* * *
Боясь даже дышать полной грудью, я чуть ли не ползком поднялась по лестнице и добралась до двери отведенной мне комнаты. Почти без сил опустившись в кресло, я поджала колени и задумалась. Только что сделанное открытие меня удивило и даже немного расстроило. Не то чтобы я уж очень нетерпимо относилась к такого рода вещам, скорее наоборот, я всегда считала, что люди вправе сами выбирать, как им жить и особенно кого любить… Просто вот так вот близко сталкиваться с настоящими геями мне раньше не приходилось… Жаль, конечно, что два таких симпатичных парня напрочь лишают как минимум двух прекрасных девушек возможности быть счастливыми, а себя возможности познать радости отцовства… Но это ведь по большому счету от них не зависит, такими их природа придумала… Ладно, это в конце концов их жизнь и их проблемы. Сейчас мне нужно подумать, отразится ли это открытие хоть как то на моем и без того не слишком устойчивом положении… С одной стороны, конечно, досадно, что на свои женские чары я теперь уж точно полагаться не могу и на скидки с их стороны в связи со слабостью пола и разными дамскими штучками…. Зато с другой стороны ни один из этих парней не станет ко мне приставать и домогаться … Да и потом, женщине с женщиной всегда проще найти общий язык, чем с настоящим мужчиной. С ними мы как будто находимся на противоположных полюсах. Все, что для них черное, для нас белое, и наоборот…
Под эти мысли я наверное, задремала… По крайней мере , когда я очнулась и посмотрела в окно, на улице уже смеркалось. Вспомнив о том, что за весь прошедший день ни разу путью не ела, я вылезла из кресла , осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Опять стать невольным свидетелем сцены, подобной давешней, я желанием совсем не горела. Почему то мне при этом было неудобно так, будто это меня застали за каким то не слишком приличным занятием… Как не крути, а я ведь, действительно, намеренно сидела на лестнице и подслушивала чужие разговоры… Это почти так же противно, как в замочную скважину подсматривать…
Снизу не доносилось никаких посторонних звуков, и я позволила себе осторожно спуститься … Холл был совершенно пустым. Я подошла к выходу и попыталась открыть дверь на улицу. Дубовая громадина даже не шелохнулась.
– Эй… – Не слишком уверенно позвала я. – Здесь хоть кто-нибудь есть?
Дом отозвался полнейшей тишиной. Я растерянно огляделась. Ну, и что теперь делать? Не могу же я бродить по коридорам и заглядывать во все двери подряд в поисках его обитателей. Мало ли на что тут еще можно напороться… Куда, интересно, пропали эти двое? Владимир же сам сказал, что они будут ждать меня внизу. Хотя с тех пор прошло довольно много времени…
Я осторожно осмотрела помещение и увидела , что с противоположной от лестницы стороны находится дверь. За ней был коридор с еще четырьмя дверями. Одна из них, к счастью, оказалась распахнутой настежь. Здраво рассудив, что если дверь открыта, то я вполне могу заглянуть в комнату, я шагнула вперед. Передо мной оказалась просторная кухня, посреди которой на табурете сидел здоровенный мужик с огромной окладистой бородой и преспокойно чистил картошку. Делал он это аккуратно и очень умело, шелуха из-под его ножа тоненьким серпантином опускалась в примостившееся между расставленных ног ведро.
От неожиданности я попятилась с намерением бежать оттуда, куда глаза глядят, но чувство голода все-таки пересилило, и я осталась на месте. Хотя огромный нож в руках мужчины мне почему то внушал необъяснимый ужас. Между тем бородач на мгновение оторвал взгляд от своего увлекательного занятия , мельком мазнул по мне равнодушным взглядом и снова углубился в чистку. Я еще с минуту нерешительно потопталась на пороге , а потом все же рискнула войти…
– Э-э-э, извините… – Не знала с чего начать разговор с этим странным человеком я. – А Вы не подскажете, где все… Хозяин куда делся?
– А ты кто? – Снова поднял на меня глаза , которые при ближайшем рассмотрении оказались голубыми и довольно добрыми.
