Елену Юрьевну обвиняют в том, что она решила убить собственного мужа и наняла для этого какого-то бомжа. Растерянная и напуганная, женщина обратилась в агентство "Шиповник – она клянется, что ничего подобного ей и в голову не могло прийти. Но бомж, потенциальный убийца, на опознании в милиции уверенно указывает на Елену Юрьевну, и улики имеются. А тут еще, одна за другой, в деле начинают мелькать женщины в золотистых, дивной красоты плащах…
Ирина Комарова
Дивная золотистая улика
Вы никогда не задумывались о том, что события мелкие и незначительные, которые и событиями-то назвать язык не поворачивается – вдруг оказываются важными и, можно даже сказать, судьбоносными?
В конце декабря прошлого года я встретила на улице Борьку Маркина. Разве это событие? Разумеется, нет. Подумаешь, бывший одноклассник, с которым мы, после окончания школы и виделись-то всего пару раз, заметил меня на улице и окликнул. И то, что я села к нему в машину, тоже, согласитесь, на событие не тянет. Вполне естественно, что старый приятель предложил подвезти меня до дома. Естественно и то, что по дороге мы болтали.
Я не стала скрывать от Борьки свои печали: совсем недавно меня с треском выгнали из школы, где я четыре года преподавала математику в старших классах. За что выгнали? Да уж не за то, что я хороший предметник и умею найти контакт с учениками и с родителями. Нет, моя педагогическая деятельность очень даже поощрялась – настолько естественно, насколько на это вообще способна школьная администрация. А вот когда я сунула нос в хозяйственную деятельность нашей директрисы и выяснила… Впрочем, что именно я выяснила, теперь совершенно неважно. Доказать я все равно ничего не смогла. Но работы лишилась моментально, в течение двух часов. Директриса не то что до конца четверти, до конца дня не дала мне доработать.
Вы поверите, если я скажу, что после такого удара мне не хотелось продолжать карьеру учителя? Мои родители, у которых на двоих пятьдесят шесть лет педагогического стажа, уговаривали пойти к ним в гимназию: у них, дескать, директор честный человек, и ничего подобного произойти не может.
Папа с мамой очень обиделись, когда я отказалась. Но поймите и меня! Работа – это работа, а семья – это семья, и не надо смешивать. Так что к Борису в машину села девушка безработная и с самыми туманными перспективами.
Маркин меня выслушал, искренне посочувствовал и, в порядке ответной любезности, поделился своими проблемами. А потом Борьку осенила гениальная идея, и он попросил меня о помощи. В результате я оказалась в самом центре криминальной истории с убийствами, из которой еле выбралась целой и невредимой. Спас меня Александр Сергеевич Баринов. Он оказался частным детективом, руководителем и владельцем небольшого сыскного агентства с красивым названием "Шиповник". По неведомым причинам, Александр Сергеевич проникся ко мне интересом и посчитал, что у меня есть перспективы, как у оперативного работника. И пригласил в свое агентство.
Не скажу, что я согласилась не раздумывая. Я училась в пединституте, я работала учителем и вдруг такой резкий поворот! Какой из меня частный сыщик?! И родители были категорически против. Только сестра Маринка сразу и решительно выступила "за".
– Попробуй, – предложила она. – Ты ведь ничего не теряешь.
С тех пор, как я решила "попробовать", прошло три месяца. И вот, позвольте представиться: Маргарита Сергеевна Рощина – двадцать пять лет, рост метр семьдесят три, вес семьдесят килограммов (да знаю я, знаю, что по модельным нормам у меня десять, а то и пятнадцать кило лишних, но я совсем не толстая, честное слово! На взгляд, я очень даже стройная, просто кость у меня тяжелая). Младший оперативный работник частного детективного агентства "Шиповник" и младший партнер. Именно так: все мы, сотрудники агентства, являемся одновременно и владельцами-партнерами. Неравноправными, естественно. Я – младший партнер, Ниночка – наш секретарь-референт, начальник отдела кадров, бухгалтер и администратор базы данных (которая, как сама Нина хвастается, не менее полная, чем база областного УВД) – старший. Второй старший партнер – Гошка. Если полностью: Георгий Александрович Брынь, мой наставник, опекун, напарник и самый строгий критик. И еще один партнер, генеральный, сам Баринов – великий и ужасный. Он же Сан Сергеич, он же "Пушкин", он же шеф, он же любимый начальник и "наше все".
