Мужчина достал из кармана пистолет и встал над трупом Ларри Кинга. Из круглой, размером с десятицентовую монетку дырки на лбу Кинга сочилась кровь. Мужчина вынул из конверта часы и бросил их на ковер рядом с телом. Затем открыл зеленый пластиковый мешок для мусора, вытащил оттуда окровавленную одежду Маршалла Коула и разбросал ее по комнате. Подергал ручку двери в соседнюю комнату и понял, что дверь заперта. Отступив на несколько шагов, ударил пяткой в дверь над замком. От удара дрянное дерево проломилось, и замок упал на пол по ту сторону двери. Из соседнего помещения раздались два выстрела, отчего мужчина, пригнувшись, спрятался за дверью. Выждав, он осторожно выставил пистолет за косяк и огляделся.
Коул сидел на подоконнике ванной, свесив ноги за окно и готовясь спрыгнуть. Выстрелив еще раз наобум через плечо, он выбросил из окна свои туфли и одежду и спрыгнул вслед за ними. Мужчина бросился к окну. Коул перекатился через крышу автомобиля и, очутившись на земле, взглянул наверх и выстрелил еще раз, после чего неуклюже, прихрамывая, перебежал шоссе и скрылся в темноте.
Отпрыгнув от окна, мужчина бросился вон - он переступил через труп Лоренса Кинга и потянул на себя ручку двери. Обитатель соседнего номера, тот, кого так нахваливала его партнерша, стоял на площадке - босой, в расстегнутой рубашке, он дрожащими руками пытался поднять молнию ширинки. Ременная пряжка болталась под его большим безволосым животом.
Мужчина прицелился. Герой-любовник помертвел, пальцы его замерли на молнии, глаза расширились. Кровь отхлынула от лица, и, освещенное тусклым коридорным светом, оно стало желтушно-желтым. Мужчина улыбнулся, потом поднял палец к губам и медленно помотал головой. Он повернулся и направился к лестнице в конце галереи.
11
Восемь бетонных ступенек дрожали при каждом его шаге. Перила, на которые он опирался, лязгали и тряслись. Мотель был типичной постройкой 70-х годов, времени строительного бума, когда трудно было стукнуть молотком, не задев очередного подрядчика. Двухэтажная коробка под плоской, крытой толем крышей, штукатурка, разрисованная граффити, металлические рамы на окнах проржавели и покрылись патиной, опалубка облупилась. На верхней площадке Логан заметил зазор между железным каркасом и штукатуркой. Крепление отошло и болталось, образовывая дыру, в которую могла проникать вода. Гниет, наверное. Перила, если на них опереться покрепче, могли бы не выдержать.
Номера располагались вдоль коридора, в обоих концах которого было по лестнице. Отыскать восьмой номер не составило труда - он был единственный с открытой дверью и вооруженным полицейским при входе. Логан кивнул полицейским и, прежде чем войти, расписался. Кэрол Нучителли склонилась к трупу - мужчина лежал навзничь на грубом ворсистом ковре цвета густого быстрорастворимого какао фирмы "Нестле".
- Ты просто ходишь за мной по пятам, Нуч, окружающие могут подумать, что у нас роман.
Нучителли с наигранным равнодушием подняла взгляд:
- Я здесь уже час, Логан. По-моему, если кто-то и ходит по пятам, так это ты.
В номере пахло засаленным ковром и смертью. Логан взглянул на труп. В момент смерти его вывернуло наизнанку. Глаза открыты, лицо бледно и бесстрастно. Если бы не маленькая, величиной с десятицентовик, дырочка на лбу, его можно было принять за окоченевшего от холода. Темное пятно, ореолом окружавшее его затылок, указывало, что крови ковер впитал довольно много.
- Похоже, двадцатидвухмиллиметровый, - сказал он.
- Девятимиллиметровый "фалькон", - сказала Нуч.
Логан ткнул пальцем в сторону отверстия от пули.
- Я про дырку в голове. От двадцатидвухмиллиметрового, по-моему.
Она пожала плечами:
- Или девятимиллиметрового.
- Или девятимиллиметрового, - согласился он и повернулся к двери. - С какого расстояния, как ты думаешь? - спросил он, уже отмеряя шаги.
