До Сергея в жизни Светланы был ещё Пето, Пётр, знойный кавказец, уроженец Сухуми. Когда девушка только поступила на первый курс ВУЗа, он уже был выпускником. Обладая знойным кавказским темпераментом, Пето сразу привлёк внимание Светланы. Со свойственной кавказцам обходительностью он стал ухаживать за девушкой. В период каникул он решил проведать родителей, уехал на неделю к себе на родину, но так больше и не вернулся. Потом в институте говорили, что он случайно попал в местные разборки и трагически погиб от удара ножом в живот.
Черное предсказание преследовало Светлану, не давая ей возможности устроить свою личную жизнь. Годы сменяли друг друга, словно в чёрно-белом калейдоскопе, однако счастья в личной жизни у девушки так и не было. И вот теперь в ее жизни появился Геннадий – он на пять лет старше Светланы, но у нее на жениха большие виды! За его жизнь Светлана очень переживает, хочет предотвратить давно предсказанную трагедию, помешать судьбе лишить ее любимого человека, вот это и заставило её обратиться за помощью к частным детективам.
Пока посетительница рассказывала о своей неудавшейся судьбе, о тех роковых обстоятельствах, которые преследовали ее всю жизнь, детектив и его помощник молча слушали, каждый находясь на своем месте. Из-за стола Нахрапов видел, как менялось выражение лица Боброва – оно то багровело, то наоборот – сильно бледнело, и мелкая дрожь периодически пробегала по его телу.
Слушая мистический рассказ Светланы, Родион Романович также почувствовал неприятные ощущения, и смутное чувство тревоги заполнило его душу. "Да, ничего себе, – думал он, – С такими предложениями, да еще с такой предысторией к нам не часто обращаются. Как вести себя с этой странной посетительницей, что ей ответить?"
Однако вслух Нахрапов произнес:
– Понимаете, Светлана, все это выглядит как какой-то мистический триллер, и так сразу, без колебаний, принять решение я не могу. Нам необходимо время, чтобы осмыслить все услышанное.
– Я так и знала, что Вы считаете меня спятившей, – горько произнесла посетительница и в обиде поджала губки.
– Да нет, Вы не правильно меня поняли, – неожиданно для себя стал оправдываться частный детектив, – С такими предложениями к нам не каждый день обращаются. Мне необходимо время, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, составить план первоочередных действий.
Инициативу перехватил Бобров.
– Ну, и кого Вы подозреваете? – со своего места подал голос помощник детектива. Он прекрасно понимал, что с этой клиентки можно заполучить денег на ремонт автомобиля, да ещё и на жизнь оставить, поэтому упускать такой шанс Бобров никак не хотел. "А если шеф сейчас откажется, то из долговой ямы нам не выбраться никогда. Надо действовать и соглашаться", – так считал помощник детектива.
Посетительница немного помолчала, а затем грустно произнесла:
– Да я все понимаю. Это странно осознавать, однако времени у меня нет – за неделю, оставшуюся до свадьбы, я могу навсегда потерять своего Геннадия, – из глаз Светланы побежали слезы. Смотреть, как плачут женщины, детектив не мог. Поэтому он резко встал со своего кресла, протянул посетительнице салфетку, извинился и вышел на улицу перекурить. Бобров последовал за ним.
– Ну что, как? – затягиваясь сигаретным дымом, спросил Нахрапов. Бобров молча пожал плечами.
– Ничего себе заказ? – то ли спросил у помощника, то ли констатировал детектив.
– Ни тебе подозреваемого, ни потерпевшего, ни места совершения преступления, ни самого преступления. Надо защитить, а от кого или чего – не известно. Вот это здорово! Вот это класс! Есть заказ, есть клиент, есть предполагаемая жертва, больше ничего. Под охрану его взять, что ли? Ну, а ты что думаешь? – обратился он к помощнику.
– Мне думать не положено, на это есть Вы. А моё дело – ноги, уши и глаза. Но вот машину надо ремонтировать, с долгами рассчитываться, да и жить на что-то необходимо. Так что надо браться, а там – разберёмся. Правильно я полагаю, шеф? – Бобров с надеждой посмотрел на Нахрапова. Ему самому явно не нравилось это дело, но деваться некуда, сейчас был важен любой клиент – пусть оплатит, а там видно будет! Надо сказать, что не любил Коля Бобров связываться с потусторонними силами. Намного спокойней ему было заниматься слежкой за простыми гражданами, незримой тенью следуя за объектом. А здесь предстояла война с нечистью, от упоминаний о которой мурашки по коже бегут.
– А может, не будем связываться, Романыч? – попытался он прощупать шефа на предмет готовности.
– Ты же знаешь, Коля, чем непонятней сюжет, тем он становится интересней, – спокойно ответил Нахрапов.
