– Да я что… Я понимаю… Конечно, я постараюсь не испортить тебе ничего. – Виновато поспешил заверить Юра. – Ты извини меня, я наверное и правда немного устал… Послушай, а когда ты собираешься с девчонкой на чистоту объясниться? Раз все уже началось… Насколько я понимаю, от нее зависит практическая часть дела…
– Как только мужика ее выловим. – Деловито отозвался Павлов. – Его уже отследили, с ним особых хлопот не будет.
– А с ней? Не боишься проколоться? Она не показалась мне такой уж простушкой. С кем попало не пойдет…
– Пойдет, как миленькая! – Самоуверенно хохотнул Владимир. – Уж ты мне поверь! Я этих идейных знаю, чтобы ближнему помочь не то что в чужую постель, на костер заскочат без раздумий. Им главное выхода не оставлять, и времени на размышления особенно не давать…
– Ну-ну…
– Да что ты кислый такой, Юр? Сам же говорил – жизнь прекрасна!
– Говорил. – Уныло согласился Семенов. – Вчера.
– Ну! А сегодня что? Хандра напала? Знаешь что! Чтобы поднять тебе настроение, можно организовать вечеринку… В наших лучших традициях. Я даже могу заняться организацией …
– Правда? – Обрадовался Юрий. – Прямо сегодня соберемся?
– Если хочешь… Только я приду попозже, я на сегодняшний вечер назначил одно дельце, да и с Алиной нужно переговорить. Я забыл ее предупредить…
– Я вчера Степаныча послал к твоей жене с запиской. Так что она спала спокойно.
– Спасибо, Юр. – Искренне поблагодарил Владимир. – Алина в гневе , явление страшное. Ну что, я побегу хлопотать насчет вечеринки?
– Беги. – Разрешил повеселевший Семенов.
* * *
– Сегодня вечером, похоже, будет жарко. – Почесал затылок Иван Степанович. – Советую, не появляться внизу, после прихода первых гостей…
– Думаете, мое присутствие Юрию не понадобится?
– Сегодня вряд ли. Если я все правильно понял, то любителей женщин не предвидится…
– Ясно. – Вздохнула я. – Хоть журнальчик какой-нибудь купите мне, а… Скучно в комнате сидеть весь вечер, если бы хоть телевизор там был, да и спать я уж отвыкла по ночам….
– Да уж, уснуть вряд ли удастся. Когда они гуляют, весь дом на ушах стоит. Возьми вон журнал из почты сегодняшней. – Охранник кивнул в сторону полки, где лежала еще не просмотренная хозяином корреспонденция. – Вряд ли он сегодня хватится. Завтра вернешь на место.
– А вы случайно не знаете, что это за махинацию Владимир затеял? – Поинтересовалась я. – Хоть приблизительно…
– Понятия не имею, что этому поганцу в голову взбрело. – Пожал плечами Иван Степанович. – Хотя гадость похоже отменная, раз Юрик даже беспокоится, что ему башку оторвать могут…
– Как то мне не по себе от их разговора стало. – С тревогой призналась я. – Вроде, ко мне это не имеет отношения, но как то тревожно на душе. Все таки под одной крышей приходится жить…
– Хочешь совет? – Поднимаясь из-за стола, доброжелательно посмотрел на меня собеседник. – Плюнь на их проблемы и даже в голову не бери. Если все будешь близко к сердцу принимать, так в этом доме и с катушек съехать не долго. Вот вечером, например, пусть они хоть на ушах стоят, хоть на каком другом месте, ты даже внимания не обращай. Почитывый себе журнальчик, а лучше накрой голову подушкой и спи. Поняла?
