* * *
Глухой и пока еще далекий собачий лай подстегнул Волкова-Тараканова. Ноги размеренно работали, отталкивая назад землю, метр за метром; пот начал заливать глаза. Собаки - это очень плохо! Где-то здесь должен быть ручей - побежать по воде, а потом выбраться на берег? Нет, не имеет смысла - собаки пойдут верхним чутьем, а он только потеряет время и скорость - в воде бежать труднее. Осталось немного: километр или два, а там сожженная деревня, костел, ступеньки спуска в подвал, пол из чугунных плит, под одной из которых вход в дренажную систему. Там спасение…
Усыпанная прошлогодней хвоей земля заглушала звук его бега, мягко пружинила под ботинками, словно помогая ему нестись еще быстрее. Автомат он не бросил, хотя патронов осталось не так много. Хуже всего, если они высадили группы с собаками в нескольких местах и теперь затягивают горловину невидимого мешка, в центре которого бежит он, усталый, потный.
Что же произошло с Ксенией? Неужели они все-таки выследили ее, арестовали и пришли на место встречи, устроив засаду.
Предать она не может, в этом Волков был искренне убежден. Значит, выследили! Бедная девочка - первое задание оказалось для нее последним. Уцелел ли "Гунн"? Теперь все надежды на него..
Собачий лай раздался где-то справа, далеко, но не очень. Надо поторапливаться. Ноги заработали еще быстрее. На мгновенье почудилось, что он бежит на тренировочном кроссе по Измайловскому парку, по тропинке под лиственницами, которые, как рассказывали, посажены еще Петром I.
Внезапно он понял: к костелу ему не успеть, как ни торопись. Если бы они не выследили Ксению, если бы не подбили его машину!..
Но зачем теперь думать об этом? Да, да - тогда было бы все по-другому, а теперь что - помирать в чужом, пусть даже славянском лесу, оставив последний патрон себе и попытавшись захватить с собой как можно больше врагов? Для этого ли он с таким трудом добирался сюда, выходил на связь с Марчевским, искал подходы к картотеке?! Если он не успеет, ни Козлов, ни Ермаков не получат нужных данных о вражеской агентуре. Да что Козлов и генерал, разве в их личностях дело? На их месте могут быть другие, но это не отменяет приказа выполнить задание.
Сколько жизней он может сберечь, передав эти пленки, сколько людей в случае начавшейся войны не закончат свой путь нагими и залитыми кровью на чужих полях и в чужих лесах, окруженные гудящими роями жирных, зеленоватых мух, вьющихся над трупами; не упадут в талую воду, не примнут телами спелые колосья, не замерзнут в снегах! Ради жизни этих людей, поднимающих плугом пласты земли или стоящих у станка, сидящих за партами или в аудиториях, растящих детей и хлеб, он бежит сейчас по лесу. И пусть они даже не подозревают о капитане Волкове, пусть никогда не узнают о нем, он делает это ради них…
"Ревизка!" - мелькнуло в мозгу. Сторож однажды показывал ему эту сделанную для проверок дренажных коллекторов дыру - иначе ее просто трудно назвать, - в которую можно протиснуться. Но есть ли там проход дальше, под костел и еще дальше, в тот небольшой коллекторный зал, где с нетерпением ждет его Семенов? Подземные галереи могли обвалиться, их могло занести илом, ветками, могли образоваться такие завалы, что впору крысе прошмыгнуть - галереи не чистили с весны тридцать девятого года.
Риск? Но что остается делать? Выбор не слишком велик: остановиться и принять бой или попытаться уйти через ревизионный колодец. Так, кажется, он правильно называется? Колодец где-то здесь, неподалеку от ручья, по руслу которого он хотел бежать.
Резко развернувшись, Волков бросился в сторону. Скорее, скорее! Вот эта низина, заросшая лопухами и медуницей. Сыро, чавкает под ногами. А если в колодце стоит вода?!
Лай собак был уже явственно слышен, когда он наконец отыскал бетонную опалубку узкой трубы без крышки. На дне темнела стоялая вода, в лицо пахнуло зловонием.
Опустив ноги вниз, он взглянул на солнце и, больше не раздумывая, соскользнул по трубе в темноту…
* * *
Проводник оттащил упирающегося пса от узкой бетонной трубы, вросшей в землю среди зарослей болотных трав.
