– "Князь Игорь" Бородина. Там целых три басовых партии, а лучшие басы всегда родились в России.
– А что ты думаешь о Бахе?
– Бах!.. – Славик благоговейно сложил перед грудью узкие ладони и поднял глаза к потолку. – Его надо чувствовать, он напрямую говорил с Создателем. Помнишь, как раньше, когда были гонения за веру, залы, где исполняли его музыку, всегда были набиты битком? Люди чувствовали, что Иоганн Себастьян нес им религиозное просветление, очищал от скверны душу, поэтому и тянулись к нему. И вообще раньше было лучше.
– Чем же? – заинтересованный разговором, спросил Серов. – Неужели тебе нравились коммунисты? Кажется, интеллигенция всегда уходила в оппозицию любому режиму? Я вот хоть и служил властям, но всегда считал, что служу народу. И мне не нравятся ни те, что были, ни те, которые сейчас. Чем же лучше было тебе?
– Ну, может быть, я не совсем верно выразился. Раньше точнее понимали место музыки. Я не имею в виду только время социализма, нет. Но посмотри, была музыка кабацкая, и она оставалась в кабаке, был Рахманинов для концертных залов, и городской романс, и народная песня, но уже при социализме все начало смешиваться и смещаться, а теперь кто правит бал? Да то же телевидение с идиотской рекламой и голыми задницами. Оно манипулирует нашим скудно образованным народом, вместо того чтобы его просвещать!
Возможно, Славик был излишне категоричен, но с большинством его высказываний Сергей соглашался. Однако они, как те чеховские интеллигенты, разглагольствующие сидя за самоваром: поругают правительство, посетуют на бескультурье, повозмущаются, разойдутся и… все останется по-прежнему. Единственное, что тебе остается, пытаться принести в мир хоть каплю добра и, если сумеешь, наказать конкретное зло.
Вот только, к величайшему несчастью, в отличие от детских сказок добро далеко не всегда побеждает, а зло не смешное и трусливое, а жестокое, сильное и страшное, не ведающее милосердия. И наш искаженный мир, похожий на театр абсурда, во многом во власти этого зла – те же махровые уголовники, "паханы" заседают в Думе или возглавляют российско-западные акционерные общества и компании, диктуя свою волю в экономике, законодательстве и прочих областях жизни общества. От этого не просто страшно, а берет леденящая душу жуть…
Между прочим, сканер Славик привез, правда, не совсем такой, как хотел Сергей, но композитор оправдался тем, что других просто не было. Ладно, на безрыбье и рак рыба. Только беда, опробовать прибор не представлялось никакой возможности: все забивала бытовая техника Тарасова и его соседей, плюс железобетонные стены современных домов и прочая, прочая. Да и на том великое спасибо.
Так и жили. Серов ходил в магазины, закупал провизию, готовил, как примерная домоправительница, и потихоньку откармливал тощенького Тарасова, а в свободное время занимался гимнастикой, валялся на диване с книжкой в руках или смотрел фильмы, каковых у хозяина оказалось превеликое множество. Кроме фильмов у него были разные любительские кассеты, записи концертов знаменитых исполнителей и много чего другого.
Но все равно Сергей скучал. Его деятельная натура никак не могла смириться с вынужденным бездельем, однако куда деться, если тебя в любой момент могут сцапать, а из-за решетки не так-то просто выбраться.
Туру добровольный затворник больше не звонил, опасаясь подставить Володьку, а вот домой отважился сделать звонок – поздно вечером, из другого района и всего на пару минут. Зато узнал: все живы-здоровы, и сообщил то же самое о себе.
