- Так-то лучше, - довольно хохотнуло в трубке, - ты, пля, не вздумай трубку кидать. И слушай внимательно.
- Да-да, слушаю, - выдавила из себя Нина, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от страха, ненависти и бессилия перед неизвестным подонком, посмевшим замахнуться на ее сына.
- Тебя же предупреждали, чтобы ты сваливала. Ты не захотела. Теперь пеняй на себя. Для начала поищи дома на кухне маленький симпатичный пальчик в виде сувенира. Он будет лежать в спичечном коробочке на столе. А о всем сокровище поговорим после. У нас оно будет живым… До поры, до времени. Я перезвоню. Привет…
- Какой пальчик? Подождите!.. - Нина уже не обращала внимание, что почти кричит в ставшую бесполезной трубку. - Подождите… И женщина, поняв бессмысленность своих просьб, заплакала.
Водитель недоуменно сбавил скорость: "Что с вами"?
"В город. Надо немедленно возвращаться в город, чтобы спасать сына". - Вдруг поняла Нина и резко скомандовала:
- Поворачивайте назад. Домой. Быстрее же!..
Водитель безропотно подчинился, а Нина уже набирала домашний телефон, чтобы домработница не вздумала никому открывать дверь. Но телефон не отвечал. Конечно эта добродушная, но довольно бестолковая тетка, присматривающая за ребенком и помогающая Нине по хозяйству, могла выйти в магазин, но ситуация была такая, что подобное объяснение устроить не могло. Климова хотела было, что надо бы набрать "02" и вызвать в милицию, но нажав только первую цифру с горечью поняла, что даже не сумеет объяснить, что же у нее случилось, а если и сумеет - никто не будет проверять, что происходит за добротными дверями ее квартиры. В записной книжке покойного отчима, конечно, была парочка телефонов на Литейном - своего рода "горячая линия". Но Нина не могла подумать, что такие телефоны пригодятся. Да и если она сумела бы все объяснить, то сколько должно уйти времени? И даже, если и проверят - все равно будет поздно.
Женщина начала судорожно перебирать в памяти тех, кто мог бы помочь. Первый, о ком она вспомнила, был Павел Олегович с его "бухгалтерией". Но оказалось, что она не знает телефона охранной фирмы со странным названием. Вернее, телефон был, но только в записной книжке, которая как на грех осталась дома. "А ведь именно ребята Павла Олеговича могли бы спасти сейчас, как тогда в лесном домике, где Алексей прикрывал меня от бандитов", - подумала Нина и вдруг поняла: "Алексей. Да, именно он, отец моего сына, обязан помочь. Что бы между нами не произошло. Ради сына. Только ради него", - продолжала шептать про себя Климова, набирая знакомый телефон. А в голову все колотил злой чужой голос: "Для начала поищи дома на кухне маленький симпатичный пальчик в виде сувенира… В спичечном коробочке… Маленький пальчик… маленький… ма-а…"
Ожидая, пока Нертов снимет трубку ("Не может не снять. Он обязан быть дома!") Нина продолжала беззвучно плакать, сама не замечая этого.
"Пальчик… маленький…", - стучало в висках, - "ма-ал-енький…
…Аленький…"
* * *
Анна Петровна Плошкина или, как ее чаще называли знакомые, Нюра, была женщиной доброй, но ужасно невезучей. За те сорок пять лет, которые она прожила, ее постоянно кто-то обманывал, начиная с обычных обсчетов в магазинах и кончая оказывающимися поблизости ухажерами.
До окончания школы Нюра росла в небольшой деревушке в нескольких десятках километров от ныне известного плесецкого космодрома. Каждый день девушка ходила за восемь километров в школу, после помогала матери по хозяйству и не загадывала о будущем, разве что украдкой мечтала о непьющем работящем муже, лучше всего - колхозном ветеринаре. Исключительной красотой Нюра не блистала, но и дурнушкой не слыла, хотя была несколько полновата. К тому же молодость, деревенский воздух и отсутствие особой конкуренции по причине малого количества сверстниц, постоянно перебиравшихся из деревни в Архангельск, Вологду или в другие города побольше, делали свое дело. Поэтому девушка пользовалась определенным успехом среди ребят. Но то ли она слишком решительно пресекала попытки одноклассников познакомиться поближе, то ли просто время не пришло, во всяком случае, к выпускному вечеру Нюра чувствовала себя достаточно одинокой.
