- Ты мне тут стрелки не переводи, я к тебе пришел и спрашиваю у тебя, а не у Грищенко! Тем более, как я понял, речь о каких-то заштатных разгильдяях, которых от нормальной оперативной работы отстранили давным-давно. Как такое получилось, можешь мне объяснить?
- После очередной жалобы Щербакова, - помедлив, сказал Шевелев. Давным-давно он усвоил себя, что лучший способ защиты - это нападение. Даже в общении с начальством. - Он настоял, чтобы я отстранил от работы по его делу лучших оперов, на которых, кстати, Грищенко ставку делал. Для потерпевшего Щербаков много жалуется, вам не кажется?
Лицо Прокопова покраснело от негодования.
- Мне кажется, что ты слишком беспечно ко всему относишься! Позволь напомнить, Егор - то, что тебе через год-два уже на пенсию - еще не повод забивать на службу. Кадровые выводы мы можем делать, невзирая на регалии, стаж и выслугу лет. Ты меня хорошо понимаешь?
Сукин сын, подумал Шевелев и кивнул:
- Так точно, товарищ полковник.
- Вот и хорошо. Этим олухам объявить выговор. И перебросить на другие дела. А к делу Щербакова подключить лучших сотрудников из угрозыска.
- Так точно, товарищ полковник, - повторил Шевелев.
Но после ухода Прокопова он не спешил броситься выполнять приказы. Сам Лично задумался. И чем больше он думал, тем больше понимал, что Кротов был прав. Опер из подвала разворошил осиное гнездо. А в качестве обратки в управление уже приезжают полковники из главка и дрючат его, Шевелева, как какого-то щенка из учебки.
Шевелев заглянул в кабинет к Хомичу. Тот с тревогой посмотрел на полковника.
- Ко мне из главка приезжали, в курсе?
- Конечно, - с тревогой отозвался Хомич. - Проблемы?
- Можно и так сказать… В общем, передай Кротову. От Щербакова отстать.
- Что?
- Что слышал. Материалы по похищению и убийству передать в убойный отдел. Работу будет контролировать лично Грищенко. А ты… У тебя и своих дел по горло, Вить.
- Так точно, - осунувшись, буркнул Хомич.
Шевелев редко позволял себе картинные, театральные жесты. Но в этот раз не мог удержаться. Он развернулся, чтобы выйти, но, не доходя до двери, обернулся и произнес:
- Приказ был отстать от Щербакова. Это не значит, что твоя группа не может вести разработку по автосервису и этому барыге, который там всем заправляет.
Хомич сначала выкатил на Самого Лично глаза. Но тут же взял себя в руки, улыбнулся и кивнул:
- Вас понял, Егор Ильич. Спасибо.
- Не люблю, когда меня носом тычут, как котенка, - признался Шевелев и вышел из кабинета.
Хомич тут же позвонил Кротову в подвал. Положив трубку, Кротов повернулся к своим операм.
- Клиент задергался. Начал связи задействовать. Значит, мы идем в правильном направлении.
- Ублюдок, - отозвался Лазарев.
- Антох, когда у тебя свиданка с очередной твоей жертвой?
- Ее зовут Валя, - ухмыльнулся Гарин, нажевывая бутерброд. - Заезжаю за ней через часа полтора.
- Между палками постарайся вытянуть из нее хоть что-то полезное, - иронично попросил Кротов и, подойдя к столу Гарина, положил перед ним несколько снимков. - Вот, это Дьяченко. Хозяин автомойки и барыга из Самары. Компаньон Татула.
- А эти двое?
Гарин кивнул на два других снимка. На обоих были изображены молодые и крепкие с виду парни с жесткими лицами.
- Руслан Абдрашитов и Денис Останин. Получили условку по одному с Дьяченко делу. За наркотики. Но парни крепкие, на торчков не похожи.
- При чем здесь они?
- Понимаешь, в чем фигня, Антон. Дьяченко приехал к нам в город четыре года назад. Внезапно стал богатым и купил автомойку. Которая приносит бабла больше, чем печатный станок. Хотя большого наплыва клиентов ты там, вроде бы, не заметил.