– А Вы?
– Мы прислуга. – С насмешкой отозвался он. – Охранник я. А иногда по совместительству вот, кашеварить приходится…
– А я невеста. – Подумав немного , представилась я.
– Невеста? – С некоторым удивлением почесал щеку кончиком своего огромного ножа охранник, а потом пожал плечами и снова занялся картошкой. – Ну что же, работа бывает разная… Как говорится, все хороши, выбирай на вкус…
– А Юра… – я никак не могла определиться , как себя вести, – хозяин… он где?
– Жених то твой? – С насмешкой переспросил мужчина. – Ушел он , часа полтора назад, со своим… ну скажем так, с близким товарищем…
– А куда?
– Понятия не имею. – Снова пожал плечами он. – Если уж Юра невесте не докладывает, то мне уж и подавно… Да мне и без разницы… Тебя звать то как? – Неожиданно спросил он.
– Женя.
Мужчина отложил в сторону нож и внимательно уставился на мое лицо, потом перевел взгляд на грудь, затем плавно перешел на ноги.
– Меня Иван Степанычем зовут. – Минуты через полторы представился он. – А ты настоящая или тоже из этих? – Неопределенно мотнул он головой в сторону холла.
– В смысле? – Оторопела я. – Я такой быть не могу… Я же женщина…
– Так я и спрашиваю из натуральных или ряженая просто?
– Да что Вы себе позволяете? – Поняв, наконец, о чем идет речь , оскорбилась я. – Вы что женщину от мужчины уже разучились отличать?
– Да как же вас отличишь то в джинсах да свитере… Хотя ты, вроде, больше на девку смахиваешь… Кожа тонкая, да и размер ноги тоже маловат… Евгения, значит? – Закончив повторный осмотр , подвел итог он. – Очень приятно. Давненько в этом доме женщин видеть не приходилось, а настоящих особенно. Неужто Юрка за ум решил все-таки взяться?
– Решил. – Не слишком жизнерадостно подтвердила я, а потом поинтересовалась. – Иван Степанович, а картошка скоро готова будет?
– Что , невеста, тебя не только предупредить, но и покормить, похоже, забыли? Я сегодня целый день на кухне, а тебя что то не видал… Ты когда ела то в последний раз?
– Вчера. – Честно призналась я.
– Тогда милая душа, боюсь, не дождешься ты картошки этой, – дружелюбно улыбнулся Иван Степанович. – Ножки свои тощие запросто можешь от голода протянуть. Не возражаешь, если я тебя бутербродиками пока угощу?
Мы с новым знакомым уютно расположились за длинным кухонным столом и налегли на бутерброды, приготовленные умелыми и заботливыми руками Ивана Степановича.
– А что, из обслуги только Вы в доме работаете? – Немного насытившись, поинтересовалась я. Уж больно не похож был мой новый знакомый на повара или, к примеру, на горничную.. – А убирается кто? Стирает? Неужели тоже Вы?
– Да нет, конечно. – Усмехнулся он. – Разве ж один человек с такой махиной управится, тем более вечеринки тут почитай чуть ли не каждый вечер Юра проводит… Много народу работает…
– А где же все? – Удивилась я. – В доме так тихо, как будто никого, кроме нас с вами, нет…
– Так, и правда, нет. – Подтвердил Иван Степанович. – День просто такой сегодня выдался… Вообще, почти вся обслуга, если нет никаких банкетов, к вечеру по домам разъезжается. Постоянно в доме только трое нас живет. Два охранника и повар. Напарник мой отгул сегодня взял, а Мишка без спросу смотался… Не вернется теперь, боюсь… Сбежал, похоже.
– Почему? – Удивилась я.
– Симпатичный паренек. – Коротко объяснил охранник, но видя, что я не совсем поняла смысл его высказывания, добавил. – Хозяин то наш ничего, человек хороший, грех жаловаться. Кроме Владимира своего на других вроде бы не заглядывается… А вот о гостях его такого сказать, к сожалению, не могу… Шалят. Теперь поняла, невеста?