У меня новая работа, новые друзья, новая жизнь… Я – частный сыщик, активно работающий частный сыщик. И все только потому, что три месяца назад я села в машину Борьки Маркина!
– Оп-па! – Гошка ткнул меня кулаком в бок. – Ритка, просыпайся. Явился, наконец, красавчик наш.
– И кто это? – я зевнула и потерла глаза.
– Смотри сама. Вон он, рядом с машиной.
Я слегка наклонилась вперед, разглядывая высокого сутулого мужчину в длинном пальто. В правой руке мужчина держал тонкую черную папку.
– Ух ты! Это же Панкратов, его главбух! Ничего себе бомбочка для клиента!
Задняя дверца "вольво" распахнулась, и мужчина неуклюже забрался в машину.
– Воронцов будет в экстазе, – равнодушно подтвердил Гоша. – Ты готова?
– А то, – я выразительно похлопала себя по карману. – Нет, ну надо же, главбух!
– А я сразу сказал, что именно ему такую аферу удобнее всего проворачивать. Так ты готова?
– Да готова я, готова!
– Тогда кому сидишь? Разве не видишь – клиент дозрел. Встала и пошла.
– Может, еще пару минут подождать? Чтобы точно попасть? А то, пока они поздороваются, пока о погоде поговорят…
– Ритка, ты что, опять детективов по телевизору пересмотрела? Это же не сериал, зачем им о погоде разговаривать? Они сейчас шнеллер-шнеллер: я тебе бумажки, ты мне деньги, и разойдутся! Выметайся из машины и работай, частный сыщик!
Я послушно вымелась из нашего заслуженного неприметного "Москвича". Прогулочным шагом прошлась по тротуару и остановилась почти напротив "Вольво". Так, чтобы из машины, если кому вдруг придет фантазия наблюдать, меня было хорошо видно. Рассеянно огляделась по сторонам, вытащила пачку сигарет, зажигалку. Все очень естественно – стоит девушка, ждет кого-то и решила покурить.
– Порядок, все чисто, – тихий голос напарника в крохотной горошине наушника не мог бы услышать даже воробей, вздумай он сесть мне на плечо. – По-ошла!
Я посмотрела на зажигалку, досадливо взмахнула рукой и решительно направилась к "Вольво". Костяшками пальцев, аккуратно, но требовательно, постучала в стекло передней дверцы. Хорошо, что у этой иномарки только задние стекла тонированные – пусть пассажиров не видно, на данный момент мне и водителя достаточно. А водитель, хмурый парень с оттопыренными ушами, которые он безуспешно пытался замаскировать длинными светлыми волосами, повернул голову и недовольно посмотрел на меня. Я исполнила короткую, но выразительную пантомиму: виновато улыбнулась, развела руками, показала серебряную коробочку зажигалки, снова улыбнулась, уже укоризненно – дескать, что же ты, друг?
Водитель оглянулся назад, шевельнул губами, кивнул, и стекло медленно поползло вниз.
– Чего тебе? – дружелюбия у парня не прибавилось.
– День добрый! – я пригнулась и сунула в окошко голову. – Прикурить не поможете? А то видите, – теперь и правая рука с зажатой в ней зажигалкой оказалась в салоне. Несколько энергичных щелчков и жалобный призыв: – Видите, не работает! Совсем ведь новая, зараза, недели не прошло, как купила!
Пока медлительный водитель шарил в бардачке, я еще немного протиснулась вперед, повернула голову к пассажирам на заднем сиденье и извинилась:
– Вы простите, что мешаю, но очень курить хочется! А огня нет, сами видите, – я выставила зажигалку практически между сиденьями и вновь защелкала, нажимая на крохотный рычажок. – Ну, нет огня и все тут!
