"Вот это да, - подумала Яна. - Я ведь просто так написала это имя. А он? Значит… А что это значит? Может быть, он тоже просто так написал мое имя? А Ленечка? Неужели ему тоже нравится этот смешной и немолодой человек? Невероятно…"
- У нас есть вторая команда, сформировавшаяся по взаимному интересу! - воскликнул Половцев. - Это Екатерина и Николай Булычевы и… Георгий Вартанян!
"Значит, я ей тоже понравился, мне не показалось, - сказал себе Вартанян. - Что ж, неплохое начало. Теперь глупо не выиграть главный приз. С такой женщиной горы можно свернуть, не то что миллион выиграть. Да черт с ним, с миллионом! Главное - Катя".
Наступила очередь Александры объявлять результаты. Она не стала припрыгивать, повизгивать и тянуть паузу, просто разорвала свой конверт, прочла написанное и… остолбенела. Теперь операторы могли радоваться и снимать напряженные лица участников сколько угодно.
"Дорогая Александра Николаевна! - было написано на листке. - "Идеальных" пар больше нет. Мы вместе с Аленой Ивановной и компьютером посоветовались и решили для остроты коллизии соединить семью Незвановых с Викентием Колыхаловым. Более странного сочетания быть не может, но это и интересно. Красавицы и чудовище. Чтобы пауза не затягивалась, объявите об этом. (Саша, словно загипнотизированная, подчинилась.) Мы с Аленой Ивановной решили, - читала она дальше, - что будет несправедливо, если вы не примете участия в общем совете. Поэтому предоставляем сделать оставшийся выбор вам. Победимовы и Носов, Победимовы и Яшин, Войтановские и Носов, Войтановские и Яшин. Полковник у нас по всем параметрам вылетает. Его не выбрала ни одна женщина и ни один ребенок. Решайте быстрее. Арье".
"Вот и первый настоящий сюрприз от спонсора, если не считать гонорара, - подумала Саша. - Круговая порука - вот как это называется. А если я сейчас соединю с кем-нибудь полковника и нарушу что-нибудь в игре этого любителя неожиданных ходов? Или он этого от меня и ждет? Не дождется".
- Начну с новости печальной, - проговорила она. - К сожалению, у нас выбывает игрок под номером пять. Компьютер не сумел подобрать ему достойных партнеров. Не исключено, что произошел какой-то сбой в системе. Потому что и в остальных случаях компьютер не смог дать внятного ответа. Победимовы и Носов, Победимовы и Яшин, Войтановские и Носов, Войтановские и Яшин - вот что выдала нам машина. Вы будете смеяться, но она предлагает мне сделать выбор самой. Однако я этого делать не буду. Я просто предложу названным участникам переиграть. Вам дается еще одна попытка определить своих избранников. Присмотритесь друг к другу получше. Нашему компьютеру все равно, в каком составе вы будете двигаться к финалу. Но вам-то не все равно! Подумайте хорошенько.
Названные участники шоу снова склонились над своими машинками, а операторам была предоставлена дополнительная возможность снимать крупные планы счастливчиков и несчастного Клима Ворошилова, который не мог смириться с тем, что ни одна из дам не предпочла другим игрокам "настоящего полковника". Саша ожидала комментариев в "ухе", но их не последовало. Вероятно, Сташевский не знал, что было написано на ее листке.
И снова вошли в павильон ассистентки, и снова передали конверт. На этот раз - только Егору Половцеву. Он не изменил своей манеры и с теми же ужимками и прыжками объявил, наконец, результат.
- Победимовы и Яшин! - закричал он. - Войтановские и Носов! Свершилось! Судьбы соединились!
"Что это еще за сбой в компьютере? - недовольно подумала Ника. - Или Сонечка написала не то имя, которое я просила? Но при чем тут Сонечка? Мы же договаривались… Я не собиралась тащить к главному призу этого самодовольного самца. Что за черт!"
