Райли считал шаги, чтобы оценить пройденное расстояние, и сверялся с курсом на каждом десятом шагу. Через восемьсот метров Партуси поднял вверх левую руку, сжатую в кулак. Райли повторил сигнал, и группа замерла на месте.
Партуси провел ребром ладони по горлу и указал вперед. Значит, предстояло преодолеть опасную зону. Райли присоединился к разведчику и увидел перед собой в десяти метрах прибрежное шоссе с твердым покрытием.
Первыми к шоссе Райли отправил Лейна и Марсана. Они увидят свет фар приближающегося автомобиля задолго до его появления. Солдаты вскочили на ноги и перебежали шоссе.
Райли подождал светового сигнала с противоположной стороны и послал вперед Партуси.
За ним благополучно перебрался Холдер, но, когда пришла очередь Пауэрса, Райли приметил свет слева, и пришлось залечь. Спустя минуту мимо промчалась машина. Райли чуть переждал, осмотрелся, пропустил через шоссе Пауэрса и вскоре последовал за ним.
Группа снова двинулась в путь. При планировании операции Райли рассчитал, что им потребуется четыре часа до цели, но фактически прошло только три часа. В пути не встретилось ни души, и солдаты расположились у края взлетно-посадочной полосы с грунтовым покрытием, откуда предстояло вести наблюдение.
С помощью оптического прибора ночного видения, который Лейн использовал для стрельбы из снайперской винтовки, Райли принялся рассматривать объект, находившийся в семидесяти пяти метрах на противоположном конце взлетно-посадочной полосы. При десятикратном увеличении были видны два часовых, вышагивавших возле четырех строений, из которых состояла лаборатория. Раз есть охрана, значит, есть что охранять. Перед операцией больше всего опасались, что лабораторию переведут в другое место до того, как спецназовцы до неё доберутся.
Возле строений стояли бочки и баллоны, а двери и окна самого крупного здания были укрыты огромными листами плотного пластика. Это означало, что там совершался главный процесс.
Еще одно строение походило на склад, а два остальных служили жилыми помещениями. Судя по всему, группа действительно вышла к крупной лаборатории по производству кокаина.
Часовые, вооруженные винтовками "М-16", бесцельно бродили по территории, словно прогуливались. Райли понимал, что охрана должна быть более многочисленной, и продолжал наблюдение. Через тридцать минут он обнаружил ещё двух часовых. Они выдали себя, когда решили закурить сигареты, и в приборе ночного видения вспышка спички высветилась ракетой. Один находился рядом со взлетно-посадочной полосой, примыкавшей к территории лаборатории, всего в пятидесяти метрах от Райли, и был вооружен пулеметом "М-60". Второй часовой расположился в дальнем конце территории рядом с грунтовой дорогой, уходившей на север в сторону Картахены.
Райли увидел все, что требовалось, и вернул оптический прицел Лейну, сразу же поставившему его на надлежащее место. Райли указал Лейну всех часовых и соответствующим образом его проинструктировал. После чего вернулся в глубь зарослей, где скрывалась вся группа.
Собрав вместе всех солдат, Райли шепотом ввел их в курс дела:
– Там четыре строения, как и на снимке из космоса. Судя по всем признакам, это действующая лаборатория, так как главное строение покрыто толстым пластиком и вокруг полно баллонов с эфиром. Я принял решение вызвать огонь.
Лабораторию охраняют четыре часовых: двое с винтовками "М-16" передвигаются по территории, третий с автоматом "АК-47" дежурит возле грунтовой дороги, выходящей на Картахену, а четвертый с пулеметом "М-60" засел возле взлетно-посадочной полосы примерно в пятидесяти метрах от Лейна.
Предлагаю следующее, – подытожил Райли. – Фрэнк! Наводи "спектр" на цель лазерным лучом в 04.25, как и договаривались. Как только раздастся первый взрыв, ты, Дэн, снимешь ближайшего к тебе часового. Лейн уберет мужика в дальнем конце лагеря и будет держать тот район под наблюдением. Он положит всех, кто попытается уйти по грунтовой дороге. По моим расчетам, пара часовых, охраняющих территорию, погибнет под огнем "спектра". Если они выживут, присмотри за ними, Дэн. Что скажешь? – обратился он к Пауэрсу.
– Добавить нечего, – ответил тот с улыбкой. – Звучит хорошо.
– Да, ещё одно. На снимке из космоса был небольшой самолет, но его сейчас там нет. Если начнут прибывать подкрепления, с ними разберется "спектр". Хосе, пора настраивать рацию.
– Слушаюсь, шеф!
Марсан достал из рюкзака рацию, настроил небольшое блюдце антенны в нужном направлении и подсоединил устройство для переговоров, исключавшее прослушивание. Проверил рацию и объявил:
– Готово.
