– И я серьезно. Ты же сама читала: первого нападавшего арестовали в тот момент, когда он только вынул нож из кармана. Поэтому прокурору, на мой взгляд, надо будет сильно постараться, чтобы за один этот жест усадить его в тюрьму.
– Да ну тебя! – Люда недовольно махнула рукой. После чего отвернулась, сняла с себя халат и, улыбнувшись Романову, легла в нагретую им постель.
* * *
Весь следующий день Романов провел за конторкой вахтера студенческого общежития. Смотрел, как мимо него ходят люди, радовался тому, что все вошедшие внутрь, в любое время могут спокойно выйти обратно, звонил Люде, а всё остальное время думал о Демиурге. До него дошли слухи о каких-то событиях, произошедших после убийства Зингера-младшего, столь неожиданных и странных, что он решил не расспрашивать о них, а потерпеть до вечера и самому в спокойной обстановке прочитать об этом в Интернете.
Сдав смену, он в очередной раз позвонил Люде – сообщил ей о том, что придет позже обычного. Забежал домой, переоделся и отправился к Малявину, у которого надеялся узнать то, чего не могли знать посетители гостевой книги персонального сайта Михаила Харякина.
Никита еще не пришел с работы. Наталья – его жена – пригласила Романова в дом, усадила рядом с собой на диван и предложила поговорить о том, какие хорошие книги появились у них в последнее время.
– А то, кроме тебя, Вася, больше и узнать-то об этом не у кого, – объяснила она свое желание. – Все вокруг как с ума посходили. Ни о чем не хотят говорить, кроме как о Демиурге с Пиратом… Ты-то, кстати, слышал, что сегодня в Интернете написали? Нет, ну, это же надо? Не одно, так другое! Оказывается, Зингера-младшего убил…
Романов взмолился. Сложив ладони у груди, он попросил Наталью дать ему возможность самому прочитать об этом.
Наталья в ответ удивленно захлопала ресницами. Спросила: зачем ему читать, если она может обо всем рассказать лучше любого компьютера.
В этот момент с кухни донеслось шипение воды, попавшей на газовую конфорку. Наталья вскочила с дивана и выбежала из зала. Крикнула, чтобы Василий не ждал ее – у нее случилась маленькая авария, – а сам прочел в Интернете всё, что его интересует.
Поблагодарив хозяйку, Романов сел за компьютер, вошел на сайт Харякина и открыл гостевую книгу.
Пират 08.03.200310.22
Демиургу. Я горжусь тобой! На этот раз ты превзошел самого себя – создал настоящий шедевр киллерского искусства! Бью В6!
P.S.Обрати внимание, Деми, слово "шедевр" на этот раз написано мной без кавычек.
Rock-n-rollьщик 08.03.200310.35
Пацаны! Я тут недавно одну книгу про Робин Гуда прочитал. Хорошая книга, историческая. Так вот: их хваленый Робин Гуд нашему Демиургу в подметки не годится!
Бумеранг 08.03.200310.47
А я на днях французский фильм смотрел про то, как одну крутую девчонку приговорили к смертной казни за убийство. А спецслужбы, не будь дураками, отмазали ее, дали новое имя, новые документы и сделали из нее классного киллера. Вот и нашим, считаю, так же следует поступить. Если Демиург вдруг попадется (а в жизни, согласитесь, всякое бывает), его надо не в тюрьму сажать, а потренировать немножко и отправить бороться с террористами.
Rome 08.03.200310.50
Чего его тренировать-то? Он и сам кого хошь натренирует!
Бумеранг 08.03.200310.54
Нет, нет! Потренироваться всё же, считаю, немного надо. Хотя бы в стрельбе из огнестрельного оружия.
Rome 08.03.200310.57
Ну, разве что в стрельбе.
Демиург 08.03.200311.12
Пирату. Я не пойму, что происходит? Вошел в Интернет, а тут… Короче, я официально заявляю: это ошибка! Я Зингера не убивал! И даже к "Гренаде" вчера ночью близко не подходил!
