* * *
– Ты можешь успокоиться и , наконец, толком объяснить мне , что там у вас стряслось? – В который раз призывала меня Света, когда я пять минут спустя, вся в рыданиях, плавно переходящих в истерику, позвонила ей на работу.
– Он меня бросил. – Удалось все-таки мне сформулировать внезапно обрушившуюся на меня трагедию. – Он ушел.
– Ну, и что? – Устало поинтересовалась подруга. – Он что, первый раз уходит? Помотается по городу и к вечеру вернется, как миленький.
– Не вернется. – Снова всхлипнула я. – Он с вещами ушел. Даже щетку зубную забрал… и одежду зимнюю…
– Да…. – Протянула Света. – Это уже серьезно. И куда этот голубь сизокрылый подался с чемоданами и зубной щеткой, сообщить не соизволил? Неужто молча собрался? Я бы уж точно спросила, куда это он в жару свои тулупы тащит.
– Я бы тоже. – Уныло согласилась я, вытирая мокрый распухший нос. – Только он собрался, пока я спала, и тихонько смылся, даже не попрощавшись.
– Вот гад! – Невольно и очень искренне вырвалось у подруги. – И сотовый, само собой, не доступен? – Я в ответ промолчала. Что же тут можно говорить, когда и так все предельно понятно. – Твой муженек оказался не только скотиной, но еще и порядочным трусом. – После минутного размышления продолжила Светлана. – Знаешь, что я думаю, Жень? Не стоит тебе расстраиваться. Ты ведь и сама в последнее время не в восторге была от вашей жизни семейной, а уж теперь , наверное, и вовсе разочаровалась в своем обожаемом Олеженьке. Так радуйся, что отделалась от него так легко и просто, без скандалов, разборок и безобразных сцен. К чему все это? Ведь все равно, как говорится, чему быть, того не миновать. Если он решил уйти, туда ему и дорога. Сейчас не слезы лить надо, а решать, что тебе делать дальше…
– Вот именно. – Снова чуть не расплакалась я. – Как, а главное, на что, я буду жить?
– Не прибедняйся, подруга. Пару недель протянешь еще, я помогу, если что, а там найдем мы тебе работу, не расстраивайся.
– Ты так здорово умеешь успокаивать, – в последний раз шмыгнув носом, призналась я. – Поговорила с тобой, и вся эта ситуация перестала мне казаться такой ужасной и не поправимой, как вначале. Жаль, что ты не можешь сейчас… Может, плюнешь на все и придешь? Сегодня ведь воскресенье, выходной…
– Думаешь, я забыла? Или мне хочется вкалывать сверхурочно? Ни фига подобного… Просто если я не сделаю этот срочный проект до вторника, начальник съест меня со всеми внутренностями и не подавится… Зато со среды я буду совершенно свободна аж до понедельника, как раз и займемся поисками твоей работы… А ты Жень, давай-ка, не раскисай. Не вздумай снова повалиться на диван и рыдать в подушку. Приеду, увижу красные глаза и сразу уйду, честное слово. Приведи себя в порядок, сготовь чего-нибудь вкусненького и жди меня. Ясно?
– Слушаюсь. – Почти успокоившись, ответила я и повесила трубку.
В словах Светы было чертовски много правильного и рационального, я решила без промедления последовать ее советам.
Первое. Привести себя в порядок. Ну что же, начать следует с ванны.
Когда спустя пол часа я свежая и благоухающая вылезала из теплой ароматной воды я еще и не подозревала о чудовищном сюрпризе, поджидающем меня прямо посередине моей гостиной.
Мужчина в черном кожаном пиджаке и начищенных до блеска ботинках стоял у стола и с усмешкой рассматривал меня, босую, замотанную в желтое махровое полотенце, с таким же тюрбаном на мокрых волосах… От неожиданности я онемела, мне даже в голову не пришло бежать или на худой конец заорать во все горло. Я просто стояла и смотрела, как он крутит на пальце связку ключей, украшенную кожаным брелком моего мужа.