- Шаром покати, - подтвердил Гарин.
- Мы не вчера родились и понимаем, что Дьяченко барыжит героином и отмывает бабки через сеть компаний, которую для них с Татулом создал Щербаков. А потом Щербакову потребовалось по-хитрому убрать жену. Он обратился к Дьяченко. Кого тот мог подключить к работе? Явно не барыг, у них кишка тонка. А их клиентам-торчкам нормальный и серьезный человек такую работу не доверит, они бы лоханулись двадцать раз. Ему нужны были проверенные люди.
Кротов ткнул пальцем в фотографии.
- И я думаю, это они.
Кротов был прав, Щербаков занервничал. Но никто из оперов пока даже не представлял - насколько сильно занервничал адвокат.
Сегодня Анастасия Аксенова закрыла магазин в половине седьмого - на полчаса раньше положенного. Дело не в лени - опыт работы показал, что в этом районе пик наплыва покупателей - с обеда до 3–4 часов дня. После шести в галантерейный магазинчик заглядывают совсем уж заблудшие души, чтобы потолкаться среди витрин и уйти, ничего не купив. Аксенова привычно двинулась на остановку. Вспомнила, как нервничала, когда за ней следил тот парнишка-полицейский. Сейчас она лишь улыбнулась - с робкой надеждой, что все это было не зря. Аксенова понимала, что Аллу не вернуть, но в мире должно быть какое-то равновесие. Если скотину Щербакова накажут по заслугам - это будет тот самый момент, когда ты понимаешь, что мир еще не такое уж конченное место.
С этими мыслями она ехала в маршрутке. Сегодня она не смотрела в окно, зная, что никто за ней не следит.
Аксенова ошибалась.
Когда "Газель" подъезжала к остановке, старенькие "жигули" сползли к обочине в 20–30 метрах позади. Идущие сзади автомобили сигналили, возмущаясь такой наглости. Аксенова выпрыгнула из маршрутки и быстрым шагом направилась к пешеходному переходу, от которого до ее дома было рукой подать.
Когда Аксенова ступила на пешеходную зебру, привычно косясь по сторонам, "жигули" медленно тронулись.
Аксенова была на середине дороги, когда заметила, что прямо на нее летит старый белый автомобиль. Аксенова испуганно отскочила назад, готовясь обругать лихача. Но ей было не суждено это сделать: в последний момент, с каждым мигом набирая все более мощную скорость, ревущий "жигуленок" вильнул вправо - и на полном ходу сбил Аксенову, ломая ей ноги в коленных суставах.
Тело Аксеновой перелетело через лобовое стекло "жигулей", оставляя приличную вмятину, кувыркнулось в воздухе и плюхнулось на асфальт позади уносящейся машины. Аксенова упала на голову, ломая черепную коробку и позвоночник. Перекатившись несколько раз через себя, Аксенова застыла посреди дороги.
Визжали люди, кто-то кричал "Скорую!", "Звоните ментам!" и "Кто запомнил номер?!". Но Аксенова этого уже не слышала. Она была мертва.
2
Кротов уже собирался домой, когда узнал про Аксенову. Бросив все, он рванул на улицу Конституции, по пути позвонив Лазареву и велев ехать туда же.
Часть дороги вокруг накрытого куском ткани трупа Аксеновой была перекрыта полицейскими: инспектора ДПС и ППСники поставили свои машины квадратом, закрепив желтые ленты оцепления на боковых зеркалах заднего вида. Для движения были освобождены лишь две полосы - одна в сторону центра, одна в обратную. Выходя из своей "Киа", Кротов сразу заметил Рогова - тот топтался около только что прибывшего фургона "дежурной части" из местного ОВД. Кротов показал удостоверение инспектору ДПС и, зайдя за линию оцепления, направился к трупу. Приподнял кусок ткани.
Это была Аксенова.
- Твою мать…
Рогов тоже заметил Кротова и, нахмурившись, направился к нему.
- А ты какого хрена тут делаешь? - буркнул Рогов.
- Тот же вопрос к тебе.
- Я дежурю сегодня по округу.
Придется отвечать.
- Это Анастасия Аксенова. Подруга Щербаковой.
