"Не жизнь, а сплошное кино!" - зло думала Сашка. Упорядоченная жизнь их большого и благополучного дома нарушилась с внезапным появлением Павла. С трудом верилось, что этот двадцатилетний парень - партнер ее отца, крупного и известного бизнесмена. Она чувствовала - с отцом что-то не так. Он вел себя, как пешка в чьих-то руках… В чьих? Неужели… Павла?! Такое открытие повергло Сашку в ужас. Ей было жаль отца, но в то же время она была неравнодушна к этому загадочному парню. А тут еще в их доме произошла серия странных убийств прислуги…
Содержание:
-
Пролог 1
-
Глава 1 1
-
Глава 2 4
-
Глава 3 7
-
Глава 4 10
-
Глава 5 12
-
Глава 6 16
-
Глава 7 20
-
Глава 8 23
-
Глава 9 26
-
Глава 10 30
-
Глава 11 34
-
Глава 12 37
-
Глава 13 42
-
Глава 14 46
-
Глава 15 49
-
Глава 16 55
-
Глава 17 59
-
Глава 18 62
-
Примечания 62
Анна Михалева
Дом с привидением
Пролог
Бабка Вера подтянула уголки платка под острым подбородком, поправила круглые очки со сломанной дужкой и, сложив сухонькие ручки на коленях, вздохнула. Внук и внучка разом присмирели, прикрылись одеялами до самых носов и испуганно поглядывали на рассказчицу.
- Так вот… - бабка Вера прищурилась, заметив, как таращатся на нее из полутьмы две пары глаз-пуговок, - и решил тогда господь бог послать на землю сына своего, чтобы, значит, направил он людей на путь истинный.
- Бога нет, - не слишком уверенно заметил внучек.
- Это же сказка, правда, бабушка? - внучка дернула братца за рукав старой дедовской рубашки, в которой теперь мальчишку спать укладывали.
- Не знаю, детки, то ли сказка, то ли на самом деле случилось такое. Давно ведь дело-то было, почитай уж, две тысячи лет без малого тому назад.
- Две тысячи лет! - внука больше цифра поразила, чем сами события. - А мамонты тогда были еще?
- Да кто их знает, может, и были…
- Не-е, мамонтов уже не было. Мамонты вымерли. У меня по истории пятерка.
- А зачем он на землю пришел, сын бога? - тихо спросила девочка.
- Затем, что войны на земле были и прочие всякие безобразия. Люди поклонялись разным богам, везде был разброд… А пришел божий сын и сплотил народ под единым знаменем Христовым.
- Что же он сейчас не придет? Вон американские империалисты опять войну готовят. Дал бы им по башке, чтоб искры из глаз посыпались! - внучка вздохнула.
- Тю! Напугалась американцев! - Мальчишка презрительно фыркнул. - Подумаешь! Я вот вырасту и сам им по башке дам. Безо всякого бога обойдемся. И вообще, все это девчоночьи сказки. - Он демонстративно отвернулся лицом к стене и засопел.
- Правда, бабушка, а почему не приходит божий сын к нам больше, обиделся, да?
- Ну, не такие мы все тут важные персоны, чтобы божий сын на нас обижался. Он ведь с неба-то всех нас видит и сам знает, когда нужно прийти. Значит, не нужно пока.
- А он все время смотрит? - не унималась девочка.
- Конечно.
- Все время работает?
- Ну, не один же он работает, - бабка Вера подавила улыбку, понимая, что религиозная проповедь приняла какой-то уж очень современный оборот. - У него там в помощниках двенадцать его апостолов. Они тоже смотрят.
- И никогда не отдыхают? Даже каникул у них нет?
- Что они тебе, школьники, что ли? - буркнул внук.
- Нет, они, наверное, в отпуск к нам на землю спускаются и в Крыму загорают. Только мы их не знаем. Они ведь никому не говорят.
- Ой, совсем вы меня запутали. - Бабка Вера встала и пошла из комнаты.
- Запутали! - мальчик хихикнул. - Я вот завтра на пионерском собрании расскажу о твоих сказках, так мы над тобой, баб Вер, шефство возьмем. Темная ты, баб Вер, веришь во всякие бредни поповские.
Глава 1
Дорогой мистер Чендлер!
Вы просили меня описать некоторые социально-политические процессы, происходящие сейчас в России, которые отмечены моим участием. К сожалению, я не могу похвастать своим участием хоть в одном мало-мальски значимом общественном или политическом движении, равно как не могу с точностью эксперта дать оценку явлениям, которые ныне происходят в российском бизнесе. Однако есть у меня одна история, на мой взгляд, весьма показательная, которую я хочу Вам рассказать. Она произошла прошлым летом недалеко от Москвы, и именно она была отмечена моим непосредственным (хоть и незначительным) участием. Поэтому я опишу Вам ее во всех деталях. Чтобы дополнить мои наблюдения, которые, может быть, выглядят слишком субъективно, прилагаю листы из дневника одной из героинь моего повествования. Бедная девочка! Она и не подозревала, что записывает не просто свои ощущения, а участвует в создании целой детективной новеллы, которая разворачивается на ее глазах и приведет к ужасному финалу.