- Что там, ефрейтор? - офицеру не хотелось пачкать сапоги в грязи, и он стоял на пригорке, наблюдая, как его солдаты рыщут вокруг.
- Наверное, крысы! - воротя нос от идущего из трубы зловонного запаха, ответил солдат. - Ну! - прикрикнул он на собаку.
- Киньте туда гранату! - закуривая сигарету, приказал офицер. - На всякий случай. В эту трубу можно пролезть?
Ефрейтор, заглянув в узкий колодец, с сомнением покачал головой. Отцепив от пояса противопехотную гранату на длинной ручке, он кинул ее в трубу и отбежал, потянув за собой собаку.
Глухо ухнуло. Вылетели наверх комья грязи…
* * *
Выхин устал ждать. Во рту совсем сухо, словно насыпали на язык наждачный порошок; нестерпимо болела раненая голова, мелко подрагивали пальцы, сжимающие цевье винтовки.
Зато он сделал для себя немаловажное открытие - в костеле была засада. Он сумел заметить, как раз-другой мелькнули в проемах окон тени, блеснул металл оружия.
Кто там мог быть? Только люди Бергера: наверняка Клюге и Канихен во всех подробностях доложили ему о прогулке к сожженной деревне. Оберфюрер стреляный волк, он ничего не любит пускать на самотек - уж если затягивать силки, то смертельной петлей. Значит, Конраду надо не только успеть первым убрать Тараканова, но еще и обшарить его тело? Почти нереально…
Пожалуй, впервые он страстно желал, чтобы его враг сумел обойти все расставленные западни и убраться подобру-поздорову. Если даже будет так, то его хозяева не станут трубить в трубы, бить в барабаны и сообщать по радио о своих успехах - разведки молчат, молчат даже тогда, когда проходят многие десятилетия. Равно молчат как о поражениях, так и об успехах - все уйдет с Таракановым, если уйдет он сам. Уйдет? Видимо, стоит присмотреть за краем оврага на русской стороне. Может быть, Владимир Иванович агент именно русской разведки, а не английской? Черт возьми, теперь-то какая разница?
Мысли и так путаются, болит рана на голове, а солнце словно хочет выжечь на ней узоры…
Конрад приник глазом к окуляру оптического прицела и повернул ствол винтовки в сторону границы. Вот кусты бузины, край оврага. Надо поправить прицельную рамку, прикинуть отклонение пули. Теперь готово.
Сколько он уже лежит здесь на солнцепеке? Час, два? Время как бы потеряло свой смысл и сгустилось в липкую массу, тянущуюся, как осклизлый след за ползущей улиткой…
Но что это - над краем оврага появилась чья-то голова, потом плечи. И вот уже виден по пояс человек в знакомом сером ватнике.
Фон Бютцов подобрался, пошире раскинул ноги, словно лежал на учебном стрельбище, приник щекой к прохладному дереву приклада винтовки, положив палец на спусковой крючок. Ему явственно представилось, как в желтой гильзе патрона дремлет зеленовато-серый порох, готовый вспыхнуть от удара бойка по капсюлю, и тогда сжатые газы вытолкнут из невообразимо длинного ствола с блестящими полями нарезки пулю. В ней, этой пуле, его будущее, его спасение, поэтому он не имеет права промахнуться…
Человек в сером ватнике встал на краю оврага, наклонился, подавая руку и помогая подняться другому мужчине: мокрому, грязному, с немецким автоматом в руке. Тараканов!
Конрад не видел его лица, но ему это было уже не нужно: он узнал бы этого человека среди тысяч других, хотя бы потому, что его, да, именно его, предпочла женщина, которая так нравилась Бютцову, являясь к нему в сновидениях. И палец эсэсовца, лежавший на спусковом крючке, начал медленно двигаться, выбирая свободный ход.
Вот Тараканов встал во весь рост на краю оврага. Еще мгновение - и он скроется следом за мужчиной в сером ватнике среди разросшихся зеленых кустов бузины.
Выстрел!
Тараканова словно стегнули стальным тросом по пояснице, он неестественно переломился пополам и рухнул на спину.
