– Этот показ принесет нам определенную выгоду?
– Главное, он принесет мне самоудовлетворение, о котором я так долго мечтала.
– А с точки зрения финансов?
– Некоторые платья будут продаваться с аукциона.
– Что ж, замечательно. Значит, завтра с утра я займусь расчетами, связанными с закупкой продовольствия. – Как ты думаешь, Маргарита, сто долларов в месяц – это подходящая сумма? Кроме того, следует сократить до минимума все прочие расходы.
– Поясни, пожалуйста, – устало попросила я.
– А что тут пояснять, дорогая? У тебя столько одежды, что до конца жизни хватит.
Поэтому мы и не будем ее покупать. Теперь о средствах гигиены. Зачем тебе, Маргарита, дорогой французский шампунь? Уверяю тебя, наш, отечественный, ничуть не хуже! То же могу сказать и о геле для душа. Зубная паста вообще отдельный разговор. Я узнавал, "Кедровый бальзам" стоит семь пятьдесят. По-моему, это то, что нам надо…
– Может, ты мне еще будешь указывать, какие прокладки покупать?! – возмутилась я.
– А почему бы и нет? Чем дешевле, тем лучше, – невозмутимо ответил Алексей. – Кстати, когда ты забеременеешь, прокладки тебе не понадобятся.
Это ведь тоже своего рода экономия.
– Да ты совсем чокнулся! – рассмеялась я. – Хоть бы поинтересовался сначала, сколько стоят детские памперсы. И вообще, какой ребенок при твоей-то жадности!
– Маргарита, ты не права. Это не жадность. Это практичность.
– Ну вот что, дорогой! – в сердцах выпалила я, потирая пылающие щеки. – Я буду жить так, как хочу, и ты мне здесь не указ. Я не нуждаюсь в домашних экономистах, мне и на работе бухгалтеров хватает.
– Твои бухгалтеры – полнейшее дерьмо!
– А по-моему, это ты дерьмо. Да и то это мягко сказано.
Переваривая оскорбление, Алексей помолчал немного, а затем продолжил, как ни в чем не бывало.
– Кстати, дорогая, я уволил твою горничную.
– Что?! – В отличие от муженька, я так и не научилась сдерживать эмоции.
– Да ничего. Если не ошибаюсь, она приходила к тебе через день?
– Ну да, – кивнула я.
– И у нее есть ключ от нашей квартиры?
– Конечно, есть.
– Так вот. Мне не нравится, что она приходит в наше отсутствие.
– Это ее работа, Алексей. Девушка она порядочная, чужого не возьмет. В этом смысле можешь не беспокоиться.
– А я и не беспокоюсь. Я просто забрал у нее ключи и сказал, что она уволена.
– Но кто дал тебе право?!
– Я сам взял, милая.
– Да что ты себе позволяешь?! – закричала я. – Кто ты вообще такой?!
– Кто я? Я твой законный супруг, Маргарита. Если забыла, загляни в паспорт, там есть штамп, Фу, какая ты некрасивая, когда кричишь! Советую тебе – успокойся и во всем положись на меня.
Алексей повернулся и ушел в другую комнату.
Я запустила ему вслед тапочкой и опять потянулась за корвалолом. Боже мой, мне нельзя нервничать. Завтра у меня ответственный день. Я должна выглядеть на все сто. Сейчас не время для ссоры.
После показа я обязательно разберусь со всем этим. Я сильная! Я смогу! В конце концов, попрошу помощи у мальчиков-секьюрити, работающих у нас в агентстве. Они-то уж точно мне не откажут.
Приедут и вышвырнут этого негодяя вон.
Вынашивая планы мести, я успокоилась и засобиралась спать. Перед сном, как всегда, приняла душ, расчесала свои роскошные волосы и нанесла на лицо питательный крем: надо следить за собой, иначе оглянуться не успеешь, как станешь старухой.
Алексей остаток вечера провел у телевизора.
Первая программа, вторая, девятая, опять первая – на меня он внимания не обращал.
Чтобы не слышать обрывки фраз, летящих с экрана, я заткнула уши ватой и легла в кровать.
Наконец-то этот длинный день закончился.
Утром меня разбудила заливистая трель будильника. Прихлопнув его, я повернулась на другой бок и стала вспоминать приснившийся мне сон.
