- В какой карантин? - честно изумился я такому откровенному скотству.
- Ну-у, я думаю, как минимум, в трехмесячный, - безмятежно ответил он. - Я же не смогу взять на себя такую ответственность - утверждать, что он может быть короче… Поэтому для всех нас, нормальных людей, будет лучше, если ты пойдешь и исполнишь свой долг в целом, по большому счету. А детали - кому они нужны?..
Собственно, логики здесь было не меньше, чем скотства. Конечно, я бы из принципа предпочел действовать любым другим способом, но другого не было.
Поначалу все шло по сценарию "выдающегося ученого". Не задавая лишних вопросов, Капланчиков, со всем немалым багажем, сняли с монреальского рейса.
Увидев меня, Сема просипел: "Дура!.. Обе дуры!" Меня это почему-то не обнадежило.
Шмонали их долго и обстоятельно. Нашли около пятидесяти тысяч недекларированных долларов. По-моему, ребята продешевили. Зато до чего оперативно! Даже слишком… Собраться и улететь за двенадцать часов - это еще куда ни шло. Но за это же время найти покупателя, который найдет в шаббат наличку и уже после этого собраться и улететь… слишком круто для работников упаковочной фабрики, тут Ирочка права. Так стремительно продавать вирус - слишком большой риск. Не для этой парочки. Эти бы думали, сомневались, нащупывали…
- Где термос, Сема?! - тихо сказал я ему по-русски. - Скажи где, и я попробую тебе помочь.
Он сокрушенно махнул рукой:
- Эти две дуры - моя и твоя… Мы купили билеты еще месяц назад, это легко проверить, правда? Не сложилось у нас тут, ты же знаешь… Ну и обычные дела… брали ссуды, давали гарантов… Короче, сожгли все мосты. И в последний момент Ленка на нас наезжает с этой ахинеей… Объяснить ей ничего невозможно.
Здесь я не удержался от кивка, а он, ободренный, продолжил:
- Ну пойми, восемь часов до вылета, пять часов до такси, а тут такая лажа, ни за что, ни про что… Я психанул. А Тамарка испугалась, что ты заведешься, вылет перекроешь, а там что-то из наших дел вылезет и… долговая яма. В общем, решила выиграть время, дура. Ленка, мол, никогда обещания не нарушит… Теперь-то все и вылезет. А так бы улетели…
- Да-а, - протянул я разочарованно, потому что он очевидно говорил правду. - Не держи на меня зла, Сема. Я, в общем, человечество спасал. Может, еще обойдется… вас пока только до следующего рейса задержали.
- Ты-то что… Это Тамарка - дура, да еврейское счастье… До завтра уже ничего не летит, а утром из-за этих долларов начнут наводить справки, что-то вылезет…
Ну что, билеты действительно были взяты за месяц, что хоть и не исключало возможности кражи термоса, но… это явно не они.
Умница метнулся ко мне с протянутыми руками:
- Ну?! Где?.. Почему так долго? НЕТУ?!
- Нету, - согласился я.
- Почему?!
Я объяснил:
- Ленка - дура, да еврейское счастье. - И объявил:
- Завтра утром сделаешь официальное заявление в полицию.
Всю обратную дорогу выдающийся ученый ныл, что его посадят за нелегальный перевоз особо опасной инфекции и грубо льстил моему полицейскому самолюбию, уверяя, что если кто-то и сможет найти вирус, то это буду только я. И даже позволял себе гнусные намеки, что если это могут быть и члены моей семьи, и в моих интересах не выносить сор из избы.
Лишь у Мевассерет-Циона Умница смирился с судьбой и потребовал, раз так, завезти его в центр Иерусалима, чтобы последнюю ночь на свободе провести, как положено свободному мужчине, вернувшемуся на любимую родину в недобрый для него час. Бюджет на это мероприятие он определил в двести шекелей, которые тут же стрельнул у меня.
7. Жить хочешь?
Высадив Умницу на площади Сиона, у променада, я вспомнил, что дома нет кофе и решил выпить чашечку. А то и прикупить баночку в распахнувшихся на несколько часов между шаббатом и полночью магазинах.
