Не дожидаясь ее ответа, он открыл дверь и вышел из комнаты, поскольку настойчивые призывы Жени и Вани становилось все сложнее игнорировать.
– О, ну наконец-то наворковались, – хмыкнул Ваня, посмотрев на Войтеха, появившегося на пороге их комнаты, а затем перевел взгляд на вошедшую следом Сашу. – А чего щеки красные? Пан атаман отчитал, что ли?
– Не твое дело, – тихо огрызнулась Саша, останавливаясь чуть в стороне.
– Не мое, – покладисто согласился Ваня, ничуть не обидевшись, – идите сюда лучше, мы тут со студентом выбрали кадры, где видно мертвяков.
Войтех сосредоточил все свое внимание на застывших на экранах изображениях, стараясь больше не смотреть на Сашу, хотя мысли его все еще оставались зациклены на их разговоре. В ее словах ему снова почудилась та же попытка манипулировать им, как в тот раз, когда она сослалась на его ощущения во время аварии на МКС, в результате которой он чуть не погиб вместе со всем остальным экипажем. Это разозлило его даже больше, чем сам факт безрассудного поведения.
Поэтому Войтех не сразу понял, по какой причине остальные смотрят на него со смесью испуга и удивления, словно спрашивая, почему он молчит. И только спустя почти минуту в одном из мертвецов он узнал Нева. Это сработало как ключ к головоломке, после чего все остальные ее кусочки моментально встали на свои места. Саша отправилась на свой подвиг без передатчика, а следовательно, и без камеры, поэтому изображения той женщины, которую повстречала она, у них не было, но догадаться, как она выглядела, теперь не составляло труда.
– Это же мы, – тихо пробормотал Войтех.
– Точнее, наши мертвые двойники, – напряженно поправил его Нев.
– Но как… такое возможно? – Лиля переводила испуганный взгляд с одного на другого.
– Клонирование! – тут же выдал Женя: он не покидал квартиру, поэтому своего двойника не встречал и не испытывал испуга всех остальных. – У нас где-то взяли материал ДНК, это несложно, те же анализы все сдаем, и клонировали. Точно! Именно такие эксперименты и проводят здесь военные.
– Встретить собственного мертвого двойника – это не к добру, – Нев потер лоб и взъерошил обычно аккуратно лежащие волосы. – Чаще всего это следует трактовать грубо и прямолинейно, как предвестие скорой гибели.
– Мой выглядит обгоревшим, – задумчиво протянул Ваня. – И я как раз при вечернем обходе наткнулся на следы пожара. Даже интересно.
– А я видела ванну, наполненную водой, – мрачно поддержала его сестра. – И мой двойник выглядит как утопленница.
Войтех почувствовал, как по спине пробежал холодок. Брызги крови на стене. Саша сказала, что так бывает в кино, когда кому-то стреляют в голову. Его двойник выглядел так, словно его застрелили… Или он сделал это сам.
– Надо убираться отсюда, – заключил он.
– Убираться? – удивленно переспросила мрачно молчавшая до этого Саша. – Сейчас?
– А ты предлагаешь подождать, пока с нами случится то же, что и с ними? – Войтех все же взглянул на нее.
– Я не предлагаю ждать, я предлагаю выяснить, кто они и что с ними случилось.
– Они умерли, – тихо заметил Нев. – Лично у меня это не вызывает сомнений.
– У меня тоже. Поэтому если это предзнаменование или предупреждение, я не хочу ждать следующего знака. Мы уезжаем, и мы уезжаем сейчас.
– А что если это случится с нами именно потому, что мы сбежим, не разгадав предупреждения?
– Так, хватит! Я сказал, что мы уезжаем сейчас, и мы уедем сейчас, – не выдержал Войтех. – Если захочешь, потом можешь вернуться и разбираться, сколько твоей душе будет угодно, но только тогда, когда я не буду нести за тебя ответственность Все понятно?
Саша от неожиданности послушно кивнула.