…Сначала – сверкающий огнями ресторан.
"Прага", конечно", – узнала я. Затем – встречающая меня у ворот женской колонии бритая налысо Оксана. Я подхожу к ней и целую ее в щеку.
"Мать, а тебя-то сюда каким ветром занесло? – спрашивает она меня. – Неужели тоже кого-то замочила?" – "Угадала, подружка, – гордо отвечаю я. – И не одного, а сразу двоих. Сами, гады, напросились". – "И кого же ты порешила?" – "Сначала любовника своего, деда семидесятилетнего. А потом мужа. Между ними еще одна девка была, но ее труп куда-то испарился". – "Все ты правильно сделала, Ритка! Отсидим положенный срок, выйдем на волю и больше с мужиками связываться не будем. Пусть живут, твари ползучие".
Ксюха обняла меня за плечи и повела к себе в барак. А в бараке…
– Маргарита, пора вставать! – толкнул меня в бок Алексей.
– Ну что тебе нужно? Ты же знаешь, что у меня сегодня тяжелый день!
– Маргарита, что это?!
Я открыла глаза и увидела, что Алексей держит в руках Ксюшино письмо.
– Так ты еще и по сумкам шаришься?! – Изумлению моему не было предела.
– Милая, а я и не знал, что ты общаешься с отбросами общества!
– Ты это о ком?
– Да вот об этой самой твари, о ком же еще?! – Алексей выразительно потряс смятыми листочками. – Что у тебя может быть общего с проституткой, Маргарита? Я запрещаю тебе всякое общение с ней! Мое терпение не безгранично, дорогая.
Я требую, чтобы ты немедленно сообщила ей о своем замужестве. А в конце обязательно напиши, что дальнейшее общение между вами невозможно.
– Это мое право выбирать себе друзей!
– Да, Маргарита, вот уж не ожидал от тебя…
Известная в столичных кругах личность – и дружит с уголовницей! Если ты не порвешь с ней, я точно забью тебя до смерти!
Едва сдерживая рвущиеся с языка бранные слова, я встала и прошла в ванную. Да здоров ли мой муженек? Похоже, я нарвалась на психа. А раз так – надо гнать его в шею, пока и вправду не убил. Но это – потом. Главное сегодня – показ.
В моей профессиональной жизни от него будет зависеть многое.
На показ я надела одно из лучших своих платьев. Конечно же, красное – люблю этот цвет! – конечно же, с декольте. Из украшений – чистейший воды бриллианты, доставшиеся мне от мамочки, а ей – от одного из любовников, кажется, от француза.
Коллекция моя была принята на ура. На состоявшемся после показа аукционе платья разлетелись за астрономические суммы. Девчонкам, участвовавшим в показе, тут же были предложены выгодные контракты, а мне – соответствующие проценты с них. Воодушевленная успехом, я и думать забыла о семейных неурядицах. Да и вообще, стоит ли предавать столь большое значение какому-то там замужеству? Сегодня один штамп в паспорте, завтра – другой! Вон кругом сколько красивых, достойных меня мужиков. И надо мне было клюнуть на убогонького Алексея! Это не он, а я сошла с ума. Видно, убийство Шурика выбило меня из колеи. Но ведь кроме Шурика были и другие любовники… Где же они? Ау!
– А вы потрясающе выглядите, – прозвучал за спиной знакомый голос.
Я обернулась и пришла в полное оцепенение.
В двух шагах от меня стоял Игорь и обнимал высоченную манекенщицу. Он, как и прежде, был неотразим. Тщательно выбрит, безупречно одет, источает запах дорогущего одеколона. От Гуччи? Нет, от Живанши. А впрочем, какое это имеет значение!
Игорь смотрел на меня таким взглядом, что я готова была прилюдно обнажиться. Низ живота приятно заныл. Ох, и сладкое же это ощущение.
– Познакомьтесь, пожалуйста, это мой жених, – наигранно улыбнулась моя подопечная.
Я протянула Игорю трясущуюся руку и, запинаясь, произнесла:
– М-Маргарита. Очень приятно, что вы пришли к нам на показ.
Игорь, кивнул с достоинством.