И вот, наконец, заветное вручение аттестатов, продолжившееся танцами в клубе райцентра, где находилась школа. Именно там Нюра познакомилась с тридцатилетним парторгом соседнего колхоза, которого невесть каким ветром занесло на молодежную гулянку. Парторг был человеком обходительным и девушка, втайне мечтавшая о своем принце, слишком доверчиво согласилась пройтись с ним, подышать свежим воздухом. От двух фужеров шампанского, которые Нюра выпила с одноклассниками, приятно потеплели глаза, спутник был учтив и говорил очень красивые и приятные слова.
Они шли по ночному райцентру и пьянящий запах летних сосен перемешивался с влекущим ароматом неизвестного, но, наверное, очень дорогого лосьона, которым щедро опрыскался мужчина, первый мужчина, который не матерился в ее присутствии через слово и не пытался грубо лапать за грудь в ближайшем закутке, а читал стихи о прекрасной и далекой любви.
Потом они очутились на берегу величественной Онеги, где сели отдохнуть и полюбоваться спокойной черной водой, отблескивающей антрацитом в свете далеких фонарей. Мужчина накинул на чуть подрагивающие под тоненьким платьицем от ночной прохлады плечи девушки свой пиджак, и счастливая выпускница не заметила, что невесомая рука спутника осталась на ее плече, тихонько притягивая спутницу поближе. Нюра повернула голову, чтобы поблагодарить парторга и тут их губы встретились. Как принято говорить в таких случаях - случайно. Девушка буквально задохнулась от вдруг нахлынувших чувств и не сопротивлялась, когда спутник осторожно начал делать то, что дозволено лишь дорогому, единственному человеку, называемому мужем. Только в первый миг, почувствовав чужие пальцы на самом низу живота, Нина на слабо попыталась просить: "Милый, не надо, ну, пожалуйста, не надо". Но слова утонули в жарких поцелуях и горячем шепоте над ухом "любимая, все будет хорошо"…
…Домой она вернулась только под утро, на цыпочках войдя в комнату, прошмыгнула на свою кровать, где, закрывшись с головой одеялом, попыталась мечтать о будущей жизни с любимым человеком, но не успела до конца додумать эту мысль, как уснула…
Подошло к концу лето. Мало того, что любимый оказался женатым и строго-настрого запретил девушке кому-нибудь говорить об их связи, но когда она намекнула ему, что беременна, парторг обозвал ее дурой и велел немедленно делать аборт. Он не заметил или, вернее, не захотел заметить боли и слез, застилавших Нюрины глаза, лишь назвал имя бабки из далекой районной деревушки, которая, говорят, может помочь. Нюра проплакала всю ночь, а на следующий день парторг дал ей тридцать рублей и велел немедленно ехать избавляться от будущего ребенка. Перечить Нюра не посмела.
Визит к знахарке был неудачным. На обратном пути домой Нюру спасло лишь то, что через несколько минут после того, как она упала на проселочном тракте, вдалеке запылил военный УАЗик, в котором оказался начмед госпиталя. Майор медицинской службы не походил на некоторых своих коллег, спокойно проходящих и проезжающих мимо лежащих людей, прикрываясь словами о вреде алкоголя. Военный хирург, отточивший квалификацию в неких азиатских или африканских странах, о чем никогда не говорилось вслух и вытянувший с того света ни один десяток искалеченных ребят, на которых и военное и госпитальное командование уже готово было писать похоронки, и в мирной жизни всегда бился до последнего. И сейчас, занимая руководящую должность, в первую очередь, оставался врачом. Он резко одернул солдата-водителя, процедившего что-то о всякой пьяни и велел остановить машину. Последователи Гиппократа говорят: "Qui bene diagnoscit bene curat" - "кто хорошо диагносцирует - хорошо лечит" и вскоре Нюра уже находилась на операционном столе, причем не в захудалой сельской больнице, а в хорошо оборудованном военном госпитале.
Но повреждения девушке были нанесены не только грязной спицей знахарки, а и человеческой подлостью. И эти травмы были куда опаснее. Однажды начмед, дежуривший ночью по госпиталю, заглянул в палату, где находилась его пациентка, и увидел, что она судорожно пытается спрятать руку под одеяло. В другой руке девушка держала стакан с водой.
- Отдай мне, - потребовал врач, быстро шагнув к больной, - сейчас же.
Нюра только молча и испуганно мотнула головой, и ее губы затряслись.
- Отдай, - уже несколько мягче повторил врач, - поверь, Он не стоит этого. А ты сейчас не имеешь права распоряжаться своей жизнью, хотя бы потому, что за нее билось столько людей. Таблетки - не выход. Жизнь стоит гораздо дороже минутной слабости. Хочешь, я топор тебе дам?
- Зачем? - Еще недоумевая, пролепетала Нюра.