Я сел за маленький круглый столик, выставленный прямо на брусчатку пешеходной части Бен-Иегуды, заказал двойной экспрессо, закурил, откинулся на спинку и понял, что мне хорошо. И спокойно. Впервые с момента появления Умницы, то есть за последние сорок часов. Вирус был где-то далеко, явно не в этой чашке. Люди вокруг шлялись нарядные, беззаботные, мысли мои текли вяло, зато приобретали упорядоченность.
Мимо, даже не заметив меня, прошел Умница с высокой, на полголовы выше него, тугой блондинкой. Они смеялись и болтали на ее языке. Кажется, нам обоим приятнее проводить время порознь.
Я взял салфетку и попытался составить список возможных похитителей пробирки в порядке убывания вероятности. Список, конечно, был субъективным, но что тут поделаешь.
Неожиданно для меня-суетящегося, для меня-успокоившегося Архар оказался среди первых. И это было очень кстати, потому что жил он неподалеку, можно сказать по соседству. Я вспомнил, как он жаловался, что не смотря на верхний этаж, его достали вот эти вот уличные музыканты.
Лифта в старом, с высоченными потолками, доме не было. Я слишком медленно поднимался на четвертый этаж - додумывал возможные "дебюты" предстоящего диалога. Даже свет дважды гас, и приходилось нашаривать кнопки.
Наконец, добрался до двери. Глазок теперь находился в зрачке огромного синего глаза, а от пола к ручке тянулась нарисованная рука. Необычная дверь.
И сирена на машине у него с вывертом, хныкала вчера, как черт-те что.
Не было у меня ни первой фразы, ни улик, нечем было его припереть. Вся надежда на психологическое преимущество и неожиданность, которые, кстати, можно слегка усилить, слегка схулиганив.
Я спустился, нашел неподалеку архаровскую "Мицубиши" и дал ей хорошего пинка. Японка завыла не своим голосом. Стандартная сигнализация, кажется "Пиранья". Ночью было нечто совсем другое. Я даже растерялся, предвидя разборку с хозяином чужой машины, но весь набор "экологических" наклеек был налицо, вернее на заднице. Она, она.
А тут и Архар в купальном халате собственной персоной на балкон пожаловали, отключили сигнализацию и лишь потом соизволили признать:
- Боря!? Ты, что ли?!.. Что там случилось?
- Случилось! - озабоченно прокричал я. - Тебе сигнализацию подменили! Прошлой ночью она у тебя по-другому выла…
- Поднимись, пожалуйста, - попросил Артур.
Легче начинать разговор, когда тебя об этом попросили. С сигнализацией было абсолютно ничего непонятно, но ясно, что это зацепка. Моя задача теперь упростилась - держать многозначительную паузу, а он пусть говорит…
- Почему тебя интересует моя сигнализация, Боря?
- Раббанут интересуется - кто меняет сигнализации по субботам, - держать паузу легче всего за пустыми фразами.
Архар неласково улыбнулся:
- Конечно я ее не менял. Просто ночью ты слышал не мою машину. Так меня вызвали.
- Кто?
Архар постучал пальцем по стеклу шикарного аквариума, подсыпал корм и вздохнул:
- Ну… один близкий мне человек. Это уже не то, что не должно, а вообще не может тебя интересовать…
- Ошибаешься. Меня это очень интересует, - нарочито зевнул я и поозирался. Все-таки квартирка-студия - хорошее изобретение для холостяка. - Но будет интересовать недолго - до утра. Потому что утром начнется официальное полицейское расследование.
Архар сел на чурбан, служивший табуреткой и честно ужаснулся:
- Расследование чего?!
- И для тебя будет лучше, если я буду в курсе, - продолжал я свое.
- Господи, - простонал Архар, - о чем ты говоришь?! Ты же прекрасно знаешь, что я не мог убить эту несчастную собаку! Кто угодно, но только не я!
