- Да это понятно все. Я к тому, что ты особо не умничай там, где умничать должно начальство. Я-то ладно, мы с тобой сто лет в обед как знакомы. А вот Грищенко этого не любит. Он любит сам выделяться. А Грищенко, если что, нач криминальной полиции и наш с тобой шеф.
- Шеф, - хмыкнул Кротов. - Ни дня на улице не проработал. И что он может сказать путного? "Товарищ полковник, вас в какую часть поцеловать, филейную или повыше"?
Хомич ухмыльнулся, но тут же посерьезнел.
- Зато свой человек в областном главке. А это знаешь ли покруче будет. - вздохнув, после паузы Хомич продолжил: - Короче, Сань. Ты расслабься уже. Расслабься и просто работай. Знаю, что достало тебя за два года уже до чертиков все, но…
- За два года и один месяц, - вставил Кротов. Это было принципиально важно.
Хомич снова вздохнул.
Три года назад Хомич был майором и старшим опером в группе имущественных преступлений. К концу квартала группа столкнулась с типичным явлением, которое бывает в конце каждого треклятого квартала. Рост висяков. Чтобы хоть как-то сгладить картину, он приказал своим операм подчистить висяки и нарисовать хотя бы несколько раскрытий. Хомич уже метил в начальники угрозыска, и его группа должна была быть показательной.
Среди его оперов был и Кротов.
Он составил заяву от имени несуществующего в природе жителя, у которого якобы злодеи похитили мобильник. Грабеж налицо. Затем Кротов пригласил специально прикормленного для этих целей бомжа, который написал "чистосердечное признание" в грабеже. Дело "возбудили" и оперативно "раскрыли".
А через полгода грянула прокурорская проверка. Обычно фабрикаты проверяющие не замечали, но в этот раз операм не повезло. Адреса придуманных терпил опера всегда берут с потолка. Никто не мог предположить, что в соседней квартирой с несуществующим в природе потерпевшим живет еще как существующая в природе мать прокурора.
Но к этому времени Хомич уже занял кресло начальника угрозыска. Надо отдать ему должное - Кротов избежал уголовного дела только благодаря ему. Хомич знал, что по сути Кротова обвинили в том, что он выполнил его, Хомича, приказ. Кротов стараниями шефа избежал даже увольнения из органов. Часть вины за фальсификацию уголовного дела о грабеже удалось свалить на опера, который как раз за месяц до проверки уволился из полиции.
Кротов сохранил работу. Но попал в немилость. Поэтому его и сослали в подвал. Это была "блестящая" идея Грищенко, только что пришедшего из главка. Под Кротова даже специально создали оперативно-розыскную группу. Уже через несколько месяцев в нее сослали других оперов, которым также не повезло оказаться в немилости. Половина ушли. Из первого состава остался только Лазарев - ему идти было некуда. Потом к ним присоединился Гарин.
- Кофе будешь? - помолчав, предложил Хомич. Кротов отказался. Хомич снова вздохнул. - Сань, я еще раз тебе говорю: я помню, что обещал. Да, прошло больше двух лет. Но твою мать, не такое это и простое дело, вытащить опера из группы проклятых.
- Чего? - Кротов удивленно покосился на подполковника. - Группа проклятых?
Хомич чуть смутился.
- Ну… твою группу так все опера называют… Извини, вырвалось… А ты не знал, да?
Кротов невесело хмыкнул в ответ.
Спускаясь вниз, он думал о названии. Группа проклятых. Красиво звучит. А главное, метко. Группа Кротова такой и являлась. Проклятые начальством опера, сосланные в подвал по принципу "с глаз долой - из сердца вон" 25 месяцев назад с явной надеждой, что они не выдержат и вообще уйдут из полиции.
Когда Кротов спустился на первый этаж, то заметил оживление. Сначала мимо него пробежал опер из убойного, на ходу натягивая наплечную кобуру с пистолетом и устремляясь к выходу из УВД. Из дежурки быстро вышли Рогов и Лапин, тоже двигаясь к выходу, при этом Рогов на ходу командовал по сотовому:
- Местные пусть ничего не трогают, их задача район прошерстить и соседских урок потрясти.