Больше Конрад фон Бютцов ничего не успел увидеть: приклад винтовки стукнул его при отдаче по щеке и он потерял сознание от боли…
* * *
Летит, летит по яркому голубому небу тонкая серебристая паутинка; золотом отливает наряд дубков, а спину пригревает уходящее тепло бабьего лета. Наверное, еще держится в лесу ежевика - поздняя осенняя ягода, почти черная, сладкая, висит она бусинками на колючих, клыкастых веточках. Царапаются колючки, а ягода сладка. По опушкам есть и румяная, спелая брусника, мелькает красными пятнами в желтеющей траве, а над ней пурпуром пылает в сумраке леса шалфей…
Почему-то тянулись перед ними косматые туманы, а из них выплывало встревоженное лицо Павла Романовича Семенова. Губы его шевелились, а слов не разобрать - мешал ветер-листобой, сносил их в сторону.
- Антон! Что с тобой?
Зачем он так волнуется? Хорошо гулять в осеннем лесу, воздух вольный, лес чистый… Только царапаются клыкастые ветки ежевики, да сильно припекло солнцем спину.
- Скорей! Он ранен!
Кто это ранен? Он, Волков? Почему ранен, когда он гуляет в осеннем лесу? Вон потянулся по небу журавлиный клин, слышно курлыканье: "Прощай матушка-Русь, я к весне возвернусь". Машут огромными крыльями птицы, унося на своих перьях минувшее лето, а потом принесут новое…
- Режьте куртку! Скорей! Подгоните ближе машину! Держись, Антон, сейчас мы тебя… - склонился над ним Павел Романович.
А Волков смотрел в высокое синее небо, на загораживающие его резные листья кустов бузины, казавшиеся на фоне яркой синевы почти черными. Красиво - голубое и черное. И золотые нити. Или это радужные круги в глазах от выходящей из его тела с каждым толчком еще живого сердца крови? Может быть, ее капли почудились ему зрелой брусникой в траве?
Небо качнулось и поплыло, ушли куда-то в сторону резные листья, их сменила прозрачная, неведомая глубина, манящая, звонкая, как тонкий хрусталь…
Семенов забежал сбоку, чтобы не мешать пограничникам, которые несли Волкова на шинелях к машине, и всмотрелся в лицо раненого. Уловил слабое движение его губ и склонился ближе, чтобы услышать:
- Я не умру!
- Конечно, конечно, - заторопился Павел Романович, бережно помогая уложить Волкова в машину. И, вскочив на подножку, скомандовал: - Давай пулей! Да осторожнее, смотри!
Водитель молча кивнул и плавно тронул с места, набирая скорость.
Цепляясь сознанием за плафон на потолке салона машины, за толчки, больно отдававшиеся во всем теле, за спину Семенова, стоявшего на подножке, Волков старался не провалиться в беспамятство. Казалось, только уступи боли, дай ей взять тебя - и наступит страшный конец, не будет больше ничего.
А надо жить, жить!.. Не может он, внук и сын русских солдат, пока жив, оставить поле боя! Не может потому, что, даже скрываясь за чужим прошлым, разведчик всегда работает для будущего.
Для будущего мира на всей земле.
Примечания
1
Текст выступления Гитлера 23 августа 1939 года на совещании в Оберзальцберге был найден после поражения нацистской Германии в архивах ставки во Фленсбурге.
2
Надеюсь, пан надолго останется? Что хотели заказать? (польск.)
3
Кофе (польск.)
4
Деньги (польск.)
5
Дефензива - политическая полиция буржуазной Польши.
6
При режиме Ю. Пилсудского страна условно делилась на Польшу "А" и "Б", т. е. на западные и восточные области.
7
Название областей в буржуазной Польше.
8
Замок и Бельведер - правительственные резиденции в довоенной Варшаве. Жить между Замком и Бельведером - принадлежать к знати.
9
Борьба за свободу и самостоятельность (польск.).
10
Тайна под замком (нем.) - термин высшей секретности в нацистском рейхе.
11
В нацистской Германии первое мая справлялось как день национал-социалистского государственного праздника "национального труда".
12
Улица в Берлине, на которой располагалась резиденция абвера.
13
По нацистским законам жены высших эсэсовских чинов представляли свидетельства о "чистоте расы" с 1750 года, а среднего и низшего состава - с 1800 года.