Так что, если ты на сытого крокодила специально не наступишь, он за тобой не побежит.
- То есть как это - не побежит? - удивился Вячеслав Иванович. - Они же в воде живут.
- Живут-то они в воде, но, если надо, он за тобой по джунглям такой кросс устроит…
- Не надо, - отстранился Вячеслав Иванович. - Я бы лучше еще тарелку солянки съел.
Ольга, улыбаясь, встала, чтобы положить добавку. Вячеслав Иванович и Якуб взялись за рюмки.
- Нет, - покачал головой Грязнов, - все-таки что ни говори, но это не для меня. Я бы так не смог.
- Слава, ты так говоришь, пока один раз не попробуешь. А как только попробуешь, целый год потом будешь этого ждать.
- Выпьем, - мудро ушел от ответа Вячеслав Иванович.
- Нет, серьезно, - воодушевился Гожелинский, - скоро у нас маршрут по Африке. Если быть точнее, по Намибии. Две недели. И к крокодилам мы там не пойдем. Если хочешь, я тебя введу в группу. Мужик ты хороший, так что против никто не будет. Поехали. Что на одном месте сидеть?
- Ну, Якуб, ну ты посмотри на меня? Какое мне выживание? Да я сто метров по пустыне пройду - и сдохну. Это я с людьми смелый. А дикие звери… я, Якуб, со страху умру при первой встрече со слоном. А если я льва встречу? Или какую-нибудь кобру? - При упоминании кобры Вячеслава Ивановича передернуло. - Бр-р-р… Вот если с африканскими коллегами на спор, кто кого перепьет, это я гожусь. Это пожалуйста, - стал ерничать. - А пустыня - нет, это не для меня.
- Зря ты, Слава, на себя наговариваешь, - махнул рукой Гожелинский. - Зря. Ты мужик крепкий. Понимаешь, в этом-то и заключается смысл - когда в экстремальных условиях ты мобилизуешь все свои силы, даже те, о которых сам не догадываешься. Зато, когда проходишь испытание, ты на себя совсем по-другому смотреть начинаешь.
- Якуб, ну что ты к нему прицепился? - вступила в разговор Ольга. - Ну не хочет человек. Я бы к змеям тоже не полезла.
- Вот! - многозначительно поднял палец Вячеслав Иванович. - Предлагаю тост за умную женщину и замечательную хозяйку. За тебя, Ольга. До дна.
7
Когда Александр Борисович Турецкий в разговоре с первым заместителем министра иностранных дел Михаилом Сергеевичем Горностаевым сказал, что ему необходимо досконально выяснить, что же на самом деле случилось в Москве, у него были на то все основания.
Дело в том, что Александр Борисович Турецкий не был до конца уверен, что все обстоит именно так, как рассказал Горностаев. Михаил Сергеевич был заинтересованным лицом, и в его рассказе присутствовало слишком много эмоций.
Конечно, его можно было понять. Не дай бог кому-нибудь оказаться в той ситуации, в которой оказался первый замминистра, но Александр Борисович Турецкий за долгие годы работы в Генеральной прокуратуре привык тщательно проверять все факты и ни в коем случае не полагаться на одни только измышления.
На первый взгляд все действительно выглядело так, как рассказывал Горностаев.
Джо приезжает в Москву в качестве первого секретаря посольства Республики Намибия. Однако его истинная цель - забрать сына, потому что ему нужен наследник.
Уже здесь как минимум возникает два вопроса. До приезда в Москву Джо знал, что у него есть ребенок? Или решение забрать сына возникло спонтанно во время разговора с Викой?
Горностаев сказал, что Вика узнала о беременности уже после отъезда Джо из России и об этом ему не сообщила. Если это действительно так, значит, Джо впоследствии наводил справки.
Так, если идти дальше, в Москве Джо встречается с Викой и просит ее отдать ему сына.
Опять вопрос. Неужели первый секретарь посольства Республики Намибия был так наивен, что рассчитывал вот просто так взять и получить сына? Маловероятно. Для этого надо быть полным идиотом.
