Я вышла из дома и направилась на троллейбусную остановку. Время было как раз такое, когда все спешили на работу, и первый троллейбус оказался переполненным. Я решила его пропустить. Но и второй троллейбус ничем не отличался от первого. Его я тоже проигнорировала.
Через двадцать минут я решила, что все, хватит, сажусь в следующий, каким бы он ни был. Но как назло после принятия мной такого решения троллейбусы вообще перестали ходить. В итоге я простояла на остановке сорок восемь минут.
Черт, Полина обязательно будет ругать меня за несобранность и непунктуальность. Наконец подошел долгожданный троллейбус, который после того, как в него набились все стоявшие на остановке пассажиры, обогнал по переполненности те два, что я пропустила, и я покатила к Полине.
Она уже сидела в вестибюле и ждала меня. Как ни странно, ругаться она не стала. Взгляд ее был усталым и озабоченным. Мне сразу стало жалко сестру. Я поняла, как она переживает из-за случившегося, и взяла ее за руку.
– Поля, милая, – сказала я ласково, поглаживая ее руку, – все будет хорошо, не беспокойся!
– Я знаю, – ответила Полина, пожимая мои пальцы. – Но сперва нужно довести это дело до конца. Мне нужно будет позвонить Жоре, чтоб он дал мне возможность встретиться с этим Шипом и поговорить. У него я узнаю все, что нужно. А ты пока, будь добра, встреться с этим Борисом Чуркиным и спроси у него, откуда им стало известно об этом преступлении. И еще. Выясни у него, кем был этот Маслов. Почему об этом ничего не говорится в статье?
– Поля, а как же я это выясню? Вдруг он не захочет со мной разговаривать?
– Господи, Оля, ну придумай что-нибудь! Прояви свою фантазию, умение подойти к людям, ты же психолог! Этот Чуркин работает в "Тарасовских новостях". Езжай в редакцию и ищи его.
Я вздохнула.
– Ну, хорошо, дорогая, я постараюсь!
– Спасибо тебе!
Полина чмокнула меня в щеку.
– Позвони мне домой, когда вернешься, Оленька. Только не упоминай местоимение "мы" и вообще не говори ни слова о Павле. Я не думаю, чтобы мой телефон прослушивался, а тем более твой, но береженого Бог бережет. Поэтому надо соблюдать осторожность.
Полина закурила сигарету и глубоко затянулась и выпустила дым прямо мне в лицо. Я невольно отшатнулась.
– Хорошо, Поля, я все поняла.
– Как вы там? – помолчав, спросила Полина, и я уловила какие-то незнакомые нотки в ее голосе, очень похожие на нотки ревности.
– Мы как? Да все нормально. Паша вот завтрак сегодня приготовил…
При этих словах Полина чуть не подавилась сигаретным дымом. Черт, и надо же было мне это ляпнуть! Совсем забыла, что она без ума от своего Паши! Доказывай теперь, что ты не верблюд!
– Поля, ты только не подумай ничего плохого, просто он проснулся раньше меня, – начала я оправдываться.
Как все-таки это глупо! Оправдываться, когда совершенно ни в чем не виновата!
– Я знаю, Оля, – сказала Полина, – ты не обращай на меня внимания. Я просто что-то устала. И нервы не в порядке.
– Так давай я проведу с тобой сеанс! Тебе сразу станет легче.
– Нет, Олечка, спасибо. В другой раз. Не до сеансов мне пока. Ладно, беги. Нет, подожди!
Полина достала из сумки деньги и протянула их мне:
– Вот, возьми. Они тебе пригодятся.
– Да ты что, Поля? Зачем?
– Бери, бери. Ты же не собираешься кормить Пашку на свои деньги? Этого еще не хватало!
Поколебавшись, я взяла деньги. Полина еще раз поцеловала меня и пожелала удачи. Я вышла из спорткомплекса и пошла на остановку.
Троллейбуса опять не было. Даже переполненного. И тут я увидела бегущую Полину.
– Слава Богу, ты не уехала! – запыхавшись, проговорила она. – Вот что, Оля, я подумала. Не нужно тебе ехать в редакцию. С Чуркиным встречусь я сама. А ты потом пойдешь на встречу с Шипом. Меня отпустили с работы.
