- Я без претензий, - оборвала я затянувшийся монолог гостьи. - Правильно все сказал. Кстати, ко мне этот Олег Витальевич тоже приходил. Так что пусть Лешка отвечает за себя. А за себя я как-нибудь сама отвечу.
- Ладно.
И тетя Женя резко встала с дивана.
- Трудный у тебя характер, Ирка, - сказала она на пороге.
- Вы это уже говорили.
- А ты не поняла.
- Я поняла.
- Ничего ты не поняла, - повторила тетя Женя и, не прощаясь, вышла из квартиры.
Я закрыла за ней дверь и немного постояла в раздумье.
Мысли крутились в голове неприятным осиным роем. Что со всеми нами будет? Со мной, с папочкой, с Юлей…
Я вздохнула. Лучше не думать. Сходить что ли за хлебом, пока светло и людей вокруг много?
Нацепила босоножки, прихватила из кухни полиэтиленовый пакет и отправилась в магазин.
Магазин находился в двух кварталах от нашего дома. Есть магазины ближе, но я люблю "Рябинку". Там не бывает левых продуктов, очень чисто, а покупателей обслуживают вежливые милые продавщицы.
В это время суток в магазине всегда малолюдно. Я поздоровалась с несколькими продавщицами, которые уже знали меня в лицо, и подошла к нужному отделу. Передо мной стоял только один покупатель: худенький светловолосый юноша с огромной спортивной сумкой через плечо.
- Половинку формового, пожалуйста, - попросил он. И тут же углубился в раскрытую книгу, которую держал в руках.
- Пять семьдесят, - ответила продавщица, возвращаясь назад.
- Что? - не понял юноша. - А, ну да…
Он порылся в кармане, вытащил мелочь и протянул ладонь с деньгами продавщице.
- Если вас не затруднит…
- Не затруднит, - ответила та и ловко отсчитала деньги.
- Спасибо, - механически поблагодарил юноша и двинулся к выходу. По-прежнему, не отрывая глаз от книги.
- Молодой человек!
Он с недоумением оглянулся через плечо, и я увидела веснушчатое лицо с удивительно белой кожей и ярко-голубые глаза за стеклами очков.
- Вы хлеб забыли, - напомнила продавщица.
- Ой!
Молодой человек смутился, вернулся к прилавку и забрал покупку.
- Спасибо, - повторил он.
- Не за что.
Мы обе проводили его взглядом.
- Странный такой, - поделилась со мной продавщица. - Вечно что-нибудь забывает. То сдачу, то покупку. А вчера оставил пакете лекарствами. И вечно с книжкой. Студент, наверное.
- Формовой, пожалуйста, - ответила я с улыбкой. Действительно, странный юноша. Рассеянный с улицы Бассейной.
Я расплатилась, сунула хлеб в пакет и вышла на улицу.
Рассеянный юноша шел впереди меня. Он спотыкался на ходу, наверное, именно поэтому опережал меня совсем немного. Шагов на десять.
Я догнала его и тоже замедлила шаг. Держалась позади и неторопливо разглядывала парня.
Славная у него мордочка. Страдает, наверное, из-за своих веснушек. Странно, что волосы у него не рыжие. Зато кожа очень белая. Говорят, такой тип кожи склонен к неровной пигментации: ко всяким веснушкам, родинкам… Одет обыкновенно: джинсовая курточка, недорогие джинсы, белая майка без всякой надписи. Индийская, наверное. Такие продают по три штуки за сто пятьдесят рублей. Да, возможно, что парень студент. Сейчас редко можно увидеть молодого человека с раскрытой книжкой в руках. Да еще такого, который в эту книжку чуть ли не носом уткнулся. Вон как идет, под ноги совершенно не смотрит. Во все лужи вляпался, в какие только можно было. Интересно, он каждый день джинсы стирает или нет?
Мы шли по узкой асфальтовой тропинке, проложенной через маленький сквер. Асфальт был очень старый, изломанный до такой степени, что после каждого дождя в выбоинах образовывались долго не засыхающие лужи. И скверик превращался в филиал какого-то безымянного болота.
