим усмехнулся. Глотнув свежего воздуха, он полностью овладел собой и теперь выглядел не испуганным щенком, как полчаса назад, а вальяжным хозяином жизни.
- Ты хочешь драться? - спросил Максим.
Узкоглазый кивнул:
- Да.
- Что ж… - Максим повел могучими плечами. - Сколько ты там поставил? Сто баксов? - Он поднял левую руку и показал безымянный палец, на котором поблескивал платиновый поясок. - Ставлю это кольцо, - сказал он грубым голосом. - Против твоих ста баксов.
- Годится, - в тон ему ответил Андрей Маратович.
Максим несколько раз подвигал руками и шеей, разогревая мышцы, размял костяшками пальцев нос. Узкоглазый следил за его манипуляциями спокойным, чуть насмешливым взглядом.
"Смотри, смотри, - со злостью подумал Максим. - Пока есть чем смотреть. Сейчас я тебя по капоту размажу, доходяга".
- Долго еще? - поинтересовался Андрей Маратович.
Максим еще пару секунд подвигал плечами, затем опустил руки, сжал пальцы в кулаки и сказал с ноткой холодного высокомерия в голосе:
- Я готов.
Не успел Максим договорить последнее слово, а узкоглазый уже ринулся на него - резко, как распрямившаяся пружина, с холодной, бешеной яростью в глазах. Максим успел заметить смену опоры в ногах противника, поэтому предвидел нападение и легко уклонился от первого удара. Под второй он поднырнул, сделал резкий реверс и ударил соперника кулаком под дых. Узкоглазый остановился, выпучив глаза, и Максим без особого труда провел серию ударов по его корпусу, выбивая из тощего тела дух.
Обычно после такой серии противник уже не приходил в себя. Максим и на этот раз собрался завершить серию правым хуком в челюсть и послать узкоглазого в нокаут, но не успел. Тот вдруг распрямился, как прижатый к земле и внезапно отпущенный стебель, и два раза ударил Максима по лицу - короткими, хлесткими ударами.
Удары не отличались большой силой, но атака противника была столь внезапной, что Максим опешил и на секунду выпустил инициативу из своих рук. Узкоглазый воспользовался этим. Град посыпавшихся вслед за тем ударов ошеломил Максима. Узкоглазый дрался почти как девчонка - истерично, суматошно, не придерживаясь никаких правил, но большая часть его ударов по какому-то странному стечению обстоятельств достигала цели.
Максим, взревев, как разъяренный медведь, бросился на противника, сбил его с ног и повалился на него всем своим весом. Он хотел схватить узкоглазого за горло, но тот непостижимым образом выскользнул из "объятий" Максима, откатился в сторону и лягнул Максима ногой в пах.
Что было дальше, Максим плохо сознавал. Противник бил его ногами и руками, рвал его ухо зубами, царапал искалеченную щеку острыми ногтями. На какой-то миг Максим, взвыв от ужаса и боли, увидел близко от себя лицо Андрея Маратовича и поразился. Лицо это было абсолютно спокойным и сосредоточенным, словно его обладатель не дрался, а выколачивал пыль из развешанного на перилах ковра. И тогда Максиму стало по-настоящему страшно. Он вдруг понял, что странный узкоглазый человек убьет его. Задушит, порвет ногтями, перегрызет зубами горло. Максим понял, что перед ним не человек даже, а какая-то жуткая бездушная машина, получающая удовольствие от разделывания чужой плоти. И тогда он закричал - громко, визгливо. Это был вопль жертвы, попавшей в когти хищника.
- Хватит! - закричал Максим, прикрывая руками голову. - Перестань!
Максим уже не надеялся, но, вопреки его ожиданиям, крики подействовали. Град ударов прекратился. Максим лежал на асфальте, обхватив голову руками и зажмурив глаза. Кто-то схватил его левую руку (так грубо, что хрустнули суставы) и сдернул с безымянного пальца платиновое кольцо.
- Ты… проиграл, - услышал Максим над собой глуховатый, хрипловато-одышливый голос Андрея Маратовича.
"Я жив", - подумал Максим и осторожно открыл глаза.
Узкоглазый стоял перед ним в испачканном светлом пиджаке, подобно гипсовому изваянию. Он тяжело и хрипло дышал - видимо, драка вымотала и его.
Максим хотел подняться, но Андрей Маратович небрежно толкнул его ногой.
- Лежи! - приказал он. Затем сунул руку за лацкан пиджака и достал маленький автоматический пистолет, типа пятизарядного вальтера. Направил дуло на Максима и сказал: - Ты уже понял, что место это безлюдное. Когда-то здесь сидели рыбаки, но год назад ушли и они. Знаешь, почему?
