Из-за общего гама Лапин сначала подумал, что радио включили, бардов передают, а потом увидел, что это за бард. Его недавняя "невеста" играла на гитаре, и играла, кстати, весьма прилично для женщины. И пела. Ивану стало любопытно, и он подошел ближе. А почему нет? С самого старта мероприятия он делает вид, что они не
знакомы, а это ненормально. Со всеми он знаком, а с начальником патентного отдела почему-то нет.
На окруживший ее люд она не смотрела, а смотрела только на свои пальцы, перебегающие по грифу. Песня грустная и не современная. Он прислушался.
В пустынных аллеях парка,
По улицам мокрым и зябким,
По гулким лесным палатам,
Окрашенным в цвет заката,
Тревожа речную просинь,
Гуляет старушка-осень.
Хозяйкой гуляет осень.
Устав от жары и света
Неугомонного лета,
Земля о прохладе просит
Эту добрячку осень
И молит дождю пролиться
На утомленные руки.
О новой долгой разлуке
Кричат, печалятся птицы.
- Красивая песня, - произнес уважительно Лапин, когда Надежда закончила петь.
Он знал, что женщин надо хвалить. Тогда они делаются добрее и мягче.
- А как она называется? - выдал он еще одну порцию лести, придав ей вид заинтересованности. К ним следует проявлять интерес, это он тоже знал. Только почему он сейчас этим озаботился?
Надежда пожала плечами и легкомысленно произнесла:
- Не знаю. Просто песня. Слышала когда-то где-то, а как называется, не знаю. Она заунывная, я ее для разогрева спела. Сейчас мы…
Она подкрутила колки и ударила по струнам. Толпа после первых задорных аккордов вокруг нее загустела, и Надя выкрикнула, кинув насмешливый взгляд на Лапина:
- Хау ду ю ду, май Мурка!
Народ развеселился, и к ее голосу присоединились другие голоса, задорно выкрикивая слова англоязычной "Мурки":
- Хау ду ю ду, май дарлинг!
Хау ду ю ду, май дарлинг энд гудбай! Ю зашухерила олл ауэ малина Энд ит из зе ризон ю шуд дай!
Лапин, поморщившись, отвернулся. Он был эстет. Она его разочаровала.
Потом музыкальный центр, наконец, наладили, и начались танцы.
Надя осталась сидеть за столом с Алиной, которая танцевать категорически не желала, а Катюха с Леркой бросились зажигать в середину импровизированного танц-пола, решив не отставать от юных сборщиц. Надя, спрятавшись за стакан с апельсиновым соком, бросала взгляды по сторонам. Настроение отчего-то упало. Ей было кисло. Грустно, кисло, хотелось поскорее домой.
Лапин достоинство не ронял и в диких танцах не участвовал, а общался с ровней - Димкой Никиным, их директором по науке, с финансовым директором Исаевым, с Павленко Константином, главным кадровиком. Хотя кто ему тут ровня?..
Однако от цепкого взгляда Надежды не укрылось, с каким новым интересом посматривали на него бабы. Это новость. Хотя, что тут странного? Череп, покрытый короткой щетиной, здорово его преобразил. Он стал выглядеть… "Ну, как? Как он стал выглядеть-то? - с раздражением подумала Надежда.
А так. Он перестал выглядеть бесполым и злобным роботом-андроидом, вот в чем дело. Он остался таким же надменным и сухим, каким был до сих пор, но теперь его высокомерие и холодность вкупе с суровой самцовостью стали притягивать местных барышень и дам, как миска с медом на городской кухне притягивает тучи жужжащих дрозофил. Киреева злилась.
А потом, когда из колонок полилась томная мелодия "Отель Калифорния", и раздухарившиеся мужики решились пригласить в медленный танец порозовевших женщин, "пролетарская девушка" Любка Филина, непонятно как оказавшаяся за столом напротив Лапина, противно гундося, кокетливо произнесла:
- Иван Викторович, а вы почему не танцуете?
И он, слегка растянув губы в небрежной улыбке Бонда, повел ее на расчищенный от столов и стульев пятачок, обхватив сильной ладонью за талию.
Надя это видела.