"Может быть, ничего страшного не случилось? - думала Нонна Победимова, чувствуя как на нее наваливается тоска. - Возможно, он и станет неплохим отцом Наташке. Он уже не мальчик… Но что я буду делать, если…"
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
Накануне вечером поднялся ветер и спутал планы взрослых членов новоиспеченных команд, которые намеревались отпраздновать последние события в ресторане. Качка была не штормовой, но блюда и напитки не хотели оставаться на столах, норовя выплеснуться или вывалиться на костюмы и платья. По громкой связи капитан посоветовал пассажирам разойтись по каютам, проверить, не находятся ли тяжелые предметы на верхних полках, и лечь спать. Некоторые так и поступили. Но не все. Кто-то остался в ресторане, решив проблему просто - напитки стали пить прямо из горлышка. Иосиф Коган после нескольких глотков коньяка обнаружил в поле зрения белый рояль, отправился к нему, и уже через некоторое время половина присутствующих выплясывала хава-нагилу, лезгинку и ламбаду. Потом пели песни. Потом кому-то вздумалось прогуляться по палубам - полюбоваться на грозную Балтику.
Придя на место съемок следующим утром, Александра обнаружила группу детей и всего троих взрослых: Алену Калязину, Нику Войтановскую и Викентия Колыхалова.
- Я что-то перепутала? - удивленно спросила она Алену. - Или часы убежали?
- Как говорят в одной рекламе, ты как раз вовремя, - саркастически улыбнулась Калязина. - А вот другие… Наша бравая съемочная группа в полном составе еще почивать изволит. А спонсор и ведущий вообще как сквозь землю провалились. Стучалась им в каюты обеими ногами - никакого результата.
- А игроки? - спросила Саша. - Тоже спят?
- По всей видимости. Дети говорят: мамы вот-вот прибудут. Насчет мужчин не скажу ничего - будить их в мои обязанности не входит, - сердито проговорила Алена. - Пойдем кофе пить, что ли? Я, конечно, продюсер. Но вытаскивать каждого из койки у меня нет никакого желания. Арье следовало бы ввести на судне сухой закон. Не понимаю, почему он этого не сделал, и даже, напротив, потворствует пьянкам. При том что сам, кажется, не большой любитель спиртного.
Она извинилась перед Войтановской, Колыхаловым и детишками, посоветовала "погулять часок" и, подхватив Сашу под локоть, повела ее в ближайший бар.
- Жаль, что ты не участвовала во вчерашнем веселье, - сказала Алена, когда они уселись за барную стойку и взяли по чашечке кофе. - Пропустила много интересного. Я, правда, тоже не до конца наблюдала это безобразие, но мне хватило.
- Я не так часто хожу в море. Так, кажется, правильно говорить по-морскому? - отвечала Саша. - Меня укачало. Какое уж тут веселье. А что было интересного?
- Сначала ничего. Все сидели чинно, Арье произносил госты. Потом все поняли, что при такой качке чинно не усидишь. Некоторые игроки решили уйти. Ну, а наша телебратия, как ты понимаешь, в полном составе осталась. Я тоже осталась, потому что мне очень хотелось получить некоторые ответы от нашего уважаемого спонсора. Об этом - отдельный разговор. Потом смотрю: многие вернулись. То ли разудалую музыку услышали, которую Коган лабал, - странно, почему он не музыкантом работает, а примусы починяет - то ли в каютах было еще хуже качку пережидать, но в итоге только вот те, которые сегодня без опоздания пришли, и отсутствовали. Детей, конечно, не было. Где-то часа через два началось! Сначала Яшин - как ты помнишь, он по профессии как раз музыкант - вытащил из-за рояля бедного Иосифа и стал пытаться что-то сыграть сам. Но то ли он был уже достаточно нетрезв, то ли его в детстве учили музицировать только на тромбоне, но играл он скверно. К нему подошла маленькая девушка Яна, попросила его убраться, правда, в достаточно вежливой форме. А тот… Хам натуральный! Во-первых, оттолкнул ее. Во-вторых, стал что-то говорить про ее выбор. Типа, захотела девушка богатого еврея. Лично он, Яшин, ее хотел, а она, дура, своего счастья не поняла. И тут девушка легко замахнулась. Я было подумала, что она пощечину ему собирается дать, а она… Знаешь, Сашка, я такое только в кино видела. Когда супермены бьют кого-то в морду и этот кто-то отлетает потом метров на десять. Так вот - Яшин отлетел на все пятнадцать!