- Вероятно, потому, что рыбы не стало, - предположил Максим, глядя на маленький пистолет, дуло которого было направлено ему прямо в лицо.
- Верно, - усмехнулся узкоглазый. - Так что мы здесь одни. Калибр у этой игрушки небольшой, стреляет она почти беззвучно. Выстрела никто не услышит.
- Зачем вы мне все это говорите? - севшим голосом спросил Максим.
- Затем, что я могу пристрелить тебя, а потом спокойно смыться отсюда. Никто меня не увидит и никто не остановит. А твой труп найдут только завтра, когда студенты сельхозакадемии пойдут на занятия. Он будет плавать в воде с распухшей рожей. - Андрей Маратович передернул плечами. - Поганое, должно быть, зрелище.
- Я… - начал было Максим, но узкоглазый его перебил.
- У меня руки чешутся тебя прикончить, - холодно и тихо произнес он. - Но если ты расскажешь все, я оставлю тебя в живых. Ну так как? Хочешь попытаться спасти себе жизнь?
- Я… не понимаю, что вы от меня хотите. - На глазах у Максима стояли слезы, голос его подрагивал. - Я сделал все, как вы просили. Ваш уголовник наверняка уже перевернул всю мою квартиру и изъял все негативы. Даже те, которые не представляют для него интереса. Что вы еще от меня хотите?
- Статья, - загадочно произнес Андрей Маратович. - Статья в Интернете. Это ведь твоих рук дело?
- Ста… - Максим обескураженно мотнул головой. - Какая статья? Не понимаю, о чем вы.
- Большой валун, поросший мхом, - так же загадочно ответил Андрей Маратович.
Плечи Максима затряслись.
- Господи… - плаксиво загнусавил он. - Зачем вы меня мучаете? Я ничего не знаю ни о каких валунах.
- "Вся правда о будущем Президенте республики", - холодно процитировал Андрей Маратович. - И не делай вид, что ничего об этом не знаешь. Этот пасквиль появился в Интернете сегодня утром, а вечером его уже не было. Говори, паскуда, ты сам ее написал или кого-нибудь попросил?
Максим обхватил ладонями голову и стал раскачиваться, тихонько ноя под нос:
- Я не знаю… Не знаю, о чем вы говорите… Я устал… Я хочу домой… У меня раскалывается голова…
- Сейчас она у тебя на самом деле расколется, - с холодной насмешкой произнес Андрей Маратович. - Как орех. Спущу курок - и разлетится пополам. Вместе с мозгами.
Максим вскинул голову и посмотрел влажными глазами на Андрей Маратовича.
- Хватит меня пугать! - истерично взвизгнул он. - У меня штаны… мокрые. Не верите - можете пощупать. Я ничего не знаю ни про какую статью. И перестаньте меня мучить.
С полминуты Андрей Маратович молча разглядывал лицо Максима, тускло освещенное фонарем. И убрал пистолет.
- Ладно, - сказал он. - Будем считать, что я тебе поверил. Если узнаю, что обманул, из-под земли достану. Вгоню тебе этот пистолет в жопу и нажму на спуск.
Максим поднял дрожащую руку и осторожно потрогал пальцами лицо. Боли почти не было, но по собственному опыту Максим знал, что это шок и что через минуту лицо запылает, словно его прижигают паяльной лампой.
Узкоглазый посмотрел на него с усмешкой и сказал:
- Ты, кстати, правильно сделал, что закричал. Я запросто мог тебя задушить. - Максим ничего не ответил. Андрей Маратович окинул его внимательным взглядом и добавил: - Плохо выглядишь. Глаза-то хоть целы?
- Целы, - промямлил Максим.
Андрей Маратович кивнул:
- Хорошо. Остальное через пару дней зарастет. Иди к пруду - умойся.
Максим тяжело поднялся на ноги и поплелся к мерцающей кромке воды.
Холодная вода обожгла израненное лицо, но слегка прояснила мысли. "Что здесь происходит? - мучительно подумал Максим, силясь разглядеть свое отражение в темной воде. - И что я здесь делаю? Абсурд какой-то".
- Умывайся лучше, - посоветовал ему Андрей Маратович. - И волосы тоже, у тебя на них кровь. Черт, и когда только я успел так тебя измордовать?
В голосе узкоглазого чувствовалось удовлетворение и даже скрытое торжество. Он говорил как победитель.
- Ты нечестно дрался, - со странной смесью уныния и злобы огрызнулся Максим. - Мы не договаривались кусаться и царапаться.