Потом танец закончился, а она все сидела и решала, не пригласить ли Ивана и ей тоже, и все не могла решиться, и дождалась, что его пригласила Ириночка-референт. А вслед за Ириночкой уже он сам пригласил на медленный танец Наташку Сидякину. Он их обнимал за плечи и талию и что-то говорил на ушко, а они опускали глазки долу, а потом жеманно хихикали. Причем, Надежда была уверена, что говорил он им о прогнозе погоды или об утренних пробках на Большом Каменном мосту. А с Ириночкой так вообще обсуждал распорядок дел на послезавтра.
Но ей хватило. И надоело. Поэтому она не отказала Петрасу Берзину, когда он широко прошагал через весь зал и пригласил ее на танец.
Они неплохо исполнили фигуры танго, а потом закружились в вальсе. Эти танцы вообще редко кто сейчас мог танцевать, сальсу какую-нибудь экзотическую еще может быть, но не вальс.
Она больше не смотрела на Ивана Лапина. Она смотрела только на своего партнера. Иначе она непременно заметила бы, каким мрачным взглядом сопровождал их танцевальный номер этот самый Иван, и возможно, ее настроение бы улучшилось.
Но она ничего этого не заметила и поэтому, натанцевавшись, отправилась к себе на пятый этаж, хотя Петрас предлагал ей выпить еще немного шампанского и послушать увлекательную историю о том, как он ходил в горы покорять вершины Тянь-Шаня. Надежда отказалась. Надоел шум, и голова у нее разболелась. Хорошо, что обе Оксанки остались тусить дальше. Надя вошла в свою комнату и села за стол. Включила компьютер. Какие там новости на Рамблере? Или игрушку запустить, пока никого нет? У нее есть замечательная стародавняя бродилка, выполненная еще в 2й-графике, плоская и двухцветная, но Надю она грела.
Открылась дверь, и вошел Лапин. Надя, откинувшись на спинку стула, выжидательно ему улыбнусь. Ну не здороваться же с ним снова.
Лапин - руки в карманах брюк, на морде загадочная улыбка - приблизился вплотную к ее столу, наклонился, нависнув, и вполголоса многозначительно произнес:
- Надежда Михайловна, вчера мне звонила моя бывшая жена.
Надежда молчала.
- Она мне не звонила ни разу после развода.
Надя сделала неопределенное движение бровями и опять улыбнулась, только на этот раз отстраненно.
- Вас критиковала очень. Настоятельно советовала не торопиться со свадьбой. И даже намекнула, что в свое время тоже поторопилась. Теперь иногда жалеет.
- В этом вы можете ее смело успокоить. Можете даже ей сказать, что абсолютно и полностью согласны с ее оценкой меня, поэтому никакой свадьбы не будет.
- Ну я бы так не сказал…
Надя метнула на него смятенный взгляд. Он, кажется, усмехнулся.
- Какого вы мнения о Наталье Сидякиной? Хорошая она женщина?
Мне ведь вас как мудрого советчика рекомендовали. Так посоветуйте. И возраст у Натальи подходящий, не старая. Она на восемь лет меня моложе. Правда, Аллочка была меня моложе на десять.
Надежда, застыв, смотрела в окно. Не могла вспомнить, когда в последний раз попадала в такую мерзкую ситуацию. И что делала, когда попадала.
- Я пошутил! - захохотал Лапин. - Я смотрю, вы так серьезно мой вопрос восприняли, лоб наморщили. Не надо, не напрягайтесь. Разве я стал бы присматривать себе партию здесь?
Щеки у Надежды вспыхнули пунцовым пламенем. Ей захотелось его ударить. Схватить со стола папку с документами и как следует, от души, шарахнуть по лысой башке. Или наотмашь по морде - сытой, наглой, зажравшейся морде циничного негодяя.