- Шагов восемь-десять.
- Восемь шагов, - подтвердил он и протер заспанные глаза. - Метко, ничего не скажешь!
На Нучителли это не произвело особого впечатления. Она возразила:
- Не так уж издалека.
- Не так уж, если есть время прицелиться.
Прервав свое занятие, она отодвинулась от трупа и улыбнулась Логану:
- Ладно. Ты свое дело знаешь.
Логан указал на дуло "фалькона":
- Видно, парень никак этого не ожидал. Если ему выстрелили в лоб, значит, он стоял лицом к убийце. Судя по всему, он даже не успел выхватить пистолет.
- Может, убийца застал его врасплох.
Логан кивнул.
- Наверняка, только иначе, чем ты думаешь. - Он показал на дверь. - Следов взлома нет. Значит, либо у него был ключ, либо он уже находился в номере. Какой-нибудь документ имеется?
- Знаешь, я предпочитаю анонимность. А вообще, зачем ты явился сюда, все меня преследуешь?
- Мерфи вызвал. Сказал, что есть дело.
Закатив глаза, она показала на дверь соседнего номера:
- Он там.
- По-моему, ему просто захотелось вытащить меня из постели, чтобы не залеживался.
- Может быть, и так.
Логан уже направлялся в соседний номер, когда его внимание привлекла пачка денег на полу - ее, как и окровавленную одежду, частично загораживало тело.
- Его? - спросил он, имея в виду труп.
Нучителли кивнула:
- В правом переднем кармане брюк было.
- А одежда чья?
Она пожала плечами:
- Его, наверное.
Логан подошел к внутренней двери между восьмым и седьмым номерами.
- Так-так. Значит, ходишь за мной по пятам, а, Логан? - заметила Нучителли. Логан обернулся. Робко улыбнувшись ему, Нуч вернулась к телу.
В отличие от основной двери номера, дверь между номерами была выломана. Возможно, убийца явился неожиданно. В комнате гужевались Патрик Мерфи со своей напарницей, Деборой Хэллок, и еще куча народу. Мерфи и Хэллок были переведены из Южного округа. Мерфи представлял собой типичного ирландца - светлокожий, румяный, веснушчатый, он гордо нес эти свои генетические отличия и был рад продемонстрировать их всем и каждому. Нос картошкой оплели синие жилки, что изобличало склонность Мерфи к веселому времяпрепровождению.
Мерфи ощерился:
- Поглядите, кто к нам пожаловал!
Свои редеющие волосы он зачесывал на прямой пробор, чтобы создать впечатление большей массы. С годами вокруг талии у него образовались отложения.
- Надеюсь, что ты вытащил меня из постели по уважительной причине, Мерф. - Логан протянул руку Мерфи и кивком приветствовал Хэллок: - Здорово, Деб.
- Господи, да надо же было мне тебя чем-то занять! Не все же снимать котов с деревьев и дергать себя за член!
- Котов спасают пожарные, Мерф. А насчет того, чтоб себя за член дергать, этим больше шотландцы, а не ирландцы грешат. - Он покосился на Хэллок. - Прости, Деб.
Она вскинула брови на довольно миловидном, но не запоминающемся личике, как будто говоря: "Ну а еще что новенького скажете?"
- Так какого же все-таки черта я сюда вызван, Мерф?
- Прошлым вечером у тебя в Грин-Лейк убийство произошло, так? Убитый - некто Джеймс Хилл?
Логан кивнул:
- Ага.
- Подойди-ка. - Мерфи провел Логана обратно в комнату, где лежал труп. Вещественные доказательства уже были уложены в пластиковые пакетики и располагались на кровати.
- Вот что мы нашли возле трупа. - Он передал Логану пакетик с часами. - Прочти надпись на задней стороне.
Логан перевернул часы и поднес их к единственной лампочке, горевшей в потолочном светильнике.
Джеймсу-младшему, эскв.
6-22-90
Поздравляю
Папа
- Мы проверили, - сказала Хэллок. - Ваш Джеймс Хилл писался "младший".
Логан поглядел на часы, потом на труп:
- Так кто же этот жмурик?