- Народ был в восторге, - покачала головой Саша. - Но чему тут удивляться? Яшин, вероятно, прослушал, когда девушка говорила о своей профессии.
- Ну… - пожала плечами Алена. - Яшин чудак, конечно. Между прочим, он высказался насчет того, что он комнату свою продал, чтобы попасть на это шоу, а тут вместо шоу мордобой устраивают. Но потом было еще интереснее. Наши мальчики стали народ мутить. Мол, до чего дошло - дама джентльмена защищает, а не наоборот. Этот чудак поднялся, уши навострил и к хору наших придурков присоединился. А потом - снова к Когану. Ладно, говорит, твоя леди - супер. А тебе слабо в стойку встать? Коган долго отнекивался. Ладошки вместе сложил и уговаривал идиота: не надо, вам и так уже досталось. Но операторы и техники наши - я им сегодня холку намылю! - как с цепи сорвались. Давай, Моисеич, покажи, на что горазд и так далее…
- Сколько же они выпили? - воскликнула Саша.
- Не знаю. Наверное, много… Я тебе говорю, что не понимаю, почему Арье этому попустительствует. Но так или иначе, допекли они Иосифа. Он смокинг снял, бабочку ослабил и встал перед Яшиным.
- О Боже!.. - испуганно произнесла Саша. - У них теперь что с лицами?
- Абсолютно ничего, - Алена растянула губы в невеселой улыбке. - Я не знаю, кто учил драться Когана. Однако ему тоже хватило одного удара, чтобы отправить Яшина в нокаут. Челюсть он ему, конечно, свернул, но судовой доктор ее уже поправил. Еще вечером. А синяков не было. Представляешь, какая профессиональная парочка подобралась? Да еще у них мальчик в комплекте - кандидат в мастера спорта по дзюдо.
- Понятно, - вздохнула Саша. - Мордобой. Мальчики хотят выглядеть достойно перед девочками. А ты говорила - было что-то интересное.
- Были и другие события, - кивнула Алена. - Но меня весьма заинтересовала реакция нашего спонсора. Казалось бы - он должен быть вне себя от возмущения. Мы сидели вместе за столиком, и мне было очень хорошо видно все, что у него на физиономии.
- И что же там было?
- Ты удивишься, но… Он словно был рад, что происходит скандал. Да нет, слово "рад", пожалуй, не подходит. Он наслаждался зрелищем, понимаешь? Даже свою камеру несколько раз включал. Получал удовольствие, как ребенок.
- Что же тут удивительного? - покачала головой Саша. - Многие мужчины обожают бокс. Не только на ринге, но и на зрительских трибунах.
- Да, но эта игра - его детище, участники игры - в определенном смысле актеры, если они будут покалечены, пострадает дело. Арье мог бы приказать своим секьюрити, которых в ресторане было, кстати, немерено, остановить драку. Но я-то видела, что он, напротив, сделал им знак, чтобы они не вмешивались.
- Ну, не понимает чего-то человек, - сказала Саша. - Или не хочет следовать шаблонам. А иногда от пресыщенности бывает, что такие, как он, готовы многим пожертвовать, лишь бы вокруг происходило что-нибудь… нетривиальное. Мне приходилось встречаться с подобными крутыми ребятами.
- Ну, ты у нас тонкий психолог, - насмешливо проговорила Алена. - А я в этой ситуации совершенно не понимаю, что делать.
- Соответствовать должностным инструкциям, - улыбнулась Саша. - Но ты сказала: были и другие события.
