* * *
А в это время двое широкоплечих мужчин неопределенного возраста, скрывающих глаза за темными очками с абсолютно круглыми стеклами, быстро двигались по Садовой в направлении Гороховой улицы. Оба были длинноволосы, небриты и, несмотря на моросящий дождь - в расстегнутых длиннополых кожаных плащах. В одежде присутствовал некий шарм этакой нарочитой небрежности и презрения ко всякой традиции: старые черные джинсы и заношенный темный свитер с огромным воротом у одного, и давно потерявшая цвет футболка, помятые брюки армейского покроя, заправленные в грубые высокие ботинки у другого. Тот, что был слегка повыше и помоложе слегка прихрамывал и нес овальный скрипичный футляр.
Дойдя до Гороховой и обогнув Балтийский банк, немолодые приверженцы андерграунда сбавили шаг, перешли на другую сторону и остановились под веселым навесом ресторанчика "Охотничий клуб". Осмотревшись по сторонам, они неспешно закурили. Один время от времени бросал взгляд на часы, второй незаметно осматривал освещенные желтым светом фонарей и рекламы окрестности. Спустя пару минут дверь кабака бесшумно отворилась, и под тот же навес вышел разодетый в костюмчик альпийского егеря здоровяк-вышибала.
- Вы к нам, господа? - прервал молчаливую задумчивость странных незнакомцев молодой швейцар питейного заведения.
"Музыканты" не повели ухом и продолжали вглядываться куда-то через дорогу, где меж двумя фасадами старых домов виднелась свежая семиэтажная постройка навороченного жилья новых русских.
- Тогда, господа трубадуры, если не трудно, отойдите в сторонку, - не получив ответа, распорядился малец с накаченными мышцами.
Но и этот выпад высокооплачиваемого атлета остался незамеченным.
- Оглохли что ли, я к кому обращаюсь? - решительно положил он ручищу на плечо одного из мужчин и в этот же миг ощутил, как два ствола с силой уперлись ему в бока.
- Что же ты, какой надоедливый? - процедил высокий, клацая затвором какой-то внушительной пушки, - или твои хозяева считают этот тротуар швейцарской собственностью?
- Теперь тэбе, зануда, придется прогуляться с нами. Тут нэдалеко от ваших Альп… - зловеще прошипел второй с внешностью южанина, цепляя парня свободной рукой за ремень.
- Вы чё, вы чё, ребята!? - попытался было дать задний ход привратник, да дело для него приобретало неожиданный и пренеприятный оборот.
Не сговариваясь, мужчины взяли его под руки и, силой увлекая на другую сторону улицы, исчезли вместе с нежелательным свидетелем в темном проеме меж серых домов…
Спустя полчаса в тот же двор по улице Горохвой заехала темная, приземистая иномарка с тонированными стеклами. Она медленно миновала арку, повернула вправо и остановилась. Из салона вышел молодой мужчина лет тридцати в щегольской одежде, небрежно стряхнул пепел с длинной сигары и, что-то бросив на прощание водителю, неспешно двинулся к ближайшему подъезду нового, респектабельного дома. Автомобиль тем временем плавно тронулся, выполнил вираж по узким дорожкам и вскоре исчез в темноте.
Франт в расстегнутом плаще светло-песочного цвета, с залихватски развивающимся длинным шарфом беспечно вышагивал мимо лавочки, устроенной перпендикулярно красивому зданию. Он затягивался ароматным табаком, чему-то улыбался и весело поглядывал на светившиеся уютным светом окна. На лавочке кто-то сидел, но красавцу мужчине было недосуг взирать по сторонам, - похоже его с нетерпением ждали в одной из квартир навороченного жилого строения…
Когда до подъездной двери оставалось не более пяти шагов, в пустынном и тихом дворе, раздался сухой треск выстрелов. Поздний гость вздрогнул; пошатнувшись и немного откинув назад голову, остановился; с недоумением обернулся назад, но тут же получив следующую порцию пуль в грудь, рухнул на асфальт.
