Я просто хотела жить в Москве и не важно где, с кем и каким образом. Я должна была остаться здесь любой ценой, потому что мое возвращение в родной поселок было бы настоящим поражением, равносильным смерти. Я больше не могла бродить по своему поселку в резиновых сапогах, ждать, когда наступит посевная, или сидеть в сельском клубе на каком-нибудь убогом танцевальном вечере. Я слепо верила, что мое место – в шумном, большом городе, где ходят хорошо одетые женщины, которые посещают театры, ночные клубы и косметические салоны. Я хотела быть одной из них, похожей на них. Я очень сильно этого хотела, а я привыкла добиваться того, чего хочу. Но это удавалось мне в поселке. Смогу ли я добиться чего-то в Москве?!
Во мне жила обида. Мне было обидно за то, что я родилась не в городе, а в поселке. За то, что моя мать никогда не знала, что такое отдых, и работала на ферме от зари до зари. Что мой отец тихо спивался на глазах всей семьи и мы ничего не могли с этим поделать. Он изобрел какую-то ядреную самогонку и, помимо того, что беспробудно пил сам, спаивал ею соседских мужиков. Обидно, что наш ветхий дом уже давно завалился набок и мог рассыпаться по бревнышкам в любой момент. Что после школы я должна была работать в поселковом магазине, куда заглядывали в основном местные жители, чтобы приобрести свежий хлеб, макароны или нехитрую закуску. Самым ходовым товаром, конечно же, была "самопальная" водка, она раскупалась с завидной скоростью, потому что в нашем поселке пили все, начиная от прыщавых подростков и кончая дряхлыми старухами. Несмотря на свой старческий вид, они имели отменное здоровье и никогда не отказывались пропустить рюмочку-другую. Правда, иногда у нашего магазина останавливались иномарки. Хорошо одетые люди заходили, брезгливо морщили носы и с раздражением говорили, что он напоминает им старые времена, времена нищеты и дефицита. "Врагу не пожелаешь здесь жить", – бормотали они, уходя. Я не люблю вспоминать это. Пьяные рожи, шуточки, ужимки, приставания алкоголиков-трактористов… Запомнился один случай. У нашего магазина остановился "шестисотый" "мерседес" с московскими номерами. Мужчина поинтересовался, есть ли у нас в продаже приличные сигареты. Посмотрев наш нехитрый "сигаретный арсенал", он растерянно пожал плечами и обиженно хлюпнул носом.
– Вот черт, а у меня, как на зло, сигареты закончились. У вас здесь такой выбор, не знаешь, что и взять. Тяжело выбирать, когда не из чего выбирать! – Мужчина тихонько засмеялся и оглядел меня с ног до головы. – А вы сама-то что курите?
– А я не курю.
– Как, вообще не курите?
– Вообще не курю. А почему вы так удивились?
– Потому что я уже тысячу лет не встречал девушку, которая не курит.
– Вы хотите сказать, что вы уже живете тысячу лет?
– Ну, не тысячу, а чуть поменьше. И все же некурящая девушка – это большая редкость.
– Почему?
– Что – почему?
– Почему вы решили, что это большая редкость?
– Найти в городе некурящую девушку равносильно тому, что найти иголку в стогу сена. А вы, наверное, местная? – Мужчина еще раз придирчиво оглядел меня сверху донизу, и я уловила в его глазах явный интерес.
– Местная. Только вы не думайте, что наши местные не курят. Просто у нас здесь больше выпивают…
Я сжалилась над заезжим мужчиной и выложила на стол крутую, по моим меркам, пачку "Парламента".
– Что это?
– Это из-под полы. Такие сигареты вас устроят?
Мужчина рассмеялся и взял сигареты.
– Устроят. А может, у вас еще что подороже есть, из-под полы?
– Дороже нет и не было, – отрезала я и точно так же, как несколько секунд назад оглядывал меня мужчина, оглядела его – так же, с ног до головы.
– Хорошо, тогда и эти пойдут.