– Ваша коллекция прекрасна, Маргарита. Я в восхищении от нее и от вас, разумеется, тоже. Такая хрупкая, такая красивая – и как только вы со всем этим справляетесь?
– Игорь купил мне два платья из вашей коллекции, – ревниво произнесла манекенщица и поцеловала Игоря в щеку.
– Я думаю, что ты будешь носить их с удовольствием. – На самом деле я думала о том, что завтра же уволю ее.
– Позвольте мне, Маргарита, поцеловать вас, – неожиданно сказал Игорь, наклоняясь ко мне. – В благодарность за доставленное эстетическое наслаждение. Скажите, а мы раньше с вами нигде не встречались? Уж больно мне ваше лицо знакомо…
"Встречались, милый, конечно, встречались, – мысленно ответила я. – И вот опять нас с тобой свел Господин Случай… Спасибо ему за это. Теперь-то я ни за что в жизни не упущу свой шанс!"
Игорь прильнул к моим устам отнюдь не дружеским поцелуем. Чувствуя себя почти счастливой, я замерла, ожидая продолжения. Но продолжения не последовало.
– Игоречек, пошли! – Едва сдерживая эмоции, манекенщица потянула Игоря за собой.
– Подожди, Лена, – сказал он, неохотно отстраняясь от меня. В глазах его пылала такая жажда близости, что мне даже стало неудобно перед девушкой.
Не знаю, чем бы все это закончилось, но тут к нам вразвалочку подошел мой собственный муж Алексей. Он бросил на Игоря короткий оценивающий взгляд и по-хозяйски приобнял меня за плечи.
– Дорогая, познакомь меня со своими собеседниками.
– Да, конечно, дорогой, – опомнилась я. – Это моя манекенщица Лена Петрова. А это ее жених Игорь.
– Милая, ты забыла представить меня.
– Извини, – просто сказала я и повернулась к Игорю. – А это мой супруг.
Игорь сделал удивленное лицо.
– Супруг?! – переспросил он.
– Да, супруг, – кивнула я и, увлеченная Алексеем, вынуждена была отойти в другой конец зала.
– Послушай, какого черта ты приперся?! – Теперь мне уже не надо было следить за своей речью, и я выругалась вполголоса.
– Немедленно замолчи, Маргарита! – прошипел Алексей, расцветая прямо на глазах красными пятнами. Вид у него был отвратительный. – А пришел я сюда по праву. Я здесь второй человек после тебя!
– Но ты же собирался заниматься бухгалтерией!
– А я освободился раньше времени. Кстати, Маргарита, потрясно выглядишь, – уже совсем другим тоном добавил он. – Мой "дружочек" уже захотел тебя.
– Ты что, смеешься надо мной? – отпрянула я.
– И не думаю! Может, уединимся ненадолго?
Отступив на всякий случай подальше, я выразительно покрутила пальцем у виска. Алексей миролюбиво улыбнулся и сказал:
– Ну ладно, не хочешь – не надо. Было бы предложено. По-моему, Ритка, ты слишком расщедрилась. Банкет закатила по высшему разряду. А зачем? Чтобы твои не в меру прожорливые гости спустили все наши денежки в унитаз?
– А мне без разницы. Красная икра, черная икра – и все ведрами.
– Да с тобой точно пойдешь по миру! Послушай, а ты за сколько коллекцию продала? Дома напишешь полный отчет, Маргарита. Ты ж у меня такая бестолковая в бизнесе. Тебя любой проходимец может нагреть. Вот я и проверю, как обстоят дела.
– Ну вот что, дорогой, – не выдержала я. – Уж коль ты приперся сюда, так хоть веди себя подобающим образом. Сиди в углу, как мышь, и не высовывайся, а если высунешься, то я забью тебя до смерти!
Я отошла от Алексея и направилась к гостям.
Хотя, признаться честно, мне было не до них.
Я постоянно искала глазами Игоря.
В зале заиграла громкая музыка, между столиками появились танцующие пары. Одетые в мои платья, девочки-манекенщицы смотрелись великолепно. Как яркие бабочки в ясный солнечный день. Лены, однако, среди них не было. Может, уехала уже… вместе с ним?
Неожиданно кто-то потянул меня за руку, я увидела Игоря. Глаза его возбужденно блестели.