Через пару секунд прозвучала короткая серия контрольных выстрелов, и двор снова погрузился в напряженное безмолвие. Ровный, приятный глазу цвет плаща неподвижно лежащего мужчины постепенно окрашивался расплывавшимися темно-красными пятнами крови.
На сей раз, очевидцев наглого преступления не оказалось. Киллеры сработали безукоризненно - поздно вечером прямо у подъезда дома по Гороховой улице был расстрелян мужчина по фамилии Говорков, шедший в гости к известному в городе модельеру Леониду Литвинову.
- Нам бы с теми убийствами разобраться, а начальство еще это подкинуло, - ныл теперь Волчков, недовольный обилием обрушившихся на них преступлений и, к тому же, снова не допущенный строгим наставником к изрешеченному пулями телу. - Что они там себе думают!? Мы же не семи пядей во лбу!..
- Ты же мечтал об интересном дебюте… - прятал добродушную усмешку Севидов и с пристрастием осматривал недавнее ристалище.
- Так я полагал - дадут одно дело, а тут, что ни день - новый труп, а то и два…
Практически во всех окнах нового семиэтажного здания горел свет, и на округлых балкончиках, не взирая на дождь, толпились любопытные жильцы, впрочем, как и на тротуаре - чуть поодаль от следственной группы, но вплотную к натянутому милицией между деревьями и водосточными трубами ленточному ограждению.
Четверо стражей порядка с укороченными автоматами Калашникова, прибыли к месту жестокого расстрела первыми и уже полчаса слонялись вдоль пластиковой, красно-белой "изгороди" не подпуская никого к телу ближе пятнадцати метров. Врачи напротив - запаздывали. Все тот же фотограф изредка озарял темную округу ярко-белыми всполохами фотовспышки.
- Почитай - центр города, - продолжал ворчать Лешка, - и ни одного очевидца… Ну можно мне посмотреть на приятеля Литвинова, а Анатолий Михайлович? Вдруг он тоже какой-нибудь известный человек, которого я до этого только по телеку и видел, а так хоть на мертвого - одним глазком…
- Нечего тут филиал мавзолея устраивать, - отрезал мэтр и, глядя на одно из окон дома, загадочно молвил: - а свидетели… По крайней мере один у нас имеется…
Стажер стал рыскать глазами по светящимся квадратам, злясь и не понимая изящной логики, позволившей искушенному наставнику прийти к такому значимому выводу.
- Видишь темные окна одной из квартир на третьем этаже?.. Да нет же, слева от подъезда.
- Вижу…
- Я полагал - раз не горит свет, и отсутствуют любознательные на балконе, то там и вовсе никого нет. Однако…
- Возможно, хозяева спустились и околачиваются здесь рядом, - предположил Волчков.
- Нет, мой юный друг, уже несколько раз кто-то отодвигал штору в ближней комнате и выглядывал. Простой человеческий интерес был бы с лихвой удовлетворен, выйди этот жилец на балкон, вон он - чуть не над самым трупом. Ан нет. Стало быть - не желают, что бы на них лишний раз обращали внимание…
В этот момент вплотную к тротуарной дорожке подъехала машина скорой помощи.
- Сдается мне - ты уже дорос до серьезных дерзновений в следствии, - негромко заявил наставник. - Поднимись в эту квартиру и выясни. Действуй понапористей, но осторожно.
Окрыленный доверием, юноша быстро скрылся за дверью, а к следователю тем временем поспешно направлялась все та же самая девушка-врач, волею судьбы в третий раз понапрасну направленная диспетчером к бездыханному телу.
- Добрый вечер, - кивнула она пожилому мужчине как старинному знакомому и объяснила: - немного опоздали - ехали от сердечника с Адмиралтейского проспекта, по дороге и приняли вызов с новым адресом…
- У вас что, некомплект персонала на станции!? - удивился Анатолий Михайлович, - Здравствуйте. Вы что ли одна по ночам дежурите?