Когда они исчезли в дверях, Кротов подошел к дежурке - спросить, в чем дело. Но дежурный лишь отмахнулся от него, оживленно говоря по телефону:
- …Дежурная группа выехала 10 минут назад, сейчас я дополнительно выслал весь свободный оперсостав. Убойная группа и группа по борьбе с бандитизмом…
Что-то серьезное. Кротов направился к подвалу, но заметил Володю Пешкова.
- А что случилось, Володь?
- Убийство какое-то, Александр Николаич. Как я понял, там кровищи много. Видите, как все взбудоражились. - и неуверенно добавил: - Может, они всех свободных людей туда пошлют? Ну, в смысле и вас тоже…?
Жалость от пацана Пешкова уже перебор. Будь на его месте кто-то другой, Кротов уже послал бы его на три буквы. Не ответив Пешкову, он шагнул к двери в подвал и уже открыл ее, когда его окликнул выглянувший из окошка ДЧ дежурный:
- Кротов, ты сейчас свободен?
Черт возьми, Володя как в воду глядел. Кротов обернулся.
- Вроде, а что?
- На заявку сгоняй, - дежурный протянул ему листов. - Там мелочь какая-то. Как раз твой профиль.
3
Согласно статистике окружного УВД, на территории входящих в округ районов в сутки в среднем происходило 1,45 умышленных убийства. Нельзя сказать, что округ тонул в крови, но мокрухи определенно не вызывали ни у кого шока. В основном бытовуха. Отдельно учитывались висяки, в первую очередь в висяках были редкие заказухи и еще более редкие бандитские разборки.
Это убийство не было ни первым, ни вторым, ни третьим.
Когда Рогов и Лапин прибыли на место, перед домом уже стояли несколько экипажей ППС с "земли" и фургон криминалистов. Каким-то образом труповозка тоже оказалась здесь, хотя обычно приезжала гораздо позже следаков из комитета. Санитары курили и трепались о своем. Местные опера уже вели опрос соседей. Рогов и Лапин поднялись на предпоследний этаж многоквартирного жилого дома. На площадке откровенно скучал молодой ППСник. Перед тем, как войти, Рогов склонился к замку входной двери. Вокруг замочной скважины он заметил несколько свежих микроскопических царапин.
- Подбор ключа, - отметил он и бросил Лапину: - Пусть криминалисты проверят. Напомни следаку, если я забуду.
Внутри вовсю шла работа. В единственной жилой комнате - это была однокомнатная квартира.
Было все вверх дном. Шкафы распахнуты, часть вещей на полу. Наметанным взглядом Рогов заметил след от ноутбука на пыльном столе и торчащие провода от DVD-плейера. Однако телевизор висел на месте.
Судмедэксперт уже закончил с трупом, который лежал в центре узкой кухни под куском грязного брезента, и сейчас складывал свои инструменты в сумку. Жмур был женского пола - из-под брезента торчали молодые стройные ноги в порванных прозрачных колготках.
- Надеюсь, слабонервных нет? - вопросил судмедэксперт, приподнимая угол брезента и показывая труп. Рогов лишь невольно поморщился, но Лапин не выдержал и отвел глаза:
- Б… дь.
- Сначала он ее изнасиловал, держа острый предмет около глаза, - поведал судмедэксперт, снова накрывая тело. - На веках характерные порезы, видимо, когда она дергалась.
- Острый предмет?
- Орудие убийства - что-то вроде толстого гвоздя или заточенного куска арматуры. Били прямо в горло и как видите в лицо. Еще ударов 5–6 в грудь. Точно в сердце, между ребер.
- Знали что делают?
- Эта мразь убивала и раньше, если ты об этом.
Насвистывая, в подвальный кабинет с вывеской "Оперуполномоченные" зашел Гарин. Небритый, лет 25, он был симпатичным парнем, нравился девушкам и знал об этом. О его любовных похождениях был наслышан весь их тесный коллектив. Лазарев читал какие-то бумаги, взгромоздив ноги на стул.
- Нарисовался? Привет.
- Ага, - отозвался Гарин, первым делом шагая к чайнику. - Вчера вечером скучно было, поехал к Наташке. С которой на той неделе познакомился, помнишь?