- Да… - протянула Алена. - Чуть позже наш полковник начал приставать ко всем женщинам с вопросом: что в нем такого ужасного, из-за чего он был проигнорирован абсолютно всеми участницами. Естественно, никто ему толком ответить не мог. Дамы смотрели на него и сами себе удивлялись. Ведь ни Яшин, ни Колыхалов, ни Коган внешне ему и в подметки не годятся. Он тоже пытался вызвать кого-то на поединок, кажется, Носова, но тут женщины просто вцепились в них мертвой хваткой и растащили. Потом Половцев решил пригласить на танец Нику Войтановскую, но встретил отпор со стороны Носова. А затем… Было уже совсем поздно, почти все разошлись, я тоже собралась уходить. И тут Войтановская подходит к нашему столику и просит Арье на два слова без свидетелей. Арье извиняется передо мной, мы прощаемся… Знаешь, мне тоже, в конце концов, от качки стало не по себе. Я уже легла, но потом поняла, что не засну, если хотя бы немного не глотну свежего воздуха. Выхожу я на палубу и слышу, что кто-то неподалеку выясняет отношения на довольно повышенных тонах. Понимаю, что это мужчина и женщина, только из-за сильного ветра сути разговора уловить не могу. Решила пройти мимо. Ведь имею я право гулять по палубе?
- Имеешь, - сказала торопливо Саша. - Неужели ругались Войтановская с Арье?
- Ты всегда была догадливой девушкой, - сказала Алена. - Вот именно! И мне стало очень интересно. У них был такой тон… Словно они сто лет знакомы, и довольно-таки близко. Заметив меня, они ругаться сразу прекратили. Арье даже пробормотал что-то вроде того, что успокаивает переволновавшуюся участницу. Но они наверняка знали друг друга до игры. Скажешь, это неинтересно?
- Интересно, - согласилась Саша. - Но нам до этого не должно быть никакого дела. Подумаешь, спонсор протащил на игру свою знакомую, дал ей шанс выиграть большие деньги.
- Только ли шанс, вот в чем вопрос, - нахмурилась Алена. - Может быть, он уже заранее определил имя победителя?
- А если и так? - ответила Саша. - Будем ратовать за честную игру? Когда все катится кувырком? Это не наша - это его игра. Пусть. Мы всего лишь наемная сила, не ты ли мне об этом твердила?
- Всему есть пределы. Есть пределы и для моего невмешательства в происходящее, - сердито произнесла Алена. - Если я увижу, что все это сплошное надувательство, то я не собираюсь прикидываться овечкой.
- У тебя и не получится, - рассмеялась Саша. - А теперь скажи, пожалуйста, мне вчера не хотелось это обсуждать: с какой стати вы с Арье решили возложить соединение пар на меня? Уж если вы решили соединить Незванову с Колыхаловым, почему не могли решить про остальных?
- Что? - удивленно воскликнула Алена. - Ты о чем? Никого мы не соединяли.
_____
Клим Ворошилов, действительно, не мог понять, почему его "прокатили" все участницы. Вот и вечером в ресторане ни одна женщина ничего внятного сказать не могла. Ну ладно бы, например, ответили: "ты не в моем вкусе" или "ты слишком для меня стар". Но ведь не было этих фраз, даже намеков на них не было! Все как одна закатывали глаза и мяукали: "Не зна-а-ю, так получилось". Но расстраиваться долго было не в правилах Клима. В конце концов, с судна его никто не гнал, и он мог провести остаток путешествия в полное свое удовольствие. На участницах игры свет клином не сошелся. Женщин на борту было предостаточно. Завести легкий необременительный роман с какой-нибудь барменшей наверняка не составит особого труда. А кроме того на судне есть бассейн, тренажерный зал, бильярд и библиотека. Что еще нужно для того, чтобы с пользой и удовольствием провести две недели, не думая о хлебе насущном?