– А что мне сейчас делать? – растерялась я.
– Пока ничего. Я съезжу в редакцию, поговорю с Чуркиным, вернусь, позвоню Жоре и скажу, что тебе делать.
Мне пришлось согласиться.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ (ПОЛИНА)
В этот день мне совсем не хотелось делать гимнастические упражнения и давать советы желающим похудеть.
Я постоянно отвлекалась, мысли мои крутились исключительно вокруг Пашки и всего, что было связано с ним. Работать было невозможно.
После моей встречи с Ольгой ко мне подошел Айрапет Варджанян. Это директор нашего спорткомплекса. У нас с ним очень хорошие отношения, равно как и с его женой Роксаной.
– Что это ты, Поленька, сегодня такая бледная? Уж не заболела ли ты? – заботливо поинтересовался он.
– Да не знаю. Что-то нехорошо себя чувствую, – я зябко повела плечами.
– Ну так езжай домой, красавица, отдохни. А то еще совсем разболеешься.
– Ой, спасибо большое, – вскочила я с дивана. – Спасибо, Айрапет!
– Да о чем речь, Поленька! Отдыхай, дорогая, сколько нужно. Только позвони завтра, скажи, как себя чувствуешь.
Я еще раз поблагодарила Айрапета и побежала на улицу. Я перехватила Ольгу и сказала ей, чтоб ехала домой. Я сама займусь Чуркиным. Ольга была несколько разочарована, но домой поехала.
Я подумала, что мне нужно встретиться С Шипом как можно скорее. Конечно, если он находится под следствием, то увидеться с ним будет очень проблематично. Но мой бывший муж, Жора Овсянников, – старший следователь Тарасовского УВД, а это что-нибудь да значит.
Честно говоря, мне совсем не хотелось первой звонить Жоре, мне вообще не хотелось с ним разговаривать. С Жорой только свяжись – потом не будешь знать, как отделаться! Но это нужно было Пашке, просто необходимо, и я решила переступить через себя. Но это потом. А сперва я встречусь с Чуркиным.
Я вернулась к своей машине и поехала в редакцию. По дороге я продумывала, как вести себя с Чуркиным. Где гарантия, что он захочет мне что-то рассказать? И как мне ему представиться? Понятно, что не следует говорить, что я знакомая Павла Глазунова, это сразу же вызовет подозрение. Я ломала голову, прикидывая, что делать.
Потом решила, что разберусь на месте. Посмотрим, какой он из себя, этот Чуркин, а там будет видно. Я уже подъезжала к редакции.
Здание, в котором располагалась редакция "Тарасовских новостей" было очень старым, трехэтажным. Глядя на него и не подумаешь, что здесь может находиться редакция газеты. Хотя редакция – это же не "Инкомбанк".
Я вошла в здание и поднялась на второй этаж по деревянной лестнице с расшатанными ступеньками, так как вывеска на первом этаже сообщила мне, что редакция "Тарасовских новостей" находится именно там.
Перед моими глазами предстал длинный коридор с множеством дверей. Осмотревшись, я увидела на одной из них надпись "редакция газеты "Тарасовские новости" и решительно толкнула эту дверь. Сидящая за столом девушка в очках подняла голову.
– Что вы хотели? – осведомилась она.
– Мне нужен ваш корреспондент Борис Чуркин, – ответила я.
– А по какому вопросу? – продолжала она.
– По личному, – честно ответила я.
– А вы знакомы с Борисом? – не отступала настойчивая девушка.
– Девушка, если я пришла по личному вопросу, значит, я очень хорошо знакома с Борисом, – уверенно заявила я, хотя до этого в глаза Чуркина не видела.
Видимо, мой уверенный тон убедил девушку, и она сказала:
– Тогда подождите, пожалуйста, он скоро должен приехать. Присаживайтесь, – девушка показала на жесткий стул. – Борис выехал на место происшествия.
Выехал на место происшествия! Можно подумать, что он следователь или судмедэксперт, чтоб выезжать на место происшествия! Поди крутится там под ногами, задавая людям идиотские вопросы, и только мешает работать.