– Тогда давайте быстренько собирать вещи, – предложила Лиля, видя, что эти двое закончили пререкаться.
– Вы собирайте, а мы с Дворжаком постоим на стреме, – Ваня с силой захлопнул ноутбук. – Нужно быть начеку.
– Постойте, а как же камеры? – чуть растерянно спросил Женя, который в глубине души был согласен с Сашей и очень хотел остаться в городе еще немного.
– Да к дьяволу эти камеры! – нервно отозвался Нев, и это лучше, чем что-либо еще, показало, что большинство все-таки на стороне решения Войтеха.
* * *
8 декабря 2013 года, 03:55
Заброшенный военный городок
Московская область
На сбор вещей ушло около десяти минут: они собрали только то, что успели разложить и расставить в квартире, за камерами, конечно же, никто не пошел, хоть Женя и порывался "быстренько сгонять" хотя бы за теми, что стояли в их доме.
Побросав чемоданы, сумки и коробки в багажник Ваниного внедорожника, они забрались в машину и направились в сторону выезда из городка.
– Когда мы сюда вернемся? – первым прервал затянувшееся молчание Женя.
– Я бы не стал сюда возвращаться, – ответил Войтех. С того момента, как он понял, кого именно встретил в доме, он никак не мог успокоиться и вернуть свое обычное хладнокровное состояние. Образ мужчины с пробитой пулей головой стоял у него перед глазами, а в ушах звучал голос, который он уже несколько лет старался забыть.
– На тебя как-то непохоже, – заметил Ваня, не отвлекаясь от дороги: в темноте ямы были видны плохо, на большой скорости он не успевал на них среагировать, машина то и дело влетала в очередную из них, заставляя пассажиров подпрыгивать на сиденьях. – Обычно тебя такие вещи не очень-то пугают.
Войтех промолчал, глядя в темноту за окном. Нев, который сидел за ним, снял очки и потер переносицу, задумчиво хмурясь.
– Есть разница между тем, чтобы просто встретить мертвеца или призрака, и тем, чтобы столкнуться с собственным двойником, – заметил он. – Я даже не уверен, что это призраки. Слишком плотные, слишком… реальные.
– Они могут только казаться такими, – возразила Лиля. – Мы ведь их не касались.
– И правильно делали, – пробормотал Нев, возвращая очки на место.
– Почему? – не поняла Саша, пытаясь вспомнить, точно ли она не трогала своего двойника. Собиралась, думая, что девушка может быть ранена, но вот успела ли коснуться ее прежде, чем та на нее посмотрела, вспомнить не могла.
– Потому что мы точно не знаем, кто они, – пояснил Нев. – И к каким последствиям приведет физический контакт. Может быть, это все равно, что коснуться воздуха, но вполне вероятны и другие… исходы.
– Например, умереть обозначенным ими способом, – предположила Лиля, поежившись. – Всегда боялась утонуть. Мне кажется, это очень больно и мучительно.
Нев только молча кивнул.
Ваня скосил глаза в зеркало заднего вида, разглядывая сестру. Лет десять назад, когда он только начинал увлекаться различными походами и поездками, Лиля напросилась с ним. Сейчас он уже не помнил подробностей того путешествия, но одним из его этапов был спуск по горной реке. Лодка, в которой сидела Лиля, на одном из порогов перевернулась, и все оказались в воде. До того момента, как Ваня вытащил сестру на берег, она уже успела наглотаться холодной воды и смертельно перепугаться. Больше он ее с собой никуда не брал, да и она не просилась. Это уже он сам полтора года назад увязался за ней, когда Войтех позвал ее в Хакасию.
– А я бы лучше утонул, – признался он, – чем сгореть заживо.
– При пожаре в квартире заживо сгорают редко, – отозвалась с заднего сиденья Саша. – Угарный газ умертвит тебя раньше.
– Это, конечно, в корне меняет дело, – хмыкнул Ваня.