Вот и сейчас узкая колея дорожки то и дело нарушалась водной гладью. И все бы ничего, только непосвященный человек не знал, какой глубины эти небольшие озера. Большей частью они мелководные, но есть одна такая коварная лужа, в которую можно провалиться по колено. И молодой человек, уткнувшийся в книжку, неумолимо приближался к ней.
Я сочла своим долгом вмешаться:
- Послушайте!
Он вздрогнул от неожиданности и обернулся ко мне. Но при этом движения вперед не остановил.
- Вы под ноги-то смотрите, - начала я.
- Что?
- Говорю, под ноги смотрите! Стойте!
- Не понял, - ответил юноша и с размаху вписался в злорадно раскинувшуюся лужу.
Провалился в нее и замер. Остановилась и я.
- Теперь поняли? - спросила я, сдерживая смех. Нехорошо смеяться над чужой бедой, но у него на веснушчатой мордочке застыло такое обиженное выражение, что сдержаться было очень трудно.
- Теперь понял, - ответил юноша.
Он вытащил одну ногу и внимательно осмотрел ее. С кроссовок текли небольшие грязные ручейки. Тогда он вытащил вторую ногу и осмотрел се. Не знаю, на что он надеялся, но результат осмотра был абсолютно таким же.
Плачевный результат, прямо скажем.
Молодой человек посмотрел на меня.
- Спасибо, - вежливо поблагодарил он.
Тут я не выдержала и засмеялась.
- Не за что!
- Теперь буду знать.
- Да вы из лужи-то выйдите.
- Ах, ну да! - спохватился парень.
Он выбрался на сушу и несколько раз энергично топнул ногами.
- Не поможет, - сказал я сочувственно. - Придется переодеться.
- Вижу.
- Вы далеко живете?
- Да нет, через дорогу.
И молодой человек кивнул на узкую проезжую часть, отделяющую нас от остатков деревни Немчиновка.
- В деревне?
- Ага.
Я с сомнением посмотрела на него. Не похож он на деревенского.
- Я там дом снимаю, - счел нужным объясниться молодой человек.
- Понятно.
Тут мне стало неловко. Во-первых, он не обязан передо мной отчитываться. А во-вторых, он совершенно мокрый. И может заболеть, если срочно не переоденется.
- Вы идите скорей, - поторопила я. - Вымокли ведь.
- Да-да, - оживился юноша. - Бегу.
- Только черед дорогу аккуратно переходите, - не удержалась я от назидания.
- В каком смысле?
- В смысле, от книжки оторвитесь.
- Спасибо, - еще раз вежливо поблагодарил меня молодой человек.
- Пожалуйста, - ответила я.
Мой собеседник еще немного потоптался на месте, потом неловко развернулся и, ускоряя шаг, двинулся к дороге.
Я стояла на месте и провожала его глазами. Сама не знаю почему. Просто хотела убедиться, что он не вляпается в очередную неприятность на проезжей части.
Не вляпался.
Благополучно преодолел препятствие, развернулся, убедился, что я за ним слежу, и махнул мне рукой.
Я махнула в ответ. Славный мальчик.
Тот немедленно развернул книжку и двинулся дальше, привычно спотыкаясь. Помоги ему бог.
Я вернулась домой, разогрела обед и накормила отца. После чего вымыла посуду, убрала со стола и вернулась в свою комнату.
Справочники для поступающих встретили меня безмолвным укором.
- Сейчас, сейчас! - пробормотала я с досадой.
Со вздохом взяла всю стопку, переложила ее на диван и забралась на него с ногами. Все, меня нет. В смысле, нет для всяких глупостей. Займемся серьезным делом.
Но не успела я раскрыть первую книжку, как затрезвонил телефон.
Я задумчиво посмотрела на справочник в своих руках.
Похоже, это становится неприятной традицией. Стоит мне открыть одну из этих книжек, как тут же на мою голову обрушиваются незапланированные проблемы. Может, не поднимать? Но тогда к телефону подойдет папочка. Нет, пусть уж лучше неприятности обрушиваются на меня.