Рассчитавшись за сигареты, мужчина внимательно посмотрел мне в глаза и произнес томным голосом:
– А вам кто-нибудь говорил, что вы очень красивая?
– Да. Весь поселок только про это и судачит, – нервно рассмеялась я, почувствовав какую-то неловкость.
– Вы рождены не для поселка.
– А для чего ж я рождена?
– Вы рождены для города.
– Да кому я нужна в городе?!
– Из вас могла бы получиться отличная модель, а ваше лицо могло бы запросто украсить обложку самого модного журнала.
– Скажете тоже! – Я опустила глаза. Чувство неловкости росло с каждой минутой.
– Вам повезло, что вы познакомились со мной. Вы даже не представляете, как сильно вам повезло.
Самоуверенность мужчины не знала границ, и он по-прежнему не сводил с меня своих любопытных глаз.
– Чем же это мне повезло?
– Тем, что я проезжал мимо вашего поселка, что у меня закончились сигареты, что я заглянул в магазин.
– Это вам повезло, что сегодня моя смена и что у меня есть привычка припрятывать хорошие товары.
Мужчина окончательно развеселился и, порывшись в карманах, озадаченно почесал затылок:
– Сегодня определенно не мой день. Не везет. Мало того что у меня закончились сигареты, так у меня еще закончились и визитки.
– Вы так часто их раздаете?
– Иногда, когда этого требует моя работа. Я очень часто встречаюсь с нужными людьми.
– Значит, вы относите меня к разряду нужных людей? – немного вызывающе спросила я и положила руки на талию.
Мужчина рассмеялся и одобряюще посмотрел на меня:
– Как вас зовут?
– Анжела.
– А меня Александр. Так вот, Анжела, отечественный модельный бизнес просто погибает без вас. Вы должны блистать не за прилавком этого магазина, а на самом настоящем подиуме. Поверьте мне, он для вас.
– Вы надо мной смеетесь?
– Совсем нет. Если у вас будет желание поработать в Москве, приезжайте. Запишите мой телефон.
– Записываю.
Я оторвала кусочек от старой газеты и записала продиктованный номер. Сунув бумажку в карман, я залилась краской и задала до неприличия глупый вопрос:
– Приеду я в вашу Москву, а вы меня забудете. Вы хоть помните, кто должен позвонить-то?
– Анжела. У меня отличная память. Только не тяните с приездом и никогда не забывайте…
– О чем?
– О том, что вам очень повезло. Вы познакомились со мной. Это крайне редкое везение. Помните, в любом успешном деле самое главное оказаться в нужное время в нужном месте. И еще, вам ужасно не идет этот бесформенный рабочий халат. На вас куда лучше смотрелось бы вечернее платье с открытой спиной и глубоким декольте.
– На такое платье нужны большие деньги, а у меня их нет.
– Не беда. Такая девушка, как вы, может запросто их заработать. Вы будет носить не только дорогие платья, но и дорогие шубы.
Мужчина посмотрел на часы и направился к выходу. Остановившись у двери, он улыбнулся:
– До встречи! – и вышел на улицу. Я смотрела вслед "мерседесу", смотрела долго, даже тогда, когда его силуэт совсем исчез вдали.
С тех пор прошел ровно год, и вот сейчас, когда я лежу на старой железной кровати в комнате коммуналки, я держу листок с номером телефона и думаю, стоит мне позвонить или нет. Теперь я знаю, что это номер мобильного телефона, и понимаю – это мой шанс, я должна позвонить. Возможно, он и не вспомнит, кто я такая, а возможно… У меня теплилась надежда, и я не хотела ее разрушать, я хотела верить в удачу.
В этот момент в комнату постучали, и на пороге показалась женщина приблизительно сорока лет в махровом халате, в тапочках, на голове бигуди.
– Можно?
– Входите, пожалуйста. – Я моментально встала.
– Да я просто хотела посмотреть, что за соседку ко мне подселили. Ты, что ли, теперь тут жить будешь?
– Я.
– Ничего, что я сразу на ты?
– Ничего.