Но вслух я этого, конечно, говорить не стала, а взяла один из номеров "Тарасовских новостей" и принялась читать. Это был старый номер, и про Пашку в нем, конечно же, не было ни строчки.
Я просидела на жестком стуле около получаса, выучив наизусть каждую заметку в газете. В одной рассказывалось о том, как голодают школьники, которым родители не могут выделять достаточно средств на школьные завтраки для своих детей.
Я вспомнила свое детство, когда на двадцать копеек в школьном буфете можно было и позавтракать, и отобедать, и вздохнула. Вот рассказ о приезде в наш город очередной московской суперзвезды.
Суперзвезда опоздала на концерт на три с половиной часа, и за это время нетерпеливые юные поклонники успели почти разнести двери. Закончилось все печально: особо буйных скрутили ОМОНовцы, остальные передрались между собой, прибывшая наконец суперзвезда пела под фонограмму, но удовольствие от мероприятия все получили колоссальное.
Реклама, реклама, реклама. Фирма "Ассоль" предлагает корпусную мебель по низким ценам. ТОО "Оазис" отправит вас отдыхать в любую точку мира. Двадцатипроцентные скидки. АО "Фараон" предлагает вкладывать деньги на выгодных условиях. Баснословные проценты.
По словам рекламодателей выходило, что если вы вложите в "Фараон" сегодня вечером небольшую сумму, то к утру у вас нарастут такие проценты, что вы станете обладателем гигантского состояния.
Я улыбнулась. Сколько же развелось в нашей стране таких вот "Фараонов", "Василин" и "МММ"! И самое поразительное, что люди продолжают во все это верить. Что ж, жадность плюс наивность – это не самое лучшее сочетание человеческих качеств.
Пока я тосковала в компании рекламных объявлений, дверь открылась, и вошел довольно молодой человек в очках. У него были усы и намечающаяся лысина.
– Ой, Боря, ты приехал? – обрадовалась девушка. – А тут вот тебя ждут по личному вопросу, – она хитро прищурилась, взглянув на меня.
Борис тоже перевел на меня удивленный взгляд:
– Вы ко мне? – поинтересовался он.
Чтобы не дать ему опомниться, я подскочила к нему, вцепилась в плечо мертвой хваткой и потащила в коридор.
Ничего не понимающий Борис последовал за мной, так как больше ему ничего не оставалась делать. Мои действия должны были имитировать порыв страсти, и думаю, что это мне удалось.
Я вытащила Чуркина в коридор, прижала к стене и горячо зашептала ему на ухо:
– Борис! Я ваша поклонница! Поклонница вашего таланта! Вы должны уделить мне немного внимания. Я так давно мечтаю с вами познакомиться! Давайте сходим куда-нибудь вместе!
Ошарашенный Чуркин молчал, не зная, что и сказать. Но очевидно, женщины раньше не говорили ему такого, и (что поделаешь – падки мужчины на лесть!) он на глазах стал преображаться. Плечи его распрямились, усы приподнялись, и даже лысина стала не такой заметной.
– Э-э-э… Простите… А с кем имею честь? – полюбопытствовал он.
– Меня зовут Марина, – соврала я. Хотя можно было и не врать. Какая разница, как меня зовут?
– Очень приятно, Мариночка! А куда же мы с вами отправимся?
– Куда вы захотите! – храбро сказала я и подумала, что может, не нужно было так уж полагаться на него в этом вопросе? Кто знает, куда ему взбредет в голову меня повести?
– Тогда, может быть, пойдем в "Сказку"? – спросил сияющий Чуркин.
В "Сказку", так в "Сказку"! Ради Пашки я и на Голгофу пойду.
– Тогда давайте встретимся вечером около кафе, часов в семь. Хорошо?
– Хорошо! – я была готова на все!
– Ну вот и отлично, – промурлыкал довольный Чуркин. – Я буду очень, очень ждать нашей встречи! – это он уже прошептал мне на ухо и даже хотел приобнять, но я мягко отстранилась и шутя погрозила ему пальцем.
Чуркин принял это за милое заигрывание и расплылся в улыбке. Я поспешила к выходу.