Я отложила справочник и вышла в коридор. Сняла трубку и обреченно сказала:
- Слушаю…
- Ира!
Мне в ухо ударил тревожный голос Юли.
- Что случилось? - резко меняя тон, спросила я.
- Ты не могла бы приехать?
- Что случилось?!
- Не по телефону, - ответила Юля дрожащим голосом. - Приезжай.
- Бегу, - ответила я.
Быстренько влезла в босоножки, схватила сумку и выскочила наружу.
Не вызывая лифта, помчалась по лестнице, прыгая через ступеньку. В голове бились догадки одна страшнее другой.
Юлю достает человек, убивший ее жениха. Решил, что Юля в курсе дела, вот и начал ее преследовать. А она ничего не знает. Не знает даже, что за раритет собирался продать покойный Казицкий.
"Думаешь, не знает?" - недоверчиво вопросил меня внутренний голос.
Я помотала головой и отогнала прочь все подозрения.
Если ты человека принимаешь, то нужно ему доверять. Полностью. Или не принимать его вообще.
Мне Юля нравилась. Она очень милая женщина. В наше время так редки люди, излучающие искреннюю доброжелательность! И потом, Юля мне почему-то кажется очень беспомощной. Сама не знаю почему.
Все же как обидно, что она так и не вышла замуж! Кому-то очень повезло бы. Нет на свете справедливости.
Размышляя таким образом, я добралась до Юлиного дома.
Юля сидела на скамеечке возле подъезда. Рядом с ней стояла большая сумка, похожая на контейнер.
- Почему ты здесь? - спросила я.
Юля поднялась мне навстречу. Она была очень бледной.
- Понимаешь, - начала она, - я на перерыв приехала.
- И?
- Сунула ключ в замок, а он не входит.
- Как это?
- Ну, не входит и все!
- Мастера нужно вызвать, - начала я, раздосадованная таким поворотом дела. Я-то думала, у нее серьезные неприятности!
- Не нужно, - тихо ответила Юля. - Дверь и так открылась.
- Как это? - снова не поняла я.
- Просто. Толкнула ее, она и открылась.
Тут мое сердце сделало кульбит.
- Ты вошла?! Одна?!
- А как же!
- Глупая!
- Я за них испугалась.
И Юля кивнула на сумку. Я повернула голову вслед за ее кивком.
Из темноты контейнера сверкали четыре глаза.
- Кошки, - догадалась я.
- Да.
- Они в порядке?
- В порядке, - ответила Юля.
- А квартира?
- Пойдем, посмотришь…
Юля потянула меня за руку. Я высвободилась.
- Подожди. Может, лучше милицию вызвать?
- Там никого нет, - прошептала Юля. - Я уже посмотрела.
Я подумала и пожала плечами.
- Ну, ладно. А чего ж ты тогда здесь сидишь?
- Мне страшно там одной быть. Замок сломан, дверь не закрывается. Пойдем?
- Пойдем.
Мы поднялись на третий этаж почему-то на цыпочках. Юля подошла к двери своей квартиры и прислушалась. Потом осторожно толкнула дверь, обитую черной кожей, и она медленно распахнулась.
Юля оглянулась на меня. Я поняла ее взгляд и сделала шаг в полутемный коридор. Мое сердце выбивало неровные ритмы.
Юля громко дышала за моей спиной. В руках у нее был контейнер с кошками.
В коридоре я не заметила никаких следов постороннего вторжения. Только неровно сбитый половик смотрелся диссонансом на фоне безупречного Юлиного порядка.
Я машинально поправила коврик и медленно двинулась в комнату. Приоткрыла створку двери с непрозрачным матовым стеклом и застыла на пороге.
Вот это да!
Подобного разгрома я не видела никогда. Даже во время нашего домашнего ремонта.
Все в комнате было перевернуто вверх дном. Диванные подушки, распоротые и выпотрошенные, валялись на полу. Поролон, наполнявший их, образовал в комнате еще один пористый неряшливый ковер. Все ящики в стенке были распахнуты. Содержимое валялось на поролоне.