– Что это значит? – Наконец, смогла выдавить я. – Кто Вы и как сюда попали? – Хотя последний вопрос явно был лишним. Олеговы ключи говорили сами за себя.
– Я новый хозяин этой квартиры. – С любезной улыбкой пояснил нежданный гость . – Павлов Владимир Степанович.
– Что значит новый хозяин? – Растерянно спросила я. – Это квартира моя… Моя и моего мужа…
– Уже нет. – Все так же душевно ответил Владимир Степанович. – Ваш муж на днях проиграл мне ее в карты. Вот полюбуйтесь распиской, если интересно…
– Не говорите ерунды. – Резко сказала я. – В нашей стране нельзя проиграть жилплощадь в карты. Это просто не возможно. В конце концов, есть же законы, милиция, суд. – Меня бесило то, как насмешливо и нагло смотрел на меня этот Павлов , даже не пытаясь спорить или возражать. – Да и потом, мой муж волен делать , что хочет, если голова дурная, я ничем ему помочь не могу, но эта квартира и моя тоже, и Вы ни за что не заставите меня подписать документы о передаче квартиры Вам, любезнейший.
– Кстати, Вас он тоже вчера поставил на кон… Очень уж ему хотелось отыграть свое имущество. Но удача в последнее время явно была не на его стороне. Он потерял все. Даже жену. Теперь Вы тоже принадлежите мне. По крайней мере, до тех пор, пока не отработаете долги мужа.
Я просто задохнулась от возмущения, не в силах переварить только что услышанную наглость.
– Вы вообще хоть понимаете, что Вы несете? Да кто Вам и моему мужу дал право играть на живого человека?!
– Ну, мертвые то уж вовсе никому не нужны, хотя и от Вас, я подозреваю, толку добиться будет не просто. – Задумчиво произнес Павлов, окинув меня оценивающим взглядом. – Ну, посмотрим, там видно будет…
– Да Вы шизофреник! – Нервно рассмеялась я. – Ненормальный. Я сейчас милицию вызову, и она быстро покончит с этим кошмарным сном. Отправят Вас на лечение…
– Не думаю. – Спокойно сказал гость, не переставая играть ключами.
– Что не думаете? – Растерялась я. – Что вылечат?
– Что позвоните.
– Почему это? – Агрессивно поинтересовалась я и, выскочив в прихожую, схватила телефонную трубку. Гудка не было.
– По трем причинам. – Услышала я позади себя. – Первая, эта та, что я, как видите, отключил телефон.
– А вторая? – У меня от ужаса похолодела спина. До этого я почти не боялась. Все, что говорил этот человек, было так абсурдно и несуразно, что просто не могло произойти со мной, Ореховой Евгенией Викторовной, бухгалтером двадцати пяти лет. Такое бывает в книгах, в кино, да где угодно, только не в обыденной жизни среднестатистической служащей…Молчащая трубка в моей дрожащей руке безжалостно окунула меня в реальность.
– Выйти из квартиры без меня Вы тоже пока не сможете, у подъезда в машине сидят мои ребята и внимательно охраняют вход , а особенно выход.
– А третье? – Глухо поинтересовалась я, возвращаясь в комнату.
– Самое важное. – Мужчина вошел следом за мной и опустился в кресло. – Я не хочу иметь явных проблем с законом, и грубой силой отдавать долги Вашего мужа принуждать Вас не стану. – Я невольно облегченно вздохнула и слегка расслабилась. – Но, если мы с Вами не сможем договориться полюбовно, – его голос стал сухим и жестоким, от прежней любезности не осталось и следа, – то Вашему мужу не поздоровится.
– Да ради бога! – Искренне воскликнула я. – Хоть все ребра этому идиоту переломайте, мне не жалко.