Дни проходили за днями. Сергей пытался отрешиться от случившегося и посмотреть на ситуацию как бы со стороны, чтобы найти хоть какую-то зацепку, потянуть за нее и добраться до истинной сути вещей – он прекрасно понимал: эта суть надежно скрыта от него чужой злой волей, – но никак не мог найти, за что зацепиться. Ситуация иногда напоминала шарик из подшипника – катится и катится, а коготку зацепиться не удается. Сколько он так будет катиться? Куда его покатили те, кто втемную использовал Серова? А что его обвели вокруг пальца и использовали помимо его ведома, Сергей уже давно не сомневался – слишком все ложилось один к одному, как бывает только при хорошо разработанной и грамотно проведенной операции. Кто разработал и провернул эту операцию, какова ее истинная цель? Ведь не против Сергея направлено ее острие, он не та мишень и не представляет никакой опасности для тех, кто располагает огромными деньгами и возможностями. По крайней мере уже не представляет.
Неужели все из-за того, чтобы убрать Полину? Или – если она действительно была связной, а то и любовницей чиновника из аппарата Президента – все затеяли, чтобы скомпрометировать или свалить того человека?
Возможно, вот только не вяжется сохранившийся в его памяти образ Полины с образом любовницы или связной между коррумпированными чиновниками и крупными бизнесменами, не вяжется с обликом прожженной авантюристки, вроде Маты Хари, готовой на все ради денег. Вот не вяжется, и все!
В тот вечер они поужинали, как всегда, вдвоем, покурили за разговором о современном авангарде, к которому Слава относился на удивление терпимо, считая его болезнью роста и попытками найти в искусстве свой, дотоле неведомый язык. По его мнению, это было свойственно молодым во все времена, но кто-то задерживается в этом периоде, не имея возможности вырасти и пойти дальше, а кто-то, переболев, шагает на новую ступень.
Потом разошлись по комнатам. Вернее, ушел хозяин, а Серов вымыл посуду и только после этого забился в угловую комнатушку. Читать не хотелось, и он вставил в видак кассету с музыкальной комедией сороковых годов – Славик собирал и такие. Лениво покуривая, Сергей просмотрел два фильма подряд, попил чаю на кухне и заглянул к хозяину.
Славик уже спал. Решив не будить его и не зажигать свет, Серов на ощупь снял с полки шкафа пару кассет и ушел к себе. Как оказалось, это были любительские фильмы. Один он забраковал с первых же минут: там была запечатлена жизнь на природе знакомых или родственников Тарасова, изредка появлялся в кадре и он сам. Зато другая кассета оказалась значительно интереснее – на ней был записан капустник, с веселыми песнями, шутками, танцами, едкими репризами и клоунскими номерами.
Глядя на экран, Сергей веселился от души, пока вдруг не увидел, что на сцену вышла светловолосая девушка в черном гимнастическом трико, выгодно подчеркивавшем ее красивую фигуру. Она села на стул, и Серов замер – Боже, как она сидит! Эти сплетенные ноги, изгиб спины и, главное, подбородок, положенный на тыльную сторону ладони! До сегодняшнего дня он видел такую позу только однажды.
Вступила гитара, невидимый гитарист сыграл несколько аккордов, и девушка запела: "Какой большой ветер напал на наш остров…" Голос у нее был приятный, грудного тембра, теплый, будивший воспоминания.
Она речитативом выговаривала стихи Новеллы Матвеевой, а Серов видел серенький дождливый денек, Воробьевы горы, тусклое золото куполов Новодевичьего монастыря, и у него в ушах звучал голос Полины. Она тоже желала, чтобы на их город напал большой ветер, сдул с домов крыши, как с молока пену, и вымел все злое, бесчестное.
Господи, как они похожи! Ему даже показалось, что это и есть Полина. Только прическа у нее другая и другой грим на лице, а так просто удивительное сходство. Та же поза и как похож голос. И созвучие песни их недавнему разговору.
Но этого не может быть, откуда взяться Полине на кассете Славика Тарасова, столь далекого от правительственных кругов и крупных бизнесменов?
Не веря себе, Сергей прокрутил номер девушки в черном трико еще раз, а потом с лихорадочной торопливостью нашел в ящике лупу и попытался разглядеть на экране, какие у нее глаза. К сожалению, толком ничего увидеть не удалось, но охватившее его возбуждение не проходило. Какой уж тут сон! С каждым новым просмотром он все больше и больше убеждал себя – это она! Не может быть такого поразительного сходства в разных людях, и он не ошибается: долгие годы работы в криминальном сыске отлично научили его опознавать людей, даже изменивших внешность. Тут у Полины другая прическа, но он узнал ее, узнал!