– Вот, забирай, – водитель, наконец, выудил из бардачка коробок спичек и сунул мне.
– Ой, спасибо! – обрадовалась я, продолжая, словно по инерции, щелкать рычажком зажигалки.
Огня по-прежнему не было. Собственно, его и не могло быть, потому что зажигалка была на самом деле миниатюрным фотоаппаратом. И за неполную минуту я успела сделать достаточное количество снимков интересующих нас людей. Клиент наверняка будет удовлетворен.
– Рита, заканчивай, – предостерег меня Гоша. – Зеленый Амбал тобой заинтересовался. Поворачивай направо и уходи в сквер.
– Спасибо большое, – повторила я. Взяла спички и освободила окошко. – Счастливо вам!
Водитель буркнул что-то неразборчивое, и стекло поползло вверх. Я спрятала руки в карманы, развернулась и пошла по тротуару. Направо, в сторону сквера, согласно только что полученным указаниям.
Зеленым Амбалом мы между собой называли Алексея Петровича Богданова. Алексей Петрович работал на господина Углянцева (владельца "Вольво"), исполняя обязанности начальника службы безопасности. "Зеленым" он стал потому, что ходил в просторной куртке ядовито-зеленого цвета, а "Амбалом"… тут, я думаю, ничего объяснять не надо. И встреча с ним, а тем более беседа, в наши планы совершенно не входила. К сожалению, наши планы не совпадали с намерениями Зеленого Амбала. Несмотря на то, что я шла быстро и уверенно, он догнал меня секунд за пятнадцать.
– Эй ты, – тяжелая лапа легла мне на плечо. – Стой!
Я притормозила, неторопливо повернулась и посмотрела на Амбала сверху вниз. Не самое простое дело, учитывая, что он выше меня, по крайней мере, на голову, но при соответствующей подготовке возможное. А подготовка у меня ой-ой-ой какая соответствующая. Среди моих старшеклассников всегда было достаточно много высоких… очень высоких ребят. Одиннадцатый "В" в прошлом году, вообще, словно из одних баскетболистов собрали! И ничего, держала в узде.
– В чем дело?
Тон у меня ледяной, уголки губ слегка опущены, глаза высокомерно прищурены. Амбал, как и было рассчитано, стушевался, убрал руку с моего плеча.
– Э-э… нет, ничего. – Поднатужился и выдавил из себя: – Извините.
Я одарила его царственным кивком, принимая извинения, и пошла дальше. Продвинуться мне удалось метра на два, не больше. Теперь он схватил меня за рукав.
– Нет, стой!
Я сменила тон на скучающе утомленный:
– Ну что опять?
– Ты зачем в машину лезла?
– Лезла? – переспросила я низким голосом, очень удачно смодулировав интонации вдовствующей королевы в изгнании. – Если бы я намеревалась продолжать разговор с вами, молодой человек, то посоветовала бы выбирать выражения. Будьте любезны, отпустите мой рукав.
Очевидно от неожиданности, он разжал пальцы, и я получила возможность пройти еще несколько шагов.
– Стой! – Теперь он обогнал меня и загородил дорогу. – Что тебе нужно было?
– Боже! – я подняла глаза к небу и горестно вздохнула. Вынула руку из кармана и показала спичечный коробок на раскрытой ладони: – Спички попросила, закурить хочется.
– Тогда почему не закурила? – он продолжал сверлить меня недоверчивым взглядом.
– Решила дойти до сквера, присесть на скамейку, – терпеливо, словно разговаривая с душевнобольным, ответила я. – Не люблю курить на ходу. Надеюсь, это все?
На какое-то мгновение мне показалось, что Зеленый Амбал заколебался. Но только на мгновение.
– Нет, – отрезал он и махнул рукой кому-то за моей спиной.
Я оглянулась и увидела, как из "Вольво" выскочил водитель. Сейчас парень вовсе не показался мне медлительным. Наоборот, в нашу сторону он двигался очень шустро.