Дорогой мистер Чендлер, не судите строго мой не слишком изысканный литературный стиль.
История эта случилась прошлым летом. Вернее, началась она задолго до того, но развязка наступила именно в эти летние дни. Перед тем как начать свой рассказ, будет не лишним остановить внимание на превосходном доме, где и получили развитие дальнейшие события. Дом этот принадлежал Аркадию Петровичу Мамонову - человеку известному в узком, но весьма высокопоставленном кругу. Если бы владелец дома пожелал, он мог бы быть известен на всю страну, а может быть, и на всю Европу, но у него были веские причины не желать этого, которые я считаю возможным опустить. В конце концов, это его дело. Итак, Аркадий Петрович Мамонов проживал в неизвестности, но отнюдь не в нищете. Он был богат, если не сказать, что очень богат.
Итак, дом Мамонова имеет три этажа и выстроен в классическом стиле конца прошлого столетия. Такие дома чаще всего можно встретить на Юге Америки. Если же обратиться к России, то дом этот имеет немалое сходство с известным особняком Пашкова, находящимся в центре Москвы.
Дом Мамонова походит на белый трехпалубный лайнер, плывущий по зеленым волнам огромного парка, переходящего в ухоженный сад английского стиля - с причудливо выстриженными кустами, живым лабиринтом, беседкой и небольшим, но весьма живописным прудом. Гостям, въехавшим в ворота и проследовавшим не менее полумили по широкой аллее, сперва открывается внушительный фасад с колоннами и парадной лестницей, ведущей сразу на второй этаж. На первом этаже дома расположены кухня и комнаты для прислуги. Поднявшись по лестнице на второй этаж сквозь тяжелые, застекленные двери, мы попадаем в большой холл, из которого на третий этаж возносится широкая лестница из белого мрамора. На верхнем этаже расположены жилые комнаты, кабинет и приемная хозяина, а также богатая библиотека, в которой, поверьте мне, среди прочих книг можно встретить и довольно редкие экземпляры, относящиеся к букинистическим ценностям. Внутренняя архитектура третьего этажа лишена изящества: длинный широкий коридор, разделенный лестницей на две неравные части, и расположенные вдоль него просторные, разной площади комнаты. Некоторые из них к тому же смежны между собой.
Второй этаж состоит из холла, слева от которого находится большой зал для приемов, а справа малая гостиная, переходящая в столовую. Да, кстати, к дому прилегает двухэтажная пристройка, делающая стройную архитектуру здания несколько утяжеленной в правой ее части. Пристройка эта имеет отдельный выход в английский сад и соединяется с коридором второго этажа основного здания дверью, которую закрыли в начале лета.
Убранство дома весьма красиво и дорого. Мебель, разумеется, вся из натурального дерева ценных пород, сделанная на заказ в Италии, как, впрочем, и зеркала, коих в доме немало. Холл украшает огромная люстра из венецианского стекла, которую доставили хозяину специальным самолетом с превеликой осторожностью. Кроме того, в доме много старинных и коллекционных вещей: китайских ваз, персидских ковров, предметов искусства, купленных на престижных аукционах, - описать все это великолепие в двух строках невозможно. А утомлять вас картинами богатого интерьера мне бы не хотелось, поскольку как бы ни был прекрасен дом, но он вовсе не главное в нашей истории. Интересны события, которые произошли в этих замечательных стенах.
Итак, я приступаю к непосредственному изложению событий. Возьму на себя смелость описывать не только факты, но и характеры участников, а также некоторые мысли и переживания последних, поскольку всех их я хорошо знаю и догадываюсь, о чем каждый мог думать в тот или иной момент.
* * *
Аркадий Петрович открыл глаза. Легкие занавески раздувались парусами от порывистого ночного ветра. Лунный свет оседал на них тонким золотым слоем. В комнате стоял аромат сосен, воздух был влажным. Где-то далеко в лесу нервно вскрикнула потревоженная птица.
Он вытер вспотевший лоб дрожащей рукой и слабо прохрипел:
- Кто здесь?
Ветер разнес этот хрип по комнате, разбросал по углам и замер, затаившись.
Еле слышный шорох показался Аркадию Петровичу громовым раскатом. Он вздрогнул и съежился под одеялом.
- Кто здесь? - прошептал он. - Кто ты?