Ну, все! Контакт налажен. Теперь самое главное – сделать так, чтобы он был как можно более тесным. Не в том, конечно, смысле, какой вкладывает в него Чуркин. Главное – узнать от него побольше.
Я поехала домой и позвонила Ольге. Она сказала, что все у них в порядке, она купила продуктов и приготовила борщ, а на второе плов. Они пообедали, а теперь играют в компьютерные игры. Я порадовалась за них и повесила трубку.
До шести я успела убраться в квартире и погладить белье.
Теперь осталось только одеться подобающе. Выряжаться для Чуркина я не собиралась и одела черные брюки и тонкую бежевую водолазку. Волосы закрутила на затылке.
Только бы эта встреча не прошла даром. Время-то идет, а я пока еще ничего не сделала толком для Пашки. Хорошо, что хоть спрятать его нашла куда.
В шесть я уже стояла в магазине "Пингвин", напротив которого находится "Сказка". Через стекло я увидела Чуркина в костюме "прощай, молодость". Он подошел к "Сказке" и удивленно озирался по сторонам.
Очевидно, он считал, что я должна была прийти минимум за час и томиться ожиданием перед входом в кафе. Я подождала минуты четыре и, когда Чуркин отвернулся, быстро вышла из своего укрытия.
Я перебежала через дорогу и пошла навстречу своему кавалеру, улыбаясь во весь рот. Чуркин даже распахнул руки для объятий. Но я уклонилась от этого и, схватив его за руку, потащила в кафе.
Денег у Чуркина, конечно же, было не густо. Поэтому пришлось ограничиться мороженым, шоколадкой и шампанским. Но это было мне даже на руку. Так он быстрее захмелеет и больше сможет выболтать.
Я налегала на мороженое, не забывая подливать Чуркину шампанского. Он не возражал. Надо признаться, что я захватила с собой небольшой пузырек со спиртом и теперь незаметно подливала его в бокал Чуркину. Тот хмелел на глазах. Просидели мы так около сорока минут. Я видела, что глаза моего спутника блестели все ярче и ярче, он все ближе придвигался ко мне, и решила перевести разговор в нужное мне русло.
– Скажите, Борис, а как вам удается писать такие замечательные статьи? – спросила я, постаравшись тоже придать блеск своим глазам.
– Ну, этому нужно учиться, – снисходительно произнес Чуркин. – А вообще-то, если нет таланта, то учись – не учись, толку не будет.
С этим я была вполне согласна.
– А когда есть способности, то пишешь, почти не думая, рука словно сама знает, что написать.
– Я недавно читала вашу статью "Пропавший злодей", – начала я, увидев, что Чуркин уже почти дошел до кондиции. – Мне она показалась очень яркой и интересной. Скажите, а как вы узнали об этом происшествии? Ведь в статье говорится, что убийство произошло ночью, а наутро вы уже все это описали.
– Ну, это произошло, можно сказать, случайно, – засмеялся Чуркин. – У дяди моего там неподалеку дача. Он туда приехал и узнал, что мужчину убитого нашли только что – там как раз толпа собралась. Он мне сразу же и позвонил. Мол, приезжай, тебе это интересно будет. Я сразу же собрался – и туда. А вам действительно это интересно?
– Мне интересно все, что касается вас! – взвыла я, потому что Чуркин под столом сжал мою коленку.
Он просто весь засиял и в порыве щедрости заказал еще одну бутылку шампанского.
– Мариночка, – двигаясь еще ближе и дыша мне в лицо шампанским, зашептал Чуркин, – пойдемте потанцуем?
– С удовольствием, – без всякого энтузиазма сказала я, и кавалер потащил меня в центр зала. Шампанское в сочетании со спиртом сделало свое черное дело: герой покачнулся и чуть не упал.
– А скажите, это далеко? – стала я наступать на него?
– Что? – не понял Чуркин.
– Ну, это место, куда вы поехали?
– Да нет, в Вишневке. Где дачи. Там, в посадках, недалеко от железнодорожных путей. Да будет вам об этом!
Но мне нужно было еще многое узнать.