Она сжала покрепче кулачки, заставила себя успокоиться и проговорила:
- Вам вообще не следует жениться, Иван Викторович. Вы ведь этот фарс с подставной невестой затеяли лишь для того, чтобы раненое самолюбие прикрыть. Странно только, что так в роль вошли. Но раз вы у меня совет попросили, то извольте. Продолжайте жить так, как жили до сих пор. Если вам жена столько лет не была нужна, значит не понадобится и в будущем. Но если решитесь все же, то вот вам еще замечание, напоследок: совершенно не важно, где вы себе присмотрите вариант - здесь или где-нибудь в более подходящих для вас кругах. Здесь, возможно, даже предпочтительнее. И из Наташи Сидякиной жена получится ничуть не хуже, чем из какой-нибудь топ-модели, за большие бабки рекламирующей кружевное белье.
На скулах у Лапина заходили желваки, взгляд сделался злым и тяжелым. Но сам напросился. Разве не так?
Он пошарил в кармане брюк и вытащил бумажник. Отсчитал несколько купюр и стукнул ими по столу.
- Ваш гонорар. В расчете.
Надежда сидела очень прямо, зажав большим и указательным пальцами кончик носа, чтобы не разреветься.
- Кстати, - перед тем, как покинуть место побоища задал еще один вопрос Лапин, - а ваш муж, госпожа Киреева, как относится к тому, что вы отплясываете краковяк с посторонними мужчинами, и те на виду у всех лапают вас за бока?
Глава двадцать вторая
Лапин с силой толкнул дверь и, не потрудившись ее закрыть за собой, зашагал в сторону своего кабинета. Он слышал, как створка хрястнула о косяк и заскрипела, медленно закрываясь. Плевать. Как он ее ненавидел! Как он ненавидел эту псевдоневесту, полномочия которой давно истекли.
Войдя в кабинет, он яростно выплюнул ругательство и с силой врезал кулаком по стенной панели. Бешенство не покидало.
Когда в воскресенье она забралась в его машину и как ни в чем не бывало засияла улыбкой, он захотел схватить ее за руку и сжать. Сжать сильно, чтобы она закричала и принялась вырываться, а он бы все сжимал и сжимал, оставляя на белой коже страшные кровоподтеки.
Неужели эта стареющая русалка надеялась, что он не заметит, как в ресторане она умело его обрабатывала, пустив в ход весь арсенал многоопытной женщины, как разжигала интерес, как пробуждала тягу, как заставляла бешено пульсировать кровь?
Он не семнадцатилетний сопляк, которому невдомек, что с ним пытается сделать и уже делает молоденькая городская ведьмочка, которая только нащупывает свои силы, но уже жаждет всласть насосаться покорной зависимостью жертвы.
Нет, он не сопляк, и ему показались смешными все ее потуги.
Наверно, поэтому он не заметил, как увлекся. Его лишь позабавили всплески собственных эмоций, и он, самоуверенный кретин, прозевал тот момент, когда следовало делать ноги, хоть бы и ставя свадебный водевиль под угрозу провала.
Проснувшись на следующее утро, он поймал себя на чувстве радостной нервозности и трезво его проанализировал. Он понял, что все-таки укушен. И тогда он совершил очередную глупость в череде последних многих. Он решил встретиться с ней, чтобы убедиться, что это глюк, что вовсе он не заразился, что до сих пор свободен. Встретиться, чтобы развеять наваждение, успокоиться и выбросить этот эпизод из головы. И уволить ее, к едрене фене, наконец.
Но в тот день она была совсем другой. Как сестра. Или как соседка по парте в пятом классе, когда гормоны еще не начали свою подлую пляску и с девчонками можно было просто дружить. И он опять повелся. А она тем временем еще глубже вонзила свои острые ядовитые зубки. Мерзавка. И Ваську уволю.
И эти фазаны вислоухие на нее пялились сегодня и слюни пузырем пускали, когда она с концертом выступала. Пение, пляски, а что на десерт?
Лапину не хотелось идти вниз, где продолжался банкет и плескалось веселье, но он вспомнил, что Киреева сидит где-то рядом на этаже, и ему стало противно.
Он вышел в приемную, поднял трубку местного телефона, набрал номер, сверяясь со списком, висящим над Ираидиным столом, и сухо произнес:
- Идите домой. Или ступайте на этот ваш корпоратив. Не сидите здесь. И бросил трубку.