- Мы и под дых бить не договаривались, - парировал Андрей Маратович, - но это тебя не остановило. Кстати, хороший был удар. Я даже подумал, что мне конец. Ты зря потом бил по почкам, тебе нужно было вырубить меня ударом в челюсть. У меня слабая челюсть, - почти добродушно пояснил Андрей Маратович.
Максим зачерпнул пригоршню воды и выплеснул себе на волосы.
- Ладно, - сказал Андрей Маратович, - хватит ребячиться.
Максим еще раз промыл лицо, достал из кармана грязный платок и прижал к кровоточащей щеке. Затем поднялся на ноги и повернулся к узкоглазому.
- Верни кольцо, - попросил Максим. - Я тебе за него заплачу.
Андрей Маратович усмехнулся и покачал головой:
- Не верну. Я его выиграл. Теперь оно мое.
- Это память о матери, - с чувством сказал Максим.
Узкоглазый пожал острыми плечами:
- Мне плевать. Кольцо останется у меня. Но ты можешь попробовать у меня его отнять. Есть желание?
Желания продолжать драку у Максима не было. Он и после первой схватки чувствовал себя полуживым.
- Нет? Ну, дело твое, - сказал Андрей Маратович. Он отряхнул рукав пиджака и двинулся к машине, бросив на ходу: - Поехали. Довезу тебя до дома. Гиря нас, наверное, уже заждался.
При воспоминании о Гире на душе у Максима стало еще паршивее. Тем не менее он послушно поплелся к машине.
15
До дома оставался еще квартал, когда Максим вдруг повернул голову и, ткнув пальцем в стекло, взволнованно произнес:
- По-моему, это ваш приятель!
Андрей отреагировал мгновенно, он тут же притормозил и посмотрел в окно. Коротко спросил:
- Где?
- Да вон! Идет в сторону метро! Видите?
Теперь Андрей увидел. Гиря шел по улице ссутулившись и сунув руки в карманы брюк, шел торопливо и целенаправленно.
- По-моему, он решил от вас смыться, - сказал Максим. И вдруг схватился за голову и простонал: - Черт… Так я и знал.
- Что? - быстро спросил Андрей, следуя взглядом за спешащим к метро Гирей.
- Он удирает! Значит, он выпотрошил всю полку!
- Сиди здесь! - сухо сказал Андрей.
Он остановил машину, быстро открыл дверцу и выскочил на улицу. На улице накрапывал дождь и дул ветер. Андрей, не обращая на это внимания, быстро зашагал за Гирей. Между ними было метров пятьдесят. Оглянувшись, Гиря вдруг свернул к скверу, чтобы сократить путь к метро. Андрей последовал за ним.
Мокрый, черный сквер был безлюден и выглядел жутковато. Гиря шел по асфальтовой дорожке не оборачиваясь. Руки его по-прежнему были в карманах, а маленькая голова по-цыплячьи вжалась в плечи, спасаясь от холодного дождя.
Андрей зашагал быстрее. Он почти нагнал Гирю, когда тот неожиданно обернулся и крикнул:
- А ну, стоять!
По инерции Андрей едва не налетел на уголовника и остановился всего в полшаге от него. В живот Андрею ткнулось лезвие ножа.
- Куда спешим, фраерок? - глумливо спросил Гиря, хищно посверкивая на Андрея прищуренными глазами.
Андрей опустил взгляд на нож, снова поднял его и сказал:
- Убери перо.
- Да ну? - так же глумливо отреагировал Гиря.
Дождь усиливался. Мерцающие капли стекали с мокрых волос Гири на его покатый, шишковатый лоб. Андрей снова посмотрел на нож и, не желая рисковать, сделал шаг назад.
- Молодец, - кивнул Гиря, по-прежнему держа нож перед собой. - А теперь поворачивайся и топай к машине, фраерок. И не глупи.
- Почему ты не дождался меня? - спокойно спросил Андрей.
- Ты слишком долго катался, - ответил Гиря. - Я устал ждать.
- Хорошо. Но у нас с тобой был договор, - сказал Андрей. - Ты должен был найти негативы и отдать их мне.
Гиря ухмыльнулся:
- Я помню. Стой, где стоишь. - Он сунул левую руку в задний карман брюк и вынул оттуда небольшой бумажный пакет. Протянул его Андрею, но передумал и швырнул на деревянную скамью. Дождь забарабанил по белой бумаге конверта.
- Чего стоишь? - гаркнул Гиря. - Размокнет.
Андрей повернулся, спокойно подошел к скамейке и взял конверт.