Иного ответа от него Бобров и не мог услышать. По своему беспокойному характеру частный детектив часто ввязывался в рисковые приключения, зачастую подставляя и себя, и окружающих под непосредственную опасность, однако ничего со своим влечением к риску сделать не мог. Выполняя задания клиентов, они уже побывали и в качестве заложников, и в качестве сутенеров и даже рэкетиров пришлось изображать. Но там явный враг, воодушевленный, а не какой-то мифический фантом. Однако это уже не могло остановить частного детектива, принявшего окончательное решение.
Выбросив окурок, Нахрапов вернулся в кабинет. Посетительница в тревожном молчании ждала окончательный вердикт. Вопросительный взгляд Светланы был полон печали и скорби, в голосе ее таилась надежда: "Ну, что Вы мне скажете?".
– Того, что Вы рассказали, недостаточно. Нужны факты, фамилии, даты, всё, что хоть немного поможет "пролить свет" на происходящее. Чтобы устранить следствие, надо выявить причину. Давайте, наверное, ещё раз по порядку, с дополнениями и уточнениями, чтобы чётко представлять себе картину. Итак, назовите полные данные Вашего жениха Геннадия, его привычки, круг общения, характер, место работы и окружение.
– Идёт! – легко согласилась Светлана, и без запинки, словно выучила наизусть, продиктовала паспортные данные своего суженого.
– А кто был Вашим первым женихом, повторите, что с ним случилось? – игра в "ЧТО? ГДЕ? КОГДА?" продолжалась.
– Гоша, Георгий. Он упал с дерева и умер от разрыва сердца, – женщина смирилась со своей участью, пытаясь как можно подробнее реанимировать события минувших лет.
– А второй жених кто? Где он жил и как погиб? – Нахрапов своими вопросами направлял беседу в нужное русло. Бобров, оставаясь за спиной посетительницы, делал записи у себя в блокноте.
– Был ещё Пётр, Пето, его убили в криминальных разборках. И ещё Сергей, разбился на мотоцикле. Мы учились в одном ВУЗе, встречались почти год, однако за неделю до свадьбы его не стало, – Нахрапов видел, что ворошить прошлое ей тяжело, и ответы на вопросы тяжело давались Светлане. Однако женщина пыталась перебороть себя.
"Однако держится она молодцом, несмотря на всю трагичность ситуации", – мысленно отметил Нахрапов и тут же пожалел о том, о чём подумал.
– Извините, но я не могу больше, – изнеможенно произнесла Светлана и умоляюще посмотрела на детектива. – Давайте оставим наш разговор до завтра, а я, пожалуй, пойду.
– Как же так? – удивился Нахрапов, – Мы еще толком ничего не выяснили, даже не знаем, с чего начинать, а Вы говорите – хватит!
Свою тираду частный детектив выдал только для профанации, так как скорое окончание беседы он предвидел, хорошо понимая внутреннее состояние клиентки.
– Нет, в самом деле, давайте перенесем наш разговор на следующую встречу, а сейчас – я не могу, – желание женщины было безапелляционным, и уговаривать её было бесполезно.
– Я понимаю Вас, давайте прекратим, – согласился Нахрапов.
Женщина предложила гонорар, и, достав из стильной кожаной сумки конверт, поспешно протянула его частному детективу. Вознаграждение Нахрапов принял с благодарностью. Прощаясь, частный детектив записал домашний адрес и телефон посетительницы, а также все необходимые данные и учтиво проводил её до двери.
– Я позвоню Вам, – уточнил он, распахивая перед посетительницей дверь.
– Да-да, непременно, – ответила Светлана и шагнула в туманную неизвестность, плотным кольцом опустившуюся на город. Детектив поспешно закрыл дверь, и только после этого перевел дух. Бобров уже вышел из своего угла и застыл в ожидании.
– Что-то Вы не очень, шеф? – то ли спросил, то ли констатировал помощник.
– В самом деле, словно все нервы вымотали. Внутри – сплошная пустота, – Нахрапов не притворялся, его вид напоминал выжатый лимон.
– Сочувствую, шеф, тяжелая атмосфера была. Но одно радует – работа заказана и оплачена! – хоть это радовало и утешало Боброва, а ведь при другом исходе он мог, насупившись и не разговаривая, отрешённо просидеть до самого вечера.
Колю Боброва детектив Нахрапов знал давно, ещё с оперативной работы в милиции. Когда подошло время уходить на почётный отдых, а к сорока пяти годам у Нахрапова было полных двадцать пять лет милицейской выслуги, а у Боброва лишь двадцать, помощник безоговорочно последовал за ним, так как в силу своей привязанности сработаться с другими операми у него не получалось. Мог бы конечно потерпеть ещё с пяток лет и получить полную пенсию, но ему хватило и двадцати лет, что позволило получать всего 40 % от полной. И так как вся жизнь была в движении – оперативных разработках, погонях, задержаниях, – то и на пенсии сидеть "сложа руки" никто не стал, а поскольку кроме сыска ничем другим заниматься были не обучены, то и ударились напарники в частную сыскную деятельность, применяя свои профессиональные способности.