- Я очень тщательно стараюсь запоминать имена твоих баб, - язвительно буркнул Лазарев. - Мне для самооценки полезно.
- Ха. В общем, Наташка же за городом обитает. Телефон в кармане остался… Короче, еле добрался. Все спокойно?
- Как в гробу.
- Значит, как всегда. А где Николаич? - Лазарев лишь отмахнулся. - Ясно. Что читаем?
- От участковых материал передали. В Ленинском какая-то тварь все фонари в парке побила. И то же самое в Центральном на прошлой неделе.
- Силы тьмы плетут заговор, - хмыкнул Гарин. - Прям преступление века, круто.
А в это время Кротов был на очередном "преступлении века". Он разглядывал дверной глазок, залепленный снаружи кусочком синей изоленты. Отступив на шаг, Кротов осмотрелся на лестничной площадке. В метре от открытой наполовину входной двери с глазком валялся старый деревянный брусок длиной в метр-полтора. А над дверью красовался сломанный кронштейн камеры наблюдения. За кронштейном из стены торчал кем-то аккуратно обрезанный провод, ведущий к камере. Сама камера отсутствовала.
Хозяйка квартиры, 30-летняя Ольга, и 42-летний старлей полиции Пешков наблюдали за действиями Кротова.
- Я была дома, когда это случилось, - робко сказала Ольга. - Просто сейчас каникулы, поэтому я… поэтому я дома. - видя удивленный взгляд Кротова, поспешила добавить: - Я школьный учитель. Начальных классов. Первый-четвертый…
Кротов переглянулся с Пешковым, тот еле заметно усмехнулся.
- Это многое меняет, - не выдержал Кротов.
- Я как раз на кухне была. Слышу какой-то звук странный… Я к двери. В глазок не видно ничего. Я попыталась открыть дверь, а она никак. И треск за дверью, как будто ломают что-то. Я испугалась, думала, меня обокрасть пытаются. И сразу же бросилась в полицию звонить.
Пешков кивнул на валяющийся в стороне брусок.
- Дверь вот этим подпёрли снаружи. Я на вызов подъехал, освободил ее… потерпевшую в смысле.
- Надеюсь, приступов клаустрофобии не было, - снова не выдержал Кротов. Какого хрена здесь делать не операм, это работа участковых! Долбанное управление. Кротов указал на кронштейн: - А это что? Тут камера стояла?
- Ее как раз и украли, камеру.
- Забавно.
- Я ее месяц назад поставила. Ну знаете, для безопасности. А то все эти кражи квартирные… Говорят, их еще больше стало в последнее время. У меня и сигнализация есть, и решетки на окнах. Я читала, воры могут с крыши спуститься…
Поймав очередной удивленный взгляд Кротова, Ольга снова смутилась:
- Я живу одна. Лучше переплатить и обезопаситься, чем… Ну, вы понимаете.
Кротову стало неловко от своих подколок. В конце концов, терпила ни в чем не виновата. Наоборот - не будь сигнализации, может, ее квартиру выставили бы - и у группы по имущественным преступлениям был бы сейчас очередной висяк.
- Согласен полностью, - заверил он. - Оксана… Вас Оксана зовут?
- Ольга.
- Ольга, а вот эта камера похищенная - она только картинку передавала и все? Или у вас изображение куда-то еще и записывалось?
- Записывалось конечно, иначе какой смысл? Круглосуточно.
- Да вы что? - Кротов удивился, это была хорошая новость. - А можно взглянуть?
Провод в прихожей квартиры переходил в IP-передатчик, сигнал от которого шел на ноутбук. Открыв компьютер, Ольга нашла нужную папку с ярлыком камеры и открыла запись. Потыкавшись минут пять, она наконец нашла конец записи.
Это зрелище понравилось и Кротову, и Пешкову. Один из тех веселых моментов, когда ты забываешь о своей паршивой работе и о своей паршивой жизни.