Райли нажал на кнопку вызова и сказал:
– "Лунный луч", говорит "Око-один". Прием.
Отправленный им сигнал был принят спутником и нацелен на приемное устройство. Через секунду пришел ответ:
– "Око-один", это "Лунный луч". Слышимость отличная. Как у вас? Прием.
– Мы также вас прекрасно слышим. Операцию можно начинать. Повторяю: можно приступать к операции, как запланировано. Прием.
– Вас понял. Операция начинается. Ваше послание передам по назначению. Конец связи.
– Вас понял. Конец связи.
Райли прервал связь с самолетом, оборудованным системой "АВАКС", который кружил над океаном где-то к северу.
– Все в порядке, – сказал Райли своим солдатам. – Теперь надо подняться выше, чтобы проследить за дальнейшим развитием событий.
04:15
Смена караула на территории лаборатории произошла в 03.00, и новые часовые заняли места своих предшественников. До начала операции оставалось десять минут.
– "Око-один" вызывает "Молот", – прошептал Райли в микрофон. – Прием.
– "Молот" слушает, – тотчас отозвалось в наушниках. – Прием.
– Все идет по плану. Никаких изменений.
Через десять минут даем наводку на цель. Прием.
– Вас понял. Через пять минут будем на месте. Прием.
– Вас понял. Конец связи.
04:20
Самолет шел над океаном вдоль колумбийского побережья. Офицер-наводчик уже видел на телеэкране автомобили на шоссе к югу и старался установить объектив телекамеры так, чтобы лаборатория попала в поле его зрения без помощи наводки лазерным лучом.
По левому борту находились в боевой готовности стрелки, обязанности которых сводились к необходимости вовремя убирать стреляные гильзы. Пушки наводились на цель и вели огонь автоматически по команде офицера. Имея на вооружении пять стволов, "спектр" обладал скорострельностью в десять тысяч выстрелов в минуту.
"АС-130" "спектр" – самая современная модель штурмовика, наследник боевых машин, прославившихся во время войны во Вьетнаме.
Экипаж данного самолета принимал участие в большинстве боевых операций минувшего десятилетия, включая вторжение на Гренаду и в Панаму. Штурмовик разносил наземные цели в пух и прах, но и сам довольно легко мог стать жертвой истребителей либо современной ракеты ПВО, способной подняться на большую высоту.
Впрочем, нынешняя операция больше напоминала компьютерную игру. С этой мыслью офицер снял колпачок с регулятора управления огнем.
– Готовность к бою! – предупредил он по внутренней связи, подключил энергию к пушкам и внес коррективы в программу компьютера, который поведет огонь. Два двадцатимиллиметровых "вулкана" зафиксированы и откроют огонь по курсу самолета, а две сорокамиллиметровые пушки и гаубица, каждая в отдельности, управляются компьютером с гарантией высокой степени точности поражения: разброс – в пределах семи с половиной метров для каждой орудийной системы.
04:25
– Наводи на цель!
Партуси приник к прицелу, навел его на главное строение, и невидимый лазерный луч уперся в здание. Райли прислушался, но самолет находился на такой высоте, что шум его моторов не доносился до земли. Райли мрачно улыбнулся, подумав: "Ничего, скоро все услышат".
– "Око-один" вызывает "Молот", – вновь взялся за микрофон Райли. – Прием.
– "Молот" слушает. Прием.
– Вы видите цель? Прием.
– Видим. Все в порядке. Сообщите размеры мишени, поскольку часть объекта скрыта за деревьями. Прием.
– От точки, обозначенной лазерным лучом, примерно сто метров на север, шестьдесят на юг, шестьдесят на восток и до взлетно-посадочной полосы – на западе. Лазерным лучом обозначена главная цель. Прием.
– Орудие главного калибра нанесет удар по главной цели, а оставшуюся часть территории накроем огнем в шахматном порядке начиная с края по направлению к центру, так что никому не удастся уйти. Ваша позиция видна на экране, и не волнуйтесь, если покажется, что часть снарядов рвется слишком близко. Вам ничего не грозит. Прием.
– Вас понял. Можете приступать. Прием.
– Открываем огонь при счете "пять". Раз, два, три, четыре…
В ту же секунду Райли хлопнул Лейна по лодыжке. Звуки выстрелов из снайперской винтовки и автомата "АК-47" Пауэрса поглотил жуткий грохот. С неба к территории лаборатории метнулись четыре огненные линии. Каждая состояла из серии снарядов, рвавших землю на куски, и к тому же каждые две секунды вздымали столбы дыма стопятимиллиметровые заряды гаубицы.