– Ребра? – Удивленно посмотрел на меня Павлов. – По-моему, Вы не совсем понимаете, с кем связался Ваш муж. Мы не фраеры и не уличная шпана.
– Ну, не убьете же Вы его! – Усмехнулась было я, но осеклась, увидев жестокие глаза собеседника.
Я опустилась напротив него на диван и прижала, ставшие вдруг ледяными, ладони к горящим щекам. Господи! Неужели мой Олег действительно, оказался таким безответственным глупцом, что решил поправить наше благосостояние с помощью игры в карты? Как это может быть, чтобы он вот так вот просто мог проиграть нашу квартиру, подаренную родителями на свадьбу? Как, наконец, ему могло прийти в голову поставить на кон меня, свою жену… живого человека …. Все что говорил этот странный человек , выглядело таким нелепым и абсурдным, таким бессмысленным, что вникнуть в суть происходящего сейчас со мной мне никак не удавалось. Я постаралась успокоиться и рассуждать логически.
– Ну, хорошо. – Я снова посмотрела на нежданного гостя. – Пусть Вы говорите правду, и мой муж действительно оказался безответственным подлецом, который решил расплатиться с долгами собственной женой. Но Вы то не производите впечатления простака или глупца. Вам это зачем? Я понимаю, квартира, или там машина, драгоценности выиграть, наверное, приятно… Но зачем Вам нужна совершенно посторонняя женщина, к тому же безработная, которая себя в данный момент прокормить не в состоянии, не то что долги мужа отрабатывать? – Я говорила все это , потому что понимала, самое главное для меня сейчас избавиться от этого странного человека, который одним своим видом вызывал ужас и приводил в панику, собраться с мыслями и решить, что мне делать дальше. Пока я не видела иного выхода, кроме как попытаться разыскать Олега, потребовать с него объяснения всего этого кошмара, а потом, если понадобится , обратиться за помощью в милицию. Но для этого нужно было, как минимум, чтобы этот Владимир Степанович ушел и хоть не надолго оставил меня в покое. – Я думаю, Вы должны меня отпустить, – продолжила я свою проникновенную речь, – тогда я, по крайней мере, смогу найти работу и хоть как-то начать отрабатывать…
– Ты совсем что ли дура? – Довольно грубо прервал меня Павлов. – Или меня за лоха принимаешь? Какую интересно работу ты планируешь найти, чтобы за своего мужика расплатиться? Он должен мне такую кучу бабок, что пожалуй, и трех твоих жизней не хватит .
– Тогда я вообще не понимаю, зачем Вы пришли и мучаете меня своими речами бредовыми уже целых полчаса. – Начала злиться я. – Я, между прочим, только что из ванной, волосы мокрые, а на дворе лето уже кончилось, если Вы в курсе. Так что давайте закругляться, если Вам квартира нужна, ради бога оставайтесь в ней. А мне нужно взять кое-какие личные вещи, высушиться, одеться и идти искать новое жилье. – Я с независимым видом направилась в спальню и взяла в руки фен. Расчесывая волосы, я в зеркальном отражении вновь увидела Владимира Степановича. Он стоял, прислонившись к дверному косяку спальни, и задумчиво смотрел мне в спину.
– Я, честно сказать, и сам не пойму, зачем я в эту авантюру ввязался. – Наконец, сказал он. – Твой муж так тебя рекламировал, расписывал какая ты умница да красавица, что просто взглянуть захотелось…
– Ну и что, взглянул? – не оборачиваясь, спросила я. – Оправдала ожидания? И потом, я что то не помню, когда мы с Вами на ты перешли…
– Не выкобенивайся. Перешли и перешли. Я вообще редко с кем на вы разговариваю… А уж с тобой выкать совсем смешно, ты теперь вроде как моя вещь…
– Опять двадцать пять. – Я опустила фен и повернулась к Павлову. – Только что вроде договорились, что от меня пользы никакой , и я могу убираться на все четыре стороны…
– Да что ты говоришь? – Неподдельно удивился он. – Я, наверное, задумался и не расслышал, что ты там решила. Да это и не важно собственно, решать теперь все буду я.