* * *
Я твердо решила воспользоваться искренним советом Ивана Степановича и не высовываться из комнаты после шести. Но мое присутствие на вечеринке, вопреки предсказаниям охранника, Юрию понадобилось. Слава богу хоть не в качестве невесты хозяина дома. Весь вечер я как заправская официантка разносила напитки и закуски, гости были заняты сами собой и друг другом и на прислугу внимания практически не обращали. Сначала все было пристойно. Я даже с искренним интересом посмотрела кусочки мужского стриптиза, который демонстрировали профессиональные танцоры, приглашенные Владимиром…. Чем меньше оставалось выпивки, тем более развязано вели себя гости….
А вот Юра, чем темнее становилось на улице, становился мрачнее. Он то и дело выходил на крыльцо, курил и названивал по сотовому. Наверное, его расстроило то, что Владимир все не шел. Когда в очередной раз абонент не ответил, Юрий начал методично напиваться. Он уже почти не стоял на ногах, когда я столкнулась с ним в коридоре. Он долго с непониманием рассматривал мои ноги, потом схватил за рукав и потащил в зал. От неожиданности я уронила блюдо, которое несла в руках и по полу во все стороны разлетелись мандарины, виноград и другие фрукты, которые я несла к столу.
Вытащив меня на середину зала, Юра захлопал в ладоши , привлекая внимание разгулявшихся гостей.
– Ребята! Что загрустили? Не волнуйтесь, заботливый хозяин позаботился, чтобы вам не было скучно… Сейчас все мы дружно посмеемся! Господа, стриптиз!
Он неожиданно поднял меня и поставил на стол прямо среди фужеров и грязных тарелок. Я растерянно хлопала глазами, прижимая к ногам, слава богу, не слишком короткую юбку. А вокруг уже хлопали, свистели и улюлюкали… Мое появление у некоторых вызвало протест, но остальные весело смеялись и даже хватали меня за ноги, пытаясь приподнять юбку.
– Сама начнешь раздеваться или помочь? – Выкрикнул кто то . – Это мы запросто. А ну-ка покажи свои прелести, вдруг кого соблазнить сможешь…
Вокруг заржали. Я беспомощно оглянулась, Юра куда то испарился, наверное опять пошел звонить Владимиру. Не знаю, чем бы закончился для меня этот вечер, если бы у стола внезапно не появился Иван Степанович. Он растолкал пьяных гостей , снял меня со стола и понес к лестнице, опустив на пол перед дверью в комнату для гостей.
– Я же говорил тебе, сиди в комнате.
– Мне Юра прислуживать приказал. – Сквозь слезы ответила я. – Он вас искал…
– Я у калитки дежурил. Мой пост там вообще то, а не у стола… Слава богу, во время подоспел. Теперь уж, надеюсь, ты поняла, что нужно запереться и сидеть в комнате тише мыши. Пусть хоть кто в дверь стучит. Не походи и все. Хотя уж расходится скоро начнут. Утро на носу, а у многих из них семьи… Так что не дрейфь, маленько потерпеть осталось.
Лежа на кровати и давясь слезами, я твердо решила любыми средствами вырваться из этого притона, вернуться домой и покончить с этой дурацкой ситуацией раз и навсегда. Я уже не боялась Владимира и его угроз, пусть он только явится еще раз ко мне со своими претензиями, я такой крик подниму на всю округу, что милиция в момент принесется… Мне бы только вырваться отсюда, а уж там я сумею за себя постоять. Успокаивая себя таким образом, я прилагала все возможные усилия для того, чтобы поскорее уснуть, но сон как на зло даже и не думал приходить. Да честно говоря и странно было бы всерьез надеяться быстро отключиться при таком грохоте музыки, особенно после только что пережитого стресса. Хорошо хоть удалось справиться со слезами и взять себя в руки. Чтобы окончательно успокоиться , я занялась чтением. Вернее хотела заняться. Но мое внимание сразу же переключилось на выпавший из прихваченного утром в спешке Юриного журнала пакет. Не буду кривить душой и уверять, что хотя бы пару секунд боролась с искушением заглянуть внутрь. Ничего подобного я не испытывала. Просто взяла и по хозяйски высыпала содержимое на кровать. Кстати говоря , я и правда имела на это полное право, внутри находились мои фотографии. Те самые, которые сделал бородатый дядечка в ресторане. Я с любопытством начала перебирать снимки. К моему удивлению там были не только портреты, где я специально позировала в объектив, но и множество других ракурсов, не имеющих ничего общего с художественной съемкой. Такое ощущение, что этот фотограф самым пошлым образом следовал за мной по пятам…Вот я иду по залу, вот причесываюсь перед зеркалом, снимаю туфлю, вхожу в дверь туалетной комнаты, копаюсь в сумочке, зеваю, наклоняюсь за зажигалкой… Стоп! Я изумленно уставилась на снимок. Я никогда в жизни не держала в руках эту зажигалку. Совершенно точно, я вижу эту вещь первый раз. Торопливо достав следующий кадр, я увидела зажигалку у себя в руках. Странно. Никогда раньше мне не приходилось жаловаться на провалы в памяти.
