Когда Полина обращалась к нему за помощью, Жора и радовался и огорчался одновременно. Радовался, так как получал возможность общения с любимой, а огорчался, потому что знал, что Полина нормально работать ему не даст. Вскоре он уже проклинал и свою работу, и Полину, заморочившую ему голову, и себя самого, не способного противостоять влиянию и чарам любимой женщины. А вредная Полина плела из него веревки. Но стоило Полине исчезнуть из его поля зрения, как Жора вновь превращался в нормального, серьезного человека, ломающего голову над тем, как он мог позволить сделать из себя игрушку и действовать как полный идиот?
Надо сказать, вскоре я поняла правильность Полининой тактики. Узнав о том, что сама Полина ни в чем не замешана, он повеселел и сказал, что с радостью поможет сестре своей жены.
– Бывшей жены, – уточнила Полина, но Жора проигнорировал эту фразу.
Машина остановилась около мрачного двухэтажного здания, которое и было нужным нам пунктом. Я вышла из машины вместе с Жорой, он предъявил пропуск и повел меня по темному коридору.
Войдя в одну из дверей, я увидела в углу комнаты небольшую кабинку, сплетенную из металлических прутьев, закрытую на большой амбарный замок, и сидящего в ней молодого человека, очень худого и длинного.
Наверное, это и был тот самый Шип, о котором говорила Поля. Он смотрел на нас довольно спокойно, но в его глазах притаился страх.
Жора подвел меня к этой "клетке" и официальным тоном заявил, что сейчас будет производиться очная ставка между мной и гражданином Шиповым Виктором Алексеевичем. Он задал ему обычные вопросы насчет места рождения, работы и всего такого, для порядка покрутился еще немного и вышел, подмигнув мне.
Мы с Шипом остались наедине. Честно говоря, мне было немного не по себе. У этого человека было очень неприятное лицо. Прямо типичный уголовник. Что же мне делать? Наезжать на него, как велела Поля или избрать другую тактику? Я решила действовать по-своему.
В конце концов, я психолог и лучше Полины знаю, как вести разговор с человеком. Я видела, что Шип ужасно боится чего-то, и начала разговор с ним очень мягко.
– Сколько вам лет? – спросила я.
Шип явно не ожидал такого вопроса.
– Двадцать восемь, – ответил он хриплым от долгого молчания голосом.
Я грустно покачала головой.
– Витя, вы можете помочь себе сами. Я точно знаю, что Павла Глазунова не было с вами в тот вечер, когда убили Маслова.
– Откуда? – быстро спросил Шип. – Хочешь сказать, что он был с тобой, да? Так тебе не поверит никто, ты лицо заинтересованное.
– Вы ошибаетесь. Я не Полина, – отчеканила я. – И я не имею к Глазунову никакого отношения. К тому же, следователь Овсянников меня очень хорошо знает. И мне он поверит.
Да и как не поверить, если кроме Полины Снегиревой нашелся свидетель, находившийся в районе Вишневки в тот момент, когда вы привезли туда Маслова, – я, конечно, выдумала этого свидетеля. Ну, а что оставалось делать? В такой ситуации приходится забывать о врожденной честности. – Он видел, что вас было четверо, включая Маслова. Увидев фотографию Павла Глазунова, этот человек уверенно заявил, что его не было среди вас. Так что вам лучше самому признаться.
– Да? И смертный приговор себе подписать? – поднял глаза Шип. – А за что? Я не убивал его! Я вам точно говорю! Когда мы уехали, он был жив! И никаких смертельных ран и ушибов у него не было. Его просто слегка отпинали!
– Вы уверены, что слегка?
– Ну, не совсем слегка, но не настолько, чтобы он умер. А тупым предметом по голове мы его вообще не били!
– Витя, если вы хотите выбраться из этой истории, я советую вам все рассказать. Честно. Мне одной. Без следователя, без протокола. Если вы его не убивали, то нужно найти того, кто это сделал. Мне вы можете доверять. – Я говорила так, как, наверное, говорила бы мать с сыном в подобной ситуации.