– Ты даже не представляешь, как ты выглядишь, – улыбаясь, сказал он и протянул мне бокал шампанского.
– А как я выгляжу?
– Как королева. И даже лучше. Вырез на твоем платье… Впрочем, не буду о нем говорить. Боюсь, будет трудно совладать с обуревающими меня чувствами.
– А ты не бойся, – рассмеялась я, невольно распрямляя плечи.
– Ты производишь неизгладимое впечатление на мужчин.
– А на тебя?
Мой взгляд застыл на мгновение, я просто не могла дождаться ответа.
– Ну, на меня в первую очередь. Мне кажется, Маргарита, что мы не виделись с тобой целую вечность.
– По-моему, ты преувеличиваешь.
– Маргарита, я повсюду искал тебя. Я побывал на всех московских рынках. Я побеседовал с сотней продавщиц, но о тебе никто не слышал…
– Так уж и никто…
– Маргарита, зачем ты меня обманула?
– Так получилось, прости…
Я не могла не почувствовать, что Игоря охватило сильное волнение, но ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось подразнить его, разжечь в нем огонь страсти. Хотя огонь этот и так полыхал в его глазах.
Игорь поставил шампанское на стол, наклонился и поцеловал меня в губы. А затем мы отправились искать ближайшую подсобку.
– Похоже, тебе нравится рисковать, – подмигнула я Игорю.
– Ничего не заканчивается, пока не заканчивается, – произнес он свою любимую фразу. Подходящее местечко для уединения мы нашли без особых проблем. Узкая, как пенал, полутемная сырая комнатенка, примыкавшая к хозяйственному блоку, нас вполне устроила.
Игорь страстно притянул меня к себе и, целуя, прошептал в ухо:
– Я люблю тебя, Ритка, ты даже не представляешь, как я тебя люблю.
Затем он задрал мое платье и приспустил трусики. Мною овладела сумасшедшая эйфория. Я, как воск, таяла в его руках. Только что удачно прошедший показ, новые выгодные контракты, шизофреник-муж, оставшийся в зале, – какое это имело значение? Я хотела только одного: безраздельно владеть мускулистым подтянутым телом своего избранника. У меня было много мужчин, может быть, даже слишком много для женщины моего возраста, но ни к одному из них я не испытывала ничего подобного. Наверное, впервые в жизни я по-настоящему любила.
Когда Игорь вошел в меня, я закричала так громко, что чуть не оглохла от собственного крика. Я понимала, что мы наконец обрели друг друга и теперь не сможем расстаться. Никогда. Чего бы нам это ни стоило!
От волнения по моим щекам заструились слезы. Тревога, не отпускавшая меня со дня смерти Шурика и заставившая наделать столько ошибок, бесследно испарилась. Хорошо-то как! Хорошо…
– Рита, ты плачешь? – спросил Игорь.
– Да, милый, да, – ответила я, поглаживая широкие плечи. – Только это я от счастья плачу, ты не думай… Мне еще никогда не хотелось так жить, как сейчас. А все потому, что я нашла тебя.
– Ты так долго меня искала, что успела выскочить замуж… – улыбнулся Игорь.
– Но и ты не лыком шит. Придется теперь Ленку Петрову увольнять. Хорошая была манекенщица. Ну, ничего. Самое главное, что у меня есть ты, а у тебя – я.
– Да уж, Ритка, теперь я тебя никуда не отпущу. Впереди у нас целая жизнь. Ничего не заканчивается, пока не заканчивается.
Затем мы обменялись мобильными телефонами и как ни в чем не бывало поднялись в зал.
Настроение у меня испортилось. Возвращаться домой не хотелось. Там Алексей, которого еще придется выдворять из моей квартиры. Сам он ни за что не уйдет…
– Помни, Ритка, что я тебя люблю, – сказал на прощание Игорь и направился к компании стоящих у балкона мужчин.
Алексей развлекался с молоденькой девушкой, мне не знакомой. Я подошла к ним и сухо произнесла:
– А ты, однако, обнаглел, дорогой. Тебе не кажется, что ты в двух шагах от супружеской измены?
– Нет, не кажется, – усмехнулся Алексей и, оставив девушку в покое, отхлебнул виски из высокого стакана.