Надо спросить Славика, он наверняка должен знать, кто эта девушка и откуда. Тарасов же и ответит на вопрос, разные у нее глаза или нет. Если да, то Сергей не ошибся!
Он побежал в комнату хозяина и растолкал его. Ничего не соображавший спросонок Славик только хлопал глазами, но тем не менее покорно отправился следом за Серовым и сел перед телевизором.
– Кто это? – включив запись, с дрожью в голосе спросил Сергей.
– А-а-а, – сладко зевнул Славик. – Это Тамарка.
– Какая Тамарка? – встряхнул его за плечо квартирант, твердо решивший не дать хозяину заснуть, пока не добьется от него вразумительных ответов на все интересующие вопросы.
– Сырова.
Тарасов поежился и непонимающе уставился на Серова: чего это он среди ночи вдруг вздумал этим интересоваться? Если девочка так понравилась, мог бы подождать и до утра.
Сергей шумно выдохнул скопившийся в груди воздух и ошалело помотал головой – уж не сходит ли он с ума, коли ему везде начинает мерещиться Полина? Это не Полина, а какая-то Тамара Сырова. Однако отчего же такое поразительное сходство?
– Глаза, какие у нее глаза?
– Глаза? – озадаченно переспросил Славик. Ну и вопросики сегодня у Сереги, причем на надрыве и полном серьезе. Дай Бог памяти, какие у Тамарки глаза.
– Кажется, светлые, – нерешительно протянул он и с извиняющейся улыбкой добавил: – Ты пойми, я никогда не присматривался.
– У нее левый глаз серо-зеленый, а правый зеленый? Глаза разные или нет?
– Да Бог ее знает… Может, да, а может, и нет. Это запись студенческого капустника, мы вместе не учились, но я знал многих ее сокурсников, потому что был у них музыкальным руководителем и тапером.
– Где?!
– В театральном училище. Кстати, Тамарку считали талантливой актрисой.
"Актриса?! – молнией пронеслось в мозгу Серова. – Это многое может объяснить, но еще больше запутать и поставить с головы на ноги или, наоборот, с ног на голову".
– Она живет и работает в Москве?
– Кто знает? Кто-то говорил, что она тут, а кто-то, что уехала домой, в Омск или Красноярск. Не помню точно. А что случилось? Она тебе так понравилась, что ты решил по этому поводу лишить меня сна?
– Нет, тут дело серьезное, – начал было Сергей, но вовремя прикусил язык: зачем впутывать блаженного Славу в свои, далеко не блестящие дела? Да и как объяснить ему всю сложность ситуации, как объяснить, что вдруг интуитивно почувствовал возможность выяснить все до конца через эту девушку, так удивительно похожую на покойную Полину?
Вполне вероятно, он просто принимает желаемое за действительное и подгоняет субъективные ощущения под реальную действительность. Потихоньку сходит с ума в заваленной нотами, книгами и видеокассетами квартире, целые дни проводя на кухне или на диване с сигаретой в зубах, но когда вдруг неожиданно приоткрывается щель, из которой явственно тянет свежим, будоражащим тебя ветром, можно ли усидеть в тихом гнезде?
– Где она сейчас? – помолчав, спросил он у Тарасова.
– Ну, я не в курсе, – пожал плечами тот. – Кажется, работала в каком-то театрике, их сейчас превеликое множество, а потом мы не настолько близко знакомы, чтобы я интересовался ее дальнейшей судьбой.
– Ты можешь помочь мне ее найти?
– Могу попробовать.
– Не надо пробовать! Надо постараться, очень постараться, – Сергей положил руки на плечи Славика и пристально посмотрел ему в глаза, словно гипнотизируя. – Узнай, где она! Как хочешь, но узнай!..