Он так произносил это "невеста", что слово вылетало из его рта, как пощечина. Я покраснела и молча кивнула головой.
– Тут только с такой внешностью, как у меня, долго продержаться можно… Хотя платят не плохо по нынешним временам… Сколько тебе хозяин оклад то положил?
– Иван Степанович, миленький , раз Вы охранник, то , наверное у Вас и ключи от входа есть? – Просительно заглянула в глаза собеседника я. – Выпустите меня отсюда, а? Мне домой надо?
– Уже сбежать хочешь? – Удивился он. – Так быстро? Напугал я тебя что ли? Так ты не бойся, тебя они точно не тронут… В этом смысле ты здесь в полной безопасности…
– Да нет, мне правда, домой надо… Меня муж ждет… – Зачем то соврала я. – Выпустите, а… – Как можно жалобнее еще раз попросила я.
– Мне Юра перед уходом строго, раза три наказал никого из дома не выпускать… Похоже, он имел ввиду как раз тебя, а невеста?
– Да плевать мне на то, что этот Ваш Юра наказывал… – Чуть не расплакалась от досады я. – Он не имеет права меня здесь удерживать…
– А мне, голуба. не плевать , – со вздохом проворчал Иван Степанович, поднимаясь из-за стола. – Не охота на старости лет такую работу престижную терять. Куда мне тогда? В деревню обратно? Так нету у меня уже давно там даже домушки кособокой, сгорело все до тла… Так что сиди, невеста, спокойно и дожидайся возвращения жениха. С ним и разбирайся. Даст он команду, так я с превеликим удовольствием выпущу тебя на волю, даже до калитки сам провожу… Ну, а если Юра и дальше охранять тебя прикажет, как зеницу ока, тогда уж не обессудь, голуба, спуску не дам…
Я тоже поднялась с табурета и уныло поплелась наверх. Делать мне было совершенно нечего. Вытянувшись на кровати, я начала сосредоточенно подсчитывать завитки узоров на обоях слева от меня. Постепенно они стали сливаться в моих глазах в одну прерывистую линию, а потом и вовсе заструились по стене торопливым потоком, это продолжалось даже после того, как веки мои сомкнулись, и я медленно провалилась в сон. Я так и не узнала, во сколько в тот день вернулся Юра, так как проснулась только утром, когда в окно заглянули первые солнечные лучи. Я лежала в том же виде , как и вчера, полностью одетая и поверх покрывала, дверь в комнату была плотно прикрыта. Похоже, хозяин все таки довольно тактичный человек и не посчитал возможным тревожить женщину ночью… А может, он просто напрочь забыл, о моем присутствии в доме? Я села на кровати, даже ноги на пол свесила, но потом, поразмыслив немного, снова опустилась на подушки. Идти в этом доме мне все равно было некуда, заняться нечем. В комнате не было ни телевизора, ни радио, ни даже какой-нибудь завалященькой газеты…
Напрасно многие верят поговорке о том, что утро, дескать, намного мудренее вечера. Сегодня я убедилась, ничего подобного! Утро не принесло в мою голову ни капли ясности. Напротив, ситуация стала мне казаться еще более нелепой и абсурдной. Я нахожусь в доме практически не знакомого мне человека, которого совершенно не волнует моя судьба, он не считает нужным меня даже кормить…. Что я тут делаю? Что творится сейчас в моей квартире? Куда, наконец, исчез Олег?
Время шло, обо мне, похоже, и правда все обитатели дома забыли. С одной стороны это открытие меня не слишком расстраивало, напротив, оно давало мне надежду на то, что мне все-таки удастся незаметно улизнуть из этого не слишком гостеприимного дома. Но с другой, в душу мою отчего то по мимо моей воли вползала тревога. Я не могла понять, что происходит, и чего мне ждать от жизни даже в самом ближайшем будущем, а неизвестность всегда порождает страх. Когда ожидание стало в конце концов совсем нестерпимым, я все же решилась встать. Осторожно приоткрыв дверь, я высунулась в коридор. К моему глубокому разочарованию, в холле поблизости от входной двери послышались голоса. Я поняла, что ускользнуть незаметно сейчас мне не стоит и пытаться. Вдруг, голоса начали довольно быстро приближаться к тому месту, где я стояла. Мне даже удалось расслышать обрывок беседы. Разговаривали двое, один из которых был уже знакомым мне Юрием, а другой голос я точно слышала сегодня впервые.