Маленькие вставные ящички брошены на пол с той же варварской небрежностью. Видимо, вор просто вытряхивал их содержимое. Для скорости. Видимо, у него было мало времени. Видимо, он знал, что хозяйка должна вернуться домой.
- Он не собирался тебя убивать, - поделилась я с Юлей, обернувшись назад.
- Ты думаешь?
- Уверена. Видишь, какой разгром?
- Да уж, вижу, - ответила Юля с тоской.
- Если бы он хотел тебя дождаться, то не спешил бы. Он торопился уйти до твоего прихода. Понимаешь?
Она тяжело вздохнула. Я еще раз обвела взглядом разгромленную комнату. Восстанавливать придется все с нуля.
- Не расстраивайся, - попросила я Юлю. - Я тебе помогу. Приведем все в порядок.
- Я не из-за этого, - ответила Юля слабым голосом. - Просто испугалась.
- Еще бы!
Я сделала шаг вперед.
- Что-нибудь пропало?
- В том-то и дело, что ничего!
- Откуда ты знаешь? Уже проверила?
- И проверять нечего! Смотри…
Юля с усилием вошла следом за мной и подошла к стенке. Подняла что-то с пола и показала мне.
- Что это?
- Доллары, - ответила Юля. - Триста долларов. Вчера получила зарплату и купила валюту. Не успела спрятать, держала вот тут.
И она кивнула на зеркальную полку стенки, в которой обычно стоит посуда.
- Вот здесь лежали, на самом виду. В вазочке.
- Ага, - сказала я озадаченно. Странно, что вор не польстился на деньги. Понятно, что он искал совсем другое, но все же…
- Если он доллары не взял, будет странно, что он забрал что-то из поношенного барахла.
- Ты права.
Мы еще раз осмотрели комнату с общим тоскливым предвкушением предстоящей работы.
- А кухня? - спросила я.
- Еще страшней, - ответила Юля. - Он все банки опрокинул. На полу смесь из варений, солений и круп. Хочешь посмотреть?
- Успею, - ответила я философски. - Все равно вместе убирать будем.
- Ирка!
Юля внезапно подошла ко мне и крепко обняла за шею.
- Спасибо тебе.
- Да ладно!
- Просто не знаю, как бы я одна…
Она не договорила и отвернулась.
- Милицию вызывать будем? - торопливо спросила я. Только бы Юля не расклеилась!
- Зачем? - ответила Юля ломким от слез голосом. - Не пропало же ничего.
- Положено.
- Много чего положено. Только кому это нужно?
- Тоже верно.
Я немного подумала.
- Ты знаешь, - начала я медленно, - ко мне приходил следователь, который дело ведет.
- Юрочкино?
- Да.
- Олег Витальевич?
- А ты откуда знаешь? - удивилась я.
- Я к нему ходила.
- Зачем?
- Насчет похорон. У Юры никого нет, кроме меня.
- Понятно. И что он сказал?
Юля беспомощно пожала плечами.
- Ничего не сказал. Пока что тело не выдают. Обещал позвонить, когда забрать можно будет.
- Ты знаешь, он мне показался вполне нормальным дядькой, - поделилась я.
- Мне тоже.
- Он тебя допрашивал?
- Скорее, расспрашивал. Да, нормальный мужик. Разговаривает по-человечески, не по-протокольному.
- И что ты ему рассказала?
Юля бросила на меня быстрый взгляд.
- Почти ничего.
- Про то, что Юра интересовался алмазами?
- Нет, - так же быстро ответила Юля.
Я прошлась по разгромленной комнате.
- Жалко мужика, - сказала я, глядя в пространство.
- Ты про кого? - не поняла Юля.
- Про следователя. Никто ему ничего не сообщил.
- А… ты? - спросила Юля, избегая смотреть мне в глаза.
- Тоже ничего, - тихо ответила я.
Юля вздохнула. Я снова сделала круг по разгромленной комнате.
- Он мне одну вещь сказал…
Я замолчала, не договорив. Потом собралась с силами и закончила:
- В общем, несправедливо это. Что убийца безнаказанным останется. Ты об этом думала?