Уж не знаю, произвела ли на Шипа впечатление моя проникновенная речь или нет, скорее всего, у него просто не было другого выхода.
– Хорошо, – тихо сказал он. – я вам все расскажу. Но вы должны мне обещать, что не повесите на меня это убийство.
– Не повесить его на вас можно лишь в том случае, если будет доказана вина другого человека, а вы будете оправданы. Но для этого вы должны быть со мной полностью откровенны. Полностью. Расскажите все, как было, и если вы действительно невиновны, вас выпустят.
Шип вздохнул и принялся рассказывать:
– В тот вечер мы поехали втроем. Мы заранее забили стрелки с Масловым. Подхватили его в кафе "Мирное". Поехали в Вишневку. Я понимал, что спокойно поговорить не удастся, поэтому взял с собой ребят покрепче.
Приехали, остановились. Я напомнил ему о долге. Маслов стал распрягаться, что у него, мол, сейчас нет денег. Я сказал, что меня это мало волнует. Он начал орать, что ничего никому не должен, тогда ребята его попинали немного. Совсем даже не сильно. Я сказал, что у него неделя на то, чтобы найти бабки, и мы уехали.
– Вы уверены, что Маслов был еще жив?
– Уверен! Он пытался подняться и еще чего-то там бормотал.
– Вспомните еще что-нибудь. Что вы знаете об этом Маслове?
– Он из "Фараона". И деньги у него есть. Это я точно знаю. Поэтому меня и взбесило, что он Пашины зажал. Он вообще козел был, этот Маслов. Уехал я злой на него. А утром газету читаю, смотрю: что за туфта? А тут уже менты приехали. И не сдернешь никуда.
– И вы не нашли ничего лучшего, как подставить своего друга! – насмешливо сказала я.
Шип даже покраснел:
– Я испугался просто. И думал, что Пашку все равно не посадят, он откупится.
– А чего же сам не откупился? – продолжала я.
– У меня нет денег.
– А у Глазунова, можно подумать, золотые горы! – разозлившись на Шипа за Полининого друга, почти крикнула я. – Еще что можешь вспомнить?
– Больше ничего.
– Вспоминай! От этого твоя судьба зависит! Почему милиция сразу на вас вышла? Вы что, на весь город кричали, что собираетесь на разборку с Масловым?
– Нет, конечно! Ну, Пашке я сказал. И ребятам своим. А больше никому, честно. А может, сам Маслов кому сказал?
– А он знал, с кем будет встречаться?
– Нет. Он думал, что с Пашкой. Он ему звонил.
– Так почему же милиция сразу именно к вам приехала? Откуда они узнали, что именно вы Маслова убили?
– Мы его не убивали! – в отчаянии заорал Шипов. – Это не мы!
– Ладно, проверим. Это я уже слышала. Думай, кто мог в милицию сообщить о вас? У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет?
Шип почесал затылок и отрицательно помотал головой. Потом неуверенно сказал:
– Когда я Паше говорил, что встречусь сегодня с Масловым, в кабинет Галька вошла, продавщица, выручку сдавать дневную. Она могла слышать. Но ей-то это зачем?
– Надо выяснить, зачем. Как фамилия этой Гальки?
– Тимохина.
– Она сейчас на работе?
– Думаю, что да. Сейчас как раз ее неделя.
– Хорошо. Давай вспоминай еще что-нибудь. Малейшая ниточка может привести к цели.
– Да не помню я ничего больше!
Я бросила на него уничтожающий взгляд, и Шип с новой силой напряг мозги. Так прошло минут пять. Я уже отчаялась дождаться от него полезной информации и хотела освободить его от непосильного умственного труда, но он вдруг хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Вспомнил! Когда мы отъезжали из Вишневки, послышался шум подъезжающей машины. Я еще подумал, кого в такое время принесло? И сказал Лехе, чтоб скорость врубил.
– Испугался?
– Хорошего мало за избиение человека в ментуру попасть.
– А что за машина подъехала, не разглядел?
– Какое там! Я как только шум колес услышал, сразу понял, что сматываться надо.