Сначала открылась дверь квартиры напротив, из которой показался мужичок лет 45 в тапочках и майке-алкоголичке. Сосед осмотрелся, подошел к лестнице, заглянул вверх и вниз. Вернулся в квартиру, но через полминуты снова оказался на площадке, волоча с собой брусок дерева. Закусив язык от старательности, он подпер бруском дверь. Выудив из кармана изоленту, долго ковырялся с ней, пытаясь оторвать нужный кусочек. Глядя на дисплей, Пешков не выдержал и засмеялся.
- Где таких кадров готовят?
- Это мой сосед, - промолвила Ольга, со смесью негодования и изумления следя за действиями мужичка в тапках.
Сосед вернулся в квартиру, но вскоре опять показался на площадке, на этот раз волоча высокую, одного с ним роста, стремянку. Пешков расхохотался:
- Красавчик вообще.
- Во дает, а, - поддержал весело Кротов.
Забравшись на стремянку и почти тыча носом в объектив камеры, сосед принялся снимать ее. Картинка стала бегать вверх-вниз и влево-вправо. Кротов иронично взглянул на Ольгу.
- Чем вы так соседу насолили, учитель младших классов?
- Вот падла сраная! - в сердцах отозвалась она. Но тут же осеклась и смущенно поправилась: - Я хотела сказать… вот сволочь.
Проведя пару часов в управлении, Гарин так и не нашел для себя занятия. Лазарев изучал материалы, Кротов не появлялся. А у Гарина в кармане было шаром покати после вчерашнего похода с Наташей в ночной клуб. Поэтому в обед он сел в свою "Тойоту" и отправился к отцу.
Гарин ездил на почти новом, вполне приличном джипе. "Тойоту" он купил не в кредит и даже не в рассрочку - за наличные. Причина была не в том, что опера "проклятой группы" получали уйму денег. Причина была в отце Гарина, которому принадлежал крупный обувной магазин.
Когда Гарин нарисовался там, сразу двое продавцов общались с единственным покупателем. Отца Гарин обнаружил в конце зала - отец сортировал по размеру коробки с обувью под стендом-прилавком с выставочными образцами.
Выслушав намек сына, Гарин-старший только вздохнул:
- Опять деньги?
- Бать, ну ты знаешь же, какие у нас зарплаты, - принялся увещевать его Гарин. - Будь я майором каким-нибудь, тогда без проблем, а так…
- А вот скажи-ка мне, Антон, - недовольно сказал отец. - Большой вообще смысл работать в полиции и клянчить деньги у отца постоянно?
- Бать… - Гарин недовольно скривился.
- Нет, я серьезно. Давно бы бросил эту свою лавочку и занялся семейным делом. Тогда бы и бед не знал. Я про деньги.
- Бать, хорош, а… Мы сто раз уже это обсуждали.
- Толку-то, - буркнул Гарин-старший. - Если бы ты в полиции хотя бы удовлетворение получал… Тогда я бы еще понял, может быть. А так… Тебя вместе с остальными неудачниками сослали в подвал и все. И ничего не изменится. Неужели до тебя это так и не дойдет? Вроде не тупой. Хоть и мент.
В такие моменты Гарин обычно вспыхивал, бросал "Ничего мне от тебя не надо!" и хлопал дверью. Но сейчас был не тот случай. После вчерашних посиделок в клубе у него гудела голова, а еще он планировал вечером снова отправиться по злачным заведениям города. А для этого нужны были деньги. Поэтому Гарин лишь устало повторил:
- Бать…
- А мне бы тут хоть помощь была. Одному с целым магазином тяжело управляться. Будь я помоложе, не вопрос. А так…
Гарин недовольно молчал. Отец одарил его долгим взглядом и обреченно покачал головой.
- Да дам я тебе денег, дам, что с тобой поделаешь… Сколько?
- Спасибо, бать, выручишь как всегда, - Гарин сразу же воспрянул духом. - Да мне б как обычно. Я с зарплаты сразу отдам!
С зарплаты он ничего не отдаст, это знали они оба. Но эти дежурные фразы давно стали частью игры.
Один из столов подвального логова оперов служил буфетом. Вернувшись в управление, Кротов обнаружил на нем хлеб и колбасу. Сооружая бутерброд, он слушал соседа, который, дерганный и взволнованный, сидел за его столом и эмоционально доказывал:
- Никакого чистосердечного признания я писать не буду! Я ничего не крал!