Утром, после завтрака, Тарасов нехотя собрался и ушел в город. Дни стояли довольно жаркие, и он как-то пожаловался Серову, что очень не любит жару, и Сергей хотел бы, чтобы явное нежелание Славика отправляться на поиски Тамары объяснялось лишь зноем, плавившим асфальт в городе. Но кто может знать, отчего и почему хозяин квартиры, где он нашел приют, не проявил никакого энтузиазма в отношении просьбы временного жильца – на это у него вполне могут найтись собственные веские причины, о которых нет желания распространяться.
И вот теперь, после той ночи, когда Сергей увидел на экране молодую актрису Тамару Сырову, так напомнившую ему погибшую Полину, в отношениях между Славой и Серовым, прежде столь безоблачных, наметилась пусть едва заметная, но трещинка, обоим корябавшая души, а каждое возвращение Тарасова из города с пустыми руками и без утешительных новостей стало мучением.
Сергей ждал, горел, надеялся, но Слава возвращался ни с чем и оба впадали в отчаяние – один из-за того, что ничем не может помочь, а другой от того, что ничего не может сделать сам. Серову частенько казалось: имей он возможность пойти туда, куда ходит хозяин квартиры, и все разрешилось бы чуть ли не в один день!
Устав мучиться, он начал дотошно расспрашивать Тарасова о том, где он был, кого и о чем расспрашивал, и наставлять его, куда пойти, с кем и как поговорить, вплоть до того, что составлял краткие вопросники.
Наконец, на пятый день поисков и расспросов Славик вернулся довольным и прямо с порога объявил:
– Радуйся! Я нашел ее!
– Не может быть! – Сергей, колдовавший на кухне, наскоро вытер руки полотенцем и потянул хозяина в комнату. – Ну, рассказывай, рассказывай! У тебя есть телефон? Где она сейчас?
– Фу, погоди, – Славик взял бутылку минералки и залпом выпил два стакана. – Жара, будь она неладна… Тамарка работала тут в одной студии, а потом уехала. Если бы ты знал, сколько мне пришлось мучиться…
– Где она? – перебил его Серов. Сейчас его абсолютно не интересовали мучения Тарасова.
– У дальней родственницы, в Подмосковье.
– Адрес, есть ее адрес?
Тарасов обреченно махнул рукой и молча протянул Сергею записку. Тот мгновенно выхватил ее из пальцев музыканта и нетерпеливо развернул. Ага, Солнечногорск! Это не так далеко и довольно удобно добираться, до станции Подсолнечная по Октябрьской дороге. И кажется, всего от столицы километров шестьдесят, не больше.
– Спасибо! – он пожал вялую руку Славика и кинулся в свою комнату: собирать сумку.
Зачем терять зря драгоценное время, надо мчаться в Солнечногорск, найти там Тамару и поставить все точки над известной буквой. По крайней мере для начала вполне достаточно поглядеть в ее глаза!
– Ты хочешь ехать?
Сергей обернулся. В дверях стоял усталый, взъерошенный Тарасов. Он смотрел на Серова с невыразимой тоской и сожалением.
– Да, время дорого, а на улице уже темнеет.
– Не знаю, как объяснить… но не ходил бы ты никуда. У меня дурные предчувствия и жмет вот тут, – Славик приложил ладонь к груди. – Оставайся, утро вечера мудренее.
"Совсем как Максуд, – подумал Сергей. – Тот тоже говорил: не ходи, тебя там убьют. Тогда я послушал его и не пошел, а потом жалел. Не буду ли я жалеть еще больше, если послушаю сейчас Славика? Тем более у меня нет никаких дурных предчувствий, если только в самой глубине души и звучит отдаленно тревожная струна, то ее заглушает азарт погони, уже успевший взбудоражить кровь".
– Ничего, все будет нормально, – он постарался беззаботно улыбнуться, чтобы успокоить мнительного Славика.
– Ну, тебе виднее, – обидчиво ответил тот. – Я, конечно, не знаю ваших дел с Максудом, но кое о чем догадываюсь. По крайней мере все не так безобидно, как вы пытаетесь представить.