В том, что покойный Джо идиотом не был, Александр Борисович Турецкий не сомневался.
Действительно, этот момент выглядит странно. Человек требует отдать ему сына. Сына ему не отдают. Он угрожает. После этого сын исчезает" а человек становится главным, да и вообще единственным, подозреваемым.
Вопрос: для чего ему это было нужно?
Если он ехал в Россию, имея цель во что бы то ни стало забрать сына с собой, ему гораздо выгодней было вообще не объявляться.
Допустим, он нанимает людей, они похищают ребенка. Милиция расценивает этот случай как стандартное похищение. А Джо в это время по-тихому отбывает на. родину. Учитывая, что последний раз он общался с Викой восемь лет назад, никому и в голову не придет на него подумать.
Ладно, идем дальше. В Москве Джо нанимает каких-то людей. Человек, выводящий мальчика из подъезда, которого видела сидевшая там бабушка, был "наш". К тому же на протяжении месяца за Викой была слежка.
Опять вопрос. Каким образом сотрудник дипломатического корпуса Джо, которого восемь лет не было в России, сразу выходит на нужных людей?
Либо Джо все это время поддерживал связь с Россией, в том числе и с криминальными кругами. Либо эти люди каким-то образом сами на него вышли. Либо…
Либо Джо вообще не имеет отношения к похищению.
Александр Борисович встал и включил чайник. Чай или кофе? Вспомнив о выпитых накануне одна за другой пяти чашках кофе, Александр Борисович остановил свой выбор на чае.
Последняя версия нравилась Турецкому меньше всего. А самое плохое то, что эта версия была гораздо реальней истории, рассказанной Горностаевым.
Михаил Сергеевич Горностаев не рядовой гражданин, он первый заместитель министра иностранных дел России. И версия, что его единственного внука похитили с целью оказывать на Горностаева давление, кажется вполне логичной.
А то, что Горностаев не сказал об этом в разговоре… Во-первых, похитители могли с ним еще не связываться и он искренне считает Джо виновным в похищении. А во-вторых, ему могли угрожать и он боится за жизнь внука. Вполне логично.
Да и классическое похищение с целью выкупа… Хотя это вряд ли. Выкупа никто не требовал.
Турецкий отпил сразу полчашки уже остывшего чая. В общем, все это надо будет как следует проверить. А для этого нужно провести грамотную оперативную разработку.
Сняв телефонную трубку, Александр Борисович набрал телефон частного детективного агентства "Глория":
- Алло, Денис? Приветствую, Турецкий. Я тебя от дел не отрываю? Денис, хотелось бы встретиться с тобой и твоими ребятами. Надо тут проверить кое-какие детали. Нет, трупов, к счастью, нет. И, скорее всего, не предвидится. Ты сегодня в течение дня будешь на месте? Хорошо, тогда я к вам заскочу.
Положив трубку на место, Александр Борисович взглянул на часы. Стрелки показывали половину второго, так что время было самое что ни на есть обеденное.
Так, подумал Александр Борисович, вначале поесть, а потом в "Глорию". Эти ребята умеют работать хорошо и быстро. Для того чтобы выяснить, что там произошло на самом деле, много времени им не потребуется.
8
С тех пор как закадычный друг Александра Борисовича Турецкого, основатель и бессменный духовный наставник частного детективного агентства "Глория" Вячеслав Иванович Грязнов был призван обратно на службу в органы, агентством руководил родной его племянник Денис Грязнов.
Дела у агентства шли успешно, клиентов было много. Оно и понятно, ведь сотрудники "Глории" прошли хорошую школу под руководством Вячеслава Ивановича еще до его увольнения из МУРа.
Однако иногда случались и простои, как, например, сейчас, когда за месяц перед Новым годом заказы практически перестали поступать. Создавалось ощущение, что на этот раз все граждане забыли про старые распри и внезапно сделались законопослушными.