- Лоренс Кинг. - Мерфи осклабился. Подумав, уж не разыгрывает ли его Мерфи,
Логан спросил:
- Однофамилец ведущего на ток-шоу, что ли?
- Тот Ларри Кинг, - сказала Хэллок.
- Личность известная, - продолжал Мерфи. - Юность, да и зрелые годы, провел по большей части за решеткой - в основном за грабежи. Семь лет назад ограбил бензозаправку и отсидел шесть годков в Уолла-Уолла. Матерый рецидивист. Был освобожден условно. Надзирающий за ним утверждает, что теперь он работает на стройках и ни в чем дурном не замешан. Что-то сомнительно.
Логан поглядел на ноги Лоренса Кинга. На них были грубые рабочие башмаки - из тех, что вполне могут оставлять отпечаток 12-го размера, какой и был обнаружен возле задней двери Джеймса Хилла.
- Стало быть, убийствами не занимался?
Хэллок покачала головой:
- До прошлой ночи.
- И кровь на одежде может принадлежать Джеймсу Хиллу? - задумчиво проговорил Логан.
Мерфи кивнул:
- Вполне вероятно, но почему она в грязи?
Логан прикинул и это:
- Пошли-ка кого-нибудь из ребят поискать яму.
- Яму? Думаешь, Кинг зарывал одежду в землю? - скептически протянул Мерфи и покачал головой. - Тогда какого черта было потом ее откапывать?
Логан тоже покачал головой и обратил задумчивый взгляд на часы и ассигнации.
Хэллок отправила одного из полицейских искать яму около дома.
- Думаешь, второй парень подставил Кинга - подкинул нам это барахло, чтобы мы решили, что Хилла пришил Кинг?
- Не знаю. Надо сверить отпечатки обуви, - сказал Логан. - А как насчет свидетелей?
- Парень за конторкой пока что играет в молчанку. "Не видел, не слышал, ничего не скажу". Но это он просто строит из себя крутого. Заговорит, когда я пообещаю, что патрульная машина будет стоять здесь целую вечность, так что с постояльцами мотель его может распрощаться.
- А остальные отсюда все слиняли, - добавила подошедшая Хэллок. - Парень за конторкой сказал, что Кинг и еще второй прибыли сюда около полуночи и сняли восьмой номер.
- Он описал второго?
Хэллок сверилась с записями:
- Внешность отнюдь не хемингуэевская. Рост пять футов и дюймов шесть-восемь. Хлипкий. Волосы длинные.
Наклонившись, Логан поднял с пола джинсы и измерил их в поясе. Потом взглянул на Лоренса Кинга:
- Может статься, это того парня!
- Парень за конторкой показывает, что Кинг вернулся в шесть часов и снял еще и седьмой номер.
- Он объяснил причину? - поинтересовался Логан.
Хэллок покачала головой:
- Здесь жизнь бьет ключом, Логан. Дальше по улице полно баров. А возле них проститутки околачиваются. Парень сказал, что он так понял, будто Кинг с приятелем вечером кого-то ждали и не хотели "светиться в одном номере". Это он так выразился, не я.
- Хочешь знать, что я думаю? - сказал Мерфи. - Кинг с приятелем повздорили насчет денег, и приятель - "паф", и застрелил его. - Мерфи наставил палец на Кинга и изобразил звук выстрела. - Затем парень струхнул, побросал денежки с часами и одежду всю в крови оставил, чтобы мы подумали, будто это Кинг убил и ограбил Джеймса Хилла.
Логан обдумал сказанное:
- Что-то не видал я, Мерф, чтобы преступник ударился в бега, а денежки оставил или чтоб позабыл одежду, которая его изобличает.
- Господи, он же не семи пядей во лбу, Логан. Не профессор. Держу пари, что он неудачник вроде Кинга. А к тому же наложил в штаны, что убил человека, так что малость не в себе был.
- Детектив?
Все три детектива обернулись. Одна из сержантов стояла между кроватями ближе к изголовью. Когда они подошли, сержант ткнула ручкой в место возле фотографии горы Рейнир - там была дырка от пули, почти не заметная на пестрых, с мозаичным рисунком обоях. Сержант указала им и вторую дырку - величиной с десятицентовик, в нескольких футах от первой. Пуля, прежде чем врезаться в стену, задела край рамки. Судя по ее величине, дырку проделала пуля либо от 9-миллиметрового пистолета, либо 22-го калибра.