"И вправду, чего мне тут больше делать?" - отстраненно подумала Надежда, тихо вешая свою.
Она достала из принтера чистый лист бумаги и написала заявление об уходе. Недавно совсем она собиралась шить себе новую форму. Генеральный офис-менеджер. Завхоз с маршальской звездой. Значит, не судьба.
Что-то не так пошло на этот раз, что-то сорвалось, не склалось, не сложилось. А может быть, она с самого начала обманывала себя? "Редкий экземпляр, чистый спорт, азарт поединка" Фа-фа, ля-ля… Си-бемоль, си-бемоль.
Какая же ты, Надя, дура. Дура.
Почему ты пропустила незамеченным тот холодок, что мягкой волной прошелся по сердцу, лишь только ты увидела старую фотографию, где он с друзьями, свесив длинные ноги, сидел на броне? Холодок непонятной ревности. И потом, войдя в комнату, служащею ему спальней, и наткнувшись взглядом на узкую тахту, заправленную по-армейски, и на застиранные камуфляжные штаны, комком приткнувшиеся в нижний угол платяного шкафа, ты ведь уже не могла не заметить этот тревожный холодок, не так ли?
Почему ты не одернула себя и разрешила исподтишка рассматривать крепкий мускулистый торс и шрамы, изуродовавшие его спину ниже правой лопатки, которые тебе захотелось потрогать?
Разве раньше бывало, чтобы ты чувствовала такое к добыче? Ты обманула себя и теперь поплатилась. Ты что хотела - расставить силки? Или все-таки капканы? Чтобы ставить капканы, нужно иметь холодное сердце, а для силков этот зверь слишком велик.
Чтобы достичь своей неумной цели, ты подошла к нему непозволительно близко и сама поверила, что этот человек - твой. А теперь твое сердце разрывается от ревности, когда Иван Лапин лишь смотрит на другую женщину. Лишь смотрит. А этот негодяй почувствовал, как это тебя задевает, и специально дразнит и мучит.
Ей хотелось с ним говорить. Безразлично о чем. Но как она могла? Ей хотелось с ним пройтись до метро, но он на метро не ездит. Напроситься к нему в автомобиль, чтобы подбросил до ближайшей станции? Он не занимается извозом, и она не его близкая женщина. А кто у него близкая женщина? Ириночка Зверева? Или здесь, внутри фирмы, он себе никого не завел? Наверно. Если бы завел, Надежда об этом давно бы знала. Как же ей плохо!.. Внутри все рвется на кусочки, а она должна изображать из себя веселую змею.
Иван ее ненавидит. Ну что ж, в ее коллекции бывали и такие экземпляры. Сильный мужик. Но в тех немногих случаях она могла спокойно пожать плечами и улыбнуться. Бывает, что охотник мажет, и зверь ускользает, подраненный и рассвирепевший. Его счастье. Что ж, это не последний зверь, на Надин век дичи хватит.
Сейчас все по-другому. Он ей нравился так, что ее губы растягивались в улыбке, а сердце заполняла радость, если в дальнем конце коридора показывался знакомый силуэт. Только и всего.
"Это пройдет, - сказала себе Надежда, - так не бывает, чтобы внезапно влюбиться в человека, которого знаешь давно и который никогда тебе не был приятен. Он плохой человек, он плантатор, а все мы, кто на него работает, - средство для обогащения, причем не самое качественное средство. Средство средней паршивости".
Ну почему все так несправедливо? Она натерпелась с Кириллом по самую макушку, и, по логике вселенской доброты, ей полагается долгий и безмятежный отдых, а тут на тебе - новый геморрой. Хотя, по этой самой логике, она вполне могла заслужить такую оплеуху. Плох Лапин или хорош, но для него она готовила не слишком радужный финал. Теперь терпи, что заслужила. Или что-нибудь предпринимай, но только не жалуйся, что все вокруг нелюди и подлецы.
Ты считаешь, что он тебя оскорбил, кинув в лицо деньги, ты не без основания предполагаешь, что дальше будет только хуже, потому что он не на шутку распалился в своей ненависти к тебе? Посмотри на себя, посмотри хорошенько, и ты поймешь, что твое самовлюбленное тщеславие подлее.