Ребята скучали, слонялись по помещению, раскладывали на компьютере пасьянсы и ждали, когда же подвернется хоть что-нибудь интересное.
Поэтому звонок Александра Борисовича пришелся как нельзя кстати. Хотя Турецкий говорил о предстоящем деле небрежным тоном, как о чем-то малозначительном, Денис Грязнов прекрасно знал, что это не так.
Во-первых, Александр Борисович вообще не занимался малозначительными делами, а кроме того, предпочитал лишний раз не беспокоить сотрудников агентства по пустякам. Так что ребятам будет чем заняться, а то терять форму, просиживая целыми днями перед пасьянсами, никуда не годится.
Но пока еще Александра Борисовича не было, и бравые оперативники агентства "Глория" пили чай, разговаривая на злободневную для них тему - о частном охранном предприятии "Радуга".
Дело в том, что в последнее время сотрудники "Глории" несколько раз сталкивались по своим профессиональным обязанностям с сотрудниками "Радуги". И каждый раз оказывались по разные стороны баррикад. В четырех последних делах "Глории" тем или иным боком фигурировало ЧОП "Радуга". Правда, каждый раз выходило так, что сотрудники "Радуги" оказывались на том или ином месте совершенно случайно.
Денис Грязнов давно подозревал, что под вывеской частного охранного предприятия "Радуга" скрываются люди, практикующие деятельность совершенно иного рода. Но это были не более чем подозрения, поскольку никаких явных нарушений за сотрудниками ЧОПа замечено не было. Однако Грязнов не сомневался, что рано или поздно "Радуга" проявит свое истинное лицо.
Дело в том, что Денис довольно неплохо знал человека, возглавлявшего "Радугу".
Руководитель враждебного ЧОПа Влад Собакин, как и большинство сотрудников "Глории", в свое время тоже работал в органах, но был уволен из-за одной нечистой истории.
Собакин вел дело известного криминального авторитета Юпи и, к великому удивлению коллег, пришел к парадоксальному выводу, что Юпи ни в чем конкретном не виновен и содержать его дальше под стражей нет никаких оснований. Юпи был отпущен на все четыре стороны. Не ожидая от природы еще одной милости, он в тот же день улетел из страны.
Была проведена проверка, в ходе которой выяснилось, что дело было прекращено производством преждевременно.
Влада Собакина заподозрили в получении от Юпи за прекращение дела значительной суммы денег. И хотя никаких доказательств не было, Собакину дали понять, что органы в его услугах больше не нуждаются.
Влад не стал спорить и, распрощавшись с органами, тут же открыл частное охранное предприятие "Радуга". Бывшие коллеги сочли, что деньги на открытие ЧОПа и были той суммой, которую Собакин получил от Юпи в обмен на свободу.
Как и все без исключения сотрудники "Глории", Денис Грязнов считал, что человек с подобной репутацией ничем достойным заниматься не может.
- Я тут слышал, что в "Радуге" грызня началась, - сказал Николай Щербак.
- Что еще за грызня? - повернулся Денис.
- Да есть там у них один сотрудник, некто Владимир Тумаков. И вроде Собакин ему задолжал деньги. То ли не расплатился за что-то, то ли заплатил мало - я не знаю. И этот самый Тумаков вроде даже уходить собирается.
- А ты-то откуда знаешь? - удивился Денис. - Вы с ним соседи, что ли, по лестничной площадке.
- Да нет, не соседи. Просто я тут вчера Стаса встретил из "Магнолии", ну вы знаете его, Стас Матвеев, хороший парень. Так вот он сказал, что Тумаков на днях обращался в их агентство - хотел устроиться к ним на работу. Но они его, естественно, не взяли. Ни одно приличное агентство с бывшими сотрудниками "Радуги" связываться не станет.
В голове Дениса Грязнова быстро-быстро завращались шестеренки.
- Слушай, Коля, а ведь это классная идея.
- В смысле? - Щербак недоуменно посмотрел на Дениса.