Я отвернулся к немытому окну, подавил спазм неуместного смеха и жестко сказал:
- Она вышла с тобой. Ты был последним, кто ее видел. Времени, в течение которого ты отсутствовал, было достаточно, чтобы сделать с нашей Козюлей то, что было с ней сделано.
- Сумасшедший дом, - тихо прокомментировал Архар за моей спиной.
- Возможный вариант, - холодно кивнул я, - это уже решит психиатрическая экспертиза.
Почему я над ним издевался? Надеюсь, что просто нащупывал с какого бока его можно раскрутить. В любом случае, мне повезло, что он был настолько "зеленым", что считал убийство Козюли серьезным преступлением, подлежащим расследованию.
- У меня есть алиби! - вдруг решительно заявил он. - Меня видели с момента, как я вышел из подъезда и пока я не вернулся обратно. А собачка сразу убежала.
- Кто?
Архар болезненно поморщился:
- Матан Кохави.
- Адрес.
- Не помню.
Я резко развернулся, вперил в него "следовательский" взгляд и страшно перепугался, даже пистолет выхватил. Нормальная реакция на сильный стук в окно за твоей спиной на четвертом этаже.
Архар мстительно захохотал:
- Это Ричард, - он открыл окно, в комнату впрыгнула жирная ворона и требовательно каркнула, как откашлялась.
Явно радуясь паузе, Архар проследовал к холодильнику с Ричардом на загривке. Сунул ему в клюв сыр. Я, может, тоже не отказался бы - не помню, ел ли я сегодня что-то, кроме пахлавы. Но мне не предложили.
- Адресок, - напомнил я деликатно.
Архар мерил студию, бестолково шагая от стенки к стенке. В слишком пестром халате с дурацкими кистями, он сам был похож на рыбу, мечущуюся между прозрачных стен.
- Соседний с тобой дом, в сторону школы, - с отвращением выдавил он. - Средний подъезд, третий этаж, направо. Тебе еще что-то?
- А почему он вызвал тебя таким странным способом? Почему не позвонил, не зашел? Не постучал в стекло, наконец?
- Потому что он не знал, где именно я нахожусь! - заорал Архар так, что, кажется, даже Ричард подавился. - Он возвращался домой и заметил мою машину! Что ты ко мне пристал?!
- Но когда сработала сигнализация, я помню, что ты закричал: "Это моя машина". Так?
- Мне, Боря, - чуть ли не по слогам проговорил Архар, - по моим сугубо личным соображениям не хотелось кому-либо объяснять что-либо. Для простоты и удобства.
- А почему ты так не хотел называть его? - дружески поинтересовался я, с грустью глядя на настенные часы в виде цветка. Было уже хорошо за полночь.
Бедного Архара просто всего корежило. Он смотрел на меня с неподдельной ненавистью и отвращением. В дверь позвонили, и Архар облегченно вздохнул.
Сюрпризы продолжались. В комнату вошла не кто иная, как моя собственная племянница Ирочка. Я бы и днем, увидев ее здесь, удивился бы. Впрочем, удивлены были все трое. Казалось, что Архар не ожидал увидеть Ирочку в той же степени, в которой Ирочка - меня.
Племянница тут же окропила нас какой-то ароматической дрянью из расписного пузырька и сообщила Архару:
- Это я изменила дверь. Рад?
Архар подумал, обретая дар речи:
- Ты?!.. Ну-у… в общем… оригинально…
Девица с утра успела сменить серебряные украшения на груду какого-то бисера и фенечек. Глаза ее прямо-таки блистали.
- Пьяная или подкуренная? - грозно спросил я.
Она не удостоила меня ни взглядом, ни ответом, поглощенная наблюдением за Ричардом. Наконец, она кивнула чему-то своему и сказала:
- Зайду завтра. Будь дома. Или почувствуешь, или позвоню, - на выходе Ирочка обернулась, вперила в меня горящий взгляд и строго сказала:
- Лене передай привет.
Улыбаться она, видимо, перестала.
- Пожалуй, я ее все-таки провожу, - сообщил я Архару после некоторых колебаний. - А то еще вляпается куда-нибудь…
Он не стал меня отговаривать.