– Хорошо. – Сделав глубокий вздох, как учил психолог в одной из телевизионных программ, и медленно досчитав до десяти, я, и правда, слегка успокоилась. – Похоже, мы с Вами действительно попусту тратим время. Разговариваем, как слепой с глухим… Вы поймите меня правильно, я лично против вас ничего не имею, но я в такую ситуацию до этого ни разу не попадала… – Я старалась говорить вежливо и уважительно… А что, скажите, мне оставалось еще делать? – Объясните, ради бога, что конкретно Вы хотите, чтобы я сделала?
– Вот так то лучше. – Одобрительно посмотрел на меня гость. – Я ведь тоже против тебя лично ничего не имею. Пойми, твой муж должен мне деньги, а я соответственно хочу получить все до копейки.
– Но я то тут при чем?
– Но ты же не думаешь, что он горит желанием расплатиться со мной? Вот для этого мне и нужен дополнительный стимул . То есть ты. Но кормить тебя за просто так все то время, пока он будет собирать бабки, да еще и охранника оплачивать, который будет за тобой следить, весьма накладно. Поэтому ты сейчас поедешь со мной, ко мне в дом , отрабатывать временный кров и пищу…
– Ну, и что я конкретно, по-вашему, должна делать? – Дрожащим голосом поинтересовалась я.
– Я еще, если честно, об этом не думал, – усмехнулся Владимир , заметив мою нервозность , – но ты особенно то на романтику не рассчитывай. – Он насмешливо осмотрел мою мокрую и босую фигуру с ног до головы, – не думаю, что за такие прелести кто-то еще и платить согласиться… Я думаю, этот вопрос я доверю решить своей жене…
– Жене?! – Отчего то это заявление меня порядком удивило.
– А что? – В свою очередь удивился мой гость. – Я что, так сильно не похож на женатого человека?
– Нет… ну, почему… – Смутилась я. – Очень даже похожи…
– Короче, хватит переливать из пустого в порожнее. Даю тебе десять минут на то , чтобы ты по мере возможного привела себя в порядок. Не успеешь, твои проблемы. И еще… – Окликнул он , когда я уже почти скрылась за дверями спальни. – Заканчивай выкать, нам с тобой в ближайшее время общаться придется много и тесно, так чего понапрасну язык то ломать…
Глава 3
Через полчаса я под конвоем Владимира Степановича и двух его телохранителей подходила к двери роскошной квартиры, принадлежащей, судя по всему, моему новому знакомому. Оба охранника остались на лестничной клетке, а мы с хозяином вошли внутрь. Помещение поражало не только роскошью обстановки, но и размерами. Стоя у порога, я пораженно оглядывалась по сторонам, прикидывая, сколько же в этой квартире комнат. Судя по безразмерной прихожей, вероятно, как в самом настоящем дворце…
– Катюша, – закрывая дверь, крикнул хозяин. На его зов где то слева немедленно материализовалась девушка в костюме горничной. – Алина уже проснулась?
– Алина Григорьевна встала полчаса назад. – Отрапортовала Катерина. – Сейчас завтракает. А через пятнадцать минут приказала ванну приготовить…
– Значит, у нас есть всего пятнадцать минут, для того, чтобы решить твою дальнейшую судьбу. – Почесал затылок Владимир. Я вообще заметила, что как только он переступил порог своего дома, самоуверенности и спеси в нем явно поубавилось.