- В том смысле, что ни одно приличное агентство с бывшими сотрудниками "Радуги" связываться не станет, а мы станем.
- Зачем?
- Вот почему вредно целыми днями играть в "Косынку", - назидательно сказал Денис. - Ну ты сам подумай. Если мы скажем этому, как там его, Тумакову, что нуждаемся в его услугах и готовы взять его на работу, ты представляешь, сколько всего интересного он нам сможет рассказать о делах "Радуги" и господина Собакина лично. Понял? А если учесть, что у него на Собакина зуб, то его даже подгонять не придется, сам все выложит.
- Дело.
- Слушай, ты тогда прямо сейчас сразу этим займись. А то вдруг в Москве кроме нас отыщется еще одно неприличное агентство. Найди где-нибудь данные Тумакова, свяжись с ним и пригласи к нам на собеседование. И при этом дай тактично понять, что мы берем его на работу не только за его профессиональные достоинства.
- Может, этого лучше не делать? - оторвался от своего компьютера бородатый гений Макс. - Если мы ему скажем, что нас интересует информация о делах "Радуги", он нам наговорит сразу на четыре зарплаты. А уточнить, что из этого правда, а что туфта, будет не у кого. Мне кажется, будет лучше выяснить все эти вопросы прямо во время собеседования. Например, намекнуть ему, что наше детективное агентство иногда занимается не совсем законной деятельностью, спросить его, как он к этому относится, есть ли у него опыт в делах такого рода? Слово, как говорится, за слово - глядишь, что-нибудь да всплывет.
- Верно, - одобрил Денис. - А если всплывет недостаточно, пригласим его к нам на испытательный срок. Скажем, на месяц. Начнет работать - точно разговорится.
- Тогда я, пожалуй, позвоню сейчас Стасу в "Магнолию", наверняка он им присылал свое резюме. Попрошу его, чтоб переслал мне копию. Им оно, судя по всему, без надобности.
На входной двери задребезжал звонок. Взглянув на монитор, подключенный к камере слежения, Денис Грязнов увидел хорошо знакомое всем сотрудникам "Глории" лицо.
- Александр Борисович Турецкий собственной персоной, - провозгласил Грязнов. - Всем быть при параде.
9
- Вот такая история… - Александр Борисович Турецкий обвел взглядом сидящих в комнате сотрудников детективного агентства "Глория".
Последние сорок минут он добросовестно пересказывал историю Горностаева, опуская, естественно, имя и должность последнего. И параллельно делился собственными выводами.
- Жалко мамашу, - сказал Щербак.
- Жалко, не спорю, - сказал Турецкий. - Но сейчас самое главное другое. Надо в первую очередь выяснить, причастен ли этот африканский мачо к похищению мальчика. Поэтому необходимо отработать все его российские связи. Боюсь, что здесь могут возникнуть проблемы, поскольку не исключено, что он до недавнего времени действительно не был в России восемь лет. Так что придется поднимать институтские знакомства. Мало ли кто там может оказаться. Кроме этого, надо еще раз внимательно рассмотреть сам момент похищения, съездить поговорить с той бабулькой, которая видела, как мальчика выводили из дома. Может, она еще что-нибудь вспомнит.
- Например, номер машины, - сострил Филя Агеев.
- Зря смеешься. В моей практике такой случай был, и даже не один. Такие старушки не то что номер машины запомнить могут, паспортные данные воспроизводят. А номер машины запомнить гораздо легче, тем более если эта машина полдня перед подъездом маячила. Так что, господа сыщики, не стесняйтесь задавать вопросы. Да и с этой Викиной теткой поговорить не мешало бы. Интересно же, как она умудрилась проспать своего внучатого племянника.
- Александр Борисович, а почему бы просто не уточнить через службу аэропорта, улетал этот Джо один или с мальчиком.
- Потому что он первый секретарь посольства, дипломатическое лицо. Таких данных никто не даст. Хотя, может быть, и стоит съездить в аэропорт и поспрашивать сотрудников, работавших в тот день. Примерное время, если, конечно, в посольстве не наврали, нам известно. Так что почему бы не попробовать.