– Ничего, все будет нормально, – повторил Серов, вскинув сумку на плечо. – Еды тебе на три дня хватит, а я скоро вернусь. Не забудь, когда остынет суп, поставить его в холодильник. Пока, я позвоню!
Слава грустно улыбнулся.
– Ты как моя мама. Удачи тебе!
Сергей не ответил. Он только молча кивнул в знак признательности за доброе пожелание и подумал, что удача ему никак не помешала бы, поскольку отправляется он в полную неизвестность.
Хлопнула дверь квартиры и словно отрезала его от тихого мира детских песенок, старых книг и пластинок. Впереди опять ждал огромный и, по большому счету, враждебный город…
Борис Матвеевич едва успел войти в квартиру, как затрещал мобильный телефон, лежавший у него в портфеле. Устало присев на пуфик в прихожей, он расстегнул портфель и вынул телефон.
– Слушаю.
Из комнаты выглянула жена и скорчила недовольную мину, как бы желая сказать – тебе и здесь не дают покоя, хоть бы нашел время для семьи и детей! – но Шлыков взмахом руки приказал ей уйти. Все любят деньги, особенно когда их в достаточном количестве зарабатывает кто-то другой, проливая пот, выжимая мозги и стараясь обойтись без лишней крови, прежде всего своей. Хорошо жить на чужие коврижки, да еще проявлять неудовольствие. Нет уж, милочка, любишь с горочки кататься, люби и саночки возить!
– Прости, что беспокою, – раздался в трубке голос Ивана Дмитриевича. – Но вопрос безотлагательный. Мои парни обнаружили объект…
– Какой? – перебил его Борис Матвеевич, с невыразимым удовольствием скинув туфли: по такой жаре ноги к вечеру слегка отекали и даже самая мягкая обувь казалась Шлыкову колодками каторжника. – Какой объект ты имеешь в виду?
– Помнишь "посланца с того света"?
– Насчет генерала?
– Да. Потом он возник в случае с нашей девушкой.
– Ну, ну, короче, – подхлестнул Шлыков, прислонившись спиной к стене.
Что за наслаждение после суетного дня достичь желанной обители, но тут поганцы коммунальщики опять отключили горячую воду и вместо того чтобы встать под душ, смывающий с тебя не только грязь, но и дурную энергетику, которой ты нахватался за день, шляясь по разным местам, где тебя, мягко говоря, не любят, теперь придется греть кастрюльки и мыться первобытным способом. А эти гады из коммунальных служб еще постоянно требуют дотаций, жлобы!
Нет, надо подумать и сделать себе дачку около правительственных резиденций, где-нибудь в Горках-десять, где воду вряд ли отключают, "вершителям народных судеб" такое не понравится.
Шлыков раздраженно повторил:
– Короче!
– Наши его обнаружили, но объект ведут чужие.
Борис Матвеевич сразу же подобрался: пружина явно закручивалась все туже и могла, распрямляясь, больно врезать по пальцам, а этого допустить он просто не имел права, иначе ему грош цена. Но какой шустрый оказался этот парень из бывших ментов, как пострел везде поспел вляпаться в самое густое дерьмо! Или его вляпали с пока еще не ясной целью? В любом случае Шлыков хотел бы поговорить с бывшим милиционером, но сначала не вредно узнать, куда же это он намылился на ночь глядя, да еще будучи в розыске.
– Чужих не опознали?
– Пока нет, – виновато вздохнул Иван Дмитриевич и тут же поспешил оправдаться: – У меня там есть поблизости свободная группа, можем отсечь чужих.
– Без шума?
– Ну, совсем тихо вряд ли удастся, но попробуем.
– Свободная группа – это хорошо, – Борис Матвеевич потер подбородок и с неудовольствием отметил: щетина опять свистит под рукой. Как ни жужжишь электробритвой, все равно станком лучше, но без горячей воды бритье с баночками и скляночками сущее мучение.
– Что ты решил? – напомнил о себе Иншутин. Время шло, бесценное время, а шеф никак не мог разродиться. А в эти моменты там, где разворачивалось действие, запросто случится все что угодно.