* * * *
На ночь Казакевич принял лошадиную дозу снотворного и, чтобы мгновенно отключиться, запил это дело коньком. Однако утром проснулся чуть свет, поднялся, чувствуя слабость во всем теле, заперся в ванной. Встав перед зеркалом, стал рассматривать свое отражение. Господи, на кого он похож… Краше в гроб кладут.
Бордовый синяк под левым глазом, ссадина на щеке, грудь расцарапана вдоль и поперек, будто по коже не женские ноготки прошлись, а пропахали садовые грабли с заостренными зубцами. Казакевич утешил себя тем, что сегодняшней ночью, когда он глянул на себя в треснувшее зеркало в сторожке Клычкова, то выглядел ещё хуже. Ночью из зеркала на него смотрел человек с перекошенным от ужаса лицом. Забрызганный кровью, перепачканный землей незнакомый человек, больше похожий на черта, на дьявола, взявшего выходной в аду.
Казакевич умылся холодной водой, смазал ссадину лосьоном и сел на бортик ванной. Неужели все это ему не приснилось, не привиделось в страшном сне? Он бы дорого отдал, чтобы забыть ночной кошмар. Но жизнь не ученическая тетрадка, испорченных страниц из неё не выдерешь, не перепишешь.
Он вышел на кухню, устроился за столом. Чайник ещё теплый, жена ушла на работу четверть часа назад. Передвигаясь неслышными кошачьими шагами, из коридора прокрался брат жены Петя. И что это человек, находясь в отпуске, поднимается такую рань? Сейчас начнет приставать с вопросами и просьбами.
– Что это у тебя с глазом? – спросил Петя.
– Ночью в ванне на куске мыла поскользнулся, – бездумно соврал Казакевич. – Я думал, ты уже домой улетел.
– Еще не вся культурная программа выполнена.
Петя уселся напротив родственника, уставился на него и начал грызть печенье. Казакевич налил себе чаю и расплескал воду. Болезненная внутренняя дрожь, засевшая в нем со вчерашней ночи, не отпускала.
– И куда думаешь сегодня двинуть? – спросил Казакевич.
Очень хотелось отправить Петю куда-нибудь подальше со своих глаз, чтобы не раздражал бессмысленным мельтешением по квартире, глупыми расспросами и жалобами на угнездившуюся в нем дурную болезнь.
– Пока не знаю. Думал, ты чего предложишь.
– Ну вот, опять начинается. Дай говна, дай ложку…
– Я серьезно.
– У тебя триппер, ты живешь на уколах, – отрезал Казакевич. – Подумай, что я могу предложить? К женщинам лучше не приближаться. Кабаки мы уже все обошли. Везде одно и то же. Представь ненадолго, что ты порядочный человек, и сходи в Большой театр. Там на венерические заболевания не проверяют. Посмотри балет или оперу послушай. Что там в программе?
– Не интересовался.
Петя кисло улыбался. Проскучать весь вечер в партере Большого, разглядывая костлявую балерину, изображающую лебедя, или наблюдать какой-то танец с картонными саблями под музыку Хачатуряна… Такая перспектива не будоражила воображение, не раздвигала горизонты, а выглядела унылой и даже пошлой.
– Мне поработать надо.
Казакевич встал, вышел из кухни, заперевшись в кабинете, лег на диван. Он закрыл глаза и накрыл голову подушкой. Но картины вчерашней ночи, словно кинокадры, проплывали перед глазами. Картины яркие и выпуклые.
Вот он стоит на воздухе, отвернувшись в сторону, ждет, когда Клычков закончит разбираться с Тимониной. Но что-то пошло не по сценарию, что-то сорвалось. Возможно, Тимонина увидела занесенный над головой обрезок водопроводной трубы. Успела увернуться. До Казакевича донесся истошный тонкий крик, звон разбитой посуды. Казакевич поднял глаза, Ирина Павловна выскочила из дома. Следом за ней кинулся Клычков с обрезком трубы.
– Держи суку, – заорал он.