…. – Откуда мне знать, что она там сейчас делает? – Раздраженно бросил Юра. – Меня этот вопрос совершенно не интересует…
– Может, ее там и вовсе нет? – Хмыкнул собеседник.
– Не велика потеря. – Проворчал хозяин. – Мне вообще все эта затея совсем не нравится…
– Зачем же ты согласился? – Удивился не знакомый голос.
– Да Владимир настоял… Ты же знаешь, я практически ни в чем ему отказать не могу… Вот и поселил у себя эту мартышку…
– Так уж и мартышку?
– На мой взгляд, она даже хуже макаки выглядит… Да сам сейчас увидишь. Она точно там, в комнате, куда ей еще деваться? Мои люди надежно охраняют выход…
– Но Володя утверждает, будто она именно то, что нужно…
– Да не знаю я! – С досадой пробурчал Семенов. – Я ничего такого в ней не заметил. Хотя, конечно, есть подходящие черты… Но меня волнует только то, что связано лично со мной, и ничего больше! Ясно тебе? – Тон Юрия становился все более резким и нервным. – Остальное с Володей пожалуйста обсуждай. Увольте меня ради бога от своих махинаций.
– Да не горячись ты, Юр. – Успокоительно посоветовал незнакомец. – Нормально все будет. Вовка уже все справки навел, фотки достал и указания подробные мне дал, – Вот и действуй. А ко мне не приставай.
Собеседники начали подниматься вверх по лестнице, поняв, что они направляются ко мне, я метнулась в комнату и прыгнула обратно на кровать. Едва я успела закрыть глаза, как дверь распахнулась.
– Ну вот, видишь, как я и говорил, она дрыхнет без задних ног. – Услышала я приглушенный голос Юрия.
– Похоже , у дамочки здоровая нервная система, раз она после всех волнений и встрясок преспокойно смотрит сны на абсолютно чужой кровати. – Заметил второй.
– Да уж… спасибо хоть на этом. Если бы она еще и концерты истерические мне тут устраивала, я бы точно ее на месте пристукнул. – Не повышая голоса, проворчал Юра. – Ну что, Егор, как думаешь, можно из этого безобразия сделать хоть что то мало мальски стоящее?
– Ну, в принципе , материал не слишком безнадежный… – Приблизился к кровати Егор. – Запущенный, правда, очень… А у Володьки ей богу глаз-алмаз! Не знаю, смог бы я разглядеть жемчужину в таком убогом обрамлении…Эй, красавица, хватит притворяться. – Неожиданно громко прикрикнул вдруг он. – Я же вижу, что у тебя веки дрожат. – Я мгновенно распахнула глаза. Через секунду я их опять зажмурила, настолько ярким мне показался странный молодой человек, склонившийся над кроватью. Ярко зеленая рубашка в сочетании с волосами рыжего, а местами практически красного, цвета просто резали глаз. Все это великолепие дополнялось пестрым нашейным платком и огромной серьгой в одном ухе. Когда я решилась второй раз осторожно приоткрыть веки, то восприняла это буйство красок уже намного спокойнее.
– Сколько можно спать? – Все тем же не довольным тоном протянул Юра. – Вставай, давай, пора, наконец, делами заняться. Ты вчера хоть присмотрела себе какую-нибудь подходящую одежду?
– Она вся на пять размеров мне велика… да и рост… – Не слишком уверенно отозвалась я. – И обуви подходящей там нет. А без туфель какое же платье оденешь…
– Короче, – перебил меня Юра, – сегодня нам с тобой нужно в люди выехать, для этого ты должна выглядеть прилично, иначе в мои горячие чувства к тебе никто на фиг не поверит… В общем, я привел к тебе Егора. Он очень талантливый стилист, надеюсь, у него получится превратить тебя в другого человека.