БезБашенный 08.03.200311.23
Что значит: не убивал! А кто убивал – Робин Гуд?
Демиург 08.03.200311.28
Не знаю и знать не желаю! У меня своих проблем достаточно.
Пират 08.03.200311.30
Демиургу. Ты в порядке? Если ты в порядке, сообщи, что ты делал сегодня ночью.
Демиург 08.03.200311.37
Пирату. Да какое тебе дело, что я делал сегодня ночью! Еще раз повторяю: я Зингера не трогал! И хватит об этом! Ты меня, Пират, знаешь – я всегда играю честно, по правилам! Мне подарков ни от кого не надо – сам справляюсь!
Rome 08.03.200311.38
Демиургу. А как докажешь, что не ты убил Пашку Зингера?
Демиург 08.03.200311.51
Rome. А я должен это доказывать? Вот кому надо – тот пусть и доказывает! Сходите-ка лучше по адресу: шоссе Лейтенанта Обочина, дом 22, квартира 17 и посмотрите, что там. А там вы увидите труп известного человека. Это и есть мое доказательство! Ну, сами подумайте – зачем мне ночью убивать Зингера, если еще вечером я отыграл Олега Солодовникова?
БезБашенный 08.03.200311.54
Например, затем, что ты маньяк!
Ева 08.03.200311.59
Солодовников – это, кажется, писатель?
Рудольфио 08.03.200312.03
Еве. Журналист "Губернских новостей". Специализировался на уголовной тематике.
Rock-n-rollьщик 08.03.200312.07
Rome. А ты говорил, что у вас в районе нет известных людей! Вот тебе, пожалуйста, Солодовников. Даже я где-то слышал эту фамилию.
Rome 08.03.200312.15
Ну, извиняйте, пацаны! Газет не читаю – времени нет. Вы мне, если такие умные, лучше ответьте: кто тогда Пашку-какашку убил? А что касается известных людей на Обочине, отвечу так: если они и были у нас когда-то, то теперь их уже точно нет!
БезБашенный 08.03.200312.20
Rome. Ты спрашиваешь: кто убил? Да какой-нибудь маньяк, должно быть!
Демиург 08.03.200312.27
БезБашенному. Я тебе еще раз повторяю: я не маньяк! И Зингера-младшего я не трогал! Неужели трудно понять?
БезБашенный 08.03.200312.30
Демиургу. Понять не трудно – принять тяжело.
Пират 08.03.200312.32
Демиургу. Не обращай на них внимания. Давай играть дальше. В6!
Демиург 08.03.200312.35
Нет, ну сколько можно говорить об одном и том же! В6 – промах. Г10?
Пират 08.03.200312.37
Демиургу. Г10 – мимо. Небось, будешь теперь стрелять по В10? Бью Г7!
Демиург 08.03.200312.40
Пирату. Обязательно буду! Г7 – промах. В10?
Пират 08.03.200312.43
Демиургу. В10 – попал в однопалубный корабль. Поздравляю! Теперь хоть отдохнешь чуток, а то, наверное, упарился чуть ли не каждую ночь ножичком-то махать?
P.S.А все-таки интересно: кто убил Павла Зингера?
Дверь в комнату, где сидел Романов, со скрипом отварилась, и на пороге появился Никита Малявин. С мрачным видом вынул руки из карманов брюк, скрестил их на груди и, презрительно скривив губы, кивнул в сторону монитора.
– Что? – спросил. – Запах крови не дает оторваться от компьютера? Книжки бы лучше писал, если уж разучился читать их!
Романов обиделся. Сказал, что ему, Никите, хорошо говорить о крови – он, Никита, не только дышит ею каждый день, он ее ведрами разливает по телеэкранам города.
– Это кто разливает? – уперся руками в бока Малявин.