* * * *
Пара секунд – и женщина исчезла бы в темноте ночи. Ищи её потом, свищи. Но Ирина Павловна, отбежав два десятка метров от сторожки, споткнулась. Высокий каблук свернулся на сторону, сломался, Тимонина упала на землю. Лежа на боку, она сбросила туфли, чтобы вскочить и дальше бежать босиком. Но Клычков уже подоспел. Обрезок трубы описал в воздухе полукруг. Тимонина откатилась в сторону.
Тут Казакевич, вышедший из столбняка, бросился вперед. Но Тимонина успела встать. Подбежавший Казакевич наскочил на нее, толкнул плечом, сбил с ног. Падая на землю, Ирина Павловна, увлекла за собой и бывшего любовника. Вцепилась острыми когтями в его грудь, разорвала рубашку в лоскуты. Казакевич, оказавшись сверху, изо всех сил вывернул руку женщины, но Тимонина даже не вскрикнула от боли.
Вся эта дикость происходила в полной тишине. Только Клычков, старый козел, тяжело сопел, он бегал вокруг сцепившихся на земле людей, выбирая позицию, чтобы не промахнуться, половчее двинуть женщину железякой по голове. Тимонина оказалась настолько сильной бабой, что с ней не всякий мужик смог бы тягаться. Она освободила запястья из медвежьих объятий Казакевича, коротко размахнувшись, несколько раз больно ударила его кулаком в лицо.
Мелькнула мысль, что Тимонина высадила ему левый глаз. Он схватился за разбитое лицо. Ирана Павловна, как змея, выскользнула из-под него, вскочила на ноги, метнулась в темноту. Но тут Степаныч, наконец-таки не промахнулся.
Лежа на земле носом вниз, Казакевич услышал хруст сломанной кости, словно сухая ветка на яблоне обломилась. Он отжался от земли, сел, рукавом вытер кровь с лица. Тимонина ползла, приволакивая за собой сломанную ногу. Стоявший над ней Степаныч методично наносил удары железной палкой. По спине, по боку, по рукам. Один, другой, третий… Тимонина распласталась, замерла на горячей земле. Степаныч размахнулся…
Через пару минут все было кончено. Трясущимися руками Казакевич вытащил из кармана пачку сигарет, насилу прикурил от вибрирующего огонька зажигалки. Он встал с земли.
– Что же ты, Степаныч, – Казакевич не нашел нужных слов, чтобы выразить свои эмоции, свое недовольство, свое возмущение неуклюжими действиями Клычкова. – Что же ты наделал, мать твою в душу. Ты ведь чуть её не упустил…
Клычков хотел ответить, что "чуть" не считается. Но неожиданно для самого себя сделал горькое признание.
– Стар я стал, – развел руками сторож. – Глаз уже не тот. И рука не та. А она молодая сука, здоровая, ловкая.
Степаныч исчез в темноте и вернулся с двумя лопатами, заступом и большим электрическим фонарем. Сторож осветил тело Ирины Павловны, Казакевич отвернулся.
– Вон там, за домом, для могилы место хорошее, – Степаныч показал пальцем куда-то в темноту. – Никто туда сроду не ходил.
– А свинья могилу не разроет? – спросил Казакевич.
– Болеет моя Белянка, – жалобно шмыгнул носом сторож. – Не встает. Он корыта не отходит.
Минут сорок они на пару ковыряли лопатами и заступом теплую сухую землю. Степаныч обливался потом, он работал не разгибаясь, как заводной, видимо, решил загладить свою вину. Казакевич тоже торопился, хотелось, чтобы это мучение скорее закончилось. Наконец, могила, не слишком глубокая и не слишком мелкая, была готова. Степаныч один приволок труп, сбросил тело в яму.
– Может, соляркой её полить и сжечь в чертовой матери? – усердствовал Степаныч. – Чтобы все чин-чинарем…
– Полей соляркой свою плешь. И подожги, – огрызнулся Казакевич. – Авось, поумнеешь, старый придурок.
Наскоро забросали могилу землей, холмик утоптали. Казакевич, испытывая немоту в ногах, вернулся в сторожку, посмотрел на свое отражение в зеркале и отшатнулся. Он стащил с себя пиджак в свежих пятнах крови, разодранную запачканную землей рубашку. Снова вышел на воздух, встал перед металлической бочкой, в которой отстаивалась вода для полива огорода.