Логан указал на Кинга:
- Он не успел вытащить из штанов свой "фалькон", а стрелявший, должно быть, стоял около входной двери. С такого расстояния и слепой не промахнулся бы. Верно, Нуч?
Нучителли подняла глаза:
- Даже и слепой.
- Черт, тебе бы детективом быть, Нуч, - заметил Мерфи.
- Нет уж, Мерф, раз родители так потратились на мое образование.
Подавив улыбку, Логан повернулся, прикидывая траекторию, необходимую для того, чтобы пули так глубоко врезались в стену, и пришел к выводу, что стреляли из смежного номера.
- Здесь сидел приятель Кинга, - сказала Хэллок, проследив его взгляд. - Для этого им и второй номер понадобился. Кингу в помощь.
- Таким образом, кто бы ни застрелил Кинга, после он, вероятно, вышиб дверь, преследуя второго, - сказал Логан.
- Что ты говоришь? - переспросил Мерфи.
Логан вернулся в смежный номер, за ним потянулись Хэллок и Мерфи.
- Я говорю, что приятель Кинга находился здесь, и либо он очень уж меткий стрелок, либо стрелял наобум, просто запаниковав.
Стоя лицом к расщепленной дверной раме, он отступил на несколько шагов и ударился о дверь в ванную. Повернувшись, он заметил открытое окно и, войдя в ванную, оперся о край ванны и выглянул в выходившее на парковку окно, стараясь не касаться подоконника. Прыжок был довольно рискованным, но риск не так уж велик, если в тебя стреляют. Он вернулся в номер, где лежало тело Ларри Кинга. Нучителли встала, сняла перчатки. Двое мужчин, поднатужившись, сунули тело в желтый мешок и закрыли молнию.
- Снимите отпечатки с этого выступа и отправьте на анализ вместе с отпечатками жертвы. Мне надо сравнить их с теми, что были найдены в доме у Джеймса Хилла. - Он повернулся к Мерфи и Хэллок: - Завтра я встречаюсь с сестрой Хилла у него дома. Нам надо выяснить, не украли ли чего. Хотя это, по-моему, теперь не так уж и актуально. - Логан взглянул на часы и устало вздохнул. Не успеешь оглянуться, и наступит утро. - Я спрошу ее насчет часов и могло ли находиться в доме ее брата столько денег. Если обнаружатся еще какие-либо пропажи, мы составим список и обратимся в местные скупки.
- Черта с два это выгорит с нашими ворами, - осклабился Мерфи. - С твоим убийством все ясно, Логан. Решено и даже упаковано.
Логан поглядел на тело Лоренса Кинга. Сквозь маленькую щель между передними зубами он втянул в себя воздух. Полной ясности он не чувствовал.
12
Она пересчитала планки входной двери в доме брата. Двадцать четыре. Пересчитала поперечные. Четыре. Умножила их на шесть продольных. Двадцать четыре. Арифметика простая. Как ни считай, конечный результат получался все тот же. Она недоумевала, зачем брату понадобилось выкрасить дверь в алый цвет, резко контрастировавший с бледно-зеленой боковой стеной, - кровавое событие, произошедшее внутри, делало этот контраст еще мрачнее.
Насколько ей помнилось, она никогда не обращала особого внимания на внутреннее убранство дома Джеймса. Брат часто приглашал ее к себе - то на ужин, то передохнуть после работы или на уикэнд, но она редко соглашалась и никогда не бывала у него подолгу. Вечно она опаздывала забрать Молли из сада, либо ей надо было в чистку, либо готовить обед, либо закончить срочное задание, которое взвалил на нее Марвин Крокет. Джеймс никогда не сетовал на это. И не винил ее.
- Ну, может быть, на следующей неделе, - говорил он.
Но и на следующей неделе тоже ничего не получалось. И так бывало всегда, как ни крути.
