Мякишев выхватил из сейфа сокровенную синюю папочку, рывком развязывая тесемки и достал из нее заранее заготовленное и подписанное сообщение осведомителя: оставалось только вписать то, что сочтет нужным его хозяин. Естественно, такие вещи были грубым нарушением всех установленных правил оперативной работы, но кто и когда соблюдал их, особенно среди съевших зубы на стукачах оперативников? Уж кто-кто, а они лучше всех понимали, как глупы и далеки от реалий жизни инструкции, составленные не занимающимся раскрытием преступлений руководством.
Анатолий Иванович закурил новую сигарету и, пуская дым в сторону приоткрытого окна, наблюдал, как Александр Трофимович торопливо оформлял сообщение, забыв про горящую в пепельнице сигарету и сердито кусая губы, будто он уже собственными руками душил ненавистного конкурента. Впрочем, в сущности, так оно и было.
– Он в кабинете один? – спросил Анатолий Иванович.
– Что? – Мякишев вскинул голову и непонимающе поглядел на собеседника.
– Я спрашиваю: он сидит в кабинете один?
– Да.
– Тогда не стоит терять время на получение ключа от сейфа, достаточно взять ключ от двери. Но потом возьмете и от сейфа.
– Естественно. Но он станет отрицать, а нам этого нельзя допустить.
– Не допустим!
Анатолий Иванович достал из кармана мобильный телефон и набрал номер. Пока он с кем-то тихо переговаривался, Мякишев кинулся к дежурному и взял у него ключ от кабинета Пылаева. Вернувшись, он выразительно посмотрел на нового знакомого, и тот, поняв все без слов, вынул из книжного шкафа зловещий сверток и сунул его за пояс брюк, прикрыв полой пиджака.
– Пошли!
Они прошли коридором, поднялись на четвертый этаж, где Александр Трофимович открыл дверь кабинета Аркадия, не решаясь сам переступить порог. Лучше он это сделает несколько позже, при свидетелях, и пусть на этом проклятом свертке не будет даже намека на его отпечатки пальцев или запахи. Одорология тоже наука, и ничто нельзя сбрасывать со счетов, когда речь пошла о таких серьезных вещах.
Нет, он уберет Аркашку собственными руками, но не прикасаясь к нему, зато получив все лавры и насладившись радостью мести.
Анатолий Иванович быстро вошел в кабинет и, осмотревшись, сразу же направился к обитому искусственной кожей дивану – они стояли в кабинете каждого руководителя, поскольку если того требовала обстановка, приходилось иногда оставаться в управлении на ночь.
Подняв сиденье дивана, он сунул сверток в дальний угол ящика и прикрыл его краем лежавшего там солдатского одеяла. Отряхнул ладони и вышел.
– Закрывайте! Кстати, голубчик, кабинетик-то был опечатан!
– Плевать, – отозвался Мякишев, – я опечатаю своей печатью, никто не обратит внимания, а вскрою сам.
Закончив, он вздохнул с немалым облегчением и подумал: его враги проявили пагубную для них нерасторопность и не ударили по нему немедленно, как только сверток очутился в шкафу. Потеря времени здесь оказалась равносильной потере головы! Теперь даже те, с чьей помощью Пылаев замышлял угробить Мякишева, вынуждены будут топить Аркашку и затыкать ему рот, чтобы он не сболтнул лишнего.
Но отчего так промедлили? Неужели потому, что Пылаев не мог найти "Чичикова" и получить от него новые явки и пароли? Значит, Аркадий не знал, что у их общих друзей произошли серьезные перемены и власть перешла в другие руки? Господи, как иногда все неожиданно складывается и оборачивается!
– Ваша группа готова? – вернувшись в свой кабинет, Трофимыч почувствовал себя значительно увереннее и прямо посмотрел в глаза Анатолия Ивановича, еще не будучи полностью уверенным, что этот чистоплюй из госбезопасности его правильно понимает и готов идти до конца.