Смахнул плавающие на поверхности сухие листья, выплюнул окурок. Зачерпывая воду пригоршнями, долго споласкивал лицо и грудь. Казакевич натянул на себя застиранную рубашку Степаныча, отслюнявил деньги и протянул сторожу.
– Избавься от моих шмоток, – велел Казакевич. – В печке сожги. И следы крови на земле остались. Песком что ли их засыпь.
– Будет сделано.
Степаныч сунул бумажки в карман, он не стал просить прибавки, понимая, что лишнюю копейку сегодня не заработал. Казакевич сел за руль и погнал к Москве. На подъезде к городу он зазевался, вырулил на встречную полосу и только чудом не влетел в грузовик с прицепом, который в последнюю секунду перед, казалось бы, уже неизбежным лобовым столкновением, успел вильнуть в сторону, перестроиться в правый ряд.
После этого инцидента, Казакевич испытал сильное головокружение, он остановил свой джип на обочине и какое-то время неподвижно сидел, разглядывая дорогу, освещенную ночными фонарями. Казалось, что в том месте, где должно биться сердце у него стакан тонкого стекла, в этом стакане бьется, дрожит металлическая ложечка. И стенки вот-вот лопнут.
…Казакевич сбросил с головы подушку, сел на диване. Дотянулся рукой до трубки мобильного телефона, набрал номер Валиева. Никто не отвечает, слышны лишь бесконечные длинные гудки. Казакевич положил трубку. Как бы там ни было, теперь, когда Тимониной не стало, он готов встретить большие неприятности. Степаныч будет сторожить труп Ирины Павловны, как цепной пес. К могиле близко никто не подойдет.
* * * *
В то время, когда во дворе трещали выстрелы и бухали взрывы гранат, Девяткин отлеживался в своем укрытии за собачьей будкой. С этой позиции без риска быть обнаруженным и убитым, он видел все или почти все, что происходило вокруг. После разрыва второй гранаты собачью будку взрывной волной отбросило к задней части забора и размолотило о бетонный столб. Девяткина оглушило, засыпало землей и щепками.
Третья граната разорвалась на безопасном расстоянии, возле крыльца, от которого Девяткина закрывал угол дома. Правда, на этот раз с крыши слетело пара листов кровельного железа, спланировав вниз, они чувствительно ударили Девяткина по голове, припечатали к земле. Из носа брызнула кровь, в глазах потемнело, а в ушах зашумело так, будто где-то рядом с Девяткиным перекатывал водные потоки невидимый Ниагарский водопад.
Валиев поменял пистолетную обойму, медленно поднялся с земли. Он сделал робкий шаг вперед, к дому, но сморщился, испытав острую боль в правом колене. Крови не было, видимо, зашиб ногу, когда, потеряв голову от страха, полз к забору.
Со стороны Валиев выглядел, как выходец с того света. Мокрое от пота лицо сделалось грязно серым, к нему прилепились песчинки, мелкие комочки земли. Пиджак лопнул по шву на спине, вместо правого рукава болталась матерчатая бахрома. Штанины продраны на коленях. Ничего, главное он жив, он победил, – утешил себя бригадир. Остается малость – прихлопнуть Тимонина, который сейчас, дрожа от страха, прячется в доме. А потом, совсем скоро, можно охлаждать шампанское.
Валиев сбросил с себя мешавший движениям негодный пиджак. Превозмогая боль, сделал ещё несколько шагов вперед, споткнулся, но не упал. Тишина. Пронзительная гудящая тишина. Слышно, как мухи жужжат над выгребной ямой, полной человеческих нечистот.
Вставшее над горизонтом солнце осветило унылый пейзаж. Дом без окон и дверей с разрушенным фундаментом, глубокую воронку от гранаты на том месте, где некогда стояло крыльцо, снесенный забор, ворота, вывороченные из земли вместе со столбами, развалившиеся сараи. Пыль, поднявшаяся над двором, бордово-красная в солнечных лучах, медленно оседала на землю.