- Серьезно? - Рогов удивленно покосился на труп.
- Как это было, уже знаешь?
- Несколько человек остались до приезда ментов. Ее сбили. Белый "ВАЗ", но описания разнятся: кто-то говорит, что пятерка, кто-то - что шестерка. Она спокойно переходила через дорогу по переходу. Он сбил ее на полной скорости и ушел.
- "Перехват"?
- Пара человек запомнили часть номера. Гайцы уже узнали, что два часа назад в Восточном угнали белую "ВАЗ-2106". Цифры совпадают. Сукин сын угнал тачку, но сбил пешехода. Не в первый и не в последний раз.
Кротов мрачно вздохнул. У них с Роговым была давняя неприязнь, которая началась задолго до перевода Кротова в "проклятую группу".
- Коль… Это не ДТП, а умышленная мокруха.
- Что? - скривился Рогов. - Ты нажрался что ли?
- Послушай меня. Я серьезно. Щербакову похитили, чтобы убить. Выкуп им нахрен не был нужен. Поэтому они за ним тогда и не пришли. Ее подруга кое-что знала. Долго рассказывать. Но результат ты видишь сам - ее тоже замочили.
- Кротов, иди к Хомичу и ему свой бред неси, а, - не выдержал Рогов. - Ты че гонишь вообще, сам себя послушай! У тебя на фоне того, что Хомич по блату вытащил тебя из подвала, крыша потекла? Тут обычный угон, у нас раз в два-три месяца такая шляпа бывает!
- Ну да, конечно, - процедил Кротов. - Угонщик спер тачку, но сбил человека, испугался и ушел. И наверняка бросил тачку, да? Просто ее еще не нашли. А Щербакову похитили ради выкупа, а потом пришили ее, похерив выкуп. Тебе не кажется, что у тебя тупая логика?
Рогов готов был ему врезать.
- Кротов, вали отсюда. Иди к себе в подвал и лови своих драных гопников. Это у тебя хорошо получается. Лучше, чем серьезная работа.
- Иди в п…у - сплюнул Кротов, удаляясь.
Рогов рявкнул вслед:
- Только после тебя, г…н!
К этому времени на место ДТП на патрульной машине подъехал Лазарев. Кротов мрачно кивнул ему на свою "Киа" и плюхнулся за руль. Рогов, злобно сжав зубы, провожал их яростным взглядом, когда к нему подбежал Лапин:
- Коль, гайцы засекли тачку!
Гарин подъехал к автомойке в назначенное Вале время. Девушки нигде не было видно. Выйдя из машины, Гарин закурил. Осматривая мойку, он обратил внимание на окна второго этажа. Очевидно, там находился офис.
Зачем автомойке целый этаж под офис? Или у них там склад для тряпок?
В одном из окон мелькнула физиономия высокого черноволосого парня, он говорил по телефону. Гарин узнал в нем Дьяченко. На миг они встретились взглядами, но Гарин поспешил отвернуться. А затем из одного из боксов, ворота которого были подняты, вышла Валя.
- Привет. Давно ждешь?
- Да только вторую пачку начал, не парься, - ухмыльнулся Гарин.
- Ну, какие планы?
- Если хочешь, можем заехать в кино. А можем выпить где-нибудь. Я знаю кучу интересных мест в городе.
- Не сомневаюсь, - хмыкнула Валя.
- Ты где живешь?
- Полегче, ковбой. Я с матерью живу.
Гарин расхохотался.
- Да мне интересно, куда тебя отвезти потом. Но ход твоих мыслей мне нравится.
- Давай сначала посидим где-нибудь, а там посмотрим, - парировала с улыбкой Валя. - Может, и мне ход твоих мыслей понравится.
Когда они садились в машину, Гарин не удержался и обернулся на окна автомойку. Дьяченко продолжал говорить по телефону, не сводя с Гарина настороженного взгляда. Мысленно чертыхнувшись, Гарин уселся за руль и дал по газам.
Пока самый молодой член "проклятой группы" тренировался в работе под прикрытием, Кротов и Лазарев осели в ближайшей к месту убийства Аксеновой пивной. Кротову было необходимо выпить - он был в шоке.