Провожал племянницу я по-ментовски, издали. На салфетке она проходила всего лишь под номером четыре, но этот подозрительный ночной визит поднимал ее на призовое место.
Пока я спускался, она успела откуда-то вытянуть пучок оливковых веток и теперь, зорко всматриваясь в лица прохожих женщин и мужчин, вручала избранным по веточке и о чем-то их спрашивала. В дискуссии не вступала, на улыбки и заигрывания не отвечала. Пару раз что-то уточняла и записывала в блокнотик. Когда она свернула на улицу Яффо и, не оборачиваясь, пошла в сторону Старого города, я нагло пристроился в затылок.
У центральной почты она всучила оливковую ветвь оливковой красотке с вопросом:
- Жить хочешь?
Или племянница совсем заторчала, или стала "шалом-ах-Шавкой", ей же всегда нужно было быть в какой-нибудь молодежной своре. Или и то, и другое.
- Только не в этом трахнутом мире! - с чувством ответила негритянка, и Ирочка тут же достала блокнотик и записала ее телефон.
Оказалось, вопрос был стандартный, радовало лишь то, что ответы представителей разных рас и народов, типа: "С тобой? Да!", "Конечно хочу!", "Пошли!", "А ты сама выпить не хочешь?" Ирочку явно не устраивали, и телефонами она не интересовалась.
Я хотел было взять родственницу за ухо и отвезти домой, но уж больно целенаправленно шла она в Восточный Иерусалим… Уж не на свидание ли к какому-нибудь Халилю?
Места пошли малолюдные, и мне уже приходилось прятаться в тени городских стен и двигаться перебежками. От Шхемских ворот она повернула налево и попилила по Шхемской дороге. Пару раз приставала к арабам.
Так мы добрались до "Американской колонии" - популярного у иностранных журналистов и второстепенных дипломатов отеля, куда она и зашла. Там я ее и потерял. Я бестолково бродил по переходам и внутреннему дворику этого караван-сарая, отбрехивался от назойливо-услужливого персонала, пока не озверел и не отправился в дальний обратный путь к "Шкоде".
До дома я добрался полчетвертого утра и поскользнулся у входа в подъезд. Пся крев! Ступеньки были влажными от крови, натекшей от искромсанной собаки. Тушка была покрупнее, но разделали ее по той же схеме.
Теперь что, каждое утро у нас в подъезде будут "сучьи метки" для Обер-амутанта?.. Но приятеля Архара я теперь тем более покручу. А вдруг этой собакой замазывают связь между убийством Козюли и кражей вируса?
Оккупированная Умницей полкомната была завешена простыней, превратившейся в экран, на котором крутили фильм Бергмана - там шептались на скандинавском наречии, шебуршились, постанывали и подхихикивали, а тени актеров со скандинавской же откровенностью проецировались на полотно. Я прошел мимо застывшего на диване Левика с чувством, что он не спит.
Тут я понял, что через час-другой в дверь будет трезвонить возбужденный Обер-амутант. И, прежде чем завалиться, вывесил на входную дверь записку:
"По поводу убитых собак и надежд, обращаться только после десяти ноль-ноль".
8. "Граждане, купите папиросы"
Ясно, что проснулся я последним. Кинулся в холл, заглянул за занавесочку - Умница успел сбежать. Так спешил, сволочь, что даже "волшебный фонарь" не выключил. Решил урвать еще сутки на свободе.
Как ни странно, я оказался не прав.
- Фимошка прошил передать, - сообщила теща, - што он не мог ждать, пока ты прошнешьшя. Он поиждержалшя, ему надо поджаработать ш утра. Но это не помешает вашим планам. Он будет ждать тебя у миштары, на Рушшком подворье.
- Во сколько?
Теща даже растерялась. Ей, видимо, только что пришло в голову, что подзарабатывать и ждать одновременно - невозможно.
- Ну, не жнаю! - наконец произнесла она раздраженно. - Это вообше не мое дело. Но раж ты вше равно едешь в Иерушалим, то жавежи меня к штоматологу в Рехавию, Наум уже договорилшя.