- Все время думаю, - тихонько ответила Юля. - Мне Юрка каждую ночь снится.
- Да? - заинтересовалась я. - Что-то говорит?
- Ничего не говорит. Сидит в этом кресле, - Юля кивнула на перевернутую мебель, - смотрит. Ничего не говорит.
Она уселась на жесткий каркас дивана и устало ткнулась лбом в сплетенные пальцы.
Что ж, вполне понятно. Где же и быть душе Казицкого, как не в этой квартире? Я вспомнила бледную размытую фигуру, отразившуюся в кошачьих глазах, и вздрогнула.
- Ты его боишься? - спросила я, понизив голос.
Юля оторвала руки от лица и подняла голову.
- Кого? - не поняла она. - Юру? Господи!
Она вскочила с места и в волнении прошлась по комнате.
- Юру! - повторила она. - Не говори глупостей! Юра в жизни никому ничего плохого не сделал! Что ж он может теперь, после смерти?!
- Вот следователь так и сказал, - подтвердила я, глядя перед собой. - Мол, ничего плохого мужик не сделал, а его убили…
- Не трави ты мне душу, - с надрывом попросила Юля. - Я боюсь! Это подло, я знаю… Но ты ведь тоже что-то знаешь?
Я молча посмотрела на нее. Тайна разъедала меня изнутри, как серная кислота.
- Ты знаешь? - повторила Юля.
Сказать, не сказать?
- Знаешь, давай позвоним следователю, - предложила я неожиданно для себя.
- Зачем? - не поняла Юля.
- Поможем ему. Объясним, что официальных показаний давать не будем… пока! - поторопилась я уточнить. - Если поймают убийцу - другое дело. Я первая в свидетели пойду.
- И что?
- Ничего! Мы ему расскажем все, что знаем… по-дружески. Без протокола. Понимаешь?
Юля недоверчиво поджала губы.
- Юль, я больше не могу, - сказала я устало. - Мне твой Казицкий покоя не дает.
- В каком смысле? - растерялась Юля.
- Не знаю, как объяснить. Такое ощущение, что он меня преследует. Словно добивается чего-то.
Я посмотрела на бледную Юлю и неуверенно предположила:
- Может, справедливости?
Юля побледнела еще больше.
- Ты фильмов насмотрелась, - сказала она через минуту.
- Думаешь?
Она отвернулась. Потом повернулась ко мне лицом и твердо сказала:
- Нет, не думаю. Просто пытаюсь оправдать свою трусость. Ты права. Звони следователю.
- Умница, - тихо сказала я. - Юра бы тобой гордился.
Ее бледные щеки медленно порозовели.
- Звони, - повторила она.
Я в растерянности похлопала себя по карманам.
- Бумажка с телефонами дома осталась. Не помню наизусть.
Юля вышла в коридор. Порылась в своей сумке и вытащила записную книжку.
- Вот, - сказала она и раскрыла ее передо мной. - Это рабочий номер.
- А домашний он тебе не дал? - спросила я.
- Нет, - удивилась Юля. - Зачем?
- Просто спросила, - пробормотала я.
Выходит, Олег Витальевич считал, что я нахожусь в большей опасности, чем невеста покойного. Что ж, возможно, он прав.
Я набрала номер, записанный Юлей, и попросила соединить меня со следователем Дугановым.
Больше всего я боялась, что его нет и за время ожидания наша с Юлей решимость испарится. Но Олег Витальевич оказался на месте.
- Да, - сказал он в трубку недовольным казенным голосом.
- Олег Витальевич?
- Да, - повторила трубка.
- Это Ира.
- Какая Ира?
- Вы у меня были несколько дней назад. Помните, тот дом, где жил Юрий Казицкий?
- Казицкий?
Его голос переменился и стал заинтересованным.
- Казицкий… Помню. Конечно, помню!
- Вас привела наша местная сплетница. Веронику помните?
- Такое не забывается, - ответил собеседник уже вполне по-человечески и засмеялся.
Я не поддержала его веселья.