– Слушай, Витя, – прищурилась я. – А может быть, это все-таки ты его убил? Вот и придумываешь теперь всякие несуществующие машины?
– Да нет же, нет, – загорячился Витя Шипов и даже перекрестился. – Вы что, мне не верите?
– Да тебе, брат, знаешь, трудновато поверить после того, как ты на друга такой поклеп возвел.
Шип сжал пальцы:
– Ну что вы меня теперь этим попрекаете? Вы бы на моем месте не испугались?
– Не знаю, – честно призналась я, – может, и испугалась бы. Но друга бы не подставила. Это уж точно.
– Знаете, когда припрет, кого угодно заложишь.
Я посчитала, что это спорный вопрос.
– Ну, что, больше ничего не можешь вспомнить?
Шип испуганно завертел головой. Я поверила ему и не стала больше мучить, а то еще начнет вспоминать то, чего не было. К чему мне его фантазии?
– Ладно, закончим на этом. Если вдруг что-нибудь все же припомнишь, сразу сообщи следователю Овсянникову, понял?
– Да, понял. Вы мне поможете?
– Постараюсь, – пообещала я этому запутавшемуся предателю и подумала, как изменились наши отношения с момента начала беседы: сперва я называла его на "вы", а он мне "тыкал". К концу разговора все было наоборот.
Я еще раз порадовалась тому, что выбрала верную тактику в разговоре с этим парнем. Если бы я последовала Полиному совету и начала с угроз, то вряд ли он сообщил мне столько всего.
Я встала и пошла к двери. Охранник позвал Жору, который стоял в коридоре. Жора взял меня под руку и вывел из этого мрачного заведения.
– Ну что? – нетерпеливо крикнула Полина, когда я села рядом с ней в машину.
– Они его не убивали, – со вздохом ответила я.
– Откуда ты знаешь?
– Шип сказал.
Полина презрительно фыркнула:
– Да он, чтоб шкуру свою спасти, тебе что хочешь наговорит! Разве можно ему верить?
– Можно, Поля. Он не врал. Это я тебе точно говорю. Он сам боится до смерти. Когда я сказала, что есть свидетель, который видел всю их компанию, но без Павла, он перепугался и все выложил. Они просто отмутузили этого парня и бросили лежать в посадках.
– Значит, твоего Пашу должны оправдать? – воодушевилась Поля.
– Понимаешь, Полиночка, он рассказал мне об этом неофициально. А при разговоре со следователем будет придерживаться своей первоначальной версии.
– А если провести очную ставку с этим свидетелем?
– А где мы его возьмем? Я же его придумала. Нет, конечно, я могу выступить в его роли, но кто мне поверит? Сестра подруги Глазунова совершенно случайно оказалась на месте преступления и теперь может выступить в его защиту!
Поля вздохнула. Странно, всегда такая здравомыслящая и разумная, она в этой ситуации предлагала что-то совсем непрактичное. Почему-то когда дело коснулось ее самой, куда-то делась вся ее рассудительность.
– Значит, нужно искать убийцу. Нам самим. Я сейчас поеду на место происшествия, а ты…
Но тут счел нужным вмешаться Жора. Он с беспокойством в голосе заявил:
– Послушай, Поля, ты знаешь, что мне небезразлична, я за тебя очень беспокоюсь, поэтому прошу: не лезь в это дело! Ну что ты можешь сделать? Ты же не следователь!
– Неважно! – упрямо отмахнулась Полина. – Я буду стараться в этом случае больше, чем любой следователь! Ведь дело касается моей сестры. А сама Ольга ехать не может. Во-первых, у нее дел по горло, а во-вторых, она очень невнимательна. Может не заметить какой-нибудь мелочи.
– Оленька, я сейчас отвезу тебя домой, – сказал Жора, – а с тобой, Поля, мы еще поговорим об этом.
Жоре, видно, не терпелось остаться с Полиной наедине и сосредоточить все свои силы на ее соблазнении. Но Полину такая перспектива не устраивала, и она отказалась.
– Прости, Жора, но мне нужно ехать.