Я скрупулезно, шаг за шагом перебрала события того вечера, но так и не смогла вспомнить момента, где бы всплыла эта злосчастная зажигалка. Или какая либо другая. Мне просто не было необходимости брать подобную вещь в руки. Возможно, кто то другой уронил ее на пол, а я автоматически подняла ее, думая в тот момент о чем то постороннем… Не слишком впечатляющее объяснение, но ничего более путного в голову не шло.
На оставшихся в пачке кадрах тоже красовалась исключительно я.
Разложив на полу все глянцевые квадратики, я задумчиво начала переводить взгляд с одного снимка на другой. Потом попыталась расположить их в хронологическом порядке. С момента моего появления в дверях ресторанного зала. Это удалось без особых усилий. Вечер я помнила довольно отчетливо… Ну разве что за исключением эпизода с зажигалкой…. и еще одного. На нем я подношу ко рту вилку с нанизанной на нее маслиной. Сейчас модно украшать чуть ли не каждое второе блюдо либо оливками, либо маслинами. В тот день их на нашем столе тоже было предостаточно. Но чтобы я положила эту гадость в рот!? Причем по своей воле и даже с легкой улыбкой! Невероятно!
Я взяла кадр в руки. Ничего особенного, кроме маслины в нем безусловно не было. Обычная фотография, причем не самого высокого качества. Не слишком удачный ракурс, не выразительная, лицо какое то отстраненное. Как будто чужое. Я, кстати говоря, и раньше замечала, насколько иначе выглядит человек, как только перестает позировать и расслабляется. Мышцы сами начинают творить привычный для них, сформированный годами, образ.
Я еще раз не спеша перебрала снимки. Интересно, зачем Юре понадобилась эта странная и достаточно однообразная галерея? Не стену же он в спальне собирается этими кадрами оклеивать, в самом деле… Хотя, я бы уже пожалуй, ни чему не удивилась. Иван Степанович был чертовски прав, советуя мне не загружать голову проблемами этого дома. Наплевать и забыть! Придя к такому категоричному выводу, я решительно собрала фотографии и сунула их обратно в пакет.
* * *
Утром хмурый Юра сухо попросил у меня извинения за вчерашний инцидент и сообщил, что вечером мы едем в ночной клуб. Там намечается какая то крутая презентация, так что потребуется вечернее платье, туфли и прическа. Потом он махнул мне рукой и отвернулся. Я собралась с духом и уже хотела высказать все, что я думаю о нем, о ночном клубе и о всем его поведении в целом, но в этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге появился Иван Степанович.
– Ну что? – Встрепенулся Юра. Охранник молча покачал головой.
– Не появлялся дома ваш Владимир. Загулял, небось, с ним случается…
– Говоришь много! – Прикрикнул хозяин. – Володя обещал прийти… он не мог меня обмануть, может, случилось что. Я волнуюсь.