Липкий пот тонкой струйкой скатился от виска к щеке, потом по шее, груди и леденящим холодом застыл на животе.
- Кто ты?!
Тень промелькнула так быстро, как может мелькать лишь нечто, не отягощенное плотью, и застыла черным пятном в углу, напротив большой кровати.
- Кто ты?
Ему показалось, скорее всего привиделось. Наверное, это отголосок кошмарного сна, от которого он проснулся. Или ветер. Этот несносный ветер. Иногда кажется - он тоже что-то шепчет. Но кто-то все-таки ответил:
- Скоро узнаешь…
* * *
Солнце палило будто последний раз. Откуда столь агонистическая ярость? На дворе стоял июнь, и светилу было отмерено еще месяца два как минимум. Откуда это странное желание превратить всех и вся в пепел?
Сашка закинула голову, чтобы выяснить, как там на небе. Но ничего увидеть не удалось. Даже сквозь солнцезащитные очки глаза слепило до слез.
- Ну и пекло! - Серега взял с бортика бассейна стакан с пепси, жадно глотнул и поморщился. - Уже теплая. А льда больше нет?
- Лед весь растаял, - равнодушно ответила Сашка. - За новым нужно топать в дом.
- Ну и пусть принесет кто-нибудь, - Серега по-барски махнул рукой.
"Можно подумать, его жесту есть кому повиноваться", - с неприязнью подумала она.
Сказать, что Саша не любила эти его замашки единственного сынка богатых родителей, значит, ничего не сказать. Ее от них тошнило, как подчас и от самого Сереги. Но ее выбор партнеров был крайне ограничен. В лазури бассейна плескался и громко фыркал Игорь Скупой. Как ни странно, Скупой - это не кличка, а его фамилия. Впрочем, какая разница - это была его суть, поэтому иначе как по фамилии его никто и не называл. Чуть подальше, ближе к центру и на самой глубине резвился Андрей Фокин. Нырял, как утка-нырок, его блестящая черная макушка то и дело выскакивала из воды и вновь в нее погружалась. Чего он хотел достичь этим занятием, одному ему было понятно. А может быть, и он не знал, просто перегрелся на солнце. Андрей тоже ничего интересного собой не представлял. Он был вообще полное ничто, нуль. Он ничем не интересовался, ничего не читал, никуда не ходил, да и не стремился никуда. Просто жил, как амеба. Только те хотя бы размножаются, а Андрей даже этого не делал. В общем, Серега - лучший среди них. С ним можно хоть поговорить. И он веселый. Душа их небольшой компании. Здесь, у ее бассейна, правда, еще не все собрались. Есть еще Оленька Зазулина, которая сейчас в Каннах отдыхает. Оленька - законная подруга Скупого. Она очень красивая девушка - беленькая такая, хрупкая - как кукла Барби. И одевается соответственно. Вот теперь точно все.
- А почему бы вам не поставить холодильник прямо у бассейна? - Серега прищурился. - Мы могли бы там часами сидеть. К тому же наконец появилось бы место, где мы были бы одни, потому что этот твой Рябой туда бы уже не поместился.
- Бывают очень большие холодильники, - усмехнулась Сашка.
Рябой был ее постоянным телохранителем и служил у них в семье уже почти десять лет. Он был неплохим парнем, только очень уж громоздким. Особенно неприятно было с ним в гости ходить - хозяева обычно пугались. Да и на молодежных вечеринках он выглядел нелепо. Ну а в остальном с ним можно было примириться. Сейчас он сидел в тенечке, с отрешенным видом читал книжку, но Сашка знала, что "сенсоры" его работают на все сто пятьдесят, и если в сорока метрах пробежит белка, уж он-то об этом будет знать. Как? Это его профессиональная тайна. Просто узнает, и все.
- Ты идешь купаться? - Серега оттолкнулся от края бассейна и призывно вытянул к ней руки.
Сашка отрицательно покачала головой.
- Хочешь сгореть дотла?
Она пожала плечами и, взяв большую тетрадь с ручкой, сосредоточенно уставилась на белую гладь листа.
- Ну, удачи тебе, - хмыкнул Серега, повернулся и поплыл размашистым брассом.