Приволакивая больную ногу, Валиев доплелся до дома, обогнул воронку от разорвавшийся гранаты. Заглянув в дверной проем, задрал ногу, ухватившись рукой за косяк, залез в сени. Валиев споткнулся о расстрелянный пулемет Дегтярева. Он перешагнул картонный ящик из-под вина, на дне которого лежали две противотанковые гранаты.
В дальнем углу сеней, заваленный обломками двери, бумажным мусором, сползшими со стены обоями сидел контуженный Лопатин. Правой здоровой правой рукой он старался залезть в левый карман штанов, чтобы вытащить револьвер. Ухватив рукоятку двумя пальцами, он тянул её, что есть силы. Но револьвер никак не хотел вылезать из кармана, видимо, зацепился курком за складки ткани. Валиев подошел к Лопатину на расстояние двух шагов.
– Где Тимонин?
– Пошел на хер, чурка, – Лопатин выдавил сквозь зубы плевок. – Грязный ублюдок. Скотина.
– Подыхаешь и никак не подохнешь, – ухмыльнулся Валиев. – Помочь?
Лопатин пошевелился, последний раз дернул за рукоятку револьвера. Ничего не получается. Иногда в минуты падений, горьких разочарований и неудач он спрашивал себя: "Когда же кончится это мучение под названием человеческая жизнь". Что ж, вот все кончилось. Быстро, неожиданно и почти безболезненно.
– Хайль Гитлер, – крикнул Лопатин.
Крик вышел тонкий, петушиный. Лопатин закашлялся от пыли, чихнул. Валиев поморщился и плюнул на пол.
– Проклятый фашист, – процедил он.
Лопатин закрыл глаза. Валиев поднял руку с пистолетом и трижды выстрелил в лицо Лопатина. В рот, в лоб и в глаз.
* * * *
Девяткин очнулся, услышав пистолетные выстрелы. Он выбрался из-под кусков кровельного железа, сунул руку под ремень. Пистолета не было на месте. Девяткин поднялся на ноги, осмотрел землю метр за метром. Ничего похожего на пистолет. Вероятно, оружие выпало из-под ремня, после взрыва гранаты, пистолет засыпало землей.
Можно, конечно, поковыряться в этом дерьме, поискать пистолет, но время не терпит. Девяткин встал на носки, через оконный проем заглянул в комнату. Обстановка не совсем ясна. Согнувшись в поясе, Девяткин добежал до того места, где некогда стояло крыльцо. Из живых никого не видно. Только человек с лицом, обезображенным выстрелами, сидит на полу в другом конце сеней. Что же делать?
* * * *
Прикончив Лопатина, Валиев повернулся, держа пистолет в вытянутой руке, прошел короткий коридор, повернул в большую комнату. Никого не видно. Разбитая люстра посередине комнаты, несколько перевернутых стульев, видеокассеты, упавшие со стеллажей, грудой валяются на полу, горит экран телевизора. Смятая кровать, застеленная несвежим бельем, отодвинута от стены.
В дальнем конце комнаты ещё одна распахнутая настежь дверь. Крадущимися неслышными шагами Валиев стал пробираться вперед, под башмаками предательски громко скрипнули половицы, затрещало битое стекло. Валиев остановился, проглотил застрявший в горле комок. Кажется, сзади, у него за спиной, мелькнула человеческая тень. Валиев резко повернулся и дважды выстрелил навскидку.
Осколки зеркала, вмонтированного в дверцу платяного шкафа, разлетелись по сторонам. Валиев потрогал ладонью горячий лоб. Этого следовало ожидать, нервы потихоньку сдают. Только что он стрелял и попал в собственное отражение в зеркале.
На кухне Тимонину негде было прятаться. По её стенкам висело несколько полок, слева сложили печь, возле окна стоял большой стол, покрытый клеенкой и заставленный грязной посудой и бутылками, в ближнем углу стояли два шестидесяти килограммовых мешка с селитрой. Тимонин заполз под стол, потому что лучшего убежища не было. Он сел, подогнул ноги к подбородку и стал ждать неизвестно чего.