О том, что на самом деле думал помощник, детектив Нахрапов прекрасно знал. Да он и сам понимал, что сейчас оказался в дурацком положении – за такую нелепую работы мог взяться только полный идиот. А именно им сейчас себя и чувствовал детектив Нахрапов. Гадалка, предсказания, рок судьбы – сплошной бред! И угораздило его! Но отступать уже было поздно, как сказал помощник: "Заказ принят и оплачен", осталось только выполнить его. "А все из-за этих проклятых денег, нехватка которых заставляет нормального человека встревать во всякие сомнительные мероприятия!" – горячился про себя Нахрапов, однако вслух предложил:
– Давай, наверное, Коля, сейчас отдохнем после ночных приключений, а ближе к вечеру встретимся и обсудим, что мы можем предпринять в такой ситуации. Ты тоже, пока будешь отдыхать, продумай план действий, ну, и все в этом роде, лады? – сыщик протянул помощнику руку, тем самым давая понять, что разговор окончен, и кроме как поспать, у него других предложений нет. С такой постановкой вопроса Бобров был согласен целиком и полностью, так как бессонная ночь давала о себе знать нервным напряжением и усталостью.
2
Николай Бобров шел по проселочной дороге между худощавых сосен и выкорчеванных пеньков, не обращая никакого внимания на внешний мир. Чем дальше он продвигался по узкой тропинке, тем тяжелей ему становилось дышать. Казалось, еще пару шагов и он достигнет цели, однако нет, тропинка уводила Боброва все дальше и дальше от железнодорожной станции. Странно, ему сказали – метров 200, и он достигнет дачного поселка, в котором, по имеющимся сведениям, проживает ворожка, предсказавшая трагическую судьбу Светланы. Вот уже два часа Бобров шел по дорожке, а конца пути и видно не было. Пейзаж из худощавых сосен и выкорчеванных пней сменился на древний лес с его многовековыми соснами. По своему характеру, будучи оптимистом, Бобров не ощущал никакого подвоха, однако такое длительное путешествие сильно настораживало его. Но деваться было некуда – работа есть работа, и выполнить поручение детектива Нахрапова Бобров был обязан, каких бы усилий это от него не потребовало! По мере продвижения вперед стали сгущаться сумерки, и призрачная темнота замаячила впереди. Однако бывший оперативник, а ныне помощник детектива Коля Бобров внимание на это не обращал. Да и что толку обращать внимание на сгущающуюся темноту – и не в таких переделках бывали, не такое чувство страха пришлось испытать в своей жизни. Николай смело двигался вперед. Темнота сгущалась все больше и больше, вязким покрывалом окутывая окрестности и затрудняя продвижение Боброва. Дышать становилось все тяжелей и тяжелей, незримые нити окутывали ноги помощника детектива. Николай остановился и оглянулся вокруг – местность вокруг была не узнаваема. Ниоткуда взявшийся густой туман покоился на ветвях древних сосен, застилая собой все обозримое пространство, вселяя в одинокого путника чувство страха. Бобров попытался сделать шаг вперед, но вязкий туман окутал его ноги, не позволяя продвинуться вперед. Николай приложил усилия и с трудом оторвал ступню от тропинки, однако это ему не помогло – вторая нога намертво приросла к земле. От усилия Бобров вспотел. Размахивая руками, он эквилибрировал на тропинке, безуспешно пытаясь вырваться из цепких объятий тумана. Николай посмотрел себе под ноги и ужаснулся – густой туман змейкой обвивал его ноги, превращаясь в мерзкую слизь, намертво сковывая движения. Сквозь джинсовую ткань Бобров чувствовал пронизывающий ветер и холод. Вязкий туман покрывал его с головой. Пальцы ног леденели и покалывали. Николай попытался закричать, однако слова комом застряли в его горле. А туман поднимался все выше и выше, и вот уже плечи и голова путника скрылись в его объятиях. Николай пытался высвободиться, но это ему не удавалось. Помощи ждать было неоткуда, и Боброва охватило отчаяние. Туман проникал в его рот, нос, глаза, затрудняя дыхание и обволакивая мерзкой слизью, отчего Николая стошнило. Бороться с туманом не было сил, и Николай уже мысленно прощался с жизнью. Что происходило, он не понимал, однако жажда жизни позволяла ему сохранять видимое спокойствие и не терять самообладания. "Все будет хорошо, я выкарабкаюсь", – успокаивал он себя, барахтаясь в зловещем тумане. Неожиданно в кромешной тьме сквозь туман проступило очертание женского лица неестественного бледного цвета. Неподдельный ужас охватил Николая. Налитые кровью глаза женщины злобно рассматривали Боброва, ее рот беззвучно открывался в какой-то дьявольской ухмылке. Неразборчивый шепот слышался со всех сторон. Если бы не цепкий туман, сковавший его по рукам и ногам, Николай давно бы в панике бежал прочь, но сделать этого он не мог. Он стоял словно столб, не имея возможности пошевелиться. Женское лицо то исчезало, то так же внезапно появлялось, при этом беззвучно шевеля губами. Внезапно Боброва осенила мысль – ведь это наверняка ворожка Светланы! Хоть он ее никогда и не видел, но ужасное зрелище обострило шестое чувство и позволило сделать такой вывод. "Ну да, она не хочет со мной встречаться, вот и нагнала наваждение!" – мысленно сделал вывод Николай. Как только такая мысль проскочила в сознании Николая, шум усилился еще больше, а лицо словно взбесилось: стало кривиться в ужасной мимике, по-прежнему то пропадая, то появляясь перед бедным Бобровым. Бороться с такой чертовщиной не было сил, и Николай лишился сознания…
Очнулся Николай дома, в своей кровати, весь в холодном поту – подушка и одеяло были мокрыми, хоть выкручивай, а чувство страха и смятения вместе со сном не прошли. Леденящий ужас проникал в каждую клеточку его изнеможенного организма.