Однажды Райли довелось участвовать в совместных учениях с первым полком спецназа ВВС, и тогда экипажи "спектров" похвалялись способностью вогнать по снаряду в каждые два квадратных дюйма футбольного поля за двадцать секунд. Теперь выяснилось, что они нисколько не преувеличивали. На глазах все строения превращались буквально в пыль под ударами сорокамиллиметровых снарядов, и одновременно шаг за шагом рыли землю двадцатимиллиметровые снаряды. Оба часовых, охранявшие территорию, были убиты мгновенно. Стопятимиллиметровые снаряды разнесли главное здание. Райли невольно прикрыл глаза, когда в аду огня отозвались взрывом химикалии, сложенные в лаборатории.
Не прошло и тридцати секунд, но уже невозможно было определить, где раньше стояли здания. По всей территории полыхали костры и время от времени взрывались химикаты.
– Ты видишь какое-нибудь движение? – спросил Райли у Лейна.
– Да ты что! Там никого не осталось в живых.
Из зданий никто не вышел.
Райли согласно кивнул головой и поднял микрофон.
– "Молот", мы не видим никаких признаков жизни на территории. Прием.
– Вас понял, – спокойно ответили ему. – Мы продолжим огонь ещё двадцать секунд для подстраховки и на том закончим. Кстати, на вашем пути к району эвакуации препятствий не видно. Если местные никак не будут реагировать на наше присутствие, мы проследим за вашим передвижением и при необходимости окажем поддержку. "Лунный луч" сообщил, что час назад ваша птичка вылетела к месту встречи. Прием.
– Вас понял. Спасибо. Мы уходим, как только вы закончите. Рацию свертываем. Конец связи.
Неожиданно наступившая тишина ударила в уши. "Спектр" сделал свое дело.
05:35
Район эвакуации выбрали на открытой площадке на расстоянии не больше одного километра от лаборатории. Спецназовцы добрались до места менее чем за полчаса и принялись ждать.
Марсан развернул рацию для приема, а Райли устроился рядом. В центре площадки расположился Пауэрс, который должен был обозначить место посадки вертолета инфракрасным лучом.
Точно в 05.37 Пауэрс подал сигнал, а Райли вышел на связь.
– "Око-один" вызывает "Аиста". Прием.
Ответ поступил моментально:
– "Око-один", "Аист" вас слышит. Мои позывные один – семь. Прием.
– Говорит "Око-один". Мои позывные один – один. Прием.
– Вас понял. Мы идем с опозданием на одну минуту. Прием.
– Вас понял. Вы опаздываете на одну минуту. Папа Зулу приказал долго жить. Повторяю: папа Зулу приказал долго жить. Место посадки обозначили. Прием.
Ждать оставалось недолго. С севера доносился рокот вертолетов, звучавший особенно громко в утренней тишине.
"Блэкхок" приземлился. Марсан схватил рацию в охапку и побежал к вертолету вместе со своими товарищами.
Они вскочили в грузовой отсек через гостеприимно распахнутую справа дверцу. У обоих бортов стрелки, оснащенные приборами ночного видения, прильнули к прицелам пулеметов "М-60", ощупывая глазами верхушки деревьев.
Когда машина взлетела, Райли приметил ещё два вертолета "апач", зависшие с двух сторон площадки. Через минуту они покинули территорию Колумбии и летели над океаном. Впервые спецназовцам выпала честь путешествовать с охраной.
Райли поймал взгляд Пауэрса, устроившегося в противоположном конце едва освещенного грузового отсека, и друг поднял оба кулака, оттопырив вверх большие пальцы. Первая часть операции прошла успешно.
Пятница, 30 августа
ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ
08:00
Генерал Пайк облегченно вздохнул и отодвинулся от рации.
– Они возвращаются. Операция прошла успешно.
Взглянув на Вестленд, добавил:
– Значит, "Око-два" действует по плану. Подождем до обеда и свяжемся со Стивенсом. Надо бы узнать, какая там реакция на последние события.
Вестленд улыбнулась, устало протирая глаза.
Слава Богу, все прошло хорошо. Сегодня нужно будет повидать Штрома и ввести его в курс последних событий. Посмотрев на стенные часы, она быстро прикинула в уме и решила, что успеет вернуться до того, как "Око-один" вернется на базу.
12:15
Райли медленно выбрался из микроавтобуса. Он отчаянно устал. На аэродроме самолет "С-130", доставивший солдат из Панамы, встречали, но Райли сразу заметил, что среди встречавших нет Вестленд. По неясной пока причине ему стало грустно, он все же ожидал её увидеть по прибытии среди первых.