Гиря облизнул мокрые от дождя губы и тихо проговорил:
- Теперь мы в расчете.
- Откуда я знаю, что это те самые негативы? - спросил Андрей.
- Проверь.
- Здесь темно. Я ничего не увижу.
- Увидишь. Там надпись.
Андрей поднял конверт к глазам. На нем было написано всего одно слово: "Мохов".
- Прочитал? - поинтересовался Гиря, дернув уголками губ.
Андрей посмотрел на него исподлобья.
- Да, прочитал.
- А теперь вали. Если когда-нибудь снова встанешь у меня на пути…
- Это еще не все, - оборвал его Андрей.
Несколько секунд Гиря молчал, сверля собеседника глазами, затем разжал мокрые губы и бросил:
- Вот как? Чего же тебе еще надо, фраер?
Андрей кивнул подбородком на оттопыренную рубашку уголовника.
- Покажи, что у тебя за пазухой, - властно сказал он.
- Ц-ц-ц, - поговорил Гиря, усмехаясь и покачивая головой. - А ты наблюдательный.
- Что у тебя за пазухой? - повторил Андрей.
Лицо Гири стало злым и безжалостным.
- Я отдал тебе твои негативы, - пролаял Гиря. - Мы в расчете.
- Я так не думаю, - проговорил Андрей так тихо, что слова его почти слились с шумом дождя.
- Мне плевать, что ты думаешь! - озлобленно рявкнул Гиря. - Мы в расчете, и я…
- Расстегни рубашку, - сухо и совершенно спокойно приказал Андрей.
В этих простых словах была такая мрачная и зловещая сила, что Гиря поневоле поежился.
- Тебе мало супа да котлет, тебе еще десерт подавай? - истерично крикнул он. - Любишь сладкое, Дрюня? А жопа не слипнется?
- Так, - усмехнулся Андрей. - Бунт на корабле. Захотел на нары, Гиря?
- На нары ты сам у меня пойдешь. У меня полный карман такого барахла, за которое мне не то что кассу продмага, мне сбербанк простят.
- Может, поделишься?
- Пусть с тобой Бог делится, у него добра много. Мне надоело с тобой болтать. Я…
Андрей вынул из кармана пистолет и направил его на Гирю.
Когда Андрей вернулся, дождь уже почти прекратился.
- Вас долго не было, - боязливо проговорил Максим, когда Андрей забрался в салон. - Вы его поймали?
Андрея вынул из бардачка платок и вытер мокрое лицо. Несмотря на природную смуглость, он был бледен, под глазами пролегли тени.
- Так вы его поймали? - повторил свой вопрос Максим.
Андрей, не отвечая, протянул ему мокрый конверт.
- Это он?
Максим посмотрел на конверт, судорожно сглотнул слюну и кивнул:
- Да.
Андрей удовлетворенно кивнул и запихал конверт в бардачок. Затем достал что-то из внутреннего кармана пиджака и швырнул туда же. Максим проследил за ним взглядом, и зрачки его расширились.
- Это же…
- Помолчи, - усталым голосом сказал Андрей и закрыл дверцу бардачка.
- Вы меня разорили, - хрипло проговорил Максим. - Вы забрали все, что у меня было.
Андрей повернулся и пристально посмотрел на своего пленника.
- Помолчи, - сухо и насмешливо проговорил он.
- Зря вы это… Зря. Имейте в виду, я тоже умею играть в такие игры.
Андрей прищурился:
- Да ну?
- Я не хочу вам угрожать, но я тоже могу сделать так, что у вас появятся проблемы.
Максим говорил быстро, сбивчиво и взволнованно. Казалось, вспыхнувшие гнев и обида застили ему глаза и разум.
- Я тоже могу нанять крепких ребят, чтобы они подкараулили вас у подъезда, - продолжал бормотать Максим. - Они пересчитают вам все кости. И это будет справедливо. То, что лежит в бардачке, принадлежит мне, и только мне.
- Принадлежало, - поправил его Андрей. - Но я оказался сильнее, чем ты. - Он усмехнулся одной частью лица и добавил: - Сильные всегда обижают слабых. Это закон жизни. А теперь - убирайся из машины.
- Что?
Андрей дернул губой и брезгливо произнес:
- Пошел отсюда вон.
Некоторое время Максим смотрел на собеседника, раскрыв от изумления рот. Наконец губы его задрожали, и он проговорил:
- Клянусь, ты пожалеешь… Ты сильно об этом пожалеешь…
- Вон! - рявкнул Андрей.
Максим выскочил из машины.