– Жаль, я с вами не пошел, – досадливо протянул Женя. – Теперь не знаю, как выглядел бы мой двойник.
Все удивленно посмотрели на него, кроме Вани, который предпочел и дальше следить за дорогой. Заметив всеобщее внимание, Женя смутился и пожал плечами.
– Никто из нас не умрет, – отрезал Войтех, но голос его при этом звучал так, словно он пытался убедить самого себя. – Именно для этого мы убираемся отсюда. Когда окажемся подальше…
Он не договорил, потому что до сих пор работавший безукоризненно мотор Ваниного нового внедорожника издал странный звук, а потом внезапно заглох.
– Это еще что такое? – недоуменно протянул Ваня, глядя на приборную доску так, словно видел ее впервые. Он еще раз повернул ключ в замке зажигания, но машина не издала ни единого звука.
– Кажется, у кого-то сели батарейки, – поддела Лиля.
Ваня молча посмотрел на сестру в зеркало заднего вида и предпринял еще одну попытку завести машину, но она снова не удалась.
– В чем дело? – напряженно спросил Войтех. – Я думал, она новая?
– Да три недели назад из салона забрал только!
Ваня отстегнул ремень безопасности, взял фонарь и выбрался из машины.
– Это "ж-ж-ж" неспроста, – прокомментировал Женя.
Войтех тихо выругался и вылез из машины вслед за Ваней, на всякий случай расстегнув кобуру. Оглянувшись по сторонам, он убедился, что они застряли где-то посреди дороги из города, окруженной кустами и деревьями, где, кроме них, не было ни единой живой души. Никого мертвого поблизости тоже не наблюдалось, что не могло не радовать.
Ваня уже открыл капот и задумчиво светил под него фонариком. Войтех подошел к нему и встал рядом.
– И что тут?
– Двигатель, стартер и все такое прочее, – мрачно ответил Ваня, обводя лучом фонаря внутренности машины. – Проблема современных автомобилей в том, что сам ты можешь только омывайку долить, в крайнем случае – масло, и то рискуешь потерять гарантию. – Он вытащил из кармана мобильный телефон, убеждаясь, что здесь, как и в самом городке, нет сети. – А во всех остальных случаях надо вызывать эвакуатор и ехать в сервис. Впрочем, – он скосил глаза на Войтеха, – тебе-то откуда это знать? Твою в любом гараже любой дядя Петя на коленке переберет.
– Что в данном случае сыграло бы нам на руку, как ты думаешь? – язвительно отозвался тот. – Потому что связи нет, и эвакуатор мы вызвать не можем. А сервисов… – он демонстративно оглянулся по сторонам. – Не видать.
– Только половине из нас пришлось бы идти пешком. – Ваня тоже оглянулся. – Что будем делать? – спросил он, уже серьезно посмотрев на Войтеха. – Пойдем пешком? Тут не так и далеко.
– Я против того, чтобы идти ночью. Днем можно будет добраться до шоссе и поймать машину. Может быть, ближе к шоссе даже появится связь.
– Предлагаешь ночевать здесь? Мы от города отъехали всего на несколько километров, при желании эти твари доберутся до нас в два счета, пистолет достать не успеешь.
– Я готов выслушать твои предложения.
Ваня снова перевел задумчивый взгляд под открытый капот машины. По его лицу было видно, что предложений у него нет, а те, что есть, не нравятся даже ему самому.
– Я могу попробовать добраться до шоссе один, – наконец неуверенно произнес он, – а ты останешься с остальными здесь.
– Гениальная идея, – проворчал Войтех. – Предлагаю вынести ее на голосование.
Ваня с силой захлопнул капот, так что огромный внедорожник даже дернулся, как в предсмертной судороге. Он взглянул на часы, которые показывали лишь начало пятого. До рассвета в первых числах декабря оставалось еще очень много часов.
– Ладно, остаемся здесь, – согласился он.
Они вернулись в машину, где Ваня сразу заблокировал за ними все двери.