– Да что с ним случиться может? – Равнодушно пожал плечами Иван Степанович. И как бы про себя добавил. – Оно не тонет…
– А что ты так долго? – Раздраженно посмотрел на него Юрий. – Все утро жду. Поторопиться не мог что ли? Сто раз тебя ругал. Уйдешь, как провалишься!
– Так вы не велели бегом то…
– А ты что сам не понимаешь, да? – Заорал истерично хозяин. Я поняла, что беседа с ним сейчас вряд ли получится, и тихо вернулась в комнату.
Вечер в клубе прошел в принципе, как обычно, за исключением того, что Юра опять напился вдрызг. До машины он еще кое-как добрался своими ногами, а выйти из нее у дома уже не получилось. Охранникам пришлось волоком тащить его к крыльцу. Я самостоятельно выбралась из автомобиля и вдруг заметила, что калитка на улицу приоткрыта. Я посмотрела на охранников, которые в этот момент пыхтя затаскивали Семенова на ступеньки, им помогал парень, который обычно дежурит у входа. Оценив обстановку, я тихонько выскользнула за калитку и понеслась по улице прочь от ненавистного особняка и всех его чокнутых обитателей.
Далеко уйти мне не удалось. Едва завернув за угол, я вдруг почувствовала, как почва уходит из-под моих ног. С перепугу я не сразу сообразила, что произошло. Как только ужас, сковавший меня на несколько мгновений, отступил, я открыла рот, чтобы заорать во все горло, но и это мне сделать не удалось. Чья то огромная ладонь моментально впечаталась мне в лицо. Я яростно начала отбиваться от неожиданного нападения руками, ногами и всеми остальными частями тела, включая зубы, которыми мне удалось довольно ловко тяпнуть, зажимающую рот шершавую пятерню.
– Твою мать! – Взвыл ее обладатель зверским басом. – Убью, сучку!
– Тише! – Злобно зашипел откуда то сзади второй голос. – Заткнись! Сейчас ее охранники на твои вопли прискачут, не так завопишь.
– Эта тварюга мне пол руки оттяпала! – Все так же свирепо, но на два тона ниже, пожаловался первый. – А ты тише! Скажи спасибо, по башке не дал инстинктивно…
– Радуйся, Топтыгин. А то бы сам башки лишился в два счета, тоже инстинктивно. У Анзора реакция покруче твоей раз в несколько будет Я не слишком внимательно прислушивалась к разговору , гораздо больше меня заботило в тот момент то, куда эти парни волокут мое несчастное тело. К тому же покусанный Топтыгин практически напрочь перекрыл своей прокуренной лапищей доступ свежего воздуха, и я уже начала натурально задыхаться и терять сознание. К счастью наше путешествие оказалось не слишком затяжным. Еще пара минут мучений, и я вдруг почувствовала, что дышать стало значительно легче. Мощным тычком Топтыгин втолкнул меня на заднее сиденье большого темного автомобиля и захлопнул дверь. Жадно дыша, я неловко завозилась, стараясь придать своему телу хоть сколько-нибудь удобное положение. Кое-как преодолев слабость и усевшись, я рискнула открыть глаза. От этого для меня, кстати говоря, мало что изменилось. Вокруг по прежнему стояла кромешная тьма. Голова слегка кружилась. Я откинулась на сиденье и снова прикрыла веки.
– Может, расскажешь, дорогая, какого черта ты делаешь ночью на улице? Если это не секрет, конечно! – От резкого насмешливого голоса с едва уловимым иностранным акцентом, внезапно прозвучавшего в тесном салоне автомобиля, я подпрыгнула чуть ли не до потолка.
– Гуляю. – Все еще не совсем справившись с дыханием, прошептала я первое, что пришло в голову.
– Не ври! – Прикрикнул собеседник. – Я же сто раз предупреждал тебя, что это бесполезно. Раз я здесь, то даже твой ограниченный умишко мог бы сообразить, что это не просто так… Ну, так что же? Отвечай!