"Ну и дела, такого мне еще никогда в жизни не снилось", – подумал он сам про себя и натянул на голову совершенно мокрое одеяло.
"Ну и приснится же такая чертовщина", – Бобров понимал, что приснившийся ужасный сон являлся продолжением жуткого рассказа посетительницы, и он, видать, сильно близко к сердцу принял его. "Все это эмоции", – успокаивал себя Николай, однако вставать с кровати он не спешил. Дурной сон выбил помощника детектива из колеи, и настроение на весь оставшийся день было окончательно испорчено. Он попробовал проанализировать свой сон, но к какому-то логичному выводу так и не пришел.
Будучи исполнительным по своей натуре, и помня наказ своего патрона, Боброву все же пришлось распрощаться с холодной постелью и тяжелым шагом направиться в ванную комнату. Через час он был в своем офисе.
– Ну что, есть какие-либо соображения? – с порога спросил его Нахрапов, который находился уже на месте.
– Да никаких, Родион Романович, – прозвучал неопределённый ответ помощника.
– Жаль, – протянул частный детектив, разочарованный безынициативностью Боброва, – А я надеялся на тебя!
Помощник только пожал плечами.
– Давай тогда сделаем так: ты попробуешь договориться с ремонтниками и заберешь у них машину, а я пробью по базе всех фигурантов, начиная от первого жениха и заканчивая последним суженым. Хорошо? – предложил Нахрапов.
– Хорошо, – согласился Николай, еще не отошедший от кошмарного сновидения. Больше засиживаться в офисе не было смысла, и сыщики отправились отрабатывать полученный гонорар.
3
Стоя под горку на перекрестке на вновь отремонтированном автомобиле, Николай со скучающим видом изучал поток воды, равномерно стекавший по полосе его движения. Никаких мыслей на этот счет не было – везде наша врожденная расхлябанность: столько кубометров воды вытекает, а населению за нее платить приходится! Но это не его, Боброва, дело, у него свои цели и поставленные Нахраповым задачи. Красный свет плавно сменился желтым, а затем и долгожданным зеленым, сопровождаемый подбадривающими сигналами нетерпеливых клаксонов. Плавно тронувшись с перекрестка на зеленый свет, Бобров сердцем почувствовал какую-то беду, и хотя видимых оснований для этого не было, все же неприятное предчувствие острой болью пронзило грудь. Постепенно набирая скорость, Бобров заметил впереди силуэт старушки, пытавшейся перейти дорогу. Но что было интересно, так это то, что в сторону движения автомобилей старушка даже не смотрела. Неуверенными шагами продвигаясь вперед, она даже голову не повернула направо, откуда могла создаться угроза ее жизни. Николай посигналил, но никакого эффекта это не произвело. Сбросив газ, он попробовал затормозить, но в этот момент текущая вода сыграла с ним злую шутку – тормоза не сработали, и машину плавно понесло на рассеянную пешеходку. Сложность ситуации заключалась в том, что с правой стороны Опель Боброва поджимал рейсовый автобус, а с левой – высокий бордюрный камень. Свернуть со своего пути Николай никак не мог, машина не тормозила, а плавно плыла против течения. А рассеянная старушка по-прежнему не смотрела в его сторону. Удар был не сильным, даже каким-то мягким – Бобров только успел заметить плавный перелет старушки через капот автомобиля и крики ужаса, раздавшиеся по сторонам.