– Ты! – ответил Романов. – Вместе со своим Солодовниковым… Дожили! Невозможно включить телевизор или открыть газету, чтобы не нарваться на пару-тройку трупов! "Жена убила мужа"! "Муж выбросил тещу с балкона"! "Теща отрезала сожителю яйца"! "Яйца оказались зараженными сальмонеллёзом, и жена, убившая мужа, скончалась прямо в зале суда"! Тьфу! Вот теперь сами и пожинайте то, что столько лет сеяли!
С этими словами Романов ткнул пальцем в монитор компьютера и выскочил из комнаты.
– Ты Олежку Солодовникова не трожь! – бросился за ним Никита. – Олежка Солодовников – профессионал, не чета многим! Он и под ножом стоял, и под статьей ходил не раз! Его, если хочешь знать, в Москву звали работать! Вот тебя звали работать в Москву? Нет? А его звали! Он мне об этом сам позавчера говорил!
Романов вбежал в прихожую и принялся одеваться.
– Вась, ты куда? – спросила вышедшая на шум Наталья.
– Книжки читать!
– Нет, это он к Людке Смирягиной побежал! – съехидничал Малявин. – А про книжки ты, Наташка, ему не верь, книжки читать он давно разучился. Он теперь может либо писаґть их, либо пиґсать на них, когда писаґть не можется.
Романов посмотрел ему в лицо и только тогда заметил, что с глазами Никиты, едва выглядывающими из-за припухших век, происходит нечто странное. Казалось, они вели себя так, словно жили отдельной от головы жизнью – на ее повороты реагировали с заметным опозданием и смотрели не туда, куда предварительно нацеливались.
– Э-э-э, братец! Да ты, как я посмотрю, Ванька-в-стельку! – засмеялся Романов.
– Что? Опять напился? – ахнула Наталия. – Да сколько ж можно! – запричитала она. – Когда ж это издевательство, наконец, кончится!
Никита поднял обе руки вверх, как бы предлагая враждующим сторонам не переходить установленных границ, и попросил всех успокоиться. Объяснил причину, по которой малость выпил:
– Был повод!
– Какой повод! – замахнулась на него полотенцем Наталья. – Свежую водку в магазин завезли?
– Нет, – спокойно возразил Никита. – Я прощался с товарищем.
– С Олегом Солодовниковым? – догадался Романов.
Малявин молча кивнул: с ним.
Не зная, что сказать, Наталья бессильно опустила руки. Постояла немного, горестно покачала головой и вышла из прихожей. Не оборачиваясь, бросила:
– Идите есть. Ужин на столе.
Никита подтолкнул Романова в спину. Подмигнул и, кивнув в сторону кухни, шепнул, чтобы не вздумал уходить – оставлять его одного.
Весь ужин Никита грустным голосом рассказывал о своем старом приятеле – Олеге Солодовникове. О том, каким он был добрым и порядочным человеком, как они с обоюдной выгодой для себя сотрудничали много лет, как выручали друг друга, когда, бывало, попадали в различные переплеты, и как ему, Никите, теперь будет не хватать его помощи, его поддержки, его мудрого и своевременного совета…
Выслушав горькую эпитафию мужа, Наталья смахнула слезинку со щеки. Встала и достала из холодильника початую бутылку водки.
– И ведь вот что интересно, – разливая ее по стаканам, сказал Малявин. – Когда я прочитал в Интернете про то, что Пират сбил двухпалубный корабль на шоссе Обочина, у меня даже мысли не мелькнуло об Олеге. А оно вон как всё вышло… И как этот Демиург только вычислил его? И как он вообще всех вычисляет?!
Романов пригубил водку. Спросил Никиту: не приходила ли в голову ему мысль о том, что Демиург расставил свои корабли на поле морского боя согласно добытым ранее адресам известных в городе людей.
Малявин поднес стакан к губам и тут же опустил его. Спросил: как это.
– Очень просто! Узнал он домашний адрес, допустим, известного журналиста Солодовникова и перед началом игры, когда компоновал свою флотилию, поставил один из двухпалубных кораблей на шоссе Обочина. Услышал, что полковник Власов зимует на новой даче в Заливном – поставил в этом месте трехпалубный! И так далее.