Улыбнувшись, доктор парировала:
- Пожалуй, и я могу смело предположить о дефиците кадров в прокуратуре. Что у нас сегодня?
- Опять убийство… - кивнул на распростертое тело Севидов, - похоже, как решето… Вон кровищи-то сколько на асфальт натекло, так что, вам и беспокоится не стоит.
- Ну вот, - вздохнула она, - а мы неслись опрометью…
Спустя несколько минут вернулся начинающий сыщик и, увидев девушку, изумился не меньше опытного коллеги.
- Надо же - такое совпадение, - промямлил он вместо приветствия, - в третий раз сталкиваемся…
- Видимо, мне на роду написано приезжать к вашим подопечным, - горестно вымолвила врач и протянула руку следователю по особо важным делам, - Алина…
Тот представился и аккуратно пожал теплую ладошку.
- Волчков… - зардевшись румянцем и сняв очки, выпалил молодой человек, но тут же поправился: - Алексей.
- Ну что ж, коли силовые структуры вкупе со следственными органами не в силах пресечь разгул преступности… - произнесла она, прощаясь, - тогда до встречи на очередном кровавом побоище. Мы на всякий случай побудем тут минут пять - вдруг родственники убитого объявятся, плохо станет. А потом - не обессудьте…
Проводив очаровательную особу долгими взглядами, они вернулись к расследованию происшествия.
- Вы все верно подметили. Просто удивляюсь вашей прозорливости! - тараторил вчерашний бакалавр, - в той квартире проживает богатая семейка, но сейчас они отдыхают где-то за городом. В данный же момент за жилищем оставлена приглядывать старушка - мать главы семейства…
Анатолий Михайлович слушал донесение молча, машинально достав из кармана плаща очередную сигарету. Лешка же, радуясь легкости, с которой раздобыл важные сведения, не смолкал:
- Она действительно все видела - от начала и до конца! Преступников было трое. Первым в мужчину выстрелил парень лет двадцати, сидевший с девушкой вот на этой лавочке, - стажер указал на деревянную скамейку, отделяющую край асфальтовой дорожки от газона. - Но девушка не в счет - она в убийстве принимала косвенное участие. Далее откуда-то выскочили еще двое подельников и произвели с десяток выстрелов…
- Из чего стреляли?
- Вот со знанием видов оружия у бабули полный напряг, - с сожалением признался Волчков, - но из такого милого описания, как: "…трещало, будто в нашей кофемолке…", можно сделать вывод - убийцы использовали автоматы.
- Как были одеты?
- Она хорошо запомнила только того, что сидел на лавочке. Долго, говорит, наблюдала за странной парочкой. Так вот, он был в короткой кожаной куртке сплошь покрытой клепками, пряжками, молниями…
- Подробно зафиксируй полученные данные и готовься к отъезду… - приказал шеф, поднимая с асфальта еще одну гильзу от малокалиберного патрона.
- Как вы считаете, оружие опять кустарное? - осторожно поинтересовался Алексей, вынимая из кармана блокнот.
- Эксперты определят, чего нам-то гадать…
Но скоро уехать следственной группе не удалось. Уж разошлись дотошные соседи - пенсионеры из ближайших домов, фотограф, закончив съемку, приволок аппаратуру к УАЗику, а милицейские, подумывая о горячем чае, ожидали труповозку - венец любого летального исхода, как вдруг…
- А батюшки! Что же это творится!? Товарищи разлюбезные… - причитала какая-то бабка, еле перебирая больными ногами и вразвалочку подходя к работникам прокуратуры.
Севидов нахмурился - не хватало еще выслушивать стоны родственников убиенного…
- Вы главные в милиции будете? - спросила старушенция, вытирая платком уголки рта.
- Что вам угодно, мамаша? - недовольно буркнул он.
- Да не мне. Тут убили одного, а там к перилкам привязали другого сердешного…
- Кого привязали? - встрял Лешка.