- Попытка не пытка, как говорил товарищ Сталин, - улыбнулся Филя Агеев. - Я займусь этим.
- Вроде все, - закончил неофициальное совещание Александр Борисович, - раздача слонов завершена. Не хочу никого торопить, но чем быстрее у меня окажется вся эта информация, тем лучше.
- А вы знаете, - опять подал голос из-за своего монитора Макс, - что недавно намибийский крестьянин Чэнеу Кавари установил мировой рекорд в беге по пересеченной местности?
Все находящиеся в комнате повернулись в его сторону.
- Он отправился вместе со своей собакой в лес, - ничуть не смущаясь всеобщим вниманием, продолжил бородатый компьютерщик, - и случайно наткнулся на бешеного слона. И этот слон за ним погнался. Так вот крестьянин вместе с собакой бежали от него до деревни целых тридцать километров. И ведь не только убежал, но и мировой рекорд установил. Теперь занесен в Книгу рекордов Гиннесса.
- А собака? - поинтересовался Денис Грязнов.
- А собака не выдержала. Умерла по дороге от разрыва сердца.
Так же внезапно Макс замолчал.
Езжай в Республику Намибия, Турецкий, мрачно сказал сам себе Александр Борисович, может быть, и тебя занесут в Книгу рекордов Гиннесса по бегу с препятствиями, только не от бешеного слона и не с собакой, а от политических преступников и с семилетним ребенком.
10
Оказавшись во дворе дома, откуда был похищен Алеша, Николай Щербак первым делом осмотрелся.
Обычный, ничем не примечательный двор. Небольшой, огороженный проволокой палисадник возле подъезда, несколько гаражей-ракушек, детская площадка. Сразу из двора выезд на улицу с оживленным движением, так что похититель или похитители имели прекрасную возможность мгновенно раствориться в автомобильном потоке.
Возле набитых до отказа мусорных баков стоял заросший бородой мужчина без определенного места жительства и внимательно разглядывал их содержимое. На Щербака он не обратил никакого внимания.
Кроме бомжа, во дворе никого не было. Пустовала даже скамейка возле подъезда, обычно с самого утра занимаемая местными бабушками.
Войдя в подъезд, Щербак поднялся на четвертый этаж и позвонил в квартиру, где жила Антонина Петровна Вержбицкая, та самая пенсионерка, которая видела, как увозили мальчика.
После длинного третьего звонка стало очевидно, что в данный момент дома никого нет. Постояв минуту возле двери, Николай развернулся и спустился обратно во двор.
Бомж, раскопавший за это время в мусорном баке мешок с чьими-то старыми вещами, пытался примерить на себя какую-то розовую курточку, явно женскую. Но курточка была определенно мала и никак не хотела налезать. Вздохнув, бомж аккуратно отложил курточку в сторону на расстеленный кусок полиэтилена. Там уже находилась пара ботинок, две пары кроссовок, серый шерстяной свитер и какие-то футболки.
Доставая на ходу из кармана пачку сигарет, Щербак направился к мусорным бакам.
Бомж посмотрел на подошедшего с явным неодобрением и, повернувшись спиной к Щербаку, продолжил исследовать содержимое баков. Однако полетевший в его сторону табачный дым все-таки вынудил его повернуться.
- Сигареткой не угостите? - Бомж исподлобья посмотрел на Николая.
- Пожалуйста. - Щербак достал из пачки несколько сигарет и протянул бомжу.
- Благодарю, а на хлеб не поможете?
Щербак достал из кармана две десятки.
- Чего надо-то? - неожиданно поинтересовался бомж.
- А почему ты решил, что мне что-то надо?
Бомж усмехнулся:
- А чего ты тогда такой добрый? Нашего брата обычно стороной обходят. А если уж решились подойти, значит, чего-то нужно. Если за машиной присмотреть, то это я могу - сто рублей в час. А если на стреме постоять, то это не ко мне.