– Точно! – воскликнул Малявин. – И как я об этом сам не догадался! Слушай! Этим же можно объяснить патологическую честность Демиурга! Ты понял, о чем я? Демиург не может перенести корабли в другое место, когда Пират попадает в них, по причине того, что там, в других местах, элементарно не знает, кого убивать!
Он с уважением посмотрел на Романова. Похвалил за догадливость, пожалел, что человек, обладая такими способностями, занимается всякой ерундой, вместо того чтобы зашибать этим деньгу, и выпил.
– Единственно, что меня смущает, – продолжил Романов, – это убийство Петрова. Как-то оно, на мой взгляд, не совсем вяжется с этой версией… Петров появился у нас в городе уже после начала игры. И, стало быть, Демиург, расставляя свои корабли, не мог знать о том, что следователь из Москвы в нужное время поселится в гостинице "Россия". И тем не менее свой трехпалубный корабль он поставил именно там.
Малявин махнул вилкой, дескать, всё со всем вяжется. Дожевал кусок мяса, проглотил его и сказал о том, что всяких комиссий, ревизий, проверок в управлении внутренних дел области за год случается столько, что гостиница "Россия", где они обычно селятся, редко какой день обходится без высоких милицейских гостей.
– Так что, поставив трехпалубный корабль на поле З пять – З семь, он особо ничем не рисковал. Тем паче, что после той резни, которую они с Пиратом на пару учинили в городе, этих комиссий, ревизий, проверок, как ты сам понимаешь, не могло не быть априори!
Романов согласно кивнул. Спросил: учитывая редкую для простого горожанина осведомленность в делах милиции, означает ли это то, что Демиург на самом деле является ее сотрудником.
Никита решительно возразил. Сказал, что хорошо информированных людей в том, что касается милицейских дел, значительно больше, чем кажется на первый взгляд. И что им, по его мнению, может оказаться кто угодно – например, кто-нибудь из областных или городских структур, курирующих правоохранительные органы.
– Да о чем тут говорить, если в том же Интернете отчеты о преступлениях появляются раньше, чем они пишутся на бумаге!
– Ты имеешь в виду Сашу А.?
– А кого же еще? По-моему, всё, что творил этот парень и его информатор – форменное безобразие! Нет, ну это же надо! – Никита бросил вилку на стол. – Спецгруппа прилетает из Москвы для захвата Демиурга, и весь город узнает об этом в тот же день! Хорошо еще, не вечером, когда готовилась операция, а ночью, после ее окончания… Словом, полный бардак! Иначе не скажешь.
Наталья, долго искавшая возможность вставить слово в разговор мужчин, воспользовалась возникшей паузой и сказала, что на месте самого главного милицейского начальника она бы прямо сегодня провела внутреннее расследование и выявила информатора.
– И так бы ему всыпала по первое число!
Никита пренебрежительно махнул рукой в ее сторону. Сказал, что следствие по этим фактам уже проведено, информатора Саши А. выявили и уже, наверное, куда надо всыпали.
– Однако дело не в этом! Демиург, скорее всего, на самом деле является сотрудником милиции или спецслужб. Но даже чтобы просто говорить об этом, нужны серьезные основания!
Романов понимающе кивнул. Спросил: действительно ли Демиург не причастен к убийству Павла Зингера.
– На мой взгляд, абсолютно! – ответил Малявин. – Следствие же, как ему и положено, рассматривает все версии.
Окинув взглядом стол, он взял в руки бутылку водки и сказал, что с первым нападавшим практически всё ясно – личность его установлена, мотивы покушения определены.
– Что же касается второго – убийцы Зингера, то тут всё гораздо сложнее – найти его уже, видимо, не удастся, раз по горячим следам сделать это не удалось, а мотивы, на мой взгляд, те же, что и у первого.