В это время с той же стороны, откуда только что появилась горничная, в холл вплыла роскошная дама в пеньюаре, украшенном перьями. В одной руке она держала маленькую изящную кофейную чашечку, а в другой сигару. При ходьбе полы длинного пеньюара то и дело распахивались, при этом обнажались ее длинные стройные ноги в домашних туфлях так же украшенных перьями… Вообще женщина выглядела и держалась очень даже впечатляюще… Вот только на супругу Павлова похожа совершенно не была… Ну хотя бы уже по тому, что была, как минимум, лет на десять, а то и пятнадцать его старше…
– Владимир! – Глубоким контральто строго произнесла женщина. – Что все это значит? Ты уже стал водить своих потаскушек прямо ко мне в дом?
– Ну, что ты, солнышко мое! – Неестественно рассмеялся он. – Вечно ты со своими шутками… Эта девушка немного поживет у нас , Кате поможет…
– Катерина и так не перетруждается, еле-еле свой хлеб лентяйка отрабатывает , помощь ей уж точно совершенно не требуется… Да и потом, что ты мне здесь мозги пудришь, дорогой? С каких это пор ты начал проявлять заинтересованность в том, кто и как занимается в нашей квартире домашним хозяйством? Притащил какую то шваль с улицы, чтобы она все серебро с кухни украла в первый же день работы? Ты что не знаешь, как опасно теперь пускать посторонних людей к себе в дом…
– Она ничего стащить не сможет, за ней Виктор присматривать будет… – Начал было Владимир, но сразу же осекся под свирепым взглядом супруги.
– Что-о-о! – Воскликнула она. – Ты хочешь сказать, что я должна буду терпеть в квартире еще и твоего воняющего дешевыми сигаретами Витька? Ну, уж нет! Давай-ка, голубь, быстренько рассказывай, какого черта ты опять придумал, или убирайся с моих глаз вместе с этой замухрыжкой.
– Тебя не проведешь, любовь моя… – Нерешительно начал мой спутник. – Муж этой девушки должен мне… то есть нам, целую кучу бабок… Ну, вот пока он эти деньги ищет, его жена у нас поживет… Под присмотром…
– Заложницу, значит, взял… – Задумчиво посмотрела на нас Алина. – И ничего лучшего не придумал, как притащить ее прямо ко мне домой… И в кого же ты таким дураком то уродился, Вова? – Почти ласково произнесла она. Но выражение ее глаз доброму тону совершенно не соответствовало. – Ты, видно, решил избавиться от надоевшей супруги таким вот незамысловатым образом?
– Дорогая… – Побледнел Владимир. – Да что ты такое говоришь, любовь моя… Я не понимаю…
– Зато я понимаю! – Грозно рявкнула Алина. – Стоит ее мужу заявить о похищении этой дамочки в милицию, – она ткнула в мою сторону длинной ароматной сигарой. – Как они тут же примчатся сюда . Как ты считаешь, как при этом буду выглядеть я? Как тюремщица? Или как пособница преступления?
– Да все совсем не так , Алиночка! – Засуетился Владимир. – Ее муж рохля и неврастеник, он ни за что в милицию заявить не рискнет… Да и потом, у меня его расписка есть…
– Много ты в людях понимаешь. – С усмешкой посмотрела на супруга Алина. – Да трусы как раз в первую очередь к ментам плакаться бегут… Это нормальные мужики своими силами выпутаться стараются… Короче так, бери свою подружку и убирайся отсюда вон. Мне ванну пора принимать. – Она развернулась и величественно тронулась в сторону кухни. Почти достигнув поворота, она обернулась и посоветовала. – Посадил бы ее в гараж что ли, или в сарай на даче… глядишь, и муж бы ее побыстрее шевелиться начал. – После этого Алина в сопровождении горничной скрылась из глаз.
– Стерва. – Почти беззвучно скрипнул зубами Владимир. – Сколько же мне это еще терпеть… сил нет… – Потом обернулся ко мне и увидев, что я от страха и потрясения трясусь мелкой дрожью , сказал с досадой. – Да успокойся ты, не дергайся. Не буду я тебя на цепь сажать на хлеб и воду…Я ведь не зверь какой, не то что эта…Придумаем чего-нибудь… Пошли.