- Ублюдок узнал, что мы говорим с его соседями и расспрашиваем про скандалы, - сказал Кротов, залпом проглотив кружку пива. - Он запрещал жене общаться с Аксеновой, но допер, откуда ноги растут.
- Сукин сын, - мрачно подтвердил Лазарев.
- Твою мать, Мих… Он ее убил только потому, что она могла нам что-то ляпнуть. А мы ее не защитили. Она нам доверилась. Хотя ведь боялась. Чувствовала, что будет.
- Сань, никто не мог знать, - буркнул Лазарев. - Только не начинай голову пеплом посыпать, ладно?
- Я просто в а… уе от всего этого, понимаешь? Одной рукой он натравливает на нас наше собственное, твою мать, ментовское начальство, а другой - посылает своих гавриков, чтобы мочить людей. А мы? Что мы можем? Ни хрена. По-хорошему - взять его за жабры, отвезти в отдел и подержать сутки в обезьяннике. Без жратвы и еды. А потом поколоть.
- Можно попробовать, - невесело хмыкнул Лазарев. - Все равно, я чувствую, для нас эта песня ничем хорошим не кончится.
Кротов лишь молча кивнул. И пошел заказывать себе еще кружку пива. Когда он вернулся за столик, Лазарев мрачно на него покосился.
- Сань, закругляйся. Тебе надо развеяться, отключиться от всего этого, передохнуть. А не нажираться. А утром мы что-нибудь придумаем.
- Например?
- Найти тех двоих. Исполнителей Дьяченко. Пробить, где живут. Может, их взять за жабры и потрясти. Они не Щербаков, с ними этот номер проканает.
Лазарев пожал плечами. А Кротов вдруг вспомнил, что именно на сегодняшний вечер он договорился об ужине с учительницей начальных классов Ольгой Величко.
Очень вовремя…
В это самое время несколько полицейских машин окружили гаражный массив в районе Загородного шоссе, где один из прочесывающих местность экипажей ДПС срисовал угнанную "шестерку". Когда полиция блокировала подступы, к месту выдвинулись Рогов и Лапин с одной стороны и двое оперов из местного ОВД с другой.
"Жигули" были брошены и пусты. Распахнутая водительская дверца указывала, что машину покидали в спешке. А покрытое паутиной трещин лобовое стекло - что это тот самый автомобиль, который они ищут.
Рогов убрал пистолет, буркнув Лапину:
- Звони в дежурку, пусть пришлют эвакуатор и криминалиста.
Кивнув, Лапин убежал. Бродя вокруг "шестерки", Рогов вдруг заметил лужицу около автомобиля, в метре от водительской дверцы. А в пятне окаймляющей лужицу подсыхающей грязи он разглядел след мужского ботинка.
- Что там? - к Рогову подошел один из оперов с "земли".
- Говнюк наследил немного.
Опер осторожно поднес к следу собственный ботинок, сравнивая.
- Сорок второй размер. Как у меня.
Рогов нахмурился. Мгновенно в памяти промелькнула такая же фраза - "сорок второй размер" - которую он услышал чуть меньше недели назад при похожих обстоятельствах. Брошенная угнанная машина. Только в тот раз женский труп был внутри.
Склонившись над следом, Рогов замер. Он видел слепки следов подозреваемого с места убийства Щербаковой. Рогов готов был поклясться - это та же самая обувь. Пораженный, он пробубнил себе под нос:
- Твою мать…
И только сейчас Рогов задумался над словами Кротова. А что, если он был прав?
Кротов заставил себя набрать номер Величко. Ольга радостным и взволнованным голосом сообщила, что волновалась, что он не позвонит. Они встретились около кафе "Диалог", где Кротов несколько раз ужинал когда-то - это было весьма приличное место, почти ресторан, тихое и без пьяного быдла. Ольга выглядела отлично, Кротов даже залюбовался: она накрасилась, соорудила прическу, надела платье, простенькое, но подчеркивающее фигуру. С легким смятением он вдруг сообразил, что Ольга настоящая красавица.
- Что-то не так? - робко осведомилась она, видя его взгляд.