– Я тоже так думаю. Значит, теперь соседями будем. Меня Галиной зовут. Я от тебя через стенку живу. А в противоположной комнате дед живет. Старый уже, глухой. Иваном зовут.
– А меня Анжелой.
Я показала Галине на стул и села на краешек кровати.
– Галина, вы садитесь. Правда, там спинка слегка сломанная.
– Называй меня на ты. Подругами будем.
Галина села на стул и проверила его прочность.
– Должен выдержать. У меня у самой вся мебель такая. Не сегодня-завтра развалится. Когда мужика в доме нет, все рушится. Да и на черта мне нужно чужую коммуналку обустраивать?!
– Может, чаю налить?
Галина отрицательно покачала головой и встала.
– Я сейчас лучше винца принесу. Давай за знакомство.
Как только женщина ушла, я сунула газетный обрывок с номером телефона в карман – до лучших времен. Через несколько минут Галина вернулась, держа поднос с открытой бутылкой вина, парочкой бокалов и коробкой шоколадных конфет. Поставив поднос на стол, она торжественно разлила вино по бокалам и дала один бокал мне.
– Ну что, махнем за знакомство?
– За знакомство!
Я посмотрела на Галину взглядом, полным благодарности, и подумала, как все-таки замечательно, что я в этом большом незнакомом городе теперь не одна, что у меня появилась соседка, с которой можно смело выпить рюмочку, поговорить за жизнь.
– Тут до тебя украинка жила. На рынке торговала. Очень хорошая девушка. У нее там дома какие-то проблемы возникли, и она уехала. Комната совсем недолго пустовала. Неделя прошла, и ты сюда заехала. Надолго в Москву?
– Как получится.
– Денег хочешь заработать?
– Хочу моделью стать.
– Моделью?! – Галина рассмеялась и засунула в рот конфету. – А у тебя связи какие есть?
– Нет. Но я все равно верю, что стану богатой и известной. – Я слегка смутилась, но все же продолжила: – Завтра же пойду по модельным агентствам.
– Значит, говоришь, проституткой хочешь стать, – совершенно спокойно сказала Галина. – Тебе кто-нибудь говорил, что это не самый лучший вид заработка?
– Какой еще проституткой?! Я же сказала, что хочу стать моделью. – От возмущения я тяжело задышала и покрылась красными пятнами.
– Да это одно и то же! – Галина была так же невозмутима, как и несколько секунд назад. – Этих моделей трахают пачками или внаем сдают. Где ж на вас на всех-то подиумов да модных журналов наберешься?!
– А вот и неправда…
– А вот и правда. Ты со своей деревни только приехала и московской жизни не знаешь, а я здесь уже несколько лет живу и давно все прочухала. Поверь мне, я столько этих моделей повидала, что тебе и не снилось. Теперь они все на Тверской стоят или, в лучшем случае, квартиры, именуемые притонами, обслуживают. Когда я первый раз приехала в Москву, я тоже думала, что весь мир лежит у моих ног…
– И что?
– Да ничего. Мир повернулся ко мне задницей и заставил меня жить по своим правилам. Может, ты лучше торговать на рынок пойдешь? У меня есть возможность тебя нормально устроить. Хозяин хороший, платить будет. Он ценит тех, кто на него преданно горбатит. Так что кое-какие деньги сколотишь.
– Я приехала в Москву не для того, чтобы торговать на рынке. Я приехала, чтобы быть известной. – В моем голосе звучал вызов. Я говорила и верила, что мои слова чего-то стоят.
Галина пожала плечами и перевела разговор на другую тему:
– Ладно, я не хотела тебя обидеть. Просто ты еще слишком молодая, горячая и наивная. Немного в Москве поживешь, жизнью пооботрешься, и от твоей наивности ничего не останется. Я вот тоже когда-то была романтиком по натуре. Ждала принца на белом коне. Думала, что эмансипированные девицы и женщины-вамп уже надоели нашим мужикам до чертиков, что им хочется нежных, заботливых барышень с чистой душой и точно таким же чистым сердцем. Да только эта романтичная легкость оказалась на фиг никому не нужна. Сейчас я совсем другая, на смену романтизму пришла самая настоящая стервозность.