– Ты поедешь с нами, – безапелляционно заявил Амбал и схватил меня за запястье. – Ты мне не нравишься.
– Я от вас тоже не в восторге, – любезно сообщила я. – Гораздо логичнее будет, если мы расстанемся навеки.
– Сильно умная? – лоб парня покрылся глубокими поперечными морщинами. – Ты не болтай! Я сказал, поедешь с нами!
– Очень сомневаюсь.
Занятый беседой, Амбал не заметил, как рядом с нами материализовался Гошка. А напарник слегка коснулся обтянутого зеленой курткой плеча и пожурил, печально и почти ласково:
– Ну что же ты, братан, грубо так? Девушку за руки хватаешь, не пускаешь? Нехорошо.
– Ты кто? Ты что? – задохнулся от возмущения Амбал. – Ты чего лезешь не в свое дело? Жить надоело?
– Вот и мне грубить начал, – совсем загрустил Гоша. – Зачем? Можно ведь по-хорошему договориться.
– Ща я с тобой договорюсь! По-хорошему, век не забудешь.
Оказалось, он совсем неплохо тренирован. По крайней мере, на пародийные, с гонконгских боевиков срисованные стойки, времени тратить не стал. И на широкий отечественный замах кулаком тоже. Амбал ударил резко, целя Гоше в подбородок, чтобы вырубить его сразу и надолго. Признаюсь, я не уверена, что смогла бы уйти от такого удара. Смягчить, превратить в скользящий, наверное, получилось бы, но не больше. А Гошка мгновенно отклонился вправо, пропуская здоровенную ручищу, и тут же перешел в атаку на потерявшего равновесие парня. Как в свое время говаривал Мохаммед Али? Порхать, как бабочка и жалить, как пчела? Именно так Гошка и действовал. Его руки вспорхнули, словно крылья бабочки, и через мгновение противник закатил глаза и осел на землю.
Почти одновременно рядом с ним захрипел и рухнул водитель "Вольво". Он рассчитывал навалиться на Гошу с разбега, но неудачно налетел на мой локоть. Извиняться я не собиралась – сам виноват.
– Высший пилотаж, – Гошка картинно отряхнул руки и с удовольствием оглядел два бесчувственных тела. – Вот это драка, я понимаю! В учебники можно вставлять. Ни тебе шума, ни крика, ни пыли. Мирные обыватели ничего не заметили, а вопрос решен. Мы с тобой молодцы, Маргарита!
– Пойдем отсюда, – попросила я. – А то еще кто-нибудь прибежит. Что нам теперь, до вечера от Углянцевских подручных отмахиваться?
Гоша оглянулся по сторонам:
– Вроде, желающих не наблюдается. Впрочем, ты права, задерживаться нет смысла. Поспешим к шефу с радостными вестями! Надеюсь, ты не зря старалась, и фотографии получатся качественные.
Фотографии получились качественные. Особенно хорошо вышел водитель, хотя он как раз никого не интересовал. Но и двойной портрет мужчин на заднем сиденье был неплох. В том, что рядом с господином Углянцевым находится именно главный бухгалтер фирмы "Колизей" ни у кого сомнений не вызывало. Директор упомянутой фирмы и по совместительству наш клиент – Иван Владимирович Воронцов тоже не усомнился, хотя и повторил несколько раз неестественно высоким, очевидно от потрясения, дребезжащим голосом:
– Не верю! Павел Петрович? Не верю! Пал Петрович не мог, никак не мог! Не верю!
Шеф сочувственно повздыхал:
– Я вас понимаю, Иван Владимирович. От сотрудников такого уровня подобных действий не ожидаешь.
– Пал Петрович не просто сотрудник! – горячо воскликнул Воронцов. – Фирме шестнадцать лет, и он с первого дня! Почти родственник! Близкий человек! Кому верить, как не ему?!
– И, тем не менее, согласитесь, история, в общем-то, обыкновенная.