Проснувшись в десять утра, полковник понял, что завтракать ему не хочется, слегка размял мышцы, изобразив перед большим зеркалом подобие зарядки, старательно выбрил щеки, принял душ и отправился на прогулку, намереваясь по пути завязать знакомство с какой-нибудь зрелой красоткой. Галереи, коридоры и палубы были пустынны, только иногда навстречу попадался матрос или стюард. Клим вспомнил, что как раз на это время была назначена съемка, и настроение сразу упало. Они все - там, в свете прожекторов, радостные, взволнованные, а он… Ему уже не о чем больше волноваться. Бродит здесь, как одинокий волк. "Отставить нытье! - приказал он себе. - Курс - на библиотеку!" Библиотеку первой целью своей прогулки он выбрал не случайно. Во-первых, в библиотеке можно познакомиться с библиотекаршей, а интеллигентных женщин он предпочитал прочим. Во-вторых, если библиотекарша все-таки окажется не в его вкусе, он возьмет книжек и уже с книжками под мышкой отправится на поиски дамы сердца. Ведь большая разница - мужчина с книжками или мужчина с бутылкой пива в руках. Первый, на взгляд Ворошилова, имел больше шансов понравиться даме. И почему он в первом туре сполна не проявил свой мощный интеллект и начитанность?!
К глубокому разочарованию Клима, вместо симпатичной интеллигентной девушки в библиотеке его встретил бравый молодец в идеально отутюженных черных брюках, белоснежной рубашке и красном галстуке с отливом. С улыбкой он поинтересовался у полковника, хочет ли тот взять книгу или воспользоваться компьютером, сообщил, что каталог имеющейся литературы находится в том же компьютере, и предложил свою помощь. Клим вздохнул и с мстительным чувством попросил мемуары Василевского, чтоб хотя бы улыбку стереть с самодовольной рожи библиотекаря. Но тот и ухом не повел, а через три минуты принес требуемую книгу - абсолютно новенькую, несмотря на давний год издания, в матовой суперобложке. Полковник сухо поблагодарил юношу, развернулся, чтобы выйти, и едва не был сбит ударом двери, вдруг резко распахнувшейся. В библиотеку влетел запыхавшийся Колыхалов.
- Ой, извините! - вскрикнул он, увидев перед собой полковника. - Я не предполагал, что здесь кто-то может быть.
- Вы считаете, что кроме вас никто не интересуется книгами? - возмутился Ворошилов. - Постойте, вы же должны быть на съемке!
- Съемку перенесли на час, - хихикнул Колыхалов. - Участники игры и организаторы не рассчитали своих сил. Вчерашняя качка на многих подействовала не лучшим образом.
- Качка? - пожал плечами полковник. - Разве это была качка?
- Не у всех такая тренировка, как у вас… Скажите, Клим, вы очень расстроены тем, что вылетели из игры? - Колыхалов попытался заглянуть ему в глаза.
- Игра есть игра, - помрачнел Ворошилов.
- Но признайтесь, вы ведь не предполагали, что вас отвергнут в самом начале? - не отставал Колыхалов.
- Теперь об этом говорить незачем, - отрезал полковник.
- Ну почему же… - усмехнулся Викентий. - Еще не все потеряно.
- Что вы имеете в виду? - удивился Клим.
- Сейчас, сейчас, - кивнул Колыхалов. - Вас не затруднит подождать меня? Мне нужно взять один справочник. А потом… Потом мне хотелось бы кое-что сказать вам.
- Хорошо, я подожду вас, - сказал Ворошилов, хотя беседовать с этим маленьким человеком с бегающими глазками особой охоты не имел.
Колыхалов вышел из библиотеки быстро. Под мышкой он держал толстенный том в глянцевом коричневом переплете. Похоже, что и на этот раз библиотекарь не ударил в грязь лицом.
- Ну вот и все, я к вашим услугам, - быстро затараторил он. - Может быть, нам пройти ко мне в каюту? Откровенно говоря, мне не хотелось бы столкнуться с кем-нибудь из игроков.
- Отчего же? - спросил Ворошилов.
- Вы поймете, вы все поймете… - Викентий подхватил полковника под локоть. - У меня есть некоторая идея насчет вашего возвращения в игру.
- Возвращения? - воскликнул Клим. - Ну-ну… Валяйте, выкладывайте.
- Не здесь, - с придыханием произнес Колыхалов и приставил палец к губам. - Пойдемте ко мне. У нас еще есть около получаса.
- Значит, Арье писал это сам, - мрачно проговорила Александра и пересказала Алене содержание записки, полученной ею во время съемок.