Да, Александр Трофимович с первого взгляда просек, какого полета эта птица, что он одного поля ягодка с "Чичиковым", Юрием Петровичем и старым знакомцем Ваней Жуковым, который, надо полагать, если не знал, то догадывался о взаимоотношениях Мякишева и Павла Ивановича, а то и сам в свое время вывел его на Мякишева и помог получить компрматериалы, заставившие Трофимыча стать сговорчивым.
Ну, чего провещает птичка Сирин? Сегодня, ребята, загребать жар чужими руками вам никак не удастся.
– Позвоните ему домой, – попросил Анатолий Иванович. – Вызовите на работу и скажите, что высылаете машину.
"Все, – понял Мякишев. – Они его отыграли! Все-таки моя взяла!"
Он набрал номер домашнего телефона Пылаева, и, на счастье Трофимыча, тот оказался дома. Вызов в управление он, естественно, воспринял без энтузиазма, но обещал подъехать – у Аркадия были свои "жигули".
– Пока ты будешь тыркаться, два часа пройдет, – брюзгливо заметил Мякишев, стараясь не пережать в игре, чтобы Пылаев заранее ничего не почувствовал. – Я за тобой машину выслал! Дело серьезное.
– А что произошло, Александр Трофимович?
– Приедешь – узнаешь! – отрубил начальник, положил трубку и вопросительно посмотрел на Анатолия Ивановича.
Тот достал свой мобильный телефон, набрал номер и бросил в микрофон:
– Приступайте!
Мякишев почувствовал себя так, словно у него разом отнялись руки и ноги, а вместо позвоночника образовался студень. Но это состояние спада нервного напряжения продолжалось всего доли секунды. Он тут же вновь схватил телефонную трубку, позвонил кадровику и пригласил его немедленно спуститься к нему в кабинет. Потом отыскал начальника управления и вкратце изложил ему суть сфабрикованного сообщения, заверив, что он получил его буквально несколько минут назад и что "братья из ФСБ" уже что-то тоже пронюхали, и, поскольку Горелова в сфере их интересов, один из представителей госбезопасности уже появился здесь, но бдительный Трофимыч отшил его и теперь хочет получить карт-бланш от своего руководства.
– Сор из избы не стоит выносить, – помолчав, проскрипел начальник управления, явно ошарашенный подобными новостями. – Задокументируй все комиссионно, а этого подлеца немедленно вызови к себе и ждите меня, я скоро освобожусь.
Мякишев положил трубку и облегченно вздохнул. Наблюдавший за ним Анатолий Иванович встал и подал руку:
– Думаю, мне пора. Телефон для связи у вас есть, звоните, если вдруг возникнут новые осложнения. Кстати, ваш осведомитель подтвердит информацию? Ведь начнутся серьезные разбирательства.
– Подтвердит, – уверенно ответил Трофимыч. – Ваши координаты есть у адъютанта начальника главка?
– Нет, я ему представился, и думаю, этого достаточно. Всего доброго.
– Не забудьте про нашего крестничка! – в спину напомнил Мякишев.
Анатолий Иванович только повел плечами и плотно прикрыл за собой дверь.
Через пару минут пришел кадровик, несколько встревоженный звонком Трофимыча. В его присутствии Мякишев отдал распоряжение отправить за Пылаевым машину и приказал дежурному вскрыть канцелярию, чтобы взять дубликат ключа от сейфа Аркадия. Третьим членом комиссии Трофимыч решил сделать начальника дежурной части управления – мужик не болтливый и все правильно понимает, разделяя позиции руководства.
Под благовидным предлогом оставшись на минуточку один, Мякишев глотнул из бутылки, а потом отправились вскрывать кабинет Пылаева.
Как он и обещал Анатолию Ивановичу, дверь Трофимыч открыл сам и как бы ненароком смазал пластилин с оттиском печати, но никто не обратил на это внимания – и кадровик, и начальник дежурной части были взбудоражены тем, что предстояло обыскать кабинет и перерыть все в сейфе начальника одного из ведущих отделов управления, а это событие из ряда вон.
Но когда вошли и прикрыли за собой дверь, Мякишев дал спутникам полную волю, хотя ему страстно хотелось подсказать им, где и что именно следует искать. Однако предпочел ограничиться рекомендацией, как лучше проводить осмотр помещения, и уселся в сторонке, покуривая сигарету и стряхивая пепел в бумажный кулечек, – лучше, если все найдут без его активного участия.