- На последнем этаже парень лежит связанный по рукам и ногам, с тряпкой во рту. Ему помочь бы следовало. Не ровен час - задохнется…
- В каком подъезде? - так же слегка опешил от неожиданного известия старый сыскарь.
- Так вон в соседнем дому, что фасадом на Гороховую, а подъезды со двора.
- Проверьте, - скомандовал наряду милиции Анатолий Михайлович и вполголоса обратился к Волчкову:
- Леша, тебя опять следует жизни учить?
- В каком смысле?
- Ну, хороша ведь девушка!?
Тот расплылся в широченной улыбке, однако ж, покраснев, промолчал.
- А ну-ка двигай к ней, потребуй для меня пару таблеток цитрамона. Скажешь голова, мол, у старика на дольки разваливается от перипетий сложнейшего преступления, да не теряйся - обозначь заодно свиданку…
Распрямив плечи и позабыв про связанного мужика, тот метнулся выполнять приятное поручение.
А тем временем милицейские служивые действительно вели к Севидову молодого, крепкого парня, в каком-то непонятном театральном костюме тирольца, сплошь покрытом пылью и паутиной. Растирая затекшие руки, он со страхом озирался по сторонам и сплевывал остатки кляпа.
- Кто таков? - с подозрением справился следователь, голова которого, вовсе не болела, а работала на удивление продуктивно.
- Судаков… Сергей… Швейцаром работаю, напротив - в "Охотничьем клубе"…
- Что случилось? Почему был связан?
И здоровяк-привратник подробно изложил о невразумительном происшествии, случившимся с ним три часа назад…
Глава VII
Сезон охоты на богатых господ
К истечению очередного трехдневного срока Фролов нервничал и волновался. Добрый уже дважды присылал с различных интернетовских почтовых адресов свои лаконичные послания. Знал сволочь, что делал - подобные происки никогда не доказуемы, и следственными органами в расчет не берутся. И не мудрено - сейчас любой прохиндей способен прикупить полчаса времени в ближайшем Интернет-кафе, затем, от балды заполнив куцую анкету, в минуту организовать новый почтовый ящик, да разослать с десяток липовых угроз во все концы света. Поди потом, разыщи такого…
В начале восьмого, когда немногочисленные сотрудники разошлись по домам, и в клинике установилась долгожданная тишина, от полковника поступило новое сообщение. Он опять устанавливал срок в три дня, и больше в послании не было ни слова…
Олег Давидович молча взирал на зловещие строчки, играл желваками на гладковыбритых скулах и с отчаянной быстротой перебирал в голове всевозможные варианты: "Чем?.. Чем теперь это мерзавец подкрепит свою угрозу?"
Схватив со стола мобильник, он набрал номер домашнего телефона…
- Да, слушаю… - спокойно произнесла жена.
- Ира? - едва не выдал волнения врач.
- Привет. Ты еще долго пробудешь на работе?
- Н-не знаю… Скоро, наверное, подъеду. У вас все нормально?
- Вроде бы да… Лифт опять не работает - пешком поднимались. А что?
- А Сергей?.. Где Сережка?
- За компьютером…
- За каким компьютером? Где!?
- В своей комнате, за своим компьютером. Да что с тобой, милый? - озабоченно спросила супруга, - что случилось, Олег?
- Нет, ничего… - успокоил он Ирину и перевел дыхание. - Я через четверть часа выезжаю…
Но выехать домой в назначенный срок не получилось - господин Добрый и в самом деле сопровождал каждое письмо действенными и убедительными мерами. Минут через десять после разговора с женой, сотовый телефон психолога ожил…
- Алло… - устало молвил его хозяин, гадая, какую еще напасть преподнесет нынешний вечер.
- Олег Давидович? - справился незнакомый голос.
- Да.
- Вас беспокоит генеральный директора охранного агентства "Легион". Мы незнакомы, но нам необходимо срочно встретиться.
- Встретиться?.. - растерялся доктор, - не поздно ли сегодня?..