Я с сомнением покосилась на Егора. Его внешний вид не внушал мне ровным счетом никакого доверия. Если он нарядит меня в такие же пестрые, плохо сочетающиеся тряпки, как у него, то я вряд ли рискну выглянуть в таком виде на улицу.
Юра, между тем, видимо посчитал, что полностью выполнил свою миссию. Кивнув на прощанье Егору, он развернулся и не торопливо вышел из комнаты.
– Вставай. – Тоном, не допускающим возражений , скомандовал стилист. – Некогда ноги тянуть, у нас с тобой сегодня еще дел выше крыши.
Я села на кровати усиленно делая вид, что только что проснулась и мало что понимаю в происходящем вокруг меня. Я терла глаза, зевала, недоуменно хлопала ресницами… Только Егору, похоже, все эти манипуляции были до лампочки. Совершенно не обращая внимания на мое помятое лицо , он озабоченно приподнял двумя пальцами прядь моих волос и с несколько брезгливой миной на утонченном лице рассматривал ее. Мне такое отношение к своей персоне показалось по крайней мере оскорбительным. Я резким движением выдернула волосы из рук Егора и отодвинулась на противоположный край кровати.
– Нечего рассматривать меня с такой миной, будто я вам тут не человек , а верблюд за забором зоопарка. Я, конечно, понимаю, что женщину в постели Юрия для вас, может, даже и не слишком привычно видеть, может, не приятно даже… Короче, дело это не мое, но брезгливую ухмылку советую спрятать подальше. Волосы у меня чистые и вполне натуральные, что о вас, между прочим, сказать затруднительно…
– Вот именно, милочка, вот именно…. – Задумчиво потер кончик носа Егор, похоже, пропустив мою эмоциональную тираду мимо ушей. – Все чистенько и естественно… Я бы даже сказал примитивненько. Каменный век. Когда стриглась то последний раз, солнце мое?
– Месяца три назад. – Растерялась я.
– Врешь. – Уверенно заявил стилист. – Тут тремя и не пахнет. Пять. А то и все шесть. – Я покраснела, но предпочла промолчать. – Как можно так запускать себя, рыба моя? Сама же только что с такой гордостью заявила "Я женщина! А это звучит гордо!" . Так постриглась бы хоть путью что ли…
– Так я отращивать решила, чего же подрезать то постоянно… – Не слишком уверенно возразила я.
– Отращивать! – Насмешливо протянул Егор. – По твоему, это значит превратить голову в бурьян? Смотрю я на девушек современных, прямо иной раз диву даюсь, куда у вас шарм весь подевался, элегантность, загадочность… Ей богу, удивляться нечего, что мужики все чаще в сторону своего пола посматривать начали. – Он снова бесцеремонно вцепился в мою шевелюру, критически осмотрел со всех сторон и деловито констатировал. – Шейка ничего себе, длины достаточной, кожа чистая. Волосики довольно густенькие, лежать будут вполне достойненько… Вот только цвет…
– А что цвет? – Робко решилась поинтересоваться я. – Вполне приличный русый цвет…
– Бледноват. – Категорично заявил стилист. – Старомоден. Да и вообще наша задача выглядеть не прилично, а я бы сказал как раз наоборот…
– Развратно? – Ужаснулась я.
– Сексуально. Притягательно. Соблазнительно. – Снисходительно глянул на меня Егор. – Чтобы мужики от одного взгляда на твои прелести начинали слюни пускать и ножками суетливо сучить. Вникаешь?
– Вникаю. – Подавленно кивнула я. – Только вот проблемы у меня с этим… Нет, ну посматривают на меня иной раз в метро или в гастрономе… Но вот насчет ножек и слюней… Чего не замечала , того не замечала. – Честно призналась я.
– И не заметишь, голуба. – Хладнокровно отметил Егор. – Если будешь продолжать на койке сидеть, поджав ножки. Советую, побыстрее слезать и начинать делами заниматься. А то, боюсь, Юрику не понравится сумма моего гонорара. Знаешь, рыба, сколько час моего драгоценного времени стоит? То то и оно, что не знаешь!