В Рехавии дешевые стоматологи не практикуют. Хорошо бы знать, о чем именно ее кавалер договорился. Уж не собирается ли он поучаствовать в предсвадебных стоматологических хлопотах. Однако на прямой, но очень деликатно сформулированный вопрос я получил ушат холодного рассола:
- В нашем роду, Боря, женшины вшегда выходили жамуж ш хорошими жубами и приданым!
Я не стал спрашивать, ни какое приданое было за Ленкой, ни кто его получил, ни что она имеет в виду под собственным приданым. Молча надев форму, я собственноручно повез похожую на отретушированную фотографию прикинутую тещу навстречу моему банкротству.
Однако, Умница не обманул! Он ожидал и подзарабатывал одновременно.
Понял я это раньше, чем увидел, потому что еще со стоянки услышал знакомый голос на знакомую всем с детства еврейскую мелодию:
Я ведь не прошу не сто, не триста.
Бросьте шекель или пару
Мне в чехол из-под гитары,
Чтоб на ужин был хотя бы "Вискас".
Затаившись за елью в тени Троицкого собора, я наблюдал, как к Умнице приближается русскоговорящая группка не слишком новых олим, из тех, кого теща называет "устроенными". Выдающийся ученый подбавил слезы в голос:
Господа, я был в Союзе главный инженер,
здесь я никому не нужный бедный старый хер,
так подайте же мне, люди,
ваш маскорет не убудет,
чтобы я от голода не вмер!
Ему обильно сыпанули в чехол. Умница, в знак благодарности, покачал им ручкой, как Брежнев с мавзолея и перешел на иврит, заметив компанию израильтян. С богатыми восточными вибрациями, обертонами и стонами, он сообщил им, как ему тяжело из-за безнадежной любви - далее следовало описание утянутой у меня из-под носа смуглянки. Тяжело, что нет денег пригласить красавицу даже на один единственный "кос кафе". И он просит всех мужчин с яйцами помочь ему в любви - подать на один "кос кафе". А лучше на два. А еще лучше - на много-много! Потому что он готов всю жизнь приглашать свою любимую выпить с ним чашку кофе - далее рефреном снова описание красавицы. По-моему, ему дали достаточно, чтобы пригласить на чашку кофе весь израильский филиал клуба самодеятельной песни.
На горизонте появилась респектабельная арабская семья со скорбно-уязвленными лицами посетителей КПЗ. К моему удивлению, Умница оборвал восточную мелодию, взял знакомые блатные аккорды "Отца-прокурора" и сопроводил их трагическим гортанным пением. Я готов был поставить свою "Шкоду" против новых тещиных зубов, что он пел об отце-коллаборационисте, рыдающем на тюремной могиле сына - героя интифады. Вознаградили Умницу достойно.
Затем он спел американцам в кипах, что хоть и тоскует по просторам, прериям, мустангам и макдональдсам, но Стена Плача ему милее Уолл-стрита. В чехле зазеленело.
Мне это надоело, и я, как кремлевский курсант, вышел из-за ели. Под аккомпанимент "Наша служба и опасна и трудна", я подошел к барду и прекратил чес.
Я решил не нарушать субординацию и обратиться к непосредственному своему начальнику. Хотя фактически не успел еще с ним поработать, он при знакомстве показался нормальным мужиком. Шеф был занят, и я успел отправить термос со стаканами на дактилоскопию, а также выяснить, что Капланчики задержаны за мошенничество - несколько мелких банальных махинаций, общая сумма ущерба около ста пятидесяти тысяч долларов. Вирус здесь и близко не валялся.
К моему возвращению в приемную шефа, Умница приготовил вчерашний долг - причем возвратил его частично бумажками, а в основном пятишекельными монетами. Мелочь и валюту он оставил себе. Не знаю, чем это показалось секретарше - взяткой или дележкой.
- Боря, - признался он мне, - я ужасно нервничаю. Мне кажется, для нашего дела будет лучше, если ты пойдешь один.