– А что ты вкладываешь в понятие стервозность? – осторожно поинтересовалась я у Галины.
– Это когда у женщины есть определенный цинизм, сарказм и ирония. Надо всегда контролировать себя, свою доверчивость. Особенно к мужчинам, иначе можно попасть к ним в ловушку. Я научилась не терять от мужика голову, а это очень важно. Ты даже не представляешь, как это важно. Потом поймешь. Когда немного подрастешь. Я смогла воспитать себя так, что во всех ситуациях с мужиками я всегда рулю сама. Могу познакомиться с мужиком, наговорить ему кучу комплиментов, поднять его до небес, так, что он слепо поверит в то, что он самый красивый, единственный и незаменимый. А на следующий день могу пройти мимо и даже не вспомнить, как его звать. Я к тому говорю, чтобы ты воздушных замков не строила и о звездах с небес не мечтала. Внешность у тебя – будь здоров, по этому поводу переживать не стоит. Тебе сейчас для того, чтобы в Москве удержаться, нужна хорошо оплачиваемая работа и хороший, платежеспособный мужик, чтобы хоть в первое время помог. Не дал умереть с голоду.
– Я завтра прямо с утра по модельным агентствам поеду, – не поддавалась я Галининым доводам и твердо стояла на своем..
– Счастливого пути. Но если никуда не устроишься, я тебя к торговле приставлю. Живые, реальные деньги еще никому не помешали. Я вот тоже, может, раньше артисткой хотела стать, и что из этого получилось? Да ничего. Я даже в театральный поступала и…
– И как?
– Да никак. Прямо на первом туре и срезалась. Мне сразу объяснили, что таких – пруд пруди и чтобы я никаких иллюзий на этот счет не питала. Я девушка умная, все на лету схватываю, поэтому сразу прикинула, что почем, и от этой затеи напрочь отказалась. Правда, в студенческой столовой на меня декан одного факультета так глазами сверкнул, что я сразу поняла – хочет меня, сволочь. Глаза похотливые, так и сверлят. Если бы у меня тогда мои сегодняшние мозги были, я бы с ним за студенчество своим телом рассчиталась, но я даже подумать об этом не смела. Дура была законченная. – Галина замолчала, допила остатки вина в своем бокале и вдруг спросила: – Послушай, а ты издалека?
– Двести пятьдесят километров от Москвы.
– Это еще по-божески. А почему ты выбрала именно Москву?
– А куда ехать-то? В соседнюю деревню?
– Тоже верно. Если уж начинать, то с Москвы, и если быка брать, то сразу за рога. За его задницу ты бы и в своей деревне могла подержаться. Так что, у тебя вообще никаких наметок?
– Каких наметок?
– Ну связей, я имею в виду…
– Да, есть у меня один телефончик…
– Правда? И кому принадлежит этот телефончик? Директору самого крутого московского модельного агентства?
В голосе Галины звучала ирония, но я постаралась не обращать на это внимания.
– Я и сама не знаю, кто он. Просто мужчина, пообещавший мне красивую жизнь.
– Как это?
– Пообещал увековечить мое лицо на обложках самых модных журналов, дорогие платья… Короче, весь мир к моим ногам.
– Прямо так и пообещал?
– Прямо так и пообещал.
– Ну если пообещал, то пусть делает.
Я рассказала Галине о том случае годовалой давности, когда мужчина из "мерседеса" оставил мне свой телефон. Галина меня внимательно выслушала, на ее лице появилось озадаченное выражение.
– Это становится интересно. Тогда чего ты ждешь? Звони.
– Но ведь прошел год.
– Да хоть десять!
– А ты думаешь, он меня вспомнит?
– Куда он денется! Не будет в следующий раз языком трепать. Пусть знает наших, деревенских.
Я достала из кармана смятый клочок бумаги и положила его к себе на колени. Галина тут же пододвинула мне телефон:
– Звони.
– А может, не надо?