- Наоборот. Вы… отлично выглядите.
- Спасибо. Можно на ты, наверное.
- Как скажете, - машинально ответил Кротов и улыбнулся.
Она заказала курицу под кисло-сладким соусом, Кротов предпочел картошку с говядиной в горшочке. Мясо было жестким и с жилами. Черт.
- Ты давно в полиции?
- Семнадцать лет.
- Ничего себе! Все время в уголовном розыске?
- Не совсем. Сначала пришлось четыре года в ППС работать. Это как те парни в форме, с одним из которых мы вашего соседа задерживали.
- Твоего соседа, - поправила она и улыбнулась. - Тринадцать лет большой срок. Может, нескромный вопрос, но я думала, за столько лет… ну…
- Люди в полиции делают карьеру и перестают выезжать на кражи вроде вашей? - догадался Кротов. Ольга застенчиво кивнула. - А я и делал карьеру. Но все кончилось два года назад. Два года и один месяц.
- Почему?
Вздохнув, Кротов решил все же рассказать - хотя что-то подсказывало ему, что для первого свидания это не самая лучшая история.
- Слышали когда-нибудь про палочную систему?
- Это когда бьют палками?
Кротов невольно рассмеялся.
- Почти. Но не совсем. Это когда о работе судят по показателям. Одно раскрытое преступление - одна палка. Это вроде жаргона.
- А, ну да, конечно. Когда-то слышала. Не помню где. И… и что?
- Ментов постоянно наказывают, если они не делают нужное количество палок. Официально это уже лет десять как в прошлом. Неофициально все осталось по-прежнему. Не сделал показатель - дурак. Сделал показатель - пока живи, но в следующем месяце будь добр сделать его снова. И не дай бог показатель будет меньше.
- Трудно, наверное.
- Многие занимаются приписками. Например, придумали с потолка преступление, какое-нибудь мелкое. Задержали какого-нибудь бомжа, уговорили его взять преступление на себя. Учитывая, что оно мелкое - его даже не задерживают. И все довольны. Хотя закон на это смотрит иначе. Так делать нельзя.
- Понимаю.
- Но загвоздка в том, что без фальсификаций очень сложно. Слишком много требуют от угрозыска.
- И вы… то есть, и ты тоже так делал?
Кротов невесело кивнул.
- Как и все. И как и все, я это делал по приказу начальства. Чтобы его не наказали. А когда это всплыло, крайним стал не начальник, а я. Но мы с начальником, скажем так, были приятелями. Поэтому меня не уволили с позором. А отправили в тот подвал. Ловить таких, как твой сосед.
- Мда… А остальные? В подвале?
- У них примерно такая же история. Один задержал не того, кого следовало. Задержанный оказался важным стукачом важной шишки наверху. Второй во время дежурства по приказу начальства скрыл заявление, чтобы не вешать глухарь на дежурную смену. Наш подвал - это ГУЛАГ для ментовских диссидентов.
Кротов рассмеялся, собственный эпитет ему понравился.
- А ты?
- После твоей истории я так, жду трамвая, - отмахнулась с улыбкой Ольга. - Всю жизнь хотела быть учителем. С детства. Сначала работала в средних классах… Но это был ужас. Ты же знаешь, что такое современные подростки?
- Лучше бы не знал, - согласился Кротов.
- Вот-вот. Поэтому я бросила все и ушла в начальную школу. Зарплата поменьше. А работы больше. Знаете, все эти кружки, дополнительные занятия… Зато спокойнее.
Она замолчала, потом испытующе посмотрела на Кротова.
- Ты… выпил перед тем, как приехать, да?
Кротов почувствовал себя неловко. И сразу же вспомнил лицо убитой Аксеновой, распластанной на проезжей части в луже собственной крови.
- Немного. У меня сейчас… трудное задание, скажем так.
- Расскажешь?
- Не думаю.
- Извини.
Ольга положила свою ладонь на руку Кротова, закусив губу и робко ожидая его реакцию. Зачем ей нужно все это, подумал Кротов. Но ответил на призыв и обхватил ее пальцы своими. Ольга улыбнулась.