Вскрыли сейф. Начали составлять опись содержимого. Трофимыч с тоской подумал, что это займет массу времени, а не давала покоя мысль, как там Анатолий Иванович и его пресловутая группа – не ровен час, что-то сорвется.
– Вносите в опись дело и количество листов в нем, – посоветовал Мякишев, – не то до утра будем разбираться.
И тут распахнулась дверь и появился начальник управления. Бросив быстрый взгляд на вытянувшихся при его появлении сотрудников, он буркнул:
– Что?
– В сейфе пока одни бумаги, – сообщил заместитель.
– А стол, а диван проверили?
Он сам рывком поднял сиденье дивана, небрежно отшвырнул ногой серое одеяло и замер, увидев сверток в тряпках. Если еще и оставалась до этого надежда, что стукач Мякишева навел поклеп, то теперь все сомнения рассеялись, как унесенный ветром дым. Нагадил-таки, щенок!
Остальные присутствовавшие в кабинете вытянули шеи, чтобы лучше видеть, но никто не тронулся с места.
Начальник управления сам достал из ящика дивана сверток, бухнул его на стол и развернул пахнущие оружейной смазкой тряпки, обнажив отливающий синеватой вороненой сталью пистолет Макарова.
– Номер можно не сличать, – хрипло сказал он, завернул оружие и кивнул Трофимычу: – Пошли ко мне! А вы тут заканчивайте, делайте опись, вносите находку в бумаги, на всякий случай все еще раз проверьте и ждите в приемной.
Шагая следом за начальником к его кабинету, расположенному напротив собственного, Мякишев слышал, как шумно дышал руководитель, едва сдерживая рвущийся наружу гнев – еще бы, кому понравится такое?! Но ничего, переживали уже подобное, переживем и еще разок: в семье не без урода!
Пропустив вперед заместителя, начальник запер дверь кабинета и зло шваркнул по столу заседаний свертком.
– Мать его! Голову оторву стервецу!.. – Но тут же взял себя в руки и по-деловому спросил: – На экспертизу будем отправлять, как считаешь?
– Если только по пуле-гильзотеке, – солидно ответил Мякишев. – Пальчики вряд ли найдут, преступник не с улицы, имеет определенный опыт.
– Как думаешь, – продолжил допытываться начальник, – они действовали заодно или он просто покрывал Серова?
"Хочет спасти честь мундира! – понял Трофимыч, душа которого сейчас ликовала, чувствуя, что все пошло-поехало, покатилось так, как ему мечталось. – Нет, Серегу я тебе сейчас не отдам, он мне как противовес нужен, а на Аркашке мы с тобой станем лучшими друзьями или по крайней мере связанными одной тайной".
– Вряд ли, – авторитетно заявил он. – Серов не тот человек, вы же его не хуже меня знаете, а вот Пылаев оказался темной лошадкой!
– Рано так категорично судить, – прервал начальник, – рано! И того и другого могли подставить. Пока лучше воздержаться от каких-либо выводов. Надо допросить Пылаева и Серова.
– С Серовым я уже беседовал. А вот Аркадия послушать не мешает… Кстати, хотите рюмашку коньячка? Хорошо снимает напряжение.
– У тебя есть?
– Сейчас принесу.
Проходя через приемную в свой кабинет, чтобы достать из шкафа заветную бутылочку, Мякишев подумал: теперь все упирается в бойцов Анатолия Ивановича!
Шефу он сейчас доложит, что за Шалаевым выслана машина и остается только ждать. В любом случае и ему рюмочка не помешает, поскольку день сегодня выдался уж больно суматошный, а какая еще ночь впереди, знает только Бог!
Без Сергея стало как-то скучно и бесприютно, словно квартира осиротела. Вроде бы жилец не так часто появлялся из отведенной ему комнаты, но Славик привык к присутствию этого уверенного в себе ироничного человека и, лишь только он ушел, почувствовал, что с ним ушла и часть души или жизни – можно назвать это как хочется, суть не меняется.