– Удалось починить? – с сомнением поинтересовалась Лиля, видя, что никто даже не пытается завести двигатель.
– В связи с невероятной крутостью машины починить ее своими силами не представляется возможным, – хмыкнул Войтех.
– По темноте идти тоже не вариант, да и толку нет, на шоссе попутку до утра ждать можно, – добавил Ваня.
– Можно вернуться в город, это недалеко, – предложил Женя.
– В город? – Лиля удивленно обернулась, глядя на него так, словно он сказал самую большую глупость в мире. – Я предпочту ночевать под открытым небом, чем в одном доме с этими… существами.
– К счастью, нам не надо спать под открытым небом, у нас есть машина. Хотя бы для этого она годится, – пробормотал Войтех, пытаясь устроиться на своем месте поудобнее.
– Дворжак, еще одно слово, и ты будешь спать под открытым небом, – отозвался Ваня.
– А мы собираемся спать? – удивленно спросила молчавшая до этого Саша. – Я думала, мы все так боимся этих двойников, что всю ночь будем сидеть на стреме и смотреть в окна.
Проигнорировав Ваню, Войтех обернулся и выразительно посмотрел на Сашу.
– Во-первых, я предполагаю, что эти существа обитают в городе и едва ли могут из него выйти. Во-вторых, если даже они придут сюда, открыть снаружи машину не смогут. Если только, конечно, кто-то очень сердобольный и бесстрашный не откроет им дверь изнутри, решив посмотреть поближе.
– Тогда я полагаю, тебе все же придется не спать и сторожить этого кого-то сердобольного и бесстрашного, а то мало ли что придет ему в голову? – усмехнулась Саша, делая вид, что ничего обещать не может.
Ее тон и выражение лица вызвали у Войтеха непроизвольную улыбку, хотя до этого он пытался выглядеть строго и серьезно. Осознав, что потерпел поражение, он отвернулся и сложил руки на груди, стараясь не рассмеяться в голос.
– Не ему, а ей, – поправил он.
Лиля тяжело вздохнула, прерывая их обмен любезностями:
– Надо достать пледы из багажника, а то замерзнем. От подушки я бы тоже не отказалась.
– Может, тебе еще и колыбельную спеть? – поддел Ваня, снова вылезая из машины, чтобы вытащить из чемоданов несколько теплых пледов: умершая машина остывала стремительно, и спустя какой-то час температура в салоне будет не намного больше, чем на улице.
Глава 5
8 декабря 2013 года, 19.30
ул. Героев Панфиловцев
г. Москва
Вставляя ключ в замочную скважину, Войтех даже не удивился тому, что соседняя дверь тут же начала открываться. Его "случайные" встречи с соседкой носили такой систематический характер, что наталкивали на вполне определенные размышления.
– Привет, сосед! Уже вернулся?
Ее улыбка была обворожительна, как и она сама, но Войтех испытал глухое раздражение. Почему в этой жизни у него всегда получалось так, что многим женщинам он казался интересным, многих он сам находил привлекательными, но стоило ему испытать действительно серьезное влечение и привязанность, то есть то, что принято называть "любовью", как что-то обязательно шло не так?
Тем не менее, он вежливо кивнул, задерживаясь на пороге и изображая приветливость.
– Раз так, может быть, зайдешь на кофе? Нам пора познакомиться поближе. – Ее улыбка из обворожительной превратилась в соблазнительную, не оставляя сомнений относительно того, какой десерт предлагается к кофе.
– Не в этот раз, – покачал головой Войтех и скрылся за дверью.
Внутренний голос тихо возмутился, напоминая ему о том, что все его вопросы с другими женщинами окончательно разрешены, он может чувствовать себя абсолютно свободным мужчиной и поступать соответственно, но он велел голосу заткнуться, а тот и не стал возражать.