– А вот этот убитый человек? Ведь это же ужасно! Ведь у него, наверное, осталась семья, дети? Как же они теперь будут без него?
– Как будут? Нормально! Они уж много лет без него живут. Да не переживайте вы из-за этого Маслова! Таких нечего и жалеть!
– Почему? – сразу же спросила я.
– Да потому! Знаете, кем он был, ваш Маслов?
Я не знала, но очень хотела узнать.
– Один из соучредителей АО "Фараон". Ну, очередного АО "МММ". Вы что же, думаете, он был такой добрый и хороший? Ха! – последнее междометие показывало, что Чуркин уже хорошо опьянел. – Да таких, как этот Маслов, нужно…
– Подождите, – перебила я. – А почему в статье об этом нет ни слова?
– Потому что кто тогда стал бы его жалеть? Наоборот, миллионы обманутых вкладчиков закричали бы: правильно, так с этими гадами и нужно поступать. И этот самый, как его… Глазунов, что ли? Не выглядел бы злодеем в их глазах.
– Ну и что? А так получается, что вы его оправдываете, а сами называете злодеем! Разве это справедливо?
– Да будет вам, Мариночка! Какое мне до этого дело? Может, он вообще ни при чем, этот Глазунов? Мне главное – статью написать захватывающую, а остальное не мои проблемы. Этим пусть милиция занимается!
Я чуть не врезала ему по морде, но сдержалась. Пора было заканчивать наше свидание. Пожалуй, больше ничего ценного этот корреспондент мне не сообщит. Остальное я и без него узнаю. Только как бы от него отвязаться?
На мое счастье танец кончился, Чуркин полез целовать мне руку, но так как толком не знал, как это делается, то только обмусолил мою кисть.
Меня всегда поражало, как мужики, пытаясь поцеловать женщине руку, не склоняются к ней, а тащат женщину за руку к себе. Бедные дамы, едва не лишаясь руки, готовы убить такого кавалера, а он, ничего не замечая, чувствует себя прямо-таки истинным джентльменом!
Я извинилась перед этим лордом и сделала вид, что иду в туалет. На самом деле я улучила момент, когда Чуркин не смотрел на меня, и выскользнула из кафе.
На улице я перевела дух после столь прекрасного свидания и пошла на остановку.
Интересно, что подумает Чуркин, когда обнаружит, что поклонница его редкого таланта таинственным образом исчезла? Начнет метаться по кафе, разыскивая меня? Наверное, напьется с горя. Но его дальнейшая судьба меня не очень волновала. Так, любопытно просто.
Но у меня есть дела поважнее, чем думать о каком-то Чуркине, обозвавшем моего Пашеньку злодеем. Теперь нужно будет позвонить Жоре и встретиться с Шипом. А также узнать поподробнее об этом Маслове.
Сначала я решила зайти в адресное бюро и узнать его адрес, но потом подумала, что квартира наверняка опечатана. Нет, похоже, без помощи Жоры мне все же не обойтись. Черт, ну до чего же не хочется ему звонить! И тем более, просить помощи. Но никуда не денешься – Жора может оказать неоценимую услугу. Надо звонить.
Я приехала домой и со вздохом набрала домашний номер своего бывшего мужа.
– Алло! – раздался бархатистый голос Жоры.
– Привет, Жорик, это я, – проинформировала я Жору.
– Полиночка! – я была уверена, что Жора аж подскочил, услышав мой голос. – Как дела, солнышко? Чем занимаешься?
– Тебе звоню, – грустно ответила я.
– Ну, это я понял. Ты хочешь встретиться со мной?
Вообще-то я этого совсем не хотела, но не стала разочаровывать бывшего мужа, который, по его словам, любил меня одну до сих пор и не оставлял надежды начать со мной заново семейную жизнь. Но я твердо была убеждена, что нельзя войти дважды в одну реку и неоднократно говорила об этом неугомонному Жоре.
– Вообще-то не мешало бы встретиться, – сказала я, но без воодушевления.
– Так давай я заеду за тобой прямо сейчас и мы куда-нибудь сходим. Например, в "Сказку"?
Нет уж, в "Сказку" я точно не пойду сегодня.
– Нет, Жора, только не в "Сказку".