- Затем, что ты сначала зарубишь меня, потом ночную медсестру, санитарку, солдата, который тебе кровь дал. А когда вернешься домой - свою мать. - Голос хирурга стал неприятно жестким и чужим…
"Боже, - с ужасом думала Нюра, - о чем же он говорит? За что он так"?.. А слова военврача будто хлестали с двух сторон по лицу так, что щеки горели.
- Затем, - продолжал он, - что ты хочешь ничего не видеть и не знать, но не желаешь даже на секунду представить, что будет после Этого с людьми, которые к тебе хорошо относятся. Ну, на медсестру и на меня тебе плевать - ее просто со службы выгонят, я, может, полегче отделаюсь. А вот мама… Ты ее лучше топором рубани - ей легче будет. Вставай. Я отвезу. - И хирург вдруг, схватив девушку за руку, потянул ее с кровати. - Вставай! Пошли.
Нюра как в трансе последовала за врачом к выходу из отделения, преследуемая недоуменным взглядом дежурной медсестры. В вестибюле начмед остановился у пожарного щита, снял с него топор и дал девушке: "на"! Нюра непроизвольно протянула вперед руки, но тут же отдернула их, роняя на кафельный пол зажатые в кулаке таблетки.
- Нет. Нет… Я не могу… Я не хочу… Вы слышите?!.. Нет!.. Не-ет!..
Она схватила худенькими ручками хирурга за халат на груди и, пытаясь трясти, только выкрикивала: "Нет!.. Не хочу!.. Не хочу-у"!.. Потом вдруг, в какой-то миг сломавшись, зарыдала, уронив голову на грудь врачу.
Неслышно выглянула в вестибюль медсестра, но начмед только взглянул на нее, и та так же незаметно исчезла в темноте, сообразив, что не следует мешать, когда проводится курс интенсивной терапии.
Из-за приоткрытой двери госпитального отделения слышался ропот корабельных сосен, о чем-то вздоривших с северным ветром, успокаивая своей величавостью, сильные руки хирурга, поддерживая Нюру, казалось, прикрывали ее от всех невзгод, и сам хирург был таким сильным и надежным… Девушка понемногу начала успокаиваться, ее плач перешел в нечастые всхлипывания, потом врач достал из кармана халата чистую марлевую маску и за неимением носового платка протянул ее девушке, сказав негромко и примирительно: "Пойдем в ординаторскую, попьем чаю". Нюра, вытирая покрасневший нос, только кивнула головой…
Они проговорили всю ночь. Нюра поведала собеседнику обо всех больших и маленьких девичьих тайнах и переживаниях. Врач больше слушал и лишь изредка вставлял какую-нибудь фразу, чтобы ободрить девушку. А она уже начала загадывать, как будет жить дальше и не обратила внимания, что на этот спокойный анализ ситуации ее аккуратно направляет начмед и, главное, напрочь позабыв о недавнем желании отравиться, не заметила, что по уши влюбилась в своего спасителя.
Хирург был слишком умен, чтобы дать хоть малейший повод больной надеяться на взаимность и, когда Нюра перед выпиской пришла к нему, чтобы сказать как любит, он прервал ее на первых же словах ("Я должна вам сказать…"), объяснив, что отношения между пациенткой и доктором не должны переходить ни в какие другие, но пообещав ответить, если девушка напишет ему из далекого города, куда она собиралась уехать после всей истории.
Нюра, действительно, наскоро распрощавшись с домашними, уехала в Ленинград, устроилась в строительный трест рабочей, получила служебную комнату с лимитной пропиской и начала заниматься ремонтом квартир.
Сначала девушка очень скучала, написала несколько писем хирургу, но не получила ответа. Последнее ее письмо вернулось обратно с пометкой "выбыл в связи со смертью". Нюра не знала, что и у хирургов бывают сердца, что после сорока лет чуть ли не половина из них не выдерживают неимоверных нагрузок многочасовых операций и что гиппократовский принцип "исцелися сам" здесь не действует.
Как бы то ни было, но Нюрин спаситель и, правда, погиб прямо за операционным столом от обширного инфаркта. Девушка, получив назад свое последнее письмо, сначала всплакнула, но городская жизнь слишком быстра, чтобы долго переживать несбывшиеся мечты, так что Нюра продолжала привыкать к городскому ритму и ремонтировать квартиры и комнаты в коммуналках.