Когда в сенях раздались три пистолетных выстрела, Тимонин, наконец, заметил посередине кухни открытый люк погреба. Он встал на колени, решив лезть вниз, спрятаться от опасности там, в сырой прохладной темноте. Он прополз пару метров, оперся на ладони, сбросил ноги вниз, босыми ступнями нащупал доски лестницы. Он дотянулся рукой до металлической скобы люка, потянул её на себя.
Крышка, тихо скрипнув петлями, опустилась, словно могильная плита. И темно вокруг, точно в могиле. Тимонин нащупал в кармане зажигалку, слабый огонек осветил кирпичные стены. Погреб оказался маленьким и тесным, заваленным какими-то мешками, худыми коробки. Тимонин отошел в пустой дальний угол, сел, ощутив спиной неровности кирпичной кладки.
Валиев зашел в кухню. Осмотрев все углы, остановил взгляд на крышке погреба. Держа палец на спусковом крючке, он потянул вверх скобу, заглянул вниз. В темном углу, уткнувшись лицом в колени, сидел человек.
– Подними лицо, – приказал Валиев.
Забравшись в сени, Девяткин испугался, что наделает лишнего шума, он сбросил с ног ботинки. Оставшись в носках, сделал пару шагов вперед и остановился. На дне картонного ящика лежали две противотанковые гранаты. "Умирать, так с музыкой, мать вашу", – решил Девяткин. Он взял гранату, неслышно ступая по полу, прошел коридор.
– Лицо подними, я сказал, – повторил Валиев.
Человек в подвале не пошевелился. И тут Валиев услышал за спиной легкий шорох, повернул голову. И не успел сказать "ох". Девяткин размахнулся и ударил Валиева боевой частью противотанковой гранаты по голове.
Валиев вскрикнул, ноги подогнулись в коленях, пистолет выпал из руки. Бригадир, на лету считая крутые ступени, полетел в погреб. Девяткин лег на пол, опустил голову в люк. Тимонин, прижав лицо к коленям, сидел в дальнем углу. Он поднял голову.
– Ты кто? – спросил Тимонин.
– Я Юра Девяткин. Не узнал меня? Да… Твой врач говорил, что в таком состоянии ты и родную мать не узнаешь. Я твой друг, я пришел помочь тебе. Вылезай.
– Не вылезу, – упрямо покачал головой Тимонин. – Мне и тут хорошо.
– Вылезай, прошу тебя. У нас нет времени. Надо убираться отсюда, и поскорее. Пожалуйста…
– Не вылезу. Даже не проси.
– Вылезай, – снова повторил Девяткин. – Я тебе водочки дам. Ты хочешь водочки?
– Хочу, – кивнул Тимонин.
Девяткин встал, схватил со стола полную бутылку водки, лег на пол. Опустив поллитровку в проем люка, помахал бутылкой в воздухе.
– Вот она, твоя водочка. Хорошая. Ой, хорошая.
Тимонин облизнул губы и поднялся на ноги. Лежавший на полу Валиев зашевелился. Он медленно приходил в себя, вслушиваясь в разговор, старался понять, кто с кем разговаривает, о чем речь.
– Но я ведь тебя не знаю, – сказал Тимонин.
– А мы познакомимся. Выпьем и познакомимся.
Тимонин поднялся по ступенькам, вылез из люка, кося глазом на бутылку. Девяткин подтолкнул его выходу, захлопнул крышку погреба. Чтобы Валиев не открыл крышку изнутри, навалил на неё два мешка селитры. В комнате он усадил Тимонина на кровать, скрутил пробку и сунул бутылку в руку своего друга. Тимонин сделал глоток из горлышка и блаженно закатил глаза, тепло разлилось в самой сердцевине души.
Девяткин отошел к столу, бегло просмотрел фотографии, отпечатанные ночью покойным Лопатиным. Карточки одна страшнее другой. Изрезанная женщина лежит на кровати, рядом сидит Тимонин с ножом в руке. Некогда любоваться. Девяткин взял со стула спортивную матерчатую сумку, сгреб в неё фотографии. Затем отсоединил от телевизора видеокамеру, положил её в сумку, застегнул "молнию". Присев на корточки, надел на Тимонина ботинки.
Теперь, кажется, все. Пора делать ноги.