Не зная, чем заняться, Тарасов сел за пианино и начал подбирать мелодию к словам новой песенки для детского спектакля по мотивам русских сказок, но работалось плохо, и он включил запись "Времен года" Чайковского – пожалуй, эта музыка наиболее соответствовала настроению сегодняшнего вечера.
Удобно устроившись на кухне, Славик налил себе чай, вытянул из оставленной Сергеем пачки сигарету, прикурил и подумал, что с легкой или нелегкой руки неожиданного квартиранта того и гляди приучится серьезно курить, а отвязаться от вредной привычки не так просто, на эту тему еще Марк Твен отпускал ядовитые шутки.
Услышав скрип в прихожей, он не предал ему никакого значения, поэтому просто лишился от изумления дара речи, когда увидел в дверях кухни незнакомого здоровенного мужика в пестрой рубахе с короткими рукавами.
– Не ори! – приказал мужик и сел на свободный табурет.
Следом за ним вошли еще двое, и Славик совершенно потерял от ужаса всякую возможность не то что сопротивляться, но даже нормально соображать. Ах, как не вовремя ушел Сергей, как не вовремя!
– Очнись, – усмехнулся первый незваный гость. – Налей и мне чайку. По такой жаре организм обезвоживается.
– Кто вы? – наконец сумел выдавить из себя Тарасов и подумал, что дурные предчувствия сбываются.
– Приятели Серова, – ответил второй незваный гость, с чуть приплюснутым, как у боксера, носом.
– К-какого С-серова?
– Квартиранта твоего, – наливая себе чай, благодушно объяснил первый, а второй выдернул шнур от электрочайника и потянул его, словно пробуя прочность на разрыв. – Где он, кстати?..
Метрах в пятидесяти от дома Тарасова, с той стороны, куда выходило окно его большой комнаты, остановилась машина с потушенными огнями, в которой сидели трое мужчин.
Один из них открыл продолговатый кейс и быстро собрал немного странную на вид винтовку с глушителем и оптическим прицелом. Приложился к мягкому резиновому наглазнику прицела и, нащупав пальцем спусковой крючок, примерился.
– Где окно? – не оборачиваясь, спросил он.
Ему указали, он повел стволом туда и снова примерился, как лучше произвести выстрел.
– Не исключено, что они на кухне, – открыв другой кейс, с радиоприемным устройством, заметил сидевший рядом с водителем "слухач".
– Ничего, микрофон чувствительный, – "снайпер" открыл затвор винтовки и загнал в ствол патрон. – В самом лучшем виде всадим на иголочке в раму и слушай на здоровье. Они уже там?
– Да. Интересно знать, как им удалось обнаружить его убежище?
– Узнаешь, – обронил "снайпер", прикладываясь к винтовке.
Глухо прозвучал выстрел. "Слухач" надел наушники. Через несколько секунд он включил диктофон и показал "снайперу" большой палец. Тот самодовольно усмехнулся и начал разбирать винтовку.
– А если он не скажет? – прикуривая, пробурчал водитель.
– Наше дело не рожать, – усмехнулся стрелок…
На легкий стук, донесшийся из комнаты, никто на кухне не обратил внимания, тем более что его почти не было слышно из-за музыки.
– Выруби шарманку, – ни к кому не обращаясь, распорядился первый, в пестрой рубахе. "Боксер" прошел в комнату и выключил музыкальный центр.
– Итак, где он?
"Пестрая рубаха" отхлебнул чаю и пристально посмотрел в глаза Славику. Тот отвел взгляд в сторону и промямлил:
– А п-почему, с-собственно?..
– По праву сильного, – охотно объяснил бугай. – Ты же не хочешь, чтобы тебя били ногами? Правда? Тогда скажи, куда отравился господин Серов? Если ты не в курсе, то это фамилия твоего квартиранта, так интересовавшегося Тамарочкой Сыровой. Ведь это ты спрашивал о ней по его просьбе? Или не так?
– Я ничего вам не скажу! И вообще уходите! – срывающимся от волнения голосом выкрикнул Славик, но тут третий из незнакомцев неожиданно накинул ему на шею шнур от чайника и затянул петлю так, что у Тарасова потемнело в глазах.