Войтеха ждал привычный ритуал: отчет Директору, короткая пробежка и только потом душ и кофе – но в этот раз он занял гораздо больше времени. Войтех понимал, что не доделал работу. Такое с ним случилось впервые, а потому он даже не знал, как лучше отразить это в отчете. Сначала он пытался как-то себя оправдать, потом просто скрыть все случившееся. Ни первое, ни второе ему не удалось, поэтому в итоге он написал все, как было, и отправил отчет в таком виде. Стоило ему нажать на кнопку "Отправка", как он отчетливо понял, что это было его последнее задание. По крайней мере, сам себя он определенно уволил бы после такого.
Бегать пришлось долго, до изнеможения. Иначе не удавалось подавить тревожные мысли, вызванные этим предчувствием. Что он без этой работы? Снова всего лишь неудачник с несбывшимися мечтами и без какой-либо цели в жизни. В ушах опять звучал тот голос, который он старался забыть, а перед глазами маячил образ темной комнаты и мертвого двойника. Войтех бегал до тех пор, пока организм не выдохся настолько, чтобы голос и образ исчезли.
Ответа от Директора не было. Ни по возвращении домой, ни после выхода из душа, ни после выпитого кофе. Это выбивалось из привычной колеи и еще больше усиливало предчувствие. Директор всегда отвечал довольно быстро, даже в воскресенье.
От мрачных мыслей отвлек звонок в дверь. На пороге стояла соседка с чашкой в руках. Войтех вопросительно приподнял брови, демонстрируя удивление и не тратя сил на какие-либо слова.
– Представляешь, звала тебя на кофе, а у самой кофе-то кончился, – огорченно протянула она, даже не пытаясь выглядеть убедительно. – Ты не отсыплешь мне немного?
Войтех молча посторонился, пропуская гостью в квартиру. Она прошла за ним на кухню, с любопытством оглядываясь по сторонам.
– У тебя как-то ненормально чисто для холостяка.
– Я часто это слышу, – хмыкнул он в ответ, доставая из шкафчика пакет с кофейными зернами.
– Ты точно живешь один?
– А ты меня когда-нибудь видела с кем-то?
– Не считая той девушки, с которой ты был вчера?
– Это просто подруга, и она живет в другом городе.
– Судя по всему, тебя это огорчает.
Войтех удивленно повернулся к ней, безмолвно спрашивая, с чего она это взяла. Соседка пожала плечами, на ее губах появилась печальная улыбка.
– Ты бы свое лицо видел. И вчера, когда вы были вместе, и сейчас, когда говорил о ней. Я чую разбитые сердца за версту.
Войтех только тихо фыркнул, но опровергать предположение не стал. Он протянул ей чашку, наполненную кофейными зернами.
– Еще чем-то могу быть тебе полезен?
– Можешь, – она кивнула. – Не открывай сегодня то письмо, которое ты так ждешь.
– Не понял.
– Ну, ты определенно очень ждешь какое-то важное письмо, – она кивнула на стоящий на столе ноутбук с открытой почтовой программой. – При этом ты напряжен и печален, из чего я делаю вывод, что письмо с какими-то важными для тебя новостями, но они могут быть плохими, а ты сейчас не в том состоянии, чтобы это хорошо воспринять.
– Что, проблемы с работой ты тоже чуешь за версту? – с сомнением уточнил Войтех.
Соседка кивнула, а потом коснулась его плеча, скользнула ладонью по спине, словно успокаивая. Она неотрывно и, кажется, даже не мигая, смотрела на него, и в ее взгляде ему мерещилось что-то очень знакомое.
– У меня вообще нюх на неудачников, – с улыбкой сообщила она.
– Вот спасибо.
Войтех криво усмехнулся и потер лоб, пытаясь наладить ход мыслей. Близость красивого женского тела снова заставляла вспомнить о том, что он свободен во всех смыслах, а в некоторых смыслах еще и очень одинок. И еще слишком молод, чтобы так просто смириться с этим.
– И что же ты можешь предложить такому неудачнику, как я? – услышал он собственный вопрос.
Соседка снова улыбнулась, и на этот раз ее улыбка излучала торжество победителя.