– Я шла от своего жениха. – Голос отказывался слушаться , но я побоялась , что молчание этот маньяк может запросто истолковать, как оскорбление или неуважение… Да бог знает как еще.
– Ты хоть понимаешь, милая, что этими словами подписываешь вам обоим смертный приговор? – Голос из насмешливого мгновенно превратился в злобный и угрожающий. – Он заставил тебя? – Я промолчала, не зная, как вести себя в подобной ситуации. К тому же от страха у меня все пересохло во рту, и язык превратился в шершавый неповоротливый комок. – Почему ты молчишь? Отвечай, шлюха! – Он неожиданно резко и больно ударил меня по лицу. Слезы градом брызнули из глаз. Я как безумная набросилась с кулаками на невидимого в темноте собеседника. Несколько минут мы молча ожесточенно дрались в тесном автомобильном салоне. Вернее сказать не дрались, а сражались или боролись… Короче говоря, я , одержимая яростью, пыталась ударить , вцепиться в волосы, расцарапать лицо, хоть как то отомстить за подлый и совершенно не заслуженный удар, а он не позволял мне этого сделать. Закончилось все довольно быстро. Мужчина ловко сжал мои запястья , лишив тем самым возможности сопротивляться. Я еще пару раз дернулась и всхлипнула.
– Что вам всем от меня нужно? – Сквозь слезы простонала я. – С ума что ли посходили разом?
– Скажи, что ты его не любишь! – Неожиданно смиренно попросил невидимый собеседник. – Может, тогда я попробую простить тебя… Ты же все таки моя невеста… Была…
– Господи! – простонала я. – Я и вам тоже невеста… А вы жених значит! – Я чувствовала, как к горлу неотвратимо подкатывает истерика, но ничего не могла с этим поделать. – Жених!! Господи ты боже мой!!!
В салоне неожиданно вспыхнул свет. Я зажмурилась и закрыла лицо руками. Все мое тело сотрясалось то ли от истерического смеха, то ли от бурных неудержимых рыданий. Кто то довольно грубо отбросил мои ладони, сжимающие лицо, потом свет потух, и оглушительно хлопнула дверка.
– Кого вы мне притащили, кретины! – Свирепый голос звучал глухо, словно пробиваясь к моему мозгу сквозь толстенный слой ваты. – Я приказал вам следить за моей невестой!
– Это она, шеф! Она! Мы же присылали вам фотки… Сегодня мы вели их от самого клуба. Ее дружок надрался, как сапожник, лыка не вязал. Потом она выскочила из машины и понеслась по улице. Топтыгин ее поймал и вот…
– Черт знает что! Вытащите девку из машины и поехали разбираться, что за фигня происходит в этом поганом городишке!
Через секунду я оказалась на тротуаре, а огромная черная машина скрылась из глаз.
Минут через пять, а может и десять, я медленно поднялась на ноги. Вокруг было поразительно тихо и спокойно. Настолько, что разговор с незнакомым и невидимым собеседником показался мне похожим на бред. Нелепый и удивительно не правдоподобный. Вообще, все, что происходило со мной в последние дни, запросто можно охарактеризовать этим коротеньким словом. Конечно же это бред! А что еще? Разве в нормальной здоровой жизни со мной могли бы происходить такие абсурдные и даже глупые вещи? Да, конечно же, нет!
Я осмотрелась по сторонам. Метрах в ста от меня светился одинокий фонарь. Я автоматически направилась в его сторону. Шаг мой постепенно ускорялся. Фонарь уже давно остался позади, а ноги все быстрее несли меня туда, откуда начались все мои злоключения, и где, я искренне верила в это, они и должны благополучно закончиться. Длинное платье путалось в ногах, каблуки вязли в каждой попадающейся на тротуаре выбоине, но все же я смогла добраться до двери своей квартиры в рекордно короткие сроки. От того, что я там увидела, мои ноги подкосились, и я чуть не села прямо на заплеванный пол подъезда.