Вернувшихся с победой спецназовцев горячо приветствовали члены группы "Око-два". Пайк махнул рукой в сторону столов, где прибывших ожидали горячая пища и напитки.
– Не стесняйтесь и приступайте, – велел он. – Через пару минут вернется Вестленд, и тогда доложите о своей операции. Второй группе не помешает присутствовать. Получат представление о том, чего можно там ожидать.
Райли кивнул головой и подошел к столу, чтобы запастись чашкой кофе. "Вестленд следовало бы быть здесь, – думал он. – Что может быть важнее нашего доклада по итогам операции?" Пришлось признать, что факт её отсутствия среди встречавших на аэродроме больно ударил по самолюбию, но её нет и здесь, что начинало тревожить уже с профессиональной точки зрения. Доклад по итогам операции должен быть сделан сразу по возвращении, пока не забылись мельчайшие подробности.
* * *
КАРТАХЕНА, КОЛУМБИЯ
12:15
Роберто Рамирес, больше известный под кличкой Акула, рвал и метал, орал, не переставая, и срывал злобу на всех, кто попадался под руку. Его ближайшие помощники терпеливо ждали, когда ярость босса утихнет. Минут через пятнадцать он умолк и минут пять молча смотрел на океан, раскинувшийся за высокими окнами виллы. После чего обратился к своим людям:
– Необходимо узнать, кто все это организовал. Сегодня же сообщите мне имя! Мигель, возьми самолет и отправляйся в Боготу, в министерство обороны. Хайме, свяжись со своими осведомителями в банде Суареса и выясни, не имеет ли он отношения к этой пакости. Карлос!
Нужно проверить этого подонка, который называет себя Золотым Кольцом. Он как раз из тех, кто способен на подобное.
Глава семейства покрутил головой, как если бы воротник сдавливал ему шею, и заключил:
– Это должен быть один из них, но, кто бы это ни был, он дорого за все заплатит.
Мигель Рамирес осуждающе покачал головой. Когда отец впадал в гнев, с ним было опасно связываться, но как второй по старшинству сын Мигель был обязан предотвратить действия, в результате которых семейству могла угрожать новая опасность.
– Отец! Прежде всего нам нужно позаботиться о транспортировке товара. В порту лежит груз, готовый к отправке на этой неделе, но, кроме него, у нас ничего не остается. Вместе с лабораторией мы потеряли запасы на три месяца. Сейчас мы не можем позволить себе войну. Нам следует вначале пополнить запасы. В противном случае наши постоянные покупатели найдут другой источник поступления товара.
– Мы не можем себе позволить промолчать, – возразил Роберто, испепеляя сына гневным взглядом. – Если мы ничего не предпримем после того, как на нас совершено подлое нападение, нас посчитают слабыми. А тогда наши конкуренты навалятся на нас всей стаей как шакалы.
Поднял руку, как школьник на уроке, младший сын, получивший степень бакалавра искусств в Гарвардском университете.
– Что касается меня, – сказал он, получив разрешение, – то больше всего мне не нравится тот факт, что нас никто не предупредил о нападении. Это самое тревожное во всей этой истории.
Если это военные, то как могло получиться, что нам не дал знать о готовящемся нападении ни один из наших осведомителей в армии, которым мы платим большие деньги? Впрочем, не думаю, чтобы Алегре оказался таким глупцом, чтобы натравить на нас армию. Если же операцию провела банда Суареса или Золотого Кольца, опять-таки почему молчали наши люди? Подобное нападение невозможно организовать без тщательной и длительной подготовки, о чем они не могли не узнать.
Акула встал, давая понять, что пора переходить от слов к делу.
– Если кто-то из наших стукачей не сумел нас вовремя предупредить, он заплатит той же ценой, что и организаторы нападения на лабораторию Пора действовать! Сегодня же я должен знать имя подлеца!
* * *
ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ
12:30
Едва Райли покончил с долгожданным завтраком, как в зал вошла Вестленд в сопровождении двух представителей аналитического отдела.
– Простите за опоздание. Можем начинать.
Райли осуждающе покачал головой. Тем временем группа "Око-один" расселась за столом, расстелив карту, на которой была обозначена цель.
На солдат тотчас набросились аналитики, засыпав участников операции вопросами, которые затрагивали все аспекты действий группы, начиная с момента взлета "С-130" с аэродрома в Форт-Бельвуаре и вплоть до возвращения на базу.
Это был утомительный процесс, но его нельзя было избежать. Райли часто доводилось выступать в роли допрашивающего во время учений, и по опыту он знал, что какой-то незначительный факт на поверку может оказаться самым важным.
Впрочем, надо признать, что в данном случае говорить особо было не о чем. Операция прошла как часы.
Оставалось надеяться, что и "Око-два" сработает так же успешно.