Первый муж Нюры, которому она чистосердечно рассказала о своих злоключениях, вскоре после свадьбы напившись после очередного аванса, избил женщину, приговаривая, что она просто шлюха. Но скорее это был лишь повод, чтобы сорвать на ком-нибудь и злобу на слишком принципиального табельщика, и на всю "жизнь беспросветную". Сдачи Нюра, естественно, не дала, как не давала и ее свекровь своему супругу, и мужнина бабка деду. Потом муж начал пить чаще и бить чуть ли не ежедневно. Кончилось все тем, что Нюра с сотрясением мозга и переломом челюсти попала в больницу, а муж с легкой руки соседей по квартире, у которых было свое представление о семейном счастье - на скамью подсудимых. На суде Нюра пыталась выгородить своего мучителя, лепеча, что, дескать, виновата сама, но ее лепет произвел мало впечатления на старого опытного судью, после окончания войны прослужившего сначала чуть ли не два десятка лет постовым милиционером, а после - участковым инспектором, по вечерам постигая премудрости юриспруденции. За свою жизнь он насмотрелся на многих подонков и был глубоко убежден, что из подобных браков ничего кроме проблем не выйдет. Поэтому, руководствуясь "социалистическим правосознанием", судья влепил горе-супругу срок "на полную катушку" и порекомендовал потерпевшей в следующий раз внимательнее выбирать себе спутника жизни.
Второй муж, узнав, что после неудачного аборта Нюра не сможет иметь детей, затосковал и начал постоянно задерживаться на работе, а однажды тихо собрал вещи и ушел, объяснив жене, что полюбил другую, от которой скоро ждет ребенка.
Предпоследний сожитель оказался просто мошенником. Он уговорил Нюру и соседей разменять квартиру. Размен, естественно, прошел через какую-то "левую" фирму и Нюра, неосмотрительно выдавшая сожителю генеральную доверенность, в результате оказалась и без спутника жизни, и без жилья. На суды у нее не было ни сил, ни средств. Спасибо, что женщину приютила бывшая сослуживица с условием, что Нюра будет помогать ей вести хозяйство и присматривать за непутевой дочкой, которая "того и гляди, мужиков прямо в дом начнет таскать". Трест, где когда-то начинала работать Нюра, уже давно сгинул в приватизационных бурях, с работой было туго, и она согласилась.
Так Анна Петровна и жила последние годы, подрабатывая то стиркой, то уборкой, то помощью в ремонтах. Однажды бывшая сослуживица предложила Нюре "подхалтурить" в очередной квартире. Мол, ее купила какая-то молодая баба и ремонт надо сделать очень быстро. Квартира находилась на их же лестнице, только ниже этажом.
Когда женщины делали ремонт, туда наведалась хозяйка. Нюре она сразу понравилась, так как не задавалась и вела себя с работницами как с равными. Хозяйка притащила всяких вкусностей и пригласила попить с ней чаю. Во время застолья выяснилось, что владелице квартиры требуется няня присматривать за маленьким ребенком. Тут-то и оказалось, что лучшей кандидатуры, чем Анна Петровна придумать нельзя. Во-первых, она жила в этом же доме, а хозяйка квартиры сразу же расположила к себе Нюрину сослуживицу, пообещав, что будет ей оплачивать проживание компаньонки. Во-вторых, Нюра была женщина честная и работящая, к тому же не избалованная большими заработками. В-третьих, Нюра, никогда не имевшая детей, очень их любила и готова была заниматься любым малышом как своим собственным. И, наконец, дочь Нюриной сослуживицы все-таки умудрилась родить невесть от кого, сидела целыми днями дома, если не гуляла с очередным ухажером, и Анну Петровну это очень огорчало по некоторым личным причинам. В общем, женщины обо всем быстро договорились.
Хозяйка, Нина Анатольевна Климова, на вопросы собеседниц поведала, что руководит фирмой, квартиру вынуждена была купить, так как не может жить в прежней, которая ей все время напоминает о безвременной смерти отца и, к тому же, эта находится ближе к ее работе.
Говоря честно, Нина, лично подбирая квартиру, хотела утвердиться в собственной независимости. По этой же причине она не стала делать модный ремонт по "евростандарту", а сама подыскала обыкновенных мастеров. От таких решений мог прийти ужас любой мало-мальски толковый начальник охраны, но такового рядом не оказалось, поэтому Климова все решения принимала самостоятельно, скрывая даже от себя, что одной из причин выбора нового жилья было желание поселиться неподалеку от дома Алексея. Она бы не могла объяснить, почему это сделала, ведь было твердо решено, что с Нертовым они больше видеться не должны.
Было решено.
Было дано слово.
Было…
Ей говорили, что так будет лучше для него, для любимого. И Нина вынужденно поверила, разрывая с ним отношения. Тем не менее, Захарьевская улица была так близко от улицы Чайковского, где сейчас находился Он…