– Скажешь, – небрежно отодвинув в сторону чай, жестко бросил бугай. – Или тебя удавят! Ну, где сейчас Тамарка?
– В Солнечногорске, – проклиная в душе собственную слабость, просипел Тарасов, жадно хватая воздух широко открытым ртом. Он пил его как самое хмельное и прекрасное вино на свете!
– Серега к ней поехал?
– Не знаю! Он не говорил.
– Адрес где?
– Он взял записку. И потом ушел.
– Улицу помнишь?
Славик чувствовал себя Иудой, но боялся солгать этим страшным людям и хотел теперь лишь одного: никогда более в жизни не видеть ни этих незваных гостей, непонятным образом проникших в его квартиру, ни Сергея, которого он, спасая себя, малодушно предал. Пусть все отвалят и оставят его в покое! Он не герой и не боец, он пишет песенки для детей и не способен на борьбу, свершения и подвиги! Есть же на свете люди, которые на это не способны, вот он один из них!
Презирая себя, он назвал улицу, и тут страшная петля вдруг затянулась еще туже, и Тарасов попытался схватиться за нее руками, чтобы вдохнуть хотя бы еще раз, но свалился с табурета и, несколько раз дернувшись, затих.
– Все? – парень в пестрой рубахе допил чай, взял со стола салфетку и аккуратно завернул в нее чашку. – По дороге где-нибудь выброшу. Ну, пошли?
– Теперь в Солнечногорск? – перешагнув через тело Славика, спросил удавивший хозяина гость.
– Как прикажут, – усмехнулся "боксер"…
"Слухач", сидевший в машине с потушенными огнями, продиктовал адрес, снял наушники и устало сказал:
– Они его кончили. Наверное, задушили. У каждого Моцарта свой Сальери.
– Мы тоже в Солнечногорск? – не обратив на его сообщение никакого внимания, словно это было абсолютно несущественное замечание, поинтересовался "снайпер".
– Свяжись с Бормотухой, – посоветовал водитель. – Кажется, у нас одна группа болтается неподалеку от Каланчевки? Оттуда до трех вокзалов рукой подать, может, перехватят парня?
Прежде чем выйти из дома, Аркадий посмотрел в окно – черная "Волга" с блестящей антенной радиотелефона уже стояла у подъезда. Вот только номеров ее не разглядеть. Но, с другой стороны, чья это еще может быть машина, если не из управления? И он, пообещав жене звонить, захлопнул дверь и быстро сбежал вниз по лестнице.
На первом этаже ждали лифта трое незнакомых парней. Когда Пылаев проходил мимо, они неожиданно набросились на него и умело скрутили, не дав достать оружие и даже не позволив оказать ни малейшего сопротивления. На запястьях защелкнулись наручники, Аркадия выволокли из подъезда и сунули головой вперед в предупредительно открывшуюся дверь "Волги".
Парни тоже втиснулись в салон, и машина рванула, набрав приличную скорость.
– В чем дело? – хрипло спросил Пылаев, но ему никто не ответил.
Кто эти люди, почему они на него напали, что им нужно? Странно, но они даже не отобрали у него оружие, хотя по сноровке, с какой они действовали, безошибочно узнаешь выучку спецслужб. Уж не тайных ли поводырей это происки?
Минут тридцать ехали молча. Аркадий просто-таки отупел, перебирая в воспаленном мозгу всевозможные догадки и предположения. Несколько раз он вновь пытался задавать вопросы или завязать со своими конвоирами разговор, но они молчали, как глухонемые. Или им приказали доставить пленника в определенное место и на этом их функции кончались? Тогда куда его везут? И зачем?
Наконец водитель сбросил скорость и слегка притормозил, спросив у конвоиров:
– Тут нормально?
Один из парней чуть опустил стекло, посмотрел в щель и согласно кивнул:
– Сойдет. Пошли!
Аркадия вытащили из машины, и он с удивлением увидел, что сзади стоит его собственный "жигуленок" – покупать более дорогую и престижную машину запрети Павел Иванович, а Пылаев не посмел ослушаться.