Раненый зверь, плененный зверь, зверь с перебитым хребтом - это же люди в конце концов, это надтреснутые судьбы. Или сломанные? Ты никогда не думала, что бывало с ними дальше? С их душевным покоем, с миром и согласием в их семье? Конечно, нет. Тебе было весело.
Она подошла к большому зеркалу, висящему возле двери.
Всмотрелась в свое лицо. "Какая же ты гадина, - подумала она без осуждения.
Потом перечитала еще раз заявление, проверила, точно ли указала даты, аккуратно сунула листок в пластиковую папку и отправилась в отдел персонала к Наташке Майоровой. Если она все еще на банкете, то папку можно будет просто подпихнуть ей под дверь.
Он не любил Москву. Не понимал, за что ее любят другие. И не верил, что они, эти самые "другие", вообще в природе существуют, а не являются красивым вымыслом.
За что ее любить? За вечные пробки, давку в метро и заплеванные тротуары? За толкущихся в оранжевых жилетах нелегалов с метлами и лопатами или в кожаных пальто - официально зарегистрированных? Или за размалеванную шмару за рулем тачки, на которую она сама и за две свои никчемные жизни не заработала бы?
Там, откуда он родом, все достойнее и чище, но жить там трудно. Потому что там негде работать и не на ком зарабатывать.
Если его московское дело не выгорит, то он покойник. Может, не в прямом смысле, сейчас не те времена, но без квартиры он точно труп. А квартиру уже через неделю заберет у него Леня Костоеда. Классная кликуха, да? Он Ленчику должен. И вернул бы сполна уже в конце года, но какая-то падла подсыпала в соль мочевину, пакет с которой он держал в подсобке на случай нашествия крыс и тараканов, и люди траванулись. Повезло, что не насмерть, иначе не отделался бы он так просто. Все, что смог собрать, пошло на штрафы в СЭС, компенсацию тем, кто попал в больницу и участковому, чтобы тот закрыл дело. Участковый спросил: "Не хочешь узнать, кто тебя так подставил?" Смешной дебил. Смешной, но добродушный. Там же ничего не докажешь. Тем более, что он узнал, кто его так подставил, и сам решил вопрос. Жаль, что сейчас не прежние времена, и решать пришлось цивилизованно. Дело в полиции закрыли, а вот СЭС заартачилась и разрешение на работу не дала, пока не будет сделана санобработка, за которую ему тоже пришлось выложить бабла.
Выкрутился. Начал работать. Осталось только Ленчика уломать. А тот уломать себя не дал. "Мне по барабану", - сказал ему Ленчик.
Если продавать квартиру, то второй раз из такого дерьма ему не подняться.
Ленчик всегда был гиеной. Не то что Федька Шиловерт. Когда Федьку так звали, он всегда обижался, потому что кликуху себе придумал совсем иную - Шипохвост. А Баскетболист над ним прикалывался. Баскетболист тоже поначалу был нормальным пацаном, пока не скурвился.
Но Федька Шиловерт погиб под кирпичными обломками, а Баскетболист попал в больницу и долго там провалялся, полгода, наверное. Когда оттуда вышел, ему уже было не до подвигов. Говорят, что травма что-то там у него в башке произвела, что не лечится. Поговорить с Баскетболистом так и не получилось. Какой же год это был? Может, девяносто девятый, а может уже и двухтысячный.
У них маленький город, каждый второй знакомый. Ларка, одноклассница, в обменнике работала. Она и слила, что охранник загремел с аппендицитом, а на его место пока никого не взяли. Их было двое, ухарей-идиотов. Он и еще один кент, с которым они познакомились в бильярдной у Паши Цыгана. У кента была старая охотничья двустволка, из которой они за полчаса смастрачили обрез. Менты подоспели как-то уж нереально быстро и их загребли. Не успели пацаны рассовать по карманам тощие стопки зелени, которые через узкое оконце в обитой листовым железом двери протянула им дрожащая Ларкина сменщица, как в обменник ввалились ребята в бронежилетах с автоматами и с лычками на погонах и, накостыляв прикладами по загривкам, заковали в браслеты.