- Э, - буркнул Лазарев, отвлекаясь от монитора. - Тебя камера засняла, звезда экрана, блин, понимаешь?
- И что? Говорю вам, это не кража! Я ничего не крал! У меня не было этого, как его - не было умысла на хищение техники!
Кротов с усмешкой обернулся.
- Чего?
- Умысла, говорю, не было! Ну то есть отсутствует этот, как его - состав преступления! Вы меня понимаете вообще?
Налив кипяток в кофе, Кротов вернулся за стол с кружкой и бутербродом, уселся на свое место и вздохнул, глядя в туповатые глаза соседа.
- Ладно. А что тогда было? Какой у тебя был умысел? Давай, поделись-ка.
- Ага! - воспрянул духом сосед. - В общем, эта камера снимает всю площадку, понимаете?
- Ну?
- Нет, вы не понимаете! Она снимает ВСЮ площадку! Вот я иду домой с работы - а она снимает меня. А это знаете что?
- Очень интересно.
- Это вмешательство в частную жизнь, вот!
- О как.
- Я говорил соседке, этой Величко, что она нарушает мои права. Но она отказалась снять камеру! Что мне оставалось делать?
Кротов и Лазарев переглянулись, Лазарев с усмешкой пожал плечами:
- В натуре.
- Поэтому я эту камеру сам демонтировал! - провозгласил сосед. - Демонтировал, а не украл!
- Хорошо, - помолчав, кивнул Кротов. - Я тебе верю, у меня нет смысла тебе не верить. И я даже поддерживаю тебя. Все эти камеры понаставили, мы все как на ладони, правильно? И черт знает кто за нами там смотрит?
- А я о чем! - обрадовался сосед. - Я то же самое всегда и говорю!
Пряча улыбку, Кротов дожевал бутерброд. Вытер руки ненужной бумажкой, найденной на столе, и положил перед соседом чистый лист бумаги и ручку.
- Ладно. Убедил. Никакого признания в краже. Просто напиши, как все было на самом деле. С твоей точки зрения. И… и поподробнее, ладно?
Сосед выполнил это с радостью. После чего выяснил, что только что признался в хищении чужой собственности. Он принялся спорить, но Кротов потащил его оформлять в дежурку. Потом пришлось прокатиться домой к "борцу за независимость" и вместе со следователем с "земли" изъять камеру.
4
Освободился Кротов уже под вечер. Выбравшись из дверей управления, направился к своей "Киа", припаркованной почти на углу здания УВД. Где и обнаружил Пешкова, в штатском и со спортивной сумкой на плече.
- Какие-то проблемы, старлей? - спросил Кротов.
- Ага. Выпить хочешь?
Прикупив пива, Кротов и Пешков на машине Кротова выехали на окраину, в одно из их традиционных мест. Это был пустырь перед железной дорогой, ведущей к заброшенной воинской части. С пустыря открывался отличный вид на залитый вечерними огнями северный, спальный массив города. Кротов и Пешков любили сидеть здесь, вдалеке от городского шума, и расслабляться после очередного трудового дня.
- Сын-то твой так в дежурке и прописался? Уже неделю на входе торчит.
- Да вроде бы через недели две обещают назад на улицу отправить. - Пешков хмыкнул, отпивая холодного пива из бутылки. - Бедный Вован. У него аж свербит везде, так назад на маршрут хочется.
- У нас когда-то тоже свербило, - невесело улыбнулся Кротов.
Пешков был его первым напарником в полиции. После армии, оттрубив полгода в ментовской учебке, Кротов пришел в ППС. Пешков уже работал год в патруле и строил из себя бывалого мента. Они не просто сработались, но и подружились. Пешков был свидетелем на свадьбе Кротова, а через два года был участником грандиозного развода Кротова с его бывшей. Кротов был одним из кандидатов в крестные отцы сына Пешкова, Володи. Кротов был единственным, кто был с семьей Пешкова, когда того ранили на службе. Их профессиональные дороги разошлись много лет назад - когда Кротов решил воспользоваться шансом и перешел в угрозыск. Но общаться они не переставали никогда.