История, действительно, была обыкновенной. Строительная фирма "Колизей", солидная и преуспевающая, за последний год резко снизила обороты. В основном за счет того, что самые лучшие, самые выгодные заказы, стали уходить. И не просто так уходить – их перехватывала молодая и наглая фирмешка с длинным и невнятным названием, которое я так и не смогла запомнить. "Стройснабсбыттрямдряминвест" – не точно так, конечно, но что-то очень похожее. Можно спросить у Ниночки, но не думаю, что это важно. Важно другое – Воронцов пришел к выводу, что такое количество неудач не может объясняться случайностью и простым невезением. Так регулярно и откровенно перехватывать заказы возможно только при одном условии – если конкурентам заранее известны все детали коммерческих предложений, разработанных фирмой "Колизей". Из этого следовал естественный вывод: кто-то им эти данные передавал. Кто-то из сотрудников, имеющих доступ к такой информации и, значит, стоящих достаточно высоко на иерархической лестнице. Иван Владимирович попробовал сам вывести негодяя на чистую воду, но душеспасительные беседы с персоналом, угрозы и даже попытка встретиться и выяснить отношения с самим Углянцевым не дали результата.
Когда был объявлен очередной конкурс, Воронцов решил, что этот заказ он не упустит. Самые лучшие материалы и самые лучшие мастера по самым выгодным расценкам. А чтобы уберечь информацию и заодно разоблачить недобросовестного сотрудника, Иван Владимирович явился к нам, в офис частного детективного агентства "Шиповник". Явился с готовым планом: что и как мы должны сделать.
Работа не выглядела слишком сложной – всего лишь организовать слежку за Анатолием Андреевичем Углянцевым, директором той самой нахальной фирмешки-конкурента. Слежку плотную и круглосуточную. Иван Владимирович не сомневался, что в течение двух недель, оставшихся до конкурса, человек, торгующий секретами фирмы, встретится с Углянцевым.
– Я хочу знать, кто это! – пафосно восклицал Воронцов. – Я хочу посмотреть ему в глаза!
Александр Сергеевич Баринов попросил задачу уточнить.
– Вы же понимаете, – внушительно заметил он, – чтобы получить неопровержимые улики, мы должны позволить вашему сотруднику передать Углянцеву документы. Но тогда, извините, даже потеряв своего информатора, Углянцев снова обойдет вас и получит заказ. А на вашу долю достанется только моральное удовлетворение.
– Понимаю, – Воронцов нахмурился. – Что ж, пусть будет так. В конце концов, этот заказ не последний. Все равно нужно узнать, кто из моих сотрудников стал, как вы говорите, информатором. Но если вы сумеете… – он не договорил и уставился в окно.
Шеф терпеливо ждал, мы с Гошей тоже. Не знаю, о чем думали мужчины, меня же заинтересовало упорное нежелание Ивана Владимировича назвать предателя предателем. Человек, торгующий секретами, информатор, недобросовестный сотрудник – определения, которые он употреблял, мне казались слишком мягкими и обтекаемыми.
Наконец Иван Владимирович очнулся.
– Так вот, если вы сумеете управиться с работой за неделю, то я смогу убить двух зайцев. Документы на конкурс можно подготовить, завысив расценки процентов, допустим, на пятнадцать. И если даже Углянцев получит копии наших предложений, у моего главбуха будет время пересчитать и составить новую заявку.
– Простите, – встрепенулся Гоша. – Вы ведь не собираетесь посвящать вашего главного бухгалтера в суть готовящейся операции?
– Нет, – Воронцов строго посмотрел на него. – Но вовсе не из-за того, о чем вы думаете, молодой человек. Просто в такой ситуации лучше, если все детали держит в голове только один человек.
– И я о том же, – удовлетворенный Гошка откинулся на спинку стула. – Извините.
– Ничего. Так вот, если вы найдете предателя… – последнее слово Воронцов выговорил громко и четко, глядя мне прямо в глаза.
Я поежилась. Он что, мысли читать умеет? Или это просто неприятное совпадение?