* * *
Иные люди пишут автобиографию для души. Может быть, они не совсем нормальные, но зато свободные. Я же, как и большинство моих сверстников, пишу свою биографию для поступления в институт. Осенью я должна поступить на факультет журналистики в университет "Райс" - это в Техасе. Мне бы, конечно, больше хотелось в Гарвард или Сорбонну, но папа против, и я вынуждена была согласиться с его доводами. "Райс" - хорошее для меня место, главное - малоизвестное. Никому и в голову не придет, что дочь Аркадия Мамонова учится в каком-то богом забытом Хьюстоне. А мне от этого только лучше, потому что я наконец получу возможность общаться с нормальными людьми. Пускай и с американцами, которые мне не очень-то и нравятся, но, по крайней мере, я стану равной среди них, а не богатенькой дочкой, за которой как тень таскается телохранитель и которая ездит только на бронированной машине. Я познаю многое в жизни, чего не знала никогда, и эта перспектива прельщает меня больше, чем любые науки и методики их преподавания. Кафешки, дискотеки, что там еще… и свидания. Стыдно сказать, но в свои восемнадцать я - девственница. Ужас! Да у меня ноги дрожат, когда подумаю, что я сделаю в первую ночь своего пребывания в Хьюстоне…
Сашка даже перечитывать не стала, просто перевернула страницу.
"Если я с этого начну свою автобиографию, никакие деньги не помогут мне поступить в хьюстонский "Райс". Что подумают праведные профессора? Из России на их несчастные головы свалится девушка, жаждущая самого мерзкого и непристойного распутства. Кошмар!"
- Санька!
При звуке этого голоса Сашку перекосило. Вообще-то он принадлежал ее сестре Виоле, то есть Виолетте. После гибели их матери она стала старшей женщиной в семье, и Сашка понимала, что для сестры - это в первую очередь ответственность. Наверное, именно эта треклятая ответственность превратила Виолу в монолит сдержанности, порядочности и исполнительности. Наверное, Сашка должна не просто уважать ее, но и любить до беспамятства за то, что она все-таки взвалила на себя все в семье, а ее оградила от проблем. Но что тут поделаешь, не испытывала она к ней душевного тепла. Правда, и Виола ее любовью не баловала. Во-первых, она с самого Сашкиного рождения вбила себе в голову, что младшую сестру любят больше, и постоянно ревновала к ней родителей. Во-вторых, Виола была всегда занята, поэтому редко имела возможность говорить с Сашкой по душам. Ну, и в-третьих… в-третьих, все остальное. Виола - есть Виола.
- Санька, твои друзья останутся на ужин?
Вот в этом вся Виола. Можно подумать, она не может спросить у них сама, будут они ужинать или пойдут по домам. Нет - встанет так, чтобы ее видели, и громко спросит, будто их здесь нет, а только одна Саша.
- А как насчет обеда? - Серега и не думал пасовать перед Виолой, подплыл и брызнул на нее водой из бассейна.
Виола взвизгнула, отскочила на добрый метр от бортика и оттуда уже важно оповестила:
- Этот костюм стоит три тысячи долларов. Ты хоть знаешь, что с ним будет, если на него хлорка попадет?!
- Заодно и проверим, - беззаботно хохотнул Серега, - и чего ты в таком дорогом шмотье по дому таскаешься!
- Я еду на важные переговоры, это вы тут сутками развлекаетесь. Просто зашла по пути узнать, на сколько человек заказывать ужин.
- А папа разве не должен ехать на переговоры? - удивилась Сашка.
- Папа, - сестра вздохнула. - Он, похоже, приболел. Он останется в офисе, а на переговоры послал меня.
- Ой, да ты просто светишься от гордости. Повезло же тебе! - снова хохотнул Серега.
- Твое везение не за горами. Тебя отец тоже припашет скоро, - злорадно пообещала ему Виола. - Так что будешь моим деловым партнером.
- Да я лучше утоплюсь прямо сейчас, - он действительно надолго ушел под воду.
- А что у вас на ужин? - осведомился Скупой.
- О! - Виола закатила глаза. - На ужин у нас Виктория прямо из Техаса.
- Круто! - шутка на него не произвела должного впечатления. - А кроме?
- Праздничный ужин по случаю возвращения на родину сестры хозяина дома, можешь себе представить?
- Не продолжай, мы принимаем приглашение, - за всех ответил Скупой и закончил разговор, перевернувшись на спину и поплыв в другой конец бассейна.
- Вообще-то я никого не приглашала, - растерянно развела руками Виола. - Значит, три дополнительных парня с неуемным аппетитом. Беспредел! - она с надеждой покосилась на темное пятно под водой - Серегину голову, потом перевела взгляд на Сашку. - Как думаешь, он действительно решил утопиться? Может, нам рассчитывать на присутствие только двоих?
- Не надейся! - Серега тут же вынырнул. - Мне плевать на ваш ужин. Но Викторию я просто обожаю!
- Очень жаль, - буркнула Виола и пошла в дом по асфальтовой дорожке, обрамленной розовыми кустами.
- Эй! Захвати льда! - крикнул ей вслед Серега.
Сашка расхохоталась, представив себе, каким пунцовым от злости стало лицо сестры от столь вопиющей наглости ее приятеля.
Рябой, не поднимая глаз от книги, тоже сдержанно ухмыльнулся и покачал головой.