Она чувствовала, что ее опять затягивает в темную воронку унылого отчаяния, и тормозила пятками, чтобы остановить падение. Сейчас не время отчаиваться. Требовалось заняться делами. Нырнув из тумана в убежище под цоколем, она прислонилась к дощатой обшивке, вымотанная физически и эмоционально. Похоронное бюро она поспешила покинуть сразу же, как только выбрала для брата простой, цвета зеленой листвы гроб. Следующей ее задачей было забрать из дома его бумаги и сказать детективу, не украли ли чего. Оглядевшись кругом и бросив взгляд на три полосы движения на улице, она поняла, что детектива еще нет и можно передохнуть. Она прикрыла глаза, но вместо отдыха стала вспоминать гостей, которые собрались в доме после похорон отца. Потом остатки трапезы были завернуты в чистый целлофан и убраны, стулья собраны в кучу, гости и родственники разошлись. Дана и Джеймс сидели в кабинете, глядя на сине-желтое пламя в кирпичном камине.
- Я бросаю практику, - не глядя на нее, сказал Джеймс. - Я уже сколько времени мучаюсь. - Он отхлебнул пива из красного пластмассового стаканчика и откинулся в кресле, разглядывая картину на стене - трехмачтовый парусник. - Пока папа был жив, я был связан по рукам и ногам: слишком боялся, что он подумает. Мои занятия юриспруденцией - единственное, что по-настоящему его интересовало во мне и в моей жизни.
Она не восприняла это всерьез, считая такое настроение вызванным внезапной смертью отца, напомнившей ему о бренности всего живущего и как необходимо ценить каждую минуту жизни.
- Подожди месяц-другой, Джеймс. Сейчас не стоит принимать такие кардинальные решения. В последние четыре дня ты много пережил и сейчас видишь все в искаженном свете.
Он покачал головой.
- Мое решение вовсе не скоропалительное, Дана. - Он подался вперед, говоря горячо и живо: - Я долгое время обдумывал это. Я света белого не вижу - просиживаю в конторе по шестьдесят часов в неделю, а даже и выйдя из конторы, я постоянно возвращаюсь к ней мыслью - думаю о делах, вырабатываю стратегию процесса, боюсь неожиданностей, которые могли бы вторгнуться и испортить мне уик-энд. Погляди на меня. - Он потянул себя за волосы. - Мне только тридцать два, а я уже лысею. А оставшиеся волосы - поседели. Я не женат. Господи, даже девушки постоянной у меня и то нет!
- В будущем году ты станешь компаньоном.
- Вот что меня действительно пугает. Половина акционеров фирмы разведены. Они зарабатывают по четыреста тысяч долларов в год, но закладные и алименты на детей режут их без ножа. - Он поднес к губам пиво и, откинувшись на спинку, покачал головой. - Я не собираюсь умереть за рабочим столом, как папа.
У нее возникло смутное желание сказать, что не переизбыток работы убил их отца, далеко не он, но как бы зла на отца она ни была, она сознавала, что сказать так было бы просто жестоко. Мальчики водружают своих отцов на пьедесталы, воображают их героями. Девочки же, к сожалению, вырастая, нередко страдают от мужчин. Они узнают их недостатки и слабости. Начинают понимать, что никакие те не герои, а часто даже - что до героев им весьма далеко.
- Папа не может служить примером, он был трудоголиком, - сказала она.
- С первой же недели в юридической школе я чувствовал, что ошибся.
- Правда? - Побуждения, заставившие ее саму пойти учиться на юриста, были тоже весьма сомнительны - она сделала это больше наперекор отцу, чем повинуясь его желанию. Он не считал, что она обладает качествами, необходимыми для юриста.
- И вдруг я очутился за столом в конторе "Диллон и Блок", в трех офисах от кабинета отца, в антимонопольном отделе. - Он усмехнулся. - Я даже не прослушал курса по антимонопольному законодательству! Папа вручил мне папку с бумагами и что-то говорил, говорил, а я сидел, изображая внимание, кивая, вставляя время от времени замечания, вроде: "Вот суки!" или "Черт возьми!"
Оба от души расхохотались. Он отпил пива.
- Ты по крайней мере сообразила добыть себе другую работу.
- Я была настроена решительно.
- Как и я теперь. Лучше поздно, чем никогда. Я выбираюсь из западни.