– Какие? – спросила Наталья.
Малявин разлил водку – себе и жене, и выпил. Вытер губы внешней стороной ладони и принялся рассказывать историю о том, как некий бизнесмен Сергей Фоменко получил в многолетнюю аренду старый трехэтажный универмаг в районе Центрального парка.
– Взял он, как полагается, под это дело крупный банковский кредит, сделал в здании капитальный ремонт, перестелил крышу, отреставрировал фасад, привел в порядок прилегающую территорию и… что бы вы думали? Перед самым открытием был лишен права аренды!
– За что? – всплеснула руками Наталья.
– Вроде что-то он там, говорят, нарушил. Павел же Зингер – а без него, как вы сами понимаете, в этом деле никак не обошлось – ничего не нарушал, и после всех судов по сходной цене выкупил этот универмаг.
– Отремонтированный?
Никита кивнул. Сказал, что мотивом покушения Фоменко на Павла Зингера была банальная месть – один разоренный банком человек решил отомстить другому человеку за свое разорение.
Романов спросил: существует ли, по мнению следствия, связь между Фоминым и скрывшимся убийцей.
– Да какая тут может быть связь! – взорвался Малявин. – Ты что, не понимаешь? Зингер-младший нажил себе столько врагов, что когда представился удобный случай отомстить, к нему чуть ли не очередь выстроилась! Кстати, многие умные люди, с кем мне довелось пообщаться на эту тему, выразили глубокое сомнение в том, что сорвись второе покушение, Пашке удалось бы выйти из клуба живым – наверняка бы нашелся кто-то третий!
Романов выслушал Никиту. Горестно покачал головой и сказал, что не слишком сильно удивится тому, что город, жителям которого не дают покоя лавры Демиурга, когда-нибудь постигнет участь Содома и Гоморры.
– А кстати, – вспомнил вопрос, который хотел задать, – почему все дожидались именно сегодняшнего дня? Почему Зингера не убили раньше?
Всем своим видом выказывая удивление недогадливости Романова, Никита ответил, что месть местью, но даже ради этого святого дела садиться в тюрьму дураков нет.
– Ты пойми! Случись убийство Зингера-младшего раньше, то первыми подозреваемыми стали бы те, кто пострадали от него в разное время. И тогда, учитывая авторитет мэра, никому бы, уверяю тебя, мало не показалось – ни тем, кто лишил жизни его старшего сына, ни тем, кто мечтал это сделать, ни всем остальным типа ментов… Этой же ночью сложилась, я бы сказал, уникальная ситуация! Демиургу кровь из носу надо было убивать известного в городе человека. А единственно известным человеком, кто мог находиться в этом районе, как все не без основания считали, был Павел Зингер. Зингер же, идиот, вместо того чтобы уехать к папе в Мыскино, прилюдно вызвал Демиурга на бой. То есть конфликт между Демиургом и Зингером-младшим казался абсолютно неизбежным! Вот поэтому, кстати, с Зингера и сняли охрану после ареста Фоменко. Решили: раз Фоменко – это Демиург, то опасаться сыну мэра больше нечего. И даже потом, когда Пашку убили, все ничтоже сумняшеся опять-таки посчитали это делом рук Демиурга!
– А тот взял да открестился от этого преступления, – задумчиво добавил Романов, – чем, должно быть, сильно огорчил настоящего убийцу.
– Да, – согласился Малявин. – Теперь-то за спиной Демиурга ему спрятаться не удастся, теперь-то, надо думать, его ждут тяжелые времена.
Он налил себе еще водки. Выпил, не закусывая, и вкратце рассказал о том, какой грандиозный скандал мэр города устроил сегодня утром в городском управлении внутренних дел.
– Всё пытался выяснить, какой, понимаешь, дурак отдал приказ снять охрану с сына.
– Ну и как, выяснил?
Малявин показал задавшему вопрос Романову кукиш. Сказал, что крайнего в России не то что мэр города, президент государства, когда надо, найти не может.