- Моя машина стоит в ста пятидесяти метрах от выхода из клиники. Откладывать встречу невозможно…
- Понятно. Сию минуту подойду.
- Я в темно-сером "БМВ", справа от выхода. Жду…
* * *
- Ваши появления в этом кабинете, Максимилиан Сергеевич, в последнее время нимало осложняют мою жизнь… - медленно, будто вынося приговор, выговорил Назаров и обречено добавил: - значит, и во вчерашнем убийстве использовались автоматы кустарного производства…
Чуть ссутулясь, он стоял у окна, спиной к сидевшему на привычном месте начальнику отдела по борьбе с терроризмом. Тот же, постукивая тупым концом карандаша по столу и попросту не задумываясь над колкими замечаниями, ожидал важного и окончательного ответа заместителя начальника Управления. Только что полковник в животрепещущих красках описал происшедшее несколько часов назад убийство на Гороховой улице. Изложил он так же и подоспевшую к утру предварительную оценку баллистической экспертизы пуль и стреляных гильз - преступники вновь сделали черное дело с помощью оружия, сработанного неизвестным, доморощенным мастером.
- Более никаких идей по проверке колоний у вас не родилось? - с оттенком слабой надежды спросил генерал.
- Что же можно еще придумать?..
Начальственный собеседник помолчал с минуту, взвешивая последние "за" и "против", потом с горечью вымолвил:
- Помните, как у Конфуция? Для обоснования и свершения своих поступков, у человека имеется лишь три пути: первый и самый достойный - размышлять. Второй, простейший - подражать. И, наконец, третий, пренеприятнейший - опираться на опыт собственных ошибок. По какой дорожке предлагаете идти вы?
- Подражать некому - не припомню за долгую работу оперативных сводок с похожей информацией, - успокоил полковник, - соответственно и опыт черпать неоткуда - в моем арсенале аналогичных дел также не бывало. Стало быть, остается первый вариант - действовать на основе размышлений.
- А есть ли у вас надежные люди для воплощения рискованного плана?
- Найдутся…
- Кто ж такие? - с интересом обернулся Назаров к подчиненному.
- Товарищ генерал, - Сергеич посмотрел тому прямо в глаза, - давайте решим так: если на миг предположить невероятное - что затея не удастся и каким-то образом раскроется - пусть все шишки падут на меня. Скажу, сам, дескать, организовал - силами своего отдела. Надеюсь, вы меня без пенсии не уволите…
Максимилиан улыбнулся, но Александру Павловичу, похоже, было не до веселья. Посему закончил мысль полковник серьезно:
- Считаю, что фамилий участников предстоящей операции вам лучше не знать.
- Странный вы человек… - вроде бы с укоризной проворчал начальник, но от шефа отдела не укрылась легкая тень одобрения. - Не знаю как от местного, но от столичного руководства шишек может нападать столько, что всем с лихвой достанется. И в первую очередь - нам с начальником Управления.
Он вернулся к креслу с высокой спинкой, но садиться не стал. Завладев своим "талисманом" - зажигалкой, встроенной в рукоять тонкого кинжала, Назаров стоял в раздумье…
"Ну, решайся же ты, телок! - мысленно подгонял его искушенный в межведомственных интригах подчиненный, - вся эта история не помешает получить тебе вторую генеральскую звезду. Скорее наоборот…"
Наконец, тяжело вздохнув, тот изрек те слова, ради которых Сергеич таскался сюда на протяжении последней недели:
- Ладно, будь, по-вашему - приступайте. Но расскажите мне хотя бы, про того, кто будет исполнять роль первой скрипки.
- Бывший советник моего отдела - подполковник Лавренцов Аркадий Генрихович. Послужной список весьма разнообразен: прошел диверсионную подготовку в элитном подразделении морской пехоты, несколько лет служил в военной контрразведке, работал в КГБ, неоднократно командировался в горячие точки… Владеет всеми видами холодного и огнестрельного оружия, отменный специалист в области подрывного дела…
Генерал метнул на подчиненного испуганный взгляд.