– Куда ты собралась ехать? – почти закричал Жора. – Поля, я тебя предупреждаю, что это далеко не игрушки! Я запрещаю тебе этим заниматься. Ну давай я сам съезжу туда и все выясню. Хотя я не понимаю, что там еще выяснять? Ведь туда выезжала оперативная группа, они все осмотрели, записали и сфотографировали.
– Они могли что-нибудь пропустить! – упрямо заявила Полина.
– Ты просто пользуешься тем, что я не могу тебе отказать! – безвольно ответил Жора.
Мне стало его жалко, я решила прекратить этот бессмысленный спор и предложила:
– А почему бы вам не съездить вместе?
Полина недоверчиво посмотрела на меня, потом на Жору и задумалась. Потом неуверенно сказала:
– Ну хорошо. Только сперва заедем к тебе, – это относилось ко мне. Я прекрасно понимала, почему Полина решила посетить мою квартиру. Наверняка хочет поделиться с Павлом результатами сегодняшней встречи с Шипом. Я не возражала.
Мы уже подъезжали к моему дому. Полина и я вышли из машины. Жора хотел было последовать за нами, но Полина остановила его, сказав, что ему нечего там делать. Жора, по-моему, обиделся. Он сел обратно в машину с надутым видом, но не стал спорить с бывшей женой.
Мы поднялись ко мне. Поля сразу же подошла к выглядывавшему из комнаты Павлу и закрыла за собой дверь. Мне это показалась немного невежливым. Все-таки я разговаривала с Шипом и вытягивала из него информацию. Полина могла бы и не отстраняться от меня. Но она влюбленная женщина, ей простительно.
Пока они там беседовали, я обнаружила, что Павел нашел мой старый утюг, который я безуспешно искала второй месяц, и не только нашел, но и починил его. Я заглянула в холодильник и увидела, что вина в бутылке не убавилось ни на грамм. Это меня очень порадовало. Молодец Павел, в одиночку не прикасается к вину. А то еще Полина опять станет орать, что я спаиваю ее Пашеньку. Мне даже захотелось отпить глоточек, но я сдержалась. Вот Полина уедет, тогда и…
Полина тем временем не торопилась покидать мой дом. Видно, они с Павлом слишком бурно подводили итоги сегодняшнего дня. Через некоторое время брошенный Жора даже начал сигналить. Я высунулась в окно и крикнула, что Полина сейчас спустится. Жора покачал головой и опять скрылся в машине.
Я подошла к комнате и постучала. Через пять минут выглянула Полина, не очень довольная тем, что ее отвлекли. Я ее вполне понимала, но сказала, что Жора уже извелся во дворе и пусть она либо идет к нему, либо скажет, чтоб он уезжал. Полина выбрала первый вариант, хотя это решение далось ей с трудом.
Она вышла из комнаты, простилась со мной и с Павлом и пообещала позвонить вечером или даже приехать и удалилась.
Я прошла в кухню, чтобы разогреть обед. После того, как мы пообедали, я собралась достать бутылку с вином, но вспомнила о том, что Полина может еще приехать. И если она увидит утреннюю сцену, исполненную во второй раз за день, то нам с Павлом придется несладко.
Оказывается, Поля уже пригрозила ему, что если еще хоть раз повторится что-нибудь подобное, то она вообще бросит это дело. И пусть тогда Ольга спасает своего собутыльника. Она так и сказала – собутыльника. И еще сказала, что ее сестра – человек слабый, нервный и нуждающийся в заботе и внимании.
Павел улыбался, когда рассказывал мне об этом. Мне же было не до смеха. Неужели Поля и в самом деле считает меня алкоголичкой? Какая несправедливость с ее стороны!
Но делать было нечего: удовольствие придется отложить до вечера. Но это не беда: ведь чем больше ждешь чего-то, тем с большей радостью это воспринимаешь.
До вечера мы посмотрели телевизор, сразились в шахматы, поиграли в компьютерные игры и просто поболтали. Я и забыла даже про сериалы. Они стали казаться мне совсем уж глупыми. Общаться с Павлом было гораздо интереснее.
– Скажите, Оля, – вдруг спросил он. – Как вы думаете, мне удастся выпутаться из этого?