– Звони, коли приехала.
Глава 2
Когда в трубке послышались длинные гудки, я напряглась как струна и приготовилась к самому худшему. Вот сейчас снимут трубку, затем я буду долго объяснять, кто я такая, мужчина будет долго-предолго вспоминать, а затем пошлет меня к чертовой матери и при повторном звонке просто выключит свой мобильник, так и не вспомнив, кто же побеспокоил его. На газетном листке его имя. Александр. Имя обычное. У меня знакомых Александров – хоть отбавляй, а такой – только один. Знакомство так в душу запало, что я решилась приехать в Москву. Может, и вправду поможет этот Александр… Может, и вправду…
Услышав в трубке мужской голос, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание и, пересилив чудовищный спазм, с огромным трудом выговорила:
– Здрасьте.
– Здрасьте, – ответил мужчина.
– Это Анжела. – Я не придумала ничего другого, как сразу представиться. – Вы меня не помните?
Видимо, мой тоненький голос не понравился Галине, и она изо всей силы ткнула меня в бок. Я слегка поперхнулась, прокашлялась и пригрозила ей кулаком.
– Посмелее надобно, – обиженно проговорила она, глядя на меня недовольным взглядом.
Почувствовав замешательство на том конце провода, я испугалась, что сейчас могут повесить трубку, и заговорила слегка увереннее:
– Я правильно попала? Это Александр?
– Александр.
– А это Анжела.
– Какая Анжела?
– Ой, я так и думала, что вы меня не узнаете. Все-таки целый год прошел. Вы мне сами оставили свой телефон. Вы к нам в поселок, в магазин, приезжали. У вас еще сигареты закончились. А я тогда в магазине была и вам их из-под полы достала.
– Какой поселок?! Какой магазин?! Девушка, вы, наверное, что-то путаете?!
– Да ничего я не путаю… Просто уже ровно год прошел. У меня есть листочек с вашим номером телефона. Вы сказали мне, что наш отечественный модельный бизнес без меня умирает. Кстати, вы сами дали мне свой телефон. Я же не могла его с потолка взять, да и придумать тоже. Просто я в своем поселке на год задержалась, а теперь не выдержала и приехала. Вы сказали, что мне очень повезло, что я с вами познакомилась, только я везения особого не вижу. Я звоню, а вы меня даже узнать не хотите. Я, конечно, понимаю, что у вас таких Анжел в каждом поселке полно, но тогда какой смысл вам было оставлять свой телефон?!. Я же вам поверила. Разве можно так с людьми обходиться?
– Девушка, вы ошиблись. – Послышались короткие гудки, и я поняла, что связь прервалась.
– Ну что, все? Концерт окончен?! – вернула меня в реальность Галина.
– Окончен.
– Я так и знала.
– Все-таки год прошел.
– Год тут ни при чем. Просто ты не говорила, а мямлила.
– А как я должна была, по-твоему, говорить?
– Порезче.
– Да как я могу с незнакомым человеком порезче разговаривать?
– Не такой он уж тебе и незнакомый. Все-таки номер телефона оставил.
– Можно подумать, номера телефонов друг другу только знакомые люди оставляют. Таких случаев сколько хочешь.
– Ты никогда не смотри на всех и не делай так, как делают все. Будь индивидуальна. У тебя должно быть все по-другому. Не как у всех.
Почувствовав, как на глаза навернулись слезы, я с трудом сдержала себя, чтобы не разрыдаться, и выпила свой бокал до самого дна.
– Я так и знала… Я так и думала… Но ничего, без него обойдусь. Завтра сама пойду по модельным агентствам. Мир не без добрых людей. Может, я кому-нибудь приглянусь. Может, меня кто-то и заметит.
– Конечно, заметит, – ехидно поддела меня Галина. – Тело у тебя молодое, красивое. Для торговли подойдет в самый раз.
– Я буду торговать не своим телом, а своей внешностью! – перебила я, пытаясь скрыть раздражение, которое вызвала у меня Галина. – Это разные вещи, и попрошу тебя их не путать.