– А еще ты слишком много пьешь. Это расточительно – пить виски литрами.
– Так ведь мы же с тобой все это оплатили. Хочу – и пью. И ты мне не указ!
– Не мы оплатили, а я оплатила, – поправила я Алексея.
– Нет, мы оплатили, – пьяно рыкнул он. – Ты ж у нас гордая, Маргарита, остатки еды в кастрюльки складывать не захочешь, чтоб домой отнести. Хотя нормальные люди именно так и поступают.
– А я до этого никогда не опущусь.
– Вот видишь, тебе плевать на семейный бюджет. Не хочешь в кастрюльки собирать, так я лучше здесь поем и выпью.
Я с жалостью посмотрела на Алексея и совершенно спокойным голосом произнесла:
– Алеша, дай мне развод.
– Что?!
– Алеша, дай мне развод, – повторила я. – И лучше сделай это добровольно.
– Ага, размечталась. Держи карман шире!
– Если хочешь, я могу тебе заплатить…
– Заплати миллион долларов, которого у тебя все равно нет. – Алексей заржал, как полковая лошадь. – Но даже за миллион долларов я с тобой не разведусь.
– Перестань паясничать! Я хочу получить развод, и я его получу. Понял?!
Я бросила взгляд на Игоря, который по-прежнему стоял у балкона. Игорь послал мне воздушный поцелуй и продолжил беседу.
– Маргарита, развод ты получишь только через мой труп, – как сквозь вату, долетел до меня голос супруга.
– Будет тебе труп, – буркнула я и, с трудом сдерживая желание ударить этого хама, поспешно отошла.
Банкет подходил к концу, гости разъезжались по домам. Я прощалась с ними, награждая каждого лучезарной улыбкой. Одним из последних ко мне подошел Игорь.
– Я обязательно тебе позвоню, – шепнул он, целуя мою руку.
– Я буду с нетерпением ждать звонка.
Я проводила его печальным взглядом, чувствуя, как в душе нарастает пустота.
Глава 19
Дома я стянула с себя вечернее платье и залезла в теплую ванну с душистой пеной. Совершенно пьяный Алексей примостился на полу и стал сверлить меня жадными глазами.
– До чего же ты хороша, Ритка, – заплетающимся языком сказал он. – Давай мойся скорее – и в постель. А то я сейчас прямо в штаны кончу.
– Чего, чего? – скривилась я, выдавливая на мочалку жидкое мыло.
– А ничего. Ты мне, Ритка, кто? Жена.
А раз жена – должна свой супружеский долг исполнять. Откажешься – убью, так и знай.
Угроза его была не пустой. Пьяному мужику море по колено, а сумасшедшему – океан по щиколотку. Кое-как смыв с себя пену, я вздохнула и пошла в спальню.
В спальне Алексей больно ущипнул меня за правую грудь.
– Я устала, Алеша. У меня был напряженный день. – От страха мой голос предательски задрожал. Еще только расплакаться не хватало…
– Милая, я хочу, чтобы ты расслабилась.
Какое уж тут "расслабилась". Я закрыла глаза и вспомнила Игоря.
– Милая, в чем дело?
– Я же сказала, я устала, Алеша.
– Ты меня совсем не хочешь?
– Не хочу.
– Тогда я возьму тебя силой, – сказал Алексей и толкнул меня на кровать. Понимая, что сопротивляться бесполезно, я покорно раздвинула ноги.
Тошнотворный запах перегара ударил в нос.
Несколько коротких толчков – и по моим ногам заструилась липкая сперма. Содрогаясь от брезгливости, я встала и опять побрела в ванную. Никогда не отличавшийся чистоплотностью Алексей остался лежать. По лицу его блуждала глупая улыбка – улыбка душевнобольного человека.
И почему же я раньше ее не замечала?
– Дорогая, тебе понравилось? – спросил Алексей, когда я вернулась.
– Безмерно! – не моргнув глазом, соврала я.
– Ты там что-то чирикала насчет развода… Давай никогда больше не будем обсуждать эту тему. Все, она закрыта навсегда. Завтра, Ритуля, подсчитаем расходы. Ну и доходы, разумеется. Говорят, твои платья разлетались, как горячие пирожки. Надеюсь, ты назначила достойную цену?