– Ну конечно! – как можно убедительнее сказала я.
– Уж и не знаю, – вздохнул он. – Не хочется мне, чтобы Полина этим занималась. Ведь она очень рискует из-за меня.
– Просто она вас любит, – осторожно произнесла я.
Его глаза сразу потеплели:
– Да, конечно. И я ее люблю. Именно поэтому мне и не хочется, чтобы она занималась этим.
– Но ведь кроме Полины вам сейчас некому помочь. Вы должны ценить ее преданность. Нечасто в наше время женщина пожертвует собственной безопасностью ради любимого человека.
Мои слова несколько успокоили Павла. Но все равно он часто вздыхал и прислушивался к шуму колес за окнами. Около восьми часов вечера раздался звонок в дверь, я пошла открывать. В комнату вошла Полина, и Павел перестал дергаться.
ГЛАВА ПЯТАЯ (ПОЛИНА)
Когда я вышла от Ольги на улицу, Жора сидел в машине и всем своим видом выражал обиду и нежелание со мной разговаривать. Он даже отвернулся и делал вид, что не замечает меня, хотя прекрасно видел, как я выхожу из подъезда.
Я подошла к нему и потрепала по начавшей лысеть макушке. Жора не отреагировал. Мне пришлось наклониться к нему и чмокнуть в эту макушку, хотя, надо сознаться, без всякого удовольствия.
– Жора, ну, извини, пожалуйста! Мне нужно было поговорить с Ольгой. Больше я тебя не оставлю.
– А при мне ты не могла с ней поговорить? – ревниво спросил Жора, но он уже не обижался. Жорина положительная черта, что он никогда не сердится долго. Может вспылить, но быстро отходит. Поэтому мириться с ним было довольно просто.
– Поленька, ну что, ты все еще собираешься туда ехать? Может, лучше поедем ко мне?
Это было уже лишним. Я сразу же прервала Жорины мечтания и сказала, что на место преступления нужно ехать немедленно. Жора вздохнул, но развернул машину и выехал на дорогу, ведущую в сторону Вишневки. Ехали мы около сорока минут. Наконец Жора свернул куда-то в сторону, проехал еще несколько метров и сказал:
– Здесь.
Мы вылезли из машины и оказались в посадках. Справа проходила железная дорога, слева виднелись дачи.
– Жора, а как вы узнали, что в этом деле замешан Шип?
– Понимаешь, позвонил какой-то человек и сказал, что вечером Маслов собирался куда-то ехать в компании этого Шипа.
– Он назвал себя?
– Нет, конечно. Просто сказал, что слышал об этом случайно и повесил трубку.
– Голос был мужской?
– Да, мужской.
– А вы не пробовали искать этого человека?
– Да где же его найдешь? Мы ведь ничего о нем не знаем.
– Ну, можно было хотя бы попробовать узнать, кому из знакомых Маслова было известно, что вечером он встречается с Шипом? Может быть, у него была любовница?
– Да в этом как-то не было необходимости. Шипов сразу же признался, что они вывезли этого Маслова за город. И что убил его Глазунов. Глазунов скрылся. Разве это не признание в убийстве?
Я презрительно посмотрела на Жору:
– Эх ты! "Признание в убийстве"! А если человек ни в чем не виноват? Просто испугался незаслуженного обвинения и решил скрыться, пока не будет найден настоящий убийца?
Я прошла к месту, где трава была примята. Наверное, здесь лежал труп. Виднелись следы шин, очевидно, Шиповой "девятки". Я прошла еще дальше. Около дороги были едва различимы следы другой машины. Неизвестно, имели ли они отношение к убийству Маслова или нет, но я крикнула Жоре, чтоб подошел.
– Жора, вы заметили эти следы?
– Да, заметили. Но я далеко не уверен, что они смогут как-то нам пригодиться. Мало ли кто мог тут проезжать. Может быть, просто ехал человек мимо.
– А от какой машины эти следы?
– Ну, с точностью я не могу утверждать. Похоже на "Джип", но я не уверен. Слепок есть